Deuxième partie : La voie du succès, chapitre soixante-dix-sept : Le patron de la famille Yang
J'examinai attentivement l'homme qui se tenait devant moi. C'était l'oncle de Yang Wei, le chef de la famille Yang et le patriarche de la famille dite « Trèfle ».
Je me souviens avoir vérifié son âge avant de venir
; il devait avoir quarante-six ans. Mais il paraissait bien plus jeune. Son teint était très clair, presque délicat, et sa voix calme et posée. Il était beau, et on pouvait vaguement y déceler une ressemblance avec Yang Wei, après tout, ils étaient de proches parents. Mais il était clair que son physique n'avait rien d'exceptionnel
; il était tout à fait ordinaire.
Ce qui est étrange, c'est qu'il était simplement assis sur le canapé, le corps même un peu relâché, et pourtant il dégageait une aura indescriptiblement calme et douce ! Et cette aura était si calme et naturelle, sans la moindre trace d'agressivité.
Hmm... oui, l'océan !
Il est comme l'océan lorsqu'il est calme, apparemment doux et paisible, mais c'est parce que son aura est aussi vaste et insondable que l'océan !
Il me souriait. Son sourire était comme une douce brise, dénué de toute aura imposante propre aux chefs de famille puissants, et inspirait même une certaine proximité. Mais à y regarder de plus près, on découvrait que ses yeux étaient très particuliers
! Car si son visage souriait, aucun sourire ne se lisait dans son regard.
Non, pas seulement lorsqu'il souriait, mais à l'instant même. Au banquet, dehors, pendant son discours, sur scène, je dois admettre qu'il était d'une grande dignité. Mais qu'il sourie, qu'il soupire ou qu'il utilise ces mots vibrants pour inspirer les gens… il y avait toujours quelque chose d'étrange chez lui lorsqu'il exprimait toutes ces émotions…
Maintenant que je suis proche de lui, je comprends exactement où mes sentiments se sont trompés.
Ses yeux !
Qu’il rie, soupire ou soit excité… son regard, son expression, restait immuablement calme. Complètement dépourvu de toute fluctuation émotionnelle !
J'ai rencontré beaucoup de personnes puissantes et influentes. Lorsque j'ai rencontré Huan Ge… Ye Huan pour la première fois, il m'a donné l'impression d'un aîné bienveillant et accessible, un père ou un frère attentif et respectueux. Le regard de Ye Huan était si paisible, pourtant une lueur perçante y apparaissait parfois. Mais le Huitième Maître… Le regard du Huitième Maître était comme un puits ancestral, d'une profondeur abyssale, si profonde qu'il était presque impossible de sonder ses pensées. À maintes reprises, j'ai fait de mon mieux pour le comprendre, mais j'ai toujours fini par constater que les intentions du Huitième Maître étaient bien plus profondes que je ne l'avais imaginé.
Quant à Thorin, c'était un chef occidental typique
: énergique, digne, mais aussi rusé, avisé et quelque peu hypocrite. Il possédait également une certaine rigidité, caractéristique des gentlemen occidentaux.
Quant aux yeux de M. Yang... je ne peux que les décrire comme « l'océan ».
Ce n'est pas que vous soyez incapable de le comprendre, mais… vous n'avez même pas besoin d'essayer. Car il vous montrera ses émotions… mais ce qui se cache derrière ces émotions superficielles est un secret qu'il est le seul à connaître.
Face à une telle personne, le chef d'une famille bien connue dans tous les États-Unis, et une personne dont les subordonnés contrôlent des centaines de millions d'actifs et d'innombrables pouvoirs invisibles et intangibles... pour être honnête, j'ai soudain ressenti un sentiment d'étrangeté pour la première fois depuis le début de ma carrière !
Face à une telle personne, je me sentais vraiment... si insignifiante !
Ce sentiment m'a sans aucun doute beaucoup déprimé, et en même temps, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un peu d'agacement.
