Wandernde Lieder am Ende der Welt - Kapitel 6
„Da Ihr schon den ganzen Weg gegangen seid, werde ich Eurer Hoheit noch ein weiteres schönes Geschenk machen.“ Nachdem Xingge dies gesagt hatte, drehte sie sich um, ging zum Bücherregal und zog mehrere Papierrollen heraus.
„Eure Hoheit, im Norden weht oft Wind. Wie bei diesem Massagesessel gibt es viele Orte, an denen Windkraft genutzt werden kann. Hier finden Sie mehrere Bände mit Diagrammen zur Bewässerung mit Windkraft. Könnten Sie diese nicht dem stellvertretenden Minister Jiang vom Bauministerium übergeben? Schließlich werden das Anwesen Qinggong und die Familie Jiang früher oder später zusammengehören.“
Als Jiu Ru die Schriftrolle freudig entgegennahm, hielt er inne, als er die letzte Zeile des Liedes hörte.
Xingge hingegen scherzte weiter, während er das steife Gesicht anstarrte: „Hehe, ich habe gehört, dass Miss Jiang dieses Jahr endlich fünfzehn wird!“
„Bring dein Schwert und komm ins Arbeitszimmer! Ich werde heute meine Muskeln dehnen!“, sagte Jiu Ru, rollte die Baupläne zusammen und schritt aus dem Zimmer, woraufhin Xing Ge in unkontrollierbares Lachen ausbrach.
Um Großes zu erreichen, benötigt ein Prinz nicht nur sein eigenes Talent, sondern auch den Einfluss seiner mütterlichen Verwandten. Zu den vom Kaiser Günstlingen zählen der Kronprinz, der älteste Prinz, Prinz Li, und der neunte Prinz, Prinz Qing. Sowohl der Kronprinz als auch Prinz Li haben Töchter der Familie Wang geheiratet. Prinz Qings leibliche Mutter, Konkubine Dan, wurde zwar posthum zur Kaiserin ernannt, stammt aber aus dem Bürgertum und hat keine Macht am Hof. Seine Adoptivmutter, Konkubine Xian, ist die Tochter der Familie Jiang und war Kronprinzessin, als der Kaiser noch Kronprinz war; heute leitet sie den Harem. Daher ist die Heirat mit einer Tochter der Familie Jiang die beste Option für Prinz Qing, um Erfolg zu haben. Schade nur, dass der Patriarch der Familie Jiang, der jetzige Minister des Kaiserlichen Sekretariats, so viel gutes Karma angesammelt hat, dass er nach fünf Söhnen nur eine Tochter hatte, die erst in diesem Jahr fünfzehn wird.
Da Xingge wusste, dass der Prinz die Position der Hauptgemahlin seit vielen Jahren unbesetzt gelassen und auf diese Tochter der Familie Jiang gewartet hatte, beschloss sie, sie zu necken! Hehe, dieser junge Held langweilt sich! Heute lasse ich dich deine Muskeln und Knochen dehnen!
Xingge nahm das „Chao Dan“ und kam zum Seeufer. Anstatt den Haupteingang des Arbeitszimmers zu benutzen, glitt er über den See und sprang auf den Pavillon, der über dem Wasser errichtet worden war.
„Es gelten die gleichen Regeln wie immer! Wer den Pavillon verlässt oder sein Schwert beschmutzt, verliert! Das müssen wir heute noch klären!“ Jiu Ru nahm seine Position ein.
Xingge verschränkte die Hände vor der Brust und verbeugte sich: „Junger Meister Sima, es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen!“
Im Pavillon prallten zwei Gestalten aufeinander, eine in Purpur, die andere in Schwarz. Ihre Schwerter blitzten in weißem und schwarzem Licht auf. Nach Dutzenden von Runden konnte keine die Oberhand gewinnen.
