«Эй, такой день бывает только раз в году, мы с Су Мо выпьем».
Не в силах его остановить, Цзян Цзяньхуань лишь бросил на Су Мо взгляд, а тот кивнул, давая ей понять, что она может быть спокойна.
После окончания трапезы половина бутылки вина была выпита. Цзян Синь, чувствуя себя измотанным, получил помощь от И Цинсюэ, которая проводила его в комнату для отдыха. Цзян Цзяньхуань посмотрел на стоявшего рядом с ним Су Мо.
«Достаточно хорошо?»
«Ничего страшного». Он покачал головой, но закрыл глаза и потер виски.
«Тебе тоже следует отдохнуть». Цзян Цзяньхуань помог ему подняться и проводил до его комнаты.
Спальня Цзян Цзяньхуаня находилась в самом конце дома. Открыв окно, можно было увидеть поле за окном, а вдали, между грядами, виднелось дерево хурмы. Сейчас все листья опали, и грубые серые ветви смело тянулись вперед.
Постельное белье было совершенно новым, а мебель безупречно чистой. Су Мо лег на кровать, и Цзян Цзяньхуань расстелил для него одеяло.
«Ты поспи, а я выйду на улицу и помогу убраться», — тихо сказала она. Су Мо, закрыв глаза, пробормотала что-то в ответ.
В ту ночь я спал особенно крепко, и когда проснулся, уже был вечер. Я смутно слышал отдаленные крики детей, доносившиеся из-за окна.
Су Мо уставилась в потолок, и через несколько секунд вспомнила, где находится.
Следуя за услышанным ранее звуком, он сел и выглянул наружу. И действительно, в конце поля бегали и играли трое или пятеро детей. Из окна дул легкий ветерок, приносивший с собой неповторимый зимний холод.
Наступили сумерки, и золотые лучи заходящего солнца омывали бескрайние рисовые поля, на которых был собран урожай. Зимний солнечный свет был необычайно мягким, нежным и теплым. Это было похоже на финальный кадр фильма, последний запечатленный момент.
Он потянулся, и его взгляд привлек яркий солнечный свет.
Когда Су Мо распахнула дверь и вышла, она увидела Цзян Цзяньхуань и ее мать, сидящих под карнизом, чистящих каштаны, болтающих и смеющихся.
Мимо его ног прошли две старые курицы, высоко подняв головы и выпятив грудь. Рядом с ним лениво свернулась калачиком большая желтая собака, а Ванцай упрямо протягивал лапу, провоцируя ее. На стене висела гирлянда из больших красных перцев.
«Маленький Су проснулся! Что-нибудь тебя беспокоит?» — И Цинсюэ первым заметила его, поздоровалась, встала с маленького стульчика и подошла к нему.
«На кухне ещё есть тёплая вода. Может, я приготовлю тебе чашку мёда? Он будет чуть менее сладким, как раз достаточно, чтобы успокоить горло».
«Не нужно, тётя, я сама справлюсь». Су Мо быстро отказала, но И Цинсюэ сразу же пошёл на кухню. Он уже собирался последовать за ней, когда Цзян Цзяньхуань окликнул его.
«Всё в порядке, пойдём, помоги мне почистить каштаны».
Су Мо сдался и сел на небольшой табурет, на котором только что сидела И Цинсюэ. Цзян Цзяньхуань, почистив раковину в руке, спросил...
"Хорошо ли спалось?"
«Да, меня разбудили какие-то дети на улице», — ответила Су Мо, опустив глаза и одновременно очищая кожуру от кожуры.
В маленькой деревянной миске передо мной оставалось еще чуть больше половины каштанов, а в небольшой белой фарфоровой вазе рядом с ней — треть желтых каштанов. Они были круглые и пухлые, и выглядели очень аппетитно.
«Все они дети из нашего района; сейчас самое подходящее время, чтобы они вышли поиграть», — объяснила Цзян Цзяньхуань. Су Мо взглянула на нее и спросила.
