Fang Dahai, el gordo, también regresó y se sentó, pero detrás de Lei Hu, me hizo un gesto de aprobación con el pulgar, lo que significaba que había ejecutado esa jugada a la perfección.
Empujé al tío Qi hacia la cabecera de la mesa de conferencias y luego moví ligeramente mi silla para que él se sentara en el asiento principal. Esto era para demostrar que el tío Qi era ahora la persona más respetada del grupo.
Aunque a los líderes de la pandilla de abajo les pareció extraño mi comportamiento, no dijeron nada porque era un asunto familiar. Tosí y le dije en voz baja al tío Siete: «Tío Siete, entonces empezaré yo».
El tío Qi sonrió, asintió y no dijo nada.
Sabía perfectamente que yo solo lo usaba como escudo para lidiar con tipos como Lei Hu. El verdadero poder seguía estando en mis manos. El tío Qi era viejo, estaba paralizado y confinado a una silla de ruedas. Además, llevaba años alejado de los focos; ya no podía competir conmigo.
"Caballeros..." Sonreí, pero mi sonrisa era bastante serena. "Hoy, la mayoría de nuestros camaradas de Vancouver se han reunido aquí. Para nosotros, esta es una oportunidad única y excelente." Hablé despacio y con calma. "En los últimos meses, han ocurrido demasiadas cosas desagradables y ha reinado el caos. Tanto la policía como todos los presentes hemos sufrido grandes pérdidas. ¡Se podría decir que todo el hampa de Vancouver está sumida en el desorden!"
Hablé despacio, mirando a la gente de abajo. Nadie me interrumpió; simplemente me miraban con expresión inexpresiva, sin entender lo que quería decir.
“El caos no es bueno.” Me encogí de hombros, levanté un dedo y los miré. “Lo sé. Es difícil determinar quién tuvo la culpa ahora, cómo empezó esta disputa y este disturbio. A día de hoy, creo que las celdas de la comisaría están llenas de nuestra gente, y de todos ustedes. En los últimos días, la enérgica represión policial contra el crimen organizado ha causado enormes pérdidas a todos los negocios. Ya sea en mano de obra, dinero… y, por supuesto, territorio.”
"¿Qué es exactamente lo que intentas decir?"
Finalmente, alguien tomó la palabra y me hizo una pregunta. Quien habló era un hombre de piel oscura con un traje de rayas oscuras, un típico indio asiático.
Lo que quiero decir es… paz. Sonreí. Llevamos tantos días peleando que creo que ya basta. Hoy, espero aprovechar esta oportunidad para reunir a todos, hablar y luego… Señalé la puerta. Después de que salgamos por esta puerta, espero que a partir de hoy no haya más peleas en las calles de Vancouver.
“¡Mierda!” Un hombre blanco se levantó bruscamente, me miró con furia y gritó: “¡Santa Madre de Dios! ¿Quién te crees que eres? ¿Qué derecho tienes a exigir que todos aquí te escuchen?”
Lo miré y lo reconocí. Este hombre se llamaba Bill. Recordé que él y Norton se habían llevado bien en la comisaría la última vez. Debía de ser un tipo con importantes contactos en la policía.
Las pandillas blancas locales siempre nos han menospreciado a los nuevos inmigrantes, así que es natural que a algunas personas les moleste que diga cosas como esta.
No estaba enfadado en absoluto y le lancé una mirada fría: «Señor Bill, puedo responder primero a su primera pregunta: soy Xiao Wu del Gran Círculo. Si aún no me conoce... ¡creo que pronto le causaré una gran impresión!». Lo dije despacio y con calma, incluso con una leve sonrisa en los labios... Pero, como era habitual en mí, la expresión de Bill se tensó de inmediato y su mirada se volvió algo evasiva.
