Wandernde Lieder am Ende der Welt - Kapitel 16
Xingge stand auf und verließ das Bett. Er stellte fest, dass er zwar aufgrund des Blutverlustes noch etwas schwach war, das Gift aber verschwunden war und er seine innere Energie problemlos zirkulieren lassen konnte.
„Bruder Ran, wir fahren heute zu General Dous Lager, um ihn zu bitten, jemanden zu schicken, der dich zurück in die Hauptstadt eskortiert.“
Ran richtete sich auf, ihr Gesicht war gerötet. Sie war von diesen Worten wie betäubt und schmollte, wobei sie eindringlich sagte: „Du, du, du willst etwas anfangen und es dann einfach fallen lassen!“
Xingge war gleichermaßen amüsiert und verärgert. „Was denkst du dir dabei! Die friedlichen Tage in Xicang werden nicht mehr lange dauern. Angesichts von Bruder Rans Status und Fähigkeiten ist es für ihn unpraktisch, länger hier zu bleiben.“
"Ich will mit dir sterben!", murmelte Ran leise.
„Pah, pah, pah! Ich habe ein großes Unglück überlebt und bin sicher, dass mir in Zukunft Glück widerfahren wird. Verfluche mich nicht, bist du etwa vom Fieber benebelt?“ Xingge tat so, als wolle sie Rans Stirn berühren, doch diese brannte heiß. Das musste von ihrem eigenen eiskalten Körper der letzten Nacht herrühren.
"Bleib du ruhig hier, ich hole ein Auto."
"Schon gut, lasst uns schnell zurückgehen. Die Bediensteten haben Dou Huai bereits informiert, nachdem sie festgestellt haben, dass jemand im Haus tot ist, und sie suchen wahrscheinlich überall nach uns."
Xingge half Ran zurück in den Hof, wo Dou Huai tatsächlich angekommen war.
„Alles in Ordnung? Was ist passiert?“, fragte Dou Huai. Er bemerkte, dass einer der beiden Männer blass war und der andere stark schwitzte.
„Xiaodou, Bruder Ran hat Fieber. Besorg schnell eine Kutsche, um ihn zurück ins Lager zu bringen. Wir können später darüber reden. Schick außerdem jemanden los, um Zhang Yaoniang aus der Tongli-Gasse gefangen zu nehmen. Du und deine Männer kommt mit mir, um die Frühlingsbrise zu genießen.“
Xingge und Dou Huai eilten nach „Du Chunfeng“ und fanden die Karawane verlassen vor, ebenso wie Xingges „Li Sao“, das sie im Zimmer zurückgelassen hatte. Der Besitzer von „Du Chunfeng“ zeigte ihr den Brief, den der Vierte Meister für Xingge hinterlassen hatte.
Siedender Wein inmitten des ewigen Schnees des Tianshan-Gebirges,
Ich warte darauf, dass du "Moon over the Mountain Pass" singst.
Mit einem leichten Lachen sagte Xingge: „Vierter Meister, ich werde persönlich nach Xicang reisen, um das ‚Li Sao‘ zurückzuholen!“
Im Militärlager erklärte Xingge Dou Huai die ganze Geschichte und verhörte anschließend Zhang Yaoniang.
Zhang Yaoniang war gefesselt und kniete mit gesenktem Kopf auf dem Boden. Sie erhaschte einen Blick auf den jungen Meister, der sich in der Nacht zuvor davongeschlichen hatte, und war insgeheim beunruhigt.
„Zhang Yaoniang, wer genau ist der ‚Vierte Meister Du Chunfeng‘? In welcher Beziehung stehen Sie zu ihm?“, fragte Dou Huai streng.
„Diese bescheidene Dame antwortet Ihnen, mein Herr, dass der Vierte Meister ein Kaufmann aus dem Volk der nördlichen Jurchen ist, der jedes Jahr hierher kommt, um Waren einzukaufen. Er unterhält Geschäftsbeziehungen zu unserem Laden.“
"Hm, erkennen Sie Aqi?"
