Было два часа ночи, и все крепко спали в темноте. Это была уединенная дорога, по которой не проезжали машины. Сюй Янь открыл телефон, чтобы вызвать такси, но никто не принял заказ.
Место казалось совсем рядом, но дорога домой с пьяницей оказалась утомительной.
Сюй Янь сказал: «Подождите минутку, я сейчас позвоню кому-нибудь, чтобы меня помогли».
Чжоу Лумин не ответил; он снова заснул.
Сюй Янь была в отчаянии. Неужели водитель так беззаботно уснул после того, как разозлился? Она немного подумала и решила позвонить Ван Аньцзин за помощью, но та не ответила. Глядя на тихую улицу, Сюй Янь впервые почувствовала себя совершенно одинокой, без единого друга.
Но она не могла сесть за руль в нетрезвом состоянии, поэтому ей пришлось снова вытащить Чжоу Лумин из машины и проводить ее домой пешком, а это было примерно в 1,3 километра. Она решила, что это можно считать просто физической нагрузкой.
К тому времени Чжоу Лумин немного очнулся и, идя рядом с Сюй Янем, прислонился к нему.
«Прости, Сюй Янь. Я не ожидала, что он окажется таким мелочным и ранимым. Он не смог смириться с тем, что его ранили всего лишь несколькими моими словами. Как могут современные молодые люди быть такими ограниченными...»
Сюй Янь ничего не ответил, но молча помог Чжоу Лумину идти.
Чжоу Лумин снова пробормотал: «Я просто злюсь на него за то, что он сказал о тебе такие вещи. Ты такая замечательная, и всё, что у тебя сейчас есть, — результат твоего упорного труда. Почему он говорит, что ты получила машину и дом только благодаря мужчине? Я очень милосерден, что не бью его…»
«Он прав. Я действительно добилась того, чего добилась сегодня, благодаря мужчинам. Во время учебы в университете я получала финансовую поддержку от семьи Чжоу. Без этой поддержки я бы не смогла закончить учебу. Поэтому я вернулась в Китай, чтобы разобраться с этим наследством», — спокойно сказала Сюй Янь.
Чжоу Лумин улыбнулся ей: «Не могу поверить».
«Верите вы этому или нет, это правда».
«Я верю, что вы приняли финансирование, но я также верю, что вы заработали все, что имеете сейчас, благодаря своему интеллекту и упорному труду, включая дом, машину и уважение, которое к вам испытывают окружающие. Хотя мы, девушки, от природы слабее мужчин в плане физической силы, большинство из нас более трудолюбивы и используют свой интеллект, чтобы доказать, что мы ничуть не менее способны, чем мужчины. Но когда люди видят, как женщины добиваются успеха, они часто не думают, что это результат их собственных усилий. Если эта женщина красива или имеет хорошую фигуру, они часто думают: «О, значит, она всего этого добилась благодаря своей внешности или фигуре...», как будто успешные женщины должны быть невзрачными, чтобы доказать свои способности. Как это несправедливо!»
Глаза Чжоу Лумина были ясны, а слова логичны. «Спонсорство семьи Чжоу — это всего лишь возможность. Возможности приходят к тем, кто к ним готов, и они приносят неожиданные результаты. Для семьи Чжоу вы всего лишь обычный спонсор. У них есть и другие спонсоры, но только вас можно считать успешным. Сюй Янь, упорный труд не ограничивается полом, а успех зависит от гендерной принадлежности».
Сюй Янь была удивлена, услышав такие слова от Чжоу Лумина, но в то же время почувствовала, что сегодня вечером он был немного особенным.
«Ты ведь не пьян? Что именно ты хочешь мне сказать?» — остановился и спросил Сюй Янь.
Чжоу Лумин потёр лоб, затем снова слабо прислонился к Сюй Яню. «Ах, у меня опять кружится голова…»
Сюй Янь догадался, что она шутит и притворяется сумасшедшей, потому что пьяна. Он подумывал просто оставить ее на улице и позволить ей самой дойти до дома, но, увидев ее лицо и одежду, не смог заставить себя сделать это.
А что, если она сильно пьяна и у неё нет сил? Это было бы так несправедливо.
