Frau Lis Haltung, während sie die Teetasse hielt, versteifte sich einen Moment lang, dann zwang sie sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich habe diesen alten Giftmischer nie getroffen, wie könnte ich ihn hassen?“
„Dank Madam Lis Eisennägeln wurde ich daran erinnert, dass mein Meister mir einst erzählt hatte, dass Li Wuxin, der ‚Wunderhände‘, einige Zeit in der kaiserlichen Armee gedient hatte. Dort gab es eine grausame und unbekannte Foltermethode. Wenn jemand die Armee verriet, trieb man ihm, um die Moral der Truppen nicht zusammenbrechen zu lassen, Eisennägel in die Nase. Derjenige starb augenblicklich. Und das Wichtigste: Seine Augen waren vor Wut weit aufgerissen, und die Todesursache ließ sich überhaupt nicht feststellen.“
"Was hat das mit meinem Herrn zu tun?"
„Madam Li, Sie brauchen sich nicht länger zu verstellen. Li Wuxin sind Sie. Sie sind die ‚Wunderhand‘ Li Wuxin, die sich damals als Mann verkleidet hat.“
8
still.
Madam Li stand unweit von mir und musterte mich mit scharfem Blick. Sie senkte die Stimme und sagte: „Deine Fantasie ist etwas zu lebhaft, nicht wahr? Sag mir, wo ist Shangguan Qing'er? Ich habe das ganze Gasthaus durchsucht, aber sie nicht gefunden. Wo ist die Guqin? Sag es mir schnell!“
Ich schüttelte den Kopf und lächelte: „Madam Li, Shangguan Qing'er ist tot. Ich bin nicht ihre Tochter. Mein Name ist Liu Ruyan. Ich habe erst im Alter von acht Jahren angefangen, Kampfkunst von meinem Meister zu lernen.“
„Wie kann das sein? Wollen Sie damit sagen, dass das alles eine Lüge ist?“
"Wenn ich es nicht so sagen würde, wie sollten Sie mir glauben, dass Shangguan Qing'er nicht tot ist, und wie sollte ich denjenigen finden, der Shangguan Qing'er töten wollte?"
„Du kleiner Schelm, du bist wirklich gerissen. Aber diese billigen Tricks kannst du dir für die Unterwelt aufheben.“ Li Wuxin hatte die vergiftete, versteckte Waffe bereits fest in der Hand, und ich schloss die Augen.
Öffne deine Augen.
Li Wuxin lag wie ein Bündel zerfetzter Kleider am Boden. Ihre Augen waren weit aufgerissen, und sie starrte ungläubig auf ihre Hände, die völlig kraftlos waren.
Ich stand auf und klopfte die Falten aus meiner Kleidung.
"Du bist nicht vergiftet?"
„Ich esse nie Fisch, und mein Herr würde niemals jemanden anweisen, Fisch für mich zuzubereiten. Knorpelpulver ist farb- und geschmacklos, daher ist es am besten, es in Tee zu geben.“
Li Wuxin seufzte tief und Tränen traten ihm in die Augen: „Ich hätte nie gedacht, dass ich, Li Wuxin, der ich mein ganzes Leben lang so klug war, von einem Kind wie dir besiegt werden würde.“
Vor dreißig Jahren hatte sich Li Wuxin bereits daran gewöhnt, sich im Militärlager als Mann zu kleiden, und das Reisen in der Welt der Kampfkünste war viel einfacher als in Frauenkleidung. Sie begegnete vier hochangesehenen Persönlichkeiten dieser Welt, darunter dem schneidigen „Giftlosen Gentleman“ Shen Tianqi, der sie sofort in seinen Bann zog und ihr mädchenhaftes Herz erblühte. Gemeinsam entwendeten sie eine uralte Zither aus einer chaotischen Zeit und verbrachten ihre Zeit im Gasthaus „Drache und Phönix“, um die Geheimnisse dieser Zither zu erforschen.
Eines Abends ging sie an Shen Tianqis Zimmer vorbei und hörte von drinnen einen heftigen Streit.
Wuwang sagte: „Wir haben hart gearbeitet, um die Zither zu stehlen. Jeder hat seinen Anteil, wie können wir sie also der Mondfee allein geben?“
Shen Tianqi lachte herzlich: „Ein feines Schwert für einen Helden, eine Zither für eine Schöne, was ist daran falsch?“
„Ich weiß, dass du Gefühle für Shangguan Qing'er hast, aber die Person, die sie liebt, ist Tian Canghai.“
"Unsinn."
