Unheimliches Tal - Kapitel 34
"Was ist das?"
„Das ‚ewige Leiden‘ des Heiligen.“
„Ein lebenslanges Leiden?“ Das war nicht das erste Mal, dass Luo Fei diesen Ausdruck hörte. Er runzelte die Stirn. „Was genau bedeutet das?“
Xu Xiaowen schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht, nicht einmal Shuiyidi weiß es. Yakuma bat Anmi und Dierga, vorübergehend fortzugehen, und übergab Shuiyidi dann einen alten Brief. Das sogenannte ‚Vermächtnis des Leidens‘ ist in diesem Brief festgehalten. Yakuma trug Shuiyidi auf, den Brief gut zu behüten, bis sie sicher zurückkehrte; sollte sie jedoch nicht zurückkehren, musste Shuiyidi garantieren, dass der Brief der nächsten Heiligen Jungfrau übergeben würde. Darüber hinaus durfte niemand, nicht einmal der Häuptling oder der Hohepriester, den Inhalt des Briefes lesen, da er das Schicksal des gesamten Stammes betraf und keine Kleinigkeit war.“
"Ist es wirklich so wichtig?"
„Ja, das ist extrem wichtig.“ Xu Xiaowen lächelte gequält und deutete auf Shui Yidi neben sich. „Jetzt solltest du verstehen, warum er gestern wusste, dass ich eine falsche ‚Yakuma‘ war.“
Ja, Yakuma hat Shuiyi Di einen so wichtigen Gegenstand anvertraut, und er wurde noch nicht zurückgeholt, warum sollte er also die andere Partei hinrichten?
"Ist dieser Brief jetzt bei Ihnen?", fragte Luo Fei und blickte Xu Xiaowen an.
Xu Xiaowen nickte: „Shuiyiyi wurde mir heute Morgen übergeben.“
Hast du es gesehen?
„Noch nicht.“ Nach einem Moment der Stille sagte Xu Xiaowen leise: „Meine Schwester hat eine Nachricht hinterlassen: Der Heilige, der den Brief liest, wird die Last des Leidens des gesamten Stammes allein tragen müssen. Ich weiß nicht, ob ich dazu in der Lage bin.“
Luo Feis Herz setzte einen Schlag aus: Ja, noch vor Kurzem war sie eine Studentin in der modernen Gesellschaft gewesen, ein hübsches, lebensfrohes Mädchen mit einer vielversprechenden Zukunft. Sie nun plötzlich mit einem solchen Wandel und unvorhersehbaren Ereignissen zu konfrontieren, war wahrlich zu viel verlangt.
Nachdem Luo Fei darüber nachgedacht hatte, ergriff er die Initiative und wechselte das Thema: „Was geschah, nachdem Yakuma und die anderen ins Tal des Schreckens gegangen waren?“
Nachdem sie fort waren, suchte Shui Yidi sich einen abgelegenen Ort, um den Brief zu verstecken, und wartete voller Angst auf seinen Meister. Er wartete die ganze Nacht, doch im Morgengrauen trafen statt ihm Anmi, Sotulan und Dierga ein. Anmi, sichtlich betrübt, befahl seinen Anhängern, Shui Yidi fest zu fesseln und ihn wortlos in den Wasserkerker zu werfen. Ihr wisst, was danach geschah: Mysteriöse Dämonengestalten erschienen im Tal des Schreckens und jagten vielen seiner Leute Angst ein oder trieben sie in den Wahnsinn. Das heilige Objekt verschwand, und die Heilige Jungfrau – meine Schwester Yakuma – wurde ebenfalls von diesem Dämon getötet, was die Leute jedoch nicht wussten. Sie hörten nur, dass die Heilige Jungfrau schwer krank war. Natürlich ist dies genau das, was Anmi und Sotulan über den Tod meiner Schwester erzählten.
„Woran zweifelst du?“, fragte Luo Fei vorsichtig, nachdem er den Subtext im letzten Satz seines Gegenübers erkannt hatte.
