"¡Por supuesto!", me respondió el tipo con seguridad.
Suspiré, lo miré y dije con calma: "Está bien, adiós. Volvamos a trabajar juntos en algún momento en el futuro".
¡Qué idiota! Encarna a la perfección la incompetencia que he visto en las empresas estatales. Como representante de una joyería, ni siquiera tiene el sentido común más básico… ¿Legal? ¡Dos tercios de los diamantes en el mercado mundial son ilegales! Los comerciantes de diamantes europeos están todos involucrados en el contrabando de diamantes; simplemente disfrazan hábilmente esos diamantes de dudosa procedencia con una apariencia de legalidad… ¡Documentos y papeleo: todo eso se puede blanquear!
Dos tercios de los diamantes que circulan por el mundo son ilegales, ¿y te atreves a afirmar descaradamente que todos tus diamantes son legales? ¡Qué ridículo!
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“Su precio es demasiado alto”. Este fue el segundo comerciante de diamantes con el que me encontré.
Esta vez no fue tan tonto como la primera persona de la empresa estatal de joyería; en cambio, discutió conmigo sobre el precio.
Dije con calma: "El precio que ofrezco es un 15% más bajo que el que les ofrecen los europeos".
Este hombre frunció el ceño, y nuestra conversación posterior solo me hizo sentir más incómoda. Finalmente, llegué a una conclusión…
Veo.
Su desconfianza hacia mí y el desacuerdo sobre el precio se debieron principalmente al hecho de que soy chino. ¡Soy de ascendencia china!
Dado que el suministro de diamantes está actualmente controlado por personas blancas, las joyerías chinas importan diamantes principalmente a través de europeos. Al fin y al cabo, China no tiene regiones productoras de diamantes, ¡mientras que su consumo se ha disparado hasta convertirse en el segundo mayor del mundo en los últimos dos años! Esta combinación de demanda del mercado y falta de producción nacional obliga a los joyeros chinos a someterse a los comerciantes de diamantes europeos, lo que permite a estos últimos explotarlos.
Nos hemos acostumbrado a que otros sean superiores, a los precios altos y... ¡a que nos miren por encima del hombro!
"¡Maldita sea!" No pude evitar maldecir después de despedir a ese tipo. ¡No confiaba en mí solo porque era chino y de piel amarilla, igual que él! Este tipo no creía que un chino pudiera romper el monopolio europeo de los diamantes, no creía que un chino pudiera ayudarlos a conseguir tantos diamantes... Es más, parecía que, en su mente, como yo era chino, debía dedicarme a vender productos baratos y de baja calidad, y la calidad debía ser mala, ¡así que el precio también debía ser bajo!
No pude evitar suspirar... Esta gente se menosprecia, se siente inferior a los demás, así que ¿qué sentido tiene que hable con estos inútiles?
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La tercera persona que conocí era un hombre que no parecía muy mayor, no aparentaba más de treinta años, e incluso era un poco torpe.
"Soy de Baoqing Jinlou." Me entregó una tarjeta de presentación muy bien hecha. Al principio sentí cierta simpatía por este hombre aparentemente honesto, y al ver su tarjeta, esa simpatía aumentó aún más.
No hay otra razón que el hecho de que Baoqing Jinlou sea un joyero local de mi ciudad natal, Nanjing.
Debido a razones históricas y características chinas, las joyerías nacionales, especialmente las marcas establecidas, suelen tener nombres como Joyería XX, Joyería XX de Plata, Tienda de Oro XX, etc.
Como oriundo de Nanjing, conozco bien esta marca. Es la mayor empresa de joyería de la provincia de Jiangsu, con sucursales en varias ciudades, lo que la convierte en una marca regional. Además, en mi opinión, su estrategia comercial es bastante avanzada a nivel nacional. ¡Ya saben segmentar a los consumidores y ofrecerles productos de diferentes precios!
En Nanjing, las joyerías de esta cadena ya se han diferenciado entre tiendas convencionales y boutiques. Las tiendas convencionales satisfacen las necesidades de los consumidores de clase media y media baja, mientras que las boutiques se dirigen a clientes de alto poder adquisitivo.
