Yang Wei réfléchit un instant. Ses cheveux étaient légèrement en désordre, mais son expression restait relativement calme. Cependant, son regard était incertain, empli de doutes
: «
Chen Yang, si l’autre partie n’est qu’un simple voleur, alors je pense que nous sommes en sécurité. Les murs autour de cet endroit sont très épais
; ils ne pourraient pas les franchir. La porte est également bloquée, et la seule entrée et sortie se fait par la gaine de ventilation à l’étage. Cependant, cette gaine ne peut être utilisée que par une seule personne à la fois, ce qui est un avantage pour la défense. Tant que nous restons vigilants, il est peu probable qu’ils puissent entrer par là. S’ils veulent forcer l’entrée, cela leur prendra du temps… et puis…
» Les voleurs n’ont pas le temps pour ce genre de travaux de génie civil. Ils doivent surveiller les otages, négocier avec la police et défendre toutes les entrées et sorties de cet étage. Ils n’ont ni les effectifs ni les ressources nécessaires pour entrer de force, et ils n’ont pas le temps non plus. Dans des circonstances normales, nous pourrions donc parvenir à une sorte d'« équilibre » avec les braqueurs… c'est-à-dire une non-ingérence mutuelle ! Tant que nous ne les entravons pas dans leurs activités criminelles, ils ne perdront pas de temps à s'occuper de nous. Après tout, nous sommes un groupe de personnes non armées. Et ils ont déjà suffisamment d'otages.
J'ai observé attentivement Yang Wei et, me fiant à ce que je savais d'elle, j'ai senti qu'elle dissimulait quelque chose. Cependant, son analyse a fait l'unanimité.
« C’est exact, madame. » Le vieux Bruce acquiesça aussitôt, puis, après un instant de réflexion, ajouta : « Cependant, j’estime personnellement que rester ici ne suffit pas à garantir notre sécurité. Nous devons trouver un moyen de contacter l’extérieur et de signaler notre présence à la police, afin qu’elle puisse peut-être envoyer des secours. »
« Comment allons-nous les secourir ? » demandai-je en fronçant les sourcils. « N'oublie pas, nous sommes au 62e étage. Même si nous sommes en sécurité ici, nous nous sommes en quelque sorte piégés. Si la police parvient à atteindre le 62e étage, elle aura déjà neutralisé les bandits à l'extérieur. Nous pourrons alors facilement sortir seuls. »
Le vieux Bruce me jeta un coup d'œil, réfléchit un instant, puis dit lentement : « Eh bien, je ne sais pas trop quels moyens la police peut utiliser. Mais il faut au moins leur faire savoir que nous sommes là ! C'est essentiel… Est-ce que quelqu'un a encore du matériel de communication ? Bon sang, vous leur avez tous donné vos téléphones portables ? »
Tous les autres se turent. À en juger par leurs expressions gênées, il semblait qu'ils avaient tous eu peur après avoir été menacés et qu'ils avaient docilement remis leurs téléphones.
« Il y a un téléphone dans cette pièce, mais la ligne est coupée », soupira le vieux Bruce. Il me jeta ensuite un coup d'œil. Il était clair que, malgré la présence d'une douzaine de personnes, tous les autres, hommes et femmes confondus, semblaient terrifiés. Seul mon regard avait changé. D'une certaine manière, c'était moi qui avais tiré tout le monde de ce pétrin.
« Écoutez, jeune homme, je crois qu'il va falloir bien planifier certaines choses. » Il me regarda sérieusement, puis son regard parcourut la pièce tandis qu'il disait lentement : « Comme vous le savez tous, j'ai joué dans plusieurs films de super-héros hollywoodiens et j'incarne souvent un policier, alors j'ai lu beaucoup de scénarios… et nombre d'entre eux sont inspirés de faits réels. De toute évidence, les criminels dans ces films ont pris de nombreux otages, dans l'intention d'exiger de la police le mot de passe permettant d'ouvrir ces vitrines. À mon avis, ils risquent d'être retranchés dans un siège avec la police pendant un certain temps… Je ne peux pas dire combien de temps exactement, mais ce ne sera certainement pas court… »
Je le regardai avec surprise. Il me sourit, un brin d'autodérision dans la voix
: «
Écoute, je suis un bon acteur. Pour bien jouer un rôle, je me documente aussi sur certains aspects de la vie. Par exemple, si je joue un policier qui libère des otages, je lis beaucoup de dossiers policiers. Comme ça, j'en sais plus… Tu vois, je suis un bon acteur.
