Wandernde Lieder am Ende der Welt

Kapitel 32

„Ich bin auf Eure Einladung gekommen. Ich bitte Euch, Neunter Junger Meister, Gnade walten zu lassen und sie freizulassen!“

Nach einer langen Pause blickte er zurück, nickte und trat zur Tür hinaus. Stille kehrte in den Raum zurück…

Xingge warf einen Blick auf die untergehende Sonne, kicherte dann plötzlich und sagte leise: „Der Sonnenuntergang an der Wolkenklippe und dem Roten Gipfel ist wunderschön. Hätte der Neunte Prinz Interesse, mich zu begleiten?“

Ein Lichtblitz huschte durch Jiu Rus Augen: „Gut!“

Als Ruyi die beiden aus dem Fenster fliegen sah, atmete sie erleichtert auf. „Yunya Danfeng“ ist Xiaoge'ers Revier, hmpf!

Mo hatte die Wächter am Tor bereits weggeschickt, als er plötzlich zwei Reiter davongaloppieren sah. Er drehte sich schnell um und trieb sein Pferd zur Verfolgung an.

Sie eilten dahin, und als die drei den Gipfel erreichten, ging die purpurrote Sonne unter, begleitet von farbenprächtigen Wolken, der Himmel erstrahlte in hellem Licht. Jiu Ru nahm sanft Xing Ges Hand, und schweigend betrachteten sie gemeinsam den Sonnenuntergang. Mo blieb in der Ferne stehen, sah ihre Schatten im orangefarbenen Licht und seufzte erleichtert.

Als der letzte Strahl purpurroten Lichts im Wolkenmeer verschwand, zog Xingge vorsichtig ihre Hand zurück und legte sie auf das Schwert.

„Eure Majestät haben Euren Wunsch bereits erfüllt bekommen, warum solltet Ihr mich dazu zwingen? Ich bitte Eure Majestät, auch meinen Wunsch zu erfüllen!“

Jiu Ru zog langsam sein Langschwert. „Lasst uns noch einen Kampf austragen, ohne Regeln. Der Gewinner wird sprechen!“

Xingge starrte einen Moment lang auf diesen entschlossenen Blick, lächelte dann schwach und zog sein Schwert.

Mit einer schnellen Bewegung und einem fallenden Schwert stürzten Felsen und Kiesel von der Klippe. Die beiden Gestalten drängten sich Schritt für Schritt aufeinander, ihre tödlichen Bewegungen ließen den Zuschauer Mo völlig fassungslos zurück. War solch eine Rücksichtslosigkeit wirklich nötig, um jemandes Absichten zu ergründen?!

Xingge erkannte, dass Jiuru heute schon alles gegeben hatte, und verspürte Erleichterung, vermischt mit unerklärlicher Trauer. Nach Hunderten von Schlägen hatte keiner die Oberhand gewonnen, und die beiden Gestalten verharrten einen Moment. Die Dämmerung war hereingebrochen, und Xingge konnte den Gesichtsausdruck seines Gegners nicht erkennen. Er wusste nur, dass er in seinem geschwächten Zustand unterliegen würde, wenn der Kampf so weiterging. Er beschloss, alles zu geben! Er schwang sein Schwert waagerecht und griff erneut an. Jiuru hob sein Schwert zum Konter, und nach etwa einem Dutzend Schlägen führte Jiuru einen heftigen Stoß aus, doch Xingge wich nicht aus, sondern beugte sich vor, um ihn abzufangen. Jiuru erschrak und zog sein Schwert hastig zurück, seine Bewegungen wurden unkontrolliert. Plötzlich durchfuhr ihn ein stechender Schmerz im Bein, und sein Fuß zitterte. Mit einem erschrockenen Schrei war bereits ein Schwert an seinem Hals, und das „Chaodan“-Schwert erstrahlte augenblicklich in purpurrotem Licht.

Jiu Ru hob die Hand, um Mo Yi, der gerade zum Sprung ansetzen wollte, aufzuhalten, blickte in die ihr gegenüberliegenden nachtschwarzen Augen und sprach mit trauriger und kalter Stimme.

"Du wusstest, dass ich es nicht übers Herz bringen würde, dich zu verletzen!"

