Unheimliches Tal

Kapitel 38

„Ich möchte nur, dass er aufhört, in der Vergangenheit zu wühlen und mein Volk verschont. Ich bin bereit, jede Strafe zu akzeptieren, die er für die vom gesamten Stamm begangenen Verbrechen verhängt.“

Luo Fei schüttelte sanft den Kopf: „Er wird sich nicht an euren Clanmitgliedern rächen, geschweige denn euch Schwierigkeiten bereiten. Wenn er seine Vorfahren rächen wollte, hätte er das schon vor einem halben Jahr tun können, warum also bis jetzt warten?“

Xu Xiaowen war einen Moment lang verblüfft und fragte dann verwirrt: „Was will er tun?“

„Was eine andere Sache betrifft“, überlegte Luo Fei. „Ich habe bereits einige Antworten im Kopf. Da wir ihn aber möglicherweise bald sehen, wäre es besser, wenn er sie persönlich beantwortet.“

Xu Xiaowen nickte und wechselte dann das Thema: „Ganz gleich, was seine Motive waren, er hat schließlich so viele Menschen getötet. Außerdem hat er ‚Dämonenkräfte‘ eingesetzt, um meinem Volk zu schaden, und auch in Longzhou gab es viele Opfer. Daher glaube ich, dass er unserem Hamo-Stamm gegenüber letztendlich keine guten Absichten hatte.“

„Du irrst dich“, korrigierte Luo Fei sofort. „Das Auftreten der ‚Dämonenkraft‘ hat nichts mit ihm zu tun. Tatsächlich war auch er eines der Opfer. Vor seinem Tod bereute Li Dingguo den Einsatz dieser Kraft und tötete mehrere Miao-Gu-Meister, die die Quelle der Kraft kontrollierten. Doch es gab eine Person, die weiterhin großes Interesse an dieser Kraft hatte. Helais Aufzeichnungen erwähnen diese Person.“

"Du meinst... Bai Wenxuan?" Nach dem Nachhaken des anderen schien Xu Xiaowen zu verstehen.

Luo Fei nickte: „Das ist er! Nachdem Bai Wenxuan sich dem Qing-Hof ergeben hatte, war er bereit, Reichtum und Ehre aufzugeben und sich im Dorf Mi Hong zurückzuziehen, höchstwahrscheinlich um die geheimnisvolle Macht zu finden, die im Tal des Schreckens verborgen liegt. Offensichtlich verbrachte er sein ganzes Leben damit, dieses Geheimnis zu lüften. Sein Ehrgeiz erlosch jedoch nicht, sondern blieb in seiner Familie erhalten und wurde von Generation zu Generation weitergegeben.“

„Hat Bai Jian'e diese Macht also endlich gefunden und nutzt sie, um anderen zu schaden?“

„Er war zumindest eine der wichtigsten Persönlichkeiten“, sagte Luo Fei überzeugt und fügte dann hinzu: „Natürlich gab es auch andere Leute, die ihm geholfen haben.“

„Wer könnten die anderen sein?“

Luo Feis Augen flackerten, aber er beantwortete die Frage seines Gegenübers nicht.

Nachdem sie die Spitze des kleinen Hügels erreicht hatten, war die Höhle nicht mehr weit. Die Aussicht war hier weiter, und ein schwaches Licht flackerte in der Nähe des Höhleneingangs. Luo Fei atmete erleichtert auf: Sie war da!

Auch Xu Xiaowen und Shui Yidi erkannten dies deutlich, und die drei beschleunigten gemeinsam ihre Schritte. Schon bald erreichten sie den Höhleneingang. Licht drang aus dem Inneren der Höhle. Xu Xiaowen blieb stehen, drehte sich um und sah Luo Fei fragend an; sie war sich unsicher, ob sie weiter hineingehen sollten.

