Sept nuits de neige

Chapitre 22

Mais dès qu'elle s'est retournée, elle s'est soudainement figée.

Est-ce un rêve ? Sous l'épaisse couche de neige, une silhouette se tient immobile sur le lac gelé. Vêtue d'un long manteau, elle se tourne de profil et contemple l'eau. De loin, cette silhouette familière semble être celle de quelqu'un qui, après avoir dormi sous la glace pendant des années, s'est soudainement éveillé et a discrètement rejoint le monde des vivants dans la nuit enneigée.

« Xuehuai ? » appela-t-elle doucement, craignant de perturber son rêve, et elle s'approcha du lac sur la pointe des pieds.

Par une nuit sans lune, la neige tombe sans fin, estompant le visage que je désire jour et nuit.

« Xuehuai ! » Elle ne put plus se contenir et courut joyeusement vers le lac enneigé. « Attendez-moi ! »

« Xiao Ye… » L’homme qui se tenait sur la glace se retourna et vit la femme à la lanterne se précipiter vers lui. Il soupira soudain, lui tendit lentement la main et murmura : « C’est toi ? »

Elle courut et se jeta dans ses bras, si fermes et si chauds, comme dans un rêve, irréels.

Quand est-il devenu si grand ? Il pouvait facilement l'enlacer d'une seule main.

« C’est vraiment toi… » murmura-t-il en la serrant fort dans ses bras, comme si elle allait fondre comme neige au soleil s’il la lâchait. « Est-ce un rêve ? Comment… comment plus de dix ans ont-ils pu passer en un clin d’œil ? »

Cependant, cette voix vaguement familière la figea de stupeur.

Non… non ! Cette voix…

« J'ai l'impression d'avoir rêvé. À mon réveil, tout le monde était mort… Xuehuai, le chef du clan, Hu… ils étaient tous morts… » La voix au-dessus d'elle soupira profondément, comme un sifflement de vent. « Toi seule es encore là… toi seule es encore là. Sœur Xiaoye, j'ai l'impression d'avoir rêvé. »

« Meiji ! » Elle leva enfin les yeux, vit le visage de la personne et s'exclama avec surprise.

La lumière de la neige illuminait son visage, le rendant pâle mais beau, avec des traits délicats et un profil étonnamment semblable à celui de Xue Huai – une apparence typique du clan Moga. Cependant, ses yeux étaient d'un bleu pâle mélancolique, comme des lacs sans fond.

« Meiji ? » Elle le regarda, incrédule. « Tu… tu as déjà… »

« Oui, je me souviens de tout… » Il leva la tête, prit une profonde inspiration et contempla la nuit enneigée. « Sœur Xiaoye, je me souviens de tout… J’ai extrait les aiguilles d’or. »

« C'est merveilleux ! » Elle contemplait l'aiguille en or qu'il tenait entre ses doigts, rayonnante de joie. « C'est merveilleux… Meisuke ! »

Elle tendit la main et toucha le point d'acupuncture Baihui sur le sommet de sa tête, et constata qu'il n'y avait plus d'aiguilles en or : « C'est formidable ! »

« Xuehuai, est-il mort en vous aidant à vous échapper ? » Il se pencha et regarda le garçon figé sous la glace. Le garçon semblait avoir quinze ou seize ans, ses traits ressemblant vaguement aux siens, et ses yeux murmuraient : « Cette nuit-là, ces gens ont fait irruption. Je vous ai seulement vus tous les deux, main dans la main, en train de courir sur la rivière gelée… Je vous ai appelés, mais vous êtes tombés à l’eau… »

Il contempla son meilleur ami d'enfance à travers l'épaisse couche de glace, ses yeux prenant une teinte bleue triste.

« Sœur Xiaoye… Je ne me souvenais plus de toi après ça… » murmura-t-il d’une voix absente, ses yeux révélant une lueur violette dangereuse. « Je crois que j’ai fait un très long rêve… J’ai tué d’innombrables personnes. »

« Mingjie. » Le passé lui revint soudainement en mémoire. Xue Ziye ne put exprimer l'émotion qui l'envahissait. Elle serra la main de l'autre et remarqua soudain que son bras était couvert de cicatrices. Elle se demanda combien de souffrances il avait endurées.

« Qui ? » demanda-t-elle entre ses dents serrées, ses yeux d'ordinaire calmes soudainement emplis de rage. « Qui les a tués ? Qui a rasé le village ? Qui t'a transformé en ça ! »

Tong tourna la tête sur le côté, sous l'effet du vent, et contempla un instant le visage sous la glace, d'innombrables couleurs traversant ses yeux.

