Wandernde Lieder am Ende der Welt

Kapitel 1

Die Welt bereisen

1. Reiselied

Frühherbst, Abenddämmerung, am Spiegelsee, im Zui Dongfeng, dem belebtesten Restaurant in Linzhou. Die Besitzerin, Ruyi, schwebte anmutig die Treppe zum Pavillon im obersten Stockwerk hinauf. Auf einem kleinen Sofa am Fenster lag ein Junge, etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt, apathisch da.

„Oh je, was ist denn diesmal mit dir los?“, fragte Ruyi und schwankte vor dem jungen Mann, wobei sie einen gespielten Blick aufsetzte. „Könnte es sein – hat dich diese Wanderschaft etwa endlich in Liebeskummer verwandelt?! Wer ist dein Geliebter? Wie alt bist du? Was für ein Mensch siehst du aus…?“

"He, Schöne, kannst du bitte aufhören, mich so zu schütteln?! Mir wird ganz schwindelig!", murmelte der Junge genervt.

„Oh, das ist meine eigene Kreation, der ‚Weidenschritt im Wind‘. Die kleine Ge’er liebte ihn, als sie tanzen lernte!“ Ruyi posierte, als wäre sie damals die beste Tänzerin in Linzhou gewesen.

"Ich bin doch nicht so ein alter Fuchs! Was machst du denn so selbstgefällig!"

„Alter Mann … hust! Es ist schon einen halben Monat her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Wie geht es Zelang?“ Ruyi gab sich bewundernd und wirkte leicht schüchtern.

"Ich werde sterben!"

"Ah!"

"Wenn ich den alten Fuchs das nächste Mal sehe, werde ich ganz bestimmt..." Der Junge gestikulierte heftig mit der Hand.

„Kleine Ge, bitte hab Erbarmen! Bleib du hier, ich gehe runter und sehe nach dem Rechten. Bald ist Mondfest, Zeit, Geld zu zählen, bis einem die Hände wehtun!“ Ruyi war sichtlich genervt von Xingges Worten. Sie fragte sich, was diesmal mit diesem Meister-Schüler-Gespann passiert war, und schlich sich im Gespräch davon.

Der Junge sah der Gestalt nach, wie sie davonschwebte. Vor zehn Jahren hatte der alte Fuchs Ruyi, den besten Tänzer in Linzhou, gerettet. Dann nutzte er seine Beziehungen, um Ruyis Feinde auszuschalten. Daraufhin holte Ruyi eine berühmte Köchin namens Ada ins Boot, und gemeinsam eröffneten sie das Restaurant Zui Dongfeng. Der Junge war seit seiner Kindheit ausgebeutet und gezwungen worden, hier aufzutreten. Er war die letzten drei Jahre frei gereist und gerade erst zurückgekehrt. Und nun ist er wieder da … Das ist schon schlimm genug, aber es kommt noch schlimmer … Dieser alte Fuchs ist ein wahrer Schurke!

Ich drehte mich um und schaute aus dem Fenster. Die untergehende Sonne färbte den Mirror Lake rot, eine sanfte Brise kräuselte das Herbstwasser, und rote Blätter flatterten im Wind... Ich fühlte mich deprimiert!

-----------------------------------------Die Vergangenheit von Xingge--------------------------------------

Seit Xingge sich ihrer selbst bewusst wurde, lebte sie in den Bergen nahe der Stadt Linjia in Linzhou. Dort wohnten ein altes Ehepaar, das sich stets „Alter Diener“ nannte und Xingge mit „Fräulein“ anredete. Außerdem gab es einen jungen Herrn namens Ze, der drei oder vier Monate im Jahr bei ihnen zu Gast war und den Xingge gewöhnlich „Alter Ze“ nannte. Xingge wusste, dass sie nicht mit ihnen verwandt war, denn die beiden Gräber, die sie ihr oft zeigten, waren die ihrer leiblichen Eltern.

Im Haus gab es ein Arbeitszimmer, in dem Lao Ze die meiste Zeit verbrachte, wenn er zu Hause war. Lao Ze war ein kultivierter und vielseitig begabter Mann, der sich besonders in Kalligrafie, Malerei und Zitherspiel auskannte. Den größten Teil des Jahres verbrachte er mit einem schmalen Bündel auf Reisen durch die Welt. Wenn er zu Hause war, unterrichtete er nicht nur Xing Ge, sondern saß oft in seinem Arbeitszimmer, spielte Zither und rezitierte Lieder vor einem Gemälde einer schönen Frau, manchmal flüsternd, manchmal in Gedanken versunken.