„Halt, halt!“, rief Xingge und trat zur Seite. „Dieses Mädchen Zijuan hat so einen dicken Baumwollmantel genäht, dass man darin erstickt!“ Sie warf ihren Obermantel beiseite, sodass nur noch ihre Unterwäsche zu sehen war, und rief: „Nochmal!“
Als Jiu Ru Ye Xing in ihrem mondweißen Untergewand sah, ihre schlanke Gestalt anmutig in der Frühlingsbrise, ihr Auftreten kühn und temperamentvoll, griff sie nach ihr, legte ihren Obermantel ab und fühlte sich nun viel wohler! Sie hielt ihr Schwert waagerecht und rief: „Heute müssen wir bis zum Äußersten kämpfen!“
Einen Augenblick lang wirbelten zwei mondweiße Gestalten umher und verfingen sich im Kampf, ihre Schwerter trafen mit scharfen Geräuschen und Lichtblitzen aufeinander. Ihre Spiegelbilder im Wasser glichen zwei schelmischen Kindern, die sich in einem heftigen Streit befanden.
Xingge sprang in die Luft, schlug einen Salto und erschien hinter Jiuru. Gerade als er die Lücke hinter ihr schließen wollte, sah er plötzlich Taschentücher, Haarnadeln und Jadeornamente aus seiner Kleidung fliegen. Er rief unwillkürlich: „Fangt sie!“ Er warf sein Schwert zu Boden und streckte die Hände aus, um die fliegenden Gegenstände aufzufangen.
Jiu Ru fühlte sich, als ob ein Blütenregen von ihrem Kopf herabfiele, als sie plötzlich einen erschrockenen Schrei hörte und sah, wie die Gestalt zu Boden stürzte. Blitzschnell streckte sie die Hand aus und fing die Person auf. Bevor sie reagieren konnte, war diese bereits wieder aufgesprungen. „Große Heldin! Ich habe dir doch gesagt, du sollst die Sachen auffangen, warum hast du mich aufgefangen! Die Person ist ja nicht kaputt, aber die Sachen – ah! Der Jadeanhänger von Meister Li! … Fräulein Qings Armband!“
„Was für ein Mist!“, murmelte Jiu Ru, als er Ye Xings Verzweiflung bei der Suche nach den verlorenen Gegenständen sah. Er hatte sogar das Seidentaschentuch, das in den See gefallen war, panisch aus dem Wasser gefischt. Da er wusste, dass es heute keine Chance mehr auf einen Kampf gab, blieb ihm nichts anderes übrig, als niedergeschlagen am Rand zu stehen. Plötzlich erblickte er in einer Ecke ein grünes Licht. Er ging näher heran, hob es auf und betrachtete es eingehend. Es war ein glänzender, warmer Jadeanhänger. Das war doch nicht … Jiu Ru war wie vom Blitz getroffen. Wie konnte der nur in Ye Xings Händen sein! Konnte es sein …? Seine Hand war leer; Ye Xing hatte ihn ihm entrissen. „Großer Held, man sollte nicht unterwegs verlorene Gegenstände aufheben! Ich habe heute so viel verloren und bin schlecht gelaunt. Ich kämpfe nicht mehr!“
Jiu Ru verengte seine Phönixaugen und lächelte: „Ich war es, der dem jungen Meister Ye Verluste zugefügt hat. Um dies wiedergutzumachen, wie wäre es, wenn ich den jungen Meister Ye in zehn Tagen zum Geburtstagsbankett der Familie Jiang einlade?“
Xingges Herz machte einen Sprung. Würde sie wirklich zur Familie Jiang gehen?! Dann sah sie, wie sich die fuchsartigen Augen des Prinzen zu einem listigen Lächeln verengten. „Eure Hoheit“, sagte sie, „das klingt nach einer Falle!“
"Wagst du es nicht?"
Xingge überlegte einen Moment und sagte dann: „Dann nehme ich dein Angebot demütig an!“
11. Jiang-Herrenhaus
Zehn Tage später, am Nachmittag, ging Xingge, nachdem Zijuan sie sorgfältig eingekleidet hatte, in die Eingangshalle. Dort erblickte sie den Prinzen. Er trug einen schwarzen Brokatmantel aus Satin mit goldenen Wolkenmustern, sein schwarzes Haar wurde von einer kleinen Krone aus Gold und schwarzem Jade zurückgehalten. Er sah überaus gut aus. Offenbar war er anlässlich des Geburtstags seines zukünftigen Schwiegervaters ganz anders, obwohl sein Gesichtsausdruck übertrieben ernst war. Xingge folgte dem Prinzen in die Kutsche. Sie nahmen in den gegenüberliegenden Ecken Platz und betrachteten lächelnd sein schönes Gesicht.