« Ce sont des bandits de la Néra… » dit-il froidement, « ces maudits voleurs. »

Le vent vient de l'extérieur de la vallée, et la neige tombe depuis la nuit.

La moitié du lac était complètement gelée, tandis que l'autre moitié fumait, comme des centaines de voiles blancs s'élevant lentement.

Ils restèrent silencieux, face à face, sur la glace, et personne ne savait combien de temps s'était écoulé.

« À l'époque, ces bandits ont envoyé des hommes massacrer le village pour s'emparer d'une perle de sang de dragon qui y était conservée. » Tong continuait de fixer le visage sous la glace. « Ils ont incendié les maisons, tué tout le monde… J'ai été enlevé, vendu au Grand Palais Lumineux, mes souvenirs ont été scellés et j'ai été envoyé dans le Champ de Shura pour devenir un assassin. »

Elle contempla le visage de Xue Huai, figé douze ans dans le passé, et se remémora cette nuit sanglante. La douleur lancinante la fit tousser violemment – tout ça pour une perle de sang de dragon, tout ça pour une perle de sang de dragon.

Ces gens ont détruit un village, ôté d'innombrables vies et ruiné la vie de ces trois personnes !

« Meijie… Meijie… » dit-elle en saisissant la main de son amie d’enfance, la voix tremblante. « Quoi, tu as été envoyée au Grand Palais Lumineux ? »

Il ne dit rien, mais hocha légèrement la tête.

Elle avait entendu parler des assassins formés au Grand Palais Lumineux du Mont Kunlun, qui avaient été une force de dissuasion pour les Régions de l'Ouest et les Plaines Centrales pendant des siècles, mais elle ne pouvait imaginer à quel point l'entraînement de ces enfants dans le Champ de Shura était dur.

« On m’a ordonné de me battre en duel avec mes camarades d’entraînement. Je les ai tous tués pour survivre. » Il leva les yeux vers la neige qui tombait, le visage impassible. « Pendant plus de dix ans, je n’ai eu ni passé, ni famille, ni amis, ni aucun lien avec ce monde

; j’ai seulement survécu comme un chien au service du Pape. »

Il racontait son histoire calmement, sa voix aussi immobile qu'une rivière coulant sous la glace.

Cependant, les sentiments sous-jacents firent trembler le cœur de Xue Ziye, et ses mains se mirent à trembler peu à peu : « Alors cette fois, cette fois votre duel avec Huo Zhanbai était aussi dû au fait que… vous avez reçu l’ordre du Roi ? »

« Hmm. » Une légère teinte violette apparut dans les yeux de Tong. Après une pause, elle dit : « Qilian a découvert une autre Perle de Sang de Dragon, et le Roi m'a ordonné de venir la récupérer. »

Xue Ziye frissonna : « Si nous ne pouvons pas le récupérer, allons-nous être tués ? »

« Heh. » Il rit doucement. « Être tué ? C'est la punition la plus légère. »

« Le vent se lève, rentrons. » Il regarda la neige tomber de plus en plus fort, ôta son long manteau et couvrit ses épaules frêles. « J'ai entendu dire que tu t'es évanouie aujourd'hui… Ne reste pas dehors dans le vent et la neige au milieu de la nuit. »

Cette chaleur l'enveloppa instantanément.

Xue Ziye serrait le bas de sa longue robe, mais son corps tremblait lentement.

« Retournons au Jardin d'Été. » Tong se retourna et prit la lampe en verre pour lui montrer le chemin.

Mais soudain, elle lui saisit la main : « Meiji ! »

« Hmm ? » répondit-il à cette appellation inconnue, sentant la main si froide et tremblante, sa force si intense qu'elle lui faisait mal. Il baissa les yeux, dissimulant l'éclat froid qui y avait brillé.

Une perle rouge sang fut placée dans sa paume, porteuse d'une sorte d'énergie spirituelle irrésistible qui faillit figer la neige qui volait.

Dix mille ans de sang de dragon Perle cramoisie et froide !

Il a eu un hoquet de surprise et a lâché : « Ceci… »

« Prends-le ! » Xue Ziye déposa la perle dans sa paume, leva la tête et le regarda avec l'impulsivité de celle qui prend une décision capitale. « Mais ne le dis pas à Huo Zhanbai. Ne le blâme pas… Il t'a combattu jusqu'à la mort parce qu'il devait sauver ceux qu'il devait sauver. »