El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 15

Yang Zheng aún no se había recuperado de la alucinación de la luz sangrienta. Justo cuando iba a decir algo más, el icono del Verdugo se volvió gris: estaba desconectado.

Durante el resto del tiempo, Yang Zheng permaneció sentado allí, con la mirada perdida, inmóvil.

Algunos recuerdos profundos afloraron lentamente, envueltos en una luz espesa y sangrienta. Yang Zheng intentó desesperadamente disiparlos, pero por mucho que lo intentara, la luz sangrienta seguía envolviéndolo con fuerza. En ese instante, Yang Zheng comprendió por qué el policía de la oficina de registro civil había llorado aquella noche: ante la profunda impotencia, llorar puede ser la mejor forma de desahogarse.

Pero Yang Zheng no lloró. Sabía que el verdugo ya había descubierto su secreto, así que ya no necesitaba fingir.

Esa noche, yacía en la cama, dando vueltas y vueltas, incapaz de conciliar el sueño. El televisor estaba en silencio; los rostros conocidos de la Gala del Festival de Primavera seguían esforzándose por crear un ambiente festivo. A medianoche, el sonido de los petardos resonó por toda la ciudad, incesante y continuo. Hacía tiempo que la ciudad había prohibido los fuegos artificiales, pero en ese momento, parecía que nadie lo recordaba. Yang Zheng no sabía qué le depararía el Bar Niño Nocturno la noche siguiente, ni qué tipo de poderes sobrenaturales poseía el detective, que le permitían conocer sus secretos a través de internet. Sin embargo, seguía lleno de expectación por la noche siguiente.

A la mañana siguiente, cuando salió a desayunar como de costumbre, el policía estaba inesperadamente de pie junto a la puerta otra vez. Cuando Yang Zheng salió, su mirada era débil.

"¿Podrías decirme adónde fue Yangmei? Tengo muchas ganas de verla."

Yang Zheng hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza.

"Debes saberlo, debes haberla escondido." De repente, el policía parecía otra persona; su voz se volvió estridente y sus ojos brillaron con la ferocidad de una bestia herida. "¡Devuélvemela!"

Yang Zheng lo miró fríamente durante un buen rato antes de decir con una mezcla de lástima y disgusto: "Yo no la escondí, y ella no es tuya. Hay muchas chicas jóvenes por ahí. No vengas aquí buscando esposa; yo no soy tu padre".

Capítulo 10

La vida es tan bella como una flor. Aunque suene a tópico, a mucha gente le gusta adornar su vida o la de los demás con flores en cumpleaños y festividades. Durante el Festival de Primavera, las floristerías están en pleno auge, sobre todo las que ofrecen servicio de entrega a domicilio.

Un joven, con un gran ramo de crisantemos en la mano, se paró junto a la cerca de una pequeña villa y tocó el timbre. Un instante después, la puerta se abrió y salió una mujer de unos veintitantos años, de tez clara, larga cabellera negra y porte elegante. El joven quedó maravillado por la belleza de la mujer, pero no olvidó su trabajo: cuando ella llegó a la puerta, le entregó el ramo de crisantemos.

La mujer abrazó las flores contra su pecho e inconscientemente bajó la cabeza para olerlas. Aunque la fragancia del crisantemo no era muy intensa, parecía bastante contenta. Luego, sonrió al joven, tomó el bolígrafo y firmó el recibo.

El joven se dio la vuelta para marcharse, mirando instintivamente la firma del recibo. La caligrafía era elegante y el nombre sonaba encantador: Hongmian (Algodón Rojo).

El joven murmuró el nombre para sí mismo, luego, inconscientemente, se giró y vio a la mujer caminando por el pequeño patio hacia la puerta. Soltó una risita autocrítica, se subió a su motocicleta y desapareció rápidamente entre los árboles del barrio.

Una mujer llamada Hongmian regresó a casa, primero colocó las flores en un jarrón y luego subió las escaleras por la escalera de caracol. Arriba, en el estudio, un hombre y una niña estaban sentados frente a dos computadoras, observando atentamente las pantallas.

Hongmian se acercó a la niña por detrás y le puso la mano en el hombro. La niña no levantó la vista; su mano derecha volaba sobre el teclado. En el monitor, jugaba a un juego llamado Bubble Fighter, parecido a Bomberman de Lianzhong. En este juego, los jugadores lanzan bombas continuamente, y gana quien logra hacer explotar a su oponente.

La niña era hábil y ágil, pero su oponente también era un maestro. Ambas lucharon en un terreno laberíntico, pero ninguna logró matar a la otra.

Hongmian observó un rato y luego se colocó detrás del hombre. Él también jugaba a Bubble Fighter; estaba jugando contra la niña. El hombre se giró rápidamente con una sonrisa y enseguida volvió a girarse. Justo en ese instante, Hongmian le agarró la mano derecha, que descansaba sobre el teclado. En ese breve lapso, su oponente le lanzó cuatro bombas. Las bombas explotaron y él murió heroicamente.

La niña de allí vitoreó, y el hombre negó con la cabeza con impotencia mirando a Hongmian, pero comprendió claramente los sentimientos de Hongmian.

La niña corrió hacia él, tomó la mano de Hongmian y dijo con una sonrisa: "Papá perdió. Esta vez no puede hacer trampa".

Hongmian le preguntó al hombre: "¿Qué perdiste esta vez?"

El hombre parecía impotente y permaneció en silencio. La niña tomó el dinero y dijo: "Papá perdió el trabajo de una semana".

—¿Tareas domésticas? —Hongmian sonrió ampliamente—. Así que Xiaotong sintió lástima por su madre y le pidió a su padre que la ayudara con las tareas.