Genau in diesem Moment sagte jemand in der Höhle: „Bitte komm herein. Ich werde dir nichts tun. Ich habe lange auf dich gewartet.“

Ohne weiter zu zögern, trat Luo Fei vor, versperrte Xu Xiaowen den Weg und flüsterte: „Du bleibst hinter mir.“

Nach kurzem Überlegen wies Xu Xiaowen Shui Yidi neben ihr in der Hamo-Sprache an: „Bewache den Höhleneingang. Denk daran, dass auf keinen Fall jemand unser Gespräch mithören darf.“

Shui Yidi verbeugte sich, nahm den Befehl entgegen, hielt ein Krummschwert und bewachte den Eingang der Höhle. Dann betraten Luo Fei und Xu Xiaowen nacheinander die Tiefen der Höhle.

Das Grab ist noch nicht ausgegraben, in der Nähe lodert ein Lagerfeuer. Ein Mann sitzt hinter dem Feuer, in schwarzer Bergsteigerkleidung, den Hut tief ins Gesicht gezogen.

Luo Feis Herz zog sich zusammen, und die schreckliche Erinnerung an Qingfengkou tauchte wieder in seinem Kopf auf. Ja, das war die dunkle Gestalt, die in der Illusion erschienen war; Luo Fei würde die blutroten Augen des anderen und die erdrückende Angst, die er damals empfunden hatte, niemals vergessen.

Nachdem die beiden näher gekommen waren, blickte der Mann auf und sagte mit leicht heiserer Stimme: „Bitte setzen Sie sich. Der Boden ist feucht; am Lagerfeuer ist es bequemer.“

Xu Xiaowen und Luo Fei wechselten einen Blick und setzten sich dann nebeneinander dem Mann gegenüber.

Der Mann schien Xu Xiaowen anzusehen. Durch den Rand seines Hutes wurde nur die untere Gesichtshälfte vom flackernden Feuerschein erhellt. Nach einem Moment huschte ein bitteres Lächeln über seine Lippen: „Du bist Yakumas Schwester? Ihr zwei … seht euch so ähnlich.“

"Du kennst mich?", fragte Xu Xiaowen leicht überrascht.

„Deine Schwester hat es mir erzählt“, sagte der andere gelassen, seine Gedanken schienen abzuschweifen. „Damals hat sie mich sogar gebeten, dich in Kunming zu besuchen … Hehe, aber das Leben ist unberechenbar, wer hätte das ahnen können?“

Als Xu Xiaowen von der Vergangenheit ihrer Schwester hörte, musste sie schluchzen, und ihre Augen röteten sich.

Der Mann wandte sich dann an Luo Fei: „Sie sind auch hier? Soll ich Sie Officer Luo nennen?“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Das ist gut. Ich wollte diese junge Dame bitten, Ihnen einige Dinge auszurichten, aber jetzt ist es viel einfacher.“

Luo Feis Augen leuchteten auf: „Du hast etwas für mich?“

„Ja, und es sollte etwas sein, das Sie wirklich wollen“, sagte der Mann und reichte ihm einen Umschlag. „Ich weiß, dass Sie wegen des Serienwahnsinnsfalls in Longzhou hier sind. Ich habe vor sechs Monaten einiges darüber erfahren, und alles steht in diesem Umschlag. Es wird Ihnen helfen, den Fall zu lösen.“

Luo Fei nahm den Umschlag entgegen und sagte aufrichtig: „Vielen Dank.“

Xu Xiaowen hatte den Mann eingehend gemustert und konnte schließlich nicht anders, als zu fragen: „Sind Sie Li Yanhui? Warum nehmen Sie Ihren Hut nicht ab?“

Der Mann nickte: „Ja. Unter den Hundert Familiennamen steht Zhou an erster Stelle. Ich bin ein Nachkomme von Li Dingguo … Was diesen Hut angeht, den muss ich nicht abnehmen. Aber seien Sie gewarnt, mein Aussehen mag etwas furchteinflößend wirken.“

Während Li Yanhui sprach, zog er seinen Hut zurück und enthüllte so sein ganzes Gesicht.

Man muss sagen, dass er ein junges und gutaussehendes Gesicht hatte. Er wirkte unter dreißig. Verglichen mit seiner Zeit in der Nervenheilanstalt Kunming strahlte sein Gesicht weniger Verzweiflung und Angst aus, sondern eher eine majestätische Aura.

