El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 39

La pequeña barca remó hasta la playa. Qin Ge dudó un instante, pero finalmente dejó a Chu Yan en la barca y se apresuró hacia la montaña. En el camino, se encontró con personal uniformado. Primero les mostró su identificación policial desde lejos, luego les entregó su tarjeta de presentación y les instó en voz alta a que llamaran a la policía de inmediato.

El empleado era un poco lento de reflejos, pero finalmente sacó su teléfono e hizo una llamada.

Qin Ge subió la montaña desde la base de la zona de baños y, aunque estaba exhausto, corrió tan rápido como pudo. Después de unos 20 minutos, finalmente divisó la Terraza Xingxiu. Las piernas de Qin Ge flaquearon y se desplomó al suelo. Al levantarse, sin pensarlo dos veces, siguió corriendo. No había nadie debajo de la Terraza Xingxiu, y Qin Ge tuvo la vaga sensación de que algo andaba mal. Si Ma Nan seguía en el acantilado, sin duda lo habría visto remar en la pequeña barca hacia la zona de baños. Incluso si no hubiera bajado de la montaña inmediatamente, no se habría quedado allí.

Al llegar a la Plataforma del Cielo Estrellado, la encontró desierta y vacía. Ma Nan no estaba por ningún lado en el borde del acantilado. Los nervios de Qin Ge, tensos como estaban, finalmente cedieron y se desplomó al suelo con un golpe seco. Solo entonces se dio cuenta de que sentía las piernas pesadas como el plomo y que la derecha le ardía de dolor. Al levantar la pernera mojada del pantalón, vio pequeñas gotas de sangre que se filtraban.

¿Adónde fue Ma Nan?

Qin Ge aún conservaba una pizca de esperanza. Si Ma Nan bajaba de la montaña hacia los baños termales, tal vez se separarían por el camino. Al llegar, seguramente encontraría la barca y a Chu Yan a bordo. Quizás Chu Yan estaría esperando allí el regreso de Qin Ge.

Qin Ge estaba exhausto. Intentó levantarse, pero le temblaban las piernas y finalmente se desplomó al suelo. Justo entonces, vio una luz en otro observatorio frente a él.

Es importante entender que, aunque el sol ya había salido, había un muro bajo en el lado del observatorio que daba al mar, y el sol naciente, debido a su ángulo, aún no podía iluminar todos los rincones. La luz que Qin Ge vio provenía del suelo de otro observatorio.

Qin Ge se sintió desconcertado, pero descansó un rato antes de levantarse lentamente, bajar los escalones, atravesar el pasillo y dirigirse hacia el observatorio. Desde lejos, ya podía ver el objeto brillante en el suelo; en realidad, era una computadora portátil.

Él y Ma Nan acababan de estar allí, así que la computadora debió aparecer después de que él saltara del acantilado. Eso significa que alguien más estaba en ese observatorio mientras él nadaba hacia el barco en el mar.

No es de extrañar que la gente venga; todas las ciudades tienen su cuota de personas con energía de sobra, y ver el amanecer es una actividad romántica y de moda entre los jóvenes. Pero, independientemente de quién sea, nadie dejaría su portátil aquí.

Mientras Qin Ge reflexionaba sobre esto, subió lentamente los escalones del observatorio.

Cuando llegó al ordenador y se agachó, ya no tuvo dudas sobre lo que había sucedido.

El portátil ya estaba abierto, con una ventana de vídeo en el escritorio. En la ventana, un hombre estaba atado a una silla, con una bolsa de tela negra sobre la cabeza. Qin Ge se enfureció al verlo; ya sabía lo que iba a suceder.

El pueblo Ba ha estado aquí, por lo que la desaparición de Manan debe estar relacionada con ellos.

Dejaron el portátil para que pudiera presenciar otro asesinato.

Tras tantos años como policía, Qin Ge jamás había visto a un asesino tan arrogante. No solo cometió una serie de crímenes, sino que además filmó el proceso y envió los vídeos al equipo de investigación. Ahora, incluso había llegado al extremo de hacer que un agente presenciara el asesinato.

El pecho de Qin Ge se agitaba con fuerza; la ira casi le impedía controlarse. Si bien las historias que Ma Nan le había contado sobre el pueblo Ba le habían generado cierta compasión, ahora solo deseaba acabar con todos ellos.

El portátil tiene una tarjeta de red inalámbrica conectada y, evidentemente, recibe señales de vídeo remotas. Quizás debido a problemas de velocidad de la red, el vídeo se reproduce con un ligero retraso y se ve entrecortado.

En ese momento, el "verdugo" enmascarado finalmente apareció en pantalla.

Se quedó de pie detrás del hombre atado, sin saber si dudaba o esperaba algo. Qin Ge miraba nerviosamente la pantalla, sabiendo lo que un policía debería haber hecho en ese momento, pero solo podía observar impotente.

Se sintió avergonzado.

El verdugo finalmente comenzó su matanza. Esta vez, sostuvo un cincel en alto sobre la cabeza de la víctima y, de repente, blandió un martillo, estrellándolo contra el cincel. El hombre atado se convulsionó por un instante y luego quedó inmóvil.

El corazón de Qin Ge latía con fuerza, y podía oír claramente su propia respiración agitada.

Matar a alguien es, en realidad, algo muy sencillo, pero para la mayoría de las personas, representa un abismo que difícilmente pueden cruzar en su vida. La carga del asesinato es demasiado pesada. Sin embargo, una vez que uno se libera de esa carga, matar se vuelve fácil, se convierte en un hábito. La mayoría de los asesinos en serie atraviesan un doloroso proceso de toma de decisiones al cometer su primer asesinato. Su horror radica en su capacidad para deshacerse rápidamente, o después de un tiempo, de esa culpa y encontrar la paz interior.

