Sept nuits de neige

Chapitre 74

«Attends-moi de revenir, et ensuite on jouera à des jeux à boire !»

—Est-il possible que nous ne puissions jamais revenir en arrière ?

À cette pensée, une volonté de survivre l'envahit soudainement. Huo Zhanbai modifia ses déplacements, passant de la défense à l'attaque. Ses doigts, imprégnés d'une énergie tranchante comme celle de son épée, lancèrent une contre-attaque décisive. Xu Chonghua, pris au dépourvu, perdit momentanément le rythme de son attaque.

Étrangement, les assassins du Champ de Shura ne sont pas immédiatement venus à leur secours, mais se sont contentés d'observer, avec l'approbation tacite de leur chef.

Bien que Huo Zhanbai ne brandît aucune épée, celle-ci jaillit de son cœur, son énergie circulant librement et avec une puissance redoutable, plus encore que lorsqu'il maniait l'Épée de l'Âme d'Encre. En un clin d'œil, une centaine de mouvements s'enchaînèrent. Il saisit une ouverture et sa main droite jaillit comme l'éclair, frappant de plein fouet l'épée de Bai Hong.

Dans un fracas, la célèbre épée Arc-en-ciel Blanc se brisa en deux !

« Tong ! » Voyant le doigt de l'autre personne sur le point de lui transpercer la gorge, Xu Chonghua sut qu'il ne pouvait pas se défendre et s'écria : « À l'aide ! »

« D’accord. » Dans l’obscurité, ces yeux s’ouvrirent soudain et un seul mot fut prononcé avec détermination.

Personne ne vit Tong se relever ; en un instant, il sembla disparaître comme par magie. Puis, l'instant d'après, il réapparut entre eux. Tout s'arrêta net : une épée rouge sombre jaillit de la poitrine de Xu Chonghua et lui transperça le cœur.

—L'épée ensanglantée !

« Tong ! » s’exclamèrent-ils aussitôt en même temps.

Huo Zhanbai fut surpris de voir la pointe de l'épée dépasser du corps de Xu Chonghua et recula rapidement d'un pas.

« Pourquoi… » Le masque de bronze tomba de son visage avec fracas, révélant une expression de douleur et de contorsion. Xu Chonghua baissa les yeux, incrédule, vers la pointe de l’épée qui lui transperçait la poitrine, murmurant : « Tong, nous avons fait une promesse… nous avons fait une promesse… »

Il n'arrivait pas à comprendre ce qui pouvait bien pousser Tong, avec sa personnalité, à changer d'avis aussi soudainement !

« J'ai seulement dit que tu pouvais faire ce que tu voulais, mais je n'ai jamais dit que je ne te tuerais pas. » Se glissant silencieusement derrière elle, il transperça son allié d'un seul coup d'épée. Hitomi retira lentement la lame de son cœur, son visage demeurant impassible.

« Toi… » lança Xu Chonghua d’un ton sec, le visage déformé comme celui d’un démon.

Faisant machinalement tournoyer l'épée dans son cœur, brisant les dernières paroles de l'autre, Tong retira l'épée ruisselante et la passa doucement d'avant en arrière sur le corps sans vie, une lueur de lumière brillant dans ses yeux étranges : « Tu veux savoir pourquoi ? C'est très simple : même quelqu'un comme moi a parfois une obsession de la propreté — je ne veux vraiment pas d'un allié comme toi. »

Le masque de bronze tomba sur le côté, ses yeux grands ouverts, et finalement, il rendit son dernier souffle.

«

…

Tout a basculé en un instant. Huo Zhanbai a profité de cette brèche pour se précipiter auprès de Wei Fengxing, relâcher ses points de pression, et les deux hommes se sont retrouvés, épées dégainées, prêts à s’affronter à mort à tout moment.

»

Dans l'obscurité, les assassins de cette arène infernale se tenaient toujours là, silencieux, dégageant une aura oppressante indescriptible.

« Très bien, les choses sont presque réglées. » Tong leva les yeux vers Huo Zhanbai, un sourire froid aux lèvres. « Tu croyais vraiment qu'avec un agent infiltré, profitant du chaos dans la secte, de l'anéantissement de Wu Mingzi, de mon empoisonnement et de mon emprisonnement, ce serait du gâteau cette fois-ci ? »

Il parla lentement, essuyant l'épée sur le cadavre après chaque phrase jusqu'à ce que l'Épée ensanglantée brille comme neuve.

«

Malheureusement, l'homme propose, Dieu dispose. Qui aurait cru que je survivrais au poison du Bégonia aux Sept Étoiles

? Qui aurait cru que Miao Kong trahirait le Pavillon Dingjian

?

» Tong parla calmement, puis ricana soudain

: «

Cette fois, je crains que les Sept Épées ne reviennent pas vivantes

!

»

Huo Zhanbai ne répondit pas, mais le fixa calmement

; il savait que tout ce que cet homme disait était vrai. Il forma silencieusement une incantation pour son épée, prêt à se battre jusqu’à la mort à tout moment.