»
La dernière blague m'a fait rire et l'atmosphère s'est un peu détendue, mais les mots suivants de Bruce ont plongé tout le monde dans un silence de mort...
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre 145 : Impasse
« D'après les informations que j'ai recueillies, en règle générale, plus les criminels prennent d'otages, plus la prise d'otages durera… Alors, j'espère que personne ne s'attend à être secouru après seulement deux ou trois heures ! Ni à ce que la prise d'otages à l'extérieur se termine après deux ou trois heures… À mon avis, l'impasse pourrait facilement durer deux jours ! Et ces otages… soupir, leurs identités sont bien trop sensibles ! On peut dire que chacun de ces individus à l'extérieur, chacun de leurs mouvements, est scruté par les médias du monde entier. Il est donc peu probable que la police prenne des mesures fermes, et elle n'osera probablement pas le faire. La situation restera donc bloquée pendant très longtemps… » « Nous… » Il nous jeta un coup d'œil et dit à voix basse : « Nous sommes une douzaine ici, certains sont blessés. Nous n'avons ni médicaments, ni nourriture… et surtout, pas d'eau ! Nous pouvons tenir sans nourriture, mais sans eau, nous serons tous déshydratés et faibles d'ici la fin de la journée ! Et quand nous serons tous faibles, est-ce que… » Des bandits dehors nous attaquent ? Personne n'en est sûr. Et cet homme blessé saigne encore et a besoin de soins… Je ne sais pas s'il pourra tenir encore un jour, mais la situation dehors pourrait facilement durer une journée… voire plus !
« Alors, tu as des bonnes idées ? » ai-je demandé au vieux Bruce.
Bien qu'il ne fût qu'un acteur et non le héros invincible du film, son calme et son courage dans cette situation ont apporté un soutien psychologique considérable à tous… Les figures héroïques, profondément émouvantes et sages, qu'il a incarnées ont offert un réconfort supplémentaire à ce moment-là.
« Il nous faut rassembler de la nourriture. » Le vieux Bruce me regarda puis dit lentement : « Très bien. Je vais maintenant répartir les tâches, si personne n’y voit d’inconvénient. »
Voyant que personne ne parlait, il hocha la tête et me regarda : « Jeune homme… »
« Je m’appelle Chen Yang », dis-je en souriant.
«
Très bien, Chen
!
» Le vieux Bruce, suivant l’usage occidental (prénom en premier, nom de famille en dernier), m’appela Chen, en utilisant mon prénom. «
Chen, dans cette salle de repos des agents de sécurité, à côté de la pièce où nous sommes, voyez-vous cette porte à l’intérieur
? Il y a une autre pièce, un vestiaire. C’est probablement là que les agents de sécurité se changent tous les jours avant de commencer leur service. J’ai besoin que vous, cette dame et quelques autres femmes alliez dans cette pièce. Peu importe comment vous vous y prenez. Essayez d’ouvrir tous les casiers
! Forcez-les, fracassez-les, faites comme vous voulez. Je veux que vous fouilliez chaque casier minutieusement
! Ce sont les casiers des agents de sécurité
; il pourrait y avoir des affaires personnelles dedans. Faites de votre mieux pour trouver ce dont nous avons besoin… de la nourriture, de l’eau, des médicaments… n’importe quoi
! Même un simple morceau de pain, même un simple pansement
!
»
"D'accord." J'ai hoché la tête et accepté sa demande.
«
Très bien. Messieurs, on va arranger un peu les choses. Regardez, il y a deux autres armoires là-bas. J'ai besoin de deux hommes pour m'aider à les déplacer et à bloquer la porte
! Nos vies en dépendent
! Il faut donc la renforcer au maximum
!
