Unheimliches Tal

Kapitel 33

„Ist das so …?“ Zhou Liweis Gesicht wurde totenbleich. „‚Er‘ … ‚er‘ weiß bereits von unserer Beziehung?“

„Du brauchst nicht so nervös zu sein.“ Bai Jian'e betrachtete Zhou Liweis verzweifelten Gesichtsausdruck und schien ihn etwas amüsant zu finden. Er klopfte ihm tröstend auf die Schulter: „Überleg mal, wenn ‚er‘ es schon gewusst hätte, hätte ‚er‘ dich in Qingfengkou dann gehen lassen?“

„Das ist gut…“ Zhou Liweis Gesichtsausdruck entspannte sich ein wenig, und dann schenkte er Bai Jian'e ein dankbares Lächeln.

...

Unterdessen wurde Luo Fei im selben Wasserverlies festgehalten, in dem er bereits in Shuiyi gefangen gehalten worden war. Wie bereits erwähnt, handelte es sich dabei möglicherweise nicht wirklich um eine Zelle; die Bezeichnung „Käfig“ wäre treffender.

Dach und Seitenwände bestanden aus Holzpfählen und boten keinerlei Schutz vor Wind und Regen. Mit gefesselten Händen lag Luo Fei auf dem kalten Boden. Als er die Augen öffnete, sah er die Äste der großen Bäume am Ufer sanft über seinem Kopf im Wind wiegen.

Unter diesen Umständen hatte Luo Fei bereits nach einer einzigen Nacht schwer gelitten. Man kann sich die immensen körperlichen und seelischen Qualen vorstellen, die Shui Yidi während seiner sechsmonatigen Gefangenschaft hier erdulden musste. Sein Mut und seine Beharrlichkeit, mit der er durchhielt und die Gelegenheit zur Flucht ergriff, sind wahrlich bewundernswert.

Zu Luo Feis leichter Erleichterung war sein Geist zwar nicht in seiner Bewegungsfreiheit eingeschränkt und sein Körper litt unter verschiedenen Schmerzen, aber er blieb geistig klar und seine Denkfähigkeit war in keiner Weise beeinträchtigt.

Er war gerade erst aus einem unruhigen Schlaf erwacht und konzentrierte sich nun darauf, seine Gedanken zu ordnen.

Seitdem Sie in das „uncanny valley“ eingetreten sind, sind zahlreiche Hinweise und Fäden aufgetaucht, von der Vergangenheit bis zur Gegenwart... Geschichte, Legenden, Realität... Sie scheinen in der Lage gewesen zu sein, den einen oder anderen Faden darunter zu erkennen, aber leider können Sie, wenn Sie das Ganze aus einer ganzheitlichen Perspektive betrachten, keine einheitliche und logische Erklärung finden.

Es fehlt noch ein entscheidendes Glied, mit dem sich all die chaotischen Zweige zu einem sorgfältigen Netz verweben lassen, das diese absurden Gerüchte fest zusammenhält und den Menschen einen Blick auf die darin verborgene Wahrheit ermöglicht.

Luo Fei hatte die Verbindung bereits erkannt, doch sie war in dichten Nebel gehüllt, sodass er nichts erkennen konnte. Unzählige Male hatte er die Augen geschlossen und versucht, diese verschwommene Erinnerung an Qingfengkou wiederzuerleben. Sein Blick durchdrang den schwarzen Nebel und traf auf die blutunterlaufenen Augen; er wollte das Gesicht des anderen klar sehen.

Wer ist „er“? Was will „er“ tun?

Das ist der Zusammenhang! Und er ist der Mittelpunkt der ganzen Verwirrung.

Luo Fei hatte das vage Gefühl, dass etwas wirklich Bedeutendes bevorstand. In diesem entscheidenden Moment war seine Gefangenschaft in einem Wasserverlies zweifellos eine äußerst peinliche und unerwartete Wendung.

Zugegebenermaßen lag dies an seiner Unterschätzung der Feinde in seiner Mitte. Ja, er hatte ihre Umrisse bereits erahnt, und ihre wahre Gestalt zu enthüllen, schien nur eine Frage der Zeit. Daher entspannte er sich in der Hoffnung, sie durch seine Entspannung in falscher Sicherheit zu wiegen und so ihr wahres Wesen deutlicher zu offenbaren. Doch unerwartet starteten sie plötzlich einen Gegenangriff.

Bevor Luo Fei in den Wasserkerker gebracht wurde, erhielt er Anmis Erlaubnis, eine erste Untersuchung von Dirgas Leiche durchzuführen. Der Kopf des Toten war leicht nach links geneigt, und die tödliche Wunde befand sich auf der rechten Halsseite.

Man kann sich vorstellen, wie Dilga ihm in den Wald folgte, der Mörder sich von hinten anschlich, seinen linken Arm um den Kopf des Opfers legte, ihm Mund und Nase zuhielt und mit der scharfen Klinge in seiner rechten Hand blitzschnell zustach. Die Bewegung war sauber, präzise und tödlich, sodass das Opfer sofort tot war, ohne auch nur die Chance zu schreien.

Dirga zählt zu den gefürchtetsten Kriegern des Hamo-Stammes, ihn also zu besiegen, wäre keine leichte Aufgabe. Von den dreien scheint nur Bai Jian'e diese Fähigkeit zu besitzen.

Ja, aufgrund seines gestrigen Aufenthaltsortes ist Bai Jian'e tatsächlich der verdächtigste Verdächtige. Vor und nach der Begegnung mit der Heiligen Jungfrau an der Opferstätte behauptete er, er wolle „ein paar Freunde besuchen“, eine Behauptung, die ganz offensichtlich nicht sehr überzeugend ist. Was also hat er dort genau getan?

Luo Fei grübelte immer wieder über diese Fragen nach, bis Xu Xiaowen und Shui Yidi gegen Mittag eintrafen und seine Gedanken unterbrachen.

Anmis zwei engste Begleiterinnen bewachten das Wassergefängnis. Eine von ihnen war noch immer verletzt. Als sie Shui Yidi sahen, empfanden sie Groll und Scham. Da sie jedoch ihre Identität als Wächterin der Heiligen Jungfrau wiedererlangt hatte, durften sie es sich nicht leisten, sie zu verärgern.

Shui Yidi hingegen war sehr großmütig. Er verbeugte sich als Erster und sagte freundlich: „Die beiden Krieger haben große Entbehrungen für die Sicherheit ihres Volkes auf sich genommen. Im Namen der Heiligen Jungfrau danke ich Ihnen.“

Seine Worte klangen sehr aufrichtig, als hätte er die Szene, in der sein Gegenüber letzte Nacht versucht hatte, ihm das Leben zu nehmen, völlig vergessen. Diese Geste verschaffte dem anderen zweifellos genügend Würde, und die Mienen der beiden Begleiter milderten sich augenblicklich. Sie erwiderten den Gruß und sagten dann respektvoll zu Xu Xiaowen: „Eure Exzellenz, wir sind hier, um die Gefangenen im Auftrag von Lord Anmi zu bewachen, und wir dürfen uns keinen Fehler erlauben.“

„Luo ist unser Freund, er ist unschuldig, und Lord Anmi wird ihn früher oder später freilassen.“ Xu Xiaowen warf den beiden einen Blick zu und sagte ruhig: „Aber ich will euch keine Schwierigkeiten bereiten. Ich bin nur hier, um ihm etwas zu essen zu bringen.“

Die beiden Begleiter atmeten erleichtert auf und traten beiseite, doch ihre Blicke blieben auf den Korb in Shui Yidis Hand gerichtet; sie blieben äußerst wachsam.

