Wandernde Lieder am Ende der Welt

Kapitel 19

"Du wirst nicht sterben!"

"Krieg ist unberechenbar!"

„Wenn dieser Tag jemals kommt, werde ich bei dir sein!“, sagte Ran mit ernster Miene.

„Gute Xiao Ran, wenn du in der Hauptstadt bleibst, reicht das schon, um mir Gesellschaft zu leisten. Deine Kampfkünste sind nicht gut genug, und hier zu bleiben, würde mir nur noch mehr Sorgen bereiten! Ich würde mir solche Sorgen machen, dass ich weder essen noch schlafen könnte!“, versuchte Xing Ge es mit einem sanfteren Ansatz, als sie merkte, dass die harten Taktiken nicht funktionierten.

„Das ist ja toll! So kannst du mir also dein Herz schenken!“ Ran lächelte, doch in ihren Augen spiegelte sich nur Entschlossenheit wider.

"Xiao Xing, lass Bruder Ran hierbleiben!", flehte Dou Huai von der Seite.

"Ach, ich habe kein Recht zu sprechen! Angesichts der Beziehung zwischen dem jungen Prinzen und dem Prinzen ist das leider unmöglich!"

„Aber du und Xiao Huai geht doch beide aufs Schlachtfeld, kann ich nicht einfach vom Spielfeldrand zusehen?!“

"Willst du wirklich hierbleiben?" Xingge sah Ran direkt an.

„Du hast da eine Möglichkeit, nicht wahr?“ Xiao Ran packte vergnügt Xing Ges Ärmel.

"Bruder Ran tut immer nichts, wird er etwa von Papa ausgeschimpft?"

"Oh! Manchmal!" Xiao Ran lachte trocken.

Xingge beugte sich nah an Rans Ohr und flüsterte...

„Ist das nicht ziemlich heuchlerisch?“, fragte Xiao Ran besorgt.

„Wovor hast du Angst? Wenn es um Heuchelei geht, solltest du von deinem Vater und Onkel lernen!“

Fünf Tage später erreichte den Hof ein dringendes Gesuch aus Yumen. Fünfundzwanzig Tage später gab der Kaiser, nachdem alle Einwände ausgeräumt waren, dem Gesuch statt!

In Yumen Town geht das Leben seinen gewohnten Gang, doch im Militärlager Yumen brodelt es unter der Oberfläche.

Im Ratssaal saßen Jiu Ru und Xiao Ran schweigend da, während Mo abseits stand.

„Xiao Ran, seit wann bist du so fasziniert vom Talent und den Kampfkünsten deines Onkels?“ (Jiu Rus Lächeln wurde von eisigen Augen verdeckt.)

„Mein Neffe bewundert seinen Onkel schon seit seiner Kindheit! Er hatte nie die Gelegenheit, das auszudrücken!“

"Oh? Das war ja perfekt getimt! Ich fühle mich geehrt!"

„Es ist mir eine große Ehre, meinem Onkel in seinen Kämpfen folgen und von ihm lernen zu dürfen!“ Xiao Ran spürte ein Ziehen in den Zähnen.

"Gut, da Eure Majestät Vater um etwas gebeten haben, wie kann Euer Onkel da ablehnen? Wir brechen in drei Tagen auf. Eure Sicherheit liegt in meiner Verantwortung, und Ihr dürft mich nicht ohne Erlaubnis verlassen."

"Ah! Ich kann mit Generalmajor Dou gehen, und auch mit Xingge!" murmelte Ran.

"Oh, bin ich es nicht, den Xiao Ran bewundert? Deshalb ist dein Onkel so eifrig bereit, dich zu unterrichten! Mach dich bereit!"

Jiu Ru kicherte und verließ die Halle. Ran warf einen Blick auf Mo Yi, der frustriert schweigend danebenstand.

32. Dachrinne

Am Abend standen Jiu Ru, General Dou, Dou Huai und zwei stellvertretende Generäle im Militärhauptquartier vor der Karte von Xicang, während Mo Yi und der Stratege Ye Xing ebenfalls daneben standen.