» Au cri du vieux Bruce, les deux autres hommes se levèrent et reprirent leurs esprits.
J'ai fait un clin d'œil à Lei Xiaohu pour lui signifier de rester dehors. Yang Wei, Jessica, la dame de compagnie du vieux Bruce, et moi nous sommes ensuite dirigées vers les vestiaires. Une autre femme s'occupait du serveur blessé. Bien qu'élégante, dans cette situation, chacun avait largement mis de côté son statut social
; elle semblait profondément humanitaire.
La porte des vestiaires était fermée à clé. J'ai poussé deux fois sans succès, alors j'ai reculé de quelques pas, puis j'ai bondi et j'ai défoncé la porte d'un coup de pied. Heureusement, c'était une serrure simple.
Le vestiaire intérieur était petit, d'une vingtaine de mètres carrés seulement, et le sol était légèrement humide. Il n'y avait pas de fenêtres et il contenait quatre rangées de casiers métalliques.
La pièce était petite et on pouvait en apercevoir le fond d'un coup d'œil. À part ces armoires, il n'y avait rien d'autre à chercher. Notre seul espoir résidait dans l'ouverture de ces armoires et la possibilité d'y trouver quelque chose.
J'ai tourné nonchalamment la poignée du meuble devant moi à plusieurs reprises, et comme prévu, tous les meubles étaient verrouillés. J'ai soupiré et me suis apprêté à chercher des outils pour les défoncer… Tiens, Lei Xiaohu a toujours une hache, non
?
« Inutile », me lança Yang Wei. Puis elle prit une broche du corsage de sa robe de soirée, défit l'épingle et me la tendit : « Sais-tu crocheter les serrures ? »
J'ai secoué la tête. Je n'ai jamais fait ça.
À ce moment-là, la compagne du vieux Bruce, qui était restée silencieuse jusque-là, prit soudain la parole : « Je peux essayer. »
Nous l'avons tous regardée, et la jeune fille a haussé les épaules
: «
Oh, quand j'étais chez moi, je me faufilais dans le bar de mon père et je lui volais de l'alcool. Et alors
? Ne me regardez pas comme ça. J'ai vingt-deux ans et je suis majeure.
»
J'ai souri et j'ai dit : « Ne vous méprenez pas, c'est à vous de décider maintenant, Mademoiselle. »
Yang Wei lui tendit immédiatement la broche.
« Ne m'appelez pas Mademoiselle, appelez-moi Monica. » Elle avait un sourire ravissant, des cheveux bruns et une silhouette magnifique
; c'était une femme charmante et ravissante. Pas étonnant que le vieux Bruce l'apprécie tant.
Effectivement, cette fille nommée Monica était très douée. Elle ouvrit rapidement trois placards, et Yang Wei et moi nous sommes aussitôt mis à fouiller leur contenu.
Depuis l'incident de ce soir, Jessica est comme anesthésiée. De sa fuite face au chaos à maintenant, elle semble terrifiée et n'a pas dit un mot. Alors que Yang Wei et moi commencions déjà à fouiller les placards, Jessica restait là, figée, comme dans un rêve.
Voyant qu'elle ne bougeait pas, Yang Wei s'approcha et lui tapota doucement la poitrine. Elle sembla alors réagir, jeta un coup d'œil à Yang Wei et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Au travail ! Il y a plein d'armoires ici, il faut qu'on trouve ce qu'il nous faut… Je sais que vous avez peur… Tout le monde a peur, moi aussi ! Mais il faut surmonter notre peur ! Au moins, on est en sécurité maintenant, bien plus chanceux que ces gens dans le couloir ! Alors, arrêtez de rêvasser, concentrez-vous et travaillez dur ! Si vous voulez survivre, vous feriez mieux de mettre votre peur de côté pour l'instant. »
Le ton de Yang Wei était ferme. La confusion de Jessica s'estompa légèrement. Elle regarda Yang Wei un instant, puis murmura
: «
Je comprends.
» Elle passa rapidement devant Yang Wei et commença à inspecter le troisième meuble.