„Er ist der Diener des Vierten Meisters; ich habe ihn schon ein paar Mal im Laden gesehen.“
„Aber wir fanden das Abzeichen der nördlichen Jurchen-Palastgarde bei Aqi, und er gestand alles, aber was er sagte, war ganz anders!“
Zhang Yaoniang zitterte. Aqi hatte letzte Nacht ihr Verschwinden bemerkt und war ihr nachgejagt, aber sie war nicht zurückgekehrt. Konnte es sein, dass sie die Stadt nicht mit dem Vierten Meister verlassen hatte?
„Die Tatsache, dass der Vierte Meister mich dem Medizinmädchen zur Behandlung anvertraut hat, lässt vermuten, dass es sich hier um mehr als nur eine Geschäftsbeziehung handelt!“, warf Xingge von der Seite ein.
Als Xingge sah, dass sich Zhang Yaoniangs Gesichtsausdruck leicht veränderte, sie aber weiterhin schwieg, erhob sie sich von ihrem Platz, ging langsam zu Zhang Yaoniang, holte den Dolch des Vierten Meisters aus ihrer Brusttasche, rieb ihn in ihrer Hand und lächelte finster.
„Ihr, die Medizin-Dame, lebt schon lange in Xicang, daher wisst ihr sicher, dass es in Beijue eine Foltermethode namens ‚Flauschige Wolkenhand‘ gibt. Man sagt, sie könne die Haut hauchdünn wie flauschige Wolken durchtrennen und einen Menschen in mehr als zehntausend Stücke zerteilen. Ich habe nur in Büchern davon gelesen und wollte schon immer einmal die Gelegenheit haben, sie auszuprobieren. Hättet ihr vielleicht Interesse an einer Zusammenarbeit?“
Schweiß rann Zhang Yaoniang über die Stirn. Sie spürte den kalten Glanz des Dolches in ihrer Hand und zögerte lange.
„Ich weiß nur, dass der Vierte Meister ein Mitglied der königlichen Familie der Nördlichen Jurchen ist. Er kommt jedes Jahr nach Yumen, um sich mit bestimmten Leuten zu treffen, aber die Einzelheiten kenne ich nicht.“
"Hm, ich fürchte, diesmal sind es mehr als nur diese!" Xingge kicherte.
„Ich habe nur mitbekommen, dass sie etwas von einem Attentat auf mich gesagt haben. Ich habe ihnen lediglich einen Ort zum Besprechen geboten; die Einzelheiten kenne ich wirklich nicht!“
„Das Medizinmädchen kann meine Wunden heilen, ihre Fähigkeiten müssen also wirklich bemerkenswert sein. Nur wäre es eine Verschwendung ihres Talents, ihr einen Platz anzubieten! Jungmeister Dou wird einen Ort finden, wo du in Ruhe darüber nachdenken kannst. Sag uns Bescheid, wenn dir etwas einfällt.“ Xingge zwinkerte Dou Huai zu.
Nachdem alle gegangen waren, lehnte sich Xingge müde in ihrem Stuhl zurück.
"Xiao Xing, alles in Ordnung?"
„Schon gut. Was ist Ihre Meinung dazu?“
„Dieser vierte Meister scheint ein Mitglied der königlichen Familie der nördlichen Jurchen zu sein. Er wagt es, jedes Jahr in mein Yumen zu kommen. Ich habe meine Pflicht wahrlich nicht erfüllt!“
„Xiaodou, du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen. Der Vierte Prinz hat hier noch nie etwas Ungeheuerliches getan. Diesmal nutzt er das Gebiet lediglich, um mit den Dissidenten der nördlichen Jurchen fertigzuwerden.“
„Seid Ihr Euch sicher, dass der Vierte Meister der vierte Prinz, der Kommandant der nördlichen Jurchen Xicang, ist?!“
„Dieser Vierte Meister hat ein prachtvolles Aussehen und das Auftreten eines großen Generals. Nun seht euch diesen Dolch an. Er ist mit einem Muster aus Adlern und Wolken verziert, einem Muster, das nur von Mitgliedern der königlichen Familie der nördlichen Jurchen verwendet werden darf.“
„Was ist das dann?“, fragte Dou Huai und deutete auf das textähnliche Muster auf dem Dolch.