Xu Xiaowen entgegnete: „Was denkst du?“
Ihre Blicke trafen sich, und in diesem Augenblick, obwohl keiner von ihnen etwas sagte, verstanden sie die Gedanken des anderen.
Nach kurzem Schweigen ergriff Luo Fei als Erster das Wort: „Was auch immer geschieht, du musst ruhig bleiben und darfst nicht überstürzt handeln. Die Situation scheint komplizierter zu sein, als ich ursprünglich angenommen hatte. Auch wenn Shui Yidi dich beschützt …“
Luo Fei beendete seinen Satz nicht, aber sein Blick sprach Bände – ein Blick voller Besorgnis und Sorge.
Xu Xiaowen biss sich auf die Lippe: „Ich verstehe, ich warte, bis du herauskommst … Ich brauche deine Hilfe.“ Ihre Augen blitzten auf, und ihr Tonfall wurde etwas geheimnisvoll: „Du wirst bestimmt herauskommen. Shui Yidi hat mir aufgetragen, dir zu sagen, dass an diesem Baum eine Fischart hängt, die köstlich schmeckt …“
„Fisch?“ Luo Fei war verblüfft. Er blickte auf, sah sich um und lächelte dann wissend. „Ja, Fisch, ich verstehe …“
Xu Xiaowen nickte, sagte nichts mehr und wandte sich mit Shui Yidi zum Gehen.
Die beiden Wachen, die Xu Xiaowen und die anderen genau beobachtet hatten, konnten endlich einen Moment aufatmen. Ihrer Ansicht nach hatte Xu Xiaowen lediglich etwas zu essen mitgebracht und nichts getan, was die Sicherheit des Wassergefängnisses gefährden könnte.
...
Kapitel 31: Die überraschende Flut
Am späten Nachmittag ging einer der Wächter des Wasserverlieses ins Dorf, um Essen zu holen. Nur der verletzte Wärter blieb zurück, um Luo Fei zu bewachen. Den ganzen Tag über war, abgesehen von den Besuchen der Heiligen Jungfrau und Shui Yi Di, nichts Auffälliges geschehen, was die Wächter etwas beruhigte. In diesem Moment stand Luo Fei auf und ging langsam zur Zellentür. Er sah den Wärter draußen an, und seine Lippen bewegten sich unaufhörlich, als wollte er etwas sagen. Dieses ungewöhnliche Verhalten erregte sofort die Aufmerksamkeit des Wärters. Dieser runzelte die Stirn, näherte sich misstrauisch und beobachtete Luo Fei durch die Gitterstäbe.
Luo Fei starrte ihn an, als wolle er unbedingt etwas sagen. Doch seine Stimme war sehr leise, sodass man ihn kaum verstehen konnte; nur wenige Worte waren undeutlich zu hören.
„Yakuma…Dirga…“
Zweifellos gehören diese Worte gerade zu den heikelsten. Dem Wärter stockte der Atem, und er drehte sich zur Seite, presste sein Ohr dicht an die Zellentür, um besser hören zu können.
In seinen Augen stellte Luo Fei im Wasserverlies keine Bedrohung für ihn dar. Was hätte schließlich jemand ausrichten können, dessen Hände fest auf dem Rücken gefesselt waren?
Doch plötzlich schnellte Luo Feis rechte Faust durch den Spalt in der Zellentür hervor und zielte auf die Schläfe des Mannes. Da dieser sich nach vorn beugte, traf der Angreifer ihn mühelos. Völlig überrascht sank der Anhänger lautlos zu Boden.
Luo Fei hatte an der Polizeiakademie eine professionelle Kampfausbildung erhalten und wusste, dass sein Schlag seinen Gegner für mindestens zehn Minuten bewusstlos machen würde. Zehn Minuten reichten ihm. Schnell, aber ruhig nahm er seinem Handlanger den Schlüssel zum Wassergefängnis ab, öffnete die Zellentür und zerrte den Bewusstlosen hinein. Die beiden tauschten die Kleidung. Dann fesselte er dem Mann Hände und Füße mit einem Seil, knebelte ihn und legte ihn mit dem Gesicht nach unten auf den Boden. Anschließend nahm Luo Fei das Krummmesser des Mannes an sich, verließ das Wassergefängnis und schloss die Zellentür wieder ab.
