El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 10

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Während Ah-Cai schrieb, spürte er, wie seine Blase anschwoll und sich sein Harnröhrenschließmuskel zusammenzog. Früher wäre er im Dunkeln nie durch die Gasse zum Plumpsklo gegangen, um zu urinieren, sondern hätte seinen Urin in den kleinen Spucknapf in der Ecke des Wohnzimmers entleert. Heute war alles anders. Wie hätte Ah-Cai es wagen können, dies in Anwesenheit von Lehrer Lu und Tante Ling einfach so zu tun?

Ah Cai blickte zu Lehrer Lu neben sich und, von einer unbekannten Quelle des Mutes ergriffen, rannte in den Durchgang und steuerte direkt auf das Plumpsklo im Hinterhof zu. Doch kaum war er eingetreten, hämmerte ihm das Herz vor Angst. Hastig verrichtete er sein Geschäft und wich aus dem dunklen Plumpsklo zurück. In seiner Panik stolperte er, knickte mit der Ferse ein und lehnte sich gegen einen Blumentopf an der Wand. Plötzlich hörte er ein Geräusch, als wäre jemand auf der anderen Seite der Wand in den Hof gefallen, woraufhin die Hühner im benachbarten Hühnerstall erschrocken gackerten. Als Ah Cai wieder das Gleichgewicht gefunden hatte, blickte er auf und sah, dass das Dachbodenfenster weit offen stand. Dieser Anblick erschreckte ihn zutiefst. Das Fenster war sonst immer fest verschlossen. Konnte da wirklich jemand oben sein? Und was hatte das Geräusch auf der anderen Seite der Wand mit dem offenen Dachbodenfenster zu tun?

Ah Cai wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken, und flüchtete schnell zurück in die Halle.

Als Lu Ming seinen verlegenen Gesichtsausdruck sah, fragte er: „Was ist los?“

Ah Cai blickte Lu Ming besorgt an, atmete tief durch und versuchte, sein Unbehagen zu verbergen. Er zögerte einen Moment und sagte dann schließlich: „Nein, nichts, das Plumpsklo ist wirklich dunkel!“

Ah Cai behielt seine Gedanken für sich. Er spürte eine Mauer zwischen sich und diesen Erwachsenen. Bevor er einschlief, versteckte Ah Cai, als Mei Fang nicht hinsah, einen Schlüsselbund unter seinem Kissen.

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Da Han Qing Mei Fang nicht treffen konnte, fühlte er sich unglaublich eingeengt, gefangen auf seinem Dachboden. In Hongkong war er ein Freigeist gewesen, stets voller Energie; doch auf dem Festland war er zu einem jämmerlichen Wesen geworden, das den ganzen Tag auf seinem Dachboden kauerte. Mei Fang sorgte sich um sein Wohlergehen, Long Fei schränkte seine Bewegungsfreiheit ein, und andere beobachteten ihn heimlich auf Schritt und Tritt.

Long Fei hatte Han Qing versprochen, dass er spätestens in einer Woche frei sein und nach Belieben kommen und gehen könne, ob er nun in Chongqing bleibe oder nach Hongkong zurückkehre. Han Qing hatte jedoch keine Ahnung, was nach sieben Tagen geschehen würde. Es sei denn, seine Bewacher änderten plötzlich ihre Meinung und ließen ihn gehen, oder sie würden alle von der Festlandpolizei festgenommen, wodurch er von allen Sorgen befreit wäre, blieb Han Qing, der ursprünglich versucht hatte, unparteiisch zu bleiben, nun nichts anderes übrig, als sich einer Seite anzuschließen.

Nach dem Abendessen lag Han Qing benommen auf dem Bett. Immer wieder dachte er darüber nach und spürte, dass er, wenn er so weitermachte, Gefahr lief, dem Tod ins Auge zu sehen. Je mehr er darüber nachdachte, desto verzweifelter erschien ihm seine Lage. Ihm wurde klar, dass diese Karte die Wurzel all seiner Probleme war und es nun nicht mehr so einfach sein würde, sie loszuwerden. Selbst wenn er die Karte zerstörte, was würde das bringen? Diejenigen, die hinter der Karte her waren, würden ihm sogar nach dem Leben trachten. Außerdem würde Long Fei ihm so etwas niemals erlauben.

Obwohl ihn unten und um ihn herum Leute beschützten, war Han Qing dennoch beunruhigt. Ein weiterer wichtiger Grund für seine Unruhe war, dass er nicht wusste, wie viel Ärger diese Leute Mei Fang noch bereiten würden.

