Ich fragte: „Wie heißt du?“
Sie sagte: „Antwort an die siebte junge Herrin, Pearl.“
„Braves Mädchen, bring die dritte Schwester schnell zurück in ihr Zimmer, damit sie sich ausruhen kann. Wenn die dritte Schwester mit jemandem sprechen möchte, kann sie zu Lengyan Xiaozhu kommen und mich aufsuchen.“
„Pearl hat sich erinnert.“
Ich tröstete die Dritte Schwester eine Weile, bevor ich mit dem kleinen Schmetterling ging. Der kleine Schmetterling blickte auf und fragte mich neugierig: „Ist Schwester Perle ein Dienstmädchen?“
"Rechts."
"Oh, aber sie sieht Alan gar nicht ähnlich."
Ich tätschelte ihr sanft das Gesicht: „Du dummes Kind, wie können Menschen nur gleich aussehen?“
11
Ich habe die fünfte Bordellbesitzerin nur einmal getroffen. In meiner Erinnerung war sie eine reine und schöne Frau, sehr jung, nicht sehr gesprächig und von sanfter Schönheit. Aber niemand auf dem Gutshof mochte sie besonders; Frauen aus Bordellen wurden selbst von den Bediensteten verachtet.
Die fünfte Herrin residiert im Brokatgarten. Da das Anwesen so weitläufig ist, hat sie sich ziemlich oft verlaufen; sie hätte sich von einer Zofe führen lassen sollen. Ich wusste gar nicht, dass die Familie Dugu mit ihren vielen Mitgliedern einen leeren Innenhof hat. Der Hof war ziemlich heruntergekommen und sah aus, als wäre er schon lange nicht mehr gereinigt worden. Die rote Farbe am Tor war bis zur Unkenntlichkeit verblasst, aber ein paar Schriftzeichen waren noch schwach zu erkennen: 藏娇阁 (Pavillon der verborgenen Schönheit).
Eine Geliebte in einem goldenen Käfig halten?
Keiner der Höfe der Familie Dugu hatte Türen, außer diesem einen, der verschlossen war.
Ich machte zwei Schritte vorwärts, um die Tür aufzudrücken und zu sehen, ob sie überhaupt da war, als plötzlich eine sanfte, charmante Frauenstimme hinter mir ertönte: „Drück die Tür nicht auf.“
Ich erschrak und drehte mich um; es war die fünfte Madame.
"Warum?"
„Diese Tür ist nicht sauber.“
Ich lächelte freundlich und sagte: „Fünfte Schwester, ich war gerade auf dem Weg zu eurem Hof, um euch zu suchen, aber ich habe mich verirrt und bin hier gelandet.“
„Suchen Sie mich?“ Die fünfte Dame lächelte leicht. „Was gibt es?“
Da sie mich offenbar nicht eingeladen hatte, ließ ich die Formalitäten beiseite und fragte direkt: „Ich wollte die Fünfte Schwester nur fragen: In der Nacht, in der Yuanyang starb, kam sie, um Ihnen Schuhmuster zu bringen. Wann kam sie an und wann ging sie wieder?“
„Sie kam, um mir Schuhmuster zu bringen. Nachdem sie sie abgeliefert hatte, ging sie wieder. Ich erinnere mich nicht mehr, wann sie gegangen ist, aber ich erinnere mich, dass es anfing zu nieseln, als sie ging.“
„Ach, ist das so?“, fragte ich stirnrunzelnd und versuchte angestrengt, mich an die Ereignisse jener Nacht zu erinnern.
