Доу Акоу знала вспыльчивый характер Сюй Лирена, но ни при каких обстоятельствах не могла на него злиться. Когда она думала о том, как он был отравлен с детства, как много страдал на протяжении многих лет и что ему осталось дожить всего до тридцати, она смягчалась.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Сюй Лижэня, Доу Акоу подумала про себя: «Бог так несправедлив. Такой красивый человек, который к тому же так виртуозно играет на цитре, — вот кому не повезло».
«Мисс, вы её жалеете?»
Она была погружена в свои мысли, когда муж между делом задал ей вопрос.
Доу Акоу вздрогнула и быстро покачала головой: «Нет, нет. Мне просто было его жаль».
Она не была уверена, что муж ее раскусил, и нервно теребила пальцы.
Мужчина взглянул на нее, затем повернулся и ушел один.
Завтра в городе Цинъюн состоится ежегодный отбор учеников. Ученикам каждой секты не разрешается использовать уникальные навыки своей секты, а только те боевые искусства, которым обучают в городе Цинъюн. Те, кто пройдет отбор, смогут представлять город Цинъюн на турнире по боевым искусствам 25 марта.
Это было довольно масштабное событие в городе Цинъюн. Все ученики были взволнованы и запланировали вместе принять ванну, чтобы расслабиться и восстановить силы, а на следующий день выиграть приз.
На какое-то время перед баней в городе Цинъюн царило оживление. Люди с полотенцами на плечах и деревянными тазами выходили из бани, их лица были раскрасневшимися, а над головой поднимался пар.
Доу Акоу почти полчаса ждала у двери, пока Тан Сюньчжэнь войдет и примет душ вместе с ней. Тан Сюньчжэнь она не увидела, но увидела Пи Сяоли. Пи Сяоли был членом зала Панбо и искусен в обращении с кремнем и взрывчаткой. После нескольких взрывов в зале Панбо его сбросил в город Цинъюн на быстрой лошади глава зала.
Она не сидела сложа руки и в городе Цинъюн; несколько раз устраивала беспорядки, в том числе подорвала городскую столовую.
Доу Акоу тепло поприветствовал её: «Маленькая Громила, ты тоже пришла искупаться?»
Этот ребёнок работает в опасной профессии; у него вьющиеся, желтовато-коричневые волосы, как клочок высохшей травы, пострадавшей от бомбардировки.
Пи Сяоли вздрогнула, обернулась и увидела, что это она, затем вздохнула с облегчением: «Акоу, это ты. Мойся, мойся, а я уйду».
Она шла украдкой, бормоча себе под нос: «Почти на месте, почти у выхода».
Доу Акоу недоумевала, что же происходит, когда услышала громкий хлопок рядом с ухом. Волна горячего воздуха хлынула к входу. Она была ошеломлена и увидела, что угол крыши мужской бани города Цинъюн медленно обрушивается.
Группа мужчин выбежала наружу, воя, словно призраки. Некоторым счастливчикам удалось в этой суматохе схватить полотенце и деревянный таз и прикрыть ими свои интимные части тела. Другие вышли совершенно голыми.
Доу Акоу стояла в дверях, широко раскрыв глаза, и видела, как разбегается голый мужчина, ее потрясло увиденное.
В царящем хаосе она постоянно слышала, как Пи Сяоли, прятавшаяся за деревом неподалеку, бормотала: «Почему она еще не выходит… О, она вышла!»
Доу Акоу оглянулся и увидел, что выходит и Фу Цзюсинь. В отличие от остальных, на нем было свободное нижнее белье, пояс не был туго затянут, а воротник был расстегнут от выреза до пояса. Его черные волосы были мокрыми, и с лба капала вода.
Доу Акоу была потрясена, даже больше, чем когда только что увидела, как у многих мужчин дико бушуют половые органы. Она никогда прежде не видела такого чувственного джентльмена. Она тяжело сглотнула, наблюдая, как капля воды, упавшая с кончика его волос, стекает по кадыку, ключице и на грудь, медленно исчезая в невидимом месте, прикрытом одеждