„Eigentlich hat Shangfeng Yingchun absichtlich geopfert. Überlegt mal: Wer ist nach Yingchuns Tod der verdächtigste?“
„Natürlich war es Prinzessin Zhu, die sie zuletzt gesehen hat, aber Prinzessin Zhu hat es nicht gestanden.“
„Überlegen Sie mal, könnte es sein, dass jemand Prinzessin Zhu absichtlich etwas anhängen wollte? Diese Person wusste, dass die Prinzessin einen blauen Lotus-Paravent besticken lassen würde, und ließ Yingchun deshalb die Seide im Voraus kaufen. Zuerst war ich ratlos. Wie konnte eine Stickerin wie Yingchun im Stoffladen nach durchscheinenden Stoffen fragen? Sie müsste doch alles darüber wissen. Außerdem kauft der Ladenbesitzer normalerweise die Stoffe, aber sie hatte diese Partie selbst gekauft und keine Kopie angefertigt. Das Merkwürdigste ist, dass sie ein paar Tage vor dem geplanten Fertigstellungstermin des Paravents mit dem Sticken begann. Hatte sie etwa eine Vorahnung? Und Yingchun wurde in der Nacht ermordet, in der Prinzessin Zhu die Stickerei abholen wollte. Ist das nicht alles ein verdächtiger Zufall?“
Shen Suxin runzelte alarmiert die Stirn und sagte: „Will da etwa jemand Prinzessin Zhu etwas anhängen? Aber sie hat doch bereits gestanden, versucht zu haben, dich zu vergiften, und Meixiang dazu gebracht zu haben, sich als Geist auszugeben, um Konkubine He zu erschrecken.“
Ich spottete: „So einfach ist das nicht. Wenn jemand Prinzessin Zhu wirklich etwas anhängen wollte, wäre das angesichts ihres Standes sehr schwierig für sie. Tatsächlich verschwanden alle Stickereien mit dem blauen Lotus in der Nacht, in der Yingchun starb, und der mit dem blauen Lotus bestickte Paravent im Palast des Prinzen war schon vorher verschwunden. Aus Angst, Gemahlin He würde ihr die Schuld geben, brachte Prinzessin Zhu Yingchun persönlich die Vorlage, damit diese eine identische anfertigte. Aus Furcht, Yingchun würde es verraten, drohte sie ihr und sagte, es würde keine Aufzeichnungen darüber geben.“
„Hmm, aber wer würde ihr das anhängen?“ Shen Suxin konnte es sich immer noch nicht erklären. Sie stützte ihr Kinn auf die Hand und stopfte sich weiter Snacks in den Mund. „Ruyan, hör auf, um den heißen Brei herumzureden, und erklär es mir einfach klar.“
„Danach stellen sich die Fragen. Erstens, wer in der Residenz des Prinzen konnte Prinzessin Zhus Handlungen kontrollieren? Zweitens, wer konnte dafür sorgen, dass das Verschwinden des Paravents unbemerkt blieb und so der Eindruck entstand, dass die blaue Lotusstickerei in derselben Nacht, in der Yingchun starb, zusammen mit anderen Gegenständen in der Stadt verschwand? Drittens, wer gab Prinzessin Zhu dieses blaue Lotusmuster?“
Shen Suxin riss überrascht die Augen auf und sagte: „Ah, ich weiß, es ist Prinz Yan Min!“
„Ich weiß nicht, ob Sie sich erinnern, aber in jener Nacht, als wir Meixiang verhörten und sie aussagte, Prinzessin Zhu habe alles mit dem vorgetäuschten Geist angezettelt, hatte Prinzessin Zhu einen ganz bestimmten Gesichtsausdruck. Zuerst stritt sie es vehement ab, voller Wut und Empörung, und zögerte, etwas zu sagen. Doch später klang Prinz Yanmins Wort zwar oberflächlich betrachtet zweifelhaft, aber bei genauerem Hinsehen wurde deutlich, dass er Prinzessin Zhu bereits verurteilt hatte. Und da gestand Prinzessin Zhu mit einem Ausdruck tiefster Verzweiflung.“
„Wenn sie es nicht getan hätte, müsste sie auch nicht gestehen. Sie ist die Tochter des ehrenwerten Prinzen Zhu. Selbst wenn sie nicht gesteht, fürchte ich, dass selbst die kaiserliche Konkubine es nicht wagen würde, ihr etwas anzutun.“
Da verstand ich plötzlich ihren Gemütszustand. Sie war zutiefst verzweifelt. Prinz Yan Min war der Einzige, den sie von ganzem Herzen beschützen konnte. Deshalb gestand sie ihm erst, als er sie zu Unrecht beschuldigte, voller Verzweiflung. Denn wenn er ihr nicht glaubte, wäre ihr Herz, selbst wenn die Welt voller schöner Blumen wäre, eine trostlose Stadt.
