Unheimliches Tal - Kapitel 27
„Seht her, ich habe noch einen gefunden. Das müsste ein menschlicher Oberschenkelknochen sein, oder?“, rief Yue Dongbei laut und hielt einen langen Knochen hoch. „Überall liegen Knochen verstreut herum. Offenbar hat Li Dingguo seine gefallenen Untergebenen nicht ordnungsgemäß bestattet.“
„Hier, lass mich mal sehen.“ Luo Fei nahm Yue Dongbei den Beinknochen ab, kratzte mit dem Fingernagel daran und nickte dann zufrieden. „Er ist noch ganz weich.“
„Können wir jetzt ziemlich sicher sein, dass es sich hier um einen stark sauren Boden handelt?“, fragte Yue Dongbei. Er hatte jedoch noch einige offene Fragen. „Warum ist dies das einzige Stück Land dieser Art in diesem riesigen Wald?“
Luo Fei lächelte und sagte: „Die Antwort liegt in dem Volkslied, das Hohepriester Sotulan eben gesungen hat.“
Während Luo Fei und die anderen über Knochenkalzium und Boden diskutierten, hatte Sotulan kein Wort einbringen können. Als er nun hörte, wie Luo Fei ihn plötzlich wieder erwähnte, starrte er ihn überrascht an und fragte: „Du meinst den Krieg der Dämonen?“
Luo Fei schüttelte den Kopf: „Das hat nichts mit Dämonen zu tun. Eure Vorfahren wurden lediglich Zeugen eines kleinen geothermischen Ausbruchs und fügten dann ihre eigene Fantasie hinzu, um daraus ein Volkslied zu machen.“
Sotulan verstand nicht ganz, was Luo Fei sagte, aber Zhou Liwei und Yue Dongbei begriffen es sofort.
„Ja! Ja! Dichter Rauch quillt aus den Erdspalten, und sengendes Dämonenblut fließt über die Erde… Das ist in der Tat ein Zeichen geothermischer Aktivität“, sagte Zhou Liwei wiederholt. „Absolut richtig, diese Vermutung ist sehr plausibel.“
„Das sogenannte ‚feurige Dämonenblut‘ dürfte sich auf heiße Quellen beziehen“, erklärte Luo Fei weiter. „Manche heiße Quellen sind stark sauer, weshalb dieser Boden versauert ist.“
„Ich verstehe“, sagte Yue Dongbei aufrichtig. „Um einen so wichtigen Hinweis in Volksliedern und Legenden zu finden, besitzen Sie die Qualitäten eines herausragenden Historikers. Schade, dass Sie nur ein Polizist sind …“
Luo Fei ignorierte die Bemerkung des anderen Mannes und starrte gebannt auf den Beinknochen in seiner Hand, offenbar in tiefes Nachdenken versunken. Nach einem Moment blickte er auf und sagte: „Herr Yue, was Sie vorhin gesagt haben, scheint mir nicht ganz zu stimmen.“
„Vorher? Was hast du gesagt?“ Yue Dongbei kratzte sich ratlos am Kopf und hatte sichtlich Mühe, mit Luo Feis flinken und sprunghaften Gedankengängen mitzuhalten.
„Diese Knochen lagen nicht deshalb auf dem Boden verstreut, weil Li Dingguo seine toten Untergebenen nicht ordnungsgemäß bestattet hatte, sondern weil sie später jemand wieder ausgrub.“
Bai Jian'e hatte lange geschwiegen, doch als er dies hörte, konnte er seine Neugier nicht länger unterdrücken und fragte: „Woher wusstest du das?“
Luo Fei hielt den Beinknochen hoch und zeigte ihn allen: „Seht her, hier sind Einschlagspuren. Die stammen bestimmt von einem Grabwerkzeug wie einer Schaufel. Natürlich sind Knochenverletzungen bei Soldaten im Krieg keine Seltenheit. Wenn jemand jedoch vor dem Tod von einer scharfen Waffe getroffen wird, bricht der Knochen aufgrund seiner Härte zu diesem Zeitpunkt normalerweise. Dieser Knochen hat nur eine tiefe Kerbe und ist an dieser Stelle verbogen und verformt. Das ist nur möglich, wenn Kalzium verloren geht und der Knochen weicher wird. Riecht ihr nicht auch den starken, fauligen Geruch? Das bedeutet, dass diese Knochen nicht lange der Luft ausgesetzt waren.“
„Ja, ich habe es eben gerochen, aber mir nichts weiter dabei gedacht.“ Yue Dongbei schüttelte den Kopf. „Die Knochen wurden also erst vor Kurzem ausgegraben?“
Luo Fei überlegte einen Moment: „Es wird noch eine Weile dauern, zumindest nicht vor Frühlingsbeginn in diesem Jahr. Denn diese Gruppe von ‚Blutblumen‘-Büscheln ist unversehrt und weist keinerlei Anzeichen von Ausgrabung oder Beschädigung auf.“
„Wer hat das ausgegraben? Und warum haben sie diese Knochen ausgegraben?“ Yue Dongbei starrte Luo Fei aufmerksam an und hoffte, er könne alle Geheimnisse lüften.