« Asseyez-vous, jeune homme. » Il me regarda d'un air très avenant et désigna le canapé devant lui.
J'ai pris une grande inspiration, je me suis approché, je lui ai fait un signe de tête, puis je me suis assis.
« Vous aimez cet endroit ? » Il ne semblait pas pressé d'en venir au fait, mais parlait d'un ton décontracté, comme dans une conversation… Cette technique de conversation n'était pas particulièrement sophistiquée, mais par le passé, quand les gens me parlaient ainsi, j'avais toujours l'impression qu'ils se donnaient des airs, qu'ils tournaient autour du pot, et je ricanais intérieurement car je savais qu'ils finiraient par ne pas pouvoir résister à la tentation d'aller droit au but.
Mais lorsque j'étais avec M. Yang, j'avais une sensation étrange… comme si nous fumions simplement des cigares et discutions tranquillement dans ce petit salon.
« Hmm... cet endroit est agréable », ai-je répondu avec prudence.
« Détendez-vous, jeune homme. » L’oncle de Yang Wei jeta nonchalamment la cendre de son cigare. « C’est mon salon privé. J’ai personnellement choisi chaque meuble de cette pièce… Enfin, j’ai cette habitude. Dans chacun de mes hôtels, je laisse un salon privé et je choisis moi-même chaque objet qui s’y trouve, sans laisser personne d’autre y toucher. C’est plutôt agréable, vous comprenez ? »
« Compris. » J’ai incliné la tête et réfléchi un instant avant de répondre.
« Tu comprends vraiment ? » Il sourit, mais pourtant, il n'y avait aucun sourire dans ses yeux, même si son sourire était si facile et naturel.
« Je comprends parfaitement. » J’ai acquiescé et ajouté : « Chaque objet ici a été personnellement choisi et disposé par vos soins. Vous connaissez donc cette pièce sur le bout des doigts, comme si vous étiez chez vous. Dans un lieu aussi familier, lorsque vous recevez des invités pour des négociations, vous êtes naturellement détendu, vous tirez pleinement parti du cadre et vous vous sentez de plus en plus à l’aise… Bien que cet avantage ne soit pas évident, dans certaines négociations importantes, même le plus petit atout, imperceptible, peut jouer un rôle inattendu. »
J'ai terminé ma phrase d'une traite, tout en observant attentivement ses yeux, essayant de déceler ses fluctuations émotionnelles. Car j'étais convaincue que mon intuition était juste !
Mais j'étais déçue
; son regard restait impassible. Il esquissa un sourire
: «
Hmm, bien dit. Tu es très perspicace.
» Puis il secoua la tête
: «
Ce que tu as dit est vrai, mais cela ne révèle pas tes véritables sentiments à mon égard.
»
Ai-je dit quelque chose de mal ?
J'étais abasourdi. J'étais tellement sûr d'avoir raison !