"También puedo responder a tu segunda pregunta, por eso deberías escucharme." Me recosté, aparté la silla y, de repente, levanté las piernas sobre la mesa, mirándolo con frialdad y arrogancia, y dije: "Porque sé que si no dejamos de negociar y seguimos peleando así, ¡se desatará una operación policial a gran escala contra el crimen organizado en tres días! Además... ¡porque ahora mismo tengo el puño más grande! La persona más fuerte tiene derecho a dar órdenes... ¿Te satisface mi respuesta?"
La expresión de Bill era compleja. Se notaba que quería estallar, pero también dudaba. Su antiguo patrocinador probablemente era Norton, pero ahora Norton había caído, y la banda que él dirigía ya no era tan poderosa. La banda blanca más poderosa de verdad era, naturalmente, los Hells Angels, y él no era más que un don nadie.
Tras un instante de vacilación, su orgullo blanco innato se impuso. Resopló, me miró y dijo en voz alta: «Estoy aquí en el funeral del señor Fang hoy por pura cortesía. No crean que tengo miedo. ¡Vancouver siempre será Vancouver! ¡No será dominio de ustedes, monos amarillos!».
Tras decir eso, se dirigió con paso firme hacia la puerta.
No lo detuve, ni siquiera moví las caderas. Mientras Bill salía, miré a todos los presentes y dije: "Si alguien más quiere irse, que lo diga ahora".
Tras un instante de vacilación, un pequeño líder de pandilla cercano a Bill se puso de pie, al igual que un iraní.
Silbé y los miré con una sonrisa: "De acuerdo, si ustedes dos también quieren irse, no tengo ninguna objeción".
En cuanto dijo eso, cinco o seis personas más se pusieron de pie a la vez. Todos eran peces gordos en sus respectivos campos. Uno de ellos me miró y murmuró: «Joven, no seas tan arrogante, o morirás de una muerte horrible».
Ante esta afirmación, simplemente sonreí y dije: "La arrogancia nace de tener los medios para ser arrogante. Solo aquellos que son arrogantes sin tener los medios para respaldar su arrogancia tendrán un final terrible".
Mientras los veía levantarse y dirigirse hacia la puerta, suspiré suavemente y dije lentamente: "Abandonar esta habitación significa declarar que se encuentran en el lado opuesto del Círculo Mayor. ¿Lo han pensado bien?".
Mis palabras hicieron dudar a algunos... ¡Después de todo, la reputación del Gran Círculo aún existe! ¡Y la fuerza del Gran Círculo es aterradora!
¿Qué representa el Gran Círculo? En el crimen organizado norteamericano, el Gran Círculo representa "derramamiento de sangre", "dureza" y "crueldad".
Algunos se detuvieron en seco, otros permanecieron impasibles. Abrí la puerta y salí. Suspiré para mis adentros; parece que todavía soy joven, y la gente suele menospreciar a los jóvenes. En cuanto al tío Seven… estratégicamente, solo puede lidiar con Lei Hu. Pero contra estos jefes del hampa… un anciano discapacitado, retirado desde hace unos años y escondido en un lavadero de coches destartalado, no puede intimidarlos.
Varias personas se sintieron intimidadas por mis últimas palabras amenazantes. Aunque se pusieron de pie, se quedaron allí, sin saber si marcharse o retirarse.
Los miré y sonreí. "Si ustedes, caballeros, no quieren irse ahora mismo, ¿por qué no se sientan y me dejan terminar lo que tengo que decir? ¿De acuerdo?"
Les ofrecieron una salida y el grupo finalmente volvió a sentarse.
Miré alrededor de la mesa y solo quedaban once personas.
De esas once personas, además de mí, el tío Seven, Lei Hu y Fatty, había siete de otras pandillas. De estas siete pandillas, dos eran de la pandilla china, una era un italiano llamado Albertoni, y las cuatro restantes eran un árabe, un hombre blanco y dos indios.
«Caballeros, se alegrarán de haber tomado la decisión correcta». Sonreí, me incorporé de repente, me levanté de la silla y caminé detrás de la mesa junto a la pared. Allí había una cortina; desaté lentamente el cordón y dejé caer un grueso rollo de tela…
¡Esto no es una cortina; es un mapa enorme!