Ich seufzte und sagte: „Weil sie unsterblich in diesen Mann verliebt ist.“
Wang Xiongcheng 13.09.2009 10:22
4
Als die Nacht hereinbrach, frischte der Wind wieder auf und rüttelte laut an den Papierfenstern. Der Nachtwächter schlug die dritte Wache. Ich war ganz in Schwarz gekleidet, meine Zehen waren federleicht, als ich die Dachrinne berührte. Die Straßen waren wie ausgestorben; selbst im Palast von Prinz Yan herrschte ungewöhnliche Stille. Yan Mins Zofen heizten in der Küche das Badewasser auf. Viele Menschen waren beschäftigt, der Wind wirbelte Laternen umher und streute Staub auf. Eine der Zofen rang nach Luft und rief aus: „Dieses schreckliche Wetter! Es ist April, und trotzdem weht ein kalter Wind!“
„So, das reicht jetzt. Wenn Madam Lanlian dich hört, wird sie dich noch heute Nacht abführen!“
"Ach du meine Güte, meine liebe Schwester, erschreck mich nicht. Ich habe noch nie ein Porträt von Lady Blue Lotus gesehen. Sie ist eine großmütige Person und wird mir das nicht übel nehmen."
„Hehe, ich will euch keine Angst machen, aber Lady Lanlian hat Selbstmord begangen, indem sie sich im April bei starkem Wind in den See stürzte. Ich habe von den alten Mägden gehört, die damals noch ihre Dienerinnen waren, dass nach Lady Lanlians Tod niemand mehr im April bei starkem Wind hinausgehen durfte, sonst würden sie eine Frau am See weinen hören.“
"Oh je, Gott sei Dank, bitte hör auf zu reden..."
"Hehe, die Bedienstetenquartiere, in denen ihr wohnt, befinden sich direkt hinter dem Wangchuan-Hof, wo sich das Schlafzimmer von Lady Lanlian befindet."
"Liebe Schwester, erschreck mich nicht."
Ich verweilte einen Moment auf dem Dachvorsprung und wollte gerade darüber lachen, wie das kleine Mädchen sich vor der Geschichte der älteren Magd erschreckt hatte, als ich plötzlich wieder die Worte „Wangchuan-Hof“ hörte. Ich erinnerte mich daran, wie ich einst mit Prinzessin Zhu über das Anwesen spaziert war, und als ich aufblickte, sah ich den Wangchuan-Hof und fragte, wem er gehöre. Prinzessin Zhu zuckte mit den Achseln und sagte: „Ich weiß es nicht. Ich habe ihn bekommen, als ich in die Familie des Herrenhauses einheiratete. Er war die Residenz einer der Konkubinen des verstorbenen Prinzen.“ Damals schenkte ich dem keine große Beachtung, doch die Erwähnung von Lady Lanlian weckte meine Neugierde ungemein.
In letzter Zeit hatte ich mit Dingen wie blauen Lotusblumen, Verstümmelungsfällen und Geistergeschichten zu tun, und alles, was dem ähnelte, erschien mir ungewöhnlich. Also sprang ich über das Dach und betrat den Wangchuan-Hof. Was ich dort sah, war so verblüffend wie eine Geistererscheinung. Das Schloss am äußeren Tor war so verrostet, dass es unkenntlich war, als wäre seit Jahrhunderten niemand mehr dort gewesen. Der Hof selbst hingegen war makellos sauber. Moos wuchs in den Fugen der Blausteinziegel, die Pfirsichbäume waren akkurat gestutzt, und ein paar Azaleenbüsche schmückten die Ecken. Die Erde war noch feucht, wahrscheinlich vom kürzlichen Gießen.