Han Qing, beunruhigt, öffnete das hintere Fenster, um frische Luft hereinzulassen. Kaum hatte er das Fenster geöffnet, sah er plötzlich einen dunklen Schatten an der Rückwand erscheinen und im nächsten Augenblick wieder verschwinden.

Plötzlich überkam Han Qing ein Gefühl der Angst, als würde sie von beiden Seiten angegriffen, und sie spürte, dass dies kein Ort war, an dem sie lange bleiben konnte.

Er beobachtete weiterhin durchs Fenster. Im Mondlicht entdeckte er eine Person, die an der Wand lehnte. Bei näherem Hinsehen erkannte er sie schließlich als Mei Fangs Sohn, A Cai. Aus Angst, entdeckt zu werden, versteckte sich Han Qing zur Seite.

Han Qings angespannte Stimmung legte sich rasch. Er dachte, sein kleiner Neffe, der so gern kletterte, sei von der Mauer gesprungen. Dieser Gedanke beruhigte ihn.

Doch nach kurzem Nachdenken bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Der Schatten war eindeutig hinter der Wand verschwunden, wie konnte er also plötzlich drinnen wieder auftauchen? Kann der Schatten eines Menschen in zwei Teile geteilt werden?

Gerade als Han Qing noch ratlos war, hörte er plötzlich ein Gewirr von Schritten im Hof. Als er wieder hinausschaute, war Ah Cai verschwunden, doch der Kopf der dunklen Gestalt erschien wieder an der Wand.

Han Qing wurde daraufhin vollends bewusst, wie verzweifelt seine Lage war!

Nachdem Han Qing die Situation in Ruhe analysiert hatte, erkannte er, dass er keinen Groll oder Hass gegen seine Verfolger hegte; alles war nur wegen dieses verdammten Gemäldes vom betrunkenen Schneemond! Kaum hatte Han Qing den Fluch innerlich über das Gemälde ausgestoßen, überkam ihn ein Schuldgefühl. Hatte er den Geist seines Vaters beleidigt? Schließlich war es sein Vater gewesen, der ihn beauftragt hatte, einen Ausweg oder eine letzte Ruhestätte für dieses Gemälde zu finden.

Kapitel Elf: Geheimnisse im Hinterhof (2)

Nun ist das Geheimnis hinter dem Gemälde „Schnee und Mond im Rausch“ gelüftet, und er scheint auch die Absicht seines Vaters verstanden zu haben, ihn zurück aufs Festland zu Meister Cheng zu schicken. Offenbar wollte sein Vater, dass Meister Cheng, der ihn sehr gut kannte, das Geheimnis des Gemäldes auf der Grundlage einer Vereinbarung entschlüsselt. Die Handlungen seines Vaters waren wahrlich gut gemeint: Erstens wollte er sich bei Meister Cheng dafür bedanken, dass dieser ihn vor Jahren verschont hatte, und zweitens seine Liebe zu seiner Heimatstadt und seinem Heimatland zum Ausdruck bringen.

Das sanfte Mondlicht erfüllte Han Qing mit Melancholie. Er spürte, dass, obwohl er das Gemälde „Schnee und Mond im Rausch“ Meister Cheng nicht persönlich hatte überbringen können, die Absichten seines Vaters im Grunde doch in Peking angekommen waren. Nun wollte Long Fei, dass er den Dachboden mit dem Gemälde bewachte – entsprach diese Situation nicht auch den ursprünglichen Wünschen seines Vaters?

Mein Vater zog sich nach Hongkong zurück, um sich vollständig vom Einfluss der Kuomintang zu lösen. Er wollte, dass ich ins Geschäftsleben einsteige, um mich von Politik und Bürokratie fernzuhalten.

Nach eingehender Analyse kam Hanqing zu dem Schluss, dass sein Vater seit seiner Abreise aus Taiwan heimlich immer näher an das Festland herangezogen war. Dies hatte nichts mit politischen Überzeugungen zu tun; es war einzig und allein dem Wunsch geschuldet, zu seinen Wurzeln zurückzukehren.

Han Qing konnte nicht anders, als das Gemälde „Der betrunkene Schneemond“ neben seinem Kissen aufzuheben. Er spürte ein schweres Gewicht in seiner Hand, als wäre es ein feierlicher Befehl seines Vaters, ein Befehl, dem man nicht widersprechen durfte! Han Qing seufzte erleichtert auf und fühlte sich plötzlich viel wohler, ja, furchtlos.