Esta joyería tiene una cuota de mercado muy sólida en joyería de oro, y su estrategia se considera bastante inteligente entre los joyeros nacionales que operan bajo el modelo de "pequeño taller".
Esta persona parecía honesta, pero en el momento en que empezó a hablar, mi percepción de él cambió drásticamente.
El mercado nacional de diamantes registra actualmente ventas anuales de 15.000 millones de RMB, y calculo que alcanzará los 20.000 millones el próximo año. Es un mercado enorme. Es una lástima que siempre hayamos estado a merced de los europeos. Controlan nuestra economía porque los diamantes están en sus manos, controlan el mercado, pueden fijar los precios arbitrariamente y deciden cuánto beneficio obtener. No podemos hacer nada al respecto. Por eso, aunque los joyeros nacionales sí venden diamantes, la mayoría los considera un accesorio. Una joyería sin diamantes simplemente no es presentable. Pero nadie valora realmente los diamantes porque no podemos ganar dinero con ellos; seguimos centrados en el oro, la plata, el jade, etc.
—El segundo punto es el proceso de tallado —suspiró el hombre—. Nuestro proceso de tallado también está obsoleto. Como sabe, la calidad de un diamante depende en gran medida del proceso de tallado, y en este aspecto, estamos muy por detrás de los demás... Sin embargo, si podemos colaborar, estamos dispuestos a importar de inmediato un juego completo de equipos de tallado de la India y a contratar a algunos profesionales en este campo. —Después de decir esto, me miró—. ¡Lo fundamental es que primero necesitamos diamantes! Necesitamos un proveedor.
Me reí. Este tipo me cae bien; al menos es un hombre inteligente, a diferencia de los dos anteriores, que eran unos idiotas.
Por supuesto, no fui tan tonto como para mostrarle toda la bolsa de diamantes. Simplemente saqué uno y se lo entregué: «Dos tercios de los diamantes que circulan por el mundo son de contrabando, deberías saberlo. Así que no me preguntes de dónde vienen estos. No te lo diré aunque lo preguntes, y aunque lo hiciera, solo estarías buscando problemas».
Tomó el diamante, sacó inmediatamente un pequeño detector de su bolsillo, lo examinó con atención por un momento, sonrió y luego me lo devolvió: «Por supuesto, siempre y cuando los artículos que me entregue no infrinjan ninguna ley nacional en cuanto a procedimientos y documentación. En cuanto a cómo llegaron estos artículos del extranjero... no preguntaré. ¿Acaso no es así como los europeos han hecho las cosas durante años?».
"¡Es un placer cooperar!", dije riendo. "Sin embargo, lo siento, como bien sabemos, estos asuntos no son precisamente de alto nivel, así que no podemos firmar ningún contrato. Pero, para demostrar mi sinceridad..."
Lentamente le entregué el diamante: "Debes tener novia o esposa. Considera esto un regalo mío para un amigo".
Tercera parte: La cúspide, capítulo 126: Todo lo bueno debe llegar a su fin.
Por costumbre, no pongo todos mis huevos en la misma canasta.
Así pues, por parte de la India, le pedí al padre de Jojo que me ayudara a conseguir los contactos necesarios y, al mismo tiempo, también puse la mira en Canadá.
Como es bien sabido, Canadá es el tercer mayor productor de diamantes del mundo.
En Canadá, mis raíces son mucho más fuertes que en China. Como era de esperar, este asunto quedó en manos del abogado Zhou, de dientes salientes, quien permaneció en Vancouver.
Sin embargo, cuando contacté con Zhou con los dientes salidos, se quejó de mí.
"Jefe, ¡soy su abogado! Pero mire, desde que empecé a cobrar su sueldo, ¡el trabajo que he estado haciendo no se parece en nada al que debería hacer un abogado!"
No pude evitar reír.
De hecho, prácticamente he usado a Zhou, el de los dientes salientes, como un manitas. Ha hecho relaciones públicas para mí, me ayudó a establecer contactos con la aduana canadiense e incluso gestionó las finanzas de mi empresa durante un tiempo. Pero hay algo... ¡como mi abogado, nunca me ha representado en un solo caso!