Am auffälligsten waren in diesem Moment jedoch seine Augen, die blutunterlaufen und rot waren, wie die eines wilden Tieres. Offenbar war dies der Grund, warum er sie als „furchterregend“ bezeichnete.

Wegen dieser schrecklichen Erinnerung zuckte Luo Feis Wange unwillkürlich, als er die blutunterlaufenen Augen sah. Xu Xiaowen erging es etwas besser; sie riss überrascht den Mund auf und fragte erstaunt: „Was ist mit deinen Augen passiert...?“

„Das ist eine Nebenwirkung einer Überdosierung von Medikamenten gegen Angstzustände.“ Li Yanhui lächelte gequält und sah dann Luo Fei an. „Officer Luo, ich hatte schon befürchtet, dass es Ihnen genauso ergehen würde wie mir. Aber dank rechtzeitiger Behandlung und einer niedrigen Dosis scheinen die Medikamente bei Ihnen keine Wirkung gezeigt zu haben.“

Während sie sich unterhielten, zog Li Yanhui ein kleines Medikamentenfläschchen hervor, das Luo Fei sofort als das Forschungsergebnis erkannte, das Zhou Liwei ihm im forensischen Zentrum gezeigt hatte. Gleichzeitig erinnerten ihn Li Yanhuis Worte an die „Illusion“, die er in Qingfengkou gehabt hatte, wo eine blutige Hand seine Wange berührt und der süßlich-metallische Geschmack von Blut in seinen Mundwinkel gedrungen war.

„Du warst es also, der uns damals mit diesem Medikament gerettet hat.“ Luo Fei drückte seine Dankbarkeit mit den Augen aus.

„Ja. Als ich euren und Fattys Zustand im Wald sah, wusste ich, dass ihr höchstwahrscheinlich Bai Jian’es List zum Opfer gefallen wart. Nachdem ich Zhao Liwen getötet und Bai Jian’e überwältigt hatte, behandelte ich euch sofort. Obwohl das Medikament starke Nebenwirkungen hatte, war es recht wirksam.“

Luo Fei holte tief Luft. Er war sich der Gefahr in Qingfengkou bewusst gewesen und hatte bei Essen und Trinken äußerst vorsichtig gehandelt, doch es war trotzdem etwas schiefgegangen. Wie hatten die anderen das nur geschafft?

„Eigentlich habe ich euch drei schon einmal vor Qingfengkou gerettet, aber das schien euch nicht zu beunruhigen.“ Li Yanhuis Worte unterbrachen Luo Feis Gedanken. Dieser war zunächst verblüfft, verstand aber nach kurzem Nachdenken.

„Es war die erste Nacht, als wir in die Berge kamen! Du hast die gehäutete Schlange im Zelt liegen lassen, und ich bin sofort aufgewacht und hinausgestürmt. Bai Jian'e und die anderen waren schon angezogen, ihre Krummsäbel in der Hand. Damals war ich nur von ihrer Schnelligkeit überrascht, aber jetzt, im Rückblick, wird mir klar, dass sie ihre Schwerter gezogen hatten, um uns anzugreifen, aber du hast sie aufgehalten.“ Während Luo Fei sprach, kam ihm ein Gedanke: Li Yanhui hatte gesagt, er habe „euch dreien gerettet“, also schien er nichts von einem weiteren, verborgenen Feind zu wissen.

„Woher hast du die Flasche mit den Medikamenten?“, dachte Luo Fei an eine weitere entscheidende Frage.

Li Yanhuis Antwort war etwas rätselhaft: „Das … weiß ich auch nicht. Ich weiß nur, dass die Nervenheilanstalt Kunming meine Krankheit mit diesem Medikament geheilt hat. Als ich nach den Einzelheiten fragte, zögerten sie und wollten mir keine Auskunft geben. Sie sagten mir nur, ich solle so schnell wie möglich entlassen werden und gaben mir die restlichen Medikamente mit.“

„Ist das die Medikamentenflasche, die Zhou Liwei verloren hat?“, fragte Xu Xiaowen mit funkelnden Augen. „Könnte sie aus der Nervenheilanstalt Kunming gestohlen worden sein?“

Luo Fei senkte den Kopf und schwieg; das Geheimnis, das dies umgab, war im Moment in der Tat schwer zu verstehen.