General Dou sprach ruhig: „Unsere Xicang-Armee umfasst insgesamt 110.000 Mann. Die Armee der Nördlichen Jurchen ist nahe des Tianshan stationiert. Ihr Befehlshaber, der Vierte Prinz, befindet sich noch am Hof der Nördlichen Jurchen. Es wird etwa zehn Tage dauern, bis sie sich versammelt hat. Eure Hoheit werden mit 60.000 Reitern in einem Eilmarsch innerhalb von vierzehn Tagen Kucha Tiangou erreichen, um die Armee der Nördlichen Jurchen abzufangen. Ich werde mit 50.000 Mann Kucha und die nordöstlichen Jurchen-Städte einnehmen und schließlich einen Großangriff auf Kucha starten.“

„General, von den Städten entlang des Weges verfügt nur Kucha über Truppen der Nördlichen Jurchen; die übrigen sind mit Einheimischen besetzt. Unsere Armee von 50.000 Mann sollte ausreichen, aber die Armee der Nördlichen Jurchen könnte in kurzer Zeit problemlos 100.000 Mann aufbieten. Selbst wenn die Schlucht von Kucha uns den Weg versperrt, könnte unsere Armee von nur 60.000 Mann…“, äußerte Vizegeneral Li seine Zweifel.

„Seine Hoheit hat 100.000 Soldaten aus dem Südwesten vom Hofe ausgeliehen. Sie werden übermorgen in Yumen eintreffen. Die Armee des Südwestens ist im Reiten und Bogenschießen nicht besonders geübt, daher wird ihr Marsch etwas langsam sein. Innerhalb von 18 Tagen werden sie sich mit 60.000 Reitern aus Kucha vereinen. Gibt es noch Fragen?“ Nach einer Pause fuhr General Dou fort: „Dou Huai, Vizegeneral Zhao wird mit seinen Truppen Seine Hoheit auf dem Feldzug begleiten, und Vizegeneral Li wird mich beim Angriff auf die Stadt unterstützen.“

General Dou schien nach einer langen Pause zu sprechen: „Wenn man die Stadt angreift, muss man Zurückhaltung üben und darf es den Anwohnern nicht unnötig schwer machen.“

"Verstanden."

Die Gruppe diskutierte die Karte erneut lange und bestätigte viele Details.

Jiu Ru führte seine Armee in einem Eilmarsch an und wehrte dabei mehrere Blockaden ab. Dreizehn Tage später lagerten sie an der Südklippe des Kucha Tiangou. Die nördliche Jurchen-Armee hatte den Norden des Kucha Tiangou noch nicht erreicht. Während dieser Zeit meldete General Dous Truppen häufige Siege, und alles verlief reibungslos.

Die Nacht brach herein, der Himmel war sternenübersät, und das Mondlicht war so weiß wie Schnee. Xingge und Dou Huai standen am Graben.

„Kleines Bohne, was möchtest du nach der Schlacht tun?“ Xingge blickte zum Himmel.

"Der Krieg hat gerade erst begonnen, und du denkst schon daran, herumzualbern?"

„Der Krieg wird irgendwann enden, vielleicht in zehn Jahren, vielleicht in fünf Tagen, es schadet nicht, darüber nachzudenken.“

„Ich bin Soldat, und es ist meine Pflicht, in Xicang Wache zu halten und meine Heimat und mein Land zu schützen!“

"Was wäre, wenn in Xicang eines Tages Frieden herrschen würde?"

„Oh, das ist noch lange hin. Vielleicht sollte ich meinen Herrn besuchen oder nach Hause fahren, um meiner Mutter Gesellschaft zu leisten. Aber irgendwann muss ich in die Kaserne zurückkehren. Ein Soldat stirbt lieber auf dem Schlachtfeld als in Komfort.“

Xingges Augen verdunkelten sich leicht, dann kicherte sie leise: „Dann lasst uns gemeinsam zu Meister gehen.“

"Gut, der Meister wäre sehr glücklich, wenn er wüsste, dass aus dem kleinen Teufel von damals ein so talentierter und tugendhafter Mensch geworden ist!"

"Hey, was für Augen hast du denn? Ich war damals ein Mann mit Talent und Charakter!"

„Wer war es damals, der sich auf Kosten anderer durchschmarotzerte und Ärger in der Stadt verursachte? Jedes Mal war ich es, der für dich bettelte!“

„Hey, ein Tropfen Freundlichkeit verdient einen Frühling der Dankbarkeit, ich werde es dir sofort zurückzahlen!“

„Schlag mich nicht! Du kleiner Teufel, autsch! Das tut weh!“

„Lauf nicht weg! Ich erwidere deine Freundlichkeit!“

Drei Tage später erreichte die 100.000 Mann starke Armee der nördlichen Jurchen den nördlichen Bergrücken des Tian Gou und stellte sich der Armeeformation an der südlichen Klippe entgegen, startete aber keinen Großangriff.

Am nächsten Tag trafen 100.000 Soldaten aus dem Südwesten in Tiangou ein. General Dou schickte außerdem jemanden, um zu melden, dass sie sich Kucha näherten und die Stadt Kucha in zwei Tagen angreifen würden.