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Nachdem Ah-Cai seine Hausaufgaben beendet hatte, stand auch Lu-Ming auf, um sich von Mei-Fang und Tante Ling zu verabschieden. Ah-Cai war verwundert; wie hatte es Lehrer Lu geschafft, so schnell mit allen so vertraut zu werden?

Nach dem, was Mama erzählte, schien der Besuch von Lehrer Lu ein Zeichen der Fürsorge der Schule zu sein, aber warum kam und ging Lehrer Yu so schnell? Und auch Lehrer Tian kam und ging so plötzlich; wie konnte dieses Haus plötzlich zu einem öffentlichen Ort werden?

Aber egal, wie viel Ah Cai darüber nachdachte, er spürte immer, dass das, was Lehrer Yu, Lehrer Tian, Lehrer Lu oder Tante Ling taten, durch ihr unterschiedliches Verhalten eines offenbart wurde: Da musste noch etwas anderes in seiner Familie vor sich gehen!

Ah Cai erinnerte sich an den Wanderarzt, der sich freiwillig angeboten hatte, ihnen Medizin an die Tür zu bringen, und fragte sich, warum der alte Mann sich auch für die Angelegenheiten seiner Familie interessierte. Ah Cai dachte auch über die Geräusche nach, die er nach dem Toilettengang von der anderen Seite der Wand gehört hatte, sowie über die seltsamen Zeichen am hinteren Fenster des Dachbodens, und seine Zweifel verstärkten sich nur noch.

Nachts blieb Ah-Cai bei seiner Mutter. Tante Ling schlief in seinem Zimmer. Bevor er schlafen ging, sagte sie ihm ausdrücklich, er solle sie anrufen, falls er mitten in der Nacht Schmerzen oder andere Beschwerden verspüren sollte. Als Tante Ling und Mei-Fang sich unterhielten, trafen sich ihre Blicke für einen Moment, als ob sie einander verstünden. Ah-Cai hatte das Gefühl, dass zwischen ihnen eine Art geheime Übereinkunft bestand.

Ah Cai hatte den Eindruck, dass Tante Ling viel Freizeit zu haben schien, ganz anders als die typischen Mitarbeiterinnen der Seuchenschutzstation, die den ganzen Tag arbeiten mussten. Sie engagierte sich so enthusiastisch für die Angelegenheiten des Nachbarschaftskomitees, doch er fragte sich, in welcher Beziehung sie zu diesem Komitee stand. Tante Ling schien nicht gern zu arbeiten; sie interessierte sich immer für die Angelegenheiten anderer. Wovon verdiente sie eigentlich ihren Lebensunterhalt?

Obwohl Ah Cai noch jung ist, ist er recht scharfsinnig. Er hat ein gutes Urteilsvermögen entwickelt, gelernt, die Welt mit eigenen Augen zu sehen und kann Menschen aufgrund seiner begrenzten Lebenserfahrung beurteilen. Seit er in letzter Zeit Lehrer Yu, Lehrer Tian, Lehrer Lu, Tante Ling und all die anderen Leute kommen und gehen sieht, beobachtet Ah Cai seine Umgebung aufmerksam. Er hat nicht nur gelernt, die Mimik der Menschen zu deuten, sondern auch die Gedanken der Erwachsenen zu verstehen. Für sein Alter ist das ein Zeichen von erstaunlicher Reife. Wenn ein Kind, das in seinem Alter unbeschwert sein sollte, sich so eifrig mit der komplexen Welt der Erwachsenen beschäftigt, die ihn eigentlich nichts angeht, was ist das anderes als Traurigkeit, was ist das anderes als Hilflosigkeit?

Nach nur wenigen Tagen zeigte sich in Ah Cais klaren Augen eine gewisse Verwirrung, eine Verwirrung, die ihm zweifellos durch die komplexe Welt der Erwachsenen auferlegt wurde.

Mei Fang schien die Unterdrückung zu verstehen, der ihr Sohn durch die Mächte der Welt ausgesetzt war. Sie versuchte stets, ihn vom Leben der Erwachsenen fernzuhalten und verbarg dabei natürlich ihre eigenen Gefühle. Sie erzählte ihrem Kind nicht, was auf dem Dachboden geschehen war, um seine Unschuld zu bewahren. Ein reines Kind, das zu vielen Komplexitäten der Welt ausgesetzt ist, würde unweigerlich den Blick verlieren. Wie schrecklich wäre es, wenn ein noch unschuldiges Kind lernte, die Welt mit weltlichen Augen zu sehen!

