El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 17

Yang Zheng permaneció en silencio, recorriendo con la mirada a su alrededor. El bar estaba tenuemente iluminado, y los edificios y jardines artificiales parecían caóticos a primera vista, pero un pasillo los conectaba. Casi todos los asientos visibles estaban ocupados, por no hablar de los más apartados. Yang Zheng pensó que tal vez el detective se escondía en uno de los rincones, y que debía de estar muy seguro de la reunión de esa noche.

Efectivamente, justo después de las 8 en punto, Yang Zheng y Luo Bin ni siquiera habían terminado su botella de Heineken cuando de repente vieron a una camarera con una falda corta caminando por la calle con un cartel de madera con dos palabras escritas con un bolígrafo fluorescente: "Mantis".

En ese momento, los demás clientes del bar debieron encontrarlo bastante extraño, sin comprender el significado de la "mantis" en el letrero de madera. Pero Yang Zheng y Luo Bin se miraron, sin palabras.

Resulta que "Mantis" era la identificación de Yang Zheng en el grupo al que estaba asesinando.

Después de que Luo Bin conociera a Yang Zheng, le preguntó por qué había elegido ese nombre de usuario en internet. Yang Zheng parecía no haberse planteado nunca esa pregunta y, tras reflexionar un buen rato, respondió lentamente: «Quizás la mantis religiosa sea el insecto más agresivo».

Esta razón era obviamente insuficiente, pero Luo Bin no insistió. Al fin y al cabo, un nombre de usuario era solo un símbolo y no necesariamente tenía ningún significado. Más tarde, Yang Zheng usó ese nombre de usuario para unirse al grupo de asesinos y se reunió con el detective.

Ahora, Yang Zheng y Luo Bin finalmente saben cómo se reúne el detective con ellos.

Llamaron a la camarera que sostenía el cartel de madera. Yang Zheng se presentó, y la camarera sonrió y le dijo que alguien le había dejado algo en la barra. Yang Zheng preguntó quién lo había dejado, pero la camarera sonrió y no respondió.

Yang Zheng fue a la barra a buscar el objeto, que resultó ser solo un pequeño sobre de papel marrón. No se apresuró a abrirlo. Regresó a su asiento y, frente a Luo Bin, abrió el sobre. Dentro, solo había una tarjeta.

Luo Bin supo de inmediato que se trataba de la llave de una habitación de hotel.

Yang Zheng hizo una llamada telefónica, luego llamó a una camarera, le señaló la llave de la habitación y le preguntó si sabía dónde estaba el Hotel Duguang. La camarera sonrió y se mantuvo amable, pero había un toque de burla en su sonrisa: "Este es el Edificio Duguang, y el Hotel Duguang está en el piso de arriba".

El edificio Duguang, en realidad, tiene solo nueve pisos, lo que no lo convierte precisamente en un edificio en una ciudad repleta de rascacielos. Por el contrario, este edificio es sorprendentemente robusto; no es alto, pero ocupa una superficie considerable. Desde la fachada, se puede apreciar un triángulo rectángulo que sobresale del muro exterior, con forma de figura humana y una entrada en cada uno de sus lados rectos.

Al entrar en el vestíbulo, que no parecía diferente al de otros hoteles, Yang Zheng y Luo Bin tomaron el ascensor y se dirigieron directamente al sexto piso, según el número de habitación que figuraba en sus tarjetas. El pasillo estaba tranquilo y desierto. Caminaron hasta la habitación 608, insertaron sus tarjetas y abrieron la puerta sin dificultad.

Era una habitación de hotel estándar, con el baño junto a la puerta y dos camas dentro. Lo primero que Yang Zheng y Luo Bin notaron al entrar fue una computadora portátil sobre el armario frente a las camas.

Los dos intercambiaron una mirada. En el breve instante que Yang Zheng tardó en cerrar la puerta, Luo Bin ya estaba frente al ordenador. De inmediato, pareció hipnotizado, con los ojos fijos en la pantalla. El corazón de Yang Zheng latía con fuerza. Se acercó a Luo Bin por detrás y se quedó atónito.

En la pantalla del portátil, se veían dos ventanas de vídeo abiertas, cada una mostrando a un hombre enmascarado. Ambos estaban sentados en sillas, con la mirada perdida y desenfocada. A primera vista, la escena parecía congelada, pero en realidad, solo los dos hombres permanecían inmóviles.

El cuaderno fue claramente dejado a Yang Zheng por el verdugo, pero Yang Zheng no comprendía qué pretendía hacer. Dos hombres enmascarados permanecían completamente inmóviles. Sus cuerpos casi llenaban todo el encuadre; a través de los huecos entre ellos, solo se veía un fondo negro, lo que hacía imposible determinar su ubicación.

—¿Podría haber dos verdugos? —murmuró Yang Zheng.

—Imposible —Luo Bin negó con la cabeza—. No hay tantos investigadores criminales. Estos dos solo llevan capuchas. Si se las quitas, no son diferentes a nosotros.

«Entonces, ¿quiénes podrían ser?», pensó Yang Zheng de repente. «¿Podrían ser como nosotros, gente que vino aquí para ayudar a los investigadores criminales?»

La expresión de Luo Bin era inusualmente seria. Miró fijamente a los dos hombres y asintió lentamente.

“Nosotros también queremos ser los ayudantes del detective, así que ¿por qué nos envió aquí? ¿Y por qué nos mostró estos dos videos? ¿Qué pretende hacer?” Yang Zheng frunció el ceño, con la mente acelerada, pero aún no lograba comprender las intenciones del detective.