Li Yanhui winkte plötzlich ab: „Gut, reden wir nicht mehr darüber, das ist nicht mein Anliegen.“ Er richtete seinen Blick auf Xu Xiaowen: „Wir haben Wichtigeres zu klären.“

Xu Xiaowen wirkte etwas unbehaglich, wich aber dem Blick des anderen nicht aus.

Nach einem Moment der Stille sprach Li Yanhui: „Nun, da Ihr hierher gekommen seid, müsst Ihr sicherlich bereits von den Schwierigkeiten der Erbschaft der Heiligen Jungfrau wissen?“

Xu Xiaowen nickte feierlich.

Li Yanhui wandte sich um und blickte Luo Fei an, seine Augen voller Überraschung und Neugier.

Xu Xiaowen verstand, was der andere dachte, und erklärte: „Nein, ich habe es ihm nicht gesagt. Er hat die Wahrheit selbst herausgefunden. Außerdem kannte er deine Identität bereits, bevor du sie Anmi verraten hast.“

„Oh?“, fragte Li Yanhui überrascht und blickte Luo Fei an. „Offizier Luo, Sie besitzen wahrlich außergewöhnliches Einfühlungsvermögen. Ihre Anwesenheit heute ist ein Segen. Ich hoffe, Sie können die wahre Geschichte wiederherstellen, den heldenhaften Ruf meiner Vorfahren wiederherstellen und gleichzeitig die große Freundschaft zwischen meiner Familie Li und der Heiligen Jungfrau der Generationen bezeugen.“

Luo Fei nickte sehr ernst: „Ich werde mein Bestes geben. Allerdings gibt es viele Details dessen, was vor einem halben Jahr geschah, die ich immer noch nicht verstehe. Zum Beispiel, wie es zu dem Konflikt mit Bai Jian'e und den anderen kam, und was genau ist diese ‚Dämonenkraft‘?“

„Und wie genau ist meine Schwester gestorben?“, fügte Xu Xiaowen schnell hinzu, denn das war die Frage, die ihr am meisten am Herzen lag.

„Ich sage Ihnen… ich habe erreicht, was ich wollte, aber natürlich ist die Geschichte damit noch nicht zu Ende.“ Li Yanhui sah Xu Xiaowen bedeutungsvoll in die Augen. Dann begann er leise, die Ursache und die Folgen des Vorfalls zu schildern.

Wie wir bereits wissen, ist Li Yanhui ein Nachkomme von Li Dingguo. Doch die meiste Zeit seines Lebens schenkte er dieser Herkunft wenig Beachtung. Er war ein leidenschaftlicher Entdecker und ein bekannter Forscher auf diesem Gebiet. Er besaß eine ausgezeichnete körperliche Verfassung und einen scharfen Verstand und hatte eine hochprofessionelle Ausbildung in Kampf und Überleben in der Wildnis genossen. Er liebte Berge und Dschungel; in diesen Umgebungen fühlte er sich stets wie ein wahrer König. Vielleicht rief ihn auf geheimnisvolle Weise eine höhere Macht?

Vor einem Jahr plante Li Yanhui eine Expedition tief in den Dschungel der Grenzregion Yunnans. Bei seiner Online-Recherche stieß er auf Yue Dongbeis Forschung zum „unheimlichen Tal“. Dies weckte sofort sein Interesse, da die zentrale Figur dieser Forschung niemand Geringeres als sein Vorfahre Li Dingguo war.

Li Yanhui hatte einige Reliquien seiner Vorfahren aufbewahrt. Als Kind hatten ihm seine Ältesten Geschichten über die Legende der Machtquelle in Mi Hongzhai erzählt. Yue Dongbeis Theorien weckten Erinnerungen in ihm. Er glaubte nicht, dass sein Vorfahre ein grausamer Dämon gewesen war, wie die Gelehrten ihn beschrieben, und beschloss daher, mit dieser Expedition die Wahrheit über Li Dingguos Tod herauszufinden.