Luo Fei war jedoch nur ein Sterblicher. Nach langem Nachdenken schüttelte er schließlich den Kopf und sagte: „Ich kann diese Fragen jetzt nicht beantworten.“
„Wer auch immer es getan hat, es ist eine schwere Respektlosigkeit und Schändung des Verstorbenen“, sagte Sotulan feierlich. „Sieh, wenn die Person, die wir suchen, nicht hier ist, dann…“
Der Hohepriester brach mitten im Satz abrupt ab. Er blickte auf, sein Gesichtsausdruck verriet Erstaunen. Nicht nur er, sondern auch Luo Fei und die anderen veränderten ihre Mienen schlagartig und wandten ihre Blicke dem fernen Hügel zu.
Aus dieser Richtung ertönte ein klagendes Heulen!
Das klagende Heulen, erfüllt von Verzweiflung, Hass und Schmerz, hallte im anhaltenden kalten Regen durch das Tal und verebbte erst nach langer Zeit. Jeder, der dieses Heulen hörte, fühlte sich, als ob scharfe Krallen ihm das Herz zerkratzt hätten – ein stechender und äußerst unangenehmer Schmerz.
Gerade als Panik aufkam, hob Dilga plötzlich die Hand und stammelte wirres Zeug. Unmittelbar darauf zuckten die Gesichtsmuskeln von Bai Jian'e, und er sagte mit zitternder Stimme: „Er ist es, er ist da drüben!“
Alle folgten Dilgas Richtung und sahen einen schwarz gekleideten Mann, der etwa vier- bis fünfhundert Meter entfernt, nahe der Hügelkuppe, im Wind und Regen stand. Das Heulen von vorhin musste von ihm gekommen sein.
Luo Fei spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als eine vage Erinnerung in ihm erwachte. Obwohl die Person weit entfernt war und der starke Regen es erschwerte, ihre Gesichtszüge zu erkennen, war er dennoch fest davon überzeugt, dass es sich um die mysteriöse schwarze Gestalt handelte, die in seiner furchterregenden Illusion erschienen war!
Yue Dongbei empfand offensichtlich dasselbe. Er stand wie versteinert da und murmelte vor sich hin: „Er ist es. Er beobachtet uns. Was will er?“
Nach einem Moment der Stille stieß Bai Jian'e plötzlich ein verzweifeltes Lachen aus und sagte dann mit finsterer und hilfloser Stimme: „Er bewundert seine Beute. Wir sind alle seine Beute! Genau wie die jetzige Situation, alles steht unter seiner Kontrolle.“
Die schattenhafte Gestalt stand auf einem erhöhten Erdwall und bot von dort einen weiten Blick über das gesamte Tal. Ihre imposante Erscheinung machte sie besonders eindrucksvoll. Alle auf dem Friedhof spürten daraufhin eine seltsame Beklemmung.
Luo Fei kam als Erster wieder zu sich. Er deutete auf die Lehmstufen und sagte zu Sotulan: „Hohepriester, bitte bring uns schnell dorthin!“
Sotulan dachte genauso und sagte etwas zu Dilga. Dilga knirschte mit den Zähnen, schwang seinen Krummsäbel und stürmte als Erster vor.
Die Gruppe folgte dicht und verließ bald den Friedhof, um wieder in den Dschungel einzutauchen. Nun war die Aussicht über den Hang durch die Bäume nicht mehr möglich. Angeführt von Dilga, der das Gelände kannte, eilten sie zu den Erdstufen.
Obwohl der Weg nicht sehr lang und das Gelände nicht steil war, erforderte das Durchqueren des dichten Waldes dennoch einige Anstrengung. Etwa zehn Minuten später erreichte die Gruppe endlich ihr Ziel: eine hervorstehende Erdstufe.
