Unheimliches Tal - Kapitel 18
Zhou Liwei hockte sich ebenfalls hin. Zuerst untersuchte er die Wunde, dann öffnete er Mund und Nase des Verstorbenen, um nachzusehen, und sagte: „Die Messerstichwunde ist nicht tödlich. Im Mund und in der Nase des Verstorbenen befindet sich Schlamm und Sand, daher ist die Todesursache dennoch Ertrinken.“
„Angriff? Ertrinken?“ Yue Dongbei neigte den Kopf wieder gen Himmel und grübelte darüber, wie der Tod dieser Person mit der „Legende des Dämons“ zusammenhängen könnte. Doch diesmal schien er keine Ahnung zu haben. Nach einem Moment der Verwirrung schüttelte er frustriert den Kopf.
Luo Fei äußerte sich vorerst nicht. Er kniff die Augen zusammen, sein scharfer Blick glitt über den Verstorbenen. Nach einem Moment erregte ein Detail erneut seine Aufmerksamkeit.
Die Kleidung des Verstorbenen war ordentlich drapiert, bis auf seinen linken Arm, der hochgekrempelt war. Dies war eindeutig Absicht, denn die Ärmelaufschläge des Regenmantels waren fest zusammengebunden, und selbst nachdem er von der Strömung über eine lange Strecke im Fluss mitgerissen worden war, hätten sie sich unmöglich von selbst so weit bewegen können.
Luo Fei streckte die Hand aus und hob den entblößten Unterarm des Verstorbenen an. An der Außenseite des Unterarms machte er eine seltsame Entdeckung.
Dort befanden sich auch mehrere Kratzer von scharfen Gegenständen, aber diese Wunden waren viel flacher als die auf der Wange und bildeten drei Buchstaben: „d“, „a“ und „n“. Die Wunden waren sehr frisch und konnten mit Sicherheit kurz vor dem Tod entstanden sein.
Auch die anderen bemerkten dieses seltsame Phänomen und versammelten sich verwundert darum.
"Was ist das? Könnte es eine Narbe sein, die derjenige hinterlassen hat, der ihn angegriffen hat?", fragte sich Zhou Liwei.
Luo Fei schüttelte den Kopf: „Nein, da festgestellt wurde, dass der Verstorbene letztendlich ertrunken ist, kann diese Markierung nicht vom Angreifer stammen.“
„Hat er das etwa selbst geschnitzt?“, fragte Zhou Liwei ungläubig und schnalzte mit der Zunge. „Was wollte er damit ausdrücken? Waren es Informationen über den Angreifer? ‚Dan‘? Häuptling Bai, gibt es in Mi Hong überhaupt jemanden mit dem Nachnamen ‚Dan‘?“
Bai Jian'e war verblüfft: „Leute mit dem Nachnamen ‚dan‘...“
„Das hat nichts mit dem Nachnamen ‚Dan‘ zu tun.“ Luo Fei schüttelte entschieden den Kopf, um Bai Jian von sinnlosen Spekulationen abzuhalten. „Das ist kein Pinyin, sondern Englisch. Schau dir dieses ‚d‘ an, der Strich endet mit einer bewussten Kurve, während er im chinesischen Pinyin gerade ist.“
„Englisch?“, fragte Yue Dongbei und mischte sich in die Diskussion ein. „Aber so ein Wort gibt es im Englischen nicht.“
Luo Fei dachte eine Weile nach und hatte eine Antwort im Kopf, aber aus Gewohnheit sagte er sie nicht sofort.
„Das ist vielleicht kein vollständiges Wort. Wenn der Verstorbene diese Markierung während des Angriffs hinterlassen hat, hatte er möglicherweise nur Zeit, die Hälfte davon zu vollenden.“ Luo Fei lenkte die Überlegungen der Gruppe Schritt für Schritt.
