Фу Цзюсинь встал перед дверью дома Доу Акоу и постучал.
«Тук-тук-тук».
Доу Акоу свернулся калачиком в одеяле, а затем замер неподвижно.
Фу Цзюсинь помолчала немного, а затем спокойно сказала: «Госпожа, вы хотите установить опоры для цветущей сливы?»
Доу Акоу резко проснулась и вскочила с постели. Оказалось, что за ней приехал муж.
"О боже! Господин Фу снаружи, я так стесняюсь!" — воскликнула Тан Сюньчжэнь, тоже встала, завернувшись в одеяло, и взволнованно закричала.
Доу Акоу, растрепанный и укрытый одеялом, пошел открывать дверь Фу Цзюсиню.
Фу Цзюсинь стоял высокий и элегантный у двери. Из-за холодной погоды изо рта у него вырвалось облако белого тумана, которое тут же рассеялось в воздухе.
Он спокойно окинул Доу Акоу взглядом с головы до ног: «Госпожа, внешний вид. Пятнадцати минут достаточно?»
Доу Акоу мгновенно проснулась, закрыла дверь, причесалась, умылась и оделась. К тому времени, как она закончила, Тан Сюньчжэнь тоже была одета.
Тан Сюньчжэнь первым подошла к двери, чтобы открыть её Фу Цзюсиню: «Доброе утро, господин Фу!»
«Хм», — ответил Фу Цзюсинь, но его взгляд был прикован к Доу Акоу.
«Пойдем домой», — лаконично ответил он.
Семья Тан Сюньчжэнь тоже послала людей за ней. Они громко кричали издалека у горных ворот: «Госпожа, мы приготовили дома сладкие рисовые шарики и свежие рисовые лепешки, ждем вашего возвращения. Приезжайте скорее, паланкин уже готов для вас».
Тан Сюньчжэнь неохотно сделал несколько шагов. Такое теплое приветствие, но совсем не искреннее. Напоминало новогоднюю картину: яркую и праздничную, но в итоге всего лишь полотно.
Она с завистью оглянулась на Доу Акоу и Фу Цзюсиня.
Доу Акоу последовала за Фу Цзюсинем: «Господин, я тоже хочу попробовать сладкие ферментированные рисовые шарики».
«Эм.»
«Также здесь подают свежеприготовленные рисовые лепешки, мягкие, белые и пышные».
«Эм.»
Фу Цзюсинь оглянулся на неё. Он подумал про себя: «Доу Акоу сама похожа на дымящийся, пухлый рисовый пирог».
Они подошли к горным воротам и прошли мимо рощи пурпурного бамбука. Маленький воробей прыгал у края колодца посреди рощи, но человека, который раньше мыл посуду, нигде не было видно.
Доу Акоу внезапно остановилась: «Сэр, пожалуйста, подождите меня, всего на минутку».
Прежде чем Фу Цзюсинь успела что-либо ответить, она убежала.
Задыхаясь, Доу Акоу искала Сюй Лижэня в городе Цинъюн. Она не знала, в какое именно общежитие Цзюроу Санжэнь поселил Сюй Лижэня, поэтому ей пришлось искать его в каждом. Наконец, она нашла его в самом отдаленном доме города Цинъюн.
Сюй Лижэнь загорал у входа в дом. В такую холодную погоду на нем была лишь тонкая льняная одежда, отчего Доу Акоу вздрогнул.
Услышав шаги, Сюй Лирен лениво взглянула в сторону, увидела Доу Акоу и повернулась обратно, чтобы продолжить загорать, как будто и не заметила ее.
«Сюй Ли, как ты собираешься провести Новый год?» Доу Акоу, похоже, совершенно не обращал внимания на его холодность.
Сюй Ли усмехнулся и сказал: «Пусть будет так».
Доу Акоу с тревожным выражением лица огляделся. Вероятно, в городе Цинъюн осталось лишь несколько человек. В таком большом городе Сюй Лижэнь проведет новогоднюю ночь в полном одиночестве. Одна только мысль об этом огорчила Доу Акоу.
Она спросила: «Почему бы тебе не пойти со мной домой?» Увидев удивление Сюй Лирен, она резко обернулась и, уставившись на нее, добавила: «В любом случае, тебя купил мой господин, так что ты... ты одна из моих людей».
