Mais finalement, il ne faisait pas le poids face à la force de Chen Xiao. Son poignet engourdi, sa puissance s'amenuisa. Cette fois, lorsqu'il lança son attaque, le tranchant de son épée manqua sa cible, et son cœur se serra ! Impuissant, il ne put qu'assister à la prouesse de Chen Xiao qui, tel un acrobate, se contorsionna dans une position presque incroyable et surgit juste à côté du tranchant de son épée.
Doucement, une vigne se posa sur son épaule !
Sentant les lianes retomber sur son épaule, Nishihira Kojiro soupira intérieurement, profondément abattu, et ferma les yeux…
Il avait été témoin des mouvements de Chen Xiao et savait que ses attaques étaient impitoyables et puissantes. Même une simple liane fragile, entre les mains d'un maître, suffisait à lui briser l'épaule d'un seul coup !
Si l'autre partie est impitoyable, elle pourrait facilement vous briser la nuque en vous frappant avec une canne en rotin !
Il ferma simplement les yeux et attendit un instant, mais ce moment lui parut une éternité. Il s'attendait à une douleur atroce à l'épaule, à ce que ses os se brisent. Mais après une longue attente, la douleur ne vint jamais. Il ouvrit les yeux, perplexe, et vit Chen Xiao tout près, un léger sourire aux lèvres, qui le regardait.
Nishihira Kojiro tourna la tête et vit la canne de rotin délicatement posée sur son épaule, sans la moindre force. Il regarda ensuite le visage de Chen Xiao, dont le regard ne semblait pas se moquer de lui. Il fut saisi de perplexité.
Chen Xiao lui fit un signe de tête, puis recula rapidement de sept ou huit pas, joignit les mains en signe de salut : « Nishihira Kojiro, j'ai déjà pu constater votre maîtrise de l'épée et je vous admire beaucoup ! »
Nishihira Kojiro resta là, abasourdi, fixant Chen Xiao. Après un long moment, son visage passa du pâle au rouge, puis du rouge au blanc. Finalement, il soupira profondément, les yeux emplis de désespoir. Il rengaina lentement son épée, s'inclina solennellement devant Chen Xiao et dit : « Chen Xiao-kun, j'ai été témoin de ton talent divin ! Je suis vaincu ! »
Voyant son adversaire admettre sa défaite, Chen Xiao ressentit un pincement au cœur, mais se reprit aussitôt : « Je ne l'ai vaincu que grâce à mon super-pouvoir. En termes de véritables compétences martiales, je suis encore loin derrière lui ! Utiliser des super-pouvoirs pour intimider des gens ordinaires, c'est comme si un homme fort, ignorant des arts martiaux, s'en prenait par la force brute à un enfant de trois ans maîtrisant des techniques exquises : c'est simplement utiliser la force brute pour vaincre le talent. »
Si je devais rencontrer un véritable maître, tel qu'un grand maître comme Takeuchi Bunzan, même avec mes capacités spéciales, je ne serais peut-être pas en mesure de gagner.
Chen Xiao s'était considérablement calmé et répondit sincèrement : « Monsieur Nishihira Kojiro, vous êtes trop gentil. J'admire beaucoup votre maîtrise de l'épée. »
Bien qu'il parlât sincèrement, Nishihira Kojiro se sentait encore plus mal intérieurement. Il leva la tête, s'inclina profondément devant le prince Hirohito assis dans le hall principal, puis ramassa le fourreau au sol, rengaina son épée, se retourna et quitta la cour sans même dire au revoir.
Le visage du prince Hirohito était livide. Voyant la défaite humiliante de Nishihira Kojiro et son départ précipité, il était fou de rage
: «
Quel genre de style de la Lune Cachée est-ce là
! Ce Nishihira Kojiro se vantait sans cesse de ses prouesses, et je le respectais sincèrement, mais je ne m’attendais pas à une défaite aussi cuisante
! Il va falloir que je trouve un nouveau maître de kendo
! Comment un tel incapable peut-il encore être mon professeur, prince Hirohito
!
»
Tandis que Chen Xiao observait la silhouette de Nishihira Kojiro s'éloigner, son impression du petit épéiste changea radicalement. En contemplant son dos défait, une pensée lui traversa soudain l'esprit
: cet homme n'est pas ordinaire
! Peut-être qu'un jour, son «
Zanmei Maru
» deviendra une lame légendaire du Japon
!
Chapitre 196 du texte principal : [Pour vous, j'ai hésité jusqu'à présent]
Le sourire de Tang Xin restait chaleureux, malgré une pointe de suffisance dans le regard. Conservant une attitude polie, elle se tourna vers le prince Boren : « Votre Altesse, les trois combats d'entraînement sont terminés… »
Bo Ren renifla et se leva. Bien que mécontent, il était, après tout, membre de la famille royale et sut contenir sa colère. Il dit lentement
: «
La compétition d’aujourd’hui était vraiment formidable. Les compétences de ce monsieur Chen Xiao sont extraordinaires et admirables. Quel dommage de n’avoir pas pu admirer aujourd’hui le talent ultime des épéistes de la famille Shangchen
!