Xiaotong... puesto que esta niña se llama Xiaotong, entonces el hombre debe ser Ma Nan. El verano pasado, tras sobrevivir a la terrible experiencia en la Montaña de la Flor de Durazno, Ma Nan finalmente encontró a su esposa e hija. La familia de tres había estado separada durante tanto tiempo, e incluso ahora, pasando todos los días juntos, sentían que no podían recuperar el tiempo perdido. Para Xiaotong, la felicidad significaba vivir con sus padres para siempre, sin separarse jamás. ¿Acaso no era ese también el deseo actual de Ma Nan y Hongmian?

Al mediodía, Hongmian había preparado una mesa repleta de platos. Hoy era el primer día del Año Nuevo Lunar y el primer Festival de Primavera después de que la familia de tres se hubiera reunido, por lo que todos sentían una gran calidez en sus corazones.

Mientras comía, Ma Nan se fijó en el ramo de crisantemos del jarrón. Al principio, no le prestó mucha atención y le preguntó a Hong Mian con naturalidad: "¿Cuándo compraste estas flores? No lo sabía".

"Las flores fueron entregadas esta mañana por una empresa de mensajería, pero en el albarán de entrega no figuraba el nombre del repartidor."

Ma Nan hizo una pausa por un momento, pero no hizo más preguntas.

Después del almuerzo, Xiaotong echó una siesta en su habitación. Hongmian fue al estudio y vio a Ma Nan sentado a la mesa, absorto en sus pensamientos. Se acercó y le tocó suavemente el hombro. Ma Nan le apretó la mano con fuerza. Hongmian percibió al instante la tensión interna de Ma Nan, y algo más que la conmovió: aquella vez, cuando Ma Nan finalmente las encontró a ella y a Xiaotong, también le había apretado la mano con tanta fuerza, como si soltarla significara perderlas de nuevo.

—¿Qué te pasa? —preguntó Hongmian, intentando sonar relajada. En ese momento, vio un recibo sobre la mesa, que la floristería le había dejado después de que le pidieran que lo firmara esa mañana—. ¿Hay algún problema con ese ramo de flores?

Ma Nan negó con la cabeza: "No puedo estar seguro ahora mismo, pero este asunto es un poco extraño".

"¿Porque la persona que envió las flores no dejó su nombre?"

Ma Nan asintió y luego negó con la cabeza. Había algunas cosas que no estaba seguro de si debía contarle a Hong Mian. La familia había pasado por muchos altibajos para reunirse, y ahora no quería que nada perturbara esa paz.

Pensaba que tal vez le importaba demasiado su actual vida tranquila, y por eso se había vuelto desconfiado.

Pero aquel ramo de crisantemos aún no lograba tranquilizarlo.

Por la tarde, llamó a Qin Ge, pero Dong'er contestó. Dong'er dijo que Qin Ge estaba durmiendo. Ma Nan dudó un instante, pero Dong'er ya había despertado a Qin Ge. Qin Ge aún estaba un poco adormilado, y Ma Nan sabía que no podía explicarle las cosas con claridad por teléfono, así que le preguntó si podía salir un rato. Qin Ge dijo que no había problema y sugirió que fueran a la casa de té Tianpeng.

Cuando se encontraron, Ma Nan le contó a Qin Ge sobre los crisantemos que le habían enviado. Qin Ge no le dio importancia, pero Ma Nan dijo: "No tengo muchos amigos en esta ciudad. Aparte de ti y mis alumnos, no se me ocurre nadie más que pudiera haber enviado flores".

"No tengo ese tipo de inclinación romántica. Si tuviera ese dinero de sobra, preferiría salir a tomar algo con alguien", dijo Qin Ge.

"Luego están mis alumnos, pero la mayoría vive en otros lugares y se fueron a casa por el Año Nuevo Chino, ya que la escuela está de vacaciones. Aunque puedan hacer pedidos en línea, dada su personalidad, no pondrán sus nombres y probablemente escribirán algunas bendiciones en las tarjetas."

Qin Ge asintió, coincidiendo con la valoración de Ma Nan; esos jóvenes ciertamente no se convertirían en "héroes anónimos".

"Tal vez te lo dio una chica que está enamorada de ti." Qin Ge seguía sin tomarlo en serio. Sabía que a muchas chicas de la escuela donde enseñaba Ma Nan les gustaba.

Ma Nan volvió a negar con la cabeza: "¿Por qué esta persona me envió crisantemos específicamente a mí?"

¿Hay algo malo en los crisantemos? Qin Ge ladeó la cabeza y pensó un momento. Parece que hoy en día hay muchas reglas sobre regalar flores. No sé sobre otras cosas, pero para expresar afecto, hay que regalar rosas. ¿Qué tienen de especial los crisantemos?

"Los crisantemos en sí no son malos. En el lenguaje de las flores, al igual que las rosas, simbolizan la admiración. Los crisantemos que recibí eran gerberas, que representan el misterio y la emoción."

—Es bastante misterioso —rió Qin Ge—. Pero ¿por qué te importa tanto? Es bueno que alguien te envíe flores.

"Sigues sin entenderlo. Si fuera cualquier otra flor, desde luego no estaría tan nerviosa."

¿Qué intentas decir exactamente? Este tartamudeo es asfixiante. Qin Ge se estaba poniendo un poco nervioso. Ma Nan, sacándolo a rastras en Año Nuevo, estaba diciendo tonterías entre un ramo de crisantemos.

Ma Nan suspiró y se enderezó. Miró fijamente a Qin Ge, con los ojos aún indecisos, como si estuviera sopesando si debía expresar lo que pensaba o no, o por dónde empezar.