Als Luo Fei das Gespräch draußen hörte, stand er wankend auf, ging zum Zaun und sagte erleichtert: „Ihr seid gekommen.“

„Ich habe dir etwas zu essen mitgebracht.“ Xu Xiaowen wechselte ins Mandarin, und ihre Stimme wurde viel leiser. „Ich hätte früher kommen sollen, aber heute Morgen ist etwas im Dorf passiert – einer deiner Freunde ist gestorben.“

„Wer?“, fragte Luo Fei mit einem beklemmenden Gefühl im Herzen. Er hatte den drei Männern seine Absichten vor seiner Inhaftierung so deutlich gemacht, wie konnte also jemand trotzdem ein solches Unglück erleiden?

Xu Xiaowen flüsterte drei Worte: "Bai Jian'e".

Luo Fei war zunächst verblüfft, begriff dann aber schnell, was er gemeint hatte. Ja, genau das war die Wirkung seiner Worte. Bai Jian'e hatte begonnen, sich zu verraten, und deshalb hatte der andere ihn getötet, um ihn zum Schweigen zu bringen. Er hatte alles akribisch geplant und nur daran gedacht, das unschuldige Opfer zu schützen, doch er konnte den aufkeimenden internen Konflikt nicht verhindern.

Luo Fei schüttelte hilflos den Kopf und fragte dann: „Wo ist der Schauplatz? Waren Sie schon dort? Wie ist die Lage?“

Xu Xiaowen nickte und summte zustimmend, dann warf sie einen Blick auf Shui Yidi neben sich. Diese verstand und holte eine Tonschüssel aus dem Korb. Die Schüssel war gefüllt mit frisch geschmortem Fleisch, das noch dampfte und einen köstlichen Duft verströmte. Luo Fei hatte seit der letzten Nacht nichts gegessen und verspürte sofort einen unbändigen Hunger.

Xu Xiaowen nahm die irdene Schale und blickte Luo Fei mit leuchtenden, funkelnden Augen an: „Offizier Luo, bitte verzeihen Sie mir, dass ich die Fesseln an Ihren Händen nicht lösen konnte. Darf ich Sie dann füttern?“

Luo Feis Herz setzte einen Schlag aus, und unbewusst vermied er den Blickkontakt. Angesichts der Situation blieb ihm jedoch nichts anderes übrig, als zu nicken.

Xu Xiaowen lächelte breit, nahm mit der rechten Hand ein Stück Fleisch und reichte es durch den Spalt im Zaun. Gleichzeitig sagte sie: „Ich werde euch alles erklären. Ihr braucht nicht viel zu sagen, hört einfach zu. Eure Aufgabe ist es jetzt, mehr zu essen. Nur wenn ihr satt und voller Energie seid, könnt ihr aus dieser misslichen Lage herauskommen und uns helfen, mit diesen Bösewichten fertigzuwerden.“

Ihre Worte und ihr Gesichtsausdruck zeugten von aufrichtiger Fürsorge und Vertrauen. In seiner Lage berührten diese Worte zweifellos Luo Feis tiefstes Herz, und eine wunderbare Wärme durchströmte ihn.

Luo Fei öffnete den Mund und nahm das ihm angebotene Stück Fleisch. Seine Lippen und Zähne berührten dabei unweigerlich die weichen, weißen Finger der anderen Frau. In diesem Augenblick reagierten beide instinktiv. Xu Xiaowen errötete leicht und zog ihre Hand zurück, während sie sagte: „Bai Jian'e … Bai Jian'es Leiche wurde auf einem Bergpfad unweit des Dorfes gefunden. Er war in der Nähe des Herzens erstochen worden, aber der Stich tötete ihn nicht sofort. Er rannte noch einige Dutzend Meter in die Berge und spritzte dabei überall Blut.“

Obwohl Xu Xiaowens Worte wie ein bewusster Ablenkungsversuch wirkten, konzentrierte Luo Fei sich sofort wieder auf ihre Geschichte und hörte ihr aufmerksam zu. Als er ihr das Stück Fleisch erneut vom Teller nahm, geschah dies völlig unbewusst, und es entstand keinerlei Unbehagen zwischen ihnen.

Xu Xiaowen fuhr jedoch fort: „Viele Clanmitglieder berichteten, dass Bai Jian'e nach der Opferzeremonie gestern Abend zu ihnen nach Hause ging und in jedem Haushalt um etwas Lampenöl bat.“

"Lampenöl?", murmelte Luo Fei die beiden Worte, nachdem er sich gerade ein Stück Fleisch in den Mund gesteckt hatte und noch keine Zeit gehabt hatte, es langsam zu kauen.

„Ja, das ganze Lampenöl ist zusammengemischt, und es ist eine ganze Menge.“ Xu Xiaowen neigte leicht den Kopf. „Ich frage mich, wofür er so viel Lampenöl braucht?“

Luo Fei kaute schnell ein paar Mal, schluckte das Stück Fleisch halb hinunter und fragte dann: "Bist du nicht bei ihm nachgesehen?"

Xu Xiaowen nahm Shui Yidi eine Teekanne ab und trug sie in die Zelle. Während sie Luo Fei Wasser einflößte, antwortete sie: „Anmi und die anderen haben sorgfältig gesucht, aber das Lampenöl nicht gefunden. Heute Morgen sahen einige Stammesangehörige Bai Jian'e mit zwei Tonkrügen aus dem Dorf gehen, und er starb später auf dem Bergweg. Könnte es sein, dass er das Lampenöl in den Dschungel gebracht hat?“

"Hast du die beiden Tonkrüge im Wald gefunden?"

„Zumindest ist nichts in der Nähe der Leiche. Anmi führt immer noch Leute an, die das Gebiet durchsuchen. Mal sehen, ob sie etwas finden.“ Xu Xiaowen reichte Luo Fei abwechselnd Wasser und Fleischstücke und kümmerte sich sorgsam um seine Mahlzeiten.

„Könnte es von ‚ihm‘ mitgenommen worden sein?“, murmelte Luo Fei nach kurzem Nachdenken vor sich hin.

Xu Xiaowen verstand nicht, wen Luo Fei mit „er“ meinte. Sie blinzelte und fragte, ihren eigenen Gedanken folgend: „Könnte die Person, die das Lampenöl mitgenommen hat, dieselbe Person sein, die Bai Jian'e getötet hat?“

„Die einzige Wunde befand sich in der Nähe seines Herzens – der Attentäter kannte ihn und schlug zu, als er unachtsam war; der Stich war nicht sofort tödlich – die Vorgehensweise des Mörders war nicht sehr geschickt; Bai Jian'e floh nach seiner Verwundung in die Tiefen der Berge – der Mörder muss aus Richtung der Bergfestung gekommen sein …“ Luo Fei analysierte Punkt für Punkt: „Unter diesen Umständen kann es nicht dieser Typ gewesen sein, es scheint eher so, als ob …“

Wer ist es?

Luo Fei schüttelte den Kopf und verstummte. Obwohl er eine ungefähre Vorstellung von der Antwort hatte, war er es nicht gewohnt, voreilig zu sprechen, bevor er sich absolut sicher war.

Als Xu Xiaowen seine Reaktion sah, hakte sie nicht weiter nach. Nachdem Luo Fei die Fleischschüssel aufgegessen hatte, wischte sie sich die Hände mit einem Taschentuch ab, zog einen Zettel aus der Tasche und reichte ihn durch den Zaun mit den Worten: „Das habe ich in der Tischschublade gefunden, als ich am Tag meiner Ankunft im Dorf das Holzhaus putzte. Zuerst habe ich mir nichts dabei gedacht, aber nachdem ich heute Shui Yidi über die Herkunft dieses Zettels sprechen hörte, finde ich ihn doch etwas seltsam.“

Luo Fei warf einen Blick auf den Zettel, und seine Augenbrauen zuckten sofort. Obwohl der Zettel alt war, waren die acht chinesischen Schriftzeichen darauf noch deutlich lesbar: „Unter den hundert Familiennamen steht Zhou an erster Stelle.“

Genau das sagte der junge Mann in der psychiatrischen Klinik immer, wenn er sich vorstellte.

