El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 47

“Le envié la foto por internet y me transfirió el dinero mediante banca en línea”. Li Jianjun tragó saliva. “Nunca lo he visto, así que ni siquiera sé si es hombre o mujer”.

Qin Ge frunció el ceño y pensó por un momento: "Si nos ayudas a encontrar la máscara, te prometo que no le contarás esto a tu esposa".

Li Jianjun asintió repetidamente, mostrando una actitud completamente obediente.

Hace más de veinte años, un anciano vivía en un pequeño pueblo de la frontera noroeste con siete hijos adoptivos. Se llamaba Ba Rong. Se escondió en un lugar tan remoto para evitar ser rastreado por el pueblo Ba. Poco después, unos forasteros llegaron al pueblo y desaparecieron rápidamente. Presintiendo el peligro, Ba Rong envió con determinación a sus siete hijos a diferentes ciudades, indicándoles que no se relacionaran entre sí.

Los siete niños eran huérfanos. La vida cobró sentido para ellos solo después de que Ba Rong los adoptara. Pasaron una infancia feliz juntos, y al crecer, jamás imaginaron que un día se separarían de sus hermanos y hermanas, y que nunca más podrían volver a contactarlos. Chu Yan era la menor de los siete. Antes de despedirse, escribió en secreto seis pequeñas notas y se las entregó a los demás; cada una contenía solo la hora y la dirección.

Tras establecerse en ciudades diferentes, cada uno perdió el contacto con el otro. Sin embargo, tres meses después, se reencontraron. Fue una nota que les entregó Chu Yan la que les permitió volver a comunicarse.

En los días siguientes, los hermanos se reunían de vez en cuando. Aunque vivían en ciudades diferentes, mantenían un profundo vínculo familiar.

Posteriormente, Ma Nan y Hong Mian desaparecieron juntos en la ciudad donde vivían.

Después de eso, Chu Yan nunca volvió a ver a Hong Mian.

Hace seis meses, tras superar numerosas dificultades, Ma Nan finalmente regresó al remoto pueblo con Chu Yan. El sumo sacerdote de la tribu Ba, Long Yang, desbloqueó sus recuerdos sellados y Ma Nan descubrió la verdad. Resultó que su desaparición y la de Hong Mian habían sido orquestadas por su padre, Ba Rong.

Más tarde, Ba Rong falleció en la Montaña de los Cerezos en Flor. Además de lamentar la muerte de su padre, Ma Nan sentía una preocupación aún mayor: temía no volver a encontrar jamás a Hong Mian ni a su hija. Después, Chu Yan se marchó sin despedirse, dejando a Ma Nan una nota con la ciudad y la dirección donde vivían Hong Mian y su hija.

Al final, Ma Nan pudo reunirse con Hong Mian y su hija, y la familia vivió felizmente junta.

Aunque Hongmian no participó en lo sucedido seis meses atrás, había escuchado a Ma Nan relatarlo con todo detalle. Por lo tanto, si bien no podía perdonar a Chu Yan por traicionar a sus cuatro hermanos, tampoco podía guardarle rencor. Al igual que Ba Rong, a pesar de que adoptó a estos niños solo para completar una trampa y aniquilar al pueblo Ba, Ma Nan y Hongmian aún lo tenían en alta estima al recordar el pasado.

En cuanto Hongmian vio a Chu Yan, corrió hacia ella y la abrazó con fuerza, con lágrimas corriendo por su rostro. Se emocionó hasta las lágrimas al oír la voz de Chu Yan.

Xiaotong estaba de pie detrás de su madre, mirando a esa mujer que nunca antes había visto con una mezcla de curiosidad y emoción; no sabía si llamarla tía o tía materna.

Tras una larga separación, era natural que tuvieran mucho de qué hablar, pero habían sucedido tantas cosas que no sabían cómo abordar el tema. Por suerte, Xiaotong estaba allí. Cuando Chu Yan la abrazó, una sensación de cercanía, largamente añorada, inundó el ambiente entre ellas.

Hongmian saludó al policía que había traído a Chu Yan. Había otros dos policías abajo, pero ahora los tres estaban de pie conversando, y sus expresiones no eran tan relajadas como las de las dos mujeres.

Hongmian condujo a Chuyan y Xiaotong escaleras arriba. Siguiendo las instrucciones de su madre, Xiaotong fue obedientemente al estudio de Ma Nan. Esto dejó a Hongmian y Chuyan solas en la habitación. La conversación inevitablemente volvió a la realidad. Chuyan dudó un momento antes de decirle a Hongmian: "Probablemente mi hermano mayor haya sido capturado por la gente de Ba".

El corazón de Hongmian se encogió al instante. En ese momento, Chu Yan relató toda la historia de principio a fin, incluyendo cómo la gente de Ba la encontró en Shanghái dos meses atrás y cómo había estado prisionera desde entonces. Se enteró de la existencia de Xingxiutai por Qin Ge al despertar en el hospital esa mañana.

—¿Acaso la gente de Ba le hará daño a Manan? —preguntó Hong Mian, con el rostro lleno de un miedo apenas disimulado.