Xingge wollte erwidern, doch ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Zwing mich nicht!“

Jiu Ru lachte bitter auf: „Was, du wagst es nicht, mich zu töten! Fürchtest du etwa, der Hof würde den gesamten Yuezhi-Clan auslöschen?“ Sie spürte, wie das Schwert an ihrem Hals leicht zitterte, ein stechender Schmerz durchfuhr sie, und sie flüsterte: „Warum hast du mich angelogen!“

Die Umgebung war kalt und still. Ein starker Wind fegte über die Klippe und trocknete Xingges Augen. Er sagte es mit grimmiger Stimme.

„Ich schulde dir noch immer ein Leben aus der Himmlischen Schlucht von Kucha. Jetzt gebe ich es dir zurück. Von nun an werden wir nichts mehr miteinander zu tun haben, ob wir leben oder sterben!“ Damit drehte er sich um und stürzte sich von der Klippe.

Bevor Jiu Ru auf diese plötzliche Wendung der Ereignisse reagieren konnte, sprang Mo vor und rief: „Der junge Meister hat abgedankt!“

Xingge war wie gelähmt. Hilflos war er bereits von der Klippe gestürzt und konnte nur noch mit einem Ausdruck des Erstaunens im Gesicht in die Dunkelheit fallen.

Jiu Ru erwachte plötzlich aus ihrer Starre und sprang ebenfalls von der Klippe. Mo, fassungslos über den Anblick, stürzte sich an den Rand; unten herrschte Dunkelheit, und ihr Herz war von unerträglichem Kummer erfüllt. Sie schloss die Augen und sprang…

In der Dunkelheit schimmerte die kahle Felswand im Mondlicht schwach weiß, und drei Gestalten schienen daran zu hängen wie drei Heuschrecken an einem Seil. Mo erinnerte sich nur noch an den schnellen Fall, das Rauschen des Windes in seinen Ohren, als sich plötzlich sein Kragen zuzog und er in der Luft schwankte. Bevor er sich fangen konnte, ertönte ein Brüllen von oben!

"Du Unruhestifter! Du versuchst schon wieder, deinen Tod vorzutäuschen und zu fliehen!"

Von weiter oben ertönte Gelächter: „Ihr wusstet es und seid trotzdem gesprungen! Zum Glück haben wir ein neues Seil bekommen, sonst hättet ihr uns wirklich umgebracht!“

Mo Yi erkannte nun, dass es der junge Meister war, der ihn am Kragen gepackt und die drei in der Luft hängen gelassen hatte. Hastig griff er nach den Seilen und bemerkte plötzlich einen feuchten, fischigen Geruch auf seinem Gesicht.

"Junger Meister, wie geht es Ihrer Beinverletzung?"

Die Seile zitterten, als die drei nacheinander den Gipfel der Klippe erklommen. Mo hatte sich bereits intensiv mit dem Verbinden von Jiu Rus Beinverletzung beschäftigt, während Xing Ge ruhig daneben saß, lächelnd wie eine Blume, und die verärgerte Miao Yan anstarrte. Jiu Ru fühlte sich unter den Blicken unwohl und wandte wütend den Kopf ab, doch ein Lächeln huschte unwillkürlich über ihre Lippen.

„Mo Yi, hol Zijuan und die anderen beiden. Du!“ Jiu Ru zeigte auf Xing Ge und sagte: „Trag mich nach Hause!“ Mo Yi stand auf, lächelte und wandte sich dem Abstieg vom Berg zu.

Auf dem Klippenpfad überlagerten sich zwei Schatten. Xingge spürte einen warmen Atemzug in ihrem Nacken und fragte leise lachend: „…“

Wie konntest du das nur ertragen?

Nach einem Moment der Stille ertönte von hinten ein leicht verärgertes Flüstern.

"Na schön, ich gebe auf! Hört auf zu streiten!"

Xingges Augen füllten sich mit Freudentränen, doch sie neckte ihn dennoch: „Das hättest du schon früher sagen sollen! Du hast alle so viele Jahre auf Trab gehalten!“

Plötzlich spürte sie einen festen Griff um den Hals und eine sanfte Stimme flüsterte ihr ins Ohr: „Jetzt schuldest du mir noch einen Wunsch. Man munkelt, dass in zwei Monaten ein neuer Anführer der Kampfkunstallianz gewählt wird. Lass uns nachsehen!“

Xingge kicherte innerlich: „Hehe, sieht so aus, als würde dein Bein mindestens zwei Monate brauchen, um zu heilen!“ Plötzlich griff eine Hand in seine Kleidung und begann darin herumzutasten. Xingge erschrak. Das war viel zu ungeduldig!