Jemand kümmert sich um diesen Ort. Könnte es sein, dass der Geist von Lady Lanlian, die vor langer Zeit starb, tatsächlich hier wohnt?
Obwohl ich weder an Geister noch an Götter glaube, brach mir ein kalter Schweiß aus, und ich verspürte sogar den Drang, zu fliehen. Ich kauerte gedankenverloren an der Wand, als ich plötzlich hochgehoben und in den Wangchuan-Hof katapultiert wurde. Ich war umso schockierter; seine Leichtigkeit war so außergewöhnlich, dass er mich trotz seiner Nähe nicht bemerkt hatte. Ich hörte die Schritte von Wachen draußen vor der Mauer vorbeiziehen, und er machte mit dem Zeigefinger eine beschwichtigende Geste.
Nachdem der Wachmann weggegangen war, entzog ich mich verlegen seinem misstrauischen Blick und fragte: „Was machen Sie hier?“
Dugu Leng antwortete mir nicht, sondern umfasste mich fest an der Taille und fragte: „Warum bist du gegangen, ohne dich zu verabschieden? Ich dachte, du hättest Yuhang verlassen, und ich bin dir sogar Dutzende von Kilometern auf der Landstraße in Richtung Qingfeng nachgerannt. Ist es denn so schwer für dich, dich wenigstens von mir zu verabschieden?“
Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich konnte nur auf meine Lippe beißen und sagen: „Warum suchen Sie mich? Wir sind doch nicht mehr Mann und Frau.“
„Liu Ruyan, du hast mich wirklich …“ Dugu Lengs Arme schlossen sich fester um mich, fast erstickend. Seine Stirn presste sich fest an meine, sein sanfter Atem streichelte jede Faser meines Körpers. Seine Stimme war so verlassen wie die Nacht: „Ruyan, du hast mich wirklich … nie geliebt? Nicht ein bisschen.“
Ich wäre beinahe in Tränen ausgebrochen, als ich fragte: „Und du? Hast du mich nie geliebt? Nicht einmal ein bisschen …“
Was denken Sie?
„Du liebst mich nicht.“ Ich lächelte bitter. „Wenn du mich lieben würdest, warum hättest du dich dann mit Ye Bai eingelassen? Warum würdest du einen Scheidungsbrief schreiben?“
Dugu Leng drückte mich fester an sich, vergrub sein Gesicht in meinem Hals und sagte mit zitternder Stimme: „Ich dachte … ich dachte, du wärst eifersüchtig, aber es war dir egal. Wenn es so schmerzhaft wäre, mit mir zusammen zu sein, würde ich dich lieber gehen lassen. Aber ich hätte nie gedacht, dass es mich so in Panik versetzen würde, dich nicht finden zu können. Ich halte es wirklich nicht aus. Deshalb möchte ich, dass du an meiner Seite bleibst, auch wenn du es nicht willst. Lieber würde ich deinen Groll ertragen, als dich so zu verlieren.“
Er liebt mich.
Ich liebe ihn genauso leidenschaftlich.
Wir, zwei Menschen, die von Liebe absolut keine Ahnung hatten, durchliefen einen langen und verschlungenen Weg, auf dem wir uns mit detektivischen Tricks gegenseitig testeten und erraten wollten. Am Ende machten wir uns nur noch verwirrter und unglücklicher.
Ich sagte schüchtern: „Aber Sie haben doch bereits den Scheidungsbrief geschrieben. Ich bin nicht mehr Ihre Frau.“
Mit einem schelmischen Grinsen zog er den Scheidungsbrief aus der Tasche, der mich so berührt hatte, und sagte: „Ich war gestern Abend in deinem Hotelzimmer und habe ihn gestohlen. Du hast jetzt keinen Scheidungsbrief mehr, du bist immer noch meine Frau.“
"..."
"Ruyan, ich werde dich nie wieder weinen lassen."
