El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 44

Yang Zheng soltó un sollozo y su cuerpo se tensó de inmediato. El agente de la policía de registro civil que estaba al otro lado no se quedó atrás; con las manos colgando a los lados, apretadas en puños, las venas del dorso de sus manos se le hincharon.

Pero Yang Mei seguía apartando a Yang Zheng. Aunque Yang Mei también odiaba al policía del registro civil, sabía que lo más importante ahora era encontrar la manera de salir de allí.

Así que Yang Zheng y Yang Mei caminaron lentamente delante, mientras que el policía del registro civil, con la cabeza gacha, los seguía de cerca como un fantasma persistente y agraviado, manteniendo una distancia de tres pasos entre ellos, hasta que las dos personas que iban delante entraron en una habitación y cerraron la puerta.

Solo Ma Nan y el anciano permanecieron en la habitación. Ma Nan observó al anciano durante un rato, y este recogió el periódico del suelo y lo examinó con atención, como si hubiera algo en él que le llamara la atención.

Ma Nan tuvo una idea y dio un paso al frente para arrebatarle el periódico de la mano al anciano. El anciano parecía muy enojado, pero miró a Ma Nan con timidez, como un niño frente a un adulto más fuerte, sin atreverse a expresar su enojo.

Ma Nan leyó el artículo en el periódico vespertino. Le interesaba saber qué tipo de torturas ancestrales usarían los asesinos —los Ba que lo habían traído— para matarlo. También le interesaba saber qué profesiones atacarían después. Pero, en cualquier caso, ya sabía que la próxima víctima sería alguien en esa habitación. Porque ya había una víctima allí que no había sido mencionada en el periódico.

Su ánimo decayó; las acciones del pueblo Ba se volvían cada vez más impredecibles. Al principio, mataban gente solo para mostrar los cuerpos a otros a través de internet y CD; ahora, al secuestrarlo, su propósito era claramente obligarlo a presenciar de primera mano las muertes de estas personas.

Pero ¿por qué hicieron eso?

Al salir de la habitación del anciano, cerró la puerta tras de sí. Aunque no le preocupaba su propia seguridad, sabía que allí se avecinaba una masacre; simplemente no sabía quién sería la próxima víctima. Pensó en contárselo a todos, pero eso solo aumentaría las sospechas de quienes ya estaban recelosos. Los asesinos en películas y novelas suelen aprovecharse de estas sospechas para encontrar una oportunidad de cometer sus crímenes.

Manan caminó por el corredor exterior. Ya sabía que era circular, con habitaciones espaciadas a intervalos en el anillo exterior. Ahora, decidió recorrer el corredor circular para ver qué tenía de extraño.

Acababa de pasar dos puertas cuando vio a Zhao Sihai y Liu Hongzhong acercándose.

"Esto es jodidamente increíble, alguien realmente construyó una casa así", murmuró Zhao Sihai, y cuando vio a Ma Nan, su voz se elevó aún más: "Todo esto es como una pista de atletismo, nunca llegarás al final en toda tu vida".

A Ma Nan se le ocurrió una idea de repente y preguntó: "¿Son todas las curvas de este pasillo iguales?".

Zhao Sihai lo miró extrañado pero no dijo nada. Liu Hongzhong intervino: "Así es, todos son iguales".

Ma Nan pensó que si el corredor tuviera la misma curvatura, sería un círculo perfecto. Las habitaciones estaban todas a un lado del anillo exterior y no estaban conectadas entre sí, sino separadas por una distancia.

Algo estaba a punto de ocurrírsele, y la expresión de Ma Nan se tornó seria.

—¿Cuántas habitaciones hay en total? —preguntó en voz alta.

—No lo sé —respondió Liu Hongzhong.

"¿En qué estás pensando?" Zhao Sihai notó la expresión inusual de Ma Nan.

—Ustedes dos quédense aquí junto a la puerta y no se muevan —dijo Ma Nan, y sin dar explicaciones, avanzó a grandes zancadas, con pasos veloces como el viento. Zhao Sihai y Liu Hongzhong intercambiaron miradas, y Zhao Sihai lo siguió. Liu Hongzhong también quiso marcharse, pero Zhao Sihai lo agarró y le dijo: —Escúchalo, no te muevas. Quiere contar cuántas habitaciones hay, así que alguien tiene que vigilar este lugar; de lo contrario, nunca terminará de contar.

Liu Hongzhong lo entendió de inmediato y asintió repetidamente.

Ma Nan y Zhao Sihai corrieron uno tras otro por el pasillo circular. A mitad de camino, vieron a un policía apoyado contra la pared, con la mirada fija en una puerta. Los dos pasaron corriendo junto a él, y el policía levantó la vista, como intentando descifrar sus intenciones. Finalmente, los siguió por el pasillo.

Tras dar vueltas durante unos diez minutos, Ma Nan regresó a la puerta donde estaba Liu Hongzhong. Estaba algo sin aliento, pero no dijo nada.

"Oye, ¿qué encontraste?", preguntó Zhao Sihai, dándole una palmada en el hombro a Ma Nan.

—Ocho habitaciones —dijo Ma Nan en voz baja.

—¿Hay algún problema con las ocho habitaciones? —preguntó Zhao Sihai con inquietud. Liu Hongzhong y el agente de policía de registro civil que estaba a su lado también miraron a Ma Nan, esperando su respuesta.