En ese preciso instante, una música agradable llenó la habitación, sobresaltando a Yang Zheng y Luo Bin, pero enseguida la reconocieron como el tono de llamada de un teléfono móvil. Intercambiaron miradas, negaron con la cabeza instintivamente y comenzaron a registrar la habitación.

El teléfono que sonaba estaba debajo de la almohada. Luo Bin lo agarró primero, dudó un instante y luego se lo entregó a Yang Zheng. Yang Zheng, con expresión impasible, se lo llevó a la oreja y dijo en voz baja: "Hola".

"Parece que ya has llegado a tu habitación." Se oyó la voz de una mujer desde el otro lado de la línea.

—¿Eres mujer? —exclamó Yang Zheng, sin esperar que la detective fuera mujer. Luo Bin, que estaba cerca, también se sorprendió al oírlo. Se inclinó hacia él, pegando la oreja al teléfono de Yang Zheng para que ambos pudieran oírse.

Se desató la risa, y esta vez la voz se transformó en la de un hombre, que sonaba muy anciano: "¿Qué importa si soy hombre o mujer? Deberías pensar en cómo aprobar mi examen esta noche".

—Cambiador de voz —exclamó Yang Zheng de repente. El cambiador de voz es un nuevo servicio lanzado recientemente por las operadoras de telecomunicaciones que permite a los usuarios modificar su voz mediante los botones de sus teléfonos. Se recompuso y continuó: —¿Cuál es exactamente el propósito de que me hayan traído aquí?

"Por supuesto que hay condiciones, pero antes de que aceptes la prueba, tengo una pregunta más. Si decides abandonar el juego ahora, no es demasiado tarde, pero una vez que te unas, no podrás dar marcha atrás."

"¿Qué pasará si me arrepiento?" Yang Zheng ya se había calmado por completo y preguntó fríamente: "¿Aún así me matarás?"

Se oyeron risas desde el otro lado, y después de un momento, el verdugo dijo: "¿No hay nada más aterrador que la muerte?"

Yang Zheng vaciló un momento, su cuerpo pareció tensarse un poco, pero finalmente dijo con tono firme: "Ahora que estoy aquí, ya he tomado mi decisión".

—Muy bien, comencemos ahora —dijo el verdugo.

"¿Empezar qué? ¿Cómo empezamos?", preguntó Yang Zheng.

¿Ves esas dos ventanas de vídeo en el ordenador? Hay dos personas ahí dentro, y tienes que elegir a una de ellas.

¿Qué le sucederá a la persona que elija?

"Lo sabrás una vez que hayas tomado tu decisión."

"No sé qué hará, ¿cómo se supone que voy a elegir?"

La terquedad de Yang Zheng sorprendió claramente al investigador criminal. Hizo una pausa y luego dijo: "Recompensaré generosamente a quienes trabajen para mí, pero algunos no parecen estar interesados en el dinero. Por lo tanto, no puedo tratarlos como empleadores".

"Tu dinero no me importa, y no me interesa en absoluto."

Lo sé, pero no creas que el hecho de que no te interese el dinero te hace diferente. Más de la mitad de las personas dispuestas a ayudarme simplemente están interesadas en lo que voy a hacer, y tú no eres la excepción. Claro que, además del interés, tienes otras razones. Por ejemplo, necesitas liberarte. Ahora mismo, hay un río embravecido en tu corazón, con cada vez más agua fluyendo con más fuerza. Si quieres controlar la inundación, hay dos caminos: o bien usar métodos como los de Gun para rellenar y represar, o bien aprender de los métodos de dragado y canalización de Yu. Sin duda, sabes lo que está en juego. Elegir ayudarme no solo me ayudas a mí, sino también a ti mismo.

Yang Zheng permaneció en silencio. Las palabras del verdugo lo golpearon como balas, hiriéndolo directamente en el corazón. Incluso sintió un escalofrío. ¿Quién era ese verdugo? ¿Cómo podía acceder a los secretos de su corazón a través de internet?

En ese momento, Luo Bin apartó la cabeza del teléfono y miró a Yang Zheng con un dejo de compasión, como si estuviera reevaluando a la persona que tenía delante.

—¿Quién eres exactamente? —preguntó Yang Zheng con brusquedad—. ¿Cómo sabes tanto?

“Dije que mi identidad no importa. Quizás fuimos amigos, quizás somos completos desconocidos, quizás yo soy tú, pero vivimos en cuerpos diferentes. Solo necesitas saber que te entiendo. Lo que tienes que hacer ahora es irte inmediatamente y fingir que no pasó nada, o hacer lo que te digo y elegir a alguien.”

Yang Zheng miraba fijamente la pantalla del ordenador que estaba cerca, con la mirada perdida, aparentemente aún indeciso, pero Luo Bin, que estaba a su lado, asintió con la cabeza enérgicamente.

"¡De acuerdo, elijo!", dijo Yang Zheng lentamente, con una expresión algo abatida, como si el hecho de que su secreto hubiera sido descubierto fuera algo de lo que se avergonzara.

Se sentó frente al ordenador, mirando fijamente a los dos hombres enmascarados en la pantalla. Creía que algo aterrador se escondía tras ellos; eran como dos puertas, y ahora tenía que abrir una, sin importar lo que hubiera detrás, tenía que enfrentarlo.

El juez le dio a elegir, pero en realidad, ya no le quedaba otra opción.

Capítulo 12