„Woher stammt diese seltsame Notiz?“, fragte Luo Fei ungeduldig.

„Laut Shui Yidi verhielt es sich so: Der Mann, der die Blutphiole genommen hatte, lebte seit fast einem halben Jahr im Dorf und kannte viele Leute, aber er hatte die Heilige Jungfrau Yakuma noch nie gesehen. Das lag daran, dass meine Schwester sich meist zurückzog und selten ausging; selbst einfache Dorfbewohner sahen sie kaum, geschweige denn Männer anderer Stämme. Vor einem halben Jahr kam dieser Mann plötzlich und bat um eine Audienz bei der Heiligen Jungfrau, aber meine Schwester wies ihn ab. Daraufhin schrieb er diese Nachricht und bat Shui Yidi, sie zu überbringen. Seltsamerweise änderte sich die Einstellung meiner Schwester schlagartig, nachdem sie diese Nachricht gesehen hatte, und sie ließ Shui Yidi den Mann sofort zum Holzhaus bringen. Dadurch ereignete sich anschließend eine Reihe von Vorfällen.“

Als Luo Fei Xu Xiaowens Geschichte hörte, pochte sein Herz. „Unter den Hundert Familiennamen ist Zhou der erste in der Familie“, sagte er. Wenn sich ein junger Mensch mit diesen acht Zeichen vorstellte, klang das immer etwas seltsam. Luo Fei war das schon öfter aufgefallen, hatte aber nie wirklich darüber nachgedacht. Jetzt schien es, als ob diese acht Zeichen eine tiefgründige, verborgene Bedeutung bargen, die den sonst so distanzierten und reinherzigen Yakuma so sehr berührte.

Luo Fei starrte konzentriert auf den Zettel und las dessen Inhalt leise vor sich hin. Seine Gedanken rasten, und plötzlich schien es, als ob ein Lichtstrahl vom fernen Horizont aufging und den dichten Nebel, der ihn tagelang umhüllt hatte, augenblicklich vertrieb.

Er konnte sich ein Aufschreien vor Begeisterung kaum verkneifen!

Die Bindung! Endlich erkannte er das wahre Wesen dieser Bindung.

Xu Xiaowen bemerkte die Veränderung in Luo Feis Gesichtsausdruck und fragte mit großen Augen: „Was ist los? Hast du etwas gefunden?“

„Er ist es! Er war es die ganze Zeit!“, rief Luo Fei und versuchte, mithilfe dieser Erkenntnis die verworrenen Gedankenstränge zu verknüpfen. Viele Fragen fanden so ihre Antwort. Er nickte entschlossen: „Ja, er muss es sein!“

"Wer ist es?" Xu Xiaowen wünschte, sie könnte in Luo Feis Kopf kriechen und sehen, was er dachte.

„Wer würde sich so sehr für die Legende von Li Dingguo interessieren und so lange tief in den Dschungel vordringen, um diese Vergangenheit zu ergründen? Wer würde so weit gehen, nicht nur die Blutphiole zu stehlen, sondern auch das Grab auszuheben und Li Dingguos sterbliche Überreste zu bergen? Wer kennt das Geheimnis der Regengottstatue und besitzt eine Autorität, der Bai Jian'e nicht widerstehen kann? Wer könnte Li Dingguos Reliquien bewahren, selbst persönliche Gegenstände wie seine Manuskripte? Und wer würde ihn unerbittlich verfolgen und zu einem unentrinnbaren Schatten über dem Dorf Mi Hong und dem Stamm der Hamo werden?“ Nachdem Luo Fei diese Fragen gestellt hatte, deutete er auf den Zettel: „Alle Antworten liegen in diesen acht Wörtern.“

„Meinst du diesen jungen Mann?“ Xu Xiaowen nahm den Zettel wieder vor ihr Gesicht und betrachtete ihn eine Weile aufmerksam. „Ist sein Nachname Zhou? … Könnte es sein, dass er in irgendeiner Verbindung zu diesem Zhou Liwei steht?“