Doch nun war der Ort leer, und die dunkle Gestalt von zuvor war spurlos verschwunden.
Als Dilga das sah, verweilte er nicht. Er drehte sich um und ging in die entgegengesetzte Richtung der erhöhten Erdstufen. Sotulan folgte ihm und sagte zu Luo Fei und den anderen: „Dort drüben ist eine Höhle. Lasst uns mal nachsehen.“
Und tatsächlich, nach nur zehn Schritten tat sich vor ihnen eine etwa drei Meter breite Höhle auf. Der Eingang war größtenteils von dichtem Geäst und Büschen verdeckt und kaum zu finden, wenn man nicht ganz nah heranging.
„Diese Höhle wurde damals von Li Dingguo gegraben. Sie diente ihm während der Kämpfe gegen die Qing-Armee als Kommandoposten“, erklärte Sotulan kurz die Entstehungsgeschichte der Höhle.
Luo Fei war jedoch mit anderen Dingen beschäftigt. Er hielt Dirga auf, der gerade in die Höhle stürmen wollte, und deutete auf einige Ranken nahe dem Höhleneingang. Die Ranken waren verheddert und wiesen Spuren von Tritten auf, was darauf hindeutete, dass jemand die Höhle kurz zuvor betreten und wieder verlassen hatte.
Dilga wurde wachsamer und verlangsamte seine Schritte. Luo Fei folgte ihm dicht auf den Fersen und nahm eine schützende Haltung ein. Gerade als die letzten beiden Hamo-Krieger den anderen in die Höhle folgen wollten, wies Sotulan sie an: „Bleibt draußen und wartet; kommt nicht herein.“
Die beiden antworteten, jeder mit einem Messer in der Hand, und stellten sich auf beiden Seiten des Höhleneingangs auf.
Da es sich nicht um eine natürlich entstandene Felshöhle handelte, bestand der Boden im Inneren noch aus Erde und fühlte sich weich und feucht an. Nach nur wenigen Schritten verschwand das ohnehin schon schwache Licht des Waldes vollständig und hüllte die Höhle in tiefe Dunkelheit. Glücklicherweise hatten Luo Fei und die anderen tragbare Taschenlampen dabei, die sich in diesem Moment als sehr nützlich erwiesen.
Als die Taschenlampen die Höhle erhellten, konnte die Gruppe endlich einen Blick in ihr Inneres werfen. Die Höhle war nicht groß, nur etwa fünf oder sechs Meter tief, und auf den ersten Blick war klar: Niemand sonst war dort.
Luo Fei hatte plötzlich eine Idee und rief: „Alle, nicht bewegen!“ Dann leuchtete er mit der Hand auf den Boden vor sich und enthüllte einige Fußspuren.
Obwohl die Fußabdrücke unordentlich waren, war deutlich zu erkennen, dass sie von einer einzigen Person stammten. Luo Fei hockte sich hin, schätzte die Größe der Fußabdrücke grob mit den Händen ab und sagte: „Das ist ein kräftiger Mann. Er dürfte über 1,80 Meter groß sein.“
Die Höhle war leer, es gab nicht viel zu sehen. Zhou Liwei und Yue Dongbei leuchteten daraufhin mit ihren Taschenlampen auf den Boden, und bald erschienen einige ungewöhnliche Dinge im Lichtkegel.
Zwei oder drei Meter von der Gruppe entfernt tat sich eine große Grube im Boden auf. Die Erde um die Grube herum war locker und unordentlich; sie war offensichtlich erst kürzlich ausgehoben worden.
Dirga stieß einen überraschten Schrei aus, sichtlich erschrocken. Luo Fei hob aufmerksam den Kopf, sein Blick wanderte kaum von den Fußspuren ab, als er unweit vor sich eine Grube entdeckte.
"Was ist denn hier los?", fragte Luo Fei überrascht und drehte sich um, um Sotulan hinter sich anzusehen.
Sotulans Gesicht war aschfahl, sein Ausdruck äußerst ernst. Luo Fei hatte ihn noch nie so erlebt, was bedeutete, dass das Auftauchen dieser Grube etwas sehr Ungewöhnliches bedeuten musste.
"Was ist los?", fragte Luo Fei erneut und betonte seine Worte.
Nach einer langen Pause sprach Sotulan schließlich langsam: „Dieser Ort sollte ursprünglich ein Grabmal sein.“
Als Luo Fei und die anderen dies hörten, lief ihnen ein Schauer über den Rücken, als sie die Grube erneut betrachteten. Ihre Form ähnelte vage einer menschlichen Gestalt. Was mochte das bedeuten?