Jiu Ru fühlte sich unter seinem Blick unwohl, drehte den Kopf weg und hob fragend eine Augenbraue. „Was? Bist du etwa von meinem Aussehen fasziniert?“
„Hehe, ich habe kein Problem damit, dass Eure Hoheit von Eurem guten Aussehen überzeugt sind, aber Euer grimmiges Auftreten mag Meister Jiang gefallen, Fräulein Jiang aber ganz sicher nicht! Heutzutage sind die Leute aufgeschlossener, Eure Hoheit glaubt wohl nicht, dass die Befehle Eurer Eltern ausreichen, oder?“
"Ereignisreich!"
„Eure Hoheit, bitte unterschätzen Sie mich nicht. Ich mag zwar nicht viele andere Fähigkeiten besitzen, aber ich bin durchaus geschickt darin, Frauen zu gefallen!“
Jiu Ru dachte bei sich: „Also hast du den Jadeanhänger mit diesen Methoden bekommen?!“ Dann, als sie an den Stapel Seidentaschentücher und Haarnadeln dachte, lächelte sie und sagte: „Du androgynes Monster!“
"Sollte Miss Jiang später Gefallen an diesem teuflischen Mann finden, bitte ich Eure Hoheit um Gnade und darum, mich nicht vor Eifersucht zu töten!"
"Hehe!" Jiu Ru amüsierte sich.
„Sieh mal, dein Lächeln ist jetzt viel schöner. Miss Jiang wird es bestimmt mögen!“
...
Am Tor des Anwesens der Familie Jiang stiegen Jiu Ru und Xing Ge nacheinander aus der Kutsche.
Hohe rote Laternen erstreckten sich vom Tor bis zum Ende der Straße. Auf einer Seite des Tores standen Kutschen, die gekommen waren, um Geburtstagsgrüße zu überbringen.
„Seine Hoheit, der Azurblaue König, ist angekommen!“
„Prinz Qing, endlich seid Ihr da!“, rief Jiang Shilang und verbeugte sich respektvoll, als er Jiu Ru hereinbat. Er winkte auch seine beiden jüngeren Brüder, die ebenfalls Gäste an der Tür begrüßten, herbei, um ihre Aufwartung zu machen.
„Junger Meister Ye, dank Ihrer Hilfe beim letzten Mal war die Silvestervorstellung ein großer Erfolg.“ Jiang Hua drehte sich um und begrüßte Xing Ge, wobei er insgeheim über das vertraute Gefühl staunte, das er für den anderen empfand.
"Ihr seid zu gütig, mein Herr. Es war überhaupt nichts."
Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten trugen Diener die Geburtstagsgeschenke, und Jiu Ru und Xing Ge wurden zur kurzen Ruhepause in die innere Halle geführt.
Xingge verlangsamte bewusst ihren Schritt und betrachtete aufmerksam die Szenerie im Inneren des Herrenhauses. Obwohl es mit Laternen und bunten Girlanden geschmückt war, war die gewohnte feierliche und würdevolle Atmosphäre noch immer spürbar. Dies war eine Familie mit einer jahrhundertealten Tradition strenger Disziplin, und doch war vor neunzehn Jahren eine rebellische junge Dame aufgetaucht. Xingge konnte sich die damaligen Szenen kaum vorstellen und musste leise kichern.
Als Jiu Ru die Stufen der inneren Halle betrat, erschien ein Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie sah, wie eine weiße Gestalt schnell aus der Halle auftauchte.
"Onkel, du bist heute der Letzte hier, du wirst bestraft!"
„Xiao Ran, ich habe dich seit Silvester nicht mehr gesehen. Wo warst du denn diesmal?“
"Ye Xing, komm und begrüße den dritten jungen Meister Ran aus der Familie des Prinzen Li!"