Wenn Lao Ze nicht zu Hause war, hielt sich Xing Ge im Arbeitszimmer auf und entdeckte nach und nach, dass sich dort Spuren von vier Personen befanden.

Die erste Person war ein Mann namens Jing, und die meisten Gegenstände im Raum trugen seine Handschriften. Es gab auch mehrere Sammlungen seiner Schriften. Die Sammlung umfasste alle möglichen Themen, von der Gedichtbetrachtung über Strategien zur Staatsführung, Frauenpflege, Palastbau, Klassiker der Kampfkunst, medizinische Texte und Methoden der Charakteranalyse bis hin zu Sexualtechniken. Im Raum befand sich außerdem ein großer Schrank, der speziell zur Aufbewahrung kostbarer Werkzeuge diente, sowie zahlreiche Konstruktionspläne. Der Einrichtung und dem Stil des Arbeitszimmers nach zu urteilen, war Jing dessen ursprünglicher Besitzer.

Eine weitere Signatur lautet „Mei“ und gehört vermutlich einer Frau. Diese Frau und Jing waren ein Liebespaar. Im Arbeitszimmer befinden sich einige ihrer Liebesbriefe sowie Meis Tagebuch, in dem sie ihren gemeinsamen Alltag schildert. Die Aufzeichnungen offenbaren sie als eine eigenwillige und kluge Schönheit.

Die Namen dieser beiden Personen stimmen mit den Worten auf dem Grabstein überein.

Der dritte ist Laozi. Laozi's Habseligkeiten werden in einem separaten Schrank ausgestellt, hauptsächlich Kalligrafien, Gemälde, Noten und jenes lange, schmale Bündel...

Das letzte Bild, das Xingge als das intimste, vertrauteste, realste und wärmste empfand. Es zeigte die wunderschöne Frau, die Lao Ze wie in Trance betrachtete. Diese Schönheit hatte Xingge jahrzehntelang still durch die Einsamkeit ihres Arbeitszimmers begleitet, ihre wässrigen Augen stets warmherzig, egal woher sie kamen. Ihr sanftes, helles und strahlendes Lächeln ließ jeden, der sie sah, sich wie von Frühlingsblüten umgeben fühlen. Doch abgesehen von diesem Bild konnte Xingge die Eleganz der Schönheit nur anhand von Lao Zes Musik und Blick erahnen und über die gemeinsame Vergangenheit zwischen ihr und Lao Ze spekulieren.

Xingge war schon in jungen Jahren außergewöhnlich talentiert und wurde von allen im Dorf gelobt. Doch der alte Ze zeigte keinerlei Begeisterung. Manchmal, wenn er des Unterrichtens müde war, blickte er ihn mit einem Ausdruck zwischen Segen und Fluch an und seufzte: „So lebensecht!“ Xingge wusste, dass er den Toten im Grab meinte, und war missmutig. Selbst wenn er diesem nervigen alten Ze ähnelte, war das besser, als einem Grab zu gleichen! Der alte Ze lebte schließlich! Doch da der alte Ze selten zu Hause war, war Xingge von klein auf wie getrockneter Seetang, der in einem Meer von Büchern versinkt, ziellos und wahllos Wissen aufsaugt und sogar einige Fertigkeiten aus den Büchern übt. Seine Großeltern sagten oft: „So lebensecht!“

Bis zu ihrem siebten Lebensjahr erinnerte sich Xingge genau daran, dass es ein einbändiges Buch mit schwarzem Einband und weißer Fadenbindung war, das die Geschichte eines wandernden Ritters erzählte. Ein Mann, ein Pferd, eine Zither, ein Schwert – gemeinsam bereisten sie die Welt.

Als Xingge Lao Ze in jenem Jahr wiedertraf, sagte er zu Lao Ze, dass er ein ritterlicher fahrender Ritter sein wolle, der sowohl Mut als auch ein Herz für Musik habe!

