Me sonrojé al apartar apresuradamente a los turistas curiosos. Fang Nan, que estaba a mi lado, parecía a punto de reírse, pero temiendo molestarme, contuvo la risa y me miró con cautela: "Chen Yang, lo siento. Debería haberlo pensado mejor antes de bajar del autobús... O mejor, volvamos".
"No, sigamos mirando." Dije con impotencia: "Ya que todos lo han visto, si regreso ahora y no miro más, ¿no se habrá desperdiciado todo el tiempo que pasé siendo observado?"
No entiendo esas esculturas, y tampoco me interesan especialmente los murales ni las pinturas sobre tela. Este lugar es artificial. Esos murales y pinturas fueron hechos por artesanos; no son reliquias culturales. Francamente, es solo una atracción turística que se disfraza de cultura étnica para atraer visitantes.
Sin embargo, Fang Nan y yo estábamos más interesados en la antigua escritura pictográfica del pueblo Naxi.
"Chen Yang, ¿sabes qué significa esta inscripción?", preguntó Fang Nan de repente, señalando un dibujo pintado con pintura de colores en la tabla de madera que tenían delante.
Se trata de un jeroglífico. Por su forma, parece un hombre y una mujer de pie muy juntos, y sobre sus cabezas hay dos trazos que parecen representar humo...
Lo miré dos veces. Negué con la cabeza: "No lo sé".
«Este pictograma significa "amor"», explicó con entusiasmo un guía turístico de una atracción cercana. «Miren qué unidos están este hombre y esta mujer; son una pareja enamorada. Y sobre sus cabezas hay una nube de humo, como si simbolizara que su amor durará para siempre».
Al escuchar esta explicación, un pensamiento se agitó en mi interior. Justo entonces, una manita suave y delicada se deslizó en mi palma. Miré a Fang Nan y descubrí que ella también me miraba, con los ojos llenos de un profundo afecto capaz de derretir el corazón de cualquiera…
"¿Ya no estás enfadada conmigo? ¿Ya no me odias?" Volvimos al coche y me senté junto a Fang Nan. Le pregunté en voz baja con una sonrisa.
¿Cuándo me he enfadado contigo? ¿Cuándo te he odiado? —Fang Nan frunció el ceño con profunda melancolía—. Solo me odio a mí misma. ¿Por qué, por qué no puedo dejarte ir...?
Suspiré, extendí la mano y la abracé por los hombros. Fang Nan apoyó la cabeza en mi hombro y preguntó suavemente: «Chen Yang, ¿dónde está tu novia Yan Di? Oí que se fue a Canadá, ¿es cierto?».
No quería mentirle, así que le dije directamente: "Sí, y ella también vino conmigo a Lijiang esta vez".
"Oh..." respondió Fang Nan en voz baja, y luego añadió de repente: "Lo siento, no me malinterpretes, no quise decir nada malo".
Apreté mi agarre sobre su hombro y le dije con franqueza: "No, soy yo quien debería disculparse contigo".
"Quizás a ojos de los demás, debería ser una mujer despreciable y vil..." La voz de Fang Nan era muy suave: "Soy mucho mayor que tú, ya soy una anciana de treinta y tantos años. Sin embargo, me he enamorado de un joven como tú, y aunque sé que tienes novia, sigo molestándote..."
La interrumpí de inmediato, le apreté la mano y le dije con voz grave: «Si dices eso, solo me avergonzarás más». Le tomé la mano y le dije con seriedad: «Fang Nan, eres una buena mujer. De verdad que lo eres. Es solo que yo, Chen Yang, te he decepcionado. Me temo que no puedo darte la felicidad... No puedo permitírmelo. Me siento muy culpable porque no quiero que malgastes tu juventud con alguien como yo... ¿Lo entiendes? Eso es lo que quise decir cuando te lo dije en el bar esta tarde. No es que te esté rechazando, ni que sea insensible. Es solo que... no quiero que sigas sacrificándote y sufriendo así por mí. ¿Lo entiendes?».
