„Was Sie gesagt haben, klingt einleuchtend“, nickte ich und sagte: „Aber wie kann ich das Thema ansprechen?“
„Du bist einfach so stur und wirst die Konsequenzen tragen müssen.“ Shen Suxin stampfte wütend mit den Füßen auf. „Na schön, dann warte ich eben, bis der Siebte Junge Meister kommt und selbst mit dir spricht.“
2
Ich betrat das Anwesen erst spät in der Nacht und fand Dugu Leng im Pavillon am Chewan-See vor. In der dämmrigen Nacht tanzten nur wenige Glühwürmchen auf den Lotusblättern des Sees. Seine weißen Gewänder spiegelten das Mondlicht im gesamten Pavillon wider, als läge der Duft von mildem Wein in der Luft. Dugu Lengs langes Haar fiel lässig über seine Schultern, als warte es darauf, von mir mit einem Kamm aus Pfirsichholz gekämmt zu werden.
Ein so sanfter und kultivierter Mann – ich würde ihm gerne mein Leben lang zur Seite stehen. Ihm Gesellschaft leisten, wenn er bis spät in die Nacht lernt, und ihm überallhin folgen.
Er trank Wein im Vollmondlicht und inmitten der prächtigen Blüten des Baumes; er wurde nicht betrunken, aber ich schon.
Das leise Geräusch seiner bestickten Schuhe auf einem dürren Ast genügte, um ihn umdrehen zu lassen. Dugu Leng lächelte und zeigte seine Zähne, und obwohl er sich redlich bemühte, es zu verbergen, berührte mich sein erleichterter Ausdruck tief im Herzen.
„Ruyan, bist du zurück?“
„Wartest du auf mich?“, fragte ich lächelnd und verriet dabei einen einnehmenden Charme.
Dugu Leng gab es weder zu noch dementierte er es, sondern hob einfach sein Weinglas und fragte: „Möchten Sie eine Tasse Jasminfrühling, gebraut von Fräulein Ye Bai?“ Kein Wunder, dass der Duft dieses Weins, vermischt mit dem Aroma eines blühenden Baumes, so harmonisch war. Wie sich herausstellte, wurde auch dieser Wein aus Blüten hergestellt.
Ich setzte mich ihm gegenüber. Die Weinflasche war aus exquisitem, weißem Jadeporzellan mit vielen feinen Mustern, und die Weinkelche waren mit Jasminblüten verziert. Sie waren so zart, dass sie einen angenehmen Duft zu verströmen schienen.
Meine Finger fuhren sanft über die feinen Muster auf der Oberfläche der Tasse, und plötzlich tauchte eine Gestalt vor meinem inneren Auge auf. Ich seufzte: „Jemand erzählte mir einmal, sein Lieblingstee sei Jasmin-Frühling. Die Teeblätter mussten zart und voll entfaltet sein, nicht die Knospen. Die Jasminblüten mussten ungeöffnete Knospen sein, entstanden aus dem ersten schmelzenden Schnee der Pflaumenblüten im Frühling. Dieser Jasmin-Frühlingstee hatte einen leuchtend gelben, klaren Aufguss mit einem frischen, milden und süßen Geschmack, als ob die Essenz des Frühlings vollständig in den Tee eingeflossen wäre.“
„Du meinst Lan Chengyu?“, fragte Dugu Leng, stellte sein Weinglas ab und sagte etwas missmutig: „Es ist besser, wenn so ein Verrückter nicht vor mir auftaucht.“
„Er weiß Tee wirklich zu schätzen. Ich wusste nur nicht, dass man aus Jasminblüten Wein machen kann.“ Unvermittelt fragte ich: „Miss Ye Bai ist doch die Tänzerin aus den westlichen Regionen, oder? Seit wann kennen Sie sie so gut?“
„Heute Abend fand im Herrenhaus ein Festbankett statt, und Fräulein Ye Bais wirbelnder Tanz begeisterte das Publikum und erfreute Gemahlin He sehr. Nach dem Bankett kehrte Gemahlin He jedoch in ihre Gemächer zurück und fragte nach dem blauen Lotus-Paravent, da sie ihn nicht finden konnte. Die Leute im Herrenhaus wagten es nicht, die Wahrheit zu verschweigen, und erzählten ihnen die ganze Geschichte. Gemahlin He geriet daraufhin in Wut und schwor, denjenigen, der den blauen Lotus-Paravent gestohlen hatte, zu finden und ihn in Stücke zu reißen. Nun bedienen die Mägde im Herrenhaus sie wohl mit größter Vorsicht, aus Furcht, dass noch etwas schiefgehen könnte.“
„Ich frage Sie: Seit wann kennen Sie dieses Mädchen Ye Bai so gut?“
Lonely Cold blickte auf und lachte: „Meine Frau ist eifersüchtig, nicht wahr? Wie sauer!“
„Wenn du nicht darüber reden willst, gut. Dieser Wein ist so duftend, er ist berauschend; er ist wohl nur für jemanden so impulsiv wie dich geeignet. Ich gehe jetzt zurück in mein Zimmer, um mich auszuruhen.“ Ich warf die Ärmel ab und wollte gerade gehen, als Dugu Leng mich packte und auf seinen Schoß zog. Ich wehrte mich ein paar Mal, konnte mich aber letztendlich seiner Kraft nicht widersetzen. Sein Atem streifte mein Ohr wie eine Frühlingsbrise.