Wenn Mei Fang mit Ling Yuqi sprach, vermied sie A Cai oft – bewusst oder unbewusst. Dieser bewusste Schutz der kindlichen Unschuld ließ Mei Fangs Mutterinstinkte immer stärker werden, so stark, dass sie den Versuchungen ihrer Instinkte beinahe selbstsicher widerstehen konnte. Doch diese Kraft war grenzenlos; sobald sie Han Qing gegenüberstand, drohte all ihre Selbstbeherrschung zu brechen. Menschen sind zweifellos emotionale Wesen, insbesondere Frauen – eine junge Frau, die von Gefühlen tief berührt wurde und deren Köstlichkeit einmal gekostet hat. Die Gefühle einer jungen Frau sind oft sehr zart.

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Long Fei bedauerte, nicht gleichzeitig an zwei Orten sein zu können. Er sorgte sich um die Sicherheit der Intensivstation und war auch um die Lage in A Cais Haus in Hausnummer 13 besorgt. Nach langem Nachdenken kam er zu dem Schluss, dass er sich auf A Cais Haus konzentrieren sollte.

Long Fei schickte Lu Ming ins Krankenhaus und wies ihn an, Liao Yanjing genau zu beobachten und weitere Zwischenfälle auf der Station zu verhindern. Wer konnte es schon schaffen, in ein Militärkrankenhaus einzudringen, das von Soldaten rundum bewacht wurde? Das machte Long Fei äußerst vorsichtig. Er ahnte die Absichten seines Gegners. Der Mordanschlag schien nur ein Ablenkungsmanöver zu sein, aber das stimmte nicht ganz. Liao Yanjing war in der Tat ein außergewöhnlicher Mensch. Wenn er tatsächlich ein Geheimnis besaß, wer würde ihn dann töten wollen, um ihn zum Schweigen zu bringen? Je länger Long Fei darüber nachdachte, desto komplizierter erschien die Sache.

An einem geheimen Überwachungspunkt in der Nähe von Hausnummer dreizehn hatte Long Fei gerade Lu Ming losgeschickt, als Xiao Zhang, der Verbindungsoffizier der Provinzbehörde, mit einem verschlüsselten Telegramm eintraf.

Long Fei zog sich in eine Ecke zurück, riss die Tür auf und sein Gesichtsausdruck wurde ernst.

Dies war ein weiterer Anruf von Vizeminister Li. Diesmal ging es in dem geheimen Telegramm nicht nur um die Ermittlungen zum „Schneemond-Foto des Betrunkenen“, sondern vielmehr um die ungewöhnliche Besorgnis über den Besuch der Zentralführung in Chongqing und ihre Rede am Befreiungsdenkmal. Vizeminister Li forderte Long Fei auf, den Fall vor dem Nationalfeiertag aufzuklären, um die Sicherheit in ganz Chongqing während der Feiertage zu gewährleisten.

Nachdem Long Fei das verschlüsselte Telegramm gelesen hatte, verbrannte er es sofort. Als Rauch und Asche sich verzogen hatten, ging Long Fei im Zimmer auf und ab.

Long Fei spürte, wie unzählige Augen auf ihm ruhten: Vizeminister Li, seine Mitstreiter, seine Gegner Bai Jingzhai und Huang Feihu sowie viele andere Bürger Chongqings, die sich nach einem friedlichen Leben sehnten. In diesen Blicken spiegelten sich Erwartung, Besorgnis und Hass wider.

Long Feis Nerven waren angespannt. Er presste seine Knöchel hin und her. In der Stille war das Knacken seiner Knöchel deutlich zu hören, es klang wie das Knistern von Bambus in einer Feuerschale oder wie das Geräusch von Kugeln, was die Anwesenden nervös machte.

Kapitel Zwölf: Ein Paar schwarze Füße (1)

Die beiden schwarzen Füße bewegten sich leise und methodisch über den Dachboden. Nach kurzem Suchen näherten sie sich allmählich der Richtung, in der sich Ah Cai versteckte…

Während er abends seine Hausaufgaben machte, trank Ah Cai absichtlich viel Wasser. Er konnte nicht mehr kontrollieren, wann er aufwachte, um auf die Toilette zu müssen!

Gegen Mitternacht wurde Ah Cai tatsächlich von Harndrang geweckt. Er berührte seine Mutter sanft und stellte fest, dass sie in dieser Nacht besonders tief schlief. Könnte es an der Wirkung der Medikamente liegen?, fragte sich Ah Cai. Da Mei Fang nicht reagierte, stand er leise auf und begann zu urinieren.

