Иван замедлил шаг. «Я отведу к нему свою сестру. Станет ли он императором или нет, покажет время только моя сестра».
Цю Су крепче сжала поводья, недоверчиво глядя на Ивана. «Ты его спас? Почему ты мне не сказал?»
«Это был не я, это был папа. Не знаю, когда они вернулись». Иван посмотрел на Цю Су и улыбнулся. «Я отведу тебя познакомиться с твоими родителями».
Цю Су в шоке посмотрел на Ивана: «Генерал Цзи, он... он еще жив?»
Иван пожал плечами. «Сестра, не сердись на меня. Это отец не позволяет мне вмешиваться. Знаешь, в семье Цзи, достигнув такого положения, очень трудно от него отступить. С сестрой все по-другому. У тебя с мужем хорошие отношения, поэтому ты можешь уйти в любой момент. Здоровье отца тоже неважное. Он потерял руку и получил серьезное ранение. Сейчас он просто сопровождает мать. Если бы он снова отправился на поле боя, он, вероятно, просто отправил бы себя на верную смерть».
«Они всё ещё живы, и всё же они бросили меня…» — хотела сказать Цю Су. — Они всё ещё живы, и всё же они оставили её совсем одну на горе Цинъюань на целых восемнадцать лет. Хотя оба её родителя живы, она всегда считала себя сиротой. Если бы только они могли вернуться, хотя бы просто послать кого-нибудь узнать и забрать её оттуда, ничего бы этого не случилось. Она бы не вышла замуж за Пэй Юаня, и ей не пришлось бы терпеть всё это, чего она просто не могла вынести.
«Когда я была маленькой, мои родители постоянно искали мою сестру, но сами не осмеливались ехать на Центральные равнины. Знаете, этот вор никогда не терял бдительности и за эти годы убил бесчисленное количество людей. Окружающие вас люди намеренно меняли имена и скрывали свою личность, и они всегда думали, что вас тоже больше нет».
«Пэй Юань ещё жив?»
«Он полумертв», — Иван поднял бровь. «Когда отец вез его обратно верхом, он был весь в крови, но, к счастью, смертельных ран не было, и теперь он может есть».
"Вас зовут Джи Фань, верно?"
Иван дотронулся до лба и улыбнулся: «Отец хочет, чтобы я был смертным».
Цю Су развернула лошадь и поехала обратно. Иван быстро последовал за ней и спросил: «Сестра, ты разве не собираешься навестить отца и мать?»
Цю Су хранил молчание.
«Где мой зять? Ему не очень хорошо».
Цю Су остановила лошадь и, глядя на Ивана, сказала: «Я доверяю тебе Пэй Юаня. Отправь его в столицу, когда ему станет лучше. Что касается остальных, мы увидимся с ними, когда представится возможность».
Я действительно не знаю, как с этим справиться.
После почти двадцати лет разлуки, обнимутся ли они и заплачут? Она даже не знала, как и как ей следует смотреть в глаза тем, кто говорил, что ее родители умерли, хотя на самом деле они были живы и здоровы. А Пэй Юань? Как ей следует смотреть в глаза ему? Если бы их отношения были всего лишь эксплуатацией, все было бы легко разрешить, но она знала, что это не так.
«Сестра ненавидит отца и мать?» — Иван почесал лоб. — «Они всегда боялись, что ты их не признаешь, и просили меня пока не говорить тебе. Но я думаю, что они все еще наши родители, и они тоже тебя любят. Когда отец узнал, что зять попал в руки Уны, он прокрался один, просто потому что боялся, что с ним что-нибудь случится и расстроит сестру».
Цю Су покачала головой. «Я никого не ненавижу, никогда никого не ненавидела». В юности, до того, как она поняла, что означают родители или смерть, она лишь грустила, видя семью Хэ Чжуо. Теперь, когда она об этом думает, она никогда по-настоящему никого не ненавидела. Сначала она думала, что должна ненавидеть Пэй Юаня, но, оглядываясь назад, понимает, что это был всего лишь предлог, чтобы сбежать.
Северный и Южный лагеря начали подготовку к входу в столицу. Цю Су так и не навестила своих родителей, как и Пэй Юаня, который, как говорили, был серьезно ранен и безумно влюблен в нее. Ах, безумно влюблен в нее.
Иван каждый день ездит между этими двумя местами, а когда возвращается, рассказывает о ситуации с Пэй Юанем. Иногда он берет с собой Мо Мо и бежит туда поиграть на день, прежде чем вернуться.