Какие блюда можно приготовить с каштанами?
«Курица, тушенная в каштанах», — сказал Цзян Цзяньхуань. «Это толстая старая курица, которую вырастила сама моя мама».
Глядя на двух старых кур, расхаживающих неподалеку, Су Мо, казалось, предвидел их будущую судьбу.
И Цинсюэ приготовила ему чашку медовой воды, которую Су Мо выпил залпом. Сухость в горле значительно улеглась, и все трое быстро очистили всю миску каштанов.
Тушеная курица с каштанами на ужин была восхитительна, чем-то напоминала мамину стряпню. Су Мо подумал, что все домашние блюда в мире, вероятно, имеют одинаковый вкус.
На следующее утро меня разбудил звук петард, потрескивание и хлопки, которые редко можно услышать в городе. В последние несколько лет Су Мо проводил несколько весенних праздников тихо и без происшествий, и все они проходили незаметно.
В его воспоминаниях были только замороженные пельмени, лапша и обеденный стол, полный овощей, но только он один сидел за пустым столом.
Весь город был похож на огромный город-призрак. Во время Весеннего фестиваля супермаркеты, обычно переполненные людьми, пустовали и затихали. Су Мо могла спокойно ходить по магазинам одна. Даже дороги, обычно забитые людьми, казались особенно пустынными и безлюдными.
Большинство людей вернулись в свои родные города или уехали домой, и таких, как он, было очень мало, им некуда было идти.
Цзян Цзяньхуань, которая была у него на руках, тоже проснулась. Она несколько раз прижалась к его плечу и медленно открыла глаза.
«Доброе утро». Она прислонилась к плечу Су Мо, глаза ее все еще были сонными, а голос настолько мягким, что звучал почти как шепот.
«Доброе утро». Су Мо поцеловала её в лоб.
В окрестностях царила праздничная атмосфера Нового года. Рано утром они вдвоем помогали убирать дом, развешивали ярко-красные двустишия и зажигали благовония для богослужения.
В кухне в кастрюле томилось мясо, оно кипело, и его аромат наполнял весь дом.
После насыщенного дня мы наконец-то смогли поужинать в честь Нового года. Напитком была большая бутылка Coca-Cola, точно такая же, как в рекламном ролике, где родственники и друзья собираются за столом и чокаются бокалами в китайский Новый год.
С Новым годом!
В ярком, теплом свете Су Мо и Цзян Цзяньхуань улыбнулись друг другу.
Глава 66
Ночью дети запускали фейерверки на улице. Они держали в руке пламя, дрожащими руками поджигали его, и из верхушки поднимался дым. Через мгновение, с характерным «свистом», фейерверк взмывал в небо и взрывался, демонстрируя ослепительное буйство красок на фоне ночного неба.
Цзян Цзяньхуань и Су Мо стояли рядом под карнизом, наблюдая за детьми, бегающими по рисовым полям с бенгальскими огнями, закрывающими уши одной рукой, чтобы зажечь треугольные трубки фейерверков, стоящие на земле, и беззаботно играющими и смеющимися под отдаленные звуки петард.
«Мы ещё купили фейерверки, не хочешь поиграть с ними?» — спросила И Цинсюэ, налив воды и увидев их двоих.
«Ах, мама, зачем ты это купила?» — спросила Цзян Цзяньхуань, но тут же последовала за ней внутрь.
«А что, если ты захочешь поиграть, когда вернешься?»
«Мы уже не дети…» — сказала Цзян Цзяньхуань, глядя на Су Мо с неосознанным ожиданием в глазах.
«Тётя, где фейерверки? Пойдём за ними». Су Мо похлопала Цзян Цзяньхуаня по плечу и приняла решение незамедлительно.
Они купили самые разнообразные фейерверки, в том числе большие бочки с квадратными пиротехническими изделиями, небольшие треугольные фейерверки холодного действия, длинные палочки с маленькими петардами, которые держали в руках, и маленькие бенгальские огни.