Il y avait douze casiers dans tout le vestiaire, et il nous a fallu plus d'une demi-heure pour tous les vérifier.
Ces casiers étaient effectivement remplis de choses
: des vêtements oubliés par les agents de sécurité, des effets personnels. On y trouvait même des photos personnelles collées sur les miroirs, ainsi que du parfum pour hommes, des rasoirs et des chaussures en cuir… mais aucune arme.
J'ai soupiré, sachant qu'il était fort improbable de trouver des armes dans ces casiers privés.
Heureusement, nous avons trouvé d'autres endroits et un peu de nourriture...
Dans le casier numéro deux, nous avons trouvé un petit sachet de biscuits et un demi-sandwich visiblement entamé, mais emballé ensuite dans du film plastique. Nous avons également trouvé une bouteille de lait d'environ 600 ml dans le casier numéro six.
Finalement, ils ont trouvé une trousse de premiers secours improvisée dans le casier numéro neuf. À l'intérieur se trouvaient un flacon de lingettes alcoolisées et un paquet de pansements.
Yang Wei trouva la trousse de premiers secours et la tendit immédiatement à Monica, lui demandant d'aller la donner à Old Bruce pour aider le blessé.
« Six cents millilitres de lait, un petit sachet de biscuits et la majeure partie d'un sandwich… ce n'est pas suffisant pour douze personnes. » Je soupirai. « C'est dommage. La nourriture n'est pas un problème
; une personne ordinaire pourrait survivre deux jours sans manger. Mais l'eau, c'est une autre histoire… Si quelqu'un ne boit pas d'eau pendant une journée, il ne survivra probablement pas. »
Yang Wei sourit soudain, me jeta un coup d'œil et dit : « Eh bien, si ce n'est que de l'eau, j'ai une solution. »
Elle leva la main et pointa le plafond...
Mes yeux se sont immédiatement illuminés !
C'est une tête d'extincteur automatique au plafond !
« Je viens de le voir dehors
; il y a des pommeaux de douche dans les deux chambres… en fait, il y en a un dans chaque chambre
! On dirait qu’on a largement assez d’eau potable, donc pas de souci. » Yang sourit légèrement. « Il nous faut juste trouver des récipients pour stocker l’eau. On peut allumer le pommeau de douche d’une chambre maintenant et laisser l’autre ouvert pour plus tard. »
Nous sommes immédiatement sortis et en avons discuté avec le vieux Bruce. Il regarda Yang Wei avec une pointe d'admiration
: «
Mademoiselle, votre idée est brillante. Utilisons un seul pommeau de douche pour l'instant
! Les blessures des soldats doivent être nettoyées, et nous… nous sommes tous très fatigués et assoiffés. Nous devons d'abord nous reposer et nous réhydrater. Gardons l'autre pommeau de douche pour plus tard.
» Nous en avons discuté et avons décidé d'utiliser le pommeau de douche du vestiaire… car une fois ouvert, il est impossible de l'arrêter (à moins que le réservoir ne soit vide), et après avoir été aspergé d'eau, le vestiaire serait inutilisable.
Nous avons rassemblé tout ce que nous avons pu trouver, allant même jusqu'à retirer l'abat-jour en verre du lampadaire et à le retourner, ce qui pouvait servir de récipient pour l'eau.
Les femmes restèrent dehors, tandis que Bruce, Lei Xiaohu et moi entrâmes dans les vestiaires. Je grimpai sur un casier et pris un briquet qu'un autre homme m'avait donné. Je l'allumai et le plaçai sous le pommeau de douche quelques secondes… aussitôt, sentant la chaleur, le pommeau se referma brusquement, projetant un jet d'eau…
J'ai pris l'abat-jour en verre du vieux Bruce, je l'ai rincé sous l'eau, je l'ai rempli d'eau et je le lui ai tendu. Puis, me souvenant soudain de quelque chose, j'ai sorti un paquet de cigarettes de ma poche, je l'ai jeté hors de la pièce et j'ai soupiré : « Zut ! Heureusement, s'il avait été trempé, je n'aurais pas pu fumer. »
J’ai alors appelé Lei Xiaohu, et nous nous sommes rincés tous les deux soigneusement sous la douche de plafond… Nous venions de ramper dans les conduits de ventilation et avions assisté à une explosion
; nous étions couverts de cendres noires.