"¿Entonces qué quieres?"
"Dame un aumento." Este tipo se está quejando otra vez de que no tiene dinero.
Incliné la cabeza y pensé un momento, luego dije: "Tú... conoces mi villa junto al mar en Vancouver, ¿verdad? Es la que habitaba antes de casarme en Vancouver, donde Yan Di y yo vivíamos juntos".
"Sí, lo sé."
"Ya estoy de vuelta en China, así que te cedo la casa. Eres mi abogado, así que encárgate de la transferencia. Solo envíame por correo los documentos que necesitan mi firma."
El tipo sonrió radiante al instante. Pero luego me dijo algo más.
"Jefe, alguien se ha puesto en contacto conmigo. Quieren que le diga que desean reunirse con usted para hablar."
¿Quién es?
Bucktooth Zhou dudó un momento y luego pronunció un nombre: "Gran Círculo... Zorro del Trueno".
"¡Nada de reuniones! ¡Nada de hablar!" Mi expresión cambió de inmediato y golpeé la mesa con la mano: "¿De qué hay que hablar?"
Bucktooth dijo con calma: "Parece que últimamente está teniendo problemas. Le hemos cortado las líneas de suministro en Canadá, el viejo Thorin te ha apoyado públicamente y... también te has encargado del Triángulo Dorado. Prácticamente se está ahorcando. Además, les has jugado una mala pasada internamente. Ahora que Wang Jiujin ha regresado, se lo está pasando en grande luchando contra él. Después de que Stone hablara contigo la última vez, también convenció a un grupo de facciones neutrales para que apoyaran a ese tal Wang Shanhu. La situación de Lei Hu es muy grave ahora, así que..."
"¿Así que vino a mí suplicando clemencia?", me burlé.
"Supongo que sí. Quiere hablar contigo para ver si existe alguna posibilidad de una solución pacífica."
"¡No! ¡Absolutamente no!", dije sin dudarlo. "¡Solo hay una manera de acabar con esto! ¡Quiero su vida!"
El hombre de los dientes salientes suspiró: "Jefe. En realidad..."
—¡No hay ningún "en realidad"! —interrumpí fríamente a Zhou Di, el hombre de dientes salientes—. Abogado Zhou, lo sé. Siempre prioriza las ganancias. Es cierto que Lei Hu está desesperado, y si negociamos con él ahora, podemos pedir lo que queramos… ¡pero ni hablar! Usted está considerando los pros y los contras, ¡pero yo no! ¡Todo es negociable, excepto esto!
Esta vez, Zhou Dientes de Gancho dejó de lado su actitud despreocupada. Suspiró: «Bueno, supongo que esa es la diferencia entre tú y yo. En ese caso, hablemos del tercer punto. El tercer punto es el mismo: hay otra persona que también quiere conocerte».
Esta vez me reí: "¿Ahora soy famosa? ¿Por qué todo el mundo quiere verme?"
—Es Luo Kaishan —dijo Zhou, el de dientes salientes, brevemente—. Es Luo Kaishan, uno de los tres grandes jefes del Gran Círculo. Ya te has encargado de Wang Shanhu; ahora te pediré, jefe, que averigües cómo lidiar con este Luo Kaishan. Pero antes debo advertirte: este Luo Kaishan no es un tipo cualquiera. No es como Wang Shanhu, que se vuelve más tímido con la edad. Antes lo apodaban «Loco», pero al hacerse mayor, su apodo se convirtió en «Cuerno de Toro», porque tiene un carácter muy terco e impulsivo.
Me quedé en silencio un momento, pensando detenidamente: "¿Por qué querría verme?"
—¡Jefe mío! —exclamó Zhou, el de los dientes salientes, riendo—. ¡Ahora eres un bien muy preciado! Todo el mundo sabe que derrotaste a Lei Hu tú solo, y que hiciste una jugada maestra en Canadá, ayudando al Viejo Solin a eliminar a un traidor interno y convirtiéndote en su aliado más cercano. El Viejo Solin controla el mercado canadiense de drogas; tú tienes el poder de decidir qué drogas quiere almacenar. También has intimidado a los peces gordos del Triángulo Dorado; tienes al Gran Círculo firmemente bajo tu control. Incluso sobornaste a Wang Shanhu, llevando a Lei Hu al borde del suicidio. Naturalmente, Luo Kaishan querrá negociar contigo. ¡Quizás incluso quiera venderse a ti!
