Оборотни

Глава 7

Después de que Li Zu volviera a sentarse, Cheng Hai dijo: "Continuemos con el tema que estábamos tratando".

Li Zu lo miró y dijo en voz baja: "Lo siento".

Cheng Hai sonrió con comprensión, le dio una palmada en el hombro y continuó: "Me resulta un poco extraño".

Li Zu lo miró con una mirada inquisitiva.

«Piénsalo, Xiaoyuan ha actuado así tres veces, ¿verdad? Las dos primeras veces te atacó a ti o a He Se, lo cual es lo mismo que cuando tú me atacaste a mí, y también puede interpretarse como una tendencia violenta. Pero, ¿por qué eligió suicidarse la tercera vez? ¿Por qué ese extraño poder posesivo haría eso? ¿Por qué no atacó a otra persona?». Cheng Hai, como era de esperar de un estudiante de ciencias, analizó el problema con gran lógica.

“Mmm…” Li Zu reflexionó, “Tienes razón. No lo había pensado. Otra ventaja es que este poder de posesión no es muy fuerte. Cuando Xiao Yuan me atacó por primera vez, pude detenerla”.

Otro detalle es que este poder de posesión parece manifestarse únicamente de noche, tanto para ti como para Xiaoyuan. Además, solo te ocurrió una vez. ¿Se debe a que este poder se transfirió a Xiaoyuan o a que, sin darte cuenta, ejecutaste su programa de descifrado?

—Así es, yo también pensé en la similitud de que solo ocurre de noche. En cuanto a si ejecuté sin querer su programa de descifrado, no lo sé, no debería ser el caso. No le hice nada a esta imagen, ya sabes que no entiendo estas cosas. Si hablamos de transferencia, mmm… esa explicación parece más razonable. —Li Zu asintió con incertidumbre.

"Si ese es el caso, entonces después de la muerte de Xiaoyuan, He Se recibió esta carta. ¿Significa eso que le fue entregada a He Se?"

Cuando Cheng Hai terminó de hablar, ambos se sobresaltaron y miraron simultáneamente el reloj de pared; ya eran las 8:45 de la noche.

"¿Y qué hay de He Se?", exclamó Li Zu, mientras sus ojos escudriñaban rápidamente los alrededores.

"Ella...ella..." Los ojos de Cheng Hai se llenaron de pánico, y su lengua tartamudeó: "Ella solo...dijo...dijo que iba a bajar a comprar sal!!!"

Los dos se levantaron de sus sillas casi al mismo tiempo y salieron corriendo por la puerta.

Bajaron corriendo a la tienda por departamentos, gesticulando frenéticamente y preguntándole al dependiente si había visto a He Se. El dependiente se sobresaltó por sus expresiones y, después de un buen rato, recordó y señaló inexplicablemente hacia la escalera, diciendo: "Sí, compró una bolsa de sal y subió desde allí".

—¿Cuánto tiempo llevas fuera? —preguntó Li Zu apresuradamente.

"No ha pasado mucho tiempo, ¿quién se acordaría?", dijo el dueño de la tienda, rascándose la cabeza.

Li Zu y Cheng Hai intercambiaron una mirada, exclamando para sus adentros "¡Esto es malo!", y ambos alzaron la vista hacia la azotea.

Al no ver a nadie en la azotea, echaron a correr uno tras otro escaleras arriba y llegaron a la azotea de un tirón.

La azotea estaba repleta de escombros de construcción que no habían sido retirados, junto con lonas de plástico desechadas y estructuras de bambú. A la derecha había una pequeña torre de agua. Li Zu se apresuró a subir y gritó de inmediato: "¡He Se, He Se, ¿estás ahí?!"

Cheng Hai, jadeando, los siguió de cerca y enseguida empezó a registrar el andamio de bambú. Li Zu lo agarró y negó con la cabeza. En ese instante, Li Zu recordó la escena previa a que Wu Xiaoyuan saltara del edificio. Le preocupaba que su presencia hubiera acelerado el impulso suicida de He Se. Pensó que, dado que He Se no los había atacado, bien podría intentar suicidarse como Wu Xiaoyuan.

Li Zu se llevó el dedo a los labios en un gesto de silencio y le susurró: "He Se no nos atacó. Me temo que podría suicidarse. No la molestemos por ahora. Busquemos en silencio y neutralicémosla cuando la encontremos".

Cheng Hai asintió y ambos inspeccionaron los alrededores. Li Zu señaló la torre de agua, indicando que debían comenzar la búsqueda desde allí.

Así que ambos se acercaron sigilosamente al depósito de agua. Al llegar, se detuvieron. Li Zu se agachó lentamente, asomó la cabeza con cautela y echó un vistazo rápido a su alrededor; no había nadie detrás de él. Se giró y negó con la cabeza hacia Cheng Hai, y ambos continuaron su búsqueda alrededor del depósito.

