Братья немного перебрали с алкоголем и начали подшучивать над Руанем Ху. Руань Ху резко ударил одного из шутников, а затем продолжил жарить мясо, что-то шепча Лу Минчэну.
Цю Су задумалась. Лу Минчэн был учёным, и хотя его взгляды были несколько эксцентричными, у него всё же были родители дома. Если отбросить в сторону гордость учёных, его родители никак не могли допустить, чтобы он сожительствовал с мужчиной. Кхм-кхм, она имела в виду, что они никак не могли позволить своему сыну быть гомосексуалистом, тем самым положив конец роду Лу. Вздох, это было тяжело; рано или поздно, вероятно, произойдёт какое-то принудительное расставание. Но с другой стороны, как мужчины… ну, вы понимаете… могут такое допустить?
Цю Су прикусила губу, желая дать себе пощёчину. Эта мысль была слишком отвратительной; если бы кто-нибудь узнал, ей было бы стыдно показаться на глаза.
Хуан Тао взглянула на погруженную в свои мысли Цю Су и, помахав в руке блестящими золотисто-коричневыми шампурами с мясом, улыбнулась и прошептала: «Мо Мо, что случилось с твоей матерью?»
Мо Мо потянулась, чтобы схватить его, но Хуан Тао увернулся. Мо Мо взглянула на Цю Су, а затем широко раскрытыми глазами уставилась на Жуань Ху, который сидел напротив нее через огонь. Она случайно увидела, как Жуань Ху запихивает несколько шампуров с бараниной в руку Лу Минчэна, склонив голову очень низко. Мо Мо указала на Жуань Ху, усмехнулась и крикнула: «Жуань Ху кусает господина Ху!»
Рука Цю Су задрожала, и два шампура с отборной бараниной упали в угольную жаровню перед ней. Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Мо Мо растерянно моргнула, и, увидев, как баранина упала в жаровню, поспешно схватила себя за уши и запрыгала, крича: «Мясо, мясо, хватайте мясо! Быстрее, хватайте мясо!»
Наступила зловещая тишина, и спустя мгновение все сделали вид, что ничего не замечают, и продолжили есть и пить, хотя в их взглядах на Жуань Ху и Лу Минчэна время от времени появлялся зловещий блеск.
Примечание автора: Далее следует непрерывное повествование; о предыдущих войнах было слишком сложно писать, к тому же они были довольно абсурдными.
60
60. До свидания...
Прошлая ночь была ужасной. Как обычно, Момо заснула, как только ее голова коснулась кровати, а Цю Су пол ночи переживала за будущее Жуань Ху. Каждый раз, закрывая глаза, она видела родителей Лу Минчэна, стоящих на коленях и проклинающих небо и землю, и ее саму. Ай-ай-ай, у этого некогда медлительного и добродушного ученого явно проблемы в этой области.
В этом нет ничего страшного. Кто сказал, что мужчины должны любить женщин? Просто мужчина, который посмотрел на неё и сказал: «Мисс Цю, зовите меня Лу Шэн», вдруг стал любовником Жуань Ху. Как это может не давать мне спать по ночам?
То, что произошло дальше, было еще ужаснее. Когда Цю Су вяло встал, солнце уже высоко поднялось в небо. Мо Мо, как обычно, проснулся очень рано. Когда петухи закукали с горы, он уже открывал глаза и суетился, чтобы встать, даже более пунктуальный, чем петухи. Цю Су все еще был полусонным и не рассердился, поэтому Хуан Тао унес Мо Мо прочь.
У Цю Су была привычка обходить гору перед завтраком, и даже когда другие уже начинали свой день, она никак не могла от неё избавиться. Как обычно, Цю Су пошла с задней горы на переднюю. Стоя у начала горной тропы и взглянув вниз, она встретила взгляд, полный горечи и обиды.
Без преувеличения можно сказать, что он питал глубокую обиду. Мужчина плотно сжал губы, его лицо было темно-коричневым и выглядело потрескавшимся, а глаза безучастно смотрели на Цю Су, полные бесконечных обвинений.
Цю Су прикоснулся к ее щеке, улыбнулся и сказал: «Ты вернулась. Хэ Чжуо вчера думал о тебе».