„Ich wusste, dass du diesen Schrott behalten würdest!“, ertönte ein tiefes Knurren.

„Wirf es nicht weg! Es ist sehr wertvoll!“

Schwupps – ein Paar Jadeanhänger und ein Seidentaschentuch wurden in die Nacht geworfen.

Die Hand schlug erneut in seine Robe. „Tch! Hua Lians Jade-Token!“

"Das ist fünfzigtausend Tael wert, tu es nicht –"

rauschen-

„Wo ist Xiao Rans Jadeanhänger?!“

Xingge kicherte, als die Hand in ihren Armen sie kitzelte.

"Wo haben sie es versteckt?!"

...

...

Zwei Gestalten stürzten im Mondlicht zu Boden, ihr Lachen und Gebrüll hallte durch das Tal. Ihre Reise bis ans Ende der Welt hatte gerade erst begonnen …

Zwei zusätzliche Nächte rot

Mein Name ist Xiao Hei, und ich bin nicht schön. Die Leute nennen mich immer nur „Ye Chi“. Als ich geboren wurde, träumte ich davon, mit meinem Schwert achtzehn Verwandlungen vollbringen und eines Tages viele Schönheiten verzaubern zu können. Jahrhunderte sind vergangen, und mein Herz ist gebrochen! Ich kann nur Blut trinken, um meinen Kummer zu lindern, denn danach wächst nicht nur meine Kraft, sondern ich werde auch schöner. Ach! Ich habe einen jüngeren Bruder, Xiao Bai, der zwar schöner ist als ich, aber sonst keine Vorzüge hat. Doch dieser hübsche Junge gewinnt immer die Gunst der gutaussehenden jungen Schwertkämpfer. Ich gebe es nicht zu, aber ich bin wirklich neidisch! Ich selbst wurde von mehreren Meistern ausgebildet. Ungeachtet meines Aussehens waren sie alle kalte und rücksichtslose Männer. Solche Leute steigen schließlich zu hohen Positionen und Macht auf, und am Ende brauchen sie mich nicht mehr. Deshalb habe ich nur selten die Gelegenheit, meinen Kummer zu lindern. Nur gelegentlich kann ich das Blut meines Herrn lecken, um meine Langeweile zu vertreiben. Ich sehe den kleinen weißen Hund nur selten. Wann immer wir uns treffen, vergleichen wir, wessen Herr besser mit dem Schwert umgeht, schöner ist oder das bessere Blut zu trinken hat … Er durchstreift jahrelang die Welt der Kampfkünste, während ich die meiste Zeit hockend von einer Wand zur anderen verbringe. Diesmal sind mehr als zwanzig Jahre vergangen, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben.

An jenem Tag wachte ich benommen an der Wand meines Arbeitszimmers auf und sah Jiu'er an seinem Schreibtisch sitzen, die Stirn in Gedanken gerunzelt. Jiu'er ist mein jetziger Meister, und vor meinen Augen ist er von einem gutaussehenden Jungen zu einem feschen jungen Meister herangewachsen. Abgesehen davon, dass er mich immer zur Wand blicken lässt, bin ich sehr zufrieden mit ihm. Es ist für Xiaobai sehr schwer, einen Meister wie ihn zu finden! Als ich seine gerunzelte Stirn sah, wurde ich etwas aufgeregt. Passiert da etwa etwas? Beeil dich, mir ist so langweilig!

Keine halbe Stunde später, und es war unglaublich aufregend! Ich konnte Xiaobais Duft riechen! Er kam immer näher und blieb dann plötzlich vor der Tür stehen.

"Hübscher Junge, komm her!", rief ich.

