Ich beruhigte sie: „Keine Sorge, alle. Laden wir die betreffende Person ein, damit wir die Sache klären können.“ Das Dienstmädchen an der Tür wirkte etwas überrascht, blieb aber ganz ruhig. Ich sagte: „Geh und hol Köchin Li herüber. Der Herr und die Dame haben eine Frage an sie.“ Das Dienstmädchen nickte und lief davon.
Die Atmosphäre war etwas bedrückend, als wir in der Blumenhalle saßen, jeder in seine eigenen Gedanken versunken.
In diesem Moment stolperte ein junges Dienstmädchen von draußen herein: „Es ist furchtbar, Herr! Koch Li ist im Holzschuppen gestorben!“
7
Koch Li ist tot.
Köchin Li starb im Holzschuppen, ein Lächeln noch auf den Lippen. Meine Tante fiel beim Anblick in Ohnmacht, und mein Onkel folgte ihr. Dugu Han und ich standen in der Tür. Er fragte: „Schwägerin, hast du keine Angst?“ Ich lächelte: „Was sollte man an einer Leiche fürchten?“ Er überlegte: „Das leuchtet ein, aber du solltest Angst haben, denn niemand weiß, ob du die Nächste bist, die stirbt.“ Ich runzelte die Stirn: „Dritter Bruder, warum sagst du das?“
Dugu Han hörte auf zu sprechen. Er ging auf die Leiche zu und hockte sich hin: „Es war Selbstmord.“
„Und es war Selbstmord durch Vergiftung.“ Ich seufzte. Ich war zu unvorsichtig gewesen. Köchin Li hatte bereits bemerkt, dass ich sie verdächtigte, aber ich war zu selbstsicher gewesen und hatte die Spur verloren.
„Meine Schwägerin scheint über sehr gute medizinische Kenntnisse zu verfügen.“
Ich schüttelte den Kopf: „Nein, ich kenne mich recht gut mit Giften aus. Mein Meister ist ein alter Mönch, der seine gesamte Freizeit der Erforschung aller Arten von Giften und versteckten Waffen widmet. Er hat auch einen besonders interessanten Freund vom Tang-Clan, der ihm bei seinen Besuchen stets seltsame Gifte zur Selbstheilung gibt. So hat sich das Wissen meines Meisters vertieft, und er hat mir auch einige ähnliche Dinge beigebracht.“
Dugu Han lächelte und folgte mir aus dem Holzschuppen, wobei er die Tür hinter uns schloss. „Schwägerin, du bist so intelligent, findest du denn nicht manches seltsam?“
"Ja, ich bin immer wieder ratlos."
Dugu Han schien in Gedanken versunken. Da ich es nicht wagte, ihn zu stören, folgte ich ihm eilig. Nach einer Weile blieb er schließlich stehen und sagte: „Eigentlich ist der siebte Bruder doch schon tot, oder?“
Ich stand da, mein Hals fühlte sich an, als wäre er mit Watte ausgestopft.
Er fuhr fort: „Ich wusste, dass mein siebter Bruder seine Braut abholen wollte, weil ich zufällig am Blumensaal vorbeikam und meine Eltern darüber reden hörte. Aber nachdem meine Schwägerin angekommen war, sagten meine Eltern uns, dass mein siebter Bruder sich mit Freunden getroffen hatte, und ich hatte das Gefühl, dass ihm etwas Schlimmes zugestoßen war.“
"Sind Sie dann nicht überrascht?"
Dugu Han brach plötzlich in Gelächter aus: „Was ist denn daran so seltsam? Jeder stirbt irgendwann, manche Tode sind schwerer als der Berg Tai, andere leichter als eine Feder.“ Sein Lachen klang ziemlich traurig.