Ah Cai war sehr aufmerksam. Er bemerkte, dass viele Leute seiner Familie Aufmerksamkeit schenkten, und diese Aufmerksamkeit bestärkte ihn. Er spürte vage, dass ihn ein seltsames Gefühl der Sicherheit umgab.

Dieses Gefühl der Sicherheit, das sich von selbst entwickelt hatte, beflügelte seine Neugier, die er viele Tage lang verborgen gehalten hatte.

Es war eine helle, mondbeschienene Herbstnacht. Obwohl das Wohnzimmer dunkel war, war die umliegende Landschaft noch gut zu erkennen.

Das fahle, graue Mondlicht schuf eine friedliche Atmosphäre. Als Ah Cai vorsichtig das Wohnzimmer betrat, überkam ihn ein Gefühl tiefer Verzweiflung. In Wahrheit war er jedoch sehr nervös. Er bemühte sich, seine Gefühle zu beherrschen. Er wusste, dass die meisten großen Persönlichkeiten der Geschichte, die Großes geleistet hatten, schon in ihrer Kindheit außergewöhnliche Talente gezeigt hatten. So würde auch er, der heldenhafte junge Mann namens Ah Cai, heute seine Reise beginnen.

Ah Cai griff in seine Tasche und bemerkte plötzlich, dass er den Schlüssel unter seinem Kissen vergessen hatte. Er tastete nach seinem Gürtel und fand seine kleine Pistole! Er zögerte, ob er zurückgehen und den Schlüssel holen sollte, doch sein unruhiger Blick fiel auf die Tür zum Nebenzimmer. Im Dämmerlicht hatte Ah Cai das Gefühl, die Tür könnte unverschlossen sein. Er ging näher und sah, dass sie tatsächlich offen war. Er war überglücklich, sein Herz klopfte ihm bis zum Hals. Ah Cai sah sich um, drückte sich dann leise gegen die Tür, schob sie vorsichtig auf und zwängte sich hinein.

Ah Cai nahm sofort einen muffigen Geruch wahr, einen Geruch, der nur in diesem leeren Zimmer wahrnehmbar war.

Der Nebenraum war deutlich dunkler und nur schwach beleuchtet. Ah Cai brauchte einen Moment, um sich an die Umgebung zu gewöhnen.

Der Raum war vollgestopft mit alten, zusammengewürfelten Gegenständen: alten Stühlen, zerbrochenen Holzstücken und einigen verrotteten Töpfen und Pfannen.

Ah Cai fasste sich und begann, sich die schmale Treppe hinauf zum Dachboden vorzutasten.

Die schmale Treppe war extrem steil, wie die Himmelsleiter des Berges Emei, aber sie wirkte alles andere als stabil. Jeder Schritt war wackelig, als könnte sie jeden Moment zusammenbrechen. Ah Cai achtete sorgfältig darauf, keinen Laut von sich zu geben, doch zuerst musste er seine Gefühle beherrschen und seine Panik unterdrücken, um nicht in Panik zu geraten und Fehler zu machen.

Ah Cai war entsetzt und versuchte, sich mit aller Kraft vom Boden abzuheben. Er hielt den Atem an, als würde er eine Art Leichtkörpertechnik anwenden, sein Herz hämmerte in seiner Brust. Die Treppe war nicht hoch, nur wenige Stufen, doch für Ah Cai fühlte sie sich wie ein langer und gefährlicher Weg an, und er fürchtete, es nicht bis ganz nach oben zu schaffen.

Jedes Mal, wenn Ah-Cai aufblickte und einen Schritt tat, verspürte er ein Gefühl der Unsicherheit, als hinge sein Leben am seidenen Faden.

Kaum hatte er die Stufen betreten, überkam ihn plötzlich der Drang, umzukehren, doch der Gedanke verflog schnell. Er biss die Zähne zusammen und dachte, dass es nun kein Zurück mehr gab und es eine Schande wäre, angesichts der Schlacht zu desertieren.

Als er endlich die letzte Stufe der Treppe erreicht hatte, verspürte er Erleichterung, doch diese war nur von kurzer Dauer. Er stand vor einem neuen Problem: Die Dachbodentür war angelehnt, ein schmaler Mondlichtstrahl drang durch den Spalt. Ah-Cai umklammerte seine Spielzeugpistole fest und wusste nicht, wie er hineinkommen sollte. Sollte er die Tür wie ein Polizist aufstoßen und „Nicht bewegen!“ rufen oder sich wie ein Dieb hineinschleichen? Ah-Cai war extrem nervös.

72

Der alte Adler, der sich als reisender Arzt ausgab, nutzte die Gelegenheit, um in Ah Cais Haus einzudringen. Nach genauer Beobachtung kannte er schnell den Grundriss des Hauses.