Ein seltsames Leuchten blitzte in Lao Zes Augen auf. Er nahm die Zither und begann langsam eine Melodie zu spielen, die Xing Ge noch nie gehört hatte. Die Musik war sanft und beruhigend, wie Seidenfäden, die langsam in seinem Herzen verweilten und Freude, Sehnsucht und Melancholie in sich trugen … die gleißende Sonne, den hellen Mond, den weiten Ozean, die endlosen Graslandschaften, vom höchsten Himmel bis in die tiefsten Höllen … Geburt, Alter, Krankheit und Tod; freudige Begegnungen, bittere Zusammenkünfte, liebevolle Trennungen und unerfüllte Wünsche …

Xingge spürte, wie ihm ein Hitzegefühl ins Herz schoss. Die Musik verstummte für lange Zeit, und er brachte noch immer keinen einzigen Ton hervor. Er wollte diesem alten Mann nur noch bis ans Ende der Welt folgen.

Der alte Ze blickte Xing Ge ruhig an und kicherte dann leise: „Willst du nicht länger hierbleiben? Willst du von nun an die Welt bereisen? Gut! Ich werde dir helfen!“

Sechs Jahre später begriff Xingge endlich, dass er getäuscht worden war!

Sechs Jahre

Der alte Ze sagte, ein wandernder Ritter müsse die Kampfkunst beherrschen und fleißig in den kältesten Wintern und heißesten Sommern üben. Gleichzeitig half er Zui Dongfeng dabei, allerlei zwielichtige Gestalten auszuschalten.

Lao Ze sagte, dass ein wandernder Ritter in Musik, Gesang und Tanz versiert sein und auch als Musiker und Tänzer in Zui Dongfeng dienen müsse.

Der alte Ze sagte, selbst wandernde Ritter müssten essen, und ein Gentleman liebe Geld, erwerbe es aber auf anständige Weise. Er sang dabei, während er ging … und nebenbei als Buchhalter bei Zui Dongfeng arbeitete.

Der alte Ze sagte, dass ein wandernder Ritter allein sei und wissen müsse, wie er für sich selbst sorgen könne, und dass Singen... der zweite Koch von Zui Dongfeng sei.

Lao Ze sagte, ein ritterlicher Wanderritter solle gebildet sein und auf seinen Reisen singen… Daher wusste jeder in Linzhou, dass Zui Dongfeng ein lebendiges Geschichtsbuch besaß.

Der alte Ze sagte, die wandernden Ritter bräuchten noch...

Während Ruyi die Silbernoten zählte, sagte sie: „Zelang! Dieser kleine Ge ist wirklich erstaunlich; er kann alles!“

Während sie das Essen genoss, sagte Ada: „Junger Meister Ze, meine Kochkünste wurden endlich weitergegeben. Die kleine Ge'er hat ihren Meister wahrlich übertroffen!“

Das ältere Ehepaar starb nacheinander, jeder hielt vor ihrem Tod die Hand des alten Ze: „Junger Meister Ze, dank Ihrer hervorragenden Ausbildung ist unsere junge Dame so außergewöhnlich. Wir können dem jungen Meister Jing endlich eine Erklärung geben…“

Xingge brüllte: „Du alter Fuchs!!! Vor sechs Jahren hast du meine Jugend ausgenutzt und mich mit ‚Wanderung durch die Welt‘ angelockt... Sechs Jahre lang habe ich umsonst gearbeitet! Ich wollte ein fahrender Ritter sein, nicht die Top-Kurtisane von Zui Dongfeng!!!“

Der alte Ze schmunzelte innerlich. Sechs Jahre, um das zu begreifen! Er sprach weiterhin aufrichtig: „Xingge! Du hast dich endlich selbst gefunden. Meine Kampfkunst und meine Kultivierung können dich nicht länger leiten. Geh nun zu den Personen auf dieser Liste und gib ihnen die Zeichen. Achte auf die Reihenfolge. Sie werden dich einem wandernden Ritter ähnlicher machen. Komm in drei Jahren wieder, um zu sehen, ob du dich zu einem würdigen wandernden Ritter qualifizieren kannst!“

Xingge überlegte einen Moment, dann nahm sie die Liste und das Abzeichen. „Ich werde zuerst nach Yanshan gehen, um etwas zu erbitten, das ich brauche.“

„Du hast also Gefallen an dem Ding des alten Teufels gefunden?!“ Das hatte Lao Ze nicht erwartet. Er kniff seine Phönixaugen zusammen und kicherte: „Ich habe diesen alten Teufel noch nie gemocht. Es wird ihm schwerfallen, herauszufinden, dass du mein Schüler bist! Ist dein ‚Meeresmond‘ etwa nicht gut genug für dich?“

„Du alter Fuchs, du willst mich mit 'Sea Moon' weitere zehn Jahre lang versklaven, nicht wahr!“ Xingge lächelte seltsam, und Lao Ze spürte einen Schauer über den Rücken laufen.