„Meine Dame, bitte seien Sie nicht immer böse auf mich. Fräulein Ye Bai hat mir diesen Wein geschenkt, und es wäre unhöflich, ihn nicht anzunehmen.“
„Mein Mann ist gewiss höflich.“ Ich lächelte leicht, mein Gesichtsausdruck wurde noch distanzierter. „Als Frau habe ich kein Recht, mich zu äußern, warum sollte mein Mann mir das erklären?“
Ein sanfter Stupser mit dem Finger genügte, und Dugu Lengs Rippen wurden taub, sein Arm schlaff. Ich sah ihm nicht ins Gesicht, sondern wandte mich um und ging zurück in den Hof, als ich plötzlich aus Richtung des Jin-Hong-Hofes einen Frauenschrei hörte, gefolgt von einem markerschütternden, geisterhaften Wehklagen: „Ein Geist! Hilfe! Ein Geist!“
Dugu Leng und ich wechselten einen Blick und eilten dann zum Jin Hong Hof. Als wir ankamen, stürmten die Tänzer und Sänger aus ihren Gemächern, ihre Kleidung zerzaust. Zwei junge Tänzer saßen mit vor Schreck geweiteten Augen auf dem Boden. Prinz Yan Min und Prinzessin Zhu hatten sich wohl noch nicht zur Ruhe begeben; Diener mit Laternen kamen persönlich, um nach ihnen zu sehen.
Prinzessin Zhu fragte unglücklich: „Was soll der ganze Lärm? Die kaiserliche Konkubine ist direkt hier im Palast. Wenn ihr sie erschreckt, werdet ihr nicht nur alle sterben, sondern auch die Herrin in Mitleidenschaft ziehen.“
Eine der Tänzerinnen, die wieder zu sich kam, sagte: „Eure Hoheit, wir haben gerade Meixiang gesehen…“
„Meixiang?“, schnaubte Prinz Yanmin. „Ist das nicht die Meixiang, die etwas gestohlen hat und aus dem Palast geflohen ist? Wie kann sie es wagen, zurückzukommen?“
Das Gesicht der Tänzerin wurde totenbleich. Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, Eure Hoheit, Meixiang ist nicht entkommen. Meixiang muss ermordet worden sein. Warum sonst wäre sie mit blauem Gesicht und blutüberströmten Reißzähnen unter ihrem Lieblingspfirsichbaum zurückgekehrt? Es war wahrlich furchterregend.“
Prinzessin Zhus Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und sie rief streng: „Red keinen Unsinn! Meixiang hat etwas gestohlen und ist geflohen. Wenn du, diese dreiste Dienerin, es wagst, noch einmal Gerüchte zu verbreiten, werde ich dich hinausschleppen und dich zuerst töten.“
„Eure Majestät, nicht nur ich habe es gesehen, sondern auch Xiaoyun.“
Die andere, verängstigte kleine Tänzerin nickte wiederholt und rief: „Schwester Meixiang ist tot. Dies ist der Ort, an dem sie mehrere Jahre gelebt hat. Sie ist zu einem Geist geworden, aber sie wird zurückkommen.“
Dugu Leng zog mich hinter sich her und ging direkt auf den Pfirsichbaum zu, von dem die kleine Tänzerin gesprochen hatte. Ich folgte ihr Schritt für Schritt. Unter dem Pfirsichbaum war kein Blutfleck. Im silbrigen Mondlicht strahlte der Baum, der bereits neue Knospen getrieben hatte, ein gespenstisches Grün aus, wie die Augen eines bösen Geistes.