В конце концов, Сюй Янь протащил Чжоу Лумина через все 1,3 километра, едва не упав от изнеможения у своего порога. Уложив Чжоу Лумина на диван в гостиной, Сюй Янь пошел в ванную, и в мгновение ока Чжоу Лумина уже не было на диване.
Сюй Янь нахмурился и пошёл в комнату Чжоу Лумина на первом этаже, но там никого не было.
В голове промелькнула догадка, и Сюй Янь быстро побежала на второй этаж, где увидела Чжоу Лумина, сидящего на полу у двери своей спальни. Она вздохнула с облегчением; к счастью, дверь снова была заперта, и она не могла войти.
Сюй Янь присел на корточки и толкнул пьяницу, который слонялся у двери. «Эй, проснись. Спустись вниз, умойся и ложись спать».
Чжоу Лумин оставался совершенно неподвижным, его одежда была растрепана.
Коридор был тускло освещен ночниками, что придавало тишине ночи некую загадочность. Слегка волнистые волосы Чжоу Лумин свободно ниспадали на плечи. Она сняла пальто, обнажив платье на тонких бретельках. Ее ключицы были изящными, шея тонкой, голова слегка наклонена, ресницы густые и длинные…
Сюй Янь глубоко вздохнула, встала и распахнула дверь, намереваясь отгородиться от этой проблемы и игнорировать её. Но как только она вошла в свою комнату, за ней последовала и та, кто шла следом. Она обняла Сюй Янь за шею сзади, прижавшись мягким телом к её спине, и её слегка хриплым голосом прошептала ей на ухо: «Ты правда оставила меня снаружи?»
Голова Сюй Яня с грохотом взорвалась.
Если бы она была мужчиной, она бы точно не смогла устоять перед такой невероятной красотой и очарованием. Она легонько толкнула Чжоу Лумина, но не смогла сдвинуть его с места или дотянуться до него.
Чжоу Лумин «похитила» Сюй Янь и отвела её в спальню. Это был уже второй раз, когда она заходила в это место. Зная, что здесь нет света и вокруг темно, она не закрыла за собой дверь. Вместо этого она повернулась и прижала Сюй Янь к стене в коридоре, силой зажав её между собой.
Темнота пробудила в Чжоу Лумин трепет; она принадлежала ночи, и под покровом темноты её желание возбуждения усиливалось. Не дав себе много времени на раздумья, она прижала Сюй Яня к себе и поцеловала его.
Сначала Сюй Янь немного сопротивлялась, но позже изменила свою позу: вместо того, чтобы отталкивать Чжоу Лумин, она обняла её, неуклюже отвечая на её действия.
Глаза Чжоу Лумина внезапно расширились, когда он с удивлением уставился на Сюй Янь. Хотя он и сказал, что пристально смотрит, на самом деле он не мог разглядеть выражение её лица.
Сюй Янь, прервав свою паузу, мгновенно прояснила ситуацию. «Тебе любопытно, что я спрятала в комнате? Теперь, когда ты внутри, тебе больше не нужно играть со мной в эти кокетливые игры. Посмотри на стену позади себя; возможно, ты найдешь ответ, который ищешь».
Глава 54
===================
Чжоу Лумин замер, его глаза сверкали в темноте, словно мимолетная падающая звезда, проносящаяся по ночному небу.
«Неужели вам нужно говорить что-то настолько неприятное именно сейчас?» — спросила она. «Я не набрасываюсь на всех подряд; вы первый». Ее слова были откровенными и явно провокационными.
Сюй Янь успокоился и сказал: «Ты очень умный человек. После того, как ты узнал, что я — Цюй, ты на самом деле не поверил моей истории. Ты притворялся, что веришь мне, и продолжал сотрудничать со мной, но при этом продолжал вторгаться в мою личную жизнь и пытаться повлиять на мои суждения своими чувствами. Ты постоянно провоцировал меня и пытался заставить меня влюбиться в тебя. До сегодняшнего дня ты, будучи пьяным, проследил за мной в мою комнату. Казалось, ты хотел наброситься на меня, но на самом деле ты просто хотел узнать, что я скрываю в своей комнате».