Aunque el rostro de Fang Nan se ensombreció, de repente preguntó en voz baja: "Chen Yang, ¿puedo hacerte una pregunta?".
"¿Eh?"
"Si..." Fang Nan me miró con cautela, "Si te hubiera conocido antes que a tu novia, ¿me habrías aceptado? ¿Habrías pensado que era mayor que tú? ¿Habrías dudado en conquistarme por mi origen familiar? Sé que fui bastante dura contigo cuando nos conocimos..."
“¿Cómo podría menospreciarte?” La miré y le dije en voz baja: “Fang Nan. ¡Contar con tu favor es algo asombroso y abrumador! Vienes de una familia prestigiosa y eres tan noble y hermosa… Ah, ¿quién dijo que eras vieja? Sabes, cuando te conocí, no pude evitar preguntarme cómo la jefa de esta empresa podía ser una mujer tan joven y hermosa. Pensé que apenas tenías veintitantos años”.
Aunque lo dije para alegrarla, también era cierto. La apariencia de Fang Nan era suficiente para despertar la envidia de muchas mujeres, incluso celos desmedidos. A sus treinta y pocos años, su piel seguía siendo tan delicada, suave y tersa como la de una mujer de veintitantos. Y más allá de su deslumbrante belleza, poseía un encanto lánguido y seductor propio de una mujer madura, algo que las jóvenes no podían igualar.
—Entonces… —dijo Fang Nan con voz temblorosa, poniéndose repentinamente muy nerviosa mientras me miraba furtivamente—, ¿alguna vez te he gustado? ¡En serio! Aunque solo sea un poquito…
Tras formular esa pregunta, me miró con expectación, y en su rostro se reflejaba claramente una mezcla de esperanza y ansiedad.
—Sí —respondí con seriedad, mirándola mientras lo hacía.
Fang Nan se relajó por completo, y una sonrisa de sorpresa se dibujó en su rostro...
Luego regresamos en coche. Sin embargo, Fang Nan sugirió que diéramos una vuelta por la carretera que bordea la base de la Montaña Nevada del Dragón de Jade antes del atardecer, para poder disfrutar del paisaje de la montaña cubierta de nieve.
Sé que esto es solo una excusa que Fang Nan se inventó; ella sabe que cuando regresemos a Lijiang, tendré que dejarla. Ahora mismo, solo quiere encontrar la oportunidad de pasar el mayor tiempo posible conmigo en las montañas.
Sentí culpa hacia esta mujer que sufría tan lastimosamente por amor, así que, naturalmente, accedí a su petición.
Conducíamos despacio por la carretera al pie de la montaña nevada. La majestuosa Montaña Nevada del Dragón de Jade estaba a menos de un kilómetro, pero ninguno de los dos la miró. Ahora yo conducía, y Fang Nan apoyó la cabeza en mi hombro, con los brazos rodeándome la cintura, completamente absorta en una dicha absoluta.
Condujimos por la carretera hacia el lado sur de la Montaña Nevada del Dragón de Jade. Se suponía que debíamos dar la vuelta aquí, pero al ver la mirada lastimera en los ojos de Fang Nan, me conmoví y solté: "No nos apresuremos a regresar. Conduzcamos un poco más y veamos qué paisaje nos espera".
Y así, nuestro coche continuó su marcha por la autopista, alejándose cada vez más de la ciudad de Lijiang.
No fue hasta que el sol se ocultó por completo que miré la hora; ya era bastante tarde. Suspiré. Fang Nan comprendió que, llegado ese punto, no nos quedaba más remedio que regresar. No dijo nada, simplemente se acurrucó a mi lado.
Y entonces, por pura coincidencia... Justo cuando di la vuelta al coche y estaba a punto de regresar, de repente, el motor hizo un ruido extraño, ¡y entonces sentí que el coche dio una sacudida violenta! El coche avanzó débilmente unos diez metros más antes de detenerse por completo.
Intenté arrancarlo dos veces, pero el motor sonaba como alguien con bronquitis tosiendo débilmente...