Debido a que la azotea estaba completamente llena de escombros, tuvieron que caminar con cuidado por el borde. A un lado había un espacio abierto de siete pisos de altura, y al otro, un montón oscuro de chatarra. Los dos hombres reprimieron con desesperación la inquietud que sentían, caminando con total concentración, escudriñando constantemente a izquierda y derecha, con los oídos bien aguzados, temerosos de perderse cualquier sonido.

Tras recorrer la azotea sin éxito, regresaron al punto de partida, a la escalera, con semblante de decepción. Cheng Hai, conteniendo los latidos acelerados de su corazón, preguntó: "¿Dónde está?".

Li Zu permaneció en silencio, caminó hasta el depósito de agua, se apoyó contra la pared, encendió un cigarrillo y miró a Cheng Hai, diciendo: "Piénsalo bien otra vez. Además de ir a casa, ¿a dónde más suele ir por esta zona?".

Cheng Hai pensó un momento y negó con la cabeza, diciendo: "No, ella normalmente no sale después de que regresa".

Li Zu suspiró con impotencia y miró al cielo nocturno. No había luna esa noche, ni estrellas a la vista, solo grupos de nubes oscuras que se desplazaban lentamente.

De repente, Li Zu pareció oír un sonido. Se quedó paralizado, conteniendo la respiración. Justo cuando Cheng Hai estaba a punto de preguntar, Li Zu le hizo un gesto con la mano y luego le indicó que se acercara. "¿Escucha con atención y fíjate qué oyes?"

Cheng Hai se acercó a la torre de agua, aguzó el oído, contuvo la respiración y escuchó atentamente.

—Puedo oír su respiración... —exclamó Cheng Hai en voz baja.

Li Zu lo miró y asintió: "Así es, es ese sonido de respiración, un sonido de respiración muy profundo y áspero".

—¿Dónde está? —preguntó Cheng Hai.

Li Zu señaló la cima de la torre.

Ambos se tensaron al instante. Recomponiéndose, se dirigieron lentamente hacia la escalera de hierro del depósito de agua. Li Zuxian comenzó a subir en silencio, procurando no hacer ruido y no molestar a He Se. Cuanto más subían, más clara se oía su respiración agitada.

Al poco rato, Li Zu estaba de pie sobre la torre de agua, y Cheng Hai también subió. Todos vieron a He Se. Estaba sentada en el suelo de espaldas a ellos, inmóvil.

Li Zu miró a su alrededor y vio que He Se todavía estaba a cierta distancia del borde y no parecía tener intención de saltar, así que llamó a Cheng Hai para que la rodeara desde lejos.

He Se parecía ajena a su llegada, con el rostro cabizbajo y el cabello ondeando al viento, ocultando la mitad de su cara. En ese instante, Li Zu y Cheng Hai se quedaron atónitos al presenciar una escena impactante.

Los ojos de He Se brillaban con una luz azulada. Respiraba con dificultad, con la boca ligeramente abierta. En su mano derecha sostenía una afilada vara de bambú, con la que se azotaba repetidamente la muñeca izquierda. Cada golpe penetraba profundamente en la piel, y la sangre brotaba lentamente. Ya se había azotado la mano izquierda más de una docena de veces, pero no sentía dolor, como si se la estuviera azotando a otra persona.

A su lado había una bolsa de sal abierta, con la sal derramada esparcida por todo el suelo. Cada vez que se hacía un corte, recogía un poco de sal del suelo, la esparcía suavemente sobre la herida y luego sonreía y dejaba escapar una risa suave y escalofriante.

Cheng Hai y Li Zu miraron a He Se con horror. De repente, Cheng Hai no pudo evitar gritar: "¡He Se, no!" y corrió hacia ella.

En ese momento, He Sexiang los notó, levantó la cabeza de repente, presionó rápidamente la tira de bambú que tenía en la mano contra su garganta y los miró fijamente con sus ojos azules y vivaces.

Cheng Hai se detuvo en seco, sus piernas flaquearon mientras se arrodillaba en el suelo. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras miraba a He Se, sacudiendo la cabeza violentamente y suplicando con voz temblorosa: "No... por favor, no hagas esto... He Se... vuelve... vuelve... por favor...". De repente, extendió las manos, mirando a izquierda y derecha, y gritó: "¿Quién eres? ¿Por qué haces esto?... por favor, déjala ir... por favor, déjala ir...".

He Se parecía no oír la voz de Cheng Hai en absoluto, mirándolos fijamente sin moverse, con el rostro ceniciento y pálido en la noche.

Cheng Hai siguió suplicando desesperadamente al aire, con la voz cada vez más débil. Parecía haber agotado todas sus fuerzas, y finalmente sus manos cayeron sin vida al suelo. Sin embargo, sus ojos seguían llenos de lágrimas mientras miraba con dolor a la pobre He Se, ahora indefensa e incapaz de hacer nada.