Li Yanhui besuchte Yue Dongbei und nahm alle relevanten Informationen auf, die dieser besaß. Anschließend begann er seine eigenen Nachforschungen, und um seine Identität zu verschleiern, antwortete er von nun an, wenn ihn jemand nach seinem Namen fragte, stets mit den acht Schriftzeichen: „Unter den hundert Familiennamen steht Zhou an erster Stelle.“

In den Fußstapfen seiner Vorfahren erreichte Li Yanhui das Dorf Hamo. Die heilige Jungfrau des Stammes trug tatsächlich eine heilige Flasche mit Li Dingguos Blut bei sich, und die Legenden um den heiligen Krieg waren dem Stamm wohlbekannt.

Geleitet von einer tiefen Intuition, die ihm seine Abstammung eingab, hegte Li Yanhui große Skepsis gegenüber diesen Legenden. Deshalb blieb er im Dorf Hamo, lernte die lokalen Gebräuche und die Sprache kennen und führte vor Ort Untersuchungen im Tal des Schreckens und in der Gegend des Hängenden Sees durch, um Hinweise auf die Wahrheit über die damaligen Ereignisse zu finden.

Monate später, mithilfe der von Li Dingguo hinterlassenen Karte des Militärlagers, enthüllte Li Yanhui schließlich das wichtigste Geheimnis jener Zeit. Noch am selben Tag suchte er Yakuma, die heilige Frau des Hamo-Stammes, auf, um ihr die Angelegenheit zu erklären und sie zu bitten, den Fluch auf der Blutphiole seiner Vorfahren aufzuheben.

Zu seiner Überraschung wusste die andere Partei mehr über diese Epoche der Geschichte als er selbst, und die Heiligen Jungfrauen aller Generationen hatten auf ihn gewartet: eine Nachfahrin von Li Dingguo.

In jener Nacht unterhielten sich Li Yanhui und Yakuma die ganze Nacht hindurch. Die Wahrheit der Geschichte war herzzerreißend. Jahrhundertelang hatten die heiligen Frauen doppeltes Leid und Qualen allein ertragen, um die Würde ihres Stammes zu bewahren und die Seelen der zu Unrecht getöteten Helden zu schützen, indem sie das Geheimnis von Generation zu Generation weitergaben. Dieser Gedanke berührte Li Yanhui tief.

Doch ein Wendepunkt der Geschichte scheint gekommen zu sein. Der Legende nach kann der Fluch auf der Phiole gebrochen und das heilige Objekt des Hamo-Stammes unversehrt bleiben, sobald Li Dingguos sterbliche Überreste aus der verfluchten Höhle geborgen werden und das Blut seiner Nachkommen durch die Phiole fließt und auf die Überreste tropft.

In der folgenden Nacht führte Yakuma Li Yanhui heimlich zu der Höhle, in der sich das Grab befand. Gemeinsam bargen sie Li Dingguos Gebeine und führten anschließend ein langes Gespräch. Da sie zu jener Zeit die einzigen beiden Menschen auf der Welt waren, die die Wahrheit über diese Geschichte kannten, hatten sie einander viel zu erzählen. Obwohl es erst ihr zweites Treffen war, fühlte es sich an, als würden sie sich schon seit Jahrhunderten kennen.

Als der Morgen dämmerte, brach Yakuma als Erste auf. Gemäß ihrer Vereinbarung sollte Li Yanhui den Fluch der Blutphiole brechen, das Grab wieder auffüllen und die Blutphiole noch am selben Tag an Yakuma zurückgeben.

Je sorgfältiger etwas geplant ist, desto wahrscheinlicher ist es jedoch, dass es zu unerwarteten Veränderungen kommt.

Li Yanhui trug Li Dingguos Leichnam zum alten Friedhof hinunter, wo viele seiner gefallenen Untergebenen ruhten – vermutlich der beste Ruheort für ihn. Nachdem die sterblichen Überreste beigesetzt und das Ritual zur Aufhebung des Fluchs vollzogen waren, bemerkte Li Yanhui plötzlich, dass sich einige andere Personen in den Friedhof eingeschlichen hatten.

Li Yanhui versteckte sich im Schatten und beobachtete die Anwesenden. Es handelte sich um Bai Jian'e und seine drei Untergebenen: Xue Mingfei, Wu Qun und Zhao Liwen. Ihr Gespräch überraschte Li Yanhui.