„Wie könnte das falsch sein? Ich habe es von Shangguan Qing'er selbst gehört.“
"Selbst wenn ich sie stehlen muss, werde ich sie mir zurückholen."
Das Herz des Mädchens zerbrach wie fallende Blütenblätter. In diesem Augenblick durchfuhr sie ein teuflischer Gedanke: Sie zu vernichten, und er würde sie nie wieder ansehen. Li Wuxin, genannt „Meisterhände“, konnte Shangguan Qing'er und Wuwang unbemerkt den Schlaftrunk in die Teetassen mischen. Am nächsten Tag fand sich Shangguan Qing'er nackt in Wuwangs Bett wieder.
Von Scham und Empörung überwältigt, stürzte sie auf die Klippe zu.
Die Gruppe verfolgte sie bis an den Rand der Klippe, doch die Seele der schönen Frau hatte diese Welt bereits verlassen.
Ein weiterer Tag verging, und die uralte Zither verschwand im Chaos.
Sie verdächtigten einander und wandten sich gegeneinander. Shen Tianqi und Tian Canghai wussten nur, dass Shangguan Qing'ers Tod durch hoffnungslose Demütigung verursacht worden war, aber keiner von ihnen ahnte, dass der wahre Schuldige Li Wuxin war, der von Liebe verblendet war.
9
Die Tür öffnete sich.
Meister, Shen Tianqi, Shen Ruosu und Gu Duliang traten ein. Sie hatten lange draußen vor der Tür gelauert. Das war der Plan, den Meister und ich gestern Abend besprochen hatten. Frau Li hatte einen geheimen Brief in Shangguan Qing'ers Stimme verfasst. Meister und die anderen nutzten dies als Vorwand und gaben vor, wegzugehen, um später zurückzukehren und zu sehen, wie Frau Li mit mir umgehen würde.
„Wuxin, warum tust du dir das an?“, seufzte Shen Tianqi.
Auf Li Wuxins Gesicht, das von den Spuren der Zeit gezeichnet war, erschien eine mädchenhafte Schüchternheit: „Dreißig Jahre lang blieb ich unverheiratet, und erst heute kommt die Wahrheit ans Licht. Ich frage Sie noch einmal: Hätten Sie mir damals, wäre ich als Frau vor Ihnen erschienen, eine faire Chance gegeben, mich mit Shangguan Qing'er zu messen?“
„Wenn ich sagen würde, dass es all die Jahre, die du verpasst hast, wiedergutmachen könnte, würde ich ja sagen.“
„Das genügt.“ Li Wuxin lächelte schwach. „Dreißig Jahre lang habe ich die Suche nach der Guqin nie aufgegeben. Sie war mein einziger Trost im Leben. Mehr als dreißig Jahre, nachdem Tian Canghai sich aus der Welt der Kampfkünste zurückgezogen hatte, fand ich ihn endlich in einem Tempel. Er war in Begleitung einer Frau, die aussah, als wäre sie vom Mond geflogen. Ich dachte, wir wären alle getäuscht worden. Ich dachte, Shangguan Qing’er sei nicht tot. Sie hatte die Guqin gestohlen und sich mit dem Mann, den sie liebte, aus der Welt der Kampfkünste zurückgezogen. Deshalb schickte ich dir einen geheimen Brief und vereinbarte ein Treffen im Gasthaus „Zum Drachen und Phönix“.
Der Duft von Pfirsichblüten strömte herein und machte einen leicht beschwipst.
"Wer hat dann die Guqin genommen?"
»Könnte es Hoffnungslosigkeit sein?«, sagte Shen Tianqi und drehte sich um, doch von Hoffnungslosigkeit war nichts zu sehen; er war ihm überhaupt nicht gefolgt.
Plötzlich.
Ich erschrak, als mir himmlische Musik ins Ohr drang; die Melodie war außergewöhnlich klar, als wäre sie direkt neben mir. Meine Gefühle gerieten in Aufruhr. Die Pfirsichblüten vor dem Fenster schienen aufgeschreckt und fielen eine nach der anderen zu Boden, vom Wind fortgetragen, wie bei einem großen Trauerzug.
Das Geräusch kam aus dem hoffnungslosen Zimmer Nummer 3.
Er lag am Boden, Blut aus allen sieben Körperöffnungen.
Neben ihm stand eine Frau in Weiß. Sie wurde als Frau bezeichnet, weil ihre Haut so glatt und zart war wie die eines jungen Mädchens, doch die Müdigkeit in ihren Augen und die Spuren des Lebens an ihren Schläfen waren unübersehbar. Sie hielt eine uralte Zither in den Armen, und instinktiv wusste ich, dass dies eine Zeit des Chaos war.