Ich verspreche dir, dich nie wieder zu verletzen; dieses Versprechen ist mir wichtiger als alles andere. Ich dachte, ich wäre in einer Sackgasse gelandet, doch dann tat sich ein neuer Weg vor mir auf.
Abschnitt Vier: Lady Lotus
1
Dugu Leng und ich frühstückten gerade in der Lobby des Gasthauses, als Shen Suxin von Weitem herankam. So schlau sie auch war, sie durchschaute unser Schauspiel sofort. Sie spitzte die Lippen und fragte in einem hochnäsigen Ton: „Ach, was treibt dieses junge Ehepaar, das ja nicht mehr Mann und Frau ist, denn nun?“
Ich stupste sie schüchtern und etwas verärgert an, woraufhin Shen Suxin sofort in Lachen ausbrach und sagte: „Ach, ich habe nur gescherzt. Dass ihr zwei euch wieder vertragen könnt, verdankt ihr eigentlich dem Bodhisattva.“
Dugu Leng war ebenfalls gut gelaunt und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Dann lasst mich euch erzählen, was ich in den letzten Tagen in Prinz Yans Residenz entdeckt habe.“
Shen Suxin zeigte sofort Interesse und sagte: „Ausgezeichnet! Gestern haben Ruyan und ich eine Schlussfolgerung gezogen. Mal sehen, ob sie mit Ihrer Entdeckung zusammenhängt.“
„An jenem Tag erfuhr ich von Meister He, dass er und der alte Prinz alte Freunde waren und dass Gemahlin He und Prinz Yanmin einander sehr gut kannten, ja sogar Jugendliebe. Wären sie nicht für den Palast ausgewählt worden, wären ihre Familien wohl verlobt worden.“ Dugu Leng strich sich mit seinen langen Fingern übers Kinn und sagte: „Doch als ich mit Prinz Yanmin unter vier Augen sprach, sagte er, er habe Gemahlin He praktisch nie getroffen. Auch Gemahlin He fand es seltsam, dass sie Prinz Yanmin so distanziert gegenüberstand.“
Ich konnte nicht umhin einzuwerfen: „Jetzt ist sie eine Konkubine, aber die beiden hatten eine frühere Beziehung. Vielleicht müssen sie, um keinen Verdacht zu erregen, so tun, als würden sie sich nicht kennen.“
„Was Sie gesagt haben, ist zwar höflich. Aber wenn es Ihnen wirklich darum ging, Verdacht zu vermeiden, hätte Gemahlin He stattdessen in Prinz Yans Residenz übernachten können. So, wie Sie es sagen, macht die Sache nur noch verdächtiger.“
Einige bruchstückhafte Gedanken schienen sich in meinem Kopf zu verbinden, doch sie blieben zusammenhanglos und unklar. Ich hatte das Gefühl, dass Prinz Yanmin Prinzessin Zhu die Schuld in die Schuhe geschoben hatte, weil Gemahlin He dahintersteckte. Aber was war das Motiv? Welcher Vorwand könnte einen Ehemann dazu bringen, seine Frau zu betrügen?
„Ruyan, da du dich noch in Yuhang befindest, solltest du natürlich jeden Tag der kaiserlichen Konkubine deine Aufwartung machen. Die Flut des Qiantang-Flusses wird wahrscheinlich bald kommen, und sie wird nach der Beobachtung in den Palast zurückkehren.“
"Ja, du hast Recht. Lasst uns zu Prinz Yans Residenz zurückkehren."
Ursprünglich wollte ich nicht zu Prinz Yans Residenz zurückkehren, aber Lan Chengyu wusste bereits, wo ich im Gasthaus wohnte, und hielt es wohl für sicherer, dorthin zu gehen. Dieser Mann war wie ein Wahnsinniger; es war besser, ihm aus dem Weg zu gehen. Also ging ich einfach nach oben, packte meine Sachen und folgte Dugu Leng zurück zu Prinz Yans Residenz. Prinz Yan Min war nicht da, also ging ich, um Gemahlin He meine Aufwartung zu machen. Sie lag auf der Couch, ihr Gesicht, das kein Tageslicht gesehen hatte, war von einem durchsichtigen, fahlen Weiß.