Чжоу Лумин на мгновение замерла. Сюй Янь схватила её за запястье, освободившись от объятий, и прижала своё запястье к её запястью, пристально глядя ей в глаза. Хотя вокруг было темно, она уже использовала эту темноту, чтобы по дыханию и пульсу Чжоу Лумин судить о её нынешнем выражении лица и движениях. Сюй Янь знала, что Чжоу Лумин немного смутилась.
«В машине ты говорил обо мне кое-что. Честно говоря, я был удивлен, что ты смог узнать об этих пустяках, но в то же время я был уверен, что ты проверяешь мое прошлое, что показывает, что ты мне не совсем доверяешь. Когда мы вернулись домой, ты, воспользовавшись своим опьянением, начал вести себя как сумасшедший и рухнул перед моей дверью... Ты очень хорошо играешь, но я не глуп. Твои намерения совершенно очевидны».
Чжоу Лумин улыбнулся и сказал: «Ты причиняешь мне боль».
Сюй Янь не отпускала её, всё ещё молча глядя на неё. Эта женщина становилась всё опаснее; её мысли были вечно непостижимы. Если она была жадной, то рисковала жизнью, чтобы противостоять своему главному покровителю и раскрыть его секреты; если же она не была жадной, то постоянно бралась за задания и рисковала жизнью ради комиссионных.
Чжоу Лумин беспомощно произнес: «Я тебе совсем не доверяю. Скажи, сколько раз ты мне лгал? Используешь вымышленные имена и скрываешь свои истинные намерения. Как я могу снова так легко тебе доверять?»
Сюй Янь шевельнул губами: «Наши отношения — всего лишь договорные, нет необходимости строить доверие».
Чжоу Лумин воскликнул: «О?» и поднял бровь: «Если это всего лишь договорные отношения, зачем вы рассказали мне о помощи, которую оказали? Разве это не для того, чтобы установить со мной эмоциональную связь вне рамок договора, чтобы я был вам благодарен и отдал вам все свои силы?»
Сюй Янь потеряла дар речи. Она сказала правду и немного смутилась от того, что её разоблачили. «Когда у тебя появились такие мысли?»
Чжоу Лумин отдернул руку от руки Сюй Яня, потер запястье и, повернувшись, направился к стене, увешанной фотографиями, сказав: «Я перестал тебе доверять в тот момент, когда ты сказал, что хочешь вступить со мной в сговор с целью присвоения наследства семьи Чжоу».
"Почему?"
«Потому что ты совсем не такой человек», — серьезно сказал Чжоу Лумин. «Хотя ты не был замешан во многих делах, ты заработал немалые деньги как на Metaverse Games, так и на авиакомпаниях. Кроме того, в деле Люка, несмотря на то, что ты сколотил состояние, играя на понижение акций Lu Group, ты затем создал фонд помощи женщинам. Это показывает, что тебе совершенно наплевать на деньги, и можно даже сказать, что ты их ненавидишь».
Чжоу Лумин протянул руку и прикоснулся к стене, и, действительно, почувствовал текстуру фотографий, что еще раз подтвердило его предположение о том, что стена покрыта фотографиями.
«Возможно, это также потому, что меня не интересуют эти деньги; мне нужно огромное богатство семьи Чжоу», — сказал Сюй Янь.
Чжоу Лумин резко возразил: «Если вы пренебрежительно относитесь к компании Yuan Universe Technology, рыночная капитализация которой составляет 16 миллиардов юаней, и можете заработать как минимум 100 миллионов юаней комиссионных на коротких продажах, то почему вас интересует Zhou Group, которая может поставить под угрозу вашу репутацию? Вы изучали экономику, поэтому должны понимать, что высокая доходность сопряжена с высокими рисками. Исходя из вашего текущего уровня дохода и моральных принципов, я не думаю, что вы стали бы совершать что-либо противозаконное».
"Это всего лишь ваша интуиция. Моя жадность..."
— У вас не может быть такой жадности, — перебил её Чжоу Лумин. — У вас наверняка были скрытые мотивы сближения с семьёй Чжоу, помимо денег. Ваша притворная жадность — всего лишь маскировка и прикрытие. Хотя мы ещё не раскрыли вашу истинную цель, я думаю, она связана с настоящим Чжоу Лумином.