»
Il parlait d'un ton léger, mais il avait un dessein caché
: il traçait délibérément une ligne de démarcation entre Chen Xiao et la famille Shangchen. Sous-entendu
: le véritable vainqueur était ce gamin chinois, et non votre famille Shangchen.
Tang Xin n'y prêta pas attention, se contentant d'un léger sourire sans protester. La rumeur selon laquelle les trois épéistes venus les défier, pleins d'entrain, étaient repartis la queue entre les jambes, suffisait amplement. La famille Shangchen était déjà suffisamment glorieuse ; une victoire de plus ne l'intéressait guère. Cependant, compte tenu de leur position actuelle, ils ne pouvaient se permettre la défaite. Pourvu qu'ils ne perdent pas aujourd'hui, cela leur suffisait.
Quant au prince Boren qui tente d'obtenir un avantage verbal, puisqu'il est un prince de sang royal, nous pouvons le laisser faire.
Bo Ren descendit lentement le couloir intérieur. Arrivé près de Tang Xin, il marqua une brève pause, comme s'il voulait lui dire quelque chose, mais se ravisa. Il lui jeta toutefois un regard furtif avant de poursuivre son chemin dans le couloir.
Les épéistes de la famille Shangchen, en contrebas, se prosternèrent aussitôt par respect, mais Chen Xiao resta debout.
« Monsieur Chen Xiao. » Le prince Boren s'arrêta près de Chen Xiao et le regarda avec un sourire bienveillant. Il connaissait le nom de « Nohara Shinnosuke ». Chen Xiao tenait des propos incohérents, et en tant que prince, il ne se prêta pas à ce jeu. Il s'adressa directement à Chen Xiao par son vrai nom. Son expression était très aimable. Il s'approcha même et lui tapota doucement l'épaule, souriant et disant : « Aujourd'hui, vous m'avez fait la démonstration des superbes arts martiaux des Plaines Centrales, c'est vraiment impressionnant. Si l'occasion se présente, j'espère que vous n'hésiterez pas à me les enseigner. »
Puis-je vous proposer mes conseils ?
Dans le monde des arts martiaux, lorsqu'on demande des « conseils » avec désinvolture, cela signifie généralement qu'on lance un défi. Mais le prince Boren n'avait certainement pas cette intention. Chen Xiao fut légèrement décontenancé, mais l'autre poursuivit avec un sourire : « Je suis passionné par les études chinoises. Je connais de nombreux classiques chinois depuis l'enfance et j'ai également lu quelques écritures bouddhistes. Je suis aussi très intéressé par les arts martiaux chinois. Quand je dis que je suis prêt à vous guider, ce n'est pas par simple politesse. Si l'occasion se présente, j'apprécierais que Monsieur Chen Xiao puisse m'enseigner. Bien que je ne sois pas très brillant, je suis certain de ne pas être moins doué que Chiyoko. Chiyoko a trouvé un maître d'escrime aussi excellent que vous. J'aimerais aussi partager mon savoir. Je vous en prie, ne refusez pas ! »
Après avoir dit cela, il fit même un signe de tête à Chen Xiao, tentant ouvertement de lui débaucher son partenaire sous ses yeux – une attitude d'une arrogance inouïe. Mais après tout, il était prince héritier et avait bien le droit d'être aussi arrogant.
Son premier maître de kendo était Nishihira Kojiro. Aujourd'hui, Nishihira Kojiro a perdu. Cela a immédiatement nui à son prestige aux yeux d'Hiroto. À travers le Japon, peu de maîtres de kendo de haut niveau pouvaient surpasser Nishihira Kojiro, et les véritables grands maîtres, comme Takeuchi Bunzan, méprisaient Hiroto. Déterminé à éclipser la famille Kamishin, et voyant Chen Xiao déployer un talent si exceptionnel, il a jeté son dévolu sur lui.
Le fait que Chen Xiao soit chinois n'inquiétait pas Bo Ren. La famille impériale japonaise a toujours étudié les classiques chinois. Recourir à quelques précepteurs privés de chinois est une pratique courante. De plus, Chiyoko a déjà officiellement commencé à étudier le kendo avec Chen Xiao. Son comportement n'est donc pas jugé déplacé.
C’est aussi pourquoi il insiste sur le fait que Chen Xiao est un « maître de la Chine » sans jamais le mentionner comme un « disciple du cercle restreint de la famille Shangchen ».
Chen Xiao esquissa un sourire sans répondre. Bo Ren n'en fut pas contrarié. Dans ce contexte, sous le regard attentif de tous, son statut primait sur celui des autres. Recruter ouvertement Chen Xiao signifiait que personne ne pourrait le critiquer. Il comprenait cependant la réticence de Chen Xiao à répondre, supposant que cela le gênait simplement de parler. Il avait été clair sur sa position et enverrait quelqu'un le contacter en privé plus tard.