L'oncle de Yang Wei soupira doucement : « En réalité, j'ai décoré chaque pièce simplement pour mon propre confort. C'est chez moi, après tout, et je me dois de rendre l'endroit plus agréable pour les autres. Voyez-vous, ma raison est toute simple : me sentir bien. Mais à vos yeux… enfin, et aux yeux de beaucoup d'autres, on y voit des choses qui n'ont pas leur place. » Il tira lentement une bouffée de son cigare. « Il en va souvent de même dans la vie. Souvent, les intentions de la personne concernée sont très simples, mais on a toujours tendance à compliquer les choses. »
Voyant mon air un peu gêné, il a ri : « Oh, pardon, j'ai peut-être trop parlé. Mais maintenant je comprends au moins pourquoi Weiwei vous admire autant. Vous êtes du même genre, vous êtes tous les deux intelligents et jeunes… mais vous et les jeunes comme Weiwei avez le même problème : vous réfléchissez trop. »
J'ai pris une grande inspiration, j'ai souri et j'ai dit sincèrement : « Monsieur Yang, vous avez tout à fait raison. »
L'oncle de Yang Wei haussa les épaules, puis dit soudain : « Oh, regardez-moi, j'avais presque oublié, c'est vraiment impoli. » Il rit : « Écoutez, je sais déjà que vous vous appelez Chen Yang, que vous avez vingt-cinq ans et que vous dirigez une entreprise de taille moyenne appelée « Huaxing ». En réalité, vous contrôlez tout le milieu criminel de Vancouver. Je vous connais assez bien, mais j'ai oublié de me présenter… Euh, je suis l'oncle de Yang Wei. Yang Wei est la fille de mon frère, mais malheureusement, son père est décédé il y a de nombreuses années. Vous êtes un ami de Weiwei, alors vous pourriez peut-être m'appeler Oncle comme elle. Bien sûr, je pense que vous ne devriez pas m'appeler ainsi, car votre statut actuel ne vous représente pas seulement personnellement. Je ne pense pas avoir le statut requis pour que la personnalité la plus influente d'Amérique du Nord m'appelle Oncle. Alors, appelez-moi Monsieur Yang II, n'oubliez pas, pas Monsieur Yang, car je suis le deuxième plus âgé de ma famille, et mes amis chinois m'appellent généralement Monsieur Yang II. »
« Oui, monsieur Yang Er », ai-je répondu poliment.
« Bon, jeune homme, vous êtes trop nerveux et trop mal à l’aise. » Il fit un léger geste de la main, puis désigna du menton une boîte en bois posée sur la table contenant des cigares : « Vous en voulez un ? »
« Euh… pas besoin. » Un sentiment étrange m’envahit soudain
: devant cette personne, s’il n’est pas nécessaire de faire semblant, il vaut mieux dire les choses telles qu’elles sont et être le plus honnête possible
; c’est peut-être ce qui aura le meilleur effet. Je déclinai donc son invitation
: «
Je n’aime pas les cigares. Je préfère les cigarettes classiques et je ne fume que du tabac séché à l’air chaud.
»
J'ai sorti une cigarette moi-même : « Est-ce que ça va ? »
Il lui fit signe d'avancer.
Je venais d'allumer une cigarette lorsque M. Yang posa une question qui faillit me faire perdre mon sang-froid : « Oh, puis-je vous demander si la dame qui vous accompagne au banquet ce soir est une bonne amie à vous ? »
Mon expression s'est immédiatement assombrie, et j'ai rapidement dit : « Euh... je sais que certaines de ses actions tout à l'heure étaient un peu... »
« Non, non, non, non… » M. Yang secoua la tête, m’interrompant avec un sourire : « Non, non, je ne vous pose pas de question à ce sujet, et je ne vais pas insister sur ce baiser. Je suis un père très étrange ; je fais de mon mieux pour ne pas m’immiscer dans ce qui concerne mes enfants. D’ailleurs, nous sommes en Amérique, nous sommes à Las Vegas. Même si un ours et un hibou s’embrassaient, personne ne serait surpris. Je veux juste savoir, est-ce que cette jeune et belle fille est une bonne amie à vous ? »
« Oui. » J’étais soulagée, mais surtout surprise. « Y a-t-il un problème ? »
« Si je me souviens bien, il s’agit de la fille de M. Qiao, originaire de Chine, n’est-ce pas ? » M. Yang sourit. « Je crois l’avoir déjà rencontrée, mais elle ne se souvient probablement pas de moi. »
J'ai marqué une pause, puis j'ai compris. Puisque le père de Qiaoqiao connaissait les parents de Li Wenjing, il n'était pas surprenant qu'il connaisse également M. Yang, compte tenu de son statut, de sa richesse et de son pouvoir.
Nous avons bavardé un moment, l'air de rien. Il m'a demandé comment Yang Wei et moi nous étions rencontrés, puis m'a invité, sur le ton de la plaisanterie, à tenter ma chance au casino qui venait d'ouvrir. Il a même évoqué notre intérêt commun pour le tabac et le thé. Mais il n'a pas soufflé mot de nos affaires.