Necesitan a mi hermano mayor para que les ayude a encontrar el artefacto sagrado de su tribu. Al menos, hasta que lo encuentren, no le harán daño. Aunque Chu Yan dijo esto, su rostro reflejaba preocupación. Hizo una pausa y luego añadió con solemnidad: «La gente Ba obtuvo de mí la pintura del crisantemo llameante que dejó mi padre, pensando que era una pista sobre el artefacto sagrado de la tribu Ba. Pero sé que se equivocan, porque mi padre me dijo una vez que si algo le sucediera, jamás permitiría que la gente Ba me hiciera daño».

Hongmian era excepcionalmente inteligente; inmediatamente captó el significado subyacente en las palabras de Chu Yan.

Ba Rong era un estratega consumado; de lo contrario, ¿cómo habría caído el astuto Batu en su trampa? Chu Yan era su hija biológica, y puesto que había prometido no permitir que el pueblo Ba le hiciera daño, sin duda cumpliría su palabra.

Pero él ya está muerto. ¿Cómo puede un muerto proteger a los vivos del peligro?

A menos que previera el peligro que Chu Yan enfrentaría antes de su muerte y, por lo tanto, tendiera otra trampa para lidiar con el pueblo Ba. Quizás, medio año atrás, en la Montaña de la Flor de Durazno, cuando fue emboscado por Yu Lei y supo que estaba a punto de morir, puso en marcha su otro plan de inmediato.

Quizás el primer paso de ese plan fue meterle en las manos a Chu Yan una imagen de crisantemos con forma de llama.

En el laberinto de la cima de la Montaña de la Flor de Durazno, Ba Rong preparó explosivos para el pueblo Ba, y ninguno de Batu ni de sus compañeros que entraron en él sobrevivió. Si el dibujo de crisantemos llameantes sigue siendo una trampa, ¿qué otro peligro les espera al pueblo Ba esta vez?

En la montaña de las flores de durazno, sin la ayuda de Chu Yan, Ma Nan habría perecido junto con el pueblo Ba.

¿Tendrá tanta suerte esta vez?

Capítulo 29

¡Amputación de los pies!

Ma Nan retrocedió inconscientemente, la palabra resonando en su mente. La amputación de los pies era uno de los castigos crueles que el pueblo Sanmiao infligía en la antigüedad, convirtiéndose más tarde en uno de los cinco castigos de la dinastía Zhou. Otros textos se refieren a ella como…

Los términos "fei" o "bin" significan prácticamente lo mismo: amputación de la rótula o corte de los pies. Ambas son formas de tortura que se infligen a las piernas o los pies de una persona, dejándola incapaz de caminar.

Jamás esperé que Zhao Sihai, con su rostro de aspecto fiero, fuera asesinado de esta manera.

A juzgar por la situación, Zhao Sihai había muerto claramente por una hemorragia masiva, lo que explicaba el largo rastro de sangre que dejó a su paso. Este hombre corpulento, tan lleno de vida hacía poco, había fallecido trágicamente en un abrir y cerrar de ojos. Quienes estaban fuera no pudieron evitar sentir tristeza, un dolor compartido, pero sobre todo, miedo.

¿Quién mató a Zhao Sihai? ¿Fue el verdugo que se escondía tras bambalinas, o alguien más presente?

O tal vez el juez siempre estuvo entre esas personas.

Primero, Yang Zheng ayudó a Yang Mei a retroceder lentamente, luego el representante farmacéutico también retrocedió. Ma Nan dudaba si decir algo a todos cuando de repente el policía del registro civil gritó: "¡Alto!".

Yang Zheng se puso rígido al instante, mirando fijamente al policía, como si fuera a abalanzarse sobre él si decía algo que lo enfureciera. Yang Mei, que estaba a su lado, lo notó de inmediato y lo agarró del brazo con fuerza.

"Es más seguro cuando todos están juntos", dijo el agente de policía encargado del registro de domicilios.

Todo el mundo entiende este principio: no importa quién sea el asesino, no se puede matar a alguien delante de otros. Eso es lo que dicen las películas y las novelas, pero lo importante es que Yang Zheng simplemente no quiere estar en la misma habitación que este agente de la policía de registro civil.

Tras hablar el policía, Yang Zheng resopló y, aún sujetando la mano de Yang Mei, se alejó lentamente. El policía observó cómo se alejaban, con el pecho agitado, intentando claramente reprimir algo.

—Eres policía, así que no te preocupes. Todos contamos contigo para que tomes las decisiones. —Ma Nan se puso rápidamente delante de él.

La expresión del policía se suavizó ligeramente y apartó la mirada con enfado.

“Tienes razón. Si estamos todos juntos, no le será tan fácil al asesino matarnos”, dijo Ma Nan. “Lo mejor es que nos quedemos juntos para que podamos cuidarnos unos a otros”.

Liu Hongzhong se acercó apresuradamente, con la voz aún temblorosa, y preguntó: "¿Acaso toda la gente de aquí tiene que morir?".

El policía abrió la boca, pero no emitió ningún sonido; los músculos de sus mejillas se contrajeron, evidenciando su miedo. Ma Nan vaciló un instante antes de decir: «El asesino sin duda seguirá matando, pero no necesariamente quiere matar a todos los que están aquí».

"¿Quién será el próximo en morir?" Liu Hongzhong estaba aún más asustado.

«Quien más miedo tiene, es quien muere». El policía lo miró fijamente y dijo con irritación: «Así es como siempre se hace en las películas».

Liu Hongzhong se estremeció, al borde de las lágrimas: "¿Qué debo hacer? No quiero morir. Incluso si muero, no quiero morir aquí".