Ich stellte mich vor ihn und sagte: „Dritter Bruder, es gibt viele Dinge, die ich nicht verstehe.“
„Man muss es nicht verstehen, denn selbst wenn man es täte, wäre man machtlos. Niemand in der Familie Dugu kann über Leben und Tod selbst entscheiden. Und in jeder Generation überlebt nur ein männlicher Nachkomme; das ist seit Generationen so. Der Tod ist der Familie Dugu nichts Neues. Wie Großmutter musste auch sie mitansehen, wie ihre Söhne einer nach dem anderen starben, bis nur noch Vater übrig war. Was uns sieben Brüder betrifft: Unser Ältester wurde bei einem Geschäft von Banditen getötet, unser Zweiter starb an einer Krankheit, unser Vierter ist nun wahnsinnig, die Überreste unseres Fünften wurden im Garten gefunden, nachdem er zwei Jahre lang verschwunden war, und nun ist auch unser Siebter tot. Nur mein Sechster und ich sind noch gesund. Aber wer wird der Nächste sein?“
Dugu Han umfasste schmerzerfüllt seinen Kopf: „Seht euch Die'er an, sie ist noch so jung und hat schon volles weißes Haar. Frauen der Familie Dugu haben von klein auf immer weißes Haar. Es ist ein Fluch, den unsere Vorfahren hinterlassen haben, und er lässt sich nicht brechen.“
Plötzlich überkam mich ein eisiger Schauer, als stünden die rachsüchtigen Geister der Familie Dugu, die seit Generationen zum Tode verflucht waren, hinter mir. Welcher Fluch hatte sie nur so verwandelt?
8
Als ich morgens aufwachte, stand die Sonne schon hoch am Himmel, und Cuiyi breitete gerade ein paar Bücher zum Trocknen auf dem Tisch aus. Ich stand auf und schimpfte mit ihr: „Du ungezogenes Mädchen, du hast uns verspätet, damit wir der alten Dame unsere Aufwartung machen können.“
Cuiyi war überhaupt nicht verlegen und sagte lächelnd: „Mir ist aufgefallen, dass Fräulein die letzten Tage nicht gut geschlafen hat, aber heute schläft sie so tief und fest, dass ich sie nicht gestört habe.“
Warum hängst du diese Bücher zum Trocknen auf?
„Heute Morgen ging ich in das Arbeitszimmer des siebten jungen Meisters, um aufzuräumen und zu putzen, und dabei stieß ich versehentlich die Teetasse auf dem Tisch um. Der Tee durchnässte die Bücher, deshalb brachte ich sie hierher zum Trocknen.“
Ich runzelte die Stirn: „Du sagst, es ist eine Teetasse? Wo hast du denn eine Teetasse her?“
Cuiyi sah mich verwirrt an: „Es ist die Teetasse auf dem Schreibtisch, Miss, sind Sie noch halb im Schlaf?“
Ich hörte auf zu reden, und Cuiyi brachte mir Wasser zum Waschen. Die Bücher lagen auf dem Tisch ausgebreitet, und ich blätterte sie vorsichtig durch. Dabei fiel mir auf, dass Dugu Leng ein wirklich fleißiger Mensch war; seine Handschrift war sauber und elegant, was mir sehr sympathisch erschien. Das meiste, was er schrieb, handelte von medizinischem Wissen, wie zum Beispiel die vielen Informationen, die er über Safran, ein kostbares Heilkraut aus Tibet, festgehalten hatte.
Zur Behandlung verschiedener Knoten und Schwellungen: Nehmen Sie jeweils eine Safranblüte, aufgegossen mit heißem Wasser, ein. Vermeiden Sie fettige und salzige Speisen; ein leichter Brei wird empfohlen.
Zur Behandlung von Typhus mit Delirium, Angstzuständen und Verwirrtheit: Zwei Teile des Pulvers in einer Tasse Wasser über Nacht einweichen und dann einnehmen.
Zur Behandlung von Bluterbrechen: Man nehme eine Safranblüte und eine Tasse aschefreien Wein. Die Blüte in den Wein geben, im Wasserbad dämpfen und die entstandene Flüssigkeit trinken.