—Puede que quiera trabajar para mí, pero puede que ni siquiera yo lo quiera a él —dije con calma—. Este tipo tiene un carácter difícil y es complicado de controlar, mucho menos manejable que Wang Shanhu. Pero… —pensé un momento y añadí—: Ya que quiere reunirse conmigo, podemos seguir adelante. Puedes hacer de intermediario y encargarte de los preparativos. ¿Hay algo más?
El tono de Zhou, el de los dientes salientes, se suavizó: "Jefe... me cedió su casa en Vancouver. ¿No piensa volver?"
"..." Sostuve el teléfono en mi mano, permaneciendo en silencio durante un largo rato. Finalmente, sonreí y dije: "Abogado Zhou, ¿cuánto potencial cree que aún podemos explotar en Canadá?"
"Eso es todo." Zhou, el de los dientes salientes, lo entendió perfectamente.
“En efecto, se acabó.” Golpeé la mesa suavemente con una mano y dije lentamente: “El negocio del contrabando ha ido viento en popa durante los últimos dos años. Pero la práctica de cobrar dinero de protección a esos contrabandistas cada año no podía durar mucho. Esas redes de contrabando no son corderos. Estaban dispuestos a entregarnos 100 millones cada año porque controlábamos Vancouver, el puerto más grande, y no podían cambiar sus rutas de contrabando a corto plazo. Así que no les quedó más remedio que tragarse su orgullo y aceptarlo. Pero después de más de dos años, todavía hay muchos puertos en la costa oeste de Canadá, aunque todos son ciudades pequeñas. Esas redes de contrabando probablemente han hecho un gran trabajo de base. Una vez que sus redes estén establecidas, ya no necesitarán contrabandear a través de Vancouver. Ya no podemos chantajearlos. De ahora en adelante, los 100 millones en ingresos cada año…” ¡Ojalá! En cuanto a nuestro territorio en Vancouver… hum, yo no toco las drogas. ¿Y cuánto dinero se puede ganar apoderándose de territorio y cobrando? ¿Dinero de protección? Esas bandas, grandes y pequeñas, me respetaban mucho antes porque yo las organizaba para ganar dinero cobrando protección a grupos de contrabandistas. Pero ahora que se acabó el dinero de la protección, ¿seguirán siendo tan obedientes como antes...? ¿Obedecer a un tipo como yo? Lo dudo. Si queremos desarrollarnos y fortalecernos, Canadá es territorio de los Hell's Angels. No podemos competir con ellos por territorio... Así que es hora de retirarnos poco a poco. Además, nuestros negocios en Canadá son legales. El contrabando se realiza bajo la apariencia de comercio de importación y exportación a través de la Compañía Huaxing. Solo necesitamos mantener a unas pocas personas en la sucursal canadiense. No necesito ir allí a menudo.
—Así que has decidido volver a China —suspiró Zhou, con sus dientes salientes.
"¿Y usted, mi querido abogado Zhou?", dije con una sonrisa, "¿le interesaría regresar a China para ayudarme?"
"No, gracias." Para mi sorpresa, ¡Zhou, el de los dientes salientes, se negó sin dudarlo!
"¿Por qué?"
"Me estoy haciendo viejo. Ya no tengo la misma energía que antes", dijo Zhou, con sus dientes salientes, riendo.
¡Bah! No pude evitar mostrarle el dedo medio, aunque él no pudiera verlo.
¡Este anciano tiene seis amantes! Para un hombre de su edad, ¡tal habilidad y energía son realmente asombrosas! Y su plan es bastante peculiar... Pasa la noche en casa de una mujer diferente cada noche, de lunes a sábado.
En cuanto al domingo... el propio Bucktooth dijo: ¡El domingo es el día de descanso de Dios! Dios dedicó seis días a crear este mundo, ¡e incluso Dios necesita descansar el séptimo día! Yo no soy la excepción.