Die fünfte Dame lächelte und drehte das Seidentaschentuch in ihrer Hand: „Du zweifelst an mir?“
„Ruyan wollte es einfach nur verstehen.“
„Es ist sinnlos. In die Dugu-Familie einzuheiraten, ist wie auf den Tod zu warten. Man wird entweder verflucht, zu Tode erschreckt oder zu Tode gefoltert. Jemand so Niedriges wie ich hat es nicht verdient zu sterben. Ruyan, du bist ja schon Witwe geworden, kurz nachdem du eingeheiratet hast; wie erbärmlich.“ Ihr Gesichtsausdruck verriet kein Mitleid, nur Sarkasmus. Ich wollte ihr keine weitere Beachtung schenken. Ich warf einen Blick auf den geheimnisvollen Hof und wandte mich zum Gehen. Die Fünfte Madame strahlte eine seltsame Aura aus; ihr Auftreten wirkte nicht wie das einer Person, die solche Dinge sagen würde. Ich wollte ihren sarkastischen Gesichtsausdruck jedoch nicht wiedersehen.
Als ich an der Küche vorbeiging, warf ich einen neugierigen Blick hinein, bevor ich eilig weiterging, wobei meine Schritte ein klapperndes Geräusch erzeugten.
Es war eine bläulich-violette Blume mit sechs Blütenblättern, roten Staubgefäßen und einem einzigartigen Duft. Die Blume war bereits getrocknet. Ich pflückte eine; es war eindeutig Safran, wie in Dugu Lengs Buch beschrieben. Ein Diener kam herbei und grüßte respektvoll: „Seid gegrüßt, Siebte Junge Herrin.“ Er begann, die getrockneten Blüten einzeln aufzusammeln und in ein kleines Gefäß zu legen.
Wozu werden diese kostbaren Blumen verwendet?
„Oh, es war die zweite Dame, die befahl, daraus einen Schönheitsbrei für die jungen Damen zu machen.“ Der Diener räumte die Blumen weg, und da ertönte eine Frauenstimme aus der Küche: „Dritter Meister, holt das Pflaumenblütenkrug aus dem Keller!“ Der Diener gehorchte und ging ohne zu zögern. Ich war neugierig, wie die Pflaumenblüten im Krug aussahen, und wollte ihm folgen, aber Onkel Zhong hielt mich auf. Er sagte: „Siebte junge Dame, ich habe Euch endlich gefunden! Ich weiß, wo Cuiyi ist.“
Cuiyi wurde von einem ehrlichen, einfachen Ehepaar zu uns gebracht. Ihr Gesichtsausdruck war leer, und sie spielte nervös mit der Zuckerfigur in ihrer Hand. Ich rief ihr zu: „Cuiyi, komm her!“ Sie warf mir einen schüchternen Blick zu und versteckte sich dann hinter dem älteren Paar. Mir stockte der Atem, und mir kamen fast die Tränen. Das alte Paar erzählte, dass sie Cuiyi wie tot im Reisfeld gefunden hatten. Sie hatte eine schwere Kopfverletzung erlitten, und als sie erwachte, erkannte sie niemanden und wusste nicht, wo sie zu Hause war. Doch das Silber, das sie bei sich trug, war mit dem Zeichen der Familie Dugu gekennzeichnet, und so brachten sie sie schnell zurück.
Als die Nacht hereinbrach, wiegte ich Cuiyi in den Schlaf und zog meine Nachtkleidung an, um auszugehen.
Wenn ich mich nicht irre, muss dieser Hof namens Cangjiao-Pavillon der Wohnsitz der dritten Madam Dugu Aoran gewesen sein. Spätere Generationen versiegelten ihn, um zu verhindern, dass sich jemand diesem unreinen Ort näherte.
Die Nacht war still, nur der Nachtwächter patrouillierte und schlug seinen Gong. Der Brokatgarten der Fünften Dame lag direkt neben dem Pavillon der Verborgenen Schönheit. Die Lichter im Brokatgarten waren bereits erloschen, also kletterte ich über die Mauer und betrat diesen verfallenen Innenhof.
Eigentlich glaube ich überhaupt nicht an Geister, und auch nicht, dass sie den Nachkommen schaden können. Das ist einfach zu absurd. Der Hof war von Unkraut überwuchert, die Papierfenster des Haupthauses flatterten, und die Tür war unverschlossen. Vorsichtig schob ich sie auf, und die alte Mahagonitür knarrte und ächzte, wobei ein stechender Geruch nach Staub und Verwesung austrat. Ich musste mir unwillkürlich die Nase zuhalten; die Luft war so widerlich, dass mir übel wurde. Ich zog eine leuchtende Perle aus meiner Tasche, und der dunkle Raum wurde augenblicklich hell.