Ce qui m'a paru encore plus étrange, c'est que je sentais clairement qu'il ne tournait pas autour du pot… Il était si naturel, si calme, c'était comme s'il était né avec ça, sans la moindre trace de jeu d'acteur !
« Monsieur Yang Er. » Finalement, je n'ai pas pu m'empêcher de prendre la parole en premier : « Comme vous le savez probablement déjà, je suis venu à Las Vegas pour une affaire commerciale, et je me demandais s'il y avait une possibilité de coopération avec votre famille. »
« Ah. Vous voulez dire la question de la circulation de vos fonds dans mon casino ? » M. Yang sourit. « Alors, Chen Yang, dites-moi, quel est le montant approximatif de capital que vous devez faire circuler chaque année ? »
« Pour l'instant, il semblerait que ce soit environ cent millions de dollars américains par an. » J'ai pensé un instant : « Bien sûr, ce chiffre pourrait augmenter progressivement. »
« Cent millions de dollars. » M. Yang sourit en posant nonchalamment son cigare sur le cendrier. Il se redressa, prit le verre de vin rouge sur la table, s'en versa un peu et me regarda : « Vous voulez boire un verre ? »
« D'accord », ai-je acquiescé.
Il finit de verser le vin, prit son verre, but une gorgée, puis sourit et dit : « Je ne voulais rien vous cacher ; vous m'avez mis dans une situation délicate. C'est pourquoi, après y avoir réfléchi aujourd'hui, je ne vous ai pas rejoint immédiatement au banquet. »
Je n'ai rien dit et j'ai attendu en silence qu'il continue.
« Le blanchiment d'argent n'est un secret pour personne », a déclaré M. Yang, l'air pensif. « Mais ce secteur comporte des risques… La clé du succès tient en deux mots
: confiance. » Il esquissa un sourire. « Par habitude, je refuse que des fonds provenant de sources douteuses entrent dans mes casinos. C'est une question de sécurité et de précaution. »
« Je comprends. » J’ai soupiré. J’ai pris mon verre de vin et j’ai bu une grande gorgée.
« En même temps, ma commission n'est pas négligeable », dit-il calmement. « Je suis convaincu que votre argent n'a pas été facile à gagner non plus. Vos fonds ne font que transiter par mon casino, et cette commission risque de peser lourd sur votre budget. Mais je n'ai aucune intention de baisser mes prix. Même si vous êtes l'ami de Yang Wei, les relations personnelles et les affaires sont deux choses bien distinctes. »
Voyant mes sourcils légèrement froncés, M. Yang sourit de nouveau
: «
Cependant, j’ai discuté un moment avec vous aujourd’hui, et je vous apprécie beaucoup. Vous êtes un bon jeune homme. Je pense que si nous avons davantage de contacts à l’avenir, nous pourrions peut-être devenir amis… Mais je dois aussi vous dire que même s’ils sont mes amis, je ne ferai pas d’affaires avec eux à la légère. Je suis très clairvoyant. J’aime la simplicité… plus c’est simple, mieux c’est, mais si l’on mélange les deux, alors les choses simples deviennent compliquées… et je n’aime pas ça.
»
« Donc, vous refusez, c'est bien ça ? » dis-je lentement, ayant déjà renoncé intérieurement et me préparant même à me lever et à partir.
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. » M. Yang sourit de nouveau. « Voyez-vous, je voulais simplement vous dire que je ne vous accorderai aucun traitement de faveur en raison de notre relation personnelle. Donc, lorsque nous parlons affaires, il vaut mieux s’en tenir aux affaires. Comprenez-vous ? » Il me regarda. « Si je vous avais refusé, je ne vous aurais pas invité aujourd’hui. Je pense que notre temps est tout aussi précieux, n’est-ce pas ? »
«Que voulez-vous dire ?» Je me suis adossée au canapé.