„Die Schrift der nördlichen Jurchen ist ein Segen. Wenn ich mich nicht irre, war sie ein Geschenk eines älteren Familienmitglieds. Und das letzte Zeichen ist ‚息‘ (xi)!“, sagte Xingge und hob fragend eine Augenbraue.
„Tuolanxi!“
"Ja, der Tuolan-Clan der königlichen Familie der nördlichen Jurchen, 'Xi' ist der Name des vierten Prinzen!"
"Wer würde versuchen, ihn in Yumen zu ermorden?"
„Der Khan des Nördlichen Khaganats ist alt, und ein Kampf um den Thron ist unausweichlich. Ich vermute, dass jemand im Nördlichen Khaganat den Besuch des Vierten Prinzen in der Zentralen Ebene nutzen will, um ihn loszuwerden. Das wäre auch eine gute Gelegenheit, ihm etwas anzuhängen. Der Vierte Prinz spielt wahrscheinlich mit und versucht, etwas gegen die Gegenseite in der Hand zu haben. Mo ist schon seit vielen Tagen im Nördlichen Khaganat und sollte bald zurückkehren. Dann können wir die Lage genauer beurteilen.“ Nach einer Pause lächelte Xingge Dou Huai leicht an. „Wir stellen seit tausend Tagen eine Armee auf; wer weiß, vielleicht gibt es ja doch noch einen Krieg zu führen.“
„Unsere Armee trainiert seit über zwei Jahren und will schon lange die nördlichen Jurchen unterwerfen!“, rief Dou Huai, klatschte in die Hände und sang voller Begeisterung.
„Generalmajor Dou, ich erhole mich gerade von einer schweren Verletzung und bin völlig erschöpft! Geben Sie mir schnell neue Kraft!“
In den folgenden Tagen blieb Xingge im Lager und wurde mit einer Vielzahl von Qi-stärkenden und blutnährenden Kräutern wie Hirschgeweih, Engelwurz und Eselshautgelatine behandelt. Auch Xiao Ran erholte sich unter der sorgfältigen Behandlung des Militärarztes.
Zehn Tage später kehrte Mo nach Yumen zurück und eilte ins Lager, um Xingge zu treffen.
"Bruder Mo, was hast du von deiner Reise zu den nördlichen Jurchen mitgenommen?"
„Als Mo in Beijue ankam, berichtete er dem jungen Meister, dass sich der Vierte Prinz tatsächlich nicht im Lager der Xicang befand. Er war vor sieben Tagen in der Hauptstadt Beijue erschienen. Man sagt, er habe einen vom Dritten Prinzen von Beijue entsandten Attentäter gefangen genommen. Der Hof von Beijue untersucht diesen Fall derzeit.“
„Heh, genau wie ich es erwartet habe!“
Der vierte Prinz, Tuolanxi, ist intelligent und weise und verfügt über herausragende Kampfkünste. Er gilt als der beste Krieger des Nordreichs und ist der herausragendste Prinz unter ihnen. Er genießt hohes Ansehen im ganzen Land und steht in der Gunst des Khans. Seine Mutter stammt aus einfachen Verhältnissen. Man sagt, er streite mit seinem älteren Bruder, dem dritten Prinzen, um den Thron. In jungen Jahren bereiste er die nördlichen Wüsten und die Jiangnan-Region und kennt die Zentralen Ebenen sehr gut. Außerdem wird gemunkelt, dass der vierte Prinz dem vierten Meister Du Chunfeng in Aussehen und Alter sehr ähnlich sei.
Nach langem Nachdenken sagte Xingge: „Moyi, du wirst morgen in die Hauptstadt zurückkehren. Bitte überbringe dem Prinzen einen geheimen Brief und bitte ihn, so bald wie möglich eine Inspektion von Xicang zu veranlassen.“
"Ja!" Mo hielt einen Moment inne und sagte dann leise: "Ist die Verletzung des jungen Meisters vollständig verheilt?"
Xingge blickte Mo Yi mit einem halben Lächeln an und antwortete nach einem Moment: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Bruder Mo. Mir geht es jetzt gut. Bitte erwähnen Sie meine Verletzung nicht gegenüber dem Prinzen, wenn Sie zurückkehren.“
Mos Augen zuckten kurz, aber er blieb still.