Als der Alte Adler Lu Ming begegnete, spürte er eine gefährliche Aura in dessen Augen. Er hatte eine Vorahnung, einem alten Rivalen gegenüberzustehen. Schon einmal waren sie aneinandergeraten, doch die Zeit war vergangen, und der Alte Adler konnte sich nicht mehr an Lu Mings wahres Aussehen erinnern. Damals hatte er ohne zu zögern die Flucht ergriffen – wenn er es sich nicht leisten konnte, ihn zu verärgern, konnte er ihm wenigstens aus dem Weg gehen. Doch jetzt war nicht die Zeit zum Verstecken. Das Gemälde des betrunkenen Schneemonds war in greifbarer Nähe, und er würde unweigerlich darum kämpfen, es zu erlangen.

Während er aus dem Nebenzimmer beobachtete, warf der alte Adler einen Seitenblick auf den Hinterhof am Ende des Ganges. Er nutzte den Moment, um den Hinterhof zu inspizieren, und hatte dann eine andere Idee.

Huang Feihu wirkte unruhig und ungeduldig. Er war im Schutze der Nacht aus den Vororten herbeigeeilt und hatte sich an einem zuvor vereinbarten Treffpunkt nahe des Befreiungsdenkmals niedergelassen. Es handelte sich um ein kleines, unscheinbares Gasthaus in einer Gasse nahe A Cais Haus. Das Lokal hieß Wanlong Inn und war ursprünglich eine Raststätte für Medizinhändler gewesen. Obwohl es tief in der Gasse lag, liefen die Geschäfte gut, und die Gäste waren zumeist Insider, die sich in der Branche auskannten. Außenstehende kannten es in der Regel nicht, weshalb es kaum Beachtung fand. Nach der Befreiung wurde das Wanlong Inn im Zuge einer öffentlich-privaten Partnerschaft in ein Gemeinschaftsunternehmen umgewandelt, und der Geschäftsführer war weiterhin der ursprüngliche Besitzer, ein Mann namens Hailong mit dem Nachnamen Sun.

Sun Hailong war etwa fünfzig Jahre alt. Vor der Befreiung war er Geheimagent des Zentralen Ermittlungs- und Statistikbüros (CBIS). Später wurde er für die Pflaumenblütenpartei rekrutiert. Er hielt sich zunächst sehr gut versteckt und beteiligte sich kaum an den Aktivitäten der Partei. Nur Huang Feihus große Besorgnis veranlasste ihn, sein Territorium zu nutzen.

Old Eagle hielt sich nur auf Befehl von Huang Feihu im Wanlong Inn auf. Er kannte Manager Suns wahre Identität nicht und betrachtete ihn lediglich als einen gewöhnlichen Chef.

Die Mitglieder der Pflaumenblütenpartei pflegen oft nur eine Kommunikationslinie, was die Organisation der Pflaumenblütenpartei im Raum Chongqing noch geheimer macht und es ziemlich schwierig macht, sie mit einem Schlag auszulöschen.

Huang Feihu wählte das Wanlong Inn nicht nur wegen des Gemäldes „Schnee und Mond im Rausch“, sondern auch wegen einer wichtigeren Mission: die Sprengung des Befreiungsdenkmals und die Ermordung eines hochrangigen KPCh-Funktionärs am 1. Oktober. Unterdessen erreichte ihn ein geheimes Telegramm aus Taiwan, das ihn darüber informierte, dass ein hochrangiger KPCh-Führer, möglicherweise Zhou Enlai, an einer Gedenkveranstaltung am Befreiungsdenkmal am Nationalfeiertag teilnehmen würde.

Huang Feihu war ungeduldig, loszulegen. Er hatte bereits eine hochmoderne, schallgedämpfte Pistole erhalten, die ihm heimlich von Taiwan geliefert worden war. Sie war extrem leistungsstark und für optimale Tarnung modifiziert worden. Huang Feihu plante, am Tag der Operation „Schwert der Wiederherstellung“ Sprengstoff im Bereich des Befreiungsdenkmals zu zünden und anschließend die Gelegenheit zu nutzen, um hochrangige Funktionäre der KPCh zu ermorden.

Um dieses Ziel zu erreichen, ist Huang Feihu bereit, seinen liebsten Trumpf einzusetzen, nämlich die mächtigste versteckte Bombe in seinem Kopf.

