Unheimliches Tal

Kapitel 40

Luo Fei verstaute die Medikamentenflasche; sie würde im späteren Prozess als Beweismittel dienen. Dann strich er sich übers Kinn und sagte: „Seit Liu Yuns Leiche gefunden wurde, war mir klar, dass Bai Jian'e wahrscheinlich darin verwickelt war und einer von Ihnen beiden ebenfalls verdächtig war. Deshalb war ich in allem, was ich tat, äußerst vorsichtig. Als ich in jener Nacht Nachtdienst hatte, traf ich Vorkehrungen speziell für diesen Fall. Ich dachte auch an die Gefahren von Essen und Trinken, als wir in Qingfengkou ankamen, und trotzdem wurde ich vergiftet. Wenn ich sagen müsste, wer die Gelegenheit dazu hatte, dann nur Professor Zhou.“

Zhou Liwei schüttelte verwirrt den Kopf: „Das Essen ist in euren Händen, und jeder hat sich sein eigenes Wasser geholt. Wie soll ich da helfen?“

„Eine Vergiftung der Trockenrationen ist unwahrscheinlich; das Problem muss im Trinkwasser liegen. Alle holten sich Wasser aus den Flusspfützen, aber nur Herr Yue und ich zeigten Vergiftungssymptome. Wir waren zufällig die letzten beiden, die Wasser holten, daher sind die Personen, die vor uns Wasser holten, sehr verdächtig.“

„Ja, ja, das warst du.“ Yue Dongbei zeigte wütend auf Zhou Liwei und sagte: „Du hast das Gift in deine Wasserflasche getan und es in der Pfütze aufgelöst, während du Wasser geholt hast!“

Zhou Liwei entgegnete sofort und ohne zu zögern: „Herr Yue, ist es angesichts Ihrer akademischen Einstellung akzeptabel, Schlussfolgerungen allein auf der Grundlage von Spekulationen zu ziehen?!“

„Raten Sie mal?“ Luo Fei lächelte und sah Zhou Liwei an. „Ja, und ich habe noch weitere Vermutungen. Was Dilgas Tod angeht: Sie müssten derjenige sein, der mir die Tat angehängt hat, richtig?“

Zhou Liwei antwortete lächelnd: „Ich würde gerne Ihren Lösungsweg mitverfolgen; es ist wie ein interessantes intellektuelles Spiel.“

Luo Fei kooperierte bereitwillig und begann seine methodische Analyse: „Zuerst dachte ich, einer von Ihnen hätte Dilga getötet, um mir die Tat anzuhängen. Nachdem ich jedoch Dilgas Leiche gesehen hatte, wurde mir klar, dass die Art und Weise, wie Sie die Tat begangen hatten, Ihre Fähigkeiten überstieg. Später ergaben weitere Beweise, dass Li Yanhui Dilga getötet hatte. Dennoch wurde mein Wandermesser an der Leiche gefunden, was eindeutig nicht auf Li Yanhui zurückzuführen ist. Daher schließe ich, dass einer von Ihnen, während er mir folgte, zufällig Zeuge von Dilgas Ermordung wurde und sich daraufhin diese Methode ausdachte, um mir die Tat anzuhängen. Wenn dem so ist, dann hat diese Person keinen Grund, mein Wandermesser von Anfang an bei sich zu haben; sie muss nach der Zeugenschaft des Mordes zu ihrer Wohnung zurückgekehrt sein, um es zu holen. Professor Zhou, Sie selbst sagten, dass Sie, nachdem Sie drei sich getrennt hatten, auf halbem Weg zu Ihrem Haus zurückgekehrt sind.“

„Hmm, okay, das klingt einleuchtend.“ Zhou Liwei nickte, doch dann blitzte es in seinen Augen auf. „Aber ist das alles?“

„Schuhe.“ Luo Fei wechselte plötzlich das Thema. „Deine Schuhe.“

Zhou Liwei runzelte die Stirn und betrachtete seine Füße etwas verwirrt. Es waren die Wanderschuhe, die er vor seiner Abreise gekauft hatte. Obwohl er schon mehrere Tage gewandert war, waren sie nichts Besonderes.