Safran ist in der Zentralebene jedoch noch immer recht selten. Ich blätterte um, um weiterzulesen, doch der Text war bereits verschwommen, und als ich ihn berührte, färbte die Tinte auf meine Finger ab. Cuiyi ging kurz hinaus und kam bald darauf panisch hereingerannt und rief: „Etwas Schreckliches ist passiert, Fräulein! Die Tochter der dritten Dame, Yuanyang, hat Selbstmord begangen, indem sie in den Brunnen gesprungen ist!“
Selbstmord? Wieder ist ein Mensch gestorben.
Yuanyangs Leiche wurde an jenem Morgen entdeckt, als die Diener Wasser holen wollten. Der Körper war an die Oberfläche getrieben und hatte sich durch das Untertauchen etwas weißlich verfärbt. Die dritte Dame brach weinend über dem Leichnam zusammen. Die alte Dame hatte offensichtlich von dem Vorfall erfahren; ihre Zofe Xianglian kam herbei, sprach ihr tröstende Worte zu und ließ es dann gut sein. Der Onkel sagte ruhig zu den fassungslosen Dienern: „Begrabt die zweite Dame auf dem Ahnenfriedhof.“ Die Diener wirkten alle wie benommen, hoben aber bemerkenswert ruhig den Leichnam hoch und gingen fort.
Die dritte Ehefrau fiel weinend in Ohnmacht.
Mein Groll wuchs immer mehr. Meine Tante hatte Mitleid mit mir, als sie mich so sah. Zufällig fand gerade der Jahrmarkt der Tempel im Ort statt. Sie sagte: „Warum gehst du nicht mit dem Dienstmädchen spazieren, um den Kopf frei zu bekommen? Du wirst dich daran gewöhnen, wenn du es schon so oft gesehen hast.“
Das ist in Ordnung, also folgte mir Cuiyi zur Tür hinaus.
Cuiyi war die ganze Zeit über überglücklich und nahm den Vorfall von vorhin überhaupt nicht ernst. Mal rannte sie los, um Zuckerfiguren zu kaufen, dann schaute sie sich Akrobatik an und hatte einen Riesenspaß. Die Mittagssonne brannte unerbittlich, deshalb suchten wir uns ein Teehaus, um uns hinzusetzen. Cuiyi wischte mir den Schweiß ab und schmollte entschuldigend: „Es ist alles Cuiyis Schuld, dass sie so verspielt ist und Sie so müde gemacht hat, Miss.“
"Dummes Mädchen, ich habe dir keine Vorwürfe gemacht."
Der Kellner brachte eine Kanne Tee, und als er mich sah, hielt er einen Moment inne, bevor er ausrief: „Darf ich fragen, ob Sie die frisch verheiratete siebte junge Mätresse der Familie Dugu sind?“
Ich war etwas überrascht: „Haben Sie mich schon einmal gesehen?“
Der Kellner kratzte sich am Kopf und lächelte verschmitzt: „Wie konnte jemand von meinem Stand jemals eine so vornehme Dame wie Fräulein kennenlernen? Ich habe gerade gehört, dass der siebte junge Herr der Familie Dugu ein Mädchen geheiratet hat, das so schön ist wie eine Fee. Sehen Sie, die Mädchen in dieser Stadt sind nicht einmal so gut wie das Dienstmädchen neben Ihnen, geschweige denn Sie selbst.“
Cuiyi war überglücklich, als sie dies hörte, und vergaß ihre Pflicht: „Du kleiner Diener hast wirklich ein gutes Auge. Unsere junge Dame ist niemand anderes als die siebte junge Herrin der Familie Dugu.“
Der Kellner schüttelte unwillkürlich den Kopf, nachdem er das gehört hatte, und wirkte sichtlich reumütig. Respektvoll schenkte er den Tee ein, sagte „Genießen Sie Ihren Tee“ und wollte gerade gehen. Ich rief ihm etwas skeptisch hinterher: „Moment mal, dieser Kellner ist wirklich interessant. Er scheint etwas sagen zu wollen, aber er zögert, es auszusprechen.“
„Siebte junge Herrin, meine Ohren sind leicht zu beleidigen, und ich habe einige Dinge mitgehört, die ich nicht hätte hören sollen. Sollten Sie mich dennoch der Verbreitung von Gerüchten bezichtigen, kann ich diese Anschuldigung nicht ertragen.“
„Sprich frei, und unsere junge Dame wird dir keinen Vorwurf machen, wenn du dich irrst.“ Cuiyi lächelte und schenkte ihm eine Tasse Tee ein. „Setz dich und erzähl es mir langsam.“
Da Cuiyi sich von seiner Freundlichkeit geschmeichelt fühlte, beruhigte sich der Kellner und sagte: „Siebte junge Herrin, Sie sind neu in dieser Familie und wissen es nicht. Ich finde es schade, dass eine so schöne Frau wie Sie nicht verheiratet wird.“
„Was meinst du?“ Ich deutete Cuiyi an, sich heimlich umzusehen, ob es irgendwelche verdächtigen Personen gab.