„Nein.“ Luo Fei schüttelte den Kopf. „Sein Nachname ist nicht Zhou. Er ist ein schlauer Kerl. Er hat ein Wortspiel getrieben, seine Identität verschleiert und gleichzeitig jenen mit Hintergedanken ermöglicht, die Wahrheit zu erkennen.“

„Unter den Hundert Familiennamen steht Zhou an erster Stelle…“ Xu Xiaowen dachte einen Moment nach, dann presste sie hilflos die Lippen zusammen und blickte Luo Fei mit flehenden Augen an, als hätte sie völlig aufgegeben.

„Wenn es nur der Nachname Zhou ist, warum sagt man dann ‚ranghoher Zhou‘? Der Schlüssel zu diesem Satz liegt im Wort ‚ranghoher‘ … Überlegen Sie einmal: Welchen Rang hat ‚Zhou‘ in der Liste der hundert Familiennamen?“

„Die Rangfolge der Familiennamen in den Hundert Familiennamen?“, fragte Xu Xiaowen leicht stirnrunzelnd und begann, die Familiennamen der Reihe nach aufzuzählen: „Zhao, Qian, Sun, Li, Zhou, Wu, Zheng, Wang… ‚Zhou‘ steht nach ‚Li‘ an fünfter Stelle…“

Luo Feis Augen blitzten plötzlich auf, und Xu Xiaowen verstummte und genoss, was sie gerade gesagt hatte. Ihr wurde schnell klar, dass die Antwort darin lag!

"Kaiserin Li?" Xu Xiaowen konnte ihren Schock nicht verbergen und rief aufgeregt aus: "Mein Gott, er ist ein Nachkomme von Li Dingguo?!"

Shui Yidi und seine beiden Begleiter, die nicht weit entfernt standen, erschraken über ihren Ausruf und starrten sie überrascht an. Xu Xiaowen gab sich schnell unbeteiligt. Zum Glück verstand keiner von ihnen Chinesisch, sodass dieses große Geheimnis nicht ans Licht kommen würde.

„Ja.“ Luo Fei nickte zustimmend. „Die acht Schriftzeichen, die in den Hundert Familiennamen als Zhou eingestuft sind, bedeuten tatsächlich ‚Nachkommen der Familie Li‘.“

„Ist das alles sein Werk? Sucht er Rache für seine Vorfahren? Warum war er dann der Erste, der vor Angst den Verstand verlor? Außerdem ist er psychisch labil und befindet sich derzeit in einer Klinik in Kunming. Wie könnten die darauffolgenden Ereignisse mit ihm zusammenhängen?“ Xu Xiaowen hatte unzählige Fragen, die sie alle auf einmal aussprach.

Es gab einige Punkte, die Luo Fei nicht ganz verstand. Nach kurzem Nachdenken zögerte er und sagte: „Jetzt, da seine Identität bestätigt ist, ist es zweifellos der rationalste und logischste Ansatz, sich nach dem Geschehenen auf ihn zu konzentrieren … Als wir uns in Kunming trafen, war er ein Wahnsinniger, aber das beweist nicht, dass er es immer noch ist; nur weil er damals im Gefängnis saß, heißt das nicht, dass er es immer noch ist … Zumindest wissen wir, dass dieser Zustand nicht völlig unheilbar ist.“

„Ja, Zhou Liwei hatte das Medikament, das die Krankheit heilen konnte.“ Xu Xiaowen erinnerte sich an die Situation in der Nervenheilanstalt Kunming. „Doch damals war er strikt dagegen, das Medikament bei diesem Patienten anzuwenden, da dies gegen die Berufsethik verstoßen würde.“

Tatsächlich kam Luo Fei unter diesen Umständen die Idee, mithilfe des Internets die Familie des Patienten ausfindig zu machen, um die experimentelle Behandlung durchführen zu können. Unerwarteterweise stieß das Internet auf Yue Dongbei, was schließlich zu einer gemeinsamen Reise zur Grenze in Yunnan führte.