Lei Xiaohu, comme moi, a simplement enlevé ses vêtements. Nous nous sommes rincés à l'eau pendant un moment avant d'être propres. Lei Xiaohu a même mis ses mains en coupe et s'est versé de l'eau dans le nez et la bouche à plusieurs reprises, puis a éternué violemment pour se débarrasser de la saleté.
Finalement, nous avons chacun notre tour ouvert la bouche sous le pommeau de douche pour boire un peu d'eau pendant un moment... Au bout de dix bonnes minutes, l'eau du pommeau de douche s'est progressivement évaporée.
Lorsque nous sommes sortis de la pièce, nous étions trempés jusqu'aux os, mais nous avions bien meilleure mine que lorsque nous étions couverts de suie.
Le vieux Bruce se tenait à la fenêtre, tira les rideaux et regarda en bas...
« Tu as entendu ça ? » Il esquissa un sourire ironique.
Tout le monde se tut et écouta attentivement...
Faiblement. Il me semblait entendre le faible son des sirènes de police à l'extérieur...
Tout le monde s'est rassemblé aux fenêtres et a regardé en bas, apercevant d'innombrables voitures de police garées en contrebas. Toute la rue était bouclée par la police… et personne ne savait combien d'agents étaient arrivés.
« Il semblerait que les criminels à l'intérieur aient commencé à négocier avec la police », dit lentement Yang Wei.
Un silence s'installa pendant un instant, puis le vieux Bruce soupira : « J'espère que cette affaire sera bientôt terminée. »
Dix minutes s'écoulèrent, durant lesquelles de forts bruits de coups se firent entendre à l'extérieur. Bien que ces coups ne durent qu'une trentaine de secondes avant de cesser, les personnes à l'intérieur étaient encore très effrayées.
Chacun comprenait que les personnes à l'intérieur étaient désarmées. Si les bandits armés à l'extérieur faisaient irruption, ils seraient tous impuissants et contraints de se rendre.
Il était déjà passé 22 heures, alors nous avons décidé de partager la nourriture entre nous.
Yang Wei, Jessica, Monica et une autre femme qui s'était échappée ont partagé le sachet de biscuits.
Nous sept autres hommes avons partagé le sandwich en en prenant une bouchée… zut, j’en ai probablement eu moins d’une demi-once.
Le serveur blessé a cependant reçu les soins dus à une personne blessée. Il a bu environ la moitié d'une bouteille de lait.
Un peu plus tard, nous avons remarqué que des hélicoptères de la police commençaient à tourner autour du bâtiment… et deux autres hélicoptères tournaient au loin, probablement en train de filmer des informations pour un média ou une chaîne de télévision.
Soudain, quelqu'un a eu une idée. Nous avons trouvé une feuille de papier A4 sur une table dans la chambre, nous y avons écrit les trois grandes lettres « SOS » et nous avons collé le papier sur la fenêtre.
Cette décision suscita immédiatement beaucoup d'espoir, y compris chez le vieux Bruce. L'enthousiasme était palpable, mais Yang Wei demeura impassible, sans la moindre réaction.
Elle soupira, puis m'adressa un sourire ironique en chinois
: «
Le verre de ces immeubles est réfléchissant, et il est même recouvert d'une teinte brun-noir pour se protéger du soleil. De l'extérieur, le verre paraît sombre… Et il fait nuit. Une petite feuille A4 est impossible à distinguer depuis un hélicoptère à des centaines de mètres. Alors, c'est un maigre réconfort pour tout le monde
; ça ne changera probablement rien.
»
Elle m'a parlé en chinois, visiblement soucieuse de ne pas démoraliser les troupes. Et là, nous étions les seuls à comprendre le chinois
: Yang Wei, Lei Xiaohu et moi.