28. Westtour
Am folgenden Tag ritt Mo ohne Zwischenstopp los und kehrte drei Tage später in die Hauptstadt zurück.
In der Stille der Nacht, im Arbeitszimmer des Prinzen von Qing, flackerte das Kerzenlicht. Jiu Ru las Xing Ges Brief aufmerksam, ein glückliches Lächeln auf den Lippen, ihre phönixartigen Augen leuchteten hell im Kerzenlicht.
„Wie geht es dem jungen Meister Ye?“, fragte Jiu Ru, griff nach dem Brief auf der Kerze und verbrannte ihn, während sie Mo Yi fragte, der ruhig daneben stand.
Mo zögerte einen Moment, senkte dann den Kopf und sagte...
„Während meiner Untersuchung bei den nördlichen Jurchen wurde der junge Meister Ye von einem vergifteten Pfeil getroffen und schwer verletzt …“ Plötzlich flackerte das Kerzenlicht im Zimmer. Mo blickte auf und sah, wie Jiu Ru den Brief in ihrer Hand auf den Tisch warf und ihn verbrennen ließ.
Jiu Ru vergrub ihre zitternden Hände in den Ärmeln und ballte sie fest zu Fäusten. „Wenn Ye Chi und Chao Dan ihre Blutsiegel brechen“, dachte sie, „wird giftiges Miasma ausbrechen. Reicht das Können des Schwertkämpfers nicht aus, wird er verletzt. Kann er es jedoch frei kontrollieren, verschmilzt das Miasma mit der Zeit mit seiner inneren Energie und macht ihn extrem empfindlich gegenüber jeglicher giftiger Aura.“ Mit diesen Gedanken im Kopf sah sie Mo Yi direkt an und fragte eindringlich:
„Ich habe gesehen, wie Xingge den Blutring ‚Nachtpurpur‘ aktiviert hat. Dank seiner Fähigkeiten lässt sich sein giftiger Atem nicht innerhalb von drei Metern verbergen. Wie kann das sein?!“
Mo hatte Jiu Rus Kontrollverlust bereits bemerkt, und sein Blick verdunkelte sich.
„Laut Generalmajor Dou geriet Jungmeister Ye im Kampf gegen den Vierten Meister in einen Hinterhalt von Attentätern. Jungmeister Ye eilte ihm mutig zu Hilfe, wurde dabei von einem Giftpfeil in die Schulter getroffen und wäre beinahe vom Vierten Meister an die Nordgrenze verschleppt worden. Nur Jungmeister Ran rettete ihn, indem er sein Leben riskierte. Jungmeister Ran erkältete sich daraufhin, und als ich zurückkehrte, war Jungmeister Ye noch nicht genesen.“ Nach einer kurzen Pause, da Ye lange geschwiegen hatte, fuhr Mo leise fort:
"Wenn Ihr Euch Sorgen macht, junger Herr, warum geht Ihr nicht selbst hin und seht nach?"
Jiu Ru war von diesen Worten überrascht und sagte streng: „Du bist seit drei Tagen ununterbrochen auf Reisen, bist du so müde, dass du Unsinn redest! Geh in den Südhof und sprich mit Zijuan, sie wartet auf dich!“
Nach rascher Organisation brach der Grüne Prinz zehn Tage später zu seiner Inspektionsreise nach Xicang auf.
Seitdem vorgestern die Nachricht eintraf, dass Prinz Qing eine Inspektion durchführen würde, hat das Militärlager in Yumen in Xicang sein Training Tag und Nacht intensiviert.
Im Morgengrauen trainierte Dou Huai seine Truppen auf dem Exerzierplatz, als zwei prächtig gekleidete Gestalten auf einem nahegelegenen Hügel standen.
"Mann, sind diese beiden Pfauenroben mit Goldfaden- und Perlenstickerei nicht wunderschön?", sagte Ran aufgeregt und stampfte dabei mit den Füßen auf.