Dies ist ein Damenzimmer mit leichten Gaze-Vorhängen und einem bronzenen Spiegel davor, in dem sich noch etwas Make-up und Schmuck befindet, der noch nicht aufgetragen wurde.
Arbeitszimmer und Schlafzimmer sind miteinander verbunden. Dieses Arbeitszimmer erinnert mich an das von Dugu Leng, beide voller Bücher. An der Wand hängt ein Frauenporträt. Sie besitzt unvergleichliche Schönheit, eine edle und doch zurückhaltende Ausstrahlung und lächelt inmitten einer Fülle von Kirschblüten. Die Inschrift auf dem Gemälde lautet: „Solche Schönheit, was könnte sich ein Mann mehr wünschen? Dugu Aoran.“
Er muss sie sehr lieben.
Je tiefer die Liebe, desto schärfer die Kritik. Aus Liebe zu ihr bedeutete ihre Tötung für ihn, sich selbst zu töten.
Das Bücherregal war voller Schriftrollen. Ich nahm eine heraus und schlug sie auf; es war ein weiteres Porträt dieser Frau. Ihr Name war Liangyue, was „kühles Mondlicht“ bedeutet – ein Name mit so poetischer Bildsprache. Auf dem Schreibtisch lag ein Notizbuch; im Gegensatz zu der kräftigen, entschlossenen Handschrift waren die Schriftzeichen zart und anmutig.
Gerade als ich sie öffnen wollte, quietschte die baufällige Tür von selbst auf.
Ich steckte die leuchtende Perle sofort an meine Brust und versteckte sie unter dem Tisch. Die Tür öffnete sich und ein eisiger Windstoß strömte herein. Plötzlich hörte ich Schritte hinter mir. Bevor ich mich umdrehen konnte, traf mich ein Holzstock am Hinterkopf, und ich verlor das Bewusstsein.
13
Als ich erwachte, waren meine Hände und Füße fest gefesselt und mein Mund geknebelt. Es war ein dunkler Raum, und mein Kopf pochte noch immer. Bald gewöhnten sich meine Augen an die Dunkelheit. Der Raum war kunstvoll mit durchbrochenen Verzierungen geschmückt, und meine Gegenwehr war vergeblich. Durch das schwache Kerzenlicht erkannte ich, dass dies kein mir bekannter Raum war, und ich konnte deutlich die Stimme einer Frau und einen leichten Duft wahrnehmen.
„Wie geht’s?“ Die Stimme war ziemlich kalt und heiser, aber seltsam vertraut.
„Alles ist geregelt.“ Ich sah die Besitzerin der Stimme; sie kniete auf dem Boden, unglaublich fromm, mit einer anmutigen Schönheit, genau wie bei unserer ersten Begegnung.
Hast du gesehen, wie sie ihren letzten Atemzug tat?
„Nachdem ich sie bewusstlos geschlagen hatte, berichtete ich meiner Mutter davon und begrub sie im Unkraut des Pavillons der Verborgenen Schönheit. Ich ging davon aus, dass Liu Ruyan über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügen musste, um ihr Leben zu verlieren. Die Familie Dugu hätte niemals damit gerechnet, dass die Siebte Junge Meisterin verschwinden würde, und selbst wenn, hätten sie es für das Werk eines Geistes gehalten.“
„Da Liu Ruyan ihren eigenen Tod gefordert hat, hat sie keinen Grund, mir die Schuld zu geben.“
"Wer ist der Nächste? Bitte sag es mir, Mutter."
