Она невольно вздохнула. Янь Сюнань был прав. У Линчуаня своя модель развития, и ей еще многому предстоит научиться, чтобы полностью в нее интегрироваться.
Вы устали?
Она покачала головой, благодарно улыбнулась и, как обычно, взглянула на часы.
«Вы уже договорились обо всем на сегодня?» — заботливо спросил И Чжэнвэй, подавая ей тарелку с едой.
Наклонив голову, она взяла немного еды и тихо сказала: «Не спеши, будет готово позже».
Они снова обсудили проект сотрудничества, неторопливо поели, и время от времени к ним подходили поболтать. Только на шведский стол им потребовался час.
В течение дня на этих неформальных встречах всегда было много людей, которые приходили и уходили волнами: завсегдатаи появлялись у дверей, но тут же уходили. Сун Цин находила эту долгую, неторопливую обеденную встречу несколько необычной, и, учитывая, что каждый пришедший сегодня был довольно важным человеком, она была рада составить им компанию.
«Госпожа Сун, вы — женщина, которой я больше всего восхищаюсь среди всех женщин, с которыми мне довелось работать». Во второй половине дня, когда больше никто не пришёл, И Чжэнвэй воспользовался случаем, чтобы похвалить Сун Цин.
«Господин И, хотите, чтобы я оказала вам еще одну словесную услугу?» Она так громко рассмеялась, что наклонилась вперед, ее пышные волосы свободно ниспадали прядями, отчего ее лицо выглядело еще более нежным.
Он слегка наклонился вперед, протянул руку, взял палочку и осторожно засунул ее ей за ухо.
Сун Цин сделала два шага назад, застенчиво улыбнулась, взяла у него из рук длинные, вьющиеся волосы и поправила их. «Похоже, что стилисту, которого вы рекомендовали, господину И, еще нужно совершенствовать свои навыки».
Он тихонько усмехнулся, убрал руку и вздохнул, глядя на её девичью манеру поведения, настолько убедительную, что никто не мог найти в ней ни единого изъяна. В конце концов, он мог лишь сожалеть о том, что так хотел её разглядеть насквозь.
Был поздний осенний день, и время пролетело так быстро. Чем глубже были сумерки, тем чаще ее взгляд блуждал, а концентрация ослабевала. Вечерний свет, словно пир, медленно освещал окрестности, мягко освещая каждый уголок. Она подошла к окну и увидела дорогу напротив Хаотяня; движение становилось все более затрудненным, в обоих направлениях. Приближался час пик, машины двигались медленно, непрерывно мигая фарами. Даже без гудков шумная сцена казалась невероятно близкой. Неподалеку находился пешеходный переход, где группа студентов в сине-белой школьной форме переходила дорогу, играя и смеясь, совершенно не обращая внимания на окружающее движение.
Она отвела взгляд, задернула шторы и, повернувшись, столкнулась с грудью И Чжэнвэя. До нее донесся слабый запах алкоголя, от которого исходило ощущение давления.
Она быстро поставила бокал с вином и жестом пригласила официанта подойти и налить чай в наполовину полный бокал красного вина, который он держал в руке. Она нахмурилась; прожив много лет в Хаотяне, она хорошо разбиралась в вине. Это был очень крепкий напиток, специально импортированный из Англии и в ограниченных количествах.
И Чжэнвэй послушно отпил горячего чая, но, похоже, обжег язык и покачал головой.
«Господин И, у этого вина очень сильное послевкусие. Вы больше не можете его пить. Позвольте мне помочь вам отойти в сторону и отдохнуть».
Она посмотрела на пьяного И Чжэнвэя, ссутулившегося на диване, и улыбнулась про себя; казалось, она постоянно натыкается на пьяных людей.
Она взяла горячее полотенце у официанта и наклонилась, чтобы вытереть ему лоб. Видя, как умело она это делает, официант просто отошел в сторону и стал ждать, не понадобится ли ему помощь.
Раньше она была генеральным директором «Хаотяня», и хотя Билл занял его место, она всё ещё в какой-то степени следит за делами, поскольку они живут в Линьчуане. Это светское мероприятие принесло ей большую пользу. Если бы не его присутствие, И Чжэнвэй давно бы уехал. Она умеет быть благодарной, и, кроме того, глядя на ожерелье на своей шее, чувствовала себя ему обязанной.
И Чжэнвэй в оцепенении наблюдал, как Сун Цин скрупулезно выполнял свою работу для него. Он действительно недооценил вино Хаотяня и, несмотря на напоминание официанта, выпил несколько бокалов подряд.
Задумчивое выражение лица Сун Цин отбило у него желание смотреть на нее, поэтому он просто закрыл глаза.
«Хорошо, принесите мне стакан теплой воды». Она вздохнула с облегчением, подала полотенце официанту и дала ему указание.
Она села рядом с ним, обняла его за голову и поднесла воду к его губам. «Вот, выпей воды, тебе станет лучше».