Xingge, in ein unglaublich prunkvolles Gewand gehüllt, beobachtete aufmerksam die Militärübungen auf dem Exerzierplatz. Als er dies hörte, blickte er an sich herunter.
„Es ist absolut traumhaft; man kann es schon aus zehn Meilen Entfernung sehen!“
Als Dou Huai die beiden Männer sah, ließ er seinen Stellvertreter das Kommando übernehmen und machte sich dann auf den Weg hierher.
„Was macht ihr hier bei dieser eisigen Kälte, wo ihr doch gerade erst von einer schweren Krankheit genesen seid? Und dann auch noch wie ein Fasan angezogen!“, rief Dou Huai und sah die beiden verwundert an.
„Verdammt nochmal, Xiaodou! Das ist ein Pfau, ein Pfau! Hast du jemals einen so schönen Fasan gesehen?“, rief Ran Gao.
Xingge drehte sich daraufhin ebenfalls um, blickte zurück und grinste Dou Huai an: „Ziemlich cool, oder?!“
Fast geblendet von den schimmernden Goldfäden und Perlen auf den Gewändern, wich Dou Huai einen Schritt zurück. „Das sind eindeutig zwei große Fasane!“
„Du bist einfach nur neidisch!“, verdrehte Ran die Augen.
"Na schön, na schön", scherzte Xingge, "Xiaodou, wie laufen die Vorbereitungen?"
„Mein Vater hat sich um alle Formalitäten gekümmert. Ich bin bereits gut ausgebildet, daher muss ich nicht in letzter Minute büffeln.“
Haben die Soldaten nach zwei Jahren Frieden und Ruhe verlernt, wie man kämpft?
„Wie kann das sein? Wir haben unsere Truppen lange trainiert und sind alle kampfbereit! Ich weiß nur nicht, ob Prinz Qing solche Pläne hat.“
Xingge blickte den schneidigen Dou Huai an und sagte: „Du hast wahrlich die Ausstrahlung eines großen Generals! Komm, lass uns zum Trainingsplatz hinuntergehen und ein wenig üben.“
„Deine Schulterverletzung ist noch nicht verheilt, kämpfe nicht. Es ist kalt, ihr solltet alle ins Lager zurückkehren, ich muss die Truppen noch trainieren.“ Dou Huai half Xing Ge mitleidig, seinen Umhang zurechtzurücken, drehte sich dann um und ging zum Übungsplatz hinunter.
„Die behandeln mich wie eine kranke Katze!“, murmelte Xingge.
„Ignoriere die kleine Bohne und die Papaya, ich übe mit dir.“ Ran beugte sich vor und schmeichelte ihr.
Xingge kicherte verschmitzt: „Na schön, ohne deine übermenschliche innere Stärke hätte ich dieses Niveau nie erreicht. Ich werde deine Fähigkeiten heute mal richtig zu spüren bekommen.“ Damit machte er mühelos seinen Angriff.
Zwei Pfauen jagten sich den ganzen Weg vom Hügel zurück zum Lager.
Am Tag von Prinz Qings Ankunft in Yumen fiel glückverheißender Schnee vom Himmel. Alle Generäle des Lagers begaben sich zur Poststation außerhalb der Stadt, um ihn zu begrüßen, während Xingge und Ran im Lager blieben und warteten.
Im Gesangszimmer lehnte Ran unruhig am Kamin. Nach einer Weile sprach sie plötzlich Xingge an, die lesend auf dem weichen Sofa saß.
"Du willst deinen Onkel wirklich sehen, nicht wahr?"
"Hmm?", fragte Xingge, wurde jedoch unterbrochen und blickte auf.
Vermisst du deinen Onkel?
„Hehe, natürlich will ich! Er ist mein Chef, er schuldet mir mehrere Monatsgehälter! Wenn er nicht kommt, wie soll ich dir das denn zurückzahlen!“ Damit vertiefte er sich wieder in sein Buch.
Ran war mit dieser Antwort sichtlich unzufrieden. Sie trat näher an Xingge heran, nahm ihr das Buch ab, und ihre wunderschönen Phönixaugen trafen auf Xingges ruhige, dunkle Augen.
"Du, du magst deinen Onkel ganz bestimmt nicht."