Сюй Ли долго смотрел на неё, так долго, что Доу Акоу почувствовал себя неловко. Только тогда он сел, похлопал себя по одежде и сказал: «Пойдём».
"А?"
«Пойдем к тебе домой, Толстячок-Рыбка».
Фу Цзюсинь некоторое время ждал у горных ворот. Когда он увидел, как фигура Доу Акоу, подпрыгивая и прыгая, вошла, улыбка в его глазах, казалось, вот-вот должна была перелиться через край. Но когда он увидел человека позади Доу Акоу, улыбка в его глазах мгновенно исчезла.
Доу Акоу быстро побежала и тут же добралась до Фу Цзюсиня. Она смотрела на Фу Цзюсиня с чувством вины, потому что смутно чувствовала, что её учитель не очень-то любит Сюй Лижэня. Она потёрла кончики пальцев и сказала: «Учитель, как же жалко Сюй Лижэня провести Новый год в одиночестве…»
Фу Цзюсинь молча смотрел на неё, пристально разглядывая её, пока Доу Акоу не опустила голову и не отвела взгляд.
Взгляды Сюй Лирена и его собеседника на мгновение встретились в воздухе, после чего они быстро отвели глаза.
Фу Цзюсинь ничего не сказал, повернулся и ушёл.
Доу Акоу вздохнула с облегчением, это означало, что, хотя ее муж был недоволен, он все же дал ей разрешение.
То, что должно было стать трогательной сценой, из-за внезапного появления Сюй Лижэня превратилось в несколько неловкую ситуацию.
К счастью, резиденция семьи Доу находилась недалеко от города Цинъюн. Спустившись по тысяче ступеней города Цинъюн и проведя в пути большую часть дня, они прибыли в Цинду, город Цзывэй, уже с наступлением темноты.
Цинду, провинция Цзывэй, была столицей династии Хуан. Семья Доу жила на улице Цинъюнь в Цинду, у входа в здание стояли два каменных льва, а посередине висела табличка с надписью «Особняк Доу».
Доу Акоу не была дома почти год. Увидев двух знакомых львов, она взволнованно подбежала и первой дотронулась до одного из них: «Агуа, я вернулась!»
Затем он подбежал к другому льву, погладил его по голове и сказал: «Ах, Джин, я вернулся».
Фу Цзюсинь не удивился, но Сюй Ли на мгновение недоверчиво уставился на табличку, а затем фыркнул: «Идиот». Потом он поднял взгляд на табличку и задумчиво поджал губы.
Фу Цзюсинь первым вошёл в резиденцию Доу. Мастер Доу и несколько наложниц уже ждали его в цветочном зале. Увидев этих трёх фигур, мастер Доу не смог устоять. Он, покачивая своим пухлым телом, бросился к ним маленькими, косолапыми шагами, восклицая: «Акоу, моя драгоценная дочь!»
Хозяин Доу какое-то время гладил Доу Акоу, как собаку, а затем она в раздражении вырвалась на свободу: «Папа, я такая старая».
Мастер Доу усмехнулся и со вздохом похлопал Фу Цзюсиня по плечу: «Цзюсинь, у тебя был тяжёлый год. Наш Акоу… эй, а это кто?»
Доу Акоу проследила взглядом за Доу Цзиньцай и увидела Сюй Лижэня. Она быстро представила его: «Отец, это музыкант, которого привёз мой хозяин. Его зовут Сюй Лижэнь. Мне было жаль, что он проведёт Новый год в одиночестве, поэтому я привела его обратно. В любом случае, нам нужен кто-то, кто будет играть музыку, чтобы развлекать гостей в Новый год».
Доу Цзиньцай совершенно не слушал; в его голове оставалась лишь одна мысль: Сюй Лижэнь — Сюй Ли — фамилия династии Хуан.
Сюй Лижэнь проявил необычайную скромность: «Госпожа Доу, моя фамилия Сюй, а меня зовут Лижэнь. Госпожа Доу добросердечна и внимательна к своим слугам. Я, Сюй, сделаю все возможное, чтобы служить вашему дому».