Yue Dongbei kratzte sich verwirrt am Kopf: „Was stimmt denn mit den Schuhen nicht?“

„Es geht nicht nur um diese Schuhe, sondern auch um die alten, die du beim Aufbruch getragen hast.“ Luo Fei lenkte Zhou Liweis Gedanken. „Von uns dreien hatte nur du zwei Paar Schuhe dabei, und deine alten sind auf unerklärliche Weise durch die Hitze ruiniert worden. Ist das nicht ein verdächtiger Zufall?“

Zhou Liwei lachte trocken: „Aber was beweist das? Habe ich etwa meine alten Schuhe ins Feuer geworfen, um neue tragen zu können?“

„Dein Fokus auf die Schuhe beweist zwar nichts, aber die Verbindung zu anderen Dingen ist durchaus interessant. Als ich allmählich deine Zusammenarbeit mit Bai Jian'e vermutete, wunderte mich etwas. Du hast es sehr gut verheimlicht; selbst Herr Yue und ich konnten es dir nicht sagen, und Bai Jian'e kannte sich ja schon vorher. Woher sollte Liu Yun dieses Geheimnis kennen?“ Luo Fei hielt kurz inne und schien den beiden neben ihm Zeit zum Nachdenken zu geben, bevor er fortfuhr: „Nun lasst uns die Ereignisse in Mi Hong der Reihe nach rekapitulieren. Liu Yun kam am Mittag des Tages des Regengottopfers in Mi Hong an. Am Nachmittag wurden wir von Bai Jian'e ‚eingeladen‘, und Liu Yun nutzte die Gelegenheit, in unser Zimmer zu kommen. Was tat er? Am Abend waren Professor Zhous alte Schuhe durch die Hitze ruiniert, sodass er neue anziehen musste.“ Am nächsten Morgen suchte ich Liu Yun auf, während Professor Zhou zu Bai Jian'e ging, um „die Reise zu besprechen“. Liu Yun mied mich immer noch, weil ich ihn vermisste, doch als ich zurückging, folgte er mir, offenbar um mich einzuholen. Zufällig trafen wir uns an der Kreuzung. Liu Yun verschwand sofort und versuchte dann alles, um ein privates Treffen mit mir zu arrangieren. Es scheint sehr wahrscheinlich, dass Ihr Gespräch mit Bai Jian'e an jenem Morgen einige Geheimnisse preisgegeben hat – ich vermute, es ging nur darum, wie man mich und Herrn Yue unterwegs angreifen könnte? Aber wie konnte Liu Yun Ihr Gespräch belauschen? Diese Frage lässt mir keine Ruhe. Nach meiner Rückkehr nach Kunming wurde mein Kopf deutlich klarer, und da fielen mir plötzlich Ihre Schuhe ein. In jener Nacht fand ich tatsächlich etwas in der Zunge des linken Schuhs.

Luo Fei streckte seine rechte Hand aus und hielt eine kleine, knopfbatterieähnliche Scheibe zwischen Zeigefinger und Daumen: „Das ist ein japanisches Abhörgerät, das wir üblicherweise als Wanze bezeichnen. Es kann effektiv in einem Umkreis von zwei Kilometern überwachen. Liu Yun wollte ursprünglich unser Gespräch belauschen, um einige Geheimnisse im Zusammenhang mit dem Fall des Wahnsinns von Longzhou zu erfahren, doch unerwartet stieß er auf ein Geheimnis, das selbst ihn erschreckt. Du bist sehr wachsam. Als Liu Yun mich um ein Treffen unter vier Augen bat, merktest du sofort, dass etwas nicht stimmte, und wirktest deshalb etwas verunsichert, als Bai Jian'e seine Reise verschieben wollte. Du wusstest damals noch nicht, dass Liu Yun in der Nacht zuvor bei einer Sturzflut ums Leben gekommen war, als er auf dem Weg zu dem Treffen von Bai Jian'e verfolgt wurde.“

„Interessant, sehr interessant.“ Zhou Liwei starrte das Abhörgerät aufmerksam an. „Soweit ich weiß, kann dieses Abhörgerät nur Audio in Echtzeit empfangen, es hat keine Aufnahmefunktion, richtig?“

Luo Fei nickte offen: „Du hast Recht.“

„Deshalb bin ich von Ihren Spekulationen sehr angewidert“, entgegnete Zhou Liwei ruhig. „Es gibt keinerlei stichhaltige Beweise für irgendetwas, was Sie behauptet haben.“

Yue Dongbei empfand genauso. Er blickte Luo Fei erwartungsvoll an und hoffte, dass dieser eine noch stärkere Waffe enthüllen würde.