Après avoir dit cela, il quitta la cour sans dire au revoir.
En sortant de la cour, le long du sentier de montagne qui longe le Pavillon de l'Épée du Cœur, nombre de ses suivants et de ses plus proches serviteurs l'attendaient déjà. L'un d'eux, apercevant son maître, s'approcha aussitôt avec respect
: «
Votre Altesse, Maître Gao Ben et Maître Miyazawa ont déjà été envoyés en bas de la montagne pour soigner leurs blessures…
»
Bien que Bo Ren fût agacé par ces deux hommes incompétents, il savait qu'ils s'étaient blessés pendant la compétition. S'il ne les aidait pas, il passerait inévitablement pour un ingrat. Aussi, réprimant son impatience, il hocha la tête et dit doucement
: «
Vous avez bien travaillé, messieurs. Envoyez quelqu'un les accompagner à l'hôpital et demandez-lui de bien prendre soin de vous.
»
L'intendant, cependant, sembla un peu confus et lâcha : « Et… Maître Nishihira Kojiro, il a déjà fait descendre ses hommes de la montagne… »
Bo Ren avait déjà commencé à descendre le sentier de montagne lorsqu'il entendit cela. Son visage se figea aussitôt, et il dit froidement : « Quel genre de maître est-ce là ! Hmph, est-ce qu'une telle ordure mérite d'être le maître de la famille royale ? »
À l'origine, les enseignants engagés par les membres de la famille royale étaient divisés en enseignants principaux et enseignants invités. Par respect pour eux, ceux qui officiaient comme «
principaux
» et instruisaient les enfants royaux étaient appelés respectueusement «
Maître Enseignant
». Ce titre n'était pas officiel, mais plutôt une marque de respect informelle.
Cependant, le « Maître d'escrime » de Takeuchi Bunzan était un « Maître » titulaire d'un titre officiel conféré par la famille impériale.
Voyant la colère du prince, le serviteur se tut aussitôt, mais pensa : Avant son arrivée, Son Altesse traitait Nishihira Kojiro avec le plus grand respect, l'appelant constamment « Maître Nishihira » et allant même jusqu'à accomplir lui-même la cérémonie d'initiation. À présent que Nishihira a perdu, pour reprendre les termes de Son Altesse, il est devenu « inutile ».
Servir un souverain, c'est comme servir un tigre ; ce principe reste vrai à travers l'histoire et les cultures, y compris au Japon.
Le préposé n'osa plus prononcer un mot et suivit docilement, mais n'osa plus dire un mot à propos de Nishihira Kojiro.
Arrivé au pied de la montagne, le prince Boren s'arrêta et jeta un dernier regard vers le sommet. Au-delà du bosquet de cerisiers en fleurs, on apercevait faiblement l'Épée du Cœur. Il réfléchit un instant, puis ordonna
: «
Ce soir, prenez une de mes cartes de visite et rendez visite à Chen Xiao. Soyez très poli. Je me souviens que votre chinois est excellent, aussi vous confie-t-il cette mission. Veillez à ce qu'elle soit accomplie sans faute
!
»
Soudain, une idée lui vint
: craignant que le poids ne soit pas suffisant, il plongea la main dans sa poche et en sortit un éventail pliant. Cet éventail était un présent royal, d’une qualité exquise, une véritable œuvre d’art, avec ses baleines en ivoire et ses sculptures raffinées.
Il réfléchit un instant, puis lâcha : « Un stylo ! »
En tant que prince et héritier présomptif du trône, il était toujours accompagné d'une importante suite, bien plus nombreuse que celle du prince Sato. Parmi ses suivants, divers objets étaient toujours préparés. Dès qu'Hirohito prit la parole, quelqu'un lui présenta aussitôt un pinceau en poils de loup trempé dans une encre épaisse.
Boren ouvrit son éventail pliant, hésita un instant, et le serviteur à ses côtés comprit aussitôt, s'avançant rapidement et se penchant pour offrir son dos comme table au prince.
La connaissance que Bo Ren avait des classiques chinois était en effet très profonde. Après un instant de réflexion, il prit son pinceau et écrivit deux vers de poésie classique chinoise sur l'éventail
:
Mais pour votre bien, j'y ai réfléchi jusqu'à présent.
Ce poème fut écrit par Cao Cao à la fin de la dynastie des Han orientaux. À l'origine, il exprimait principalement son admiration pour les personnes vertueuses et talentueuses, véhiculant implicitement l'idée de respect et de considération pour les personnes méritantes. Cependant, au fil des siècles en Chine, avec les changements et les différences culturelles, ces deux vers ont progressivement évolué pour y inclure une nuance de sentiments romantiques entre hommes et femmes.
Cependant, Bo Ren a utilisé ici ces deux vers pour exprimer l'idée de respecter et de valoriser le talent.