Доу Цзиньцай невольно еще несколько раз оглядел его с ног до головы. У императора Хуан Тайцзу из династии Хуан было два сына: наследный принц Сюй Личи и второй наследный принц Сюй Лицянь. Однако ходили слухи, что второй наследный принц с детства был слаб и болен, жил в глубине дворца, из-за чего чиновникам было трудно его навестить. Даже после стольких лет работы в качестве придворного торговца он так и не увидел этого второго наследного принца.
Сюй Лицянь — забытый человек.
Доу Цзиньцай долго обдумывал это и пришел к выводу, что вероятность того, что Сюй Лирен станет вторым принцем, очень мала, поэтому он бессистемно кивнул и сказал: «Хорошо, Цзюсинь, отведи его вниз и обсуди все позже. Акоу, пойдем внутрь. Ты и твой отец сможете хорошо поговорить о том, чему вы научились за этот год…»
Прежде чем Доу Акоу успела взглянуть на Сюй Лирена, её окружили несколько наложниц Доу.
«О боже, Акоу, твоя одежда слишком простая. Завтра я отведу тебя в павильон Цилуо и куплю тебе атласа».
«Акоу, завтра тебе исполнится год, подходящий для замужества. Твоя тетя хочет тебе подарить несколько заколок и колец».
Члены семьи тепло окружили ее и толпами заполнили цветочный зал.
Когда все ушли, Фу Цзюсинь повернулся к Сюй Лижэню. Сюй Лижэнь подготовил то, что Фу Цзюсинь ему скажет — возможно, сарказм, возможно, насмешку, а скорее предупреждение. Неожиданно Фу Цзюсинь ничего не сказал, а просто проводил его в комнаты для прислуги в резиденции Доу.
Сюй Лирен втайне насторожился; этот джентльмен из семьи Доу был не обычным человеком.
В ту же ночь Доу Акоу передумала и попросила у господина Доу благовоние из снежного лотоса, подаренное императором. Она аккуратно завернула его в платок и прокралась под кабинет Фу Цзюсиня.
Дело было не в внезапном озарении; она просто глубоко осознала, что разозлить Фу Цзюсиня равносильно тому, чтобы пойти против самой себя. Ради белого риса, тушеной свинины и пышных рисовых лепешек Фу Цзюсинь был тем, кого она ни в коем случае не могла оскорбить.
В комнате Фу Цзюсиня всё ещё горел свет. Доу Акоу на цыпочках подошёл к окну и увидел в отражении силуэт Фу Цзюсиня с ручкой в руке, который был довольно красив.
Она сидела на корточках под окном, сжимая в руках мазь из снежного лотоса и погруженная в свои мысли. Внезапно окно со скрипом открылось, и сверху раздался спокойный голос Фу Цзюсиня: «Госпожа, среди всего, чему я вас учил, не было такого понятия, как сидеть на корточках в углу».
Доу Акоу внутренне обрадовалась; тот факт, что человек был готов с ней поговорить, означал, что ситуация несерьезная.
«О боже!» — радостно воскликнула она, распахнув дверь и войдя в комнату. «Сэр, у вас такой хороший слух!»
Фу Цзюсинь никак не отреагировал на её детскую лесть и даже не поднял глаз. Он встал и, взмахнув кисточкой, помешал угольный огонь в печи. Вспыхнула искра, и внезапно появилось небольшое пламя.
Он с грохотом захлопнул книгу в руке: «Говори, что случилось?»
«Сэр, сэр, на улице так холодно, а вам приходится писать и растирать чернила. Ваши руки справятся с этим?»
Фу Цзюсинь спокойно посмотрел на Доу Акоу: «Говори прямо».
Доу Акоу глупо ухмыльнулся ему, а затем с льстивым видом достал мазь из снежного лотоса: «Господин, это для вас. Она очень хорошо подходит для растирания рук зимой».
Фу Цзюсинь взял бутылочку, не говоря ни слова, и просто играл с ней.
Доу Акоу наблюдала, как фарфоровый флакон цвета селадона кружился в тонких, похожих на нефрит пальцах джентльмена. Хотя он был прекрасен, она испытывала некоторое беспокойство. Она внимательно изучала выражение лица Фу Цзюсиня, но у джентльмена было только одно выражение: бесстрастное.
После долгого молчания Фу Цзюсинь спросил: «Что заставило тебя подумать о том, чтобы отдать это мне?»