„Zhou Liwei hat diesen Patienten definitiv nicht behandelt. Ich stand in dieser Zeit in engem Kontakt mit ihm. Allerdings … die Medikamentenflasche, die er immer bei sich trug, fehlt. Könnte sie in Kunming verloren gegangen sein?“ Luo Fei dachte kurz nach und wandte sich dann wichtigeren Fragen zu. „Gut, reden wir jetzt nicht darüber. Du hast mir immer noch nicht erzählt, was geschah, nachdem dieser Nachkomme von Li Dingguo Yakuma getroffen hatte.“

„Ja, ich habe das alles von Shui Yidi gehört. Ich glaube ihm aber nicht, dass er mich anlügen würde.“ Während Xu Xiaowen sprach, wandte sie den Kopf und blickte zur Seite. Ihre Wachen standen aufrecht da, nicht groß, aber mit einer imposanten Ausstrahlung, und ihre Gesichter zeugten von tiefer Loyalität.

Luo Feis Blick glitt über Shui Yidi, dann nickte er und bestätigte so Xu Xiaowens Vertrauen. Xu Xiaowen lächelte selbstgefällig wie ein Kind und begann, die Ereignisse von vor sechs Monaten zu schildern: „Nachdem der junge Mann in das Holzhaus der Heiligen Jungfrau gebracht worden war, ließ Yakuma Shui Yidi draußen warten, während sie selbst ein langes Gespräch mit ihm führte. Sie sprachen von der Nacht bis zum Morgengrauen. Obwohl Shui Yidi den Inhalt des Gesprächs nicht kannte, spürte er aufgrund bestimmter Details, dass dies kein gewöhnliches Treffen war.“

„Erzählen Sie mir mehr über die Einzelheiten?“ Luo Feis Ansicht nach sind es oft die Details, die das Wesen einer Sache am besten offenbaren.

„Als der junge Mann aus dem Holzhaus kam, wirkte er sehr ernst und in Gedanken versunken. Bevor er ging, verbeugte er sich tief vor dem Holzhaus, sein Gesichtsausdruck voller Respekt und Dankbarkeit, und seine Augen glänzten sogar von Tränen. Shui Yidi selbst sagte, dass er und dieser Mann sich recht gut verstanden hätten und er ihn noch nie zuvor so erlebt habe.“

"Hmm." Luo Fei überlegte einen Moment. "Und dann?"

Nachdem der junge Mann gegangen war, rief Yakuma Shuiyi Di ins Haus und sagte ihm, er solle sich auf eine Reise ins Tal des Schreckens in der nächsten Nacht vorbereiten.

"Gehen wir zu jener Höhle, der Höhle, in der sich das Grab von Li Dingguo befindet?", fragte Luo Fei und kniff die Augen zusammen.

„Absolut richtig.“ Xu Xiaowen sah Luo Fei bewundernd an. „Du hast es wahrscheinlich auch schon erraten, der junge Mann ist mit ihnen gegangen. Sie warteten bis spät in die Nacht, bevor sie sich leise aufmachten, offenbar um niemanden darüber informieren zu wollen. Nachdem sie die Höhle erreicht hatten, ließ Yakuma Shui Yidi draußen warten, während sie und der junge Mann hineingingen und die ganze Nacht dort verbrachten. Als der Morgen graute, kam Yakuma allein heraus, während der junge Mann drinnen blieb. Dann kehrten Yakuma und Shui Yidi ins Dorf zurück, bevor die Stammesbewohner erwachten. Den Rest des Tages wirkte Yakuma etwas unruhig; sie blickte immer wieder mit einem Anflug von Angst aus dem Fenster, als ob sie auf etwas wartete.“

„Wartet sie darauf, dass diese Person zurückkommt?“, vermutete Luo Fei.