„Beweise, ja, was wir jetzt brauchen, sind Beweise … Dann zeige ich sie Ihnen zuerst.“ Luo Fei stand auf, nahm seinen Rucksack vom Gepäckträger, zog einen Umschlag heraus und setzte sich. „Vor sechs Monaten erfuhr Li Yanhui durch das Gespräch von Bai Jian’e und den anderen von all Ihren Plänen. Das Erste, was er nach seiner Entlassung aus der Nervenheilanstalt Kunming tat, war, Ihren gesamten Plan aufzuschreiben – er befindet sich in diesem Umschlag. Herr Yue, Sie sind sicherlich völlig verwirrt, daher möchte ich Ihnen den Plan von Anfang bis Ende erklären. Ein gewisser Experte auf dem Gebiet der Psychiatrie, ein renommierter Professor … tatsächlich … vor einem Jahr …“ Er hatte Ihre wissenschaftlichen Arbeiten bereits verfolgt, doch was ihn faszinierte, war nicht das Geheimnis um Li Dingguos Leben oder Tod, sondern die legendäre „Kraft des Teufels“. Von seinem professionellen Instinkt getrieben, erkannte er sofort, dass die Quelle dieser Kraft wahrscheinlich ein psychoaktiver biologischer Extrakt war. So reiste er in die Grenzregion von Yunnan, um dort zu suchen, und traf Bai Jian'e, einen Nachkommen der Bai-Familie, die seit Generationen nach dieser Macht strebte. Bai Jian'e führte ihn ins Tal des Unheimlichen, und die beiden fanden schließlich das Wesen. Dessen Extrakt konnte den Geist stimulieren und extreme Erregung und Lust hervorrufen. Der Professor entwickelte daraufhin die Idee, daraus eine neue Art von... Die Drogenhändler, die auf Bai Jian'es Einfluss vertrauten, versuchten, sich einen Anteil am bestehenden Drogenhandelsmarkt in Yunnan zu sichern. Das einzige Problem war, dass der Extrakt ein gewisses Potenzial besaß, Angst auszulösen, was Forschung und Entwicklung erforderlich machte. Der Professor sammelte Proben des Extrakts und kehrte zur Forschung nach Longzhou zurück. Dem Plan zufolge kehrte er im Februar dieses Jahres ins Tal des Schreckens zurück, einen abgelegenen Ort, um kleine Versuche an Menschen mit dem Volk der Hamo durchzuführen. Im August führte der Professor in Longzhou einen größeren Versuch mit dem ersten verbesserten Produkt durch. Er verteilte die Droge an öffentlichen Orten wie Schulen und Restaurants und erreichte so ein breites Publikum. Die meisten Menschen verspürten jedoch lediglich eine gewisse Aufregung und ein gewisses Vergnügen; nur wenige mit empfindlicher Konstitution entwickelten Angstsymptome. Diese Personen wurden natürlich zu den Patienten des Professors und somit zu seinen Forschungsobjekten. Ach ja, und ich hatte die Blutampulle vergessen. Li Yanhui wurde von Bai Jian'e und seiner Bande gefangen genommen, und die Ampulle fiel in ihre Hände. War es nicht dieser Professor, der die Ampulle nach Longzhou brachte und sie dann an einen Antiquitätenhändler verkaufte? Als wir den Hinweisen der Blutampulle folgten, um das Tal des Schreckens zu untersuchen, begleitete uns der Professor, um die Wahrheit zu vertuschen. Dabei zögerte er nicht, jedes Mittel einzusetzen, einschließlich der Ermordung seines Verbündeten Bai Jian'e.

Yue Dongbei war von Luo Feis Worten wie vor den Kopf gestoßen. Obwohl er Zhou Liwei nicht wohlgesonnen war, hatte er nie erwartet, dass das Ganze eine von diesem geplante Verschwörung war. Er starrte Zhou Liwei an, und zum ersten Mal blitzte Angst und anhaltende Besorgnis in seinen Augen auf.

Zhou Liwei blickte Luo Fei kalt an und fragte nach langem Schweigen: „Entschuldigen Sie, stand mein Name, Zhou Liwei, in diesem Brief?“

Luo Fei und Zhou Liwei wechselten Blicke: „Nein, Li Yanhui kennt den Namen dieses Professors nicht, also kann er dich unmöglich erwähnt haben.“

„Wie können Sie dann beweisen, dass dieser Professor ich bin?“

„Gleich nach meiner Ankunft gestern in Kunming habe ich die Kriminalpolizei verständigt. Sie durchsuchten Ihr Labor und fanden einige verdächtige biologische Extrakte. Tierversuche ergaben, dass diese Extrakte sowohl psychiatrische als auch stimulierende chemische Faktoren enthalten.“

„Heh.“ Zhou Liwei schüttelte lachend den Kopf. „Ich bin Psychiater. Es ist völlig normal, dass ich so etwas im Labor finde. Sie können nicht beweisen, dass es sich hierbei um die ‚Kraft‘ aus dem Uncanny Valley handelt, die Li Yanhui in seinem Brief erwähnt hat. Officer Luo, Ihrer Beweiskette fehlt ein entscheidendes Glied.“

„Ist die Beweiskette damit nun vollständig?“ Luo Feis linke Hand, die sich in seinem Rucksack befunden hatte, wurde nun herausgezogen und gab den Blick auf einen kleinen, dunklen, runden Gegenstand frei, etwa so groß wie eine Zielscheibe, der noch immer mit Schmutz bedeckt war.