¡Santo cielo! ¡Esto es un Hummer! ¿No debería el rendimiento del motor de un vehículo todoterreno Hummer ser increíblemente potente?
Lo intenté unas cuantas veces más, pero finalmente me di por vencido. Miré afuera; ya era de noche, el sol se había ocultado tras el horizonte y la noche se acercaba. A ambos lados había campos abiertos, con solo este camino solitario que los atravesaba… Suspiré con impotencia y le dije a Fang Nan, que estaba en mis brazos, con una sonrisa irónica: «Parece que nuestro coche se ha averiado».
Segunda parte: El camino al éxito, Capítulo 130: Pasión en la adversidad
No se veía ni un pueblo, ni una tienda. Nuestro Hummer H3, considerado el mejor vehículo todoterreno del mundo, un coloso de metal que se suponía que podía funcionar con normalidad las 24 horas, estaba completamente congelado al borde de la carretera.
Hice algunos cálculos y la última vez que vi edificios al borde de la carretera fue en un área de descanso al pie de la ladera este de la Montaña Nevada del Dragón de Jade. Allí había aparcamientos, gasolineras y restaurantes. Pero probablemente era el único lugar en decenas de kilómetros a la redonda donde podíamos pedir ayuda.
Lamentablemente, recuerdo claramente que ha pasado una hora desde que pasamos por ese lugar. Basándome en mi velocidad de crucero de 80 kilómetros por hora, deberíamos estar a unos 80 kilómetros de esa ubicación…
Ochenta kilómetros, ochenta kilómetros caminando por una carretera desierta de noche. Para cuando llegáramos, probablemente ya estaría casi al amanecer.
Mi teléfono ya estaba empapado y completamente inservible cuando caí en esa zanja en el casco antiguo de Lijiang. En cuanto a Fang Nan… la miré y ella, con toda inocencia, sacó su teléfono y me lo mostró: «Se le acabó la batería».
¡Depender de!
Ya era de noche cerrada. A nuestro alrededor se extendía la vasta y abierta meseta, con la Montaña Nevada del Dragón de Jade a lo lejos, y nosotros estábamos parados en ese camino. Esperé allí casi una hora más…
No pasó ni un solo coche.
¡Pasar la noche al aire libre en la meseta de Yunnan-Guizhou sigue siendo bastante frío! Sobre todo porque estamos al pie de la Montaña Nevada del Dragón de Jade y es principios de primavera. La temperatura no es alta. Y por la noche, baja drásticamente en los campos abiertos.
Le dije a Fang Nan que se quedara en el coche, luego encendí el aire acondicionado, cerré las ventanillas y esperé. Saqué una linterna del maletero, me envolví en una manta y me quedé de pie junto a la carretera esperando.
Empecé a temblar de frío, pero Fang Nan saltó del coche y corrió hacia mí, abrazándome con fuerza sin decir palabra: "Entremos en el coche y esperemos. De todas formas, la vista es tan despejada que podemos ver cualquier coche que venga desde lejos".
Asentí con la cabeza y subí al coche con Fang Nan. Mi ropa, que había estado empapada esa tarde, ya se había secado. Me cambié de ropa y por fin pude escapar de la situación de estar medio desnuda envuelta en una manta.
Íbamos sentados muy juntos en el coche. Las luces estaban apagadas; simplemente mirábamos en silencio por la ventana. Ninguno de los dos hablaba, pero Fang Nan no dejaba de frotar su cabeza contra mi pecho.
Finalmente, un extraño arrullo rompió el silencio en la oscuridad. Me sobresalté por un instante, y luego se oyeron dos arrullos más...
Miré a Fang Nan, pero ella mantuvo la cabeza baja, con el rostro enrojecido por la vergüenza, y dijo entre dientes: "Soy... soy yo. Tengo muchísima hambre".