Tatsächlich hat Luo Fei seit seiner gestrigen Verhaftung oft über eine Frage nachgedacht: Als Shui Yidi eingesperrt wurde, waren auch seine Hände und Füße gefesselt, doch er konnte sich am Opferplatz plötzlich befreien. Wie hat er das geschafft?
Dank Xu Xiaowens Hinweis fand er schließlich die Antwort auf die Frage: Fische, die „großköpfigen Fische“, die auf Bäume klettern können.
Die heftigen Regenfälle der letzten Zeit haben den Wasserstand des Bergteichs ansteigen lassen und viele große Bäume, die ursprünglich an seinen Ufern wuchsen, überflutet. Infolgedessen haben diese Fische mit ihren besonderen Lebensgewohnheiten und ihrem Körperbau ihre Saugnäpfe am Kopf benutzt, um die Baumstämme hinaufzuklettern und hängen schließlich wie Chilischoten an den Ästen.
Mehrere Baumkronen wuchsen in Richtung des Bergsees und reichten bis direkt über das Wassergefängnis. Luo Fei lag geduldig regungslos auf dem Boden und wartete zwei oder drei Stunden lang, bis schließlich ein Fisch in der Baumkrone über seinem Kopf erschien.
Dieser Fisch ist scheu und empfindlich. Luo Fei hustete nur ein paar Mal laut, und der Kleine erschrak und sprang vom Ast. Er wollte eigentlich in den See springen und fliehen, doch diesmal landete er leider nur auf dem Grund des Wasserbeckens.
Luo Fei drehte sich blitzschnell um, drückte den noch immer springenden und zappelnden Fisch auf seine Knie und fing ihn mit der Hand. Obwohl der Fisch nicht groß war, besaß er eine scharfe und harte Rückenflosse. Mit dieser messerscharfen Flosse durchtrennte Luo Fei leise das Seil, das seine Hand fesselte, und wartete dann auf eine günstige Gelegenheit zur Flucht.
Als die beiden Wärter getrennt und der Wächter allein gelassen wurde, bot sich endlich die Gelegenheit. Luo Fei nutzte sie und entkam dem Käfig, in dem er den Großteil des Tages gefangen gehalten worden war.
Da er in lokaler Kleidung unterwegs war, schritt Luo Fei mit gesenktem Kopf zügig durch das Dorf und erregte so kein Misstrauen bei den Dorfbewohnern. Selbst in seiner Eile ließen seine Gedanken nicht nach.
Das zuvor undurchsichtige Rätsel wurde aufgeklärt, nachdem die Identität des „Nachkommen der Familie Li“ enthüllt worden war.
Wie sein Vorfahre vor über 300 Jahren ist er ein junger Mann, der sowohl weise als auch stark ist. Doch gerade deshalb weist er auch in anderen Aspekten viele Ähnlichkeiten mit Li Dingguo auf.
Mächtig, gefährlich und geheimnisvoll.
Für Luo Fei war zwar immer noch unklar, warum die andere Partei nach einem halben Jahr in dieses abgelegene Tal zurückgekehrt war und eine Reihe schrecklicher Taten verübt hatte, aber es stand außer Frage, dass ein solches Verhalten gestoppt und das Blutvergießen beendet werden musste!
Deshalb wollte er unbedingt wissen, was die Gegenseite als Nächstes plante, denn dies war von großer Bedeutung dafür, ob die Situation unter Kontrolle gebracht werden konnte.
Jeder hat seine Gründe für sein Handeln. Luo Fei neigt nicht dazu, die jüngste Bluttat einfach auf einen über dreihundert Jahre alten Groll zurückzuführen. Was vor sechs Monaten geschah, gibt möglicherweise mehr Anlass zum Nachdenken.
Welches Gespräch fand zwischen dem jungen Mann und Yakuma statt?