« Tu veux sauver tes amis ? » Tong essuya l'épée, retourna la lame et la pressa contre la gorge de Zhou Xingzhi, ricanant à l'adresse de Huo Zhanbai : « Promets-moi une chose, et je les libérerai. »

« Ignorez-le ! » s'écria Zhou Xingzhi, toujours aussi colérique, « Nos arts martiaux sont inexistants ; même si nous le sauvons, cela ne sert à rien… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un violent coup lui asséna un coup à l'arrière de la tête, le laissant inconscient.

« Les vaincus n'ont pas le droit de choisir leur destin. » Tong se retourna avec un sourire froid et fixa Huo Zhanbai. « Huo Qi, je sais que tu as encore la force de te battre, assez au moins pour tuer plus de la moitié de mes hommes. Mais en même temps, tu devras quitter Kunlun. »

Huo Zhanbai garda le silence. Le silence valait consentement.

« Pourquoi se battre à mort ? » dit-il en articulant clairement chaque mot. « Concluons plutôt un pacte. Les conditions sont simples : je vous autorise à les récupérer, mais pendant cinq ans, les forces du Pavillon Dingjian ne franchiront pas le col de Yanmen, et les mondes des arts martiaux des Plaines centrales et des Régions occidentales resteront séparés. »

Huo Zhanbai et ses collègues du pavillon Dingjian furent légèrement surpris.

Les conditions étaient en effet simples. Mais proposer soudainement un accord alors qu'on était en position de force était déconcertant.

« Si je fais ça, c'est parce que je ne veux pas encore te tuer », dit Tong en riant, comme si elle avait deviné les doutes de l'autre. Elle laissa tomber l'Épée ensanglantée et se rassit sur le canapé. « Ne me demande pas pourquoi, tu ne devinerais jamais. Je te demande juste : es-tu sûre de vouloir faire cette promesse ? »

Huo Zhanbai réfléchit un instant, puis son regard croisa celui de ses autres collègues, et il eut sa réponse.

Compte tenu de la situation actuelle, nous n'avons d'autre choix que d'accepter.

« Bien ! » Il tendit la main et frappa Tong à l'œil. « D'ici cinq ans, les forces du Pavillon Dingjian ne franchiront pas le col de Yanmen ! »

Tong retira sa main et sourit : « Si vous êtes sincère, ne devriez-vous pas regarder l'autre personne dans les yeux lors de la conclusion d'un contrat ? »

Regardez-le dans les yeux

? Tout le monde dans le pavillon Dingjian était choqué

: une technique pupillaire

!

Cependant, Huo Zhanbai leva calmement les yeux, soutenant sans crainte ces regards étranges. Leurs yeux se croisèrent. Ces pupilles d'un bleu pâle et inquiétant scintillaient d'une lueur profonde et insondable, sans pour autant laisser transparaître la moindre inquiétude.

« Très bien ! » Après avoir observé Huo Zhanbai un instant, Tong éclata soudain de rire, fit claquer sa manche et replongea dans l'obscurité. « Tu peux partir maintenant ! »

Il tendit la main et tapota doucement le mur, et la Prison de Neige trembla instantanément. Les sept épées clouées à la poutre semblèrent être soumises à une force invisible. En un instant, elles rebondirent toutes, retombèrent au sol dans un fracas et se retrouvèrent parfaitement alignées devant les sept épées.

«

Adieu.

» Huo Zhanbai relâcha les points de pression de son compagnon, dégaina son épée et prit congé. Tong s'assit dans l'obscurité, ne faisant plus qu'un avec elle.

Il ne se retourna pas, comme s'il craignait que s'il se retournait, il ne vacille.

En laissant le tigre retourner à la montagne… il savait qu’il avait fait une erreur, ratant une occasion en or d’anéantir complètement les forces restantes du monde des arts martiaux des plaines centrales.

Cependant… il ne voulait pas vraiment le tuer.

Ce n'était pas seulement parce qu'il détestait Miaokong, ni seulement parce que Miaokong connaissait les secrets du Grand Palais Lumineux depuis toutes ces années et qu'on ne pouvait plus le laisser vivre, encore moins devenir le maître des Plaines Centrales, ni seulement parce qu'il avait épuisé son énergie mentale en utilisant ses techniques oculaires contre six experts de haut niveau et qu'il n'avait plus aucune chance de gagner… Finalement, et c'était le plus secret, la raison était que…

C'est un ami de « cette personne ».

Durant son bref séjour dans la Vallée du Maître Médecine, il fut témoin du lien profond qui l'unissait à cette personne. Elle venait de partir ; s'il tuait Huo Zhanbai ici, elle… ne le regarderait-elle pas avec reproche ?

Son cœur n'était pas encore complètement apaisé, il ne pouvait donc pas supporter ce genre de regard.

Ses dernières paroles résonnaient encore à ses oreilles, son souffle chaud semblait encore flotter sur ses paupières. Mais elle ne pourrait jamais revenir… Alors que la paralysie se dissipait et que sa vue revenait, il se précipita frénétiquement à sa recherche. Il apprit cependant qu'elle s'était rendue la veille au parc d'attractions situé au sommet de la montagne pour soigner le Pape, et que, soudain, un événement tragique s'était produit

: toute la salle s'était effondrée en un instant.