Sie winkte ab und lachte: „Na schön, neulich habe ich sogar eine Zofe geschickt, um dich zu einem Gespräch einzuladen. Aber sie sagte, du und Dugu Leng hättet euch zerstritten und du hättest den Palast verlassen. Ich wusste es! Paare streiten sich im Bett und versöhnen sich auch dort wieder – welches Hindernis können sie nicht überwinden? Wir Frauen sollten uns an unseren Platz halten. Außerdem ist Dugu Leng so ein gutaussehender Mann, andere haben ihn bestimmt schon lange im Auge. Willst du ihn wirklich einfach so aufgeben?“
„Eure Majestät haben Recht. Es war Ruyan, der impulsiv und unüberlegt gehandelt hat. Eure Majestät sind so blass; habt Ihr Euch etwa letzte Nacht erkältet?“
Gemahlin He, von ihrer Zofe gestützt, erhob sich erschöpft, jeder Schritt fühlte sich schwach und kraftlos an. Sie streckte sich träge, ging zum blauen Lotus-Paravent und atmete sanft den purpurblauen Duft der Blütenblätter ein. „Wer weiß? Der kaiserliche Arzt war bei ihr und hat dem Koch lediglich befohlen, Hühnersuppe mit schwarzen Knochen zuzubereiten. Er meinte, sie sei in den letzten Tagen wohl zu erschöpft gewesen.“ Gemahlin He hielt inne und fügte dann hinzu: „Übrigens, wie stehen die Ermittlungen im Fall Yingchun?“
„Eure Majestät, die Ermittlungen sind fast abgeschlossen; es gilt nur noch, den Mörder zu finden.“
"Oh? Sag es mir schnell."
„Dieses Mädchen Yingchun ist nur eine Dienerin in Jinxiu Yuanyangfang. Sie hat einen Herrn im Hintergrund. Dieser mysteriöse Mann hat die blaue Lotusblume gestickt, aber er zeigt sich nicht.“
"Ah. Warum ist das so?"
„Das ist noch nicht klar.“
„Dann sollten Sie dies so schnell wie möglich untersuchen.“ Consort Hes schlanke Finger strichen über den Bildschirm, und sie seufzte bedauernd: „So eine wunderschöne blaue Lotusblume, es wäre so schade, wenn sie zu einem Exemplar von höchster Qualität würde.“
Ich verließ rasch den Lotusduftgarten von Gemahlin He und begab mich zum Kalten Bambushof. Dieser Hof war in der Tat trostlos, überall von Unkraut überwuchert. Gemahlin Zhu schien dies nicht zu stören; sie setzte sich mit offenem, langem Haar an den Steintisch und trank Tee. Sie wirkte nicht verärgert, als sie mich sah, als hätte sie mich gar nicht bemerkt, und starrte einfach auf das wuchernde Unkraut im Hof.
Dieser starke, grobe Tee wurde wahrscheinlich ohne besondere Sorgfalt zubereitet; er muss so bitter gewesen sein, dass er schwer zu schlucken war, aber das passte zu ihrer Stimmung in diesem Moment.
Xi'er holte ein paar Snacks aus dem Zimmer. Sie war überrascht, als sie mich sah, und rief aus: „Fräulein Ruyan, was führt Sie hierher?“
"Xi'er, warum kämmst du Ihrer Majestät nicht die Haare?"
„Die Kaiserin sagte, dass der Prinz nicht in diesen Hof kommen wird, deshalb wird niemand ihre Frisur sehen, egal wie schön sie sie auch frisiert.“
„Ja, ich habe bereits mit der Küche gesprochen. Wenn sie dich schlecht behandeln, werden sie das nicht unkommentiert lassen. Keine Sorge, du wirst nicht lange hier bleiben.“
Xi'ers Augen verfinsterten sich augenblicklich, und sie sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Tränen rannen ihr wie zerbrochene Perlen über die Wangen. „Fräulein Ruyan“, sagte sie, „Sie müssen unsere Herrin retten! Ich verstehe immer noch nicht, warum Meixiang starb, nachdem sie die Vogelnestsuppe getrunken hatte, die ich Ihnen damals zubereitet hatte. Sie war eindeutig nicht giftig. Obwohl ich versucht habe, Sie vor der Herrin zu beschützen, hätte ich Ihnen niemals etwas Böses wollen. Bitte glauben Sie mir, Herrin.“
Prinzessin Zhu blieb stehen, als hätte sie nichts gehört, ihre Augen so leer wie ein klarer Himmel, erfüllt von grenzenloser Trauer und Einsamkeit, was herzzerreißend anzusehen war.