Warum wurde ein junger Mensch das erste Opfer der „dämonischen Macht“? Welcher Zusammenhang besteht zwischen diesem Vorfall und dem Auftauchen der Blutflasche in Longzhou sowie der Verfolgung von Phobien in Longzhou?
Was ist die Wahrheit hinter dem Tod des Heiligen Yakuma?
Es gibt noch immer zu viele offene Fragen. Und manche Leute verschweigen ganz offensichtlich Tatsachen, die sich bereits ereignet haben.
Nun wollte Luo Fei die Antwort suchen. Er erreichte das Haus, in dem Sotulan lebte. Der Hohepriester war ein weiser Mann, der gerne nachdachte, daher lag das Haus an einem relativ abgelegenen und ruhigen Ort im Dorf. Dies erleichterte Luo Feis Vorhaben ungewollt.
Die Tür stand einen Spalt offen. Luo Fei schlüpfte hinein und schloss sie schnell wieder. Sotulan, der in Gedanken versunken am Fenster stand, drehte sich überrascht um. Er war ein Mann von hohem Rang im Clan; selbst der Clanführer oder die Heilige würden nicht so unvermittelt hereinplatzen.
Luo Fei ging auf Sotulan zu, wischte sich die Hände ab, nahm den schwarzen quadratischen Schal vom Kopf und griff gleichzeitig mit der rechten Hand an seine Hüfte, um seinen Krummsäbel zu ziehen.
Nachdem Sotulan Luo Fei erkannt hatte, kehrte Ruhe in sein Gesicht zurück. Er sah den anderen Mann an, und ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen: „Luo, bitte steck dein Messer weg. Ich glaube nicht, dass du es an einem alten Mann benutzen würdest.“
Sotulans Reaktion beruhigte Luo Fei. Er steckte seinen Krummsäbel in die Scheide und verbeugte sich entschuldigend: „Hohepriester, bitte verzeiht meine Unhöflichkeit. Ich war mir nur unsicher, ob Ihr mir gegenüber feindselig gesinnt sein würdet. Wisst Ihr, ich bin jemand, der gerade erst aus dem Wasserverlies entkommen ist, und es könnte nicht lange dauern, bis die Krieger meines Stammes überall nach mir suchen.“
Ein Glanz blitzte in Sotulans Augen auf, und er fragte plötzlich: „War es die Heilige Jungfrau oder Shui Yidi, die dir geholfen hat, aus dem Wassergefängnis zu entkommen?“
Luo Fei wollte seine Beziehung zu Xu Xiaowen nicht preisgeben. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, ich brauche niemandes Hilfe. Ich habe einfach die Rückenflosse des Dickkopffisches benutzt, um das Seil zu durchtrennen, und dann den Wächter erwischt, der einen kleinen Fehler gemacht hat.“
Nach kurzem Nachdenken begriff Sotulan ungefähr, was geschehen war. Er seufzte tief: „Ach, ein Käfig kann einen Drachen niemals wirklich einsperren. Aber, Luo, du hättest nicht herauskommen sollen, auch wenn ich weiß, dass du nicht derjenige warst, der Dilga getötet hat.“
„Oh?“, fragte Luo Fei und hob eine Augenbraue. „Du glaubst also, ich bin unschuldig?“
„Du bist kein Dummkopf. Es gibt keinen Grund, das Messer nach dem Mord im Körper des Opfers stecken zu lassen. Außerdem kennt Dilga die Dschungelpfade viel besser als du. Er ist dir die ganze Zeit gefolgt. Wie konntest du ihm also von hinten die Kehle durchschneiden?“, sagte Sotulan ruhig.
„Das klingt einleuchtend.“ Luo Fei nickte zustimmend. „Warum hast du das alles nicht gesagt, als Anmi mich im Wasserverlies eingesperrt hat?“
„Weil ich nicht will, dass du ständig in der Bergfestung auftauchst“, sagte Sotulan ernst und offen. „Luo, du bist zu neugierig. Es gibt Dinge, in die du dich nicht einmischen solltest.“
"Du meinst... die Sache damit, dass ich Shui Yidi zurückgebracht habe?"