„Gefahr!“, rief Yue Dongbei plötzlich aus, seine Gedanken rasten. „Er warnt: Gefahr!“
„Genau, es bedeutet Gefahr. Jetzt können wir die eben besprochenen Punkte miteinander verknüpfen und raten, was mit dem Verstorbenen passiert ist. Ich möchte Ihnen zunächst meine Gedanken mitteilen, und Sie können dann zuhören und prüfen, ob es Unstimmigkeiten gibt.“ Luo Fei hielt kurz inne, um seine Gedanken zu ordnen, und sagte dann: „In jener Nacht bat mich der Verstorbene, ihn am Dorfeingang zu treffen. Doch auf dem Weg dorthin wurde er angegriffen. Anhand der Messerstecherei an seiner Wange lässt sich erkennen, dass der Angreifer ihn töten wollte. In seiner Flucht ritzte er sich mit einem kleinen Messer oder etwas Ähnlichem die Hälfte eines englischen Wortes in den Arm. Dann wurde er von der Flut mitgerissen – entweder durch einen Unfall oder durch den Angreifer. Er schaffte es nur, die Buchstaben ‚d‘, ‚a‘ und ‚n‘ zu vollenden. Im Englischen sind gängige Wörter, die mit ‚dan‘ beginnen, ‚dance‘ und ‚danger‘.“ In dieser Situation hatte „Gefahr“ zweifellos eine ganz praktische Bedeutung. Natürlich musste er nicht explizit erwähnen, dass er in Gefahr war; er ließ das Wort „Gefahr“ in der Hoffnung stehen, dass im Falle seines Todes dieses Signal an die Lebenden weitergegeben würde. Ich glaube, diese Person bin ich, oder besser gesagt, wir.
Alle hörten schweigend zu, als Luo Fei geendet hatte, ohne Einwände zu erheben. Angesichts aller Indizien war diese Vermutung tatsächlich unwiderlegbar.
„Als er dich also zu einem Treffen bat, wollte er dich eigentlich vor der Gefahr warnen, richtig?“, dachte Yue Dongbei eingehender darüber nach.
Luo Fei nickte ernst: „Sehr wahrscheinlich.“
Zhou Liwei verfolgte diesen Gedankengang weiter: „Er weiß wahrscheinlich etwas, was wir noch nicht wissen. Deshalb wollten die Angreifer ihn töten.“
„Will er uns etwa davon abhalten, ins ‚Tal des Schreckens‘ zu gehen? Hat er etwa vorausgesehen, dass unterwegs etwas Schreckliches passieren würde?“ Yue Dongbei zuckte mit den Achseln und sah Bai Jian'e mitfühlend an.
„Er hat endlich die Warnung ausgesprochen. Wenn auch etwas spät.“ Luo Fei blickte dem Verstorbenen aufmerksam ins blasse Gesicht und sagte leise, seine Worte voller Dankbarkeit.
Liu Yun verstand Luo Feis Gefühle nicht mehr. Dieser junge Mann, der auf der Suche nach einem Geheimnis gekommen war, hatte endlich seinen Wunsch erfüllt bekommen und ein großes Geheimnis erlangt, aber er würde nie die Gelegenheit haben, es preiszugeben.
Glücklicherweise hatte Luo Fei bereits auf seine Weise gut mit dem Verstorbenen kommuniziert. Tatsächlich dachte er über eine Frage nach, die zuvor noch nicht zur Sprache gekommen war.
Niemand bemerkte, dass sich ein feiner Schweißfilm auf Luo Feis Stirn bildete.
Obwohl die Frage noch unbeantwortet ist, hat sie Luo Fei bereits einen Schauer über den Rücken gejagt!
Es droht unmittelbare Gefahr!
Kapitel Zwanzig: Der Dämon erscheint
Nachdem Liu Yuns Leiche gefunden worden war, war es selbstverständlich jedermanns Pflicht, sie zu bestatten. Anders als bei Wu Qun war die Beisetzung Liu Yuns in den Bergen jedoch nur eine vorübergehende Maßnahme; seine Familie würde später sicherlich nach der Leiche suchen. Luo Fei sah sich um, in der Hoffnung, eine gut erkennbare Stelle zu finden. Bald hatte er ein Ziel: Am Rande des Dschungels, unweit des Flussufers, ragte ein großer Baum empor, etwa siebzig oder achtzig Meter hoch und mit einem Durchmesser von etwa zwei Metern; der dichte Dschungel konnte seine majestätische Gestalt nicht verbergen.