Ich seufzte und sagte: „Gute Xi'er, steh schnell auf. Wenn du willst, erzähl mir die ganze Geschichte langsam von Anfang an. Wenn Prinzessin Zhu wirklich Unrecht getan wurde, dann sind Mei Xiangs gute Tage vorbei.“
„An jenem Tag nahm Meixiang mir den Vogelnesteintopf weg, den ich gekocht hatte. Ich wollte ihr nur noch eine Schüssel zubereiten. Als ich also vom kleinen Hof in die Küche gehen wollte, hielt mich der Prinz auf und sagte, zwei seiner alten Freunde seien gekommen und baten mich, Fräulein Meixiang persönlich aus dem Jinhong-Hof zu holen. Natürlich wagte ich es nicht, den Befehl des Prinzen zu missachten, und ging zum Jinhong-Hof. Ich rief lange vor Fräulein Meixiangs Tür, aber niemand antwortete. Ich wollte gerade gehen, als ich die Tür einen Spalt offen sah. Sobald ich eintrat, erschrak ich zutiefst und hätte beinahe geschrien. Fräulein Meixiang lag am Boden, Blut rann ihr aus dem Mundwinkel, und die halb aufgegessene Schüssel mit dem Vogelnest war zerschellt. Ich hatte furchtbare Angst. Ich hatte diesen Vogelnesteintopf gekocht. Wenn die Sache untersucht würde, würden die Leute sicher denken, ich hätte ihn vergiftet, und ich könnte meinen Namen nie reinwaschen. Also ging ich hin, um es zu erzählen.“ Die Kaiserin sagte, es gäbe in letzter Zeit viel zu tun im Palast, und diese Angelegenheit könnte Panik auslösen. Deshalb bat sie mich, das Gerücht zu verbreiten, sie habe etwas gestohlen und sei geflohen. Daraufhin brachte ich ihren Leichnam heimlich aus der Stadt und begrub ihn nachts.
Xi'er war beim Sprechen noch immer sichtlich erschüttert, deshalb klopfte ich ihr beruhigend auf den Rücken und sagte: „Erzähl mir langsam, nicht überstürzt und lass keine Details aus.“
„Ja, in jener Nacht war es nicht so, wie Meixiang es beschrieben hatte. Sie fiel einfach in Ohnmacht und wachte auf, nachdem sie auf halber Strecke Gift erbrochen hatte. Wir dachten, sie sei tot, und gruben deshalb in der einsamen Wildnis eine Grube, um sie zu begraben. Gerade als die Träger der Sänfte mit dem Graben fertig waren, hörten wir plötzlich Wölfe hinter uns heulen.“
"Wolfsgeheul? Wölfe leben in den Bergen, warum sollten sie mitten im Nirgendwo sein? Bist du sicher, dass es ein Wolf ist?"
„Ja, es war das Heulen von Wölfen. Einer der Sänftenträger war ein Jäger aus dem Taihang-Gebirge. Ihm wurden die Beine weich, als er das Heulen hörte. Er meinte, die Wölfe in den nahen Bergen fänden wohl keine Nahrung und kämen deshalb nachts vom Berg herab, um nach Futter zu suchen. Als ich das hörte, dachte ich erstens, es wäre zu gefährlich, einem Wolfsrudel zu begegnen, wenn wir nicht sofort gingen. Zweitens, wäre es nicht besser, wenn Meixiangs Leiche von Wölfen gefressen würde? Also sagte ich, sie sei auf der Flucht aus dem Palast einem Wolfsrudel begegnet und bis auf die Knochen zerfetzt worden. Dann hörte ich das Wolfsgeheul immer deutlicher werden, und so eilte ich fort. Als ich zum Palast zurückkehrte, wagte ich es nicht, der Kaiserin die Wahrheit zu sagen. Ich sagte nur, sie sei begraben worden. Unsere Kaiserin ist sehr fürsorglich, und ich fürchtete, sie würde sich Sorgen machen, also log ich sie an.“
„Verstehe.“ Ich nickte wissend und fragte dann: „Ist irgendetwas Ungewöhnliches passiert, als Eure Hoheit in jener Nacht nach Fräulein Yingchun suchten?“
„Seltsam? Ob es wohl seltsam ist, dass Yingchun von Kopf bis Fuß verhüllt ist?“, fragte Xi’er unsicher. „Ich habe die Kaiserin das sagen hören, und nachdem sie zum Herrenhaus zurückgekehrt war, schien sie am Chewan-See jemanden gesehen zu haben, den sie nicht hätte sehen sollen.“
"Wer? Jemand, den Ihre Hoheit die Prinzessin kennt?"