Am nächsten Tag machte sich Xingge, als junger Mann verkleidet, auf den Weg nach Yanshan.

2. Berühmte Musikinstrumente und kostbare Schwerter

Seit jeher muss ein wahrer Held eine berühmte Zither und ein kostbares Schwert an seiner Seite haben!

Zu den berühmten Zithern dieser Dynastie gehören Haiyue, Feipu und Li Sao.

Der Meeresmond und der Fliegende Wasserfall waren Palastschätze der vorherigen Dynastie und sollten logischerweise auch in dieser Dynastie im Palast verbleiben. Dieser alte Fuchs muss den Meeresmond auf unbekannte Weise erlangt und dann die Inschrift auf dem Resonanzboden verborgen haben, sodass nur Kenner dieser Kunst seinen Klang erkennen können. Es ist unwahrscheinlich, dass Ruyi und Ada überhaupt wussten, dass es sich um den Meeresmond handelt; dieser alte Fuchs versucht, sie damit anzulocken. Wie niederträchtig!

Die legendärste Zither ist die „Li Sao“, typischerweise gefertigt aus einem Paulownia-Holz (Decke) und einem Trompetenbaumholz (Boden), schwarz oder kastanienbraun lackiert und mit Inschriften versehen. Diese Zither jedoch besteht aus jahrhundertealtem, rotem Ebenholz, ist mit Klarlack überzogen und erstrahlt in einem leuchtenden Rotton – ganz ohne Inschriften. Sie wird in der Welt der Kampfkünste seit Generationen weitergegeben, und wer diese Zither besitzt, gilt als „Zither-Dämon“. Die Nachfolge wird vom aktuellen Zither-Dämon bestimmt, der zu einem bestimmten Zeitpunkt seinen Nachfolger auswählt. Dieser gegenwärtige „Zither-Dämon“ residiert in Yanshan.

Ebenso berühmt wie der „Qin-Dämon“ ist der „Xiao-Unsterbliche“, dessen Flöte den Namen „Tianwen“ trägt. Den Titel „Xiao-Unsterblicher“ trug bereits zwei Jahre vor Xingges Ankunft in Yanshan ein fünfzehnjähriger Junge. Der alte „Qin-Dämon“ muss schon ungeduldig werden, dachte Xingge mit einem Lächeln.

Nach seiner Ankunft in Yanshan verriet er den Namen des alten Fuchses, und tatsächlich! Am nächsten Tag begegnete Xingge, in rotes Gewand gehüllt und mit wallendem Haar, dem alten Qin-Dämon, der auf einer Steinmauer an einer Quelle saß. Der alte Qin-Dämon hatte weißes Haar, aber ein jugendliches Gesicht. Er trug Rot, hielt eine purpurrote Qin auf dem Schoß und spielte eine Melodie namens „Fließendes Wasser“, deren Klang unheimlich war. Überraschenderweise saß neben ihm ein alter Mann in weißen Gewändern, dessen Ausstrahlung ätherisch und entrückt wirkte.

Xingge wollte sich gerade verbeugen, als die Musik abrupt verstummte. „Nicht nötig, Kleine. Bist du wirklich der Lehrling dieses Ze-Jungen?“

Xingge verbeugte sich und sagte: „In der Tat, dieser junge Xingge grüßt Meister Qinmo.“

„Ze, du kannst dich nicht von deinem ‚Sea Moon‘ trennen? Also versuchst du, gegen mein ‚Li Sao‘ zu intrigieren!!“

„Die Reise nach Yanshan war Xingges eigene Idee; sein Herr war dagegen.“

"Oh?!"