„Ich habe einen Verwandten, der als Diener in der Familie Dugu arbeitet. Einmal, als er betrunken war, verriet er versehentlich ein schockierendes Geheimnis. Es stellte sich heraus, dass alle Diener der Familie Dugu eine gemeinsame Vereinbarung haben: Sie dürfen niemals jemandem von irgendwelchen schlechten Dingen erzählen, die in der Familie Dugu passieren, sonst sterben sie ohne Begräbnisplatz.“
Kein Wunder, dass niemand von der Regierung kam, um zu ermitteln, obwohl die Familie Dugu zwei Menschenleben verloren hatte. Ich nickte leicht, denn ich hatte mich entschieden: „Fahr fort.“
„Mein Verwandter sagte, alle Nachkommen der Familie Dugu seien verflucht, weil ihr Vorfahre Dugu Aoran seine Lieblingskonkubine getötet habe. Als die Konkubine im Sterben lag, wurden ihre Haare plötzlich schneeweiß. In jenem August regnete es besonders stark, und es kam zu einer Überschwemmung.“
Haben die alten Leute in der Stadt noch nie etwas von diesen Dingen gehört?
„Nein. Die Regeln der Familie Dugu sind zu streng; wer Unsinn redet, ist tot“, sagte der Kellner und blickte sich verlegen um, als fürchte er, dass irgendein Geist oder so etwas auftauchen und ihn in den Hals beißen könnte.
Warum hat Dugu Aoran seine Konkubine getötet?
„Ich weiß nichts über den Jüngeren. Diese Geschichte wird wahrscheinlich von Generation zu Generation weitergegeben, und in der heutigen Generation wurde sie völlig verzerrt.“
Ich verstand sofort und holte einen Silberbarren hervor, den ich auf den Tisch legte: „Dies ist eine Belohnung für Sie.“ Der Kellner nahm das Silber freudig entgegen und wandte sich anderen Gästen zu.
9
Es war schon recht spät, als ich zum Herrenhaus zurückkehrte. Der alte Verwalter, Onkel Zhong, erwartete mich ungeduldig an der Tür. Als er mich sah, glätteten sich endlich die Falten in seinem Gesicht. Er sagte: „Siebte junge Herrin, wären Sie nicht bald zurückgekehrt, hätte ich die Diener ausgeschickt, um Sie zu suchen.“
"Onkel Zhong, ist Cuiyi schon zurück?"
„Ich habe die ganze Zeit die Tür bewacht, aber ich habe kein Lebenszeichen von dem Mädchen gesehen.“
Innerlich fluchte ich. Cuiyi war schon viele Jahre bei mir; verspielt und gierig, aber nicht völlig ungezogen. Ich wartete lange im Teehaus auf sie, ohne sie zu sehen, und erst als es dunkel wurde, eilte ich zurück, in der Hoffnung, sie sei schon wieder zu Hause. Als ich Onkel Zhongs Worte hörte, hämmerte mein Herz wie verrückt; ich fürchtete, Cuiyi sei etwas Schreckliches zugestoßen.