"Señoras y señores, todos ustedes están muy familiarizados con este mapa de Vancouver." Sonreí, retrocedí lentamente medio paso y me coloqué junto al mapa.
Este es, en efecto, un mapa grande del centro de Vancouver. Sin embargo, lo he dividido en secciones usando diferentes colores. Lo más importante es que los colores que usé para esas secciones pequeñas se añadieron posteriormente con hojas de papel de distintos colores.
"Señor Chen Yang, ¿a qué se refiere con esto?" Albertoni, al fin y al cabo, estaba de mi lado, así que rápidamente cambió de tema.
"Como puede ver, este mapa está lleno de cosas coloridas." Sonreí levemente. "¡Este es un mapa que dibujé especialmente de todo el submundo de Vancouver! Cada caballero aquí puede encontrar su territorio en este mapa." Miré al italiano. "Señor Albertoni, recuerdo que su territorio está en la calle St. Louis, ¿verdad? Mire, justo aquí..." Encontré esa calle en el mapa y la marqué en verde. "Como ve, este verde representa su territorio. Por ahora, parece que el área verde se limita a las inmediaciones de la calle St. Louis."
En ese momento, añadí: "Por supuesto, dado el reciente caos en Vancouver, con muchos territorios del hampa cambiando de manos y todos luchando y matándose entre sí por los recursos, este mapa que dibujé no es un mapa actual en tiempo real, sino más bien la esfera de influencia de varias bandas en Vancouver hace un mes, antes de la 'batalla' de los disturbios de Vancouver".
Todos estaban un poco confundidos; estos extranjeros no entendieron del todo lo que quise decir.
«Vale, o mejor dicho, digámoslo directamente». Señalé una gran zona negra en la esquina inferior izquierda del mapa: «Todo el mundo debería conocer esta zona. Aquí hay muchos restaurantes, discotecas y bares. Es una zona muy agradable… Pero antes, este lugar pertenecía a nuestros queridos hermanos, el Gran Nguyen y el Pequeño Nguyen… Sí, originalmente era territorio vietnamita».
Nadie habló. Todos se limitaron a mirar el mapa y luego a mí.
Sin hacer ruido, arranqué con disimulo el trozo de papel negro del mapa, saqué un cigarrillo del bolsillo, lo encendí y, al mismo tiempo, quemé el gran trozo de papel negro con un mechero antes de tirarlo al suelo.
Exhalé suavemente una bocanada de humo y sonreí levemente: "Sin embargo, creo que el señor Ruan de nuestra universidad ya no necesita este territorio, ¿no es así?"
...
Tras un momento de silencio, el hombre indio habló. India y Vietnam tenían un historial de conflictos menores, y este líder de banda indio vaciló un instante antes de decir lentamente en un inglés muy rudimentario: «Tienes razón, pero aunque la policía está reprimiendo a los vietnamitas ahora, ¿quién sabe si Da Nguyen volverá después de este período? Como sabes, históricamente, los vietnamitas han sufrido grandes reveses, pero siempre han logrado recuperarse poco después».
Sonreí, me toqué suavemente la frente y dije: "Oh. Tienes toda la razón, eso sí que es algo preocupante. Pero..."
Sonreí ampliamente, mirándolo fijamente. «Usted debe ser el señor Jaid, ¿verdad? Gracias por recordármelo. Fue un error mío; hay algo importante que olvidé contarles a todos aquí». Sonreí con calma y serenidad, y dije lentamente: «Mi estimado señor Ruan y yo nos reunimos y mantuvimos una negociación exhaustiva... y el resultado fue que, a mi insistencia, el señor Ruan renunció a todos sus intereses en Vancouver. En otras palabras, no tenemos que preocuparnos de que el señor Ruan y sus hombres regresen en el futuro».
Hice una pausa por un momento, luego miré a todos y dije: "Si no me creen, puedo dejar que él mismo se lo cuente". Grité: "Hammer, ve y trae al señor Ruan".