„Der Meister war der Ansicht, dass die Bitte seines Schülers um ‚Li Sao‘ eine Beleidigung für die Sekte sei…“

"Schnauben!"

„Xingge ist der Ansicht, dass ‚Li Sao‘ ‚Hai Yue‘ sowohl klanglich als auch formal übertrifft und dass seine jahrhundertealte Tradition und seine erhabene Intention jene des Gongqin bei Weitem übertreffen!“ Xingge kicherte innerlich. Na ja, alter Fuchs, tut mir leid!

„Es ist selten, dass jemand so Junges solch tiefgründige Prinzipien versteht.“ Der alte Qin-Dämon lobte ihn, wechselte dann aber das Thema: „Warum bist du dann der Schüler dieses Jungen geworden?“

„Xingge ist ein Waisenkind und wurde seit seiner Kindheit von meinem Meister aufgezogen. Ich kann mich nicht gegen die Güte meines Meisters stellen…“ Xingges Gesichtsausdruck war traurig, und er dachte bei sich: Alter Fuchs, ich habe dir Unrecht getan, um die kostbare Zither zu erhalten.

„Hahaha, wenn Ze wüsste, was du gesagt hast, wäre er wütend … hahaha … du kleiner Bengel, wie kannst du so etwas nur sagen! Aber ich bewundere deinen hinterhältigen Geist, deinen Meister für ‚Li Sao‘ zu verraten. Dein Meister hat dir bereits einen Brief geschrieben, in dem er dich lobt. Komm, lass diesen alten Mann deine Zitherkünste hören.“ Damit warf er Xingge die „Li Sao“ zu.

Xingge fing es sicher auf und dachte bei sich: „Dieser verdammte alte Fuchs hat wirklich einen fiesen Trick angewendet!“ Aber zum Glück war der alte Qin-Dämon wild und ungezähmt, viel liebenswerter als dieser Fuchs!

Beruhige deinen Geist, lege die Zither auf deinen Schoß, hebe deine Hand und zupfe die Saiten, die Musik hallt durch den Gebirgsbach wider...

Nachdem das Stück verklungen war, sagte der alte Qin-Dämon nach langem Schweigen mit tiefer Stimme: „Es ist Ze's Glück, einen Schüler wie dich zu haben …“ Nach einer weiteren langen Pause fuhr er fort: „Dieses Stück, ‚Wanderung durch die Welt‘, wurde von deinem Meister komponiert. Damals war es wahrlich ergreifend und unvergesslich, doch danach entwickelte er eine tiefe Besessenheit und konnte es nicht mehr mit derselben Brillanz spielen … Nun, in deinem Alter, spielst du dieses Stück so wunderschön und verkörperst wahrhaftig den Geist des Qin-Dämons! Haha, sehr gut! Du bleibst drei Monate hier, und ich werde dir weitere Techniken beibringen. Dieses ‚Li Sao‘ gehört dir!“

Xingge war überglücklich und lächelte ungehemmt: „Xingge begrüßt Meister ‚Dämon des Qin‘!“

„Alter Bruder, sieh dir meine androgyn wirkende Schülerin an, deren Aura dämonisch ist. Wie kann sie sich mit deiner schönen und ätherischen Ran’er vergleichen?“ Der alte Qin-Dämon drehte den Kopf und lächelte den weißgewandeten alten Mann, der geschwiegen hatte, provokant an.

Xingge erkannte sofort, dass der alte Mann in Weiß der frühere „Xiao Unsterbliche“ sein musste, und stand auf, um sich zu verbeugen: „Seid gegrüßt, Unsterblicher Xiao!“

Der alte Xiao Xian lächelte schwach: „Kleiner Teufel, diesmal hat der alte Teufel jemanden zum Spielen!“

In den folgenden Tagen lebte Xingge ein unbeschwertes Leben. Er unterhielt seine Familie mit farbenfroher Kleidung, schmeichelhaften Worten, edlem Wein und Köstlichkeiten und überredete den alten Qin-Dämon, ihm all seine Fähigkeiten beizubringen. Er nutzte dies sogar, um die alte Xiao-Unsterbliche zu überreden, zuzugeben, dass er, ein kleiner Teufel, der weder Mann noch Frau war und aus allen Gesellschaftsschichten stammte, viel rücksichtsvoller war als diese schöne, jadegleiche Frau!