"Este pasillo circular es un círculo perfecto, con ocho habitaciones en el exterior y aproximadamente la misma distancia entre ellas. Si tuvieras que dibujar un plano, ¿qué aspecto tendría?"

"¿Qué aspecto tiene?" Zhao Sihai dibujó en el suelo con el pie, aún un poco confundido.

El policía encargado del registro civil sacó de repente una pequeña libreta y un bolígrafo de su bolsillo, escribió en ella un rato, la arrancó y se la entregó a Zhao Sihai. Zhao Sihai la tomó y la examinó, y entonces se dio cuenta: "Parece un engranaje".

Ma Nan y Liu Hongzhong también se inclinaron y vieron que el papel contenía, en efecto, un plano del pasillo y las habitaciones.

■

Antes, Ma Nan solo tenía una vaga idea en mente, pero ahora que había visto la foto, ya no tenía dudas. Sin embargo, no sabía cómo contarles a esas personas lo que había pensado.

«Tiene que haber una salida. Si podemos entrar, también podemos salir», gritó Zhao Sihai. «¿Has encontrado una salida? No se lo ocultes a nadie».

Ma Nan negó con la cabeza: "Lo que estoy pensando no tiene nada que ver con la salida".

Zhao Sihai puso los ojos en blanco con enfado, y Liu Hongzhong y el funcionario del registro civil también perdieron el interés. Primero, el funcionario se dio la vuelta y se marchó; luego, Zhao Sihai miró fijamente a Ma Nan y se fue también. En cuanto se marchó, Liu Hongzhong lo siguió con entusiasmo.

Ma Nan miró a su alrededor con impotencia, pensó un momento y luego entró en la habitación más cercana.

Al entrar, cerró la puerta instintivamente y examinó detenidamente toda la habitación. Era rectangular, con paredes y suelo de ladrillos azules, pero la puerta exterior era de hierro con cerrojo interior. La habitación parecía espaciosa; además de una cama, solo había un televisor colgado de un soporte en el techo, en una esquina. También había una puerta ligeramente entreabierta a un lado, que daba a un inodoro y un grifo; claramente un baño pequeño. Las paredes del baño estaban revestidas de mármol, con tallas de flores, pájaros, peces e insectos en las piedras.

Ma Nan salió del baño y de repente notó algo junto al televisor. Miró con atención y se dio cuenta de que era una cámara.

El pueblo Ba capturó a estas personas y las trajo aquí, pero se esconden en las sombras y las vigilan. ¿Qué pretenden hacer exactamente?

Ma Nan se sentó al borde de la cama y respiró hondo varias veces. Necesitaba calmarse. Sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo y le temblaba. Necesitaba respirar profundamente para que su respiración volviera a la normalidad. Necesitaba tranquilizarse y su cuerpo se sentiría cálido y a gusto.

El corredor circular y las habitaciones del anillo exterior lo impresionaron. Al ver el plano, intuyó que el lugar había sido construido según el diagrama Bagua.

Construir siguiendo el diagrama Bagua no tiene nada de raro; con dinero, es lógico que se pueda construir una casa de cualquier forma. Sin embargo, en ese momento, Ma Nan no pudo evitar relacionarlo con el patrón que vio en la Plataforma Estelar.

Anoche, en la Terraza del Cielo Estrellado, a la luz de una linterna, vio en el mural a Zhu Rong, el dios del fuego con rostro de bestia y cuerpo humano, cabalgando sobre dos dragones. Su padre, Ba Rong, parecía tener una predilección especial por este dios del fuego, usándolo siempre como símbolo. La última vez, en la tablilla de jade rojo de Xie Dongcheng, Zhu Rong alzaba un hueso que representaba un martillo de viento y trueno; esta vez, en el mural, Zhu Rong sostenía un extraño símbolo con ambas manos.

Ma Nan reconoció inmediatamente el símbolo como una estrella de ocho puntas.

El patrón de estrella octogonal apareció por primera vez en las decoraciones de cerámica neolítica, y se han encontrado piezas con este patrón en numerosos yacimientos, como Daxi, Dawenkou y Qingliangang. Posteriormente, tras el análisis de una tablilla de jade desenterrada por parte de expertos, se determinó que se trataba del patrón original del Bagua (Ocho Trigramas), cuyas cuatro caras y cuatro esquinas representaban las cuatro estaciones y los ocho términos solares.

En la Plataforma Estelar, Ma Nan reconoció la imagen de inmediato y supo su significado, pero no comprendió qué significaba si, en efecto, se trataba de una pista dejada por Ba Rong relacionada con los objetos sagrados del pueblo Ba.

Ahora bien, el pueblo Ba lo trajo aquí, y cuando descubrió que este lugar estaba construido según el diagrama Bagua, inmediatamente pensó en su relación con el patrón de estrella de ocho puntas en la Plataforma Estelar.

Sin embargo, si el patrón de la estrella de ocho puntas se refiere a este lugar, entonces su idea inicial quedaría completamente descartada.

Inicialmente, creyó que el pueblo Ba había encontrado a Chu Yan y obtenido las pistas dejadas por Ba Rong, pero que no podían comprenderlas y necesitaban su ayuda para descifrarlas. Por eso se esforzó tanto, primero enviando crisantemos, luego a Xuan Huang, y finalmente creando una habitación secreta para que pudiera descubrir la pintura de crisantemos y conducirlo a la Plataforma Estelar.

Pero si el pueblo Ba ya conoce el secreto del patrón del crisantemo de fuego, entonces todo esto carecería de sentido.