„Shangguan Qing'er?“
Sie lächelte freundlich, setzte sich und begann, mit beiden Händen Zither zu spielen: „Wie geht es euch allen?“
"Du bist also doch nicht gestorben?"
„Ich sollte tot sein, doch ich bin wieder zum Leben erwacht.“ Shangguan Qing'er lächelte, ohne jede Spur von Mordlust. „An jenem Tag, als ich von der Klippe sprang, hörte ich jemanden hinter mir rufen. Es war Tian Canghai. Obwohl ich diesen Mann liebte, war ich seiner nicht mehr würdig. Sollten nicht diejenigen bestraft werden, die mein tragisches Ende verursacht haben? So rettete mir meine außergewöhnliche Leichtigkeit das Leben. Ich kehrte zum Gasthaus zurück, stahl die Zither und hetzte euch gegeneinander auf. Dann kaufte ich dieses abgelegene Gasthaus und lebte ein friedliches Leben.“
Der Meister drehte seine Gebetskette und sagte: „Amitabha, Form ist Leerheit, Leerheit ist Form. Alles in der Welt ist Leerheit. Warum hängst du so sehr daran, Wohltäter?“
Dreißig Jahre sind wie im Flug vergangen. Der Hass meiner Jugend ist längst verblasst und besänftigt. So hoffe ich aufrichtig, mein Leben dem Schutz dieser Zither zu widmen und die Kampfkunstwelt vor dem Untergang zu bewahren. Ich hatte nur nicht erwartet, dass du hierherkommen und erneut nach der Zither suchen würdest. Nun, ich dachte, alles auf der Welt würde mit der Zeit vergehen, doch unerwartet kam die Antwort durch einen Zufall. Auch dies ist der Wille des Himmels.
„Warum hast du dann meinen Meister getötet?“, fragte Dugu Liang, Tränen strömten ihm über das Gesicht.
„Wangxi hat mit seinem Tod seine Sünden gesühnt. Den Rest seines Lebens verbrachte er in Qualen. Fee Benyue gab ihm die Chance, seine Sünden zu sühnen, was man als Hilfe bei der Erfüllung seines lang gehegten Wunsches in diesem Leben werten kann.“ Shen Tianqi lachte laut auf und wandte sich zum Gehen.
Niemand wusste, wohin er ging.
10
Shen Ruosu verabschiedete sich von mir, als sie ging.
Neugierig fragte ich: „Wo war mein Schwager die letzten Tage?“
„Es war Meister Canghai, der mir befahl zu gehen. Er sagte, dahinter müsse ein Geheimnis stecken.“
"Ich verstehe."
"Ruyan, du hast einen guten Meister gefunden."
Ich blickte zurück zu meinem Meister; er und Shangguan Qing'er tranken Tee in der Halle, umgeben von Pfirsichblüten. Sein Gesichtsausdruck war so ruhig wie eh und je. Er hatte die ganze Zeit kein Wort gesagt, doch ich hatte ihn unerbittlich verfolgt.
Er sagte: „Form ist Leere, Leere ist Form; alles in der Welt ist Leere. Warum hängst du so daran, Wohltäter?“
Er ist der wahre Weise.
Im Chaos des Krieges fand die uralte Zither schließlich Frieden in den Händen einer Frau.
Pfirsichblüten in einer chaotischen Welt.
ruhig.
(II) Qingqiu-Fest
1
Wenn die Einwohner von Qingfeng nichts zu tun haben, treffen sie sich gern und unterhalten sich über interessante Ereignisse in der Stadt. In letzter Zeit ist die Familie Liu ein beliebtes Gesprächsthema geworden.
Die dritte junge Dame der Familie Liu, die so schön ist wie eine Fee, steht kurz vor der Hochzeit.
Das ist etwas, was jedes Mädchen durchmachen muss, aber für mich ist es anders. Man sagt, der Bräutigam sei der siebte junge Meister der Dugu-Familie, eine himmlische Fügung. Ich habe Dugu Leng noch nie getroffen, und man weiß nicht einmal, ob dieser legendäre siebte junge Meister rund oder flach ist.
Jetzt, wo es Herbst ist und das Wetter klar und frisch ist, muss ein Mädchen, das heiraten will, gemäß unserer lokalen Tradition sieben Tage lang zu einem Dutzende von Kilometern entfernten Guanyin-Tempel reisen, um um Segen zu beten und den Bodhisattva zu bitten, ihr Jahr für Jahr Frieden und Wohlstand sowie eine große Familie zu schenken.