„Keine Sorge, siebte junge Herrin. Das Mädchen hat vielleicht gespielt und ist etwas später zurückgekommen. Ich werde eine Dienerin schicken, um nach ihr zu suchen. Die alte Dame hat mich den ganzen Tag genervt, weil Sie mir doch gesagt haben, ich solle sofort nach meiner Rückkehr in ihr Zimmer gehen.“
"Ich verstehe, Onkel Zhong, ich überlasse Cuiyi deiner Obhut."
„Junge Dame, Sie sind zu gütig. Das ist meine Pflicht“, sagte Onkel Zhong, gab einigen Dienern ein Zeichen und ging hinaus.
Als ich die Ahnenhalle erreichte, kniete die alte Dame vor dem Bodhisattva und rezitierte Sutras. Ich rief leise: „Großmutter, Ruyan lässt dich grüßen.“ Sie öffnete die Augen und sagte zu dem Dienstmädchen Xianglian neben ihr: „Ich möchte mit Ruyan allein sprechen.“ Das Dienstmädchen antwortete und verließ den Raum, die Tür hinter sich schließend. Ich half der alten Dame auf und setzte sie in den Sessel.
"Was führt Großmutter heute hierher?"
„Ruyan, obwohl du nun offiziell zur Familie gehörst, hattet ihr beide, du und Leng'er, noch keine richtige Hochzeitszeremonie. Nach langem Überlegen habe ich beschlossen, die Regeln zu brechen und dich mit Qing'er zu verheiraten. Was hältst du davon?“
Ich war verblüfft und lehnte schnell ab mit den Worten: „Großmutter ist gut zu Ruyan, und Ruyan weiß das. Aber ich habe bereits den Siebten Jungen Meister geheiratet. Ich gehöre ihm im Leben und im Tod. Wenn überhaupt jemand Schuld trägt, dann ist es Ruyan, die nicht gesegnet ist. Großmutter, bitte nimm dir das nicht so zu Herzen.“
„Ruyan, du bist so vernünftig, und deine Großmutter mag dich von ganzem Herzen, aber es hat dir wirklich geschadet, der Familie Dugu beizutreten.“
„Großmutter, was redest du da? Der Tod meines Mannes war ein Unfall. Köchin Li sühnt seine Sünden mit ihrem Tod, während Yuanyang nicht klar denken konnte. Großmutter ist alt und verbrennt jeden Tag Weihrauch. Die Augen des Bodhisattva wachen wahrlich über uns und werden uns gewiss Frieden bringen.“
Ein seltenes Lächeln huschte schließlich über das Gesicht der alten Frau: „Du hast eine so geistreiche Zunge, dass du es geschafft hast, diese alte Frau sprachlos zu machen. Aber ihr Tod war kein Zufall, er war allesamt die Folge von Sünden ihrer Vorfahren.“
Ich zögerte einen Moment und sagte: „Großmutter, Ruyan hat etwas zu sagen, aber ich weiß nicht, ob ich ihn fragen sollte.“
"sprechen."