„Lasst uns jetzt eine Pause einlegen und in ein paar Tagen wieder darüber sprechen. Sie haben jetzt genug erlebt, um sich zu fürchten.“
Ich war so wütend, dass ich das Gefühl hatte, meine Lunge würde platzen. Ich wehrte mich und schlug mit einem lauten Knall meinen Kopf gegen die Wand der dunklen Kammer. Die fünfte Madame erschrak und fragte scharf: „Wer?!“
Sie kam herüber und öffnete das versteckte Fach. Dort lag ich gefesselt und geknebelt. Sie schrie auf und fiel vor Entsetzen zu Boden. Es dauerte eine Weile, bis sie sich gefasst hatte, dann rief sie: „Mutter …“ Die alte Frau in Schwarz öffnete das Fenster und verschwand blitzschnell. Innerlich grinste ich höhnisch. Was war das für eine Mutter, die ihre Tochter solche abscheulichen Taten begehen ließ, nur um dann selbst zu fliehen, als es brenzlig wurde?
"Liu Ruyan, du bist nicht tot?" Sie löste den Knebel aus meinem Mund.
Ich spottete: „Fünfte Madam, ich hätte nie gedacht, dass das alles Ihr Werk ist.“
„Na und? Schade, dass du es nie aussprechen wirst.“ Sie zog ihr Schwert aus der Scheide an der Wand und wollte mich erstechen. Ich schloss die Augen und wartete auf den letzten Schmerz. Mit einem dumpfen Schlag stieß die Fünfte Madam einen Schmerzensschrei aus und fiel zu Boden.
Die Tür wurde aufgestoßen, und Dugu Han stürmte als Erster herein, gefolgt von meiner Tante, meinem Onkel, der alten Dame, der zweiten und dritten Dame sowie deren Dienstmädchen. Die fünfte Dame war vor Entsetzen sprachlos angesichts des Anblicks. Dugu Han kam herüber und half mir, die Fesseln zu lösen. Die alte Dame, die meine Verletzungen sah, schrie verzweifelt auf: „Du herzlose Frau, du hast meinen Kindern und Enkeln Leid zugefügt! Was sagst du dazu, du undankbares Wesen?“
Die fünfte Madame lachte, anstatt Angst zu haben: „Was, wenn ich deinen Kindern und Enkeln etwas antue, du alte Hexe?“
Xianglian, die Zofe der alten Dame, half mir auf die Beine. Alle waren sichtlich aufgewühlt, ihre Blicke funkelten wie Messer auf die Fünfte Herrin. Noch immer hatte ich das Gefühl, dass zu viele Fragen unbeantwortet blieben. Schnell hielt ich alle zum Schweigen, aus Angst, jemand könnte die Beherrschung verlieren und sein Schwert ziehen, um der Fünften Herrin die Kehle durchzuschneiden.
Ich sagte: „Fünfte Madam, nun ist es soweit, also sollten Sie erklären, wie Sie Yuanyang getötet haben.“
Die fünfte Dame lächelte gelassen: „Ich habe Yuanyang nicht getötet; sie hat Selbstmord begangen.“
Die dritte Frau weinte und versuchte, vorzustürmen, aber Dugu Han hielt sie zurück. Er rief verzweifelt: „Wie konntest du, herzlose Frau, meine Tochter töten?“
Die fünfte Dame blieb ruhig: „Ich habe Yuanyang nicht getötet. Yuanyang brachte mir an jenem Tag ein Schuhmuster und ging dann zurück. Warum sie Selbstmord begangen hat, weiß ich nicht.“
„Was genau hast du dann getan?“, fragte mein Onkel mit gebrochenem Herzen.