„Shuiyi’e ist ein loyaler und tapferer junger Mann. Ich stimme Häuptling Anmis Entscheidung, ihn hinzurichten, nicht ganz zu. Seine Flucht in die Berge an jenem Tag war das Beste, was passieren konnte. Aber ihr habt ihn zur Heiligen Jungfrau zurückgebracht.“ Sotulans Gesichtsausdruck verriet Hilflosigkeit. „Ihr wisst doch, dass die Heilige Jungfrau heute nicht mehr die Yakuma von einst ist. Als der Feind kam, gelang es Häuptling Anmi und mir endlich, die immer zerstreuter werdenden Überzeugungen der Stammesangehörigen wieder zu vereinen. Nun hat Shuiyi’es Rückkehr den Samen einer möglichen Krise gesät. Ihr müsst wissen, dass, wenn er und die Heilige Jungfrau einander Schutz bieten, keine Macht im Stamm sie aufhalten kann. Wenn deswegen etwas durchsickert, mag ich mir die schrecklichen Folgen gar nicht ausmalen!“
„Irgendwas?“, fragte Luo Fei und kniff die Augen zusammen. „Geht es um die Wahrheit über den Tod der Heiligen Yakuma?“
Sotulan runzelte misstrauisch die Stirn: „Was meinst du damit?“
„Yakuma ging mit Anmi und Dirga ins ‚Tal des Schreckens‘ und kehrte nie zurück. Ihr Leichnam wurde in jener Höhle begraben. Vielleicht ist ihre Todesursache nicht so einfach, wie du sie der neuen Heiligen geschildert hast.“ Luo Fei kam ohne Umschweife zur Sache und sprach die Sache direkt an.
Sotulan verstand die versteckte Bedeutung in Luo Feis Worten und blickte Luo Fei erstaunt an: „Du vermutest, dass Lord Anmi Yakuma getötet hat?“
Luo Fei schwieg.
„Das ist eine schreckliche Idee!“, rief Sotulan aus. „Denken die Heilige Jungfrau und Shui Yidi etwa dasselbe?“
„Es ist schwer zu garantieren, dass sie es nicht tun werden.“
Luo Feis ruhige Worte trafen Sotulan wie eine Bombe. Seine Augen weiteten sich, und er schüttelte ungläubig den Kopf: „Solches Misstrauen wird schreckliche Spaltungen innerhalb des Stammes verursachen!“
„Dann sag mir bitte die Wahrheit, was genau geschah, nachdem Yakuma und die anderen im ‚Tal des Schreckens‘ ankamen?“ Luo Fei sah ihn durchdringend an. „Oftmals hat das Verschweigen der Wahrheit den gegenteiligen Effekt.“
„Nein, ich kann es dir nicht sagen …“ Sotulan versuchte, seine Gefühle zu beherrschen, sein Gesicht wurde etwas blass. „Wenn dieses Geheimnis ans Licht kommt, wird der gesamte Stamm, all seine Mitglieder, ihr Kampfgeist, ihr Glaube in einem Augenblick zusammenbrechen.“
Angesichts der aktuellen Lage wird bloße Überredung nicht ausreichen, um die andere Partei zum Reden zu bringen. Zwischen ihnen muss absolutes Vertrauen und Ehrlichkeit herrschen. Nach kurzem Überlegen wechselte Luo Fei plötzlich das Thema und fragte: „Wissen Sie, wer der junge Mann ist, der die Blutampulle gestohlen hat, den Sie ‚Zhou‘ nennen?“
Sotulan blickte Luo Fei an und schüttelte verwirrt den Kopf.