Auf Nachfrage erfuhr Luo Fei, dass dieser Baum in China unter strengem Naturschutz steht und nur in den Flusstälern und an den Hängen Yunnans vorkommt. Da er alle anderen Bäume überragt, trägt er den imposanten Namen „Himmelsblickbaum“. Seiner Form nach zu urteilen, muss er mindestens tausend Jahre alt sein.
Der Hopea-Baum! Auch wenn er den Himmel nicht sehen kann, muss er doch alles mitbekommen haben, was in diesem Dschungel geschieht, oder? Leider kann er nicht sprechen. Obwohl er die Freuden und Leiden von Jahrtausenden kennt, kann er sie nur für immer wie ein Geheimnis bewahren.
Liu Yuns Leichnam wurde provisorisch am Fuße des Berges begraben. Eine sanfte Bergbrise wehte vorbei und ließ die Zweige und Blätter rascheln, ein Geräusch wie Weinen oder Seufzen.
Warum ist die Tragödie, die sich vor Hunderten von Jahren ereignete, bis heute nicht beendet?
Nachdem Liu Yuns Leiche beseitigt worden war, herrschte vollkommene Dunkelheit. Die Gruppe saß um das Lagerfeuer und wartete darauf, ihre zweite Nacht in den Bergen zu verbringen.
Nach den Erlebnissen der vergangenen Nacht waren die Gefühle aller Anwesenden ambivalent. Das flackernde Feuer spiegelte ihre ernsten Gesichter wider und schuf eine gleichermaßen bedrückende wie unheimliche Atmosphäre.
Lauert da etwa dieser furchterregende „Dämon“ in irgendeiner dunklen Ecke und beobachtet sie? Sind diese Menschen in seinen Augen so schwach und hilflos wie Lämmer, die zur Schlachtbank geführt werden?
„Alle Anzeichen, einschließlich einiger bereits eingetretener Ereignisse, deuten darauf hin, dass wir uns in einer gefährlichen Lage befinden.“ Nach langem Schweigen durchbrach Luo Fei die bedrückende Stille. „Daher ist heute Nacht höchste Wachsamkeit geboten.“
„Keine Sorge“, sagte Bai Jian'e und deutete auf Zhao Liwen. „Wir beide werden uns nachts mit der Wache abwechseln.“
"Nein! Die Nachtwache muss paarweise erfolgen, und jeder muss teilnehmen!" sagte Luo Fei bestimmt, sein Ton ließ keinen Raum für Widerspruch.
„Zwei Leute im Nachtdienst? Ist das wirklich nötig?“, grinste Yue Dongbei, der offensichtlich wenig Lust hatte, sich an dieser mühsamen Aufgabe zu beteiligen.
Luo Fei richtete seinen Blick sofort auf Yue Dongbei. Seine Augen glichen zwei scharfen Schwertern und strahlten eine unwiderstehliche Schärfe aus.
Da er diesem Blick nicht begegnen konnte, senkte Yue Dongbei den Kopf und murmelte schüchtern: „…Na gut, wenn es so sein muss, dann mache ich es eben so, wie du es willst…“
„Von nun an hat jeder meinen Anweisungen Folge zu leisten. Ich bin Polizist und trage in dieser kritischen Situation die Verantwortung für die Sicherheit aller.“ Luo Feis Blick wanderte von Yue Dongbei zu den Anwesenden. „Hat jemand Einwände?“
Niemand sagte etwas. In dieser Situation konnten sie wirklich keinen Grund finden, Luo Feis Vorschlag abzulehnen.
„Da niemand Einwände hat, werde ich zunächst die Nachtwache für heute Abend einteilen.“ Luo Fei hatte dies bereits im Kopf geplant und sagte nun methodisch: „Bai Zhaizhu und ich übernehmen die erste Schicht von 22:00 bis 0:30 Uhr; Zhao Liwen und ich die dritte Schicht von 0:30 bis 3:00 Uhr; Lehrer Zhou und Herr Yue die dritte Schicht von 3:00 bis 5:30 Uhr. So hat jeder von euch eine Schicht und fünf Stunden Schlaf. Ich habe zwei Schichten und werde daher nur zwei oder drei Stunden schlafen. Deshalb werde ich vor 22:00 Uhr ein Nickerchen machen, und ihr dürft nicht vorher schlafen gehen.“
Alle waren von Luo Feis Arrangement verblüfft. Vor allem Yue Dongbei und Zhou Liwei tauschten einen verlegenen Blick.