Цинь Цинь прикусила губу и молчала, но рядом с ней сидела Тара, с которой Цю Су уже встречалась раньше, и у неё были хорошие отношения с Хэ Чжуо. Тара кивнула Цю Су и первой поднялась по ступенькам.
Цю Су отошла в сторону, улыбнулась и сказала: «Спасибо, что вернули Цинь Цинь. Там всё в порядке?»
«К счастью, члены племени переселились в другое место, чтобы там обосноваться. Цзи Фань сказал, что как только во всем мире воцарится мир, он приведет своего Атана, чтобы тот пришел и навестил тебя».
Цю Су кивнула и, видя, что Цинь Цинь все еще пристально смотрит на нее, поджала губы и сказала: «Иди первой, Хэ Чжуо в задней части горы».
Тара взглянула на Циньцинь, стоявшую позади неё, кивнула и ушла. Цю Су спустилась по ступеням, посмотрела Циньцинь в глаза, протянула руку, взяла её за руку, повернулась и помогла ей подняться, найдя каменную плиту, на которой можно было сесть. «Циньцинь ушла домой?»
Цинь Цинь молчала, но ее глаза покраснели.
«Циньцинь, ты очень устала?»
Циньцинь не смогла сдержать слез и разрыдалась. Она оттолкнула руку Цю Су и хриплым голосом воскликнула: «Какое право ты имеешь меня утешать? Какое право ты имеешь занимать его сердце? Он бросил меня на юге, в пограничных районах. Я полгода путешествовала и наконец смогла увидеться с ним. Он устроил мне там ночлег, и я думала, что он испытывает ко мне чувства, но он просто ушел, не сказав ни слова. За кого он меня принимает?!»
«Циньцинь». Цю Су сжала губы, не зная, что сказать. После долгой паузы она наконец произнесла: «Ты хорошая девочка. У него наверняка есть к тебе чувства».
«Мне это больше не нужно», — Циньцинь покачала головой и заплакала. «Ему вообще было хоть немного до меня дело? Когда он ушел, если бы он просто сказал мне хоть слово, хотя бы одно слово, у меня появилась бы надежда».
«Это слишком тяжело. Правда, слишком тяжело. Мне нужен год, чтобы добираться туда и обратно. Сколько еще лет я должен провести в дороге? Он — дракон деревни Цинфэн. А я всего лишь обычный человек с подножия горы. Как я могу быть достоин Хэ Сяолуна? Я был глуп и не послушался отца».
Не думай так.
Цинь Цинь покачала головой, закрыла лицо руками и долго сдерживала слезы. Вытерев лицо, она сказала: «Я просто пришла попрощаться с ним. А как вы будете меня беспокоить в будущем — это ваше дело».
Циньцинь встала, посмотрела на свою грязную одежду и огрубевшие руки, и сквозь слезы улыбнулась Цю Су, сказав: «Смотри, мои руки такие грубые, даже лицо как древесная кора. Что у меня осталось? Даже если бы и осталось, мне это больше не нужно. Сестра Цю, не могли бы вы дать мне принять ванну и умыться? И посмотрите на эту одежду, может, нам стоит ее выбросить?»
Глядя на улыбку Цинь Цинь, у Цю Су перехватило дыхание. Видишь ли, не все отношения идеальны. И как раз когда она подумала, что Хэ Чжуо испытывает чувства к Цинь Цинь, Цинь Цинь улыбнулась и сказала, что пришла попрощаться. Сколько разочарований, сколько упущенных возможностей, и сколько раз я сдавалась, не потому что не любила тебя?
Почему-то Цю Су вспомнил бамбукового воздушного змея, превратившегося в холмик желтой земли.
Цинь Цинь тщательно вымыла голову и нанесла пудру на лицо. Цю Су сидела в соседней комнате, подперев подбородок рукой, погруженная в размышления и не зная, как справиться с предстоящими событиями. Лично она все еще надеялась, что Цинь Цинь сможет быть с Хэ Чжуо, просто потому что завоевать его сердце было непросто. Хэ Чжуо уже не молод, и она не могла вынести его страданий в одиночестве, как и не могла смириться с тем, что Цинь Цинь ждала столько лет, а потом все закончилось, едва начавшись.