„Der Nachname ‚Zhou‘ in den Hundert Familiennamen bedeutet ‚ein Nachkomme der Familie Li‘, was bedeutet, dass er ein Nachkomme von Li Dingguo ist!“
„Was?“, rief Sotulan entsetzt. Seine Gedanken wirbelten durcheinander, unzählige Rätsel prallten aufeinander und lösten sich wieder auf. Nach einer Weile sagte er ausdruckslos: „Er war es … Ja, er war es wirklich!“
„Jetzt ist er zurück!“, rief Luo Fei und blickte dem anderen Mann eindringlich in die Augen. Seine Stimme war leise, aber sie hallte wider. „Er versteckt sich im Dschungel und beobachtet uns aus einer dunklen Ecke. Erinnerst du dich an das, was auf dem Friedhof passiert ist? Seinen Schrei und diesen hasserfüllten Blick danach? Ich habe das starke Gefühl, dass er etwas plant, dass etwas Schreckliches passieren wird!“
„Ja.“ Sotulan erinnerte sich an diesen Moment und sein Brustkorb hob und senkte sich. „Er war voller Wut; er wollte Rache …“
„Bitte glaub mir, ich bin dein Freund“, sagte Luo Fei aufrichtig. „Ich werde mich nicht in die Angelegenheiten deines Stammes einmischen … Ich will ihn nur aufhalten, also erzähl mir bitte, was passiert ist. Ich bin hier, um dir zu helfen.“
Sotulan schwieg lange und schien in Gedanken versunken. Auch Luo Fei schwieg in dieser Zeit und kommunizierte nur mit seinen Augen. Dieser magische Blick durchbrach schließlich Sotulans Abwehr.
Der Hohepriester seufzte tief und presste dann zwischen zusammengebissenen Zähnen einen Satz hervor: „Yakuma... sie, sie hat die Mission der Heiligen verraten, sie hat den gesamten Stamm verraten...“
Dem alten Mann traten Tränen in die Augen, und er schloss sie voller Schmerz.
„Verrat?“ Einige von Luo Feis vorherigen Vermutungen hatten sich bestätigt. „Das heilige Objekt wurde also nicht gestohlen, sondern von Yakuma den Nachkommen von Li Dingguo übergeben?“
„Nicht nur das, sie führte sie auch zu jenem verfluchten Grab und ließ den jungen Mann Li Dingguos Überreste ausgraben. Jahrhundertelang hatte die Heilige, die die Blutphiole bewacht hatte, das heilige Objekt mit der sündigen Seele den Nachkommen des Feindes übergeben und damit die Errungenschaften und Ehren des Heiligen Krieges in einem Augenblick vernichtet.“ Sotulan zeigte einen herzzerreißenden und fassungslosen Ausdruck. „Die Heilige war seit Generationen die edelste Frau des Stammes. Ich verstehe einfach nicht, wie sie so etwas tun konnte. Sind ihr das Wohl und die Sicherheit des gesamten Stammes etwa so gleichgültig?“
Auch Luo Fei fand es sehr seltsam: „Warum sollte sie das dann tun?“
„Niemand kann es mit Sicherheit sagen.“ Sotulan schüttelte den Kopf, hielt einen Moment inne und sagte dann: „Die einzig mögliche Erklärung ist, wie Lord Anmi sagte, dass Yakuma und dieser junge Mann eine Affäre hatten.“
„Eine romantische Beziehung?“ Luo Fei hatte diesen Gedanken zwar auch schon erwogen, doch bei näherer Betrachtung erschien er ihm doch etwas abwegig.
Doch dann analysierte Sotulan: „Obwohl dieser junge Mann namens Li ein Schurke ist, gab er sich während seiner Zeit im Dorf Hamo rechtschaffen, mutig und weise. Wie bereits erwähnt, freundeten sich viele Stammesangehörige mit ihm an. Unter diesen Umständen ist es nicht auszuschließen, dass Yakuma als junge Frau von ihm verzaubert wurde. Laut Dirgas geheimem Bericht verbrachten Yakuma und dieser Mann eine ganze Nacht allein in der Holzhütte des Heiligen, und dasselbe geschah am nächsten Tag an Li Dingguos Grab. Sollte dies der Wahrheit entsprechen, dann … wäre es der größte Skandal im Stamm der Hamo seit Jahrhunderten …“
Luo Fei seufzte innerlich: Ja. Alles deutete darauf hin, dass es so sein musste. Wenn die Nachricht von der Affäre der Heiligen Jungfrau mit dem Nachkommen des Feindes bekannt würde, wäre das zweifellos ein verheerender Schlag für die Volksehre, die sich das Volk über Jahrtausende aufgebaut hatte! Kein Wunder, dass Anmi und Sotulan alles daran setzten, Lügen und Falschmeldungen zu erfinden, um die Wahrheit zu vertuschen.