Li Zu permaneció inmóvil, mirando fijamente a los ojos de He Se. La luz azul danzaba como dos llamas en sus pupilas. Deseaba llamarla de vuelta y extinguir las llamas azules en sus ojos, la fuente de la maldición. Sin embargo, solo He Se podía extinguirla. Tenía que encontrar la manera de comunicarse con ella, de que lo sintiera, y luego usar su poder para apagar las llamas.

“Rocío matutino… bruma blanca…” Li Zu dio un paso adelante, con la mirada fija en la de ella, y recitó suavemente estos dos versos de su poema: “Hay un iris solitario… susurrando en el viento…”

Li Zu dio otro paso hacia He Se. En ese instante, le pareció revivir aquella mañana: en el césped detrás de la biblioteca, He Se, vestida con un vestido blanco, permanecía de pie con gracia bajo un gran árbol, sosteniendo un libro entre sus brazos. Entre la bruma matutina, el dobladillo de su vestido ondeaba ligeramente con la brisa.

Li Zu se detuvo bruscamente, mirando a He Se bajo el árbol. Dudó, sintiéndose cohibido. Era un camino que siempre tenía que recorrer, pero hoy He Se estaba allí. ¿Por qué He Se, precisamente ella? He Se también lo había visto, tal vez lo había visto hacía tiempo, pero no se había acercado, permaneciendo allí parada igual que Li Zu. En la bruma blanca del campus al amanecer, los dos se miraron fijamente desde lejos durante un largo rato.

Li Zu dio otro paso adelante, continuando con el canto:

Rocío de la mañana

Niebla blanca

Hay un iris solitario.

susurrando en el viento

Detener

paso

Quiero llevármelo a casa.

Insertado profundamente en el corazón

...

Al ver que la luz azul en los ojos de He Se comenzaba a desvanecerse, Li Zu dio otro paso adelante. Cheng Hai levantó la vista, sorprendido al ver a Li Zu acercándose a He Se paso a paso.

Las pupilas dilatadas de He Se comenzaron a enfocar, volviendo lentamente a su color negro original. Al mismo tiempo, una capa de humedad cubrió sus ojos. La tira de bambú que sostenía en la mano se deslizó al suelo con un golpe seco. Al ver esto, Li Zu se adelantó rápidamente y la alzó en brazos.

Mientras Li Zu la abrazaba, He Se cerró los ojos y su cuerpo tenso se relajó. Cuando su cabeza estuvo cerca de su oído, Li Zu oyó a He Se susurrar: "¿Por qué te diste la vuelta...?"

Tras ayudar a He Qiang a vendarse la herida, regresaron juntos a casa de Cheng Hai. En ese momento, He Qiang comenzó a sentir punzadas de dolor, un dolor sordo como si un cuchillo le desgarrara la carne, lo que le provocaba gemidos ocasionales. Cheng Hai le dio analgésicos y, exhausta, He Qiang cayó en un profundo sueño tras tomarlos.

Sin embargo, ninguno de los dos tenía sueño. Después de ayudar a He Qiang a dormir, Cheng Hai regresó a la sala y le dijo a Li Zu: "Se me acaba de ocurrir una manera de borrar esa imagen del hospital. Quizás sea la única".

Al oír esto, Li Zu se puso de pie y preguntó rápidamente: "¿Qué método? ¿Funcionará?"

Cheng Hai asintió y dijo: "Este es el método más básico y sencillo, pero sin duda funcionará".

"¿Qué método es? Dímelo rápido."

Cheng Hai esbozó una sonrisa irónica y dijo: "Necesitamos analizar el código fuente de la imagen y luego buscar partes sospechosas una por una. Sin embargo, esta es una tarea muy larga y ardua. Analizar el código fuente es un trabajo enorme. Si lo hiciera solo, podría llevarme varios meses".

¿Qué? ¿Varios meses? Los ojos de Li Zu se abrieron de par en par, para luego atenuarse de nuevo. ¿Acaso eso no significa que no hay salida?

"Pero es mejor que estar perdido y no poder hacer nada, ¿verdad?" Cheng Hai extendió las manos.

Li Zu asintió con resignación. Un instante después, se le ocurrió una idea y preguntó: "¿Y si contrato a cien personas expertas en informática para que trabajen contigo?".

Cheng Hai dijo: «Eso podría ser más rápido, pero cien personas trabajan de forma independiente. Incluso si encuentran un lugar sospechoso, no se darán cuenta de que lo es. Además, encontrar gente lleva tiempo, y parece que no tenemos mucho». Tras decir esto, miró hacia la habitación de He Qiang.

Li Zu suspiró profundamente y se sentó. La impotencia y la desesperación lo abrumaron, dejándolo repentinamente desanimado.