« C’est très simple, tout dépend des conditions de l’échange. » M. Yang sourit. « Pour ma part, je me fiche de la commission que je pourrais toucher en vous aidant à blanchir cet argent… Je suis désolé, mes propos ne sont peut-être pas agréables, mais une entreprise qui vaut cent millions de dollars par an, avec un taux de rendement aussi faible, je n’ai pas besoin de gaspiller trop de ressources là-dessus, n’est-ce pas ? Enfin bref, à moins que je puisse tirer d’autres avantages de cette affaire… enfin, d’autres avantages. »
Il sirota nonchalamment sa boisson : « J'ai entendu dire que vous possédiez une petite part du groupe de M. Thorin ? »
Une idée m'a soudain traversé l'esprit… Se pourrait-il qu'il soit également intéressé par cela
?
Mais j'ai immédiatement secoué la tête : « Je suis désolé, si cela vous intéresse, je regrette de vous informer que cette participation au capital est quelque chose auquel je ne peux pas renoncer ! »
Si je cède mes parts, c'est comme si je perdais Thorin comme allié. Sans Thorin, je ne peux pas contrôler pleinement la pègre de Vancouver. Sans contrôle de la pègre de Vancouver, je perds le droit de négocier avec ces contrebandiers… À quoi bon être là, alors
?
J'ai refusé catégoriquement. M. Yang n'a pas paru trop surpris. Il a simplement dit « Oh », puis a réfléchi un instant avant de dire : « Très bien, alors je pose une autre condition. C'est mon prix le plus bas. Si vous ne pouvez pas accepter mon offre, notre collaboration devra être annulée. »
"Veuillez parler."
« Votre société Huaxing. » Il sourit. « Vous voyez ce nouveau casino que je viens d'ouvrir ? Je vous propose 1 % des parts en échange de 15 % de votre société Huaxing. Si nous parvenons à un accord, vos problèmes de trésorerie seront résolus. Vos fonds pourront transiter par le casino et… vous économiserez également sur les commissions de blanchiment d'argent. »
En voyant son sourire aimable, j'ai soudain ressenti un profond mystère à son sujet !
Noir ! Absolument noir !
Le bénéfice net annuel de ma société Huaxing s'élève désormais à cent millions de dollars américains ! Il a pris 15 % des actions, ce qui signifie que je dois lui verser 15 millions de dollars américains chaque année !
Honnêtement, s'il ne faisait que blanchir de l'argent pour moi, la commission que je devrais lui verser serait d'environ 15 millions, car les règles du milieu stipulent que la commission pour le blanchiment d'argent est d'environ 15 %.
Ainsi, même s'il prétend ne plus percevoir de commissions pour blanchiment d'argent, il peut toujours gagner 15 millions par an
! Simplement, cet argent est nominalement converti en dividendes plutôt qu'en commissions.
Cela équivaut à me retirer 15 % des actions de mon entreprise !
Au final, non seulement il n'a pas perdu un seul centime, mais il a aussi volé une partie de la propriété de ma société !
Bien sûr, Huaxing Company ne vaut pas grand-chose actuellement
; ce n'est qu'une coquille vide avec une faible valeur marchande. La participation de 15
% qu'il a prise semble insignifiante… mais…
J'ai toujours considéré Huaxing comme le point de départ de ma carrière ! Même si sa valeur est modeste pour l'instant, je suis convaincu qu'avec mon implication, l'entreprise deviendra extrêmement rentable !
N'est-ce pas ? Posséder la ville entière de Vancouver équivaut à posséder le plus grand port de la côte ouest canadienne ! C'est comme contrôler la majeure partie du trafic de contrebande sur la côte ouest du Canada ! La compagnie Huaxing ne gagne actuellement de l'argent qu'en « collectant de l'argent public », mais dans un avenir proche, elle va se développer et s'étendre !
Quinze pour cent, ça ne paraît peut-être pas beaucoup aujourd'hui, mais à l'avenir... qui sait !