Huang Feihu zögerte, diese Geheimwaffe einzusetzen, außer im äußersten Notfall. Er behandelte seinen mysteriösen Untergebenen mit großer Sorgfalt, wohl wissend, welche Konsequenzen sein Einsatz haben würde. Ob erfolgreich oder nicht, dieser Untergebene wäre völlig entlarvt, wie eine geworfene Granate – Selbstzerstörung, unabhängig vom Treffer. Die Zimmer des Wanlong Inn befanden sich in zweistöckigen Gebäuden. Manager Sun hatte dafür gesorgt, dass Huang Feihu im nach Süden ausgerichteten Zimmer am Ende des Flurs im zweiten Stock untergebracht wurde – Zimmer Nummer 26. Diese Platzierung war wohlüberlegt; Zimmer 26 lag an der Westwand, außerhalb eines kleinen Pfades, der zu einer nahegelegenen Straßengabelung führte und verschiedene dicht besiedelte Wohngebiete miteinander verband. Im Notfall wäre ein Sprung aus dem Fenster ein einfacher Fluchtweg.

Old Eagle wohnt in Zimmer Nummer vierzehn am westlichen Ende des ersten Stocks. Zimmer Nummer vierzehn ist nach Süden ausgerichtet und befindet sich direkt unter Zimmer Nummer sechsundzwanzig.

Als besonderer Gast bat Sun Hailong Lao Diao, den Schlüssel zu Zimmer Nummer vierzehn aufzubewahren, damit er jederzeit kommen und gehen konnte, ohne das Personal zu oft zu stören und Verdacht zu erregen.

Der alte Diao aß an diesem Abend hastig eine Schüssel Dan-Dan-Nudeln draußen und kehrte dann leise in sein Zimmer zurück, um sich eine Weile auszuruhen. Er wollte den Kopf frei bekommen und sich auf den nächsten Schritt vorbereiten. Kaum hatte er das Zimmer betreten und die Tür abgeschlossen, spürte er plötzlich einen Windstoß hinter sich. Bevor er reagieren konnte, drückte etwas Kaltes und Hartes gegen seinen Rücken – eine Pistole! Das war sein erster Gedanke. „Verdammt!“, dachte der alte Diao und spürte, dass etwas nicht stimmte. Er fragte sich, ob er völlig ungeschützt war. Doch er versuchte, ruhig zu bleiben. Schließlich war er ein erfahrener Veteran, jemand, der schon viele Stürme überstanden hatte. Der alte Diao sprach sich innerlich Mut zu.

"Habe ich dich erschreckt?", ertönte eine raue Stimme hinter dem alten Adler; es war Huang Feihu.

Der alte Adler seufzte: „Chef, wann bist du denn angekommen? Was führt dich so eilig hierher?“ Huang Feihus plötzliches Erscheinen in der Dunkelheit überraschte den alten Adler sehr, doch auf die Überraschung folgte der Druck.

Wie erwartet, kam Huang Feihu gleich zur Sache und flüsterte ihm etwas zu. Der alte Adler rieb sich die Hände, als ob er auf ein Problem gestoßen wäre.

Huang Feihu flüsterte dem alten Adler noch ein paar Worte zu. Nach kurzem Nachdenken klatschte der alte Adler plötzlich in die Hände, um seinen Mut zu beweisen und seine Unterwerfung zu zeigen.

„Chef, wie sind Sie hier reingekommen?“ Der alte Diao hatte noch immer Fragen.

Huang Feihu grinste und deutete zur Decke: „Ich bin vom Himmel herabgestiegen.“

Der alte Adler blickte hinunter und entdeckte ein großes Loch in der Ecke der Decke, das mit dem Obergeschoss verband. Wie sich herausstellte, befand sich in der Ecke des Fußbodens von Zimmer Nummer sechsundzwanzig im Obergeschoss eine Klappe, die normalerweise unter einem Schrank verborgen war. Bei Bedarf konnte der Schrank beiseite geschoben werden, um die Klappe umzuklappen und hinunterzuspringen. Dies war ein Geheimnis des Wanlong-Gasthauses und noch viel mehr ein Geheimnis von Sun Hailong. Außenstehende kannten dieses Geheimnis nicht, und Boss Sun hatte seine Gründe, Huang Feihu und den alten Adler in einem so raffiniert gestalteten Zimmer unterzubringen.

Die Pflaumenblütenpartei hat interne Regeln, die besagen, dass Mitglieder, wenn sie sich außerhalb der Partei treffen, nicht ungezwungen miteinander sprechen dürfen, sondern so tun müssen, als würden sie sich nicht kennen, um bei Außenstehenden keinen Verdacht zu erregen und Komplikationen zu vermeiden.