Die fünfte Dame erhob sich vom Boden; nun hatte sie nichts mehr zu befürchten. Elegant strich sie sich die Haare zurecht, setzte sich dann in den Pfirsichholzstuhl und sagte: „Ich habe nichts getan. Ich habe dem vierten jungen Meister nur ein wenig berauschenden Weihrauch in den Tee gegeben, um ihn in den Wahnsinn zu treiben, und als der siebte junge Meister seine Braut holen ging, habe ich ihm etwas Sieben-Tage-Seelenjagdpulver in sein Säckchen getan. Wo wir gerade von diesem siebten jungen Meister sprechen, er hat wirklich ein Glückspilz; er hat so lange Pflaumenblütenkuchen gegessen und ist trotzdem nicht gestorben!“
Ich lachte: „Also, du hast die Pflaumenblütenkuchen gebacken. Ich habe mich schon gewundert, warum Köchin Li so leise gesprochen hat; zuerst dachte ich, sie hätte etwas im Schilde. Es stellt sich heraus, dass du die Kuchen gebacken hast und sie sich nur damit brüsten wollte. Ich wusste von Anfang an, dass Köchin Li keinen Selbstmord begangen hat, denn niemand würde das „Tausend-Ameisen-Herz-verschlingendes Pulver“ des Tang-Clans benutzen, um sich umzubringen. Jeder, der so ein Gift besitzt, muss seine Wirkung kennen. Tausende von Ameisen, die das Herz verzehren – wie kann das mit dem schnellen Tod durch Erhängen verglichen werden?“
„Ich habe dich wirklich unterschätzt, Mädchen. Du weißt tatsächlich, wie man das Gift des Tang-Clans einsetzt.“ Die fünfte Madame lachte kläglich.
„Das ist kein Problem für mich. Du hast nur eine Sache übersehen.“ Ich lächelte leicht und spürte eine angenehme Wärme in meinem Herzen.
"Was ist los?"
„Das heißt, mein Ehemann, Dugu Leng, ist nicht tot.“
Als sie das hörten, waren alle Anwesenden schockiert. Die Tante sagte: „Könnte es sein, dass der Kutscher lügt?“
„Das ist nur die Version des Kutschers. Außerdem hat ja niemand seine Leiche gesehen, oder? Dugu Leng Yingjia ist nicht zurückgekehrt. Diejenigen mit bösen Absichten wissen nur, dass er ermordet wurde und haben nicht einmal daran gedacht, sich zu verstecken, deshalb sind sie in ihren Versuchen, anderen zu schaden, umso skrupelloser.“ Ich hielt inne, betrachtete die überraschten Gesichter um mich herum und fuhr fort: „Ich wurde im Garten verfolgt. Die Schritte waren sehr leicht und schnell. Wäre es ein Mann gewesen, hätten seine Schuhe breitere Sohlen und würden ein viel tieferes Geräusch verursachen. Ich fand einen halben Fußabdruck unter einem Kirschbaum im Garten. Das bedeutet, dass Verfolger auf Zehenspitzen gehen, um nicht zu viel Lärm zu machen. Der Abdruck war sehr schmal, eindeutig von einer Frau. Jeder weiß, dass Dienstmädchenschuhe meist aus grobem Stoff sind und, wenn man sie genau betrachtet, sehr raue Abdrücke auf dem Boden hinterlassen. Die Schuhe junger Damen und Ehefrauen hingegen sind aus Satin, glatt und weich, und hinterlassen einen zarten Film auf dem Boden. Und der Abdruck, den ich sah, stammte von einem Seidenschuh.“
Alle schnappten nach Luft. Ich beobachtete heimlich die Gesichtsausdrücke der anderen und kicherte in mich hinein.
Ein Dienstmädchen brachte mir eine Tasse Tee. Ich nahm einen Schluck und fuhr fort: „An jenem Tag ging ich zum Tempelfest. Als ich in den belebten Teil kam, spürte ich, dass mir jemand folgte. Diese Person wollte mir ursprünglich etwas antun, aber als sie Cuiyi hinausgehen sah, entführte sie sie und verprügelte sie.“
Die fünfte Dame hörte etwas verdutzt zu und sagte emotionslos: „Das stimmt. Die Japaner wollten dich entführen und diese Herren und Damen erschrecken, aber du bist lange nicht herausgekommen. Stattdessen sahen sie ein kleines Dienstmädchen herausschauen und nutzten die Gelegenheit, sie zu entführen. Du bist wirklich ein kluges Mädchen.“
Ich lächelte leicht, und Dugu Han fragte besorgt: „Wenn du sagst, dass der siebte Bruder nicht tot ist, wo ist er dann?“
Ich schaute mich um und rief: „Dugu Leng, wie lange willst du dich noch verstecken?“
„Du bist ein wirklich kluges Mädchen.“ Dugu Leng kam aus einem weiteren versteckten Abteil. Ich sah ihn zum ersten Mal, und er war tatsächlich so, wie ich ihn mir vorgestellt hatte – elegant, weise und charmant.