Al ver mi expresión casi de risa, Fang Nan me miró con furia y dijo: "¡Hmph, no olvides que tú almorzaste, pero yo no! Fui a esa taberna a comer, pero me topé contigo y salí corriendo sin siquiera comer. Ya es de noche. Lo único que comí hoy fue un tazón de avena esta mañana..."
Pensé por un momento: "¿No tienes comida en el coche?"
"Este es el vehículo del equipo de filmación. Como también planean grabar escenas al aire libre, hay algunas herramientas y equipo de supervivencia en el maletero, pero no hay comida. Bueno, al menos hay una botella de agua mineral en la parte de atrás."
Al ver la expresión deprimida de Fang Nan, de repente se me ocurrió una idea y sonreí: "Ah, claro, ahora recuerdo, todavía tengo algo de comida".
Le di la vuelta a los bolsillos de mi abrigo y, efectivamente, saqué una bolsa de galletas de barquillo de chocolate.
Fue toda una coincidencia, y por suerte, que hubiera una niña en nuestro grupo. A los niños siempre les encantan los dulces y los bocadillos. Esta bolsa de galletas de barquillo con chocolate era la que Yandi le había comprado a la niña antes de salir del hotel esta mañana, pero ella simplemente la metió en mi bolsillo.
Una bolsita de barquillos de chocolate no era suficiente para dos personas. Por suerte, la bolsa estaba envasada al vacío y no se mojó cuando me caí en la zanja. Sin embargo, olvidé que los llevaba conmigo y los aplasté sin querer. Al abrir el paquete, los barquillos se habían convertido en migas.
A pesar del hambre, Fang Nan comió con mucho gusto. Sintiendo lástima por ella, no probé ni un bocado y se lo di todo. Fang Nan, que había estado hambrienta, terminó su comida de un bocado antes de darse cuenta de repente de que yo no había comido. No pudo evitar sentir cierta disculpa: "Tú... ay, Dios mío, ya terminé de comer. Debes tener hambre también".
Simplemente sonreí y negué con la cabeza: "No me gusta comer estas cosas dulces".
Parece que el destino está en nuestra contra; después de hacer una serie de ruidos extraños, los aires acondicionados también dejaron de funcionar. Me enfadé y les di unos golpes, pero aun así dejaron de echar aire.
"¡Maldita sea!" Golpeé furioso la rejilla de ventilación del aire acondicionado.
Por la noche hacía bastante calor. Si no hubiera tenido aire acondicionado, quizás habría podido soportar el frío toda la noche, pero una mujer frágil como Fang Nan sin duda se habría enfermado.
"Tenemos que encontrar la manera de mantenernos calientes", suspiré.
Fang Nan parpadeó de repente: "¡Casi lo olvido, tengo algo bueno aquí!"
De repente, metió la mano debajo del asiento y sacó una botella. Era una botella de whisky Chivas Regal de 78 años, y aún quedaba más de la mitad.
"¿Eh? ¿Cómo es que tienes esto en tu coche?" Lo cogí y lo miré.
Fang Nan pensó por un momento y luego sonrió amargamente: "Últimamente, cuando estoy de mal humor, me gusta tomarme una o dos copas".
Enseguida comprendí a qué se refería con "sentirse mal", y con ese pensamiento en mente, extendí la mano y la abracé.
Dejé que Fang Nan bebiera un par de sorbos, y luego yo también bebí un par de sorbos. A medida que el vino bajaba, una sensación cálida y un calor intenso subieron inmediatamente desde mi pecho y abdomen.
Volví a enroscar el tapón de la botella: "¿Quién sabe cuándo nos rescatarán? Quizás no hasta mañana por la mañana. Será mejor que bebamos este vino con moderación."
Solté a Fang Nan y salí del coche. Inmediatamente noté un descenso considerable de la temperatura. ¡Al estar al aire libre, la brisa fresca me revitalizó al instante! Sin embargo, pronto me di cuenta de que, aunque todavía tenía calor, esta brisa fresca resultaba reconfortante. Pero si me quedaba mucho tiempo al aire libre por la noche, ¡me congelaría! Además, ¡aún no era medianoche! ¡El verdadero frío todavía no había llegado!