Цю Су не сообщил генералу Цинь о местонахождении Пэй Юаня. Поскольку Цзи Юэ не хотел снова показываться на глаза, было бы неплохо, если бы он сам отправился в столицу после выздоровления Пэй Юаня.
В конце октября север страны пострадал от разрушительного наводнения, и огромный поток беженцев прорвался через городские ворота и хлынул в столицу, заполнив несколько ключевых дорог, ведущих к дворцу. Однако жители столицы проявили невероятную проницательность: все они остались дома. В одно мгновение эти десятки тысяч беженцев образовали армию, окружив дворец и резиденцию регента со всех сторон.
Цю Су стояла на высокой платформе, держа в руке счетчик тигров, и произнесла всего одну фразу: «Мы все жители одного города, зачем же мы убиваем друг друга?»
Возможно, из личных мотивов Цю Су передал данные о количестве тигров Сяо Луцзи, близкому к императору, а затем исчез в всё ещё хаотичной столице.
В резиденции принца-регента никого не осталось. В конце концов, люди обнаружили императора во дворце, держащего в руках длинный нож и всего в крови, а принц-регент стоял на ногах, широко раскрыв глаза от ярости.
58
58. Заключительная глава...
Когда Пэй Юань наконец прибыл в столицу, война уже закончилась. Генерал Цинь возглавил отряд, лично обыскавший резиденцию регента в поисках улик. Так называемый обыск в поисках улик представлял собой не что иное, как конфискацию имущества, изъятие неодушевленных предметов, убийство или продажу живых существ, которых нужно было убить, и арест остальных.
Пэй Юань отправился прямо во дворец, чтобы спросить Сунь Ци о нужном человеке, но Сунь Ци схватил его и сказал: «У меня нет этого человека, но ты наконец-то вернулся». Затем он крикнул Сяо Луцзи: «Быстро пригласи премьер-министров ко двору. Новый император взошёл на трон, так что давай обсудим это сегодня».
Сяо Луцзи смотрел в недоумении, а Пэй Юань закатил глаза и рухнул. Это не было притворством; его раны еще не полностью зажили, и на Южной границе Цзи Юэ и его жена по неизвестным причинам держали его взаперти в комнате целый месяц. Они обещали помочь ему найти Цю Су, но он так и не смог ее увидеть, даже узнав, что Цю Су ведет войска в столицу. В конце концов, ему удалось сбежать с помощью Ивана, и обратный путь оставил его совершенно измотанным. Две колотые раны на его теле, казалось, открылись снова, и от боли зрение затуманилось.
Пэй Юань был доставлен в дворец Син Лэ императрицей-вдовой. Чанцинский дворец наложницы Ли, сожженный Цю Су, так и не был восстановлен. Наложница Ли также была лишена титула и отправлена в так называемый Холодный дворец. В действительности Холодный дворец ничем не отличался от других дворцов, и Сунь Ци никогда не посещал ни один из них. Те, кого он любил и кому отдавал предпочтение по достижении совершеннолетия, как правило, были убиты или исчезли по вине Сунь Ху или наложницы Ли различными способами. Он постоянно избегал близости с теми, с кем его устраивал Сунь Ху, тайно принимая наркотики, чтобы предотвратить это. Он также боялся, что одна-единственная неприятность может привести к рождению еще одного ребенка, что положит конец его жизни.
Пэй Юань месяц пролежал в постели, не вставая. Сунь Ци временно взял на себя управление придворными делами и превозносил таланты Пэй Юаня до небес. Императрица-вдова очень беспокоилась о Пэй Юане; во время его комы он находился во дворце Син Лэ, и она заботилась обо всех его нуждах, от еды и одежды до предметов первой необходимости.
Семья Пэй была заточена во дворце Сунь Ци давным-давно. Хотя это и называлось заточением, на самом деле это была форма защиты; теперь их освободили, и они вернулись в резиденцию Пэй. Старший сын семьи Пэй также вернулся в столицу. Он очень замкнутый человек; возможно, из-за долгой жизни в горах он обладает отстраненной, потусторонней аурой. Линлин, зная всё это, не стала сближаться с ним, предпочитая оставаться рядом с Пэй Юанем.
Спустя месяц Пэй Юань встал с постели. Сунь Ци улыбнулся, принес стопку памятных подарков и в прекрасном настроении сказал: «Ваше Величество, вы пережили великое бедствие и, несомненно, вас ждет удача. Учитывая, что ваш младший брат рисковал жизнью, защищая вашего племянника, поторопитесь взойти на трон. Я много лет не прикасался к женщинам. Если я буду продолжать сдерживаться, меня действительно погубит».