Diese Menschen kamen wegen der „Macht des Teufels“. Sie scheinen die Quelle dieser Macht erfasst zu haben, und einige Außenstehende, angelockt von ihren euphorisierenden Eigenschaften, wollen daraus eine neue Droge entwickeln. Gleichzeitig birgt diese Macht auch eine furchterregende Magie in sich, wenn auch weniger wahrscheinlich als die erstgenannte, doch dieses Problem muss gelöst werden, bevor sie vermarktet werden kann.

Bai Jian'e und seine Gruppe kamen speziell, um dieses Problem zu lösen.

Ihre Vorgehensweise ist entsetzlich. Sobald externe Experten eintreffen, wollen sie zunächst die „Kraftquelle“ unter den Hamo freisetzen und sie in kleinen Versuchen einsetzen. Anschließend analysieren die Experten die Proben, um die terroristischen Faktoren zu entfernen. Sechs Monate später soll das verbesserte Medikament heimlich in Longzhou freigegeben werden. In diesem größeren Versuch werden die Experten Proben von einer kleinen Anzahl noch empfindlicher Personen entnehmen und analysieren, um letztendlich ein völlig sicheres Produkt zu entwickeln.

Wütend über diesen hinterhältigen Plan verriet Li Yanhui unabsichtlich seinen Aufenthaltsort und erregte so die Aufmerksamkeit von Bai Jian'e und seinen Männern, die ihn aufgrund ihrer Übermacht schließlich gefangen nahmen. Bai Jian'e und seine Gefolgschaft unterzogen ihn einem strengen Verhör über seine Identität und seine Absichten, doch Li Yanhui schwieg. Er kannte das Geheimnis des Regengott-Tempels, und sollte Bai Jian'e herausfinden, dass er ein Nachkomme von Li Dingguo war, würde er ihn mit Sicherheit töten, um zukünftigen Ärger zu verhindern.

Bai Jian'e und seine Männer konnten Li Yanhui keine Informationen entlocken, fanden aber überrascht das heilige Artefakt des Hamo-Stammes, die Blutflasche, bei ihm. Bai Jian'e schickte daraufhin sofort Wu Qun zu Dierga, um ihm dies mitzuteilen.

Dirga, dem es nicht gelungen war, die Position des Wächters der Heiligen Jungfrau zu erlangen, war bereits von Bai Jian'e bestochen und zu einer von diesem im Hamo-Stamm eingeschleusten Marionette geworden. Mit eigennützigen Motiven hatte er die ungewöhnlichen Bewegungen der Heiligen Jungfrau in den letzten zwei Tagen bereits bemerkt. Als er die Nachricht von Wu Qun erhielt, war er umso aufgeregter: Endlich war seine Chance gekommen, sein Schicksal zum Guten zu wenden!

Dilga traf Anmi und berichtete ihr, er habe gesehen, wie Yakuma dem jungen Mann eines anderen Stammes das heilige Objekt überreicht hatte. Gerade als Anmi Zweifel bekam, erreichte ihn die Nachricht von seinen Stammesgenossen, dass Li Dingguos Grab entdeckt worden war. Diesmal wagte er nicht zu zögern und brachte Dilga unverzüglich zur Hütte der Heiligen, um sich bei Yakuma nach dem Stand der Dinge zu erkundigen.

Yakuma konnte das heilige Objekt tatsächlich nicht vorzeigen! Anmis Überraschung schlug in Wut um. Unter diesen Umständen folgte Yakuma Anmi zur Höhle und wartete mit einem letzten Funken Hoffnung auf Li Yanhuis Ankunft.

Li Yanhui war jedoch in dem alten Grab gefesselt und konnte sich nicht bewegen. Die Höhle lag an einem hoch aufragenden Felsvorsprung, sodass Li Yanhui Yakuma sogar am Rand der Klippe warten sehen konnte. Sein Herz schmerzte vor Angst, und da sein Mund mit einem Stofffetzen verstopft war, konnte er nur ein leises, gedämpftes Knurren von sich geben.