Une entreprise qui contrôle secrètement tout le trafic de contrebande le long de la côte ouest canadienne… deviendra-t-elle sans valeur à l’avenir
? Même un imbécile le comprendrait
!
M. Yang a dû comprendre ce point, c'est pourquoi il a proposé l'échange à cette condition !
J'ai soupiré : « Ton appétit est bien trop grand… »
J'ai secoué la tête à plusieurs reprises, je l'ai regardé et j'ai dit sincèrement : « Cette entreprise ne m'appartient pas entièrement ; je n'en possède que 70 % ! Les 30 % restants appartiennent à divers… enfin, actionnaires à Vancouver. Si je devais céder 15 % d'un coup, c'est quelque chose que je ne peux pas accepter. »
M. Yang m'interrompit : « N'oubliez pas, jeune homme, vous pouvez obtenir un pour cent des parts de mon casino ! Et ce pour cent vous appartient entièrement. » Il sourit, ravi : « Bien que le casino du rez-de-chaussée vienne d'ouvrir, vous savez qu'il atteindra rapidement une certaine envergure et… qu'il sera très rentable. Même si vous ne possédez qu'un pour cent des parts, les dividendes annuels que vous recevrez ne seront pas négligeables. Ce montant compensera largement la perte de vos parts. »
Ça se tient. Les casinos de Las Vegas sont incontestablement rentables ! Et d'innombrables personnes fortunées ont tout tenté pour pénétrer ce marché, tandis que moi, j'y suis entré directement… même si je ne possède qu'un pour cent d'un casino… ça peut paraître dérisoire, mais ce n'est pas sans intérêt.
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre soixante-dix-huit : Faire irruption sur la scène
Cependant, j'ai rapidement chassé toute pensée illusoire qui pouvait traverser mon esprit.
Vous plaisantez
? Gérer un casino exige des capitaux colossaux
! Ai-je les moyens de me le permettre actuellement
? Ai-je l’influence nécessaire
? Ouvrir un casino
? Sans un pouvoir d’influence démesuré, est-ce seulement envisageable
?
J'ai bien peur que même dans cinquante ans, je n'aie plus le pouvoir de gérer un casino à Las Vegas !
Ce n'est pas un milieu où l'on entre simplement grâce à l'argent ! Ai-je de l'influence sur la politique américaine ? Ai-je de l'influence dans le milieu criminel américain ? N'y comptez pas... c'est trop lointain, beau mais inaccessible !
Au contraire, j'ai cédé 15 % des actions de ma société Huaxing à M. Yang Er… Va-t-il en profiter pour s'immiscer dans le trafic que je contrôle
? Sa famille est, à mes yeux, une véritable machine de guerre
! Et puis, je ne dirige qu'un gang dans une seule ville
; mon chiffre d'affaires annuel ne dépasse pas quelques dizaines de millions, cent millions tout au plus… Quelle fortune possède cette famille
? Ils pourraient m'écraser sous le poids de leur argent
! Je ne fais pas le poids face à eux
!
Il est facile de le laisser entrer maintenant, mais si les choses tournent mal à l'avenir, il sera difficile de le mettre à la porte !
Après mûre réflexion, j'ai regardé M. Yang très sérieusement et j'ai dit lentement
: «
Je suis désolé, votre offre est trop élevée… J'ai calculé que je ne peux céder que 10
% des actions au maximum, c'est ma limite. Et…
» J'ai serré les dents et j'ai ajouté
: «
En plus de 1
% des actions de votre casino, vous devez également verser une somme en espèces pour acquérir ces 10
% d'actions.
»
Je ne lui ai pas demandé plus de parts dans le casino car je savais que c'était impossible. Et… pour être honnête, cela n'aurait rien changé. Avec mon influence actuelle, le casino est un domaine inaccessible à quelqu'un de mon niveau.
M. Yang fut légèrement surpris. Cette fois, j'aperçus enfin une lueur d'émotion dans ses yeux, mais elle disparut aussitôt…