El verdugo debe ser ese tipo de persona; si no lo encuentran a tiempo, seguramente matará a aún más gente.

Qin Ge pensó que el video había terminado y estaba a punto de cerrar su computadora portátil cuando, de repente, abrió los ojos de par en par. El verdugo enmascarado hizo algo que lo sorprendió enormemente: se arrancó la máscara.

La imagen estaba ligeramente borrosa y no era muy nítida, pero Qin Ge lo reconoció de un vistazo.

Se trataba de Yang Zheng, el fotógrafo del estudio fotográfico del callejón. Qin Ge lo había conocido hacía poco porque reconoció a la primera víctima de la serie de asesinatos del detective.

¿El verdugo era él? Qin Ge se sorprendió un poco, pero los hechos no le dejaban lugar a dudas, ya que acababa de presenciar todo el asesinato. Sin embargo, Qin Ge se preguntó: ¿por qué Yang Zheng se quitó la máscara al final?

La escena aún no había terminado. El siguiente paso de Yang Zheng fue desatar la cuerda que rodeaba el cuello del fallecido y quitarle la bolsa de tela de la cabeza. En la grabación, Yang Zheng parece aturdido, luego gira la cara hacia la cámara con una expresión de profunda ira. Parece gritar algo, pero Qin Ge no puede oír nada.

¿Por qué Yang Zheng está tan enfadado después de matar a alguien? Su expresión es como si lo hubieran engañado.

Qin Ge reconoció vagamente al hombre que había muerto, pero no lograba recordar dónde lo había visto antes.

Qin Ge estaba completamente perplejo, dándose cuenta de que debía haber alguna otra conspiración oculta tras todo esto. El caso del asesinato del detective era diferente a otros casos de asesinatos en serie; el detective provenía de una tribu ancestral y, además de los asesinatos, tenía otra misión aún más importante: recuperar el artefacto sagrado robado de la tribu. Aunque Qin Ge todavía no podía relacionar los asesinatos con la búsqueda del tesoro, el hecho de que sus oponentes fueran el propio pueblo Ba significaba que no podía permitirse el lujo de ser descuidado.

Desde la parte baja de la montaña se podía oír el débil sonido de las sirenas de la policía, lo que indicaba claramente que el personal de la casa de baños había llamado a la policía.

Qin Ge suspiró, sintiendo que aquella noche había sido realmente larga.

En ese instante, la pantalla del portátil dejó de mostrar imágenes. Qin Ge se apoyó con cansancio contra el muro bajo y se sentó, con la cabeza gacha y los ojos cerrándose involuntariamente. Sabía que no podría dormir, pero sus párpados simplemente no se cerraban.

Su consciencia estaba algo nublada cuando de repente oyó que alguien lo llamaba por su nombre. Abrió los ojos y vio a Helan.

¿Acaso Helan no había regresado a su ciudad natal para el Festival de Primavera? ¿Cómo había acabado en esta Plataforma del Cielo Estrellado? Qin Ge se preguntaba si estaba alucinando por el cansancio, hasta que Helan se acercó y lo agarró del brazo, llamándolo con urgencia una y otra vez.

Qin Ge forzó una sonrisa y dijo: "Estoy bien, tengo sueño, quiero irme a dormir".

Helan exhaló un suspiro de alivio, como si la aparición anterior de Qin Ge la hubiera asustado, y ahora que Qin Ge estaba ileso, finalmente se sintió aliviada.

A medida que sus compañeros llegaban uno tras otro, Qin Ge se reanimó y relató brevemente los sucesos de la noche. He Lan le dijo que la mujer de la barca seguía inconsciente y que la habían llevado al hospital para recibir tratamiento. Qin Ge le pidió a He Lan que devolviera el portátil y solicitara a los compañeros del departamento de redes que ayudaran a buscar pistas. También les ordenó a los demás compañeros del equipo que inspeccionaran la zona alrededor de Xingxiutai para ver si podían encontrar alguna pista sobre Ma Nan.

Tras seguir a los demás montaña abajo, y de vuelta en el coche, Qin Ge sintió que aún había algo que no había hecho.

Cuando el coche empezó a moverse, se esforzó por encontrar una solución y finalmente se le ocurrió una idea. Le pidió el teléfono a Helan y llamó al experto en folclore Gao Wei. Gao Wei se despertó con su llamada a primera hora de la mañana y no había vuelto a dormirse. Cuando recibió otra llamada de Qin Ge, le preguntó inmediatamente qué hacía en Xingxiutai en plena noche.

“Es difícil explicarlo por teléfono. Por favor, tómese el día libre hoy y venga a Xingxiutai. Tenemos un caso aquí, pero las pistas se enfrían en Xingxiutai. Venga a echar un vistazo y vea si puede encontrar algo.”

“He estado en Xingxiutai al menos ocho veces. Tengo registros completos en casa, incluyendo fotos e imágenes de los murales”. El experto en folclore dudó.

—¿Cuándo fue la última vez que fuiste allí? —preguntó Qin Ge.

"Hace unos dos años."

"Por eso te pedí que vinieras a ver si la Plataforma Estelar había cambiado algo con respecto a antes." Qin Ge hizo una pausa y dijo: "Creo que las pistas están en la Plataforma Estelar. No tenía por qué molestarte para que hicieras este viaje, pero sucedió algo inesperado."

El experto en folclore percibió el tono sombrío en las palabras de Qin Ge, así que no dijo nada más y accedió a marcharse inmediatamente a Xingxiutai.