¡Todos quedaron atónitos ante estas palabras! Algunos no pudieron evitar murmurar entre sí, especialmente dos ancianos de la comunidad china, quienes habían sido los más acosados por los vietnamitas en el pasado. Al oír que Da Nguyen estaba conmigo, palidecieron. Pero lo que más sorprendió a la mayoría fue que Da Nguyen era buscado por la policía, así que ¿cómo podía esconderse conmigo?
Un instante después, Hammer, alto y corpulento, entró desde afuera. Tenía una expresión fría en el rostro y llevaba una bandeja cubierta con un paño rojo y algo debajo. Se acercó a mí con expresión impasible y colocó la bandeja sobre la mesa...
¡Mucha gente palideció! Porque por el fuerte olor a sangre, ya habían adivinado que probablemente no había nada bueno en el plato.
Efectivamente, levanté con cuidado la tela roja, ¡y debajo de ella descubrí una cabeza humana! Junto a ella había una daga.
La cabeza pertenecía a Da Ruan. Tenía los párpados caídos, el cráneo cubierto de sangre y el pelo apelmazado. ¡El corte en el cuello era un auténtico baño de sangre!
Aunque todos los presentes eran despiadados líderes de pandillas acostumbrados al asesinato y al incendio provocado, ¡algunos palidecieron al ver aquello! Sobre todo después de ver claramente el rostro de la cabeza cercenada, ¡todos me miraron como si fuera un demonio!
Por supuesto, el Albertoni italiano fue una excepción.
Da Nguyen ha sido una figura despiadada y astuta en Vancouver durante veinte años, un asesino en masa con métodos letales, ¡una figura poderosa y arrogante! ¡Me temo que la mitad de ustedes aquí han sufrido a sus manos! Los vietnamitas son tristemente célebres… ¡pero hoy, mis hombres han traído su cabeza a la mesa!
Ahora al menos todos lo entienden: ¡el famoso Da Ruan murió a mis manos!
Mi expresión permaneció impasible, incluso con una sonrisa en el rostro. Tomé con cuidado la daga que estaba junto a la cabeza cercenada, la blandí en mi mano y luego sonreí y dije: «Olvidé mencionar que mis métodos para persuadir a la gente suelen ser muy efectivos. Así que, ahora todos pueden estar tranquilos, porque el señor Ruan me ha entregado todo, incluso su vida. Por lo tanto, de ahora en adelante, no tienen que preocuparse de que regrese».
¡Nadie habló! Para ser precisos, ¡todos me miraban con un dejo de asombro en sus ojos!
En mi opinión, hay diecinueve pandillas en Vancouver que pueden controlar su propio territorio y consolidar su poder. Claro que este cálculo no incluye a los delincuentes de poca monta que se ganan la vida en las calles. Por eso, usé diecinueve colores en este mapa para delimitar el territorio de cada organización. Suspiré deliberadamente: «Por desgracia, solo logré invitar a dieciséis caballeros al funeral del Octavo Maestro hoy. Quizás por falta de influencia, otros tres no pudieron honrarnos con su presencia».
Mi invitación dejó muy claro que todo aquel que venga es un amigo... ¡Si no vienes, entonces no eres un amigo!
¡En este camino, o eres amigo o eres enemigo!
Me mantuve sereno, sin rastro de enfado en mi rostro. Tomé con disimulo tres trozos de papel de colores del mapa, los tiré al suelo y suspiré. «Creo que me tomaré un tiempo en los próximos días para hablar con estos tres caballeros... Como no pueden honrarme con su presencia, tendré que ir a visitarlos yo mismo...» Hice una pausa y luego, con una sonrisa, dije lenta y deliberadamente: «Quizás pueda persuadirlos para que también renuncien a estos tres territorios. Así que... ahora creo que estos tres territorios están sin dueño.»
Hice hincapié deliberadamente en la palabra "persuadir", y todos los presentes entendieron a qué me refería. ¡Muchos de ellos no pudieron evitar sentir un escalofrío!