—Li Zu —le gritó Cheng Hai—, creo que, pase lo que pase, deberíamos dar el paso que nos corresponde y ver qué sucede. Es mejor que quedarnos de brazos cruzados.

—De acuerdo —respondió Li Zu, reclinándose débilmente en su silla. En realidad, no tenía ninguna esperanza en las acciones de Cheng Hai, pero no le quedaba más remedio que dejarlo en paz.

Aunque Cheng Hai no hablaba mucho, era muy eficiente en su trabajo. Ya se había sentado frente al ordenador y había empezado a trabajar mientras hablaba.

Li Zu miraba fijamente al techo, con la mente en blanco. Sentía el cuerpo ingrávido, como si toda su energía se hubiera esfumado. No se atrevía a pensar demasiado. Empezó a esperar de nuevo, deseando que fuera una espera real, pues toda espera termina, y anhelaba que terminara cuanto antes.

Li Zu se despertó repentinamente por el grito de Cheng Hai mientras aún estaba medio dormido.

"Li Zu, ven rápido, lo encontré, lo encontré..."

El cuerpo de Li Zu pareció levantarse de repente y dio un paso al lado de Cheng Hai.

—Mira —le dijo Cheng Hai a Li Zu, señalando una fila de símbolos en la pantalla—, ese es él.

Li Zu frunció el ceño y lo miró fijamente durante un buen rato antes de decir: "¿Qué es esto? Son solo tonterías".

—No... —dijo Cheng Hai con entusiasmo—. Es una firma. La conozco muy bien. Fue mi compañero de universidad, el mejor estudiante de nuestra carrera. Se llama Wan Shan. Escribíamos programas juntos, así que recuerdo su firma. A los programadores siempre les gusta poner su propia combinación única de código en un lugar discreto al escribir un programa. Lo llamamos firma. Yo también tengo la mía, pero la de Wan Shan es particularmente especial. Está compuesta por símbolos aparentemente aleatorios.

"¿Qué significa este texto ininteligible?"

"La mayoría de las firmas no tienen ningún significado especial; son solo por diversión. Mi firma es la abreviatura de los nombres de mi familia."

—¿Quieres decir que la persona que nos envió esta carta es Wan Shan? —preguntó Li Zu.

Cheng Hai asintió y dijo: "Es muy posible. Aunque no haya enviado la carta, sin duda escribió el programa. Es decir, también escribió el software que edita el formato YHP. Encontrarlo resolverá todos los misterios".

"Pero han pasado dos años desde su graduación, ¿cómo podemos encontrarlo?"

“Podemos comenzar la investigación desde la escuela. Todos los graduados tienen sus expedientes allí. Primero podemos averiguar dónde vive, y una vez que lo encontremos, será fácil dar con él”, dijo Cheng Hai.

—Es cierto, ¿cómo es que nunca se me ocurrió? La escuela es fácil. ¿Acaso Wang Xiaomei, de nuestra clase, no se quedó como profesora? Incluso nos reunimos con ella cuando vino a Shenzhen para una reunión hace medio año. Tengo su número. La llamaré ahora mismo para pedirle que nos ayude a averiguarlo. Li Zu también se emocionó, y su anterior desánimo desapareció por completo.

"Esta noche no es un buen momento, es demasiado tarde. De todas formas, no lo sabremos hasta mañana, llamemos mañana", dijo Cheng Hai mientras miraba la hora.

"Está bien entonces. No me iré esta noche. Ve a descansar. Yo dormiré en el sofá."

"Todavía no puedo dormir. De repente tengo mucha hambre. ¿Y tú?", preguntó Cheng Hai, mirando a Li Zu.

Como si respondiera a las palabras de Cheng Hai, el estómago de Li Zu rugió dos veces, protestando ruidosamente. Tanto Cheng Hai como Li Zu lo oyeron y estallaron en carcajadas.

doce

Las cosas transcurrieron mucho mejor de lo que Li Zu había imaginado; Wang Xiaomei devolvió la llamada en apenas media hora.

¿Li Zu? Hemos encontrado a Wan Shan, el que mencionaste. Su domicilio registrado también está en Guangdong, no muy lejos de ti, en Pingzhen. La dirección completa es... por favor, anótala...

Li Zu agradeció repetidamente a Wang Xiaomei y luego colgó el teléfono. Mirando la dirección que tenía en la mano, le dijo a Cheng Hai: "En realidad está muy cerca. Pingzhen está a poco más de 100 kilómetros. Vamos para allá ahora mismo".

Cheng Hai se levantó de inmediato. "Iré a despertar a He Qiang. Iremos juntos. No quiero separarme de He Qiang ni un segundo."

"Vale, bajaré a revisar el radiador del coche. Date prisa, aún puedes volver esta noche."