Она достала зажигалку, зажгла ее и осветила небольшой участок, а также свое лицо, которое было скрыто в темноте.
«Ты должна знать настоящую Чжоу Лумин и знать, где она сейчас. Ты вернулась в Китай и заставила меня выдавать себя за неё, пока сама пряталась в тени, наблюдая за ней. Всё это было сделано для того, чтобы проложить ей путь, а не для того, чтобы разделить со мной имущество семьи Чжоу…» Она повернулась и осветила пламенем зажигалки несколько фотографий, стоявших рядом.
Эта стена увешана фотографиями: новыми, старыми, большими, маленькими, на самые разные темы, включая людей и пейзажи, но все они соединены черно-белым портретом в самом центре разноцветными маркерами.
На центральной черно-белой фотографии изображен пожилой мужчина лет семидесяти-восьмидесяти, с серьезным лицом, седыми волосами, но проницательным взглядом, излучающий ауру авторитета и гнета.
Чжоу Лумин прищурился, устремив взгляд на серьезное и величественное лицо. Это был старый мастер Чжоу, бывший глава семьи Чжоу, фигура, которую почти можно было бы считать основателем города Хай, но он уже ушел из жизни, и его влияние на город Хай постепенно угасало.
Хотя он и знал, что человека больше нет, вид его портрета все равно вызывал жуткое и пугающее чувство, особенно когда он вдруг увидел его с зажигалкой в темной и пустой комнате, от чего у Чжоу Лумина чуть не остановилось сердце.
«Сюй Янь, ты болен? Зачем ты хранишь в спальне портрет человека, умершего на похоронах?»
Сюй Янь ничуть не возражал: «Бояться стоит только живых. Чего же ты боишься в мертвеце?»
Чжоу Лумин прищурился. «Мы с тобой замышляем завладеть чужим наследством. Ты не чувствуешь вины или страха? Разве ты не испытываешь благоговения перед призраками и богами?»
«Я атеист, а вы боитесь призраков и богов?»
Чжоу Лумин потеряла дар речи и вернулась к основной теме: «Скажите честно, какие у вас отношения с Чжоу Лумин? Вы вернулись в Китай ради неё? Она действительно наша главная?»
Эти вопросы несколько озадачили Сюй Янь. Она знала, что женщина перед ней очень хитра, поэтому обращалась с ней с предельной осторожностью, пытаясь использовать деньги, чтобы ослепить её и не дать ей слишком углубляться в это дело ради денег. Она даже сама предложила объяснить, что она — Цюй, и рассказала о полученных ею в прошлом услугах, чтобы успокоить её. Однако она не ожидала, что, притворяясь, будто доверяет ей, женщина одновременно изучала её прошлое. Она была очень умна и очень осторожна.
Доведенный до такого состояния, Сюй Янь беспомощно покачал головой и сказал: «Мы с Чжоу Лумин хорошие друзья. Она помогала мне преодолевать трудности, когда я сталкивался с неудачами в прошлом, поэтому я хочу помочь ей, когда она окажется в затруднительном положении».
"Просто хорошие друзья?" Я просто не мог поверить, что кто-то может пойти на такой большой риск и устроить такой переполох ради обычного друга.
Сюй Янь однажды рассказала, что у Чжоу Лумина особые сексуальные предпочтения. Может быть, у них с Чжоу Лумином ненормальные отношения? Если так, то это вполне логично. Возможно, он не готов на многое ради подруг, но, скорее всего, он не станет идти на такие крайности ради своей девушки.
«Сюй Янь, у тебя вообще в комнате свет? Я слепну от того, что так пристально смотрю!»
Освещения нет.
«Тогда как вы наклеили эти фотографии и нарисовали эти линии?»
Сюй Янь спокойно ответила: «Днём светит солнце, поэтому ночью свет не нужен». Изображения на стене уже запечатлелись в её памяти; она могла вспомнить их с закрытыми глазами.
Чжоу Лумин сидел на полу, подперев подбородок рукой и глядя на стену. «Честно говоря, я почувствовал облегчение».