Der März verging im Nu, und mit nur einem Satz hinterließ er einen bleibenden Eindruck in Xingges Herz.

„Was ist das Wichtigste für einen Qin-Spieler? Nicht das Verbrennen von Weihrauch und die rituelle Reinigung, nicht die berühmte Qin auf dem Tisch, nicht die geschickten Hände, die sie spielen. Es ist das Hier und Jetzt.“ Der alte Qin-Dämon legte die Handfläche auf seine Brust.

Schließlich überreichte Xingge jedem der beiden Ältesten einen windbetriebenen Massagesessel. Mit den lächelnden Worten des alten Daoxian und der tränenreichen Umarmung des alten Qinmo trug er das „Li Sao“ den Yanshan-Berg hinunter und nahm das Register und die Abzeichen mit, um um Gefälligkeiten zu bitten.

Nach drei Jahren des Umherirrens entdeckte Xingge endlich, dass der alte Fuchs tatsächlich über beträchtliche Verbindungen verfügte. Er hatte Kontakte zu fünf Kampfkunstschulen, zwei mächtigen Händlergilden, einer Akademie und sogar einem Bordell… Wo immer er hinkam, wurde er mit großer Gastfreundschaft empfangen, und jeder erfüllte ihm bereitwillig seine Wünsche. Xingge selbst war natürlich nicht eitel und nahm alles, was er lernen konnte, mit einem Lächeln an. Diese Leute fragten nicht nach Xingges Herkunft, sondern unterrichteten ihn mit ganzem Herzen und ließen Xingge so erkennen, dass persönliche Beziehungen in der Welt der Kampfkünste von entscheidender Bedeutung sind!

Auf seiner Rückreise segelte der gutaussehende sechzehnjährige Jüngling den Fluss hinab nach Linzhou. Er war überglücklich bei dem Gedanken, dass er, wenn er das kostbare Schwert zurückbekäme, von nun an die Welt bereisen könnte!

Wenn man von den besten Schwertern unserer Zeit spricht, hat Xingge schon lange ein Auge auf ein bestimmtes geworfen.

Einer Legende zufolge beschlossen zwei Kampfkunstmeister, die in einem früheren Leben viele Stürme des Lebens überstanden hatten, sich aus der Welt der Kampfkünste zurückzuziehen und als wandernde Helden zu leben. Sie beauftragten einen Meisterschmied, berühmt für sein unvergleichliches Können, zwei namenlose Schwerter aus weißem Stahl und schwarzem Eisen zu schmieden – ein weißes und ein schwarzes. Anschließend brachten sie ihnen Blut als Opfer dar. Die Schwerter wirkten unscheinbar, doch nachdem sie mit Blut getränkt worden waren, veränderten sie ihre Farbe und wurden unglaublich mächtig – ganz im Sinne des Paares, das sich nach Abgeschiedenheit sehnte. Da die Schwerter äußerlich nicht zu unterscheiden waren und fast jeder, der sie mit Blut tränken sah, außer ihren Trägern, augenblicklich starb, blieb ihre Herkunft über die Jahrhunderte ein Rätsel. Die Schwerter wurden in den vergangenen Jahrhunderten nur wenige Male gesehen. Spätere Generationen nannten das weiße Schwert „Morgenrot“, weil es, nachdem es mit Blut getränkt war, wie die Morgensonne leuchtete, und das schwarze Schwert „Nachtrot“, weil es sich nachts wie ein purpurrotes Band färbte. Die beiden Schwerter tauchten zuletzt vor 26 Jahren während des Feldzugs an der Südgrenze auf. Damals kämpfte ein junges Paar an der Seite der Armee gegen die südlichen Barbaren. Das blendende Licht und die mörderische Aura der beiden roten Schwerter erbebten das Schlachtfeld. Nach dem großen Sieg herrschte Frieden an der Südgrenze, und die beiden Helden und ihre beiden Schwerter wurden nie wieder gesehen; ihr Verbleib ist unbekannt.

Xingges Herz gehörte dem Schwert „Chaodan“, doch dessen Verbleib ist unbekannt! Hehe!