«Черт возьми, мне хочется разнести винный погреб вдребезги!»
Сун Цин усмехнулась. Ее тетя очень дорожила своим маленьким винным погребом. Если бы она узнала, что кто-то говорит такое, она бы непременно вскочила и вступила с ним в смертельную схватку.
Кто-то отдернул занавески, и на горизонте остались лишь последние лучи солнца. Она безучастно смотрела на темнеющее небо, сердце ее сжималось от тревоги. Нет, ей не следует уходить. Это был последний раз. Она больше не могла так потакать своим желаниям. Скоро они станут семьей, и она станет старшей сестрой. Между стенами будет возведена Великая стена, простирающаяся бесконечно, без конца, извилистая и непрерывная.
С этой мыслью в голове она даже не заметила, как И Чжэнвэй скользнул ей в объятия.
Он бессвязно выкрикнул её имя, схватил её за руку и нежно потёр ею своё лицо. Всё это было записано.
Возможно, он уже ушел. Уже так поздно, он наверняка ушел. Он никогда не отличался терпением; она всегда ждет его и вынуждена терпеть его вспыльчивый характер.
Но тогда она была довольна. Она охотно присела на корточки у школьных ворот, подперев подбородок рукой, наблюдая за облаками и ожидая его. Если день был пасмурный, она рисовала круги на земле в одиночестве, изредка поглядывая на небо с недоуменным выражением лица. Тогда она никогда не жаловалась и не знала, на что жаловаться.
Как и сейчас, она безучастно смотрела, как небо становилось все темнее и темнее.
«Господин И, извините, могу я взять вашу машину?»
Она лавировала в плотном потоке машин; мощный фургон И Чжэнвэя явно не подходил для таких маневров. Она была одновременно полна ожидания и спокойствия; спешка была просто необходима для выполнения одной из ее задач, и было ли он там или нет, не имело значения.
Но было очевидно, что она встревожена. Температура в салоне поддерживалась на комфортном уровне, но на лбу у нее все равно выступил пот, а руки, сжимавшие руль, были немного скользкими.
Только когда она выехала на улицу Линьи, в противоположном направлении, поездка стала спокойной. Она встретила лишь нескольких разрозненных учеников, выходящих из школы. Она свернула на главную дорогу и поехала вдоль длинной школьной стены. Недалеко от угла она увидела высокую фигуру Янь Сюнаня, выглядывающую из-под большого дерева напротив школьных ворот. Он выглядел изможденным и огляделся. Она подсознательно посмотрела вниз и увидела, как он, по-видимому, выбросил окурок, наступил на него, сел в машину, захлопнул дверь, и машина резко свернула, издав резкий визг тормозов, и помчалась к ней. Ее сердце заколотилось. Она открыла рот, прикрыла глаза от окна и наблюдала, как он проехал мимо, оставив после себя лишь размытую тень.
Без видимой причины ей казалось, что эта упущенная возможность стала вечной.
Выйдя из автобуса, она медленно пошла вдоль школьной стены, опираясь на несколько обветшалые красные кирпичи. Она ходила по этой дорожке бесчисленное количество раз; хотя она не возвращалась сюда уже десять лет, бесчисленные воспоминания об этом месте все еще нахлынули. Время от времени ученики бросали на нее странные взгляды — женщина в изысканном вечернем платье от стилизованного портняжного костюма, медленно идущая, опустив голову, словно ничего не замечая. Дойдя до школьных ворот, она на мгновение остановилась, а затем вернулась обратно.
К тому времени, как она закончила идти, уже совсем стемнело, и вокруг школы внезапно воцарилась тишина. Едва слышно она услышала звон колокола. Она немного растерялась и огляделась. Через некоторое время она поняла, что звук доносится из машины.
Она только что вернулась, как поспешно открыла дверцу машины и, прежде чем затихли последние звуки, взяла микрофон.
«Мисс Сун, где вы?» — в голосе И Чжэнвэя звучала большая тревога. Он только проснулся и узнал, что Сун Цин взяла его ключи от машины и в спешке убежала.
«Прошу прощения, господин И, я сейчас вернусь. Вы всё ещё в Хаотяне?»
«Да, я не привык ездить в чужих машинах». Он почувствовал уныние в её голосе и с юмором добавил: «
Сун Цин тихонько усмехнулась: «Хорошо, подожди меня».
Глава тридцать первая: Внешние проблемы и внутренние раздоры
«Да, поддерживать страну сложно, потому что сердца людей уже не так едины. Существуют не только внешние угрозы, но и внутренние проблемы».
-Сун Цин
В последние несколько дней слухи о Сун Цин и И Чжэнвэе усилились, а интимные фотографии с вечеринки заняли большие разделы в газетах и журналах.
В отличие от притворной игры, в глазах Сун Цин читались печаль и отстраненность, а не холодность и замкнутость, как раньше.