„Ich weiß nicht, welche Art von Sünden meine Großmutter mit den Sünden unserer Vorfahren meinte.“
Die alte Frau seufzte, während ihre Gebetskette in ihrer Hand kreiste. „So viel ist geschehen, ich hätte es euch wirklich nicht verschweigen sollen. Damals war unser Vorfahre Dugu Aoran ein Günstling des Königs. Jeder wusste, dass er sich zur Ruhe gesetzt und sich in Fulong niedergelassen hatte. Später heiratete er eine tugendhafte und gütige Frau, die ihn mit größtem Respekt behandelte. Dann, auf der Jagd in den Bergen, rettete Dugu Aoran eine verletzte Frau. Sie war unglaublich schön, und er verliebte sich schnell in sie und nahm sie zu seiner Konkubine – seiner dritten Frau. Die dritte Frau war sehr beliebt, doch eines Tages, aus irgendeinem Grund, landete sie in der Suppe der ersten Frau …“ Vergiftet starb die erste Frau mit einem Lächeln in Dugu Aorans Armen. Gebrochenen Herzens zog er sein Schwert und stieß es der dritten Frau in die Kehle. Ihr Haar wurde augenblicklich silberweiß, und der Himmel erhellte sich dramatisch mit Blitz und Donner. Die Kirschblüten im Hof fielen ab, und sie starb friedlich. Auch Dugu Aoran beging Selbstmord. Seltsamerweise regnete es nach dem Tod der dritten Madame zwei Monate lang ununterbrochen und verursachte Überschwemmungen in den Dörfern. Von da an starben alle Nachkommen der Familie Dugu auf bizarre Weise, sodass nur ein einziger Erbe übrig blieb. Jede Frau mit weißem Haar starb vor der Heirat.
"Großmutter, was ist mit der zweiten Dame?"
„Ohne die zweite Dame wäre die Familie Dugu vielleicht auseinandergefallen. Nach dem Tod von Dugu Aoran baute sie das Familienunternehmen im Alleingang wieder auf, weshalb die Familie Dugu heute das ist, was sie ist. Leider starb das Kind der zweiten Dame im Mutterleib nach dem Tod der dritten Dame.“
Ich seufzte; was für eine Frau, deren Leben voller Wendungen war.
10
Cuiyi ist verschwunden. Onkel Zhong leitete mehrere Tage lang eine Suchmannschaft, doch jedes Mal kehrten sie enttäuscht zurück. Er tröstete mich mit den Worten: „Gute Menschen stehen immer unter dem Schutz des Himmels, junge Herrin, mach dir keine allzu großen Sorgen.“ Ich begann, die Ereignisse bis ins kleinste Detail zu analysieren.
Nach Dugu Lengs Tod stellte ich fest, dass die von Chef Li zubereiteten Pflaumenblütenkuchen vergiftet waren, die von anderen verzehrten Kuchen jedoch nicht. Dies deutet darauf hin, dass die Vergiftung Dugu Leng galt. Wie sich herausstellte, war Dugu Leng zwei Jahre zuvor schwer erkrankt, und Yuanyangs damaliger Schilderung zufolge handelte es sich dabei tatsächlich um die Spätfolgen einer Vergiftung. Er wurde nicht vor zwei Jahren getötet, sondern starb zwei Jahre später plötzlich auf dem Weg zu seiner Hochzeit. Laut seinen Lektüren erkannte er später, dass er vergiftet worden war. Sollte er tatsächlich an einer Vergiftung gestorben sein, wären all seine medizinischen und toxikologischen Forschungen völlig sinnlos gewesen.
Köchin Li beging aus Schuldgefühlen Selbstmord. Sie hätte das nicht tun müssen; sie hätte die Zeit nutzen können, um unter dem Vorwand, Lebensmittel einzukaufen, das Anwesen zu verlassen und nie zurückzukehren. Doch sie hegte keinen Groll gegen den Siebten Jungen Meister, warum sollte sie ihm also etwas antun?
Yuanyang wirkte wie eine sanftmütige Person, daher muss es ihr schwergefallen sein, sich zum Selbstmord zu entschließen. Doch wie ist sie in den Brunnen gefallen? Oder besser gesagt, was hat sie dazu bewogen, zu springen?
Ich wurde im Garten verfolgt, und Cuiyis Verschwinden auf dem Tempelmarkt bestätigte meinen Verdacht. Jemand mit weit überlegenen Kampfkünsten beobachtete heimlich jede meiner Bewegungen. Würde ich das nächste Opfer sein? Mir wurde immer mehr klar, dass es sich um mehr als nur einen Fluch handelte.
Am nächsten Tag wachte ich auf und sah die Sonne hoch am Himmel stehen. In letzter Zeit bin ich immer müder und meine Stimmung wird immer deprimierter. Ich ging in den Garten, um mit Xiaodie zu spielen. Ich verband mir die Augen, und Xiaodie rannte herum und rief: „Hier! Fang mich! Fang mich!“ Ich packte sie absichtlich in die falsche Richtung, was Xiaodie zum Kichern brachte.
Plötzlich wurde ich an der Taille gepackt, und eine boshafte Hand hielt mich fest, während sie höhnisch sagte: „Erwischt, erwischt.“
Ich nahm mir die Augenbinde ab und sah, wie Dugu Liang mich schamlos umarmte, und ich konnte ihn nicht von mir stoßen, egal was ich tat. Xiao Die'er klatschte in die Hände und lachte vergnügt: „Großartig, der vierte Onkel spielt auch mit.“
In meiner Eile wollte ich gerade seine Druckpunkte drücken, als er plötzlich die Hand ausstreckte und meine Finger blockierte, wobei er ernst sagte: „Sie haben ausgezeichnete Fähigkeiten, junge Dame.“
Angetrieben von meinem Ehrgeiz, setzte ich zu einem Sprungtritt an und fand mich plötzlich im Sparring mit ihm wieder. Dugu Liang war zwar exzentrisch, aber seine Kampfkünste waren beeindruckend. Hätte er ein Schwert geführt, hätte ich angesichts seiner Schnelligkeit, Skrupellosigkeit und Präzision sicher keine zehn Angriffe gegen ihn überstanden. Doch in Sachen Technik und Beweglichkeit stand ich ihm in nichts nach.
Dieses seltsame Gefühl, beobachtet zu werden, kehrte zurück. Ein Moment der Unachtsamkeit, und Dugu Liang überraschte mich. Er zog mich in seine Arme und neckte mich: „Wie wär’s, wenn du meine Frau würdest, junge Dame?“ Dieser Kerl ist verrückt! Ich konnte es nicht mehr ertragen und wollte mich wehren, als plötzlich ein Ruf aus der Ferne ertönte: „Vierter junger Meister, Euer Vater ist da! Lasst schnell Eure Schwägerin los!“ Beim Wort „Vater“ ließ Dugu Liang mich hastig los und rannte schreiend davon.
Die dritte Dame kam herüber und musterte mich von Kopf bis Fuß: „Alles in Ordnung? Der vierte junge Meister ist sehr geschickt. Ich hätte nie erwartet, dass Ruyan auch Kampfsport beherrscht.“
Ich lächelte verlegen, blickte dann auf und sah ein zartes Säckchen an der Taille der dritten Dame hängen. Ich konnte nicht anders, als auszurufen: „Was für ein wunderschönes Säckchen!“
„Das hat Yuanyang persönlich für mich angefertigt.“ Die dritte Dame wischte sich die Augen. „Euch zu sehen, erinnert mich an unsere Yuanyang. Was für ein armseliges Kind, wie konnte sie nur so herzlos sein?“
„Dritte Schwester, bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen. Gab es in jener Nacht irgendwelche Probleme mit Yuanyang?“
„An jenem Tag regnete es. Yuanyang brachte der Fünften Dame Schuhmuster, und alles schien in Ordnung. Doch als sie lange nicht zurückkam, ging ich zur Fünften Dame, um nachzufragen. Sie sagte, Yuanyang sei bereits zurückgekehrt. Ich ging nicht in Yuanyangs Zimmer nachsehen. Am nächsten Tag bargen die Diener ihre Leiche aus dem Brunnen.“ Die Dritte Dame war sehr niedergeschlagen. Neben ihr stand ein Dienstmädchen, das etwa so alt aussah wie ich. Sie wirkte sehr schüchtern und senkte den Kopf.