Zhou Liweis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Obwohl er sein Bestes gab, seine Gefühle zu verbergen, rann ihm dennoch der Schweiß über die Stirn.

Als Luo Fei das Aussehen seines Gegners sah, war er sich sicher, den Kampf gewonnen zu haben und dass die Kugel tatsächlich die Quelle der „mysteriösen Kraft“ war, die seit Jahrhunderten weitergegeben wurde.

„Wenn die Bioextrakte in Ihrem Labor zufällig mit den Komponenten in dieser Sphäre übereinstimmen, denke ich, dass der vorsitzende Richter verstehen wird, was das bedeutet.“

Luo Feis ruhige Worte trafen Zhou Liwei zutiefst. Er lächelte bitter und verzweifelt und brachte kein Wort mehr heraus.

"Was, was ist das denn?" Yue Dongbei berührte neugierig die Kugel mit der Hand und stellte fest, dass sie sich sehr hart anfühlte.

„Die Früchte des ‚Untotenbluts‘ wachsen jedoch aus den Wurzeln. Laut Li Yanhui liegt die Quelle dieser mysteriösen Kraft auf dem alten Friedhof, wo die einzige nennenswerte Art das ‚Untotenblut‘ ist. Professor Zhous Eifer, uns Stängel und Zweige der Pflanze für Forschungszwecke abzuschneiden, weckte jedoch meinen Verdacht. Angesichts der verstreuten Skelette auf dem Friedhof war klar, dass hier jemand etwas ausgegraben hatte. Deshalb ging ich am Tag vor meiner Abreise zum Friedhof und grub diese Dinger aus den Wurzeln der Pflanzen aus.“ Luo Fei hielt inne und wandte sich dem Fenster zu.

Das Flugzeug ist gelandet und rollt langsam.

"Professor Zhou, bitte machen Sie sich bereit. Jemand ist hier, um Sie abzuholen", sagte Luo Fei und deutete auf eine Stelle nicht weit entfernt.

Das waren seine Assistenten, Xiao Liu und andere. Sie trugen tadellose Polizeiuniformen, deren schwarze Kleidung im Sonnenlicht feierlich und würdevoll glänzte.

Epilog

Yue Dongbei saß Luo Fei gegenüber, sein Gesichtsausdruck verriet Erstaunen. Er hatte gerade die ganze Wahrheit über den Heiligen Krieg und Li Yanhuis Rache gehört. Lange Zeit starrte er ihn mit unbewegter Miene an, sein Gesichtsausdruck spiegelte völliges Unglauben wider. Luo Fei war Yue Dongbeis temperamentvolle Art bereits gewohnt. Er wartete gespannt und freute sich auf Yue Dongbeis leidenschaftliche und von der Rückschau geprägte Ausführungen, sobald sich sein Kopf wieder geklärt hatte.

Doch als die Gegenseite diesmal das Wort ergriff, war das, was sie sagte, für Luo Fei völlig unerwartet.

"Warum nimmst du sie nicht mit?", platzte es aus Yue Dongbei heraus.

"Was?" Luo Fei reagierte einen Moment lang nicht.

„Dieses Mädchen, Xu Xiaowen, warum hast du sie nicht mitgenommen?“, fragte Yue Dongbei mit plötzlich vorwurfsvollem Ton. „Du wusstest doch, dass es ein Betrug war, warum hast du es nicht aufgedeckt? Wie konntest du es ertragen, so ein liebes Mädchen so leiden zu lassen? Und Li Dingguo und Li Yanhui, wie lange müssen sie noch mit diesem ungerechtfertigten Ruf leben?“

„Ich erzähle euch alles in der Hoffnung, dass ihr die Geschichte von Li Dingguo umschreiben könnt, damit die Welt einen wahren Helden erkennt – das war auch Li Yanhuis Wunsch vor seinem Tod. Doch ihr müsst euer Versprechen halten und das Dorf Hamo im Buch geheim halten, damit die Welt ihr Leben, einschließlich eures eigenen, nicht stört.“ Nach einem Moment der Stille fuhr Luo Fei fort: „Was Xu Xiaowen betrifft, so ist es ihre eigene Entscheidung, im Dorf zu bleiben und das Geheimnis zu bewahren. Das Blut der Hamo fließt in ihren Adern; sie kann die Freuden und Leiden ihres Volkes nicht ignorieren …“