¡Nadie duda de la veracidad de lo que digo!
Incluso al tiránico Da Ruan lo derroté. ¿Qué son estos tres tipos comparados conmigo?
—El siguiente es el querido señor Bill —suspiré de nuevo—. Solía respetar bastante al querido señor Bill, porque era un viejo amigo del señor Norton. Pero justo ahora, como todos vieron, me faltó al respeto. Soy una persona que siempre se preocupa mucho por su reputación. Si alguien me falta al respeto, no me queda más remedio que no corresponderle. Y lo que es más importante, algunas de sus palabras inapropiadas me hirieron profundamente… ¡Ay, me llamó mono amarillo! ¡Dios, odio este tipo de racismo más que nada! El racismo no es una buena costumbre.
Sin decir palabra, quité del mapa el color que representaba el territorio de Bill y dije lentamente, como si fuera algo casual: "Algunos errores se pueden perdonar, pero algunos errores deben ser castigados".
Tiré el periódico al suelo con indiferencia y sonreí a todos. Dije en voz baja: «No se preocupen, hablaré con el señor Bill. Si se niega, tendré que convencerlo».
Alguien parecía querer hablar, pero al ver la daga en mi mano, tragó saliva con dificultad y finalmente permaneció en silencio.
“En este mundo, donde hay tierra, tiene que haber gente.” Extendí las manos y me encogí de hombros. “Déjame hacer los cálculos. Bueno, sin contar a los tres caballeros que no fueron invitados hoy, más al vietnamita y al querido Bill, ahora tenemos al menos cuatro solares vacíos. Odio desperdiciar cosas… dejar estos cuatro solares vacíos así no es una buena costumbre, ¿verdad?”
¡Mis palabras llenaron los ojos de todos de expectación!
«Ya que el señor Ruan me ha cedido su territorio, supongo que tengo derecho a hacer lo que quiera, ¿no?», sonreí, recorriendo con la mirada los rostros de la multitud antes de fijarme en el italiano: «Estimado señor Albertoni, siempre he pensado que el barrio de San Luis es demasiado pequeño. Creo que hay algunas buenas constructoras en la calle Estrasburgo, cerca de San Luis… Sé que los materiales de construcción pueden ser un negocio rentable, y no creo que se niegue, ¿verdad? En fin, el señor Ruan ya no necesita esta calle, ¿cierto?».
Mientras hablaba, ante la mirada de deleite de los italianos, añadí rápidamente un toque de verde al mapa, un color que pertenecía a los italianos.
—Señor Jaid —me dirigí al hombre indio—, las dos manzanas del Área C pertenecían originalmente a ese tal Locke, pero como no asistió a nuestra reunión de hoy, y como le dije que iría a hablar con él… Así que creo que no le importaría hacerse cargo de una parte de su territorio, ¿verdad? Mmm, hay dos aparcamientos bastante buenos en esta zona, ambos negocios rentables.
Al ver las sonrisas alegres de los indígenas, tracé una línea en el mapa.
...
…………
La reunión para el reparto del botín estaba llegando a su fin, y todos los demás habían recibido una gran parte del mapa. Solo entonces mi mirada se posó en los dos ancianos miembros de la Hua Gang, que ya mostraban signos de impaciencia.
Me detuve un instante y luego miré a los dos ancianos miembros de la pandilla china, con una expresión ligeramente más cortés. Uno de ellos, de apellido He, conocido como el tío He, era el líder de la pandilla más poderosa entre todas las pandillas chinas, grandes y pequeñas, de Chinatown. Era la tercera vez que lo veía; la última vez fue en la comisaría.
Lo conocí cuando luchaba contra Sha Hu, conocido como el experto número uno del Hua Gang.
—Tío He, el territorio que dejó el señor Bill está justo al lado de Chinatown. Me temo que no tengo energía para hacerme cargo de esa zona, así que… —Sonreí levemente y añadí una línea azul al mapa. El azul representa la comunidad china en el mapa.