Als Xingge die Anrede „Kleiner Onkel“ hörte, stockte ihr der Atem. Doch als sie sah, wie sich der Prinz umdrehte und sie aufforderte, ihm ihre Ehrerbietung zu erweisen, und sein Gesichtsausdruck vollkommenes Verständnis verriet, begriff sie den Grund für seine Einladung. Sie fasste sich, trat vor und verbeugte sich.
"Ich bin..."
"Xingge! Bist du es wirklich?", rief der weißgewandete junge Mann ihm gegenüber überrascht aus.
"Ge'er, du bist es wirklich!"
Xingge zog ruhig seine Hände aus ihrem Griff zurück. „Bruder Ran, du bist also der dritte junge Meister aus Prinz Lis Familie. Verzeiht meine Unhöflichkeit!“ Dann warf er Ran einen Blick zu, der sagte: „Das klären wir später!“ Er wandte sich lächelnd dem Prinzen zu: „Vielen Dank für Eure Güte, Hoheit, dass ich einen alten Freund treffen durfte! Heute ist jedoch Meister Jiangs Geburtstag, also lasst uns ihm zuerst unsere Aufwartung machen.“
Mit einem leichten Lächeln winkte Jiu Ru Ran und Xing Ge nacheinander in die innere Halle. Ran glaubte, Xing Ge sei verärgert darüber, dass sie ihre Identität verborgen hatte, und ihre Blicke wanderten immer wieder zu ihr. Xing Ge starrte ausdruckslos geradeaus, doch ihre Gedanken rasten.
Als Xingge an der Reihe war, Meister Jiang zu begrüßen, sagte er: „Ich bin Ye Xing und wünsche Minister Jiang viel Glück und Wohlstand sowie ein Haus voller Kinder und Enkelkinder.“
Meister Jiang nahm an, es handle sich um einen Diener in Begleitung von Prinz Qing, und hob höflich die Hand. Als er jedoch das Gesicht des sich verbeugenden Mannes sah, erschrak er, fasste sich aber schnell wieder. „Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte, junger Meister Ye. Darf ich fragen, wer Sie sind?“
„Mein Name ist Ye Xing, ich stamme aus Ye County, Jingzhou…“ Xing Ge trug seine vorbereiteten Ausführungen fehlerfrei vor.
Als sich Herr Jiang beruhigt hatte, wurde ihm klar, dass ein solcher Zufall unmöglich war. Gleichzeitig verspürte er jedoch eine stärkere Verbundenheit mit dem jungen Mann vor ihm.
Kurz darauf betrat Xingge das Bankett und erlebte, wie eine jahrhundertealte Familie und wichtige Minister zu sein taten. Nicht nur der Kaiser und der Großsekretär Wang überbrachten Glückwunschgeschenke, sondern auch allerlei Beamte, Prinzen und Enkel des Kaisers waren gekommen, um zu gratulieren. Xingge vermutete, dass selbst der Hof nicht so voll besetzt war!
Inmitten von Gesang und Tanz, Lachen und Gesprächen sowie dem Klirren von Gläsern wurde ein angenehmer Abend verbracht...
Die Reise des Singens brachte fruchtbare Ergebnisse:
1. Xiao Ran ist in Wirklichkeit Sima Ran, der dritte Sohn von Prinz Li!
2. Prinz Qing weiß bereits, wer er ist.
3. Meister Jiang erkannte sich selbst nicht wieder.
4. Prinz Qing ist vielleicht nicht Lao Zes Sohn! Nach dem heutigen Geburtstagsbankett stellte Xing Ge fest, dass sieben oder acht von zehn Prinzen und Enkeln ähnliche Phönixaugen haben. Vermutlich besitzt auch der Kaiser ein Paar wunderschöne Fuchsaugen!
5. Die Familie Jiang muss für sich gewonnen werden!
6. Miss Jiang ist noch schöner und charmanter als gemunkelt wird!
7. ……
8. ……
Jiu Ru und Xing Ge saßen in der Kutsche.
"Was, bist du stumm geworden, seit du deinen Bruder Ran gesehen hast? Junger Meister Qin Dämon!"
"Äh."