Пэй Юань похлопал Сунь Ци по плечу: «Дай мне ещё два месяца, иначе я умру при дворе, если не умру на поле боя».
Сын никогда не был рядом с ним, но вдовствующая императрица всегда выполняла его просьбы. Она отчитала Сунь Ци и велела Пэй Юаню отдохнуть и восстановить силы.
Два месяца пролетели быстро. Пэй Юань продолжал притворяться больным в постели, а глаза Сунь Ци становились все ярче и ярче, едва скрывая свое волнение. Наконец, снежной ночью он тайком вывел Линлин из дворца и сел в карету. Затем Пэй Юань выехал из дворца верхом на лошади.
Внутри кареты Сунь Ци стоял, широко раскрыв рот от волнения. Крепко обняв Линлин, он прошептал: «Поехали в Цзяннань. Ай-ай-ай, двор уже построен, прямо у Западного озера. Как только все уладится, мы привезем твою семью».
Линлин мрачно сказала: «Моему старшему брату пока нездоровится».
«Он и раньше был в порядке, просто притворялся», — фыркнул Сунь Ци и сказал: «Я не знаю, что он задумал, но меня бросает в дрожь, когда я вижу его глаза. Думаешь, он затаит обиду и тайно убьет меня?»
«Мой старший брат не такой человек; он очень ценит отношения. Но мой нынешний старший брат всегда бесстрастен, поэтому я не смею много говорить».
«Он слишком долго находится в даосском храме; вероятно, он отдалился от мирских дел».
Линлин искоса взглянула на него: «Я еще не видела Момо».
«Я её тоже не видела. Пойдём поищем Цю Су в другой раз».
Сяо Луцзи, стоя за занавеской вагона, со всхлипом произнесла: «Господин, боюсь, шансов нет».
Сердце Сунь Ци замерло. Он поднял занавеску и увидел перед собой более десятка министров, стоящих на коленях на белом снегу. Увидев, как он выглядывает, они в один голос крикнули: «Ваше Величество, пожалуйста, вернитесь во дворец!»
Сунь Ци поклонился и вышел, встав перед каретой и собираясь произнести торжественную речь об отречении, когда увидел проезжающего мимо Пэй Юаня, который холодно посмотрел на него. Пэй Юань развернул императорский указ, затем посмотрел на Сунь Ци и медленно произнес: «Покойный император постановил, что с древних времен императоры полагались на силу своих военачальников для установления мира в стране. Теперь, когда в стране воцарился мир, генерал Цзи охраняет границу, подавляя мятежные намерения принца Ху. Я бессилен защитить страну и ее народ, и я подвел покойного императора и поколения военачальников семьи Цзи. Я знал, что мое время на исходе, когда писал этот указ. Прошлой ночью мне приснился сон от богов, и теперь я повинуюсь воле Небес и передаю трон пятому принцу, Сунь Ци. Ци означает «великий и сильный». Я надеюсь, что мой сын, Сунь Ци, сможет взять на себя эту огромную ответственность, помочь семье Цзи уладить их обиды и принести мир на землю, освободив её от беспорядков. Моё сердце будет утешено».
Пэй Юань поднял руку, закрыл императорский указ и бросил его ошеломленному Сунь Ци. Он еще раз взглянул на него, прежде чем приготовиться уехать. Сунь Ци поспешно попытался выбросить указ, но Сяо Луцзы схватил его за руку.
Сунь Ци спрыгнул с кареты. «Брат, где ты нашел этот фальшивый императорский указ? Трон отца всегда был зарезервирован для Третьего брата».
Пэй Юань изогнул уголки губ. «Третий принц внезапно скончался. Зачем вы, министры, здесь стоите? Почему вы не приглашаете императора обратно во дворец с почтением? Если бы император случайно пропал без вести, смогли бы вы понести последствия?»
Сказав это, он пришпорил коня и умчался прочь. Сунь Ци поскакал за ним и, увидев, что Пэй Юань уже далеко убежал, сердито выругался: «Пэй Юань, ублюдок! Ты нарушил своё обещание! Веришь ты мне или нет, я уничтожу старое гнездо на горе Цинъюань!»
«Возьми его, и лучше всего, чтобы Линъэр присматривала за ним». Пэй Юань пренебрежительно махнул рукой. «До новых встреч».