¡¿Este tipo, que cada vez es más mujeriego a medida que envejece, todavía afirma que no tiene suficiente energía?!
Al oír que no respondía, el hombre de los dientes salientes se rió y dijo: «Jefe, no olvide que soy abogado. ¡Y además canadiense! Estudié el sistema legal europeo y estadounidense, que es completamente diferente al chino. Aunque volviera a China, no podría ayudarle. Prefiero ser abogado a que me mande constantemente de un lado a otro para hacer esos líos. Y lo más importante... ya he ganado suficiente dinero. En cuanto a China, ahora mismo está en el ojo del huracán y no quiero meterme. Mejor no arriesgarme».
Como era de esperar, sigue siendo lo mismo.
¡La autopreservación es prácticamente el único principio al que se adhiere Zhou, el de los dientes salientes!
Ha sobrevivido a varias generaciones de líderes en el mundo del espectáculo norteamericano, desde el antiguo jefe hasta el Octavo Maestro, y ahora hasta mí. Siempre se ha mantenido firme, y su presencia se ha hecho sentir entre todos los líderes. ¡Todo esto se debe a su principio de "autopreservación"!
Aunque sabía desde hacía mucho tiempo que alguien como Zhou, con sus dientes salientes, me dejaría tarde o temprano, nunca esperé que lo mencionara por teléfono esta noche.
Con un suspiro, sentí una punzada de tristeza y dije lentamente: "Bueno, todo lo bueno tiene un final... Abogado Zhou, ya que prefiere quedarse en Vancouver, por favor, cuide bien de la sucursal de la Compañía Huaxing en Vancouver. Eh, ¿podría también prestarme el título de asesor legal de la sucursal de la Compañía Huaxing en Vancouver?".
—Claro, pero no tardaré mucho —dijo Zhou con voz algo baja, pero rápidamente recuperó su tono despreocupado—. Bueno, supongo que esto es lo que llaman un dicho famoso en China: «Ayúdalos a subirse al caballo y luego dales un paseo», ¿verdad? Jajajaja…
Tras colgar el teléfono, aún sentía cierta tristeza. Ese Zhou de dientes salientes eligió un camino distinto al mío; optó por mantenerse al margen de la polémica... Sin duda, este tipo es muy inteligente, muy inteligente.
¡Jeje! ¿Te jubilas?
La verdad es que tengo bastante envidia...
Tercera parte: La cima, capítulo 127: La historia del bosque.
La llamada de Zhou fue prácticamente una señal de que se jubilaba. Aunque me daba pena por él, no podía obligarlo a quedarse.
Así que, después de colgar el teléfono, no pude evitar sentirme un poco melancólico.
Aunque sabía desde hacía mucho tiempo que un viejo testarudo, astuto y taimado como Bucktooth jamás podría ser utilizado por completo por mí, aún lo extrañaba después de varios años de amistad, ya que había tomado la iniciativa de alejarse gradualmente de mi vida. Es agradable tener cerca a alguien menos peculiar y astuto.
Colgué el teléfono, me puse detrás de la mesa, abrí la ventana y dejé entrar aire fresco.
Esta es una oficina en el club... Solía pertenecer a Old Fox Qiao. Por supuesto, ahora tiene un nuevo dueño.
Entonces alguien llamó a la puerta y yo respondí: "Adelante".
No me di la vuelta, pero cuando oí el sonido de unos tacones altos en el suelo detrás de mí, supe que tenía que ser Yang Wei.
Porque, por costumbre, Yan Di nunca me molesta cuando estoy trabajando en la oficina. Parece bastante contenta con su papel tradicional de esposa, nunca viene a buscarme mientras trabajo, sino que se queda tranquilamente en casa. En cuanto a Qiao Qiao… durante el día, probablemente esté divirtiéndose en el club; allí hay muchas cosas entretenidas.
Fang Nan parecía tener la mejor relación con Yan Di, probablemente porque Yan Di tenía una personalidad muy amable. Durante el día, Fang Nan solía pasar tiempo con Yan Di.
Por lo tanto, la única persona que entró en mi oficina fue Yang Wei.