Prinz Yanmin funkelte die Tänzerin wütend an, sein Unmut wuchs: „Ihr habt wohl zu viele Geistergeschichten gehört und macht euch nur selbst Angst. Wenn das noch einmal passiert, lasse ich euch nicht so einfach davonkommen.“
Prinzessin Zhu warf ein: „Wenn ihr es wagt, den Befehlen des Prinzen nicht zu gehorchen, werdet ihr alle eurem Schöpfer begegnen. Beeilt euch und geht zurück, um euch auszuruhen.“
Ich lächelte unwillkürlich. Diese Prinzessin Zhu glaubte wohl auch an die Geschichten von bösen Geistern, die Leben fordern, und bluffte nur. Ihr Gesicht war bereits blass, und sie klammerte sich fest an Prinz Yan Min, als könnte sie ein Windstoß umwerfen.
Prinz Yanmin sah mich bedeutungsvoll an, und ich wandte schnell den Kopf ab, doch Dugu Leng entging die Szene nicht. Er bemerkte wohl bereits die Zuneigung in Prinz Yanmins Augen und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er legte mir herrisch den Arm um die Taille und sagte: „Es wird spät, wir sollten uns ausruhen.“
Männer sind besitzergreifende Wesen; wenn ihnen etwas gehört, geben sie es nicht so leicht her, selbst wenn sie es nicht haben wollen. Besonders wenn ihre Frau begehrt wird, zögern sie keine Sekunde.
Wang Xiongcheng 2009-09-11 21:03
3
Meine Beziehung zu Dugu Leng kühlte sich noch in derselben Nacht wieder ab. Ich konnte nicht genau sagen, woran es lag, aber sein Blick wurde immer distanzierter, und ich konnte nur noch kühl und zurückhaltend bleiben. Wir hielten praktisch respektvollen Abstand zueinander. Mittags kam das Mädchen von damals wieder und sagte, sie bringe Dugu Leng Wein.
Ich blieb in meinem Zimmer und hörte nur, wie Xi'er draußen vor dem Fenster mit ihr sprach. Ye Bai sprach mit starkem Akzent, aber ihre Stimme war sehr angenehm, so weich und sanft wie Klebreis. Sie sagte: „Der junge Meister Dugu lobte den Wein, und Ye Bai hat endlich eine Seelenverwandte gefunden, deshalb bin ich gekommen, um einen Topf davon zu bringen.“
„Unser junger Herr ist nicht da“, sagte Xi’er höflich, aber mit einem Anflug von Entschlossenheit. „Fräulein, bitte kommen Sie später.“
„Ich habe mich vor meiner Ankunft erkundigt, und der junge Herr Dugu hat das Herrenhaus nicht verlassen.“ In jener Nacht klang Miss Bais Stimme immer noch lächelnd, aber auch ein Hauch von Spott lag darin.
Dugu Leng las gerade in ihrem Arbeitszimmer; sie hatte das Anwesen tatsächlich nicht verlassen. Ich betrachtete mein schlichtes, aber elegantes Make-up im Spiegel. Mein pfirsichfarbenes Brokatgewand hatte eine lange Schleppe, wie der stolze und schöne Schwanz eines Pfaus. Normalerweise mochte ich solch aufwendige Kleidung nicht; wer in der Welt der Krieger verkehrt, fürchtet nichts mehr als Ärger. Doch als junge Herrin einer Adelsfamilie war ich verpflichtet, der kaiserlichen Konkubine meine Ehrerbietung zu erweisen. Ungepflegte Kleidung wäre unhöflich gewesen.