Доу Акоу объясняла, говоря, что погода холодная, завтра ей исполнится 18, она повзрослела, стала рассудительной и так далее. Она продолжала и продолжала, но, поняв, что Фу Цзюсинь никак не реагирует, неловко замолчала.
Фу Цзюсинь спокойно сказал: «Скажи правду».
Доу Акоу вздрогнула и опустила голову, сказав: «В прошлый раз, когда я помогала Сюй Ли мыть посуду, я поняла, что зимой вода такая холодная. Я вспомнила, что когда я была в городе Цинъюн, вы всегда мыли мне посуду, господин, поэтому я… ну, господин, я хотела поблагодарить вас за все, что вы сделали для Акоу, поэтому я принесла это».
Очевидно, Фу Цзюсинь не обращал внимания на мысли Доу Акоу. Он кивнул и сказал: «А, ты помогаешь Сюй Лирену мыть посуду».
Вы по-прежнему называете его Сюй Ли.
Доу Акоу радостно кивнул: «Да, господин, разве вы не учили меня, что величайшая добродетель джентльмена — это делать добро другим? Я чувствую, что совершил доброе дело».
Фу Цзюсинь больше не хотел разговаривать с Доу Акоу. Он махнул рукой и сказал: «Убирайся».
Доу Акоу сказал «О» и необъяснимо ушёл.
Фу Цзюсинь наблюдал, как Доу Акоу исчез за дверью, затем бросил фарфоровую бутылочку в клумбу за окном, и она покатилась по земле. Он постоял немного у окна, затем внезапно подошел к двери, распахнул ее, присел на корточки и стал искать что-то в цветах. Наконец, он поднял бутылочку, некоторое время смотрел на нее, вытер ее и сунул в карман.
Ива
На следующее утро тётки силой вытащили Доу Акоу из постели, чтобы она собралась. Тётки сказали, что сегодня для девочки важный день, и они не могут быть беспечными. Поэтому Доу Акоу потратила целый час только на сборы.
После того, как все уладилось, наложницы быстро исчезли. Сегодня они были очень заняты. На церемонии совершеннолетия Доу Акоу должно было присутствовать множество людей, в том числе ближайшие соратники Доу Цзиньцая и важные чиновники императорского двора. Банкет семьи Доу должен был быть грандиозным и впечатляющим, поэтому вся семья Доу была чрезвычайно занята.
Перед уходом они дали Доу Акоу наставление: «Следи за тем, чтобы ты всегда был хорошо одет и больше не выходи на улицу безрассудно. Ты можешь потерять голову, но не можешь испортить прическу; ты можешь умереть, но не можешь испачкать одежду».
Итак, Доу Акоу, дрожа от страха, с головой, увешанной шпильками, и держась за юбку, неестественно перебирала ногами, выглядя довольно комично.
Она пошла попросить подарок на день рождения. Ни заколки для волос, ни шелковые халаты не могли остановить ее желание получить его.
Доу Акоу обнаружил Фу Цзюсиня на заднем дворе дома семьи Доу.
Семья Доу в основном занималась цветами и деревьями. Император Тайдзу из этой династии любил в свободное время ухаживать за цветами и растениями, особенно за бонсай. Семья Доу отвечала за приобретение всех цветов и деревьев для дворца. В результате во дворе росло множество бонсай, каждый разной формы. По предпочтениям императора Тайдзу, большинство из них были простыми и изящными и несли в себе благоприятный смысл.
«Доброе утро, сэр!» — радостно поприветствовал его Доу Акоу.
Услышав это, Фу Цзюсинь ухаживал за пятихвойной сосной и, повернувшись к ней, потемнел.
Следует отметить, что наложницы семьи Доу обладали превосходным вкусом. Благодаря тщательно подобранным нарядам, Доу Акоу обладала очарованием молодой женщины, приближающейся к замужеству, а ее одежда также соответствовала ее образу, придавая ей чувственную красоту.
К сожалению, она выдала себя, как только открыла рот: «Сэр, сегодня мой день рождения».
Как она могла скрыть свой маленький замысел от мужа? Она же как бы ненавязчиво просила у него подарок.
После того как Фу Цзюсинь внимательно её осмотрел, он медленно достал из кармана что-то завёрнутое в платок и сказал: «Возьми это».