„Pff, du stinkender Kohlekopf, deine königliche Familie ist so edel!“ Ah! Mo hielt mich auf! Ich war wütend! Dann hörte ich draußen wieder jemanden rufen: „Kommt und seht meine kleine Ge'er, ist sie nicht wunderschön?“

Ich erwachte aus meiner Benommenheit und musterte den hell gekleideten jungen Mann, der gerade den Raum betreten hatte. Meine Wut wuchs noch mehr. „Du hast schon wieder ein Mädchen mitgenommen! Hör mal, wo ist meine talentierte Jiu'er?!“

Draußen ertönte ein missmutiges Schnauben. Ich kicherte und fragte: „Hey, hattet ihr in den letzten Jahren Spaß?“ Unerwartet hörte ich Xiaobai draußen schluchzen.

„Es ist so bitter! Seit über zwanzig Jahren bin ich von Dead Ze'er in ein zerfetztes Tuch gehüllt und habe kaum das Tageslicht gesehen! Geschweige denn Blut geschmeckt! Seine kümmerlichen Fähigkeiten reichen nicht aus, um den Blutschwur zu brechen. Meine Jugend …“

Xiao Bai weinte und schluchzte und erzählte mir von seinem Leid. Ich hörte zu, mit einer Mischung aus Belustigung und Schadenfreude. Er war noch viel unglücklicher als ich! Genau in diesem Moment brachte Mo Yi ihn plötzlich ins Zimmer. Ich wischte mir schnell das Lächeln aus dem Gesicht. Das Lachen blieb mir im Hals stecken und hätte mich fast innerlich zerrissen!

Er warf mir einen missbilligenden Blick zu, starrte Jiu'er dann lange an und seufzte schließlich: „Sie sieht ihr wirklich ähnlich!“

Plötzlich hob Jiu'er ihn hoch und gab ihm ein paar Tropfen Blut zu trinken. Ich fragte ängstlich: „Wie schmeckt's? Mein Jiu'er ist köstlich, nicht wahr?!“

Xiao Bai gab sich verächtlich, doch sein Mund schmatzte unaufhörlich, und sein ganzer Körper war vor Erregung gerötet. „Ich hätte nie gedacht, dass Wan'ers Blut und das Blut deines Bastardmeisters so schmecken würden!“

Ich schwieg einen Moment, dann sagte ich leise: „Wan'er ist längst fort!“

„Ich weiß“, sagte er beiläufig, doch ein Hauch von Traurigkeit lag in seinen Augen. Wir haben unzählige Freuden und Leiden im menschlichen Leben miterlebt, aber Xiaobai hegt immer noch Groll gegen Lan'er.

Als ich seinen finsteren Gesichtsausdruck sah, sagte ich nichts mehr und beobachtete nur noch schweigend seine kleine Ge'er. Sie war ein Wildfang, der gern lachte und fast immer ein Lächeln im Gesicht hatte. Ihre dunklen Augen wirkten so warm wie der Frühling, doch ihr Blick war eisig, was mich erschreckte. Die kleine Bai, die auf dem Tisch lag, brach plötzlich in schallendes Gelächter aus.

"Carbonhead, ich wette mit dir, dein Jiu'er wird sich in meinen Ge'er verlieben!"

Ich riss mich aus meinen Gedanken. „Tch! Hast du dich etwa totgeweint? Es gibt unzählige Mädchen, die Jiu'er mögen! Und du, dieser androgyne kleine Ge'er! Pff!“

„Hehe!“ Ein seltsames Lächeln huschte über Xiaobais Gesicht. „Das wirst du schon verstehen, wenn du Xiaoge'ers Blut gekostet hast!“

Ich war gleichermaßen erfreut und überrascht, dass Jiu'er sie tatsächlich im Südhof hatte übernachten lassen! Der Südhof lag etwas weit vom Arbeitszimmer entfernt, daher mussten wir uns laut unterhalten. Während Xiaobai sich unaufhörlich beschwerte, schlief ich allmählich ein und träumte noch immer davon, wie Ge'ers Blut wohl schmeckte.