“Tío He, esta zona azul representa a las distintas pandillas chinas de Chinatown. Sé que hay muchas pandillas dentro de las pandillas chinas, así que no las he dividido en subgrupos individuales. Como las pandillas chinas son una entidad aparte, no es apropiado que un forastero como yo interfiera en la subdivisión de este nuevo territorio. Tío He, deberías discutirlo y decidirlo tú mismo en privado.”
Mis palabras ya le dieron suficiente prestigio a la comunidad china. El miembro de mayor rango en la comunidad china es el tío He, que está frente a mí. Al decir que no interferiría y que los dejaría discutirlo entre ellos, en realidad le estaba dando a entender que estaba dispuesto a apoyarlo en la tarea de unir a todas las comunidades chinas, grandes y pequeñas, de Chinatown.
¿Hablar a puerta cerrada? La influencia de este tío He es la más fuerte en la banda china. ¡Supuestamente hablar es como si yo aceptara tácitamente que él se quede con la mayor parte! ¿Por qué iba a estar descontento?
Además, solo porque Bill y yo nos enfrentamos hoy, ¡definitivamente voy a lidiar con ese arrogante hombre blanco! Yo fui quien conquistó este territorio, y ahora se lo estoy entregando gratis a la banda china. No rechazarán semejante trato.
Todos obtuvieron un resultado satisfactorio, recibiendo una gran parte en el mapa. Por supuesto, yo fui el gran ganador.
Porque el Gran Círculo se apoderará de la mayor parte del territorio vietnamita. Si bien cedí algunas manzanas a esta gente para obtener su apoyo, al mismo tiempo, con su aprobación tácita, puedo encargarme de las tres pandillas que no asistieron a la invitación de hoy, así como de Bill.
Los italianos eran realmente codiciosos; ¡ya habían recibido un nuevo territorio, duplicando su tamaño anterior! Pero aún no estaban satisfechos y, de repente, rieron entre dientes: "Señor Chen Yang, además de Bill, ¿qué hay de los que se fueron antes... qué hay de ellos?".
¡Maldita sea! ¿Acaso quieres que acabe con todas esas pandillas? ¡Eso es ser demasiado ambicioso!
Eso es una estupidez. ¡Aunque tuviera el poder, no lo haría! ¡Matar a tanta gente y acabar con tantas pandillas causaría un gran revuelo! ¿Acaso quiero que Vancouver vuelva a sumirse en el caos? Si eso ocurriera, ¡Doug probablemente sería el primero en venir a por mí con un gran contingente policial!
Sonreí y me humedecí los labios ligeramente: «Señor Albertoni, como acabo de decir, algunos errores deben ser castigados... pero otros pueden ser perdonados. Creo que los errores cometidos en el fragor del momento pueden perdonarse siempre que puedan enmendarse después. ¿Qué opina usted? La clave está en si deciden ser mis amigos o mis enemigos».
Con la daga en una mano, a mis espaldas, caminé lentamente hacia la mesa, la rodeé y me acerqué al italiano. Le di una palmadita suave en el hombro y respiré hondo.
«¡Todos mis amigos vivirán bien!», dije sonriendo a todos los presentes, luego mi mirada se dirigió a la mesa, donde yacía la cabeza de Da Ruan. Mi tono cambió, volviéndose gélido: «...¡Y aquellos que fueron mis enemigos ya han pagado el precio!».
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo sesenta y ocho: El quinto maestro
Según informes de los medios, tras recibir un aviso, la policía realizó una redada y localizó a Nguyen, el tercer al mando de la banda vietnamita, buscado por la justicia, en un motel ubicado en la autopista 6, al noreste de Vancouver. En el tiroteo que se produjo, Nguyen y sus tres secuaces armados resultaron muertos. Durante el enfrentamiento, se produjo una explosión que redujo a escombros un tercio del edificio principal del motel, y Nguyen y sus tres secuaces armados también fallecieron.