„Leng'er!“, rief die alte Dame überrascht aus. Dugu Leng half seiner Großmutter zu einem Stuhl und sagte: „Ruyan, woher wusstest du, dass ich nicht tot bin?“
Meine Laune hellte sich auf: „Ganz einfach. Wie konnte ein Ventilator mit intaktem Aufhängering von selbst vom Fliegengitter fallen? Wie konnte frischer Tee auf einem Schreibtisch stehen, an dem so lange niemand gelesen hat? Der Tee ist auf das Buch gelaufen, und die ersten Buchstaben sind nicht verlaufen, die späteren aber schon. Das kann nur bedeuten, dass die Schrift frisch war und die Tinte noch nicht vollständig mit dem Papier verbunden war, bevor das Wasser durchgesickert ist. Und wie hätte ich, wenn du es nicht getan hättest, nach meinem lebendigen Begräbnis auf mysteriöse Weise in der geheimen Kammer der Fünften Dame auftauchen können? In unserer Gegend haben viele wohlhabende Familien in ihren Zimmern Fallen für Notfälle eingerichtet. Ich glaube, das ist das Geheimnis, wie du dich in dem Zimmer verstecken konntest, ohne entdeckt zu werden.“
14
Als die fünfte Dame Dugu Leng erblickte, zitterte sie vor Aufregung, ihre Stimme bebte leicht: „Wann habt Ihr herausgefunden, dass ich sie vergiftet habe?“
„Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, wer mich vergiftet hat. Vor zwei Jahren war ich schwer krank, und später stellte sich heraus, dass es am Pflaumenblütenkuchen lag. Damals hatte ihn nicht Chefköchin Li gebacken, sondern eine andere Köchin. Sie starb kurz nach meiner Genesung, bevor ich der Sache nachgehen konnte. Seltsamerweise ist in den letzten zwei Jahren niemand sonst in der Familie Dugu gestorben, und ich konnte den Grund dafür immer noch nicht herausfinden. Als ich später wieder Pflaumenblütenkuchen bestellte, war er nicht mehr vergiftet. Erst nach meiner Heirat mit Ruyan entdeckte ich, dass jemand Gift in das Tütchen getan hatte, was zu diesem vorgetäuschten Tod führte.“
Die fünfte Madame lachte laut auf: „Eigentlich wollte ich auch Liu Ruyan so krank machen, dass er stirbt.“
Wütend trat ihre Tante nach ihr und schrie: „Du elendes Ding! Unsere Familie Dugu hegt keinen Groll gegen dich. Meister hat sogar ein Vermögen ausgegeben, um dich aus dem Bordell zu befreien. Warum behandelst du uns so?“
Die fünfte Bordellbesitzerin lachte schrill, ihre Augen schienen Feuer zu speien: „Du wagst es, mir zu sagen, du hättest keine Reue? Wer hat behauptet, ich sei die Reinkarnation von Liangyue, dem rachsüchtigen Geist, und mich dann in die Berge geworfen, um mich den Wölfen zum Fraß vorzuwerfen? Hätte meine Mutter nicht Mitleid mit mir gehabt und mich aus den Bergen gerettet und in der Stadt zurückgelassen, wäre ich wohl schon längst von Wölfen gefressen worden. Schade, dass ich so viel Pech habe; ich wurde von einer Bordellbesitzerin aufgegriffen und wuchs in einem Bordell auf, wo ich alle Härten des Lebens erfahren musste.“
Die Tante war schockiert und wich einige Schritte zurück: „Wie ist das möglich? Yan Hong ist tot. Ich habe zugesehen, wie sie ihren letzten Atemzug tat.“