„Nein, es ist jemand, der vor langer Zeit gestorben ist, die Lanlian-Dame, die einst im Wangchuan-Tempel lebte. Sie beging Selbstmord, indem sie sich in den Chewan-See stürzte. Jedes Jahr im April, um ihren Todestag herum, hören einige Leute das Weinen einer Frau aus dem Chewan-See.“ Xi’er hielt inne und senkte dann geheimnisvoll die Stimme: „Du kennst doch den Wangchuan-Tempel, oder? Er liegt direkt neben dem Lengzhu-Tempel. Neulich hörte ich Weinen in meinem Zimmer, zog mich an und ging hinaus. Das Weinen kam aus dem Wangchuan-Tempel, es war wirklich unheimlich. Der Wangchuan-Tempel ist das ganze Jahr über verschlossen, und niemand geht in seine Nähe. Ich habe gehört, dass jemand über die Mauer geklettert ist und gesehen hat, dass der Hof so sauber war wie der Ort, an dem die Lanlian-Dame zu Lebzeiten lebte. Ist das nicht eine Geistergeschichte?“
„Weint da auch eine Frau?“
Xi'er schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist keine Frau, die weint, es ist ein Mann.“
Abschnitt Vier: Lady Lotus
1
Dugu Leng und ich frühstückten gerade in der Lobby des Gasthauses, als Shen Suxin von Weitem herankam. So schlau sie auch war, sie durchschaute unser Schauspiel sofort. Sie spitzte die Lippen und fragte in einem hochnäsigen Ton: „Ach, was treibt dieses junge Ehepaar, das ja nicht mehr Mann und Frau ist, denn nun?“
Ich stupste sie schüchtern und etwas verärgert an, woraufhin Shen Suxin sofort in Lachen ausbrach und sagte: „Ach, ich habe nur gescherzt. Dass ihr zwei euch wieder vertragen könnt, verdankt ihr eigentlich dem Bodhisattva.“
Dugu Leng war ebenfalls gut gelaunt und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Dann lasst mich euch erzählen, was ich in den letzten Tagen in Prinz Yans Residenz entdeckt habe.“
Shen Suxin zeigte sofort Interesse und sagte: „Ausgezeichnet! Gestern haben Ruyan und ich eine Schlussfolgerung gezogen. Mal sehen, ob sie mit Ihrer Entdeckung zusammenhängt.“
„An jenem Tag erfuhr ich von Meister He, dass er und der alte Prinz alte Freunde waren und dass Gemahlin He und Prinz Yanmin einander sehr gut kannten, ja sogar Jugendliebe. Wären sie nicht für den Palast ausgewählt worden, wären ihre Familien wohl verlobt worden.“ Dugu Leng strich sich mit seinen langen Fingern übers Kinn und sagte: „Doch als ich mit Prinz Yanmin unter vier Augen sprach, sagte er, er habe Gemahlin He praktisch nie getroffen. Auch Gemahlin He fand es seltsam, dass sie Prinz Yanmin so distanziert gegenüberstand.“
Ich konnte nicht umhin einzuwerfen: „Jetzt ist sie eine Konkubine, aber die beiden hatten eine frühere Beziehung. Vielleicht müssen sie, um keinen Verdacht zu erregen, so tun, als würden sie sich nicht kennen.“