Yue Dongbei lächelte verlegen und sagte zu Luo Fei: „Officer Luo, was meinen Sie … könnten wir tauschen? Wie wäre es, wenn ich die Frühschicht mit Ihnen zusammen übernehme?“
„Wir können das nicht ändern. Wie spät ist es? Ihr solltet eure persönlichen Differenzen vorerst beiseitelegen und die Sache nicht eskalieren lassen.“ Luo Feis Blick glitt erneut über die Gesichter der Anwesenden, dann griff er an seinen Gürtel und zog eine Pistole hervor.
Es handelt sich um eine schwarze Pistole vom Typ 54 im Kaliber 7,62 mm. Obwohl Luo Fei sie stets bei sich trägt, benutzt er sie nur selten.
Im Kampf gegen das Verbrechen ist Intelligenz weitaus wichtiger als rohe Gewalt. Das war das Erste, was Luo Fei in seiner ersten Stunde an der Polizeiakademie von seinem Ausbilder hörte. Seit über einem Jahrzehnt ist dies die Regel, an die er sich bei der Bearbeitung von Fällen stets gehalten hat.
Doch heute hat Luo Fei einen Partner an seiner Seite, der ihm zugleich vertraut und fremd ist. Welcher Krise wird er sich stellen müssen?
Die Pistole glänzte kalt. Luo Fei nahm das Magazin heraus, warf die Patronen einzeln aus, überprüfte sie und lud sie dann einzeln wieder ein. Dann sagte er feierlich: „Diejenigen, die Nachtdienst haben, müssen äußerst wachsam sein. Sollte etwas Ungewöhnliches passieren, muss sofort Alarm geschlagen werden. Nachlässigkeit kann unvorstellbare Folgen haben. Bitte, vertrauen Sie mir!“
Alle spürten die Schwere in Luo Feis Tonfall, und selbst Yue Dongbei wurde ernst.
„Ich habe die Pistole schon geladen und werde sie auch im Schlaf in der Hand halten“, sagte Luo Fei und trug die Pistole zum Zelt. „Gut, ich ruhe mich jetzt ein wenig aus. Weckt mich um zehn Uhr.“
Die Nacht wurde immer dunkler. Bai Jian'e, Zhao Liwen, Zhou Liwei und Yue Dongbei hielten gemeinsam bis zehn Uhr Wache. Dann stand Luo Fei auf, Zhou Liwei und Yue Dongbei gingen zurück in ihre Zelte, um zu schlafen, Zhao Liwen ruhte sich aus, und Bai Jian'e und Luo Fei begannen ihre erste Nachtwache.
Die Nacht war still, doch die Dunkelheit schien endlose Gefahren zu verbergen.
Um 0:30 Uhr übernahmen Luo Fei und Zhao Liwen die zweite Runde des Nachtdienstes, gefolgt von der dritten Runde... Alles verlief nach dem von Luo Fei entworfenen Plan.
Luo Fei log nicht. Selbst nachdem er seine Nachtwache beendet und sich in seinen Schlafsack gekrochen hatte, umklammerte seine rechte Hand noch immer fest die Pistole, als wäre er jederzeit bereit, auf jede plötzliche Wendung zu reagieren.
In einer Atmosphäre der Unruhe verbrachte die Gruppe schließlich ihre zweite Nacht sicher in den Bergen. Als das Morgenlicht das Lager wieder erhellte, erwachte Luo Fei und atmete erleichtert auf.
Nichts ist passiert. Bedeutet das, dass mein Plan funktioniert hat?
Die anderen wirkten deutlich entspannter. Nachdem sie den Zeltplatz aufgeräumt und ein einfaches Frühstück eingenommen hatten, traten sie die Reise für einen weiteren Tag an.