„Sie haben die berühmte Zither ‚Li Sao‘ tatsächlich mit schwarzem Lack überzogen!“
"Äh."
...
...
Zurück im Qingwang-Anwesen rief Jiu Ru nur: „Bring die Zither, ab ins Arbeitszimmer!“ und ging. Xing Ge kehrte in ihren Hof zurück, nahm „Li Sao“ und griff nach kurzem Überlegen nach ihrem Schwert. Dann begab sie sich ins Arbeitszimmer.
Als käme Xingge zum ersten Mal an den See, blieb er stehen. Das Arbeitszimmer und der gesamte Pavillon am Ufer lagen im Dunkeln; der Mond warf nur eine dunkle Silhouette, die sich im Wasser zu einem noch tieferen Schatten spiegelte. Eine Gestalt in schwarzen Gewändern saß auf der Plattform des Pavillons und verschwand beinahe in der Dunkelheit hinter ihr. Xingge lachte laut auf, zog sich die Haarnadel aus dem Haar, sein zerzaustes Haar wehte im Wind, erhob sich, schwebte über den See und landete anmutig auf der Plattform des Pavillons.
„Qin Mo Xingge grüßt Eure Hoheit, den Prinzen von Qing. Mein Adoptivvater, Sima Ze, hat mich beauftragt, Euren Wunsch zu erfüllen. Ich bitte Eure Hoheit demütig um Ihren Rat!“
Nach langem Schweigen bedeutete er Xingge, sich zu setzen, nahm eine Xun (eine Art altes chinesisches Blasinstrument) in die Hand, und der Klang der Xun war trostlos und traurig.
Xingge erkannte die Melodie als „Wang Si“, das Stück, das der alte Ze oft für das Porträt einer Schönen spielte. Spielte Tante Wan dieses Stück auch im Palast?! Seufzend hob sie die Hand, um die Zither zu spielen und die Xun zum Schweigen zu bringen. Allmählich spürte Xingge, dass „Wang Si“, das sie schon unzählige Male gehört hatte, nicht nur die Zärtlichkeit, den Groll und die Hilflosigkeit vergangener Zeiten in sich trug, sondern heute auch … Hass in ihr geweckt hatte?!
Die Musik verstummte, und die beiden verharrten lange Zeit schweigend in der Dunkelheit.
„Was für ein Mensch ist er?“, flüsterte es aus der Dunkelheit.
"Eure Hoheit bereiste drei Jahre lang die Welt, aber Ihr konntet es nicht finden?"
„Als ich in Jingzhou war, ging ich auf die Bühne, um zu kämpfen, und er saß im Publikum. Ich habe gewonnen, aber er ist gegangen. Er wollte mich nicht sehen…“
"Oh, hehe, diese Person! Da gibt es nichts Sehenswertes..." Xingge zögerte einen Moment, dann kicherte sie leise.
„Dieser Mann war musikalisch, schachbegeistert, kalligrafisch und malerisch; in der Öffentlichkeit war er höflich und kultiviert, doch sein Charakter und seine Kampfkünste ließen zu wünschen übrig; und im Privaten war er gerissen und hinterhältig! Er verbrachte sein Leben entweder damit, mit dem Schwert auf dem Rücken umherzuwandern oder seufzend über ein Gemälde einer schönen Frau zu blicken! Er heiratete nie und verriet seine Liebe nie!“
Erneut herrschte Stille. Xingges Hand umklammerte das Schwert so fest, dass er sich in der Dunkelheit und der bedrückenden Stimmung zu ertrinken drohte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als mit rauer Stimme zu sagen: „Meister Huo hat zwei Krüge mit ‚Trostpflaster‘. Lasst uns etwas davon nehmen und trinken, bis wir betrunken sind!“
Jiu Ru lächelte bittersüß: „Alle Sorgen heilen?! Gut!“
In weniger als einer halben Viertelstunde kehrten die beiden zum Pavillon am Wasser zurück. Wortlos senkten sie die Köpfe und tranken schweigend…
Nachdem er unzählige Schüsseln geleert hatte, fühlte sich Xingge schwindlig und benommen, als er eine leise Stimme von der anderen Seite des Tisches hörte.