Old Eagle erkannte daraufhin, dass das Wanlong-Gasthaus ihr Versteck war. Huang Feihu sagte nichts, und Old Eagle fühlte sich unwohl dabei, weitere Fragen zu stellen; auch das gehörte zu den Regeln.

Seitdem das Hauptquartier der Pflaumenblütenpartei in Peking von unserer Seite zerstört wurde, hat die Pflaumenblütenpartei ihren Fokus von Peking nach Chongqing verlagert.

Während der Zeit der Republik China diente Chongqing als Kriegshauptstadt der Kuomintang. Im Widerstandskrieg gegen Japan wurde die Stadt zum politischen Zentrum Chinas. Historisch gesehen trafen Kuomintang und Kommunistische Partei in dieser rauen Bergstadt immer wieder aufeinander und interagierten miteinander: Hier fand die Dritte Einheitsfront statt, und Mao Zedong flog von Yan’an nach Chongqing, um mit Chiang Kai-shek über Frieden zu verhandeln; im KPCh-Büro in Zengjiayan verhandelte Zhou Enlai mit der Kuomintang; und die Chinesisch-Amerikanische Kooperationsorganisation war ein Hort der Ungerechtigkeit, in dem die Kuomintang Kader und progressive Kräfte der Kommunistischen Partei verfolgte. Chongqing trägt unzählige Spuren des erbitterten Kampfes zwischen Kuomintang und Kommunistischer Partei. Einst trieben Geheimagenten der Kuomintang in dieser Stadt ihr Unwesen; heute versuchen Überreste der Pflaumenblütenpartei, wieder an Stärke zu gewinnen.

Chongqing ist zudem ein wichtiger Stützpunkt für den Aufbau der Dritten Front in Südwestchina. Zahlreiche wichtige Einrichtungen zur Landesverteidigung und zum Wirtschaftsaufbau befinden sich in der Umgebung, was die Stadt zu einem bedeutenden rückwärtigen Gebiet des chinesischen Festlandes und zu einer strategischen Festung macht.

Die Kuomintang-Führung wählte Chongqing für die Umsetzung des Plans „Schwert der Wiederherstellung“ aus, und ihre Absichten waren eindeutig: Erstens wollten sie in der ehemaligen Kriegshauptstadt ihre Macht demonstrieren; zweitens den Aufbau der Dritten Front in Südwestchina stören. Ihr einziges Ziel war es jedoch, die Dynamik für den „Gegenangriff gegen das Festland“ aktiv zu steigern. Kern dieses abscheulichen Plans war es, Bomben auf wichtige Gebäude und Einrichtungen rund um das Befreiungsdenkmal zu zünden und die Gelegenheit zu nutzen, unsere zentralen Führer zu ermorden.

Huang Feihu erhielt in letzter Zeit wiederholt dringende Anweisungen aus Taiwan, während Sondergesandter Yu sich täglich nach seinem Fortschritt erkundigt. Geheimdienstinformationen zufolge befinden sich die originalen Militärzeichnungen höchstwahrscheinlich noch immer in Residenz Nummer dreizehn.

Der alte Diao hatte ihm berichtet, dass offenbar auch die Sicherheitskräfte der Kommunistischen Partei die Bewegungen der Dreizehnten bemerkt hatten.

Eine gewaltsame Eroberung ist vermutlich keine Option, da dies nur der Kommunistischen Partei nützen würde.

Die Zeit verstrich, und Huang Feihu wurde immer unruhiger, so nervös wie eine Ameise auf einer heißen Pfanne. Er hatte Lao Diao gerade erst befohlen, die Karte innerhalb von drei Tagen zu beschaffen, als er ein geheimes Telegramm aus Taiwan erhielt. Chiang Kai-shek hatte jemanden geschickt, um ihn wegen des mangelnden Fortschritts zu befragen. Huang Feihu änderte über Nacht seine Pläne und beschloss, im Gasthaus Wanlong zu bleiben, um Lao Diaos Operationen persönlich von der Front aus zu leiten.

73

Ah Cai legte sich hin und zögerte eine ganze Minute lang an dem Spalt der Dachbodentür, bevor er es wagte, sie vorsichtig mit dem Gewehrlauf aufzuhebeln. Er hörte ein Knarren, und die Tür gab ein leises Geräusch von sich, als würde etwas auseinandergerissen. Obwohl das Geräusch nur kurz war und nur wenige Sekunden dauerte, fühlte sich Ah Cai, als durchlebe er eine lange und gefährliche Zeit, die unerträglich war!