„Ein Grab? Wessen Grab ist das?“, fragte sich Luo Fei. Seine Gedanken rasten, und er begriff sofort den Kern des Problems.
Sotulan lächelte spöttisch: „Alle Hamo-Leute wissen, dass in dieser Höhle der ‚Teufel‘ Li Dingguo begraben liegt.“
"Li Dingguo?", riefen Luo Fei und die anderen gleichzeitig überrascht aus.
Sotulan nickte: „Nachdem der Hohepriester Li Dingguos Blut versiegelt hatte, bestattete er seinen Leichnam eigens in dieser Höhle und belegte ihn mit einem entsprechenden Fluch.“
„Es gibt in keinem historischen Dokument einen Hinweis darauf, wo Li Dingguo letztendlich begraben wurde. Ich hätte nie erwartet, heute eine so bedeutende Entdeckung zu machen!“, rief Yue Dongbei aufgeregt und rieb sich die Hände, doch dann huschte ein Ausdruck des Bedauerns über sein Gesicht. „Wie kommt es, dass Li Dingguos sterbliche Überreste verschollen sind?“
Tatsächlich wurde das Grab inzwischen ausgehoben, sodass nur noch eine leere Grube übrig ist.
„Er hat die Toten aus der Höhle geholt? Was will er damit bezwecken?“, fragte Luo Fei stirnrunzelnd, als spräche er mit sich selbst.
Sotulan seufzte tief und verließ die Höhle, Dirga dicht hinter ihr. Kurz darauf hatten auch Zhou Liwei und Yue Dongbei genug von der dunklen und düsteren Atmosphäre in der Höhle und verließen sie nacheinander. Nur Luo Fei blieb zurück und suchte akribisch Stück für Stück, in der Hoffnung, wertvolle Hinweise zu finden.
Er grub sogar die frisch aufgeschüttete Erde neben der Grube mit bloßen Händen um. Doch außer Fußspuren fand er in der Höhle nichts weiter.
Als Luo Fei schlammbedeckt aus der Höhle kam, saß Sotulan im Schneidersitz unter einem großen Baum, den Blick in die Ferne gerichtet, als ob er in tiefer Meditation versunken wäre.
Luo Fei trat vor und folgte dem Blick des anderen. Er sah einen verdorrten, toten Baumstamm zwischen den Büschen liegen – genau jener Baum, der die Aufmerksamkeit des Hohepriesters des Hamo-Stammes auf sich gezogen hatte.
„Hohepriester, worüber denkst du nach?“, fragte Luo Fei, als er Sotulans ernsten Gesichtsausdruck sah, mit leiser Stimme und großer Vorsicht.
Sotulans Augen flackerten kurz auf, als wäre er aus seinen Tagträumen erwacht. Dann beugte er sich vor, pflückte einen Pilz aus dem dichten Pilzbewuchs des toten Baumes und reichte ihn Luo Fei.
„Luo, der Tod bedeutet nicht das Ende. Im Gegenteil, er ist der Beginn eines neuen Zyklus.“ Nach einer Weile begegnete er Luo Feis überraschtem Blick und sagte leise:
Kapitel 27: Die Belagerung
„Vielleicht hat ja niemand das Grab ausgehoben!“, dachte Yue Dongbei. Er war ein Mann, der seine Gedanken nicht für sich behalten konnte; sobald er eine Idee hatte, platzte er damit heraus. Am Nachmittag kehrte die Gruppe in das Dorf der Hamo zurück. Nach einem kleinen Imbiss trennten sich Luo Fei und seine Begleiter von Sotulan und den anderen und begaben sich zu ihrer provisorischen Unterkunft, um sich auszuruhen.
Doch die Erlebnisse im Tal der Angst an jenem Morgen hatten alle nervös gemacht, jeder in Gedanken versunken, bis Yue Dongbei die Stille brach. Luo Fei und die anderen richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf ihn, ihre Gesichtsausdrücke verwirrt, da sie nicht recht verstanden, was er sagen wollte.