„Ich verrate dir ein Geheimnis: Der Typ da oben im Norden starrt oft bis spät in die Nacht auf dieses Gemälde, hehe, mal sehen, ob er die Leute dazu bringen kann, wieder zurückzukommen, nachdem sie es angestarrt haben?! Haha!“
"Wirklich?! Ha, du bist genau wie der alte Fuchs! Geschieht dir recht!"
"Genau! Das hat er verdient!"
Xingge lachte leicht benommen: „Hehe! Ich erzähle euch etwas noch viel Unglaublicheres! Es war einmal ein junger Mann und eine junge Frau, die den Verrat aller und ihrer Familien ertrugen, nur um zusammen sein zu können! Am Ende waren sie vereint, doch die junge Frau starb bei der Geburt. Der junge Mann zögerte nicht, warf das Baby seinem Freund zu und nahm sich das Leben, um seiner Frau in den Tod zu folgen! Hehe, das erspart ihm, in Zukunft ein Gemälde anzustarren! Wie wär’s? Ziemlich cool, oder? Hahaha!“
Jiu Rus Augen waren bereits trüb, und er war einen Moment lang wie erstarrt, als er hörte, was gesagt wurde. Er starrte Xing Ges dunkle Augen an, die von Lachen und Tränen erfüllt waren, dann beugte er sich vor, zog Xing Ges Schwert und sagte lächelnd: „Bringt mir ein fröhliches Lied, und ich tanze ein kleines Tänzchen!“
Xing Ges Finger flogen über die Seite, und ein Lied, „Betrunkener Wahnsinn“, erklang.
Während das Schwert in seiner Hand kalt glänzte, schwankten seine Füße unsicher. Nach einigen Hin- und Herbewegungen fiel er plötzlich mit einem dumpfen Schlag zu Boden und stürzte beinahe in den See.
„Hahaha…“ Xingge lachte so heftig, dass sie nicht stillsitzen konnte und ihr ganzer Körper zitterte. Plötzlich spannte sich ihr Nacken an; die Person am Boden war irgendwann in der Nacht aufgestanden und umfasste nun ihren Hals mit beiden Händen. Ein Paar phönixartige Augen fixierten sie mit einem grimmigen Blick, doch Xingge blieb ungerührt und kicherte leise weiter.
„Haltet die Klappe! Ihr lacht mich alle aus! Diese Frau denkt nur an ihre eigenen Träume und hat mich im Stich gelassen! Der alte Mann im Palast mag mich?! Er mag mein Gesicht und denkt an diese Frau! Dieser Typ will mich nicht einmal sehen! Und du, du würdest dein Leben für dieses zerbrochene Schwert riskieren?! Lacht nicht! Lacht nicht!...“
Xingge war vom Gebrüll benommen, Tränen traten ihr in die Augen. „Ihr seid verärgert?! Dann bin ich völlig unschuldig! Mein ganzes Leben lang wurde ich von diesem alten Fuchs gequält, und jetzt muss ich mich auch noch mit euren Launen herumschlagen, ihr jungen Meister!“ Plötzlich spürte sie einen stechenden Schmerz auf ihren Lippen, ein heißer, metallischer Geschmack breitete sich in ihrem Mund aus. „Beiß mich! Was für eine niederträchtige Tat!“ Xingges Wut flammte auf, und sie biss zurück, während sie gleichzeitig mit Händen und Füßen gegen Jiuru kämpfte…
Xingge wusste nicht, wie lange sie schon kämpften, als sie plötzlich ein schweres Gewicht auf ihrem Körper spürte. Sie hob die Hand und stieß sie weg, woraufhin die Person, die auf ihr lag, leblos zu ihren Füßen zusammenbrach. Xingge trat näher, und im Mondlicht war Jiu Rus helles Gesicht leicht geschwollen, ihr zerzaustes Haar bildete einen Kontrast zum hellroten Blut an ihren Lippen. Ihr Atem ging ruhig und gleichmäßig, als wäre sie ein Dämon, der sich an Blut satt getrunken hatte und nun tief und zufrieden schlief!