Yakuma wusste nicht, warum Li Yanhui sein Versprechen gebrochen hatte, und in der trostlosen Nacht versank ihr Herz allmählich in Verzweiflung. Angesichts Anmis wütender Fragen brachte sie es nicht übers Herz, die Wahrheit zu sagen. Schließlich, als der Morgen graute, nahm sie sich das Leben und verließ diese Welt, die ihr so wenig Freude gebracht hatte.

Daraufhin wurde Shui Yidi in einem Wasserverlies eingesperrt, und Dierga festigte seine Position innerhalb des Stammes und wurde ein Vertrauter des Anmi-Häuptlings. Die Nachricht davon erreichte Bai Jian'e und sein Lager durch Wu Qun rasch, sehr zu Bai Jian'es Genugtuung. Tatsächlich spielte Dierga später eine entscheidende Rolle, indem er ihnen Deckung und Unterstützung gewährte, als sie ihren finsteren Plan gegen das Volk der Hamo ausführten.

Bai Jian'e und seine Gruppe besprachen ihre Pläne ungehemmt, und Yakumas Tod wurde zu einem ihrer Gesprächsthemen. Unterdessen entbrannte in Li Yanhui ein loderndes Feuer der Verzweiflung und Wut, das selbst dann nicht erlosch, als er in eine furchtbare Hölle gestürzt wurde.

Bai Jian'e beschloss, Li Yanhui als erstes Versuchsobjekt zu verwenden. Er zwang Li Yanhui, einen chemischen Extrakt einzunehmen, der Phobien auslösen sollte, und wartete dann auf das Eintreffen von Experten, die Blutproben zur Analyse entnahmen.

Li Yanhui wurde das erste Opfer dieser Reihe von psychischen Zusammenbrüchen. Nach seinem Zusammenbruch lockerte Bai Jian'e die Überwachung. Doch in diesem Moment erwachten Li Yanhuis Überlebensinstinkte, die er sich durch jahrelanges Training angeeignet hatte. Er riss sich los und floh in den dichten Dschungel. Etwa zwei Wochen später wurde er in der Nähe von Qingfengkou von einem Filmteam des Fernsehsenders Kunming entdeckt. Sie brachten ihn zurück nach Kunming und wiesen ihn anschließend in eine psychiatrische Klinik ein.

Li Yanhui verbrachte fast sechs Monate in einer psychiatrischen Klinik und ertrug dort eine höllische Existenz. Ständig wurde er von Angst gequält; seine kognitiven Fähigkeiten waren fast vollständig verloren. Nur zwei Dinge blieben tief in seinem Gedächtnis verankert, unvergesslich selbst in seinem jetzigen Zustand:

„Der Dämon aus dem Tal der Angst kommt nach Longzhou!“

"Yakuma!"

Sechs Monate später heilten Ärzte in Kunming aus ungeklärten Gründen Li Yanhuis Wahnsinn mit einem von Zhou Liwei entwickelten Medikament. Er entkam endlich dem Grauen und wurde wiedergeboren. Seine Erinnerung kehrte allmählich zurück, und wann immer er an Yakumas unrechtmäßigen Tod dachte, wurde der Wunsch nach Rache zur stärksten Triebkraft seines Überlebens.

Li Yanhui erfuhr von dem Fall Longzhou und folgte daraufhin heimlich Luo Fei und anderen nach Mi Hong. Im Regengott-Tempel wurde Xue Mingfei das erste Opfer auf seinem Rachefeldzug. „Wiedergeboren im Blut“ – diese symbolträchtige Szene kündigte seine Rückkehr zu seinen Feinden an.

Später, auf dem Weg ins Tal des Schreckens, bestrafte Li Yanhui Wu Qun, der Dierga verraten hatte, mit der „Zungenzieh-Strafe“. Dabei hinterließ er auch absichtlich Hinweise auf Li Dingguos frühere Taten, in der Hoffnung, Luo Fei und die anderen zur Wiederentdeckung ihres heldenhaften Vorfahren zu führen. Yue Dongbei missverstand jedoch die meisten seiner Handlungen.