„Ihr denkt wahrscheinlich alle, dass die dunkle Gestalt das Grab ausgehoben und Li Dingguos Überreste gestohlen hat. Aber ich habe da eine gewagte Idee, hehe, die ihr sicher schwer akzeptieren werdet.“
Zhou Liwei warf ihm einen Blick zu: „Na gut, hör auf, so geheimnisvoll zu sein. Hast du nicht schon genug von deinen unannehmbaren Ideen? Eine weitere wird nichts ändern. Sag es einfach.“
Yue Dongbei senkte die Stimme und sagte in einem bewusst geheimnisvollen Ton: „Das Auftauchen dieses mysteriösen schwarzen Schattens und das Verschwinden von Li Dingguos Überresten sind in Wirklichkeit ein und dasselbe?“
Obwohl Yue Dongbei einen umständlichen Ansatz wählte, erfasste Luo Fei, wie immer geistreich, sofort den Subtext seiner Worte. Er grinste und sagte: „Das … ist zu absurd, absurder als all Ihre bisherigen seltsamen akademischen Arbeiten.“
„Aber ich habe meine Gründe.“ Yue Dongbei, der seine Vermutung nicht einfach abtun wollte, erklärte ungeduldig: „Seht her, diese geheimnisvolle Gestalt ist erst vor wenigen Tagen aufgetaucht, und auch Li Dingguos Überreste sind erst vor Kurzem verschwunden. Die beiden Ereignisse passen zeitlich zusammen. Und noch wichtiger: Außer Li Dingguo selbst fällt mir niemand ein, der so viele verborgene Geheimnisse kennen könnte. Die Blutfalle im Regengott-Tempel, die seltsam auftauchenden handgeschriebenen Notizen, das Häuten und Stopfen von Kräutern, die Folter mit dem Kehlschnitt, die Warnung aus Tausendfüßlern an der Steinwand, einschließlich dessen, dass er uns heute Morgen zum Friedhof geführt und dann vor der Höhle wieder aufgetaucht ist – habt ihr das nicht gespürt? Er kommt uns quasi Schritt für Schritt entgegen, folgt den Spuren der Geschichte. Und all das geschah, nachdem der Fluch der Blutphiole gebrochen wurde. Als Metaphysiker kann ich nicht umhin, folgende Schlussfolgerung zu ziehen: Diese geheimnisvolle Gestalt ist niemand anderes als Li Dingguo, der ‚Dämon‘, der …“ „Wiedergeboren im Blut, brennend in den Flammen der Rache!“
Da Yue Dongbeis abschließende Schlussfolgerung wohl so bizarr war, widersprach Zhou Liwei ihm diesmal nicht nur nicht, sondern lächelte und sagte: „Du meinst also, dass Li Dingguo aus seinem Grab gekrochen ist?“
Yue Dongbei erwiderte Zhou Liweis Neckerei mit ernster Miene: „Das ist kein Scherz. Es gibt viele Legenden über die Auferstehung in der chinesischen und westlichen Geschichte und Kultur. Glauben Sie, dass all diese Legenden unbegründet sind? Zumindest auf diesem Gebiet habe ich wesentlich mehr Forschung betrieben als Sie.“
„In Ordnung.“ Luo Fei winkte ab, um die angespannte Atmosphäre zwischen den beiden zu lockern, und sah dann Yue Dongbei an: „Hast du die Fußspuren nicht gesehen?“
„Fußspuren?“ Yue Dongbei blinzelte. „…Du meinst die in der Höhle?“
„Das sind Wanderschuhe in Größe 42. Das Profil der Sohle ist glatt und gut erkennbar. Selbst auf weichem Untergrund ist das Nike-Logo in der Mitte der Sohle noch zu sehen. Und sie sind zu 90 % original. Glaubst du, das wären die Schuhe, die Li Dingguo tragen würde?“ Luo Fei lächelte leicht. „Manchmal ist genaues Beobachten viel wichtiger als blühende Fantasie.“
„Nike? … Ist das wirklich wahr?“, fragte Yue Dongbei enttäuscht und berührte verlegen seine Nase. „Wer ist dieser Mensch dann? Er kann doch nicht einfach so aus dem Nichts aufgetaucht sein, oder? Und warum sollte er Li Dingguos Überreste an sich nehmen?“
Luo Fei schwieg; genau diese Fragen hatte er sich schon gestellt, aber noch keine Antworten darauf gefunden.
Einen Augenblick später sagte Zhou Liwei: „Obwohl dieser Mann so geheimnisvoll ist, hat er sich nun endlich allen offenbart und Spuren hinterlassen. Schade, dass wir ihm heute so nahe waren und ihn trotzdem nicht fassen konnten. Ich frage mich, wo er sich jetzt versteckt.“
Bai Jian'e seufzte gelassen: "Macht euch keine Sorgen. Selbst wenn wir ihn nicht finden können, wird er uns wiederfinden."