„Shui Yidi und ich dachten das auch“, nickte Xu Xiaowen. „Aber der junge Mann ist immer noch nicht aufgetaucht. Am Nachmittag gingen einige Stammesangehörige im Gebiet des ‚Tal des Schreckens‘ auf die Jagd und brachten beunruhigende Gerüchte mit. Man munkelte, dass sich in Li Dingguos Grab eine große Grube aufgetan habe, aber die Überreste darin seien nirgends zu finden.“

"Oh, es hat an dem Tag geregnet, nicht wahr?"

„Es regnet? Woher weißt du das?“, fragte Xu Xiaowen sichtlich überrascht. „Shui Yiyi hat mir nicht so viele Details erzählt.“

Luo Fei kicherte: „Das habe ich nicht selbst herausgefunden. Ich habe nur gehört, dass der Jäger die Höhle betreten hat, um vor dem Regen Schutz zu suchen, und dabei das Geheimnis des ausgegrabenen Grabes entdeckt hat. Gut, fahr fort.“

Xu Xiaowen blickte erleichtert auf und fuhr mit dem vorherigen Thema fort: „Nachdem Yakuma dieses Gerücht gehört hatte, wirkte sie sehr besorgt, ja sogar etwas ratlos. Schließlich fragte sie Shui Yidi: ‚Ich habe gehört, dass du und dieser junge Mann euch kennt. Was hältst du von ihm?‘ Shui Yidi antwortete: ‚Er ist ein mutiger und ehrlicher Mann. Wenn er dir etwas verspricht, wird er es auch halten.‘ Obwohl Shui Yidis Worte seine Meisterin trösten sollten, kamen sie von Herzen.“

„Das ist ein sehr großes Kompliment“, sagte Luo Fei und warf Shui Yidi einen überraschten Blick zu.

Xu Xiaowen seufzte leise: „Vielleicht hat er jemanden mit jemand anderem verwechselt … denn meine Schwester hat diese Person nie gesehen. An diesem Abend brachte Anmi Dirga zur Hütte und fragte Yakuma nach dem Verbleib des heiligen Gegenstands.“

„Wer ist dieser Dirga im Stamm? Anmi scheint ihn sehr zu schätzen.“

„Er wetteiferte einst mit Shui Yidi um die Position des Wächters der Heiligen Jungfrau. Obwohl er unterlag, war er stets verbittert. Shui Yidi glaubte, dass es dieser Kerl war, der Yakuma damals verraten und dadurch Anmis Vertrauen gewonnen hatte.“

"Verrat, was meinen Sie damit?"

„Überlegt mal: Yakumas Treffen mit dem jungen Mann, einschließlich der Reise ins ‚Tal des Schreckens‘, fand komplett im Geheimen statt. Selbst wenn das Problem mit Li Dingguos Grab aufgedeckt würde, gäbe es keinen Grund, die Heilige Jungfrau zu verdächtigen. Doch an jenem Tag, kaum hatte Anmi den Raum betreten, bat sie sofort darum, die heiligen Gegenstände untersuchen zu dürfen. Jemand muss Informationen durchsickern lassen haben. Shui Yidi glaubt, dass dies höchstwahrscheinlich Dilgas Werk ist.“

Luo Fei nickte und dachte bei sich: Kein Wunder, dass Shui Yiyis Augen rot wurden, als er Dierga gestern Abend am Opferplatz sah, und dass er ihn gnadenlos angriff. Dann fragte er: „Hat Yakuma dem jungen Mann das heilige Objekt damals schon übergeben?“

„Das dürfte es gewesen sein.“ Ein Anflug von Traurigkeit huschte über Xu Xiaowens Gesicht. „Denn als meine Schwester Anmis Fragen nachging, konnte sie das heilige Objekt nicht vorzeigen. Schließlich blieb ihr nichts anderes übrig, als Anmi und Dierga zurück in die Höhle zu bringen. Diesmal ließ sie Shuiyi Die im Dorf zurück und vertraute ihm einige Dinge an.“