„Sie kann es nicht, aber du kannst es!“, unterbrach Yue Dongbei seinen Gegenüber mit hochrotem Kopf und ohne jede Höflichkeit. „Sobald du die Wahrheit sagst, ist alles vorbei, und kein unschuldiger Mensch muss mehr diese schwere Last tragen. Das Mädchen vertraut dir, sie mag dich. Wenn du weißt, wie du sie glücklich machen kannst, warum tust du es dann nicht? Natürlich wird sie dir vielleicht böse sein, aber was soll’s? Du solltest ihr helfen! Ich verstehe wirklich nicht, wie du sie dort allein lassen konntest!“

Yue Dongbeis Worte trafen Luo Fei mitten ins Herz und verschlugen ihm die Sprache. Nach einer Weile huschte ein bitteres Lächeln über sein Gesicht: „Ich verstehe, was du meinst, aber … ich kann es nicht. Glaub mir, mein Wunsch, sie mitzunehmen, ist viel stärker als deiner. Würde sie mir auch nur den kleinsten Hinweis geben, würde ich ohne zu zögern handeln; aber sie ist so unnachgiebig. Es ist eine Entscheidung ohne Richtig und Falsch, und welches Recht habe ich, das Leben eines anderen Menschen aufgrund meiner eigenen egoistischen Wünsche zu beeinflussen?“

„Das wirst du bereuen.“ Yue Dongbei ermahnte Luo Fei zum ersten Mal mit dem Ton eines Älteren. „Wenn du erst einmal so alt bist wie ich – und das dauert vielleicht nicht mehr lange –, wirst du es bereuen. Da war so ein wundervolles Mädchen, und du hattest die Chance, über ihren Lebensweg zu entscheiden, aber du hast die falsche Wahl getroffen. Du wirst im Suff vor dich hinmurmeln, sinnlose Annahmen treffen, feige und erbärmlich – egal wie glorreich deine Vergangenheit auch gewesen sein mag, am Ende wird alles auf dasselbe hinauslaufen!“

Feige und unterwürfig? Das war das erste Mal, dass Luo Fei ein solches Adjektiv über sich selbst hörte. Seine Gedanken waren durcheinander, und sein Blick wurde leer.

„Gut. Ich werde die Charakteranalyse von Li Dingguo komplett überarbeiten und mein Versprechen halten. Aber Herr Luo, heute habe ich meine Meinung über Sie geändert. Sie haben mich sehr enttäuscht“, sagte Yue Dongbei wütend, drehte sich um und verließ Luo Feis Büro.

Nachdem er eine Weile dort gesessen hatte, stand Luo Fei auf und ging zum Fenster. Die Brise streichelte sein Gesicht und klärte seine Gedanken ein wenig. Am Tag vor seiner Abreise aus Hamo Village hatte er auch versucht, Xu Xiaowen zu überreden, und das Gespräch hallte ihm noch immer in den Ohren nach.

"Lohnt es sich für dich, das für eine Lüge zu tun?"

„Wenn ich nur an mich selbst denke, lohnt es sich natürlich nicht … Aber was, wenn ich an meine Schwester Li Yanhui und mein Volk denke? Halten Sie das für eine Lüge, ja sogar für heuchlerisch und abscheulich? Das liegt daran, dass Sie unser Dorf nicht verstehen. Haben Sie Mengsha unter der Brücke in der Kreisstadt liegen sehen? Haben Sie das Elend derer gesehen, die aus ihren Dörfern flohen, als ihr Glaube ins Wanken geriet? Wir sind anders als Sie. Draußen in der Welt haben viele Menschen keinen Glauben und können trotzdem überleben. Aber wir Hamo haben außer diesem Glauben nichts, worauf wir stolz sein könnten. Selbst wenn dieser Glaube nur eine Illusion ist, ist er doch etwas, das unser Volk braucht. Wenn diese Säule zusammenbricht, erwartet uns ein unvorstellbares und tragisches Schicksal.“

Als Xu Xiaowen „du“ und „wir“ sagte, klang ihr Ton so entschlossen, als wolle sie eine unüberbrückbare Kluft zwischen ihnen beiden schaffen. Selbst nach vielen Tagen schmerzte es Luo Fei noch immer, sich daran zu erinnern.

Luo Fei holte tief Luft und blickte zum fernen Horizont hinauf. Wie viele Menschen leben unter diesem strahlend blauen Himmel noch immer, indem sie sich auf die Macht der Lügen verlassen?

(über)