Das Warten kam mir wie eine Ewigkeit vor. Dann, eines Tages, saßen Jiu'er und Ge'er im Arbeitszimmer und unterhielten sich über „Himmlische Köstlichkeiten: Hibiskushuhn“. Plötzlich zog Ge'er mich von der Wand herunter. Ich war so aufgeregt, dass ich den Mund weit aufriss, Blut tropfte mir die Kehle hinunter, und eine Welle der Lust überkam mich – es war so köstlich! Selbst nachdem ich wieder an der Wand hockte, genoss ich die Erinnerung noch immer…

Jiu'ers Geschmack ähnelt Lan'ers und ein wenig Wan'ers – meist kühl und ruhig, aber dennoch frei und sanft. Xiao Ge'ers Geschmack hingegen ist lebhaft und frisch, ungezügelt und frei, doch bei genauerem Hinsehen offenbart er eine rücksichtslose Entschlossenheit! Heh, im Grunde sind sie also gleich! Mir fielen plötzlich die Worte des Schönlings ein: „Hmpf, wenn Jiu'er sich in Ge'er verliebt, wie könnte Ge'er Jiu'er dann nicht mögen?“

Danach lieferten sie sich oft Schwertkämpfe auf dem Pavillon am Wasser vor dem Arbeitszimmer, aber sie stellten eine lächerliche Regel auf, dass die Schwerter nicht befleckt werden dürften, was mir keine Möglichkeit ließ, meinen Kummer zu lindern, sodass ich nur den hübschen Jungen umarmen und ihn wild küssen konnte.

Mit Xiaobai an meiner Seite war das Leben nicht mehr langweilig, doch dann verschwand er plötzlich. Jiu'er hingegen trug mich oft zum Pavillon am Wasser, winkte mir zu und brach dann plötzlich in Lachen aus. Jiu'ers Lächeln war wunderschön, doch sie lächelte früher selten, was mich an Lan'er als Kronprinz erinnerte, und ich seufzte unwillkürlich.

Xiao Bai kehrte endlich zurück und erzählte mir von seinen Erlebnissen in Fanzhou. Voller Neid fragte ich vorsichtig nach Ge'ers Gefühlen für Jiu'er. Der rundliche Junge tat so, als höre er mich nicht. Genervt von meinen Fragen rief er: „Keine Ahnung! Sieh selbst nach!“ Ich starrte ihn lange an, konnte aber nichts erkennen! Eigentlich hoffte ich nur, noch ein paar Jahre mit Xiao Bai verbringen zu können…

An jenem Tag in Tian Gou zwang mich Jiu'er, so viel Blut zu trinken, wie ich wollte – sogar noch mehr als während des Feldzugs an der Südgrenze vor über zwanzig Jahren. Xiao Bai trank noch mehr als ich und musste sich fast übergeben. Schließlich weinte er bitterlich auf der Südklippe. Ich war untröstlich, aber ich weinte nicht. Ich wollte nicht vor ihm weinen! In jener Nacht trank Jiu'er allein im Lager viel Wein. Ich wusste, er wollte über Ge'er wachen, bis sie erwachte, und ich wollte über Xiao Bai wachen, aber letztendlich hielt ich mich zurück!

Nach dem Abstieg vom „Wolkenklippen-Roten Gipfel“ berichtete ich Xiaobai aufgeregt: „Ge'er mag Jiu'er! Sie hat ihn eingeladen, mit ihr die Welt zu bereisen!“

Xiao Bai hob nur eine Augenbraue. „Was hat dein Jiu'er gesagt?“ Ich wusste einen Moment lang keine Antwort.

„Hmpf, eure schurkischen Herren sind alle von Gier verblendet! Sie wollen sogar, dass Ge'er im Palast an Depressionen stirbt?! Und du nennst dich einen wandernden Schwertkämpfer!“

Ich war so beschämt über das, was sie sagten, dass ich nur murmeln konnte: „Jiu'er ist nicht Lan'er, sie sind verschieden!“

„Ach, keine Sorge, Ge'er ist nicht Wan'er. Lieber würde ich wieder in Lumpen gehüllt sein, als jahrzehntelang töricht mit dir im Palast zu stehen!“

Ich konnte meine Wut nicht zügeln. „Wisst ihr, was Jiu'er durchgemacht hat?! Wisst ihr, warum er diese Position wollte?! Glaubt ihr etwa, ich wollte jahrzehntelang im Palast bleiben?!“

Xiao Bai brach plötzlich in Tränen aus: „Seid nicht gemein zu mir. Ich möchte auch so sein wie damals, als ich geboren wurde, jeden Tag zusammen, ein unbeschwertes Leben führen…“

Mir fehlten die Worte, als von der Seite eine träge Stimme ertönte: „Bruder Chaodan, weine nicht. Man sagt, eine schöne Zither gehöre zu einem kostbaren Schwert. Lass uns mit Xiaoge’er die Welt bereisen und diesen kohleartigen Grobian ignorieren!“

Ich funkelte sie an! Mein Blick vernichtete diese Geige! Vernichte sie!