Ich stieß die Tür auf und trat hinaus, wobei ich Ye Bais Blick begegnete. Als sie mein lächelndes Gesicht sah, war sie zunächst überrascht, dann machte sie einen Knicks und sagte: „Also, die siebte junge Herrin ist auch hier.“
Wenn ich mich nicht irre, weiß sie, dass Dugu Leng das Anwesen nicht verlassen hat, und sie muss auch wissen, dass ich im Hof bin. Ich wollte sie nicht verraten, sondern nickte nur und sagte: „Mein Mann ist im Arbeitszimmer. Ich wollte ihn gerade bitten, der kaiserlichen Konkubine seine Aufwartung zu machen. Bitte begleiten Sie mich.“
Ye Bai warf ihm einen verführerischen Blick zu und sagte: „Danke, junge Herrin.“ Das Erstaunen in ihren Augen blieb bestehen, und sie wirkte sogar ein wenig verärgert. Sobald sie das Arbeitszimmer erreicht hatten, wiegte sie ihre anmutige Gestalt wie eine Blume und sagte schmeichelnd: „Junger Meister Dugu, es sind wohl nur noch wenige Krüge Jasmin-Frühlingstee übrig, deshalb habe ich Ihnen welchen mitgebracht.“
„Es tut mir leid, Miss Ye Bai mit Ihrem Anliegen zu belästigen.“ Dugu Leng schob sie wortlos beiseite. Vor den anderen Frauen zeigte er sich mir gegenüber weiterhin rücksichtsvoll. Ich hingegen beobachtete ihn amüsiert, lächelte ihn halb an und sagte: „Ehemann, ich fürchte, wir kommen zu spät, und die kaiserliche Konkubine wird verärgert sein.“
Dugu Leng wirkte hilflos und schickte Xi'er los, um den Gast hinauszubegleiten.
Als wir den Garten hinter dem Haus erreichten, sprach er schließlich und sagte: „An jenem Abend brachte Fräulein Bai nur Wein mit.“
Ich lachte noch lauter: „Ich habe Augen im Kopf und kann Recht von Unrecht unterscheiden. Dieses Mädchen, Ye Bai, hat sich sogar angeboten, als wäre sie bereit, genommen zu werden. Ich bin zwar gutmütig, aber nicht dumm. Ye Bai ist wirklich unvergleichlich schön. Warum nutzt du nicht die Gelegenheit, sie als Konkubine zu nehmen und sie fortan an deiner Seite zu haben und das Glück zweier Frauen zu genießen?“
Dugu Leng blieb abrupt stehen und fragte: „Meinst du das wirklich?“
Ich war verblüfft und antwortete: „Findet mein Mann diesen Vorschlag schlecht?“
Dugu Leng antwortete nicht; die Luft war so still, dass sie erdrückend wirkte. Vielleicht hatte ich ihm aus der Seele gesprochen. Weil ich seine Frau war, brachte er es nicht übers Herz, mir eine Konkubine vorzuschlagen, aus Angst, mich zu verletzen. Hätte ich es selbst angesprochen, wäre es perfekt gewesen. Andere Frauen wären untröstlich gewesen, wenn sie eine Konkubine genommen hätten; es war selten, dass meine Frau so verständnisvoll war. Wahrscheinlich wäre er in seinen Träumen überglücklich gewesen.
Der leise, hastige Gruß eines vorbeigehenden Dienstmädchens durchbrach unsere Stille. Es war, als wären Jahrtausende vergangen und zwei vom Zahn der Zeit gezeichnete Menschen spürten plötzlich die Wärme der Menschlichkeit.
Als wir das Zimmer betraten, lag die kaiserliche Konkubine noch im Bett und ruhte sich aus. Ihre Zofe teilte uns mit, dass die Konkubine erkältet sei und vorerst keine Gäste empfangen werde. Beim Verlassen des Zimmers folgte uns die geistreiche Zofe und erklärte, die Konkubine sei gar nicht krank, sondern habe gehört, dass der blaue Lotus-Paravent fehle und ihre Krankheit vom Herzen komme. Sie drängte uns, den Paravent schnell zu finden, da die Konkubine sonst ihr Leben lang unter dieser Krankheit leiden würde.