Drei Jahre später, im Arbeitszimmer, lächelte die Schönheit auf dem Gemälde noch immer. Oh, Schönheit, wie bezaubernd du damals warst! Ich habe mich so sehr nach dir gesehnt! Nachdem Xingge die Schönheit begrüßt hatte, drehte er sich um und setzte sich Lao Ze gegenüber an den Schreibtisch. Lao Ze hatte sich seit Xingges Erinnerung kaum verändert; er war nach wie vor elegant und kultiviert. Doch heute spiegelten seine sonst so unauffälligen Phönixaugen komplexe Gefühle wider. Auf dem Schreibtisch lag das lange, schmale Bündel, das Lao Ze immer bei sich trug. Er streichelte es sanft und murmelte: „Wan'er, Wan'er, bist du zufrieden mit diesem kleinen Teufelchen, Xingge? Sie wird dir deinen Wunsch erfüllen, nicht wahr …?“

Xingge hatte diese Szene in Gedanken schon millionenfach durchgespielt. Er verbeugte sich vor dem Porträt der Schönen und sagte: „Tante Wan, was immer du dir wünschst, Xingge wird es dir ganz bestimmt erfüllen!“

„Erinnerst du dich noch, was du mit sieben Jahren zu deiner Lehrerin gesagt hast? Das war auch Wan’ers Wunsch. Sie konnte ihn ihr nicht erfüllen, aber du kannst es, nicht wahr?“ Der alte Ze sah Xing Ge mit einem vielsagenden Ausdruck an.

"fähig!"

Der alte Ze hielt inne, schien lange nachgedacht zu haben, und sagte langsam: „Ge'er, als deine Tante Wan starb, gab es nur eine Person, die sie nicht loslassen konnte. Diese Person hatte einen Wunsch. Bevor du dein Leben als wandernder Ritter beginnst, würdest du bitte hingehen und ihm helfen, seinen Wunsch zu erfüllen? So kann Wan'er dort drüben in Frieden ruhen.“

"Gut!"

"Du gibst so ein Versprechen so leichtfertig ab?!"

"Wenn ich mein Versprechen breche, werde ich... werde ich... werde ich... Aber diese Person will meine Hilfe vielleicht gar nicht!"

„Ge’er, niemand kann dich davon abhalten, das zu tun, was du wirklich willst!“ Der alte Ze runzelte unglücklich die Stirn.

„Sehr wohl! Ich schwöre diesen Eid im Namen der Ritterlichkeit! Wenn ich diesen Eid breche, möge ich in diesem Leben niemals ein ritterlicher Held sein!“

„Dann kann ich beruhigt sein. Geh und such diese alte Dame auf, sie wird dir von der Person erzählen, der du helfen musst, und von den Hintergründen der Sache“, schrieb Lao Ze ein paar Worte auf einen Zettel und reichte ihn Xing Ge. „Ge’er, ich habe dir alles gegeben, was ich konnte. Morgen werde ich aufbrechen, um die Welt zu bereisen und nicht zurückkehren. Ge’er, pass auf dich auf …“ Lao Zes Augen schienen voller Zärtlichkeit zu sein.

Xingge dachte, dass der alte Ze zwar seine Fehler hatte, aber die Güte, mit der er ihn über zehn Jahre lang aufgezogen und unterrichtet hatte, aufrichtig gewesen war. Nun, da sie sich trennten, wusste er nicht, wann sie sich wiedersehen würden. Ihm schnürte es die Kehle zu, und Tränen traten ihm in die Augen. „Meister …“

Der alte Ze lächelte, winkte mit der Hand und wandte sich ab, um das Arbeitszimmer zu verlassen.

Xingge war etwas bedrückt vom Abschiedsschmerz, doch als sie das Bündel auf dem Tisch öffnete, überkam sie sofort Freude. Ein weißes Schwert lag still auf dem Tisch, ohne besondere Merkmale an seiner Oberfläche…

Am nächsten Morgen brach Lao Ze, leicht bekleidet, zu seiner Reise auf. Auch Xing Ge erreichte Zui Dong Feng in Linzhou; er trug eine Zither und ein Schwert bei sich.

"Kleine Ge'er, ich habe dich so sehr vermisst... Drei Jahre! Du bist ja zu einem richtigen Drachen herangewachsen!" Sobald Ruyi Xingge sah, stürzte sie wie eine Schwalbe herbei, schloss Xingge in ihre Arme und musterte sie aufmerksam.