Nachdem Li Yanhui Zhao Liwen getötet hatte, erschien er vor Bai Jian'e. Allein und isoliert, war Bai Jian'e Li Yanhui nicht gewachsen, und als er dessen Identität erfuhr, brach er völlig zusammen. Er kniete vor Li Yanhui nieder, schwor ihm Treue und flehte um Vergebung.

Sie standen kurz davor, das Gebiet der Hamo zu betreten. Um seinen Plan zu verwirklichen, brauchte Li Yanhui einen Komplizen. Deshalb verschonte er Bai Jian'es Leben vorläufig und erlaubte ihm, Luo Fei und die anderen ins Hamo-Dorf zu begleiten, wo er fortan Li Yanhui gehorchen sollte. Bai Jian'e wagte es nicht, sich zu widersetzen, denn Li Yanhui kannte nun nicht nur das Geheimnis der Regengottstatue, sondern wusste auch genau um seine Verbrechen an den Hamo durch Drogen. Er konnte nur hoffen, dass Li Yanhuis Plan gelingen würde und dass dieser ihm vielleicht in einem guten Moment Gnade erweisen und ihn verschonen würde.

Während Luo Fei und die anderen mit Dilga das Tal des Schreckens erkundeten, führte Li Yanhui sie zu dem alten Grabmal, in der Hoffnung, Luo Fei könne Spuren der Verbrechen von Bai Jian'e und seiner Bande entdecken. Anschließend ging er allein zur Höhle und barg Yakumas Überreste. Von Trauer überwältigt, stand er am Rand der Klippe und stieß einen markerschütternden Schrei aus.

Zwei weitere wichtige Personen stehen auf Li Yanhuis Liste der Racheziele: Dilga und Anmi.

Dilgas Verbrechen waren nicht weniger schwerwiegend als die von Bai Jian'e und den anderen, und Li Yanhuis Strafe für ihn war direkt und schnell: Er schnitt ihm mit einer scharfen Klinge die Kehle durch. Gleichzeitig legte er die Karte mit dem Geheimnis zur Sprengung des Sees auf Dilgas Leiche und deutete damit Anmis spätere Bestrafung an.

Li Yanhui war der Ansicht, dass es letztlich Anmis Arroganz war, die Yakuma in den Tod trieb. Dieser Anführer des Hamo-Stammes hatte über Generationen einen falschen Ruhm geerbt, und Yakuma hatte, um seinen Ruhm zu bewahren und den Glauben ihres Volkes zu schützen, sogar Selbstmord begangen, anstatt die Wahrheit der Geschichte zu enthüllen. Doch die Tote erfuhr weder Respekt noch Mitleid; ihr Leichnam wurde sogar in einer verfluchten Höhle bestattet. Li Yanhui fand diese Situation unerträglich und beschloss, Anmi seiner Macht zu berauben, damit er Yakumas Tod und den verzerrten Krieg nackt und ohne Würde gegenübertreten musste.

Li Yanhui hatte Erfolg. Angesichts der unbestreitbaren Tatsachen zerbrachen Anmis Stolz und Glaube augenblicklich. Für eine Familie, die seit Jahrhunderten im Glanz des Ruhms schwelgte, war dieser Schlag zweifellos verheerend. Als Häuptling Hamo zum Opferplatz zurückkehrte, war seine Gefühlswelt nur noch von Verzweiflung, Scham und Selbstvorwürfen erfüllt. Er konnte mit diesem krassen Gegensatz nicht umgehen, doch er konnte sich niemandem anvertrauen und musste die Qualen in seinem Herzen allein ertragen. Die schmerzhaften Umstände, die Yakuma erlitten hatte, spiegelten sich in ihm perfekt wider, und letztendlich wählte er dasselbe Schicksal wie Yakuma.

Nachdem Luo Fei Li Yanhuis Bericht über seine Erlebnisse gehört hatte, klärten sich viele der verbleibenden Rätsel in seinem Kopf nach und nach auf. Er bedauerte nur, dass Li Yanhui den „Experten“ aus der Außenwelt nie getroffen und auch nicht gewusst hatte, was die „Kraft des Teufels“ war. Er war sich lediglich sicher, dass die Quelle dieser Kraft jenes alte Grab war.