Con una linterna en una mano y la otra, abrí el maletero y rebusqué durante un buen rato en una caja de herramientas grande. Por fin, para mi alegría, encontré una bolsa de lona. ¡La reconocí como una tienda de campaña inflable! Aunque era individual, en esa situación, dos personas cabían y sería útil.
Encontré otra estufa de alcohol, aunque no había alcohol para quemar... ¡pero por suerte, todavía teníamos gasolina en el tanque de gasolina de nuestro coche!
Encontré algunas herramientas más y me las llevé.
Gracias a Dios, realmente había muchas cosas en el maletero de este SUV.
Golpeé la ventanilla del coche y le grité a Fang Nan a través de ella: "¡Espere aquí, yo iré a ver qué pasa allí!"
Usando el tubo que encontré, extraje gasolina del tanque del auto y la vertí en el bidón de la estufa de alcohol. Luego, cargando con este enorme montón de cosas, dejé el camino y caminé hacia el campo abierto a mi izquierda.
Este paraje natural es de tierra dura, fría y áspera al tacto. La mayor parte del terreno es árido y expuesto, con solo algunos arbustos bajos aquí y allá.
Me detuve a unos cien pasos del coche; el terreno era bueno. Dejé lo que llevaba, encendí la linterna y la apunté hacia un espacio abierto a mis pies. Luego cogí una pala que encontré en el maletero y empecé a cavar.
¡Hacía un frío glacial y el suelo bajo mis pies estaba completamente congelado! El primer golpe de pala me dejó el brazo entumecido por el impacto. Por suerte, mi fuerza y condición física son muy superiores a las de la mayoría de la gente.
Cavé un hoyo poco profundo, luego fui a los arbustos cercanos y usé una pala para cortar un par de ramas. Arrojé las ramas al hoyo, luego vertí con cuidado un poco de gasolina sobre ellas y las encendí con un encendedor...
Con un silbido, las llamas se elevaron frente a mí, y acababa de encender una fogata al aire libre.
Encendí la estufa de alcohol y luego herví agua en una olla de acero inoxidable. Justo en ese momento, vi a Fang Nan salir del auto y correr rápidamente hacia mí. Cuando llegó a mi lado, habiendo terminado todo, la miré y le pregunté: "¿Por qué no estabas en el auto?".
"Quiero estar contigo." Fang Nan se acercó y me abrazó del brazo.
"Estoy sucio; acabo de palear tierra."
"No, no me importa, no me molesta." Fang Nan no solo no me soltó, sino que se frotó aún más contra mí: "¿Qué estás haciendo?"
"Es sencillo. Solo hay que encender una hoguera y hervir agua; así nos mantendremos calientes." Sonreí y miré el coche a lo lejos. "¿No hay nada más en el coche? ¿Lo cerraste con llave?"
Fang Nan sonrió y dijo: "No importa, el coche está roto de todas formas, así que ¿quién puede llevárselo sin que se dé cuenta?"
Sonreí, pero aun así corrí al coche y rebusqué en él en busca de algo útil. Cogí la manta, junto con un gran trozo de lona doblado.
Extendí la lona junto al fuego y nos sentamos uno al lado del otro. Luego estiramos los brazos para calentarnos junto a las llamas. Recogí algunas ramas para usarlas como leña y las aparté para más tarde.
Aunque todavía tenía un poco de hambre, tenía agua caliente para beber y una hoguera para calentarme, lo que me dejó bastante satisfecho en medio de la naturaleza salvaje.
"¿Cuánto tiempo crees que tendremos que quedarnos aquí antes de que pase un coche?" Sonreí.
Fang Nan ladeó la cabeza y pensó un rato, luego la levantó y dijo seriamente: "Espero que nunca suceda".
"¿Eh?" No reaccioné.
Fang Nan suspiró suavemente, me abrazó del brazo, apoyó la cabeza en mi hombro y dijo en voz baja: "Así podremos estar juntos para siempre".