Am Abend, es war spät in der Nacht, als ob er noch in seinem Zelt wäre.

„Was ist los?“, fragte Jiu Ru besorgt, als sie auf dem Stuhl saß und Xing Ge vor sich ansah.

Ist alles geregelt?

„Alles läuft nach Plan; die Schlacht beginnt übermorgen.“

„Was ist mit den 100.000 Menschen im Südwesten?“

„Die Armbrustschützen sind alle bereit! Was beunruhigt dich denn?“ Jiu Ru hob eine Augenbraue. Was wollte er damit sagen?

Wen wird der Prinz als Heerführer entsenden?

Als Ji Rulang leicht die Stirn runzelte, war die Antwort klar: Dou Huai, der die Truppen die ganze Zeit angeführt hatte. Warum sollte Xing Ge eine solche Frage stellen? Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf.

„Wen hält der Stratege für geeignet?“

Ich möchte Eure Hoheit um diese Position bitten!

Jiu Rus Herz zog sich zusammen. „Warum?“

„Ich kenne den Vierten Prinzen. Sollten wir uns auf dem Schlachtfeld begegnen, können wir vorher Informationen austauschen.“

„Ob wir miteinander kommunizieren oder nicht, das Ergebnis des Krieges wird dasselbe sein!“

„Ich kenne das Gelände“, sagte Xingge hastig.

„In diesen vier Tagen werden sich diejenigen kennenlernen, die sich vorher nicht kannten! Ich will den wahren Grund hören!“ Jiu Ru war bereits unzufrieden.

Xingge zögerte einen Moment, senkte dann den Kopf und flüsterte: „Als ich dreizehn war, hatte ich das Glück, in Jingzhou bei General Dou in der Familie Tong zur Schülerin zu gehören. Damals war ich ein ungezogenes und mittelloses Mädchen und trieb mich in der Stadt oft auf schändliche Weise herum. Meine Mitschüler stammten alle aus Adelsfamilien und hielten mich für eine Schande; sie mieden mich wie die Pest. Obwohl unser Meister nicht nach Stand urteilte, war er äußerst streng und bestrafte mich oft. Eure Hoheit haben nie gesehen, wie elend ich damals war!“ Xingge blickte auf, und ein warmes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Nur mein älterer Bruder Dou hat sich nicht an meiner unbekannten Herkunft und meinem bescheidenen Familienstand gestört. Er hat oft seine Ausgaben mit mir geteilt, die Schuld für mich vor unserem Herrn auf sich genommen und meine Strafen mit mir geteilt. Ich bin seit meiner Kindheit ohne Familie und habe Xiaodou schon lange wie einen Bruder betrachtet. In der bevorstehenden Schlacht wird General Dou den wahren Plan nicht kennen und mit seinen Truppen bis zum Tod kämpfen, deshalb …“

„Du willst also an seiner Stelle sterben!“ Jiu Ru umklammerte die Armlehnen des Stuhls fest, ihre Stimme bebte vor Wut.

Xingge hielt einen Moment inne und sagte dann, ohne lange nachzudenken: „Eure Hoheit hat den Thron noch nicht einmal bestiegen, wie könnte ich es wagen zu sterben!“

Nachdem sich sein Zorn gelegt hatte, wusste er, dass der Kampf übermorgen heftig werden würde. Er dachte einen Moment nach und sprach dann leise.

„Der junge General Dou ist ein brillanter junger Mann, dessen Herz für das Schlachtfeld schlägt. Ein Kommandowechsel an der Front wäre eine große Demütigung für ihn! Selbst wenn er später erfährt, dass alle seine Generäle im Kampf gefallen sind, er selbst aber dank Ihnen verschont geblieben ist – würde er Ihnen dann Groll hegen oder Ihnen dankbar sein? Mit seinen Fähigkeiten kann er selbst entscheiden, ob er in der nächsten Schlacht lebt oder stirbt. Generäle reifen nur auf dem Schlachtfeld, warum also nicht ihm die Wahl lassen?“

Nach langem Schweigen kniete Xingge plötzlich auf einem Knie nieder, senkte den Blick und ballte die Hände zum Faustgruß.

„Ich folge Eurer Hoheit seit fast zwei Jahren und habe Euch noch nie um etwas gebeten. Dieses Mal bitte ich Eure Hoheit inständig, meiner Bitte nachzukommen!“

„Schau mich an!“

Er hörte für einen Moment auf zu singen, blickte dann entschlossen auf und starrte Jiuru direkt an.