Mit diesen Worten breitete sich eine seltsame Kälte in dem kleinen Haus aus. Luo Fei stand auf, ging zum Fenster und blickte in die Ferne. In der kühlen Brise und dem kalten Regen erstreckten sich die Berge endlos, üppig grün und voller Leben in ihrer Stille. Doch in seinem jetzigen Zustand empfand er diese wunderschöne, wie ein Tuschegemälde anmutende Landschaft als beklemmend und bedrückend.
Luo Fei blickte zu den Berggipfeln und erinnerte sich an die Szene auf dem Friedhof, wo die dunkle Gestalt alle Anwesenden angestarrt hatte. „Er“ blickte von seinem erhöhten Standpunkt herab. Obwohl sie so weit voneinander entfernt waren, lastete mit seinem Blick ein furchtbarer Groll und Hass auf ihnen. Unter diesem Blick gab es für niemanden auf dem Friedhof ein Versteck. Sie waren wie nackte Kinder, völlig schutzlos und machtlos.
Die Atmosphäre schien den ganzen Tag über ruhig, doch Luo Fei hatte eine starke Vorahnung: Eine schreckliche Krise braute sich zusammen. Wie sollte er damit umgehen?
Der entscheidende Punkt ist, dass er immer noch nicht weiß, wer dieser mysteriöse Gegner ist oder was „er“ vorhat.
„Das wirklich gefährliche Messer ist eines, dessen Klinge man nicht sehen kann.“ Luo Fei erinnerte sich an das, was er An Mi gestern Abend gesagt hatte, und er konnte sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen.
Als der Abend nahte, ließ der Regen allmählich nach. Luo Fei wollte einen Spaziergang durch das Dorf machen, bat aber aufgrund der Sprachbarriere Bai Jian'e, ihn zu begleiten, damit sie eine Dolmetscherin dabei hatten.
Die beiden verließen das Haus und schlenderten ungezwungen durch das Dorf. Zu dieser Zeit kamen auch viele Dorfbewohner heraus, um ihren eigenen Beschäftigungen nachzugehen. Sie alle schienen Bai Jian'e gut zu kennen und grüßten ihn oft von sich aus, verbeugten sich und sprachen mit großem Respekt mit ihm.
„Häuptling Bai, es scheint, als genössest du hohes Ansehen in den Dörfern des Hamo-Stammes“, sagte Luo Fei mit einem Lächeln.
Bai Jian'e kicherte und sagte: „Unsere beiden Dörfer pflegen seit Generationen gute Beziehungen, und die Hamo-Leute wissen alle, dass unsere Familie Bai von Bai Wenxuan abstammt.“
„Das stimmt. Der Stamm der Hamo sollte der Familie Bai stets dankbar sein.“ Luo Fei nickte bewegt. Als er darüber sprach, fiel ihm plötzlich etwas ein und er sagte: „Häuptling Bai, da Ihr ein Nachkomme von Bai Wenxuan seid, gibt es eine Frage, deren Antwort Ihr kennen solltet.“
"Was?" Bai Jian'e blieb stehen und blickte Luo Fei zögernd an.
Luo Fei kam gleich zur Sache und fragte: „Warum hat Li Dingguo Bai Wenxuan damals nicht getötet?“
Bai Jian'e wandte den Kopf und blickte zu den majestätischen Bergen in der Ferne. Nach langem Schweigen sagte er bewegt: „In den Augen der Hamo ist Li Dingguo zweifellos ein Dämon. Doch im Dorf Mi Hong wird Li Dingguo seit Generationen als Held, ja sogar als Gott verehrt. Ach, im Leben eines Menschen sind Recht und Unrecht, Verdienst und Tadel oft miteinander verwoben und schwer zu unterscheiden …“
Während Bai Jian'es Gedanken zurückkehren, wollen wir uns auch ansehen, was genau zwischen Li Dingguo und seinem treuen General Bai Wenxuan, der ihn verraten hat, vor Li Dingguos Tod geschah.
...
Das Attentat auf Hamo war gelungen, und die Gegend um das Tal des Terrors war von Kampfgeräuschen erfüllt. Die vereinten Streitkräfte der Qing-Dynastie, der Burmesen und Hamos griffen aus drei Richtungen an.
Außerhalb des zentralen Kommandozeltes, das sich im Herzen des Militärlagers befand, war das Gebiet menschenleer; nur Li Dingguo und Bai Wenxuan standen sich gegenüber.