Xiao Hu haussa les épaules nonchalamment, sans montrer le moindre signe de découragement.
J'ai remarqué que Yang Wei avait mauvaise mine ; son visage était légèrement rouge et elle n'avait pas l'air bien. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'asseoir à côté d'elle et de lui demander doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? Tu t'es fait mal tout à l'heure ? »
Après avoir fini de parler, je l'ai rapidement examinée de la tête aux pieds. Je n'ai constaté aucune blessure et j'ai poussé un léger soupir de soulagement. J'ai ensuite tendu la main et touché son front
: sa température était normale.
Yang Wei était légèrement gênée par ce que j'avais fait, mais elle s'est redressée, a secoué la tête et a esquivé ma main : « Je ne suis pas blessée, ne t'inquiète pas. »
Cependant, je sentais clairement que sa respiration était différente de d'habitude lorsqu'elle parlait.
«
Tu… tu vas vraiment bien
?
» J’avais encore quelques doutes.
Yang Wei rougit soudain et murmura : « Tu... tu ne devrais pas t'approcher autant de moi... » Sa respiration s'accéléra encore davantage.
Et là, j'ai compris… Hmm, et si c'était parce qu'elle est timide ?
Alors que tout le monde s'apprêtait à se reposer, j'ai soudain entendu quelqu'un crier avec enthousiasme : « Hé ! Regardez ce que j'ai trouvé !!! »
Voici la dame dont j'ignore le nom. C'est elle qui a suggéré d'écrire «
SOS
» sur une feuille A4 et de la coller à la fenêtre. Après cela, elle a semblé s'ennuyer un peu et a commencé à feuilleter la table.
Avec un cri retentissant, tout le monde la regarda, pour la voir sortir un petit ordinateur portable de son tiroir !
J'étais stupéfaite, sur le coup. Tout le monde a réagi ! Les yeux de Yang Wei se sont illuminés eux aussi !
« Comment se fait-il que nous n'ayons pas remarqué ça plus tôt ! » m'exclamai-je. « Vous n'avez pas fouillé la table en entrant dans cette pièce ? »
Le vieux Bruce rougit légèrement et expliqua : « Nous avons fouillé les lieux à l'instant, mais nous n'avons rien trouvé. »
La femme rit alors et dit : « Regardez, pas étonnant qu'on ne l'ait pas remarqué plus tôt… ce tiroir a deux niveaux ! Il y a un compartiment coulissant à l'intérieur… ce genre de conception est en fait assez courant, c'est juste que tout le monde était pressé et ne l'a pas remarqué. Oh, regardez, il y a aussi une carte réseau sans fil ici !! Cet ordinateur peut se connecter à Internet ! »
Lorsque l'ordinateur portable a été allumé, tout le monde a applaudi.
Yang Wei était la plus prudente après tout, et elle lui a rappelé : « Surveille le niveau de la batterie… As-tu trouvé le chargeur ? Il semble qu’il n’y ait qu’un seul ordinateur, n’est-ce pas ? »
En effet. La femme chercha encore un moment, puis leva les yeux, impuissante
: «
Pas de chargeur… Hmm, le personnel l’a sans doute oublié en partant. Mais… Hmm, l’indicateur de batterie affiche cinquante minutes
! Ça devrait suffire pour appeler la police
!
»
Une lueur d'espoir semblait naître dans l'esprit de tous ! Instantanément, les visages s'illuminèrent ! Monica et Jessica, en particulier, fondirent en larmes de joie !
La femme qui utilisait l'ordinateur s'est immédiatement connectée à Internet et a appelé la police. Après avoir utilisé le système pendant un certain temps, elle a déclaré : «
Ça y est
! Non seulement je me suis connectée au système d'urgence en ligne du département de police de Los Angeles, mais j'ai aussi parlé à une amie en ligne, je lui ai expliqué notre situation et je lui ai demandé d'appeler immédiatement la police
!
»
« Leur avez-vous dit où se trouve notre chambre ? » Les yeux du vieux Bruce brillaient.
« Je vous l'avais dit ! » s'exclama la femme avec enthousiasme !