Nach langem Schweigen im Arbeitszimmer murmelte er leise: „Was soll ich tun? Ich muss dafür sorgen, dass sie nicht geht, was soll ich nur tun…“

Im Kerzenlicht wirkte Jiu'er so einsam. Ich fragte mich, ob es dieser Ort oder das kleine Lied war, das seine Einsamkeit und Angst lindern konnte. Mir schien, als sähe ich wieder das traurige Kind, das heimlich zum Xiao'an-Palast lief, um Wan'ers Porträt zu betrachten, den zurückgezogen lebenden Jungen, der jeden Tag auf dem blauen Stein das Schwertfechten übte…

Der Kaiser ordnete die Ernennung eines Kronprinzen an und verlobte ihn. Jiu'er und Ge'er umarmten sich schweigend im Arbeitszimmer. Ich spürte, dass Ge'er log, und Jiu'er wusste es auch. Seine Augen spiegelten Wut, Schmerz und Hilflosigkeit wider. War er wütend über Ge'ers Täuschung und Herzlosigkeit? Vielleicht hätte er Ge'er auf dem Wolkenklippengipfel etwas versprechen sollen, vielleicht…

Am Tag von Jiu'ers Thronbesteigung verschwand Ge'er endlich mit ihrem Gigolo! Traurig kauerte ich mich wieder an die Mauer des Xiao'an-Palastes. Jahrelang hatte ich hier Wan'ers Porträt betrachtet, und nun hingen dort auch Porträts von Ge'er. Angesichts dieser beiden Schönheiten war mein Herz eiskalt!

Jiu'er betrank sich jeden Abend an seinem Schreibtisch, packte mich manchmal und schleuderte mich wild herum, bis er schließlich neben der Statue zusammenbrach, genau wie Lan'er, als Wan'er gerade gestorben war. Ich war es gewohnt und beobachtete ihn kalt. Offensichtlich machte ihn diese Lage nur noch einsamer und isolierter; er würde schnell altern!

Tag für Tag betrank sich Jiu'er immer häufiger, doch wenn er Ge'ers Porträt betrachtete, blitzte gelegentlich ein seltsames Leuchten in seinen Augen auf, als ob er über etwas nachdachte, das ich nicht deuten konnte. Er trank immer weniger, und an den letzten beiden Tagen rührte er keinen Tropfen an, sondern starrte nur noch mit einem gequälten Lächeln auf Ge'ers Porträt. Mir war eiskalt; war er etwa hysterisch geworden?!

In jener Nacht kam Lan'er in den Xiao'an-Palast und setzte sich mit Jiu'er an den Tisch, um sich zu unterhalten. Zuerst wollte ich ihnen keine Beachtung schenken und schloss die Augen, um mich auszuruhen! Später fingen sie an zu streiten, und ich musste mich zusammenreißen.

„Ich werde nicht mein ganzes Leben wie du verbringen und in diesem Xiao'an-Palast sitzen und mir Porträts ansehen!“

„Ungeheuerlich! Ist das die Art von Rede, die ein Herrscher halten sollte?!“

"Daher wird dein Sohn deinem Vater den Thron zurückgeben, bitte gewähre ihm seine Bitte!"

Was?! Was?! Ich spitzte schnell die Ohren, um zu lauschen.

„Du hast so viele Jahre um den Thron gekämpft, und jetzt gibst du alles für eine bloße Frau auf!“

„Du bist des Thrones würdig, weil du sogar bereit bist, deine eigene Mutter zu verlassen. Ich bin schwach und habe dir Unrecht getan, Vater!“

Hegst du Groll gegen deinen Vater?

Jiu'er erhob sich und kniete nieder: „Bitte gewähre mir meine Bitte, Vater! Wenn Mutter hier wäre, glaube ich, dass sie mich auch unterstützen würde!“