Die fünfte Dame schrie: „Ihr irrt euch! Ich bin nicht tot! Ich bin Prostituierte geworden, und mein eigener Vater hat mich als Konkubine zurückgekauft! Deshalb hasse ich euch alle! Ich werde die gesamte Familie Dugu einen nach dem anderen umbringen!“ Sie öffnete ihr Haar, das pechschwarz wie Schneeflocken herabfiel. Sie riss ihre Kleider auf und zeigte uns ein Muttermal, das einer Kirschblüte glich. Meine Tante und mein Onkel waren wie versteinert. Nach einer Weile stürmte meine Tante wie von Sinnen vor und schrie: „Meine Yan Hong! Du bist wirklich meine Yan Hong!“
Ich rief überrascht aus: „Was zum Teufel ist hier los?“
Onkel Tan erzählte langsam von seinem Stuhl aus die ganze Geschichte: „Die Dame hatte einst eine Tochter geboren, und dieses Mädchen kam mit einem kirschblütenähnlichen Mal auf der linken Schulter zur Welt. Auch die dritte Dame von Dugu Aoran hat ein solches Mal auf der linken Schulter. Daher wurde dieses Mädchen als Reinkarnation von Liangyue angesehen. Nach Rücksprache mit der Familie beschloss man, dieses Kind namens Yan Hong zu töten und es in die Berge zu werfen.“
Die zweite Frau hörte zu und schluchzte hemmungslos: „Hätte ich getan, was der Herr befohlen hatte, und Yan Hong erwürgt, wäre diese Tragödie nicht geschehen. Yan Hong war bei ihrer Geburt besonders süß. Als sie erwürgt wurde, konnte ich es nicht ertragen, deshalb sagte ich euch, sie atme nicht mehr. Natürlich habe ich sie nicht den Berg hinaufgeworfen, sondern in die Stadt.“
Dugu Leng kam langsam auf mich zu: „Ist die Mutter, die die Fünfte Dame angibt, etwa jemand anderes?“ Er legte seinen Arm um meine Taille: „Ruyan, das ist wirklich ein schwieriges Problem.“
Ich schüttelte den Kopf: „Das ist doch nicht schwer.“ Ich ging zur dritten Dame und fragte: „Dritte Dame, könnten Sie Ruyan bitte Ihr Säckchen zeigen?“ Der Gesichtsausdruck der dritten Dame veränderte sich leicht, als sie das Säckchen öffnete und es mir in die Hand drückte. Alle anderen beobachteten mich neugierig. Ich hielt mir das Säckchen an die Nase und roch daran: „Was für ein herrlicher Duft! Vor ein paar Tagen trafen die dritte Dame und ich uns im Garten, und der Duft dieses Säckchens war damals besonders intensiv und einzigartig. Ruyan ist von Natur aus pollenempfindlich. Und heute, im Zimmer der fünften Dame, roch ich diesen Duft wieder. Damals waren nur die fünfte Dame und ihre sogenannte Mutter im Zimmer. Die fünfte Dame roch nur nach Kosmetik, also muss diese Mutter der fünften Dame die Zofe der dritten Dame, Zhu'er, sein!“
Die fünfte Madame rief entsetzt aus: „Unmöglich!“
Alle Blicke richteten sich auf das Dienstmädchen hinter der dritten Dame. Zhu'er kniete panisch nieder: „Siebte junge Dame, Sie können solche Dinge nicht leichtfertig sagen. Es stimmt, dass Zhu'er den Duft der dritten jungen Dame den ganzen Tag über angenommen hat, aber Sie können Zhu'er nicht aufgrund einseitiger Worte Unrecht tun.“
Von draußen ertönte eine klare Stimme: „Wer hat gesagt, dass meine junge Dame Ihnen Unrecht getan hat?“
Cuiyi trat ein, ihre kleine Brust stolz geschwellt, und warf ein Nachthemd und einige Verkleidungsutensilien zu Boden: „Fräulein, ich habe an alles gedacht. Das wurde in Zhu'ers Zimmer gefunden.“
Zhu'er widersprach nicht und sagte verärgert: „Liu Ruyan, du bist skrupellos.“