Der Verwalter hatte bereits eine Kutsche bereitgestellt, und keine der Mägde oder Diener durfte mitkommen. Mein Vater sagte, Ruyan gehe, um um Segen zu beten, nicht um ihn zu genießen. Selbst der Bodhisattva wurde nur von goldenen Knaben und Jademädchen bedient. Wie sollte der Bodhisattva Ruyans Aufrichtigkeit erkennen, wenn sie Mägde mitbrachte? Natürlich war ich froh, frei zu sein. Ich packte ein paar einfache Kleidungsstücke und etwas Gebäck ein und machte mich auf den Weg.
Der Stallbursche war ein junger Mann von sechzehn oder siebzehn Jahren, der erst vor Kurzem zur Familie Liu gekommen war. Als Kind hatte er, nachdem er aus dem Süden hergewandert war, um Essen gebettelt. Der Verwalter hatte Mitleid mit ihm und nahm ihn auf. Er wusste viele seltsame Dinge, die ich nicht wusste, zum Beispiel, dass ein bestimmter Ort im Süden jedes Jahr von Überschwemmungen heimgesucht wurde. Ein taoistischer Priester erklärte, der Flussgott habe keine schöne Frau gefunden und sei deshalb zornig geworden. Daraufhin habe er die Felder überschwemmt, sodass die Ernte ausfiel. Jedes Jahr würden die Dorfbewohner das schönste Mädchen in den Fluss werfen, damit es die Frau des Flussgottes werde.
„Wird es dort also immer noch jedes Jahr zu Überschwemmungen kommen?“
„Woher wusste die Drittklässlerin das?“
„Wenn es keine Überschwemmungen gäbe, würden sie nicht jedes Jahr Mädchen in den Fluss werfen.“
„Ja, warum ist der Flussgott immer noch wütend, obwohl er bereits eine Frau geheiratet hat?“
Als ich den verdutzten Gesichtsausdruck des jungen Kutschers sah, musste ich seufzen. Er wusste weder, dass es keine Dämonen oder Monster auf der Welt gab, noch dass diese Mädchen wegen des Unsinns des taoistischen Priesters ihr Leben verloren hatten. Mein Meister sagte, es gäbe keine seltsamen oder bizarren Ereignisse, nur Menschen, die sie erschaffen. Was zwischen Himmel und Erde wird nicht von Menschen beschrieben? Himmel kann Erde genannt werden und Erde Himmel; es ist nur eine Bezeichnung. Doch die Wahrheit selbst ist eins.
Die Kutsche holperte Dutzende von Kilometern dahin, bis sie endlich den Fuß des Berges erreichte, den der junge Kutscher beschrieben hatte – bedeckt mit Osmanthusblüten. Am Fuße des Berges waren drei große Schriftzeichen in einen riesigen Felsen gemeißelt: Guanyin-Berg. Dieser Guanyin-Berg hieß ursprünglich nicht so; er war nur ein gewöhnlicher Berg, der von den Dorfbewohnern der umliegenden Dörfer zum Holzsammeln und Jagen aufgesucht wurde. Einst rannte eine Braut, unglücklich über die von ihren Eltern arrangierte Ehe mit einem dunkelhäutigen, groben Mann, in ihrer Hochzeitsnacht auf dem Plumpsklo davon. In der Dunkelheit stolperte eine gebrechliche Frau den Berg hinauf und fand einen krummen, alten Baum, an dem sie sich erhängte. Als die Familie der Braut sie nicht finden konnte, suchte das ganze Dorf nach ihr. Plötzlich sahen sie ein siebenfarbiges Leuchten auf dem Berggipfel unweit des Dorfes, und eine gütige Frau, die eine kostbare Vase hielt und auf einer Lotusblume saß, verschwand im Nu. Im Morgengrauen fanden die Dorfbewohner den Leichnam der Braut und nahmen an, der barmherzige Bodhisattva sei über diese arrangierte Ehe erzürnt gewesen. Von da an spendeten Menschen aus einem weiten Umkreis Geld für den Bau eines Tempels, fertigten eine goldene Statue des Bodhisattva an und benannten den Berg Guanyin-Berg.
In den umliegenden Dörfern gibt es keine arrangierten Ehen mehr. Diejenigen, die zum Berg kommen, um um Segen zu beten, sind ausschließlich Frauen, die kurz vor der Hochzeit stehen; ihre Ehen gelten als glückverheißend, und es wird erwartet, dass sie gemeinsam alt werden.