Doch Luo Fei wollte noch immer nicht aufgeben und fragte: „Wie erklärt Yakuma selbst diese Angelegenheit?“
Sotulan lächelte bitter: „Hätte sie doch nur eine Erklärung abgeben können! Nachdem sie und Lord Anmi an jenem Tag die Höhle erreicht hatten, stand sie schweigend am Eingang und weigerte sich zu antworten, egal wie sehr der Häuptling sie bedrängte oder auch nur spekulierte. Sie schien auf den jungen Mann zu warten, doch eine ganze Nacht verging ergebnislos. Als das Morgenlicht die Erde wieder erhellte, gab sie schließlich auf und sprach erst dann einen einzigen Satz, der zugleich ihre letzten Worte auf Erden waren.“
Was hat sie gesagt?
„Sie sagte: ‚Das ist alles meine eigene Schuld und hat nichts mit dem Stamm der Shuiyi zu tun. Ich habe meinem Volk Unrecht getan, und nur der Tod kann mir Erlösung bringen.‘ Nachdem sie das gesagt hatte, zog sie plötzlich Lord Anmis Krummsäbel und schnitt sich die Kehle durch“, sagte Sotulan hilflos.
„Sie ist einfach so gestorben?“, fragte Luo Fei und kniff die Augen zusammen. „Hat sie Selbstmord begangen?“
„Ja.“ Als wolle er einen Schmerz vermeiden, wandte Sotulan den Blick zum Fenster, schaute in die Ferne und sprach leise: „Yakuma war jemand, den ich aufwachsen sah. Ich brachte ihr Chinesisch bei, vermittelte ihr allerlei Wissen und erzählte ihr von der ruhmreichen Geschichte des Heiligen Krieges… Sie war ein kluges und vernünftiges Mädchen. Nachdem sie heiliggesprochen worden war, gewann sie durch ihren Charakter die Liebe und den Respekt ihres Volkes. Gäbe es nicht die unumstößlichen Fakten, könnte ich es wirklich nicht glauben, dass sie ein so schweres Verbrechen gegen den Stamm begehen konnte… Sie wurde von diesem Nachkommen eines Dämons getäuscht, der schamlos verschwand, nachdem er seine Ziele erreicht hatte. Man kann sich vorstellen, wie verzweifelt und herzzerreißend das arme Mädchen vor ihrem Tod gewesen sein muss…“
Obwohl Luo Fei Yakuma nie persönlich begegnet war, konnte er sich durch Xu Xiaowen vage an ihre Gesichtszüge erinnern. Beim Gedanken an diese atemberaubend schöne Heilige, deren sterbliche Überreste nun nirgends zu finden waren, war er von Sotulans Trauer tief berührt.
Nach kurzem Schweigen wandte sich Sotulan an Luo Fei: „Am meisten erzürnt ist Häuptling Anmi. Obwohl er noch nicht weiß, dass der junge Mann ein Nachkomme von Li Dingguo ist, ist Yakumas Affäre mit einem Fremden und sein Verrat an seinem Volk eine große Schande für ihn. Gestern hat euer geheimes Treffen mit der Heiligen Jungfrau die Todsünde des Häuptlings verletzt. Selbst ohne Dilgas unerwarteten Tod wärt ihr der Gefängnisstrafe nicht entgangen.“
Luo Fei war verblüfft und lächelte verlegen. Er wollte gerade eine Erklärung abgeben, als plötzlich ein lauter Knall aus den fernen Bergen ertönte. Der Knall war nicht sehr laut, aber deutlich zu hören; jeder im Dorf konnte ihn hören. Dieses ungewöhnliche Phänomen alarmierte Luo Fei sofort. Er eilte zum Fenster und blickte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war.