"Почему?"
«Потому что я не хочу попасть в тюрьму за мошенничество», — она самоиронично рассмеялась. «Когда ты сказал мне, что ты Q, я, честно говоря, заподозрила неладное, потому что ты не похож на человека, который стал бы совершать ошибки ради денег. Но если бы сама Чжоу Лумин попросила меня выдать себя за нее и взять вину на себя, то меня бы не сочли сговорившейся с тобой с целью совершения мошенничества. Это меня очень успокоило. По крайней мере, после этого мне не пришлось бы менять личность и убегать».
Сюй Янь стоял позади неё, тоже лицом к стене с фотографиями. «Куда ты изначально собиралась сбежать?»
«Конечно, я не скажу вам, что собираюсь начать все сначала где-то, где меня никто не знает, жить как обычная девушка, найти работу, встречаться с парнями, выйти замуж и родить детей, или, может быть, вообще не выходить замуж и не рожать детей, лишь бы было место, где я могла бы спокойно спать и жить стабильной жизнью…»
Сюй Янь знал кое-что о её прошлом. В детстве она жила в тёмном подвале, а её приёмные родители были отвратительны. Несмотря на ужасные условия жизни, эта девушка не стала плохой. Сюй Янь увидел в ней качество, называемое «настойчивостью», и восхищался ею от всего сердца. Он подумал, что, вероятно, сам бы не смог добиться таких же успехов, если бы оказался на её месте.
«Как вы и сказали, огромное богатство сопряжено с невообразимыми рисками. Когда старый господин Чжоу передал свое наследство Чжоу Лумин, он также поставил ее в эпицентр бури. Эти люди готовы были устроить автомобильную аварию, чтобы убить родителей Чжоу Лумин ради этих денег, и они также готовы были устранить Чжоу Лумин, которая является позором, если это потребуется. Сама Чжоу Лумин не может появляться на публике из-за определенных обстоятельств, поэтому она попросила меня найти вас под именем Q и нанять вас в качестве ее представителя на публике. Как видите, эта работа довольно опасна, но вы также получите щедрое вознаграждение. Готовы ли вы продолжать выдавать себя за Чжоу Лумин?»
«Конечно, без проблем», — ответил сидящий на полу человек, не задумываясь. «Но откуда мне знать, что вы снова не лжете мне? Сюй Янь, ты потерял мое доверие. Тебе нужно доказать, что у тебя есть разрешение Чжоу Лумина».
Как это можно доказать?
«Отведите меня к ней».
--------------------
Примечание автора:
Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать главного героя от того, чтобы он не сбился с пути истинного.
Глава 55
===================
Столкнувшись с такой просьбой, Сюй Янь решительно отказала: «Извините, я не могу позволить вам увидеть её».
"Почему?"
«Ей угрожали, и местонахождение её пришлось держать в строжайшей тайне».
«Пока она жива и поддерживает связь с внешним миром, она не может полностью исчезнуть. Сюй Янь, я просто хочу убедиться, что то, что ты только что сказал, правда. Боюсь, ты снова меня обманешь». Чжоу Лумин беспомощно улыбнулся и пожал плечами. «С момента нашей встречи я думал, что ты честный и добрый человек, который не станет лгать. Но теперь мое впечатление о тебе полностью изменилось. Хотя ты немногословен и холоден, ты мастер лжи и выдумывания историй. Ты не позволяешь настоящей Чжоу Лумин появиться и не даешь мне ее увидеть. Я чувствую, что ты снова меня полностью обманешь. Это как быть дураком, быть обманутым и при этом помогать тебе считать деньги. Я не хочу быть таким дураком».
Несмотря на все сказанное, он все еще хотел встретиться с настоящим Чжоу Лумином.
Сюй Янь достал из кармана письмо, открыл его и показал собеседнику: «Это её рукописное письмо-доверенность. Можете сравнить его с почерком в её личном деле, чтобы убедиться, что оно написано ею. Её дело находится в моём кабинете».
Сюй Янь пошёл впереди, но человек, идущий за ним, не последовал за ним. Он остановился у двери, нахмурился и оглянулся, увидев, что тот всё ещё смотрит в стену.