Eine Legende ist etwas, das weitergegeben und von einer Person an hundert erzählt wird. Ob sie wahr oder falsch ist, sie ist eben nur eine Legende.
Ich stieg aus der Kutsche, und der Kutscher fuhr auf demselben Weg zurück nach Qingshui. Er sollte vor Einbruch der Dunkelheit ankommen.
Am Fuße des Berges verkaufte eine alte Frau Weihrauch. Als sie mich sah, fragte sie: „Junge Frau, kommst du auf den Berg, um um Segen zu beten?“
"Genau."
"Möchten Sie etwas Räucherstäbchen kaufen, junge Dame?"
Ich holte einen Silberbarren hervor und gab ihn ihr: „Ich kaufe das alles. Am Fuße des Berges ist es feucht, deshalb sollte Großmutter früh nach Hause gehen.“
Die alte Weihrauchverkäuferin seufzte, schüttelte den Kopf und schien nicht glücklich zu sein: „Das Mädchen ist hübsch und gutherzig, was sie anfällig dafür macht, böse Geister anzuziehen. Es ist gut, dass Sie all diese Weihrauchstäbchen kaufen und sie alle für den Bodhisattva verbrennen, damit er das Mädchen beschützt.“
Die Worte der alten Frau waren recht seltsam, aber ich schenkte ihnen keine große Beachtung. Ich nahm den Weihrauch und stieg den Berg hinauf. Die Luft war erfüllt vom betörenden Duft der Osmanthusblüten. Der wilde Osmanthus in diesen Bergen unterschied sich von dem in der Stadt; sein Duft war betörend und fesselnd. Mein Herr liebte den Wein, der aus dieser Osmanthusart hergestellt wurde.
2
Es wurde zwar Tempel genannt, war aber in Wirklichkeit ein Nonnenkloster. Eine hager wirkende Frau fegte am Eingang das Laub zusammen. Ich trat vor und verbeugte mich: „Kleine Nonne, ich bin aus Qingshui, Dutzende Kilometer entfernt, gekommen, um für den Segen des Berges zu beten.“
„Bitte folgen Sie mir, Wohltäter.“ Die junge Nonne war eine freundliche Frau, die mich sogleich in das Gästezimmer im Ostflügel führte. Das Zimmer war sehr sauber und duftete dezent nach Sandelholz. Sie half mir mit meinem Gepäck und sagte: „Mein Dharma-Name ist Mingyue, und der Dharma-Name meines Meisters ist Huiqing. Es wird schon spät, deshalb hole ich Ihnen etwas Vegetarisches, damit Sie sich früh ausruhen können. Morgen wird mein Meister in der buddhistischen Halle für Sie beten.“
Ich bedankte mich bei Meister Mingyue und ging nach dem vegetarischen Essen früh schlafen.
Vielleicht lag es an der ungewohnten Umgebung, aber ich schlief in jener Nacht äußerst unruhig. Ich hörte vage etwas, das wie das Weinen einer jungen Frau klang, doch beim genaueren Hinhören erkannte ich, dass es Vögel waren, die draußen vor dem Fenster zwitscherten. Am nächsten Tag, gerade als die Morgendämmerung anbrach, zog ich meine weiße Kampfkunstkleidung an und suchte mir einen ruhigen Platz zum Schwerttraining. Hinter dem Westflügel befand sich ein kleiner Garten voller blühender Chrysanthemen. Die Meister, die für die Reinigung des Hofes zuständig waren, schliefen noch. Ich wirbelte mein Schwert in der Luft, streckte meine Glieder und begann dann mit dem Training.
Die Frau kam in mein Blickfeld. Erschrocken rief sie „Ah!“ und ließ die Teekanne mit einem lauten „Platsch“ auf das Kopfsteinpflaster fallen, sodass das Wasser überallhin spritzte. Mein Schwert war nur wenige Zentimeter von ihrer Kehle entfernt. Ich steckte es in die Scheide und sagte: „Es tut mir so leid, junge Dame, ich habe Sie erschreckt.“ Die Frau bückte sich hastig, um die Scherben der Teekanne aufzusammeln, und sagte: „Es ist nicht Ihre Schuld, junge Dame. Ich war zu ungestüm und habe Ihnen den Genuss verdorben.“ Als sie die Scherben aufgesammelt hatte und aufblickte, sah ich, dass ihre einst so strahlenden Augen rot und geschwollen waren, und bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass sich Tränen darin sammelten.