Der gesamte Vormittag wurde mit der Durchquerung der „Ein-Pfeil-Schlucht“ verbracht. Sie trägt diesen Namen aufgrund ihres tückischen Geländes; die Lücke zwischen den beiden Bergen ist nur etwa so breit wie ein Pfeil. Der Fluss schlängelt sich durch die Schlucht, und an einigen extrem engen Stellen musste die Gruppe durch das Wasser waten.
Die Landschaft im Canyon war jedoch einzigartig. Majestätische grüne Berge erhoben sich zu beiden Seiten, und ein plätschernder Fluss schlängelte sich neben ihnen her. Wildtiere kamen häufig ins Tal hinab, um zu trinken, und wenn sie die Gruppe herannahen sahen, zogen sie sich vorsichtig in den Wald zurück, entfernten sich aber nicht weit, sondern beobachteten die fremden, ungebetenen Gäste nur still.
Gegen Mittag erreichte die Gruppe schließlich das Ende der Schlucht. Das Gelände wurde flacher, aber der allgemeine Gefälleverlauf war weiterhin deutlich erkennbar.
„Das ist Qingfengkou“, stellte Bai Jian'e den Ort allen vor. „Lasst uns eine Pause machen und zu Mittag essen.“
„Sind wir bald am Ziel?“, fragte Luo Fei. Er erinnerte sich, dass „Qingfengkou“ der letzte Ortsname auf der Karte war.
„Es ist eine etwa zweistündige Reise. Folgt einfach diesem Fluss flussabwärts, dann wendet ihr euch nach Süden, und ihr seid da. Das Tal des Schreckens …“ Bai Jian’e starrte schweigend vor sich hin, in Gedanken versunken. Nach einem Moment wandte er sich an Luo Fei und sagte leise: „Wenn nichts Unerwartetes passiert, sollten wir heute noch das Dorf des Hamo-Stammes erreichen.“
Die Gruppe fand zwischen Dschungel und Fluss einen trockenen Platz zum Rasten, holte ihre Proviantrationen heraus und aß. Nach einem anstrengenden Vormittag waren die Wasserflaschen fast leer. Zhao Liwen grub am Flussufer eine kleine Grube, die sich bald mit klarem, aus dem Fluss sickernden Wasser füllte.
„Geh und fülle alle Kessel“, wies Bai Jian'e Zhao Liwen an.
Zhao Liwen stimmte zu und ging hinüber, um die Wasserflaschen der Anwesenden nacheinander einzusammeln. Gerade als er gehen wollte, sagte Luo Fei plötzlich: „Warte.“
Zhao Liwen blieb verwirrt stehen.
Luo Fei lächelte und sagte: „Stellt unsere drei Wasserflaschen hin. Jeder holt sich seine eigene.“
Zhou Liwei, der geistesgegenwärtig war, verstand sofort Luo Feis Absicht. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er blickte jeden der Reihe nach mit einem Anflug von Überraschung und Zweifel an.
Zhao Liwen erstarrte und blickte Bai Jian'e fragend an. Bai Jian'e, mit finsterer Miene, fragte in einem bedrohlichen Ton: „Officer Luo, was meinen Sie damit?“
Als Yue Dongbei die unangenehme Atmosphäre bemerkte, lachte er verlegen und versuchte, die Situation zu entschärfen: „Hehe, obwohl wir von Wu Quns Erfahrung lernen können, Officer Luo, sind Sie nicht ein bisschen zu vorsichtig…“
„Angesichts der aktuellen Lage können wir nicht vorsichtig genug sein.“ Nach kurzer Überlegung schloss sich Zhou Liwei Luo Feis Meinung an. „Alle sollten den Anweisungen von Offizier Luo Folge leisten. Chef Bai, nimm es nicht persönlich.“
Bai Jian'e spottete: „Na schön, dann nehmt jeder seine eigene Wasserflasche und holt euch eure eigene.“
Zhao Liwen warf die Wasserflaschen von Luo Fei und den beiden anderen zu Boden und ging zum Flussufer. Obwohl er kein Wort sagte, verrieten sein Gesichtsausdruck und sein Verhalten große Unzufriedenheit.