Nach einer Weile starrte er sie an, nicht länger spöttisch oder gleichgültig, seine Augen nur noch von einer entschlossenen, nachtschwarzen Intensität erfüllt. Sein Herz raste, und er krallte sich beinahe in die Armlehne des Stuhls. Ein heiseres Geräusch entfuhr ihm.

„Ich werde deinen Wunsch erfüllen! Geh runter!“

"Vielen Dank, Eure Hoheit!" Xingge stand auf und ging hinaus.

Mo hatte die ganze Zeit an der Tür gestanden. Nachdem Xingge gegangen war, eilte er hinein und sah plötzlich, dass die Handfläche des jungen Meisters blutete und sich Blutflecken auf der Stuhllehne befanden.

"Junger Herr!"

Jiu Ru hingegen blickte nur in das Kerzenlicht im Inneren des Zimmers, ihr Lächeln war verkrampft.

„Mo Yi, sie kümmert sich also doch!“

Mo betrachtete das noch immer tropfende Blut auf der Handfläche und seufzte innerlich. Der junge Meister kümmert sich also doch!

33. Sammlung im Auftrag

Am nächsten Tag berief Jiu Ru alle Militärgeneräle ins Lager. Angesichts der bevorstehenden großen Schlacht waren alle aufgeregt, aber auch etwas nervös, und sie warteten schweigend um den Sandtisch herum auf die Rede des Prinzen.

„Dieser Abschnitt, der sich etwa 400 Zhang von Osten nach Westen erstreckt und an seiner breitesten Stelle 150 Zhang misst, wird morgen das Hauptschlachtfeld sein. Vier Kampfpfade wurden bis zum Grund der Schlucht angelegt. Morgen wird die gesamte Armee von Xicang in die Schlucht hinabsteigen. Ob Angriff oder Verteidigung, wir müssen den Feind in die Schlucht locken. Sobald das Rückzugssignal ertönt, werden wir den Felsen auf dem ursprünglichen Pfad hinaufsteigen. Die Armbrustformation im Südwesten wird dann mit Armbrustbolzen die gesamte Schlucht abriegeln und den Feind vernichten. General Lin, wie stehen die Vorbereitungen?“

General Lin, der Befehlshaber der Südwestarmee, antwortete umgehend: „Eure Hoheit, unsere Armee trainiert schon seit einiger Zeit mit den neuen Armbrüsten. Mit einer Kombination aus Lang- und Kurzstreckenarmbrüsten können wir den gesamten Schützengraben abriegeln! Seien Sie unbesorgt, Eure Hoheit.“

„Gut. Vizegeneral Zhao, die Xicang-Armee wird in dieser Schlacht als Köder benutzt, der Ausgang ist unvorhersehbar. Wir müssen unbedingt den Großteil des Feindes in den Graben locken!“

Vizegeneral Zhao wunderte sich, warum der Prinz ihm und nicht General Dou diese Aufgabe übertragen hatte. Trotz seiner Zweifel antwortete er: „Eure Hoheit, seien Sie versichert, unsere Armee besteht aus mutigen und integren Männern, und wir werden unsere Mission erfüllen!“ Nach einer kurzen Pause fragte er: „Eure Hoheit, ich frage mich, welcher General aus Xicang diesmal das Kommando übernehmen wird?“

Jiu Ru konzentrierte sich weiterhin auf den Sandtisch. „Militärberater Ye, hiermit ernenne ich Sie zum Oberbefehlshaber für diese Ablenkungsmanöver gegen den Feind!“

„Ihr Untergebener gehorcht!“

„Eure Hoheit!“, rief Dou Huai eindringlich aus und blickte Xing Ge ungläubig an, bevor er sich wieder dem Prinzen zuwandte. „Eure Hoheit! Euer Untergebener …“

„General Dou, General Dou wird morgen die wichtige Stadt Kucha angreifen. Die Stadt wird von der nördlichen Jurchenarmee verteidigt. Ich bin etwas besorgt. Sie werden heute mit zweitausend Reitern Ihrem Vater entgegentreten, und morgen werden wir Kucha gemeinsam angreifen.“

„Die nördliche Jurchenarmee, die die Stadt bewacht, zählt nur 20.000 Mann; Vater, wir brauchen sie nicht…“

"Das ist ein militärischer Befehl! Generalmajor Dou!", rief Jiu Ru streng, sein Ton duldete keinen Widerspruch.

Alle schwiegen, denn sie verstanden, dass dieser Schritt eindeutig darauf abzielte, Generalmajor Dou zu schwächen, aber niemand wagte es, ein Wort zu sagen.