Путешествие в одиночку в южный Синьцзян требует не только мужества. На её месте она, возможно, молча оплакивала бы неуместные чувства, а затем осталась бы в Пинчэне в ожидании следующей случайной встречи. Оглядываясь назад спустя годы, она, возможно, хмурилась бы на упущенные возможности, сожалея о том, что не боролась за них, но в начале пути она бы и не подумала прилагать никаких усилий.
Циньцинь изо всех сил пыталась вытереть лицо, но так и не смогла сделать его таким гладким, каким оно стало от постоянного воздействия ветра и солнца. Она посмотрела в зеркало, улыбнулась, а затем повернулась к Цю Су, который смотрел на нее, и сказала: «Сестра Цю, на самом деле, красивое это лицо или некрасивое – это не имеет никакого значения; он даже не заметит. Но скажите, почему я все еще нервничаю, когда вижу его? Он мне не обязательно должен быть с ним, верно?»
Циньцинь провела пальцами по своим черным волосам, долго сидела напротив Цюсу, пока волосы не высохли наполовину, а затем аккуратно расчесала их. Открыв дверь, она увидела Хэ Чжуо, уже непринужденно сидящего на камне неподалеку. Цюсу почувствовала неописуемую тяжесть на сердце. Она посмотрела на Хэ Чжуо, затем на Циньцинь и повернулась, чтобы уйти.
Именно этот человек вселил в нее смелость так упорно искать, даже если это означало измотать себя до предела, и именно он нанес ей самый тяжелый удар. Перед тем как она тайно покинула дом, отец сказал ей, что чувства нельзя заставить, и что он устроит ее замужество в семье ученых. То, что она когда-то считала неприемлемым даже в случае смерти, теперь казалось ей приемлемым. Возможно, ей следует жить мирной и достойной жизнью с этим молодым господином.
Хэ Чжуо спрыгнул с груды камней, не зная, с чего начать. Немного поколебавшись, Цинь Цинь улыбнулся и первым спросил: «Как давно ты вернулся?»
«Прошло уже три или четыре месяца».
«Отлично». Улыбка Цинь Цинь осталась неизменной. «Тебе ведь всё ещё нравится сестра Цю, верно?»
Хэ Чжуо почесал лоб, нахмурился, глядя на камень перед собой, и сказал: «Это не твоё дело».
Цинь Цинь кивнула: «Знаю, это действительно не имеет ко мне никакого отношения. Спасибо, что оставили меня в приграничном районе на юге, благодаря чему я смогла кое-что прояснить».
«В тот момент я очень спешил…» — поспешно возразил Хэ Чжуо, но на полпути понял, что это излишне.
Взгляд Цинь Цинь мелькнул, и, увидев, как он прервал ее с оттенком нетерпения, ее глаза мгновенно потускнели.
«Хэ Чжуо, я пришел попрощаться».
"Куда ты идёшь?" — Хэ Чжуо поднял голову.
«Иди домой. Я так долго отсутствовала, отец, должно быть, волнуется. Перед отъездом он устроил мне свадьбу. Я возвращаюсь, чтобы посмотреть, смогу ли я выйти замуж».
Хэ Чжуо открыл рот, затем нахмурился и после долгой паузы спросил: «Какой именно?»
Цинь Цинь пожала плечами и отвернулась. «Забыла. Тогда не спрашивала».
"Ты собираешься выйти замуж за человека, которого даже не знаешь?"
Цинь Цинь улыбнулась Хэ Чжуо, слегка прищурив глаза. Скорее, она боялась, что если широко откроет их, то случайно заплачет.
«Да, но мой отец сказал, что он хороший человек. Послушай, у меня тоже будет за кого выйти замуж. Я хотела подождать еще пять лет, но больше ждать не могу. У сестры Цю теперь есть семья, так что тебе тоже скоро стоит приехать. В мире много хороших девушек. Даже если я тебе не подойду, ты все равно в конце концов найдешь себе пару».
Хэ Чжуо молчал, а Цинь Цинь, широко раскрыв рот, изо всех сил старалась улыбнуться. Они долго смотрели друг на друга. Цинь Цинь глубоко вздохнула, потерла щеки руками и самоиронично рассмеялась, сказав: «Видите ли, раньше я считала себя очень красивой, но за все это время поняла, что вся моя прежняя красота была результатом тренировок. Если бы я путешествовала несколько месяцев, я бы превратилась в темнокожую девушку-призрака».