Zhou Liwei trat vor, hob die Wasserflaschen auf und reichte sie Luo Fei und dem anderen Mann mit den Worten: „Kommt mit.“ Damit drehte er sich um und ging voraus.
Auch Luo Fei und Yue Dongbei standen nacheinander auf und folgten. Als sie die Wasserstelle erreichten, sahen sie, wie Zhao Liwen zuerst seine und Bai Jian'es Wasserflaschen füllte, dann Luo Fei unfreundlich anblickte und sich zum Gehen wandte.
Nachdem er weggegangen war, senkte Zhou Liwei die Stimme und fragte: „Officer Luo, glauben Sie, dass mit den beiden etwas nicht stimmt?“
Luo Fei überlegte einen Moment, bevor er antwortete: „Ich verdächtige niemanden absichtlich, aber in diesen außergewöhnlichen Zeiten ist es am besten, wenn wir alle darauf achten, keine Fehler zu machen.“
Zhou Liwei nickte stumm, was bedeutete, dass er Luo Feis Aussage verstanden hatte. Dann hockte er sich hin, tauchte seine Wasserflasche in die Grube und füllte sie mit sauberem Wasser.
Yue Dongbei grinste verächtlich und murmelte vor sich hin: „Wie konnte Wu Quns Tod zu Verdachtsmomenten gegen die beiden führen? Unsinn, absoluter Unsinn.“
Luo Fei hatte jetzt keine Lust mehr, mit ihm zu streiten. Er lächelte nur schwach, holte etwas Wasser und wandte sich zum Gehen.
Yue Dongbei sah Luo Fei nach, der sich entfernte, schüttelte hilflos den Kopf und murmelte vor sich hin: „Zu wachsam, ein Berufsrisiko, ein Berufsrisiko…“
Dieser kleine Vorfall erzeugte eine unterschwellige Spannung innerhalb der Gruppe. In der anschließenden Pause aßen und tranken alle mit gesenkten Köpfen; niemand wollte in dieser angespannten Atmosphäre noch etwas sagen.
Bai Jian'e behielt seinen ernsten Gesichtsausdruck bei, seine Gefühle schienen am komplexesten zu sein. Das „Tal der unheimlichen Schönheit“ war nun in greifbarer Nähe, und seine Mission würde bald abgeschlossen sein. Doch würde diese mysteriöse „Dämonenmacht“ ihn einfach so gehen lassen?
Nachdem alle mit dem Essen und Trinken fertig waren, stand Bai Jian'e als Erste auf: „Es ist nur noch eine Etappe der Reise übrig. Lasst uns beeilen und aufbrechen. Wir können uns richtig ausruhen, wenn wir das Dorf des Hamo-Volkes erreichen.“
Luo Fei nickte und wollte gerade alle zum Aufbruch rufen, als plötzlich ein seltsames Gefühl in ihm aufstieg.
Das Gefühl schien aus dem tiefsten Inneren des Herzens zu kommen. Zuerst war es schwach, aber es breitete sich schnell aus und durchdrang den ganzen Körper!
Ein furchterregendes Gefühl!
Luo Fei blickte verdutzt umher. Da hörte er plötzlich ein lautes Lachen.
Das unheimliche, trockene und heisere Lachen drang in die Ohren. Obwohl es Lachen war, barg es eine Vielzahl erschreckender Gefühle: Trauer, Hass, Verzweiflung, Angst und grausame Grausamkeit…
Kurz gesagt, das Gefühl, das dieses Lachen hervorrief, war weitaus elender und beängstigender als jedes Weinen, das Luo Fei je gehört hatte!
Alle starrten erstaunt auf den nicht weit entfernten Dschungel.
Von dort kam das Lachen.
Zhao Liwen knirschte mit den Zähnen, zog sein Schwert mit einem „Zischen“ und schritt auf die Quelle des Gelächters zu.
Bai Jian'e rief: „Wartet, lasst uns zusammen gehen!“ Damit zog er sein Schwert und eilte in wenigen Schritten an Zhao Liwens Seite.