Am Ende kommt es doch auf diesen blauen Lotusbildschirm an.
Ich finde die Dinge zunehmend merkwürdig und kann mir die Arbeit von Prinzessin Zhu an dem bestickten Paravent einfach nicht plausibel erklären. Sie ist aus jeder Perspektive widersprüchlich.
Als der Abend hereinbrach, kehrte Ye Bai zurück, scheinbar behängt mit Glöckchen, die im Wind klangen. Dugu Leng wies ihre Gunst nicht zurück; er sah ihr beim Tanzen im Hof zu, seine Finger vom Duft des Jasminweins gefärbt. Immer mehr spürte ich, dass die Schönheit dieser Welt nichts als oberflächlicher Glanz war, innerlich zerrissen und bis ins Mark verrottet.
Xi'er ist wohl wieder zu Prinzessin Zhu zurückgelaufen. Ich verließ den Hof, aus Angst, diese erotische Szene zu stören. Das schwache Licht der roten Laternen spiegelte sich in der Abenddämmerung auf dem See. Ich wollte weinen, doch ich hatte keine Tränen mehr. Wie man so schön sagt: Es gibt keinen größeren Kummer als ein totes Herz. Gerade weil mein Herz tot ist, fühle ich mich so ungewöhnlich wohl.
4
Ich genoss gerade Koi und Tee im Chewan-Pavillon, als Prinz Yanmin eintraf. Lautlos setzte er sich neben mich. Würde Prinzessin Zhu dies sehen, würde sie mich wohl der Verführung ihres Mannes bezichtigen. Die meisten Frauen dieser Welt sind von der Liebe geplagt. Vielleicht begehren sie nicht seinen Reichtum oder seine Macht, sondern wollen einfach mit ihm die Welt bereisen, fernab von weltlichen Angelegenheiten und den Gesetzen der Welt, wie ein himmlisches Liebespaar.
"Ruyan, es gibt da etwas, von dem ich nicht weiß, ob ich es dir sagen soll."
„Eure Hoheit, bitte äußern Sie Ihre Meinung.“
„Gestern habe ich in der Aufbewahrungskiste der Prinzessin etwas gefunden, das mich wirklich überrascht hat.“
Ich war sofort interessiert und fragte: „Was ist das?“
„Es handelt sich um ein Stück Seide, das mit einem blauen Lotusmuster bestickt ist.“
„Oh?“, fragte ich und hob fragend eine Augenbraue. „Ist es ein Stück Stoff in der Größe eines Bildschirms?“
„In der Tat.“ Prinz Yanmins schönes Gesicht war von unterdrücktem Schweigen gezeichnet. „Um ehrlich zu sein, Prinzessin Zhu ist die Tochter von Prinz Zhu, dem Lieblingssohn des Kaisers, und zudem meine Gemahlin. Sollte der Verlust des Schirms mit ihr zusammenhängen, weiß ich wirklich nicht, wie ich damit umgehen soll.“
"War es in der Aufbewahrungskiste der Prinzessin?"
„In der Tat.“ Yan Minwangfu wirkte besorgt. „Nun ist die kaiserliche Konkubine wegen dieses blauen Lotus-Paravents völlig verzweifelt. Mein Vater und ihr Vater kennen sich schon seit vielen Jahren. Ich habe gehört, dass sie immer schon sehr eigensinnig war. Wenn sie nicht bekommt, was sie will, verhungert sie. Meister He ist äußerst besorgt. Bevor sie heiratete, bekam sie alles, was sie wollte. Jetzt, da sie eine kaiserliche Konkubine ist, fürchte ich, dass der Kaiser ihr Vorwürfe machen wird, wenn sie wegen eines bestickten Paravents so deprimiert ist.“
„Warum fragst du die Prinzessin nicht selbst? Du bist wahrscheinlich ihre engste Vertraute“, sagte ich zögernd. „Oder vielleicht weiß der Prinz etwas?“
Das betörende Mondlicht fiel auf die Gesichter der Menschen und machte es unmöglich, Geheimnisse zu verbergen. Prinz Yan Mins Knöchel waren so fest geballt, dass sie weiß wurden, und sein etwas schneller Atem verriet einen Anflug von Panik in seinem Herzen.
„Ich vermute, dass die Tänzerin Meixiang nichts aus dem Palast des Prinzen gestohlen und geflohen ist, sondern von der Prinzessin ermordet wurde. Wäre da nicht die Spukerscheinung im Jinhong-Hof letzte Nacht gewesen, wäre ich mir da nicht so sicher. Aber wenn Meixiang nicht tot ist, wie konnte ihr Geist dann zurückkehren?“
Ich kicherte und sagte: „Glaubt Eure Hoheit an Geister und Götter?“
Glaubst du mir nicht?
„Ob ich es glaube oder nicht, ist unwichtig. Ich möchte nur wissen, warum Eure Hoheit vermuten, dass die Prinzessin Meixiang getötet hat.“
„Ihr wisst es vielleicht nicht, aber die Prinzessin ist tugendhaft und führt den gesamten Palast mit Bravour. Allerdings ist sie von Natur aus misstrauisch und leicht eifersüchtig. Meixiang ist die beste Tänzerin im Jin-Hong-Hof, und Gäste bitten sie oft, Hoftänze aufzuführen. Es ist meine Schuld, dass ich nachlässig war; Meixiang ist tatsächlich etwas arrogant und schmiedet offen und heimlich Pläne, im Rang aufzusteigen. Als ich neulich hörte, dass die Prinzessin aus dem Palast geflohen war, wunderte ich mich. Diener dürfen den Palast niemals ohne Pass verlassen. Außerdem sagten die Wachen, dass Meixiang den Palast nicht verlassen hatte. Also fragte ich die Prinzessin beiläufig, was sie verloren habe, und sie sagte, es sei ihr großer grüner Jade-Daumenring und etwas Schmuck. Wisst ihr, der Jin-Hong-Hof ist durch den Chewan-See vom Palast der Prinzessin getrennt, und es befinden sich immer Wachen und Dienerinnen vor ihrem Palast. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass Meixiang ihre Sachen gestohlen hat.“
So viel geschah in jener Nacht. Es schien alles zusammenhanglos, doch eine geordnete, fast manipulative Kraft war am Werk. Abgesehen von der blutbefleckten Sänfte, die Dugu Leng entdeckte, erfuhr ich von den Nachtwachen, dass drei Sänften in jener Nacht ausgefahren, aber nur zwei zurückgekehrt waren.
Seltsamerweise ging Prinzessin Zhu nach ihrer Rückkehr von einem Ausflug außerhalb des Palastes erneut hinaus, diesmal in der Sänfte von Prinz Yan Min. Wenn ich mich nicht irre, befand sich in einer der Sänften, die Prinzessin Zhu bei ihren beiden Ausflügen außerhalb des Palastes benutzt hatte, die verstorbene Mei Xiang.
Prinz Yanmin unterbrach meine Gedanken und fragte: „Ruyan, worüber denkst du nach?“
Ging Eure Hoheit an jenem Abend aus?
Prinz Yan Min zuckte erneut zusammen und dachte lange nach, bevor er sagte: „Ihr habt Recht, ich habe das Anwesen in jener Nacht verlassen. Seltsam, das Anwesen ist doch immer schwer bewacht. Ich weiß nicht, warum in jener Nacht ein Attentäter eingebrochen ist. Ich war gerade auf dem Rückweg von meinem Arbeitszimmer zu meinem Schlafzimmer, als ich eine dunkle Gestalt in der Nähe des Wangchuan-Hofes vorbeihuschen sah. Ich rannte ihr nach, und der Attentäter drehte sich plötzlich um und griff an. Ich konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen und wurde von seinem Schwert getroffen. Es war nur wenige Tage vor dem Besuch der kaiserlichen Konkubine, und ich fürchtete, Panik auszulösen, deshalb bat ich nur meine Diener, mich zu begleiten und meine Wunde zu versorgen.“ Yan Min umfasste seinen Bauch, die Stirn leicht gerunzelt. Obwohl das Messer keine lebenswichtige Stelle getroffen hatte, war seine Lebensenergie dennoch stark beeinträchtigt.
Ich habe die Küche in den letzten Tagen heimlich beobachtet und festgestellt, dass das Essen des Prinzen extrem fade ist und hauptsächlich aus Heiltränken besteht. Angesichts Yan Mins Vorliebe für Süßes und Reichhaltiges ist das in der Tat ziemlich seltsam. Deshalb bin ich leise in die Wäschekammer gegangen, um Yan Mins Kleidung zu überprüfen, und habe festgestellt, dass jedes einzelne ihrer Kleidungsstücke mit Blut befleckt war.
Wäre Meixiang an den Folgen des Verzehrs vergifteter Vogelnester gestorben, hätte sie nicht geblutet. Daher musste die Sänfte, die in jener Nacht das Anwesen verließ, jemand anderem gehört haben, und diese Person war schwer verletzt. Mit diesem Gedankengang waren alle Fragen beantwortet. Ich wusste zwar, dass der Prinz verletzt war, wagte es aber nicht, nachzufragen. Es gab bereits eine Prinzessin Zhu auf dem Anwesen, die mich tot sehen wollte; unüberlegtes Handeln ohne Nachforschungen würde nur Schaden anrichten. Ich lächelte leicht und nickte, da ich alles verstand. Prinz Yanmins Grund, seine Verletzung zu verheimlichen, war ebenfalls nachvollziehbar.
Welche Eigenschaften hatte dieser Attentäter?
„Es war spät in der Nacht und die Lichter waren schwach, deshalb konnte ich nicht richtig sehen…“
"Also……"
Wir verstummten. Unter diesen Umständen mussten wir den Zusammenhang zwischen dem Tod von Prinzessin Zhu und Yingchun aufdecken; dies war der Schlüssel zur Aufklärung des Verschwindens des Blauen Lotus-Stickschirms. Plötzlich ertönte aus Richtung des hinteren Gartens der Schrei eines Dienstmädchens: „Hilfe! Hilfe! Da ist ein Geist! Hilfe!“
Gemahlin He hatte ein bleiches Gesicht, als sei sie zutiefst erschrocken. Keiner der Wachen wagte es, sich dem Lotusduftgarten zu nähern, in dem sie residierte. Dieser Garten hinter dem Haus wurde nachts sowohl von den Wachen des Prinzen als auch von den besten Experten des Palastes bewacht. Gemahlin He hatte sich bereits zur Ruhe begeben, und mehrere Zofen kümmerten sich in ihrem Zimmer um sie. In der Stille der Nacht war es unvermeidlich, dass sie einnickten. Ein Schrei der Gemahlin riss sie aus ihren Tagträumen und ließ sie eine geisterhafte Gestalt am Fenster vorbeihuschen, woraufhin sie vor Entsetzen aufschrien.
Der Lotusduftgarten war vor der Ankunft von Gemahlin He renoviert worden, und die Balken und Säulen im Inneren waren mit Lotusmotiven verziert, den Lieblingsmotiven der Gemahlin. Der Weihrauchbrenner verströmte einen Hauch von Kräuterduft, und das Boudoir war mit weichen Kissen und der schönen Frau gefüllt. In diesem Moment hatte sich Gemahlin He in eine kränkliche Schönheit verwandelt, deren Gesicht von Schrecken gezeichnet war.
Prinz Yan Min rief ängstlich: „Eure Hoheit, der kaiserliche Leibarzt, der Euch begleitet, wird in Kürze hier sein. Es ist alles meine Schuld, dass ich Euch nicht gut genug versorgt habe. Bitte bestraft mich, Eure Hoheit.“
„Schon gut, es ist nicht die Schuld des Prinzen.“ Konkubine He seufzte mit besorgter Stimme. „Gestern erzählte mir meine Zofe Lian’er, dass es im Jin-Hong-Hof, wo die Tänzerinnen wohnen, spukt. Ich hätte nie gedacht, dass der Geist heute in mein Zimmer kommen würde. Ich habe mich furchtbar erschrocken. Seit mein blauer Lotusschirm verschwunden ist, habe ich ein vages Unbehagen, das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren wird.“
„Eure Majestät, seien Sie unbesorgt, Prinzessin Zhu hat bereits einen berühmten taoistischen Priester aus Qiantang eingeladen. Er sollte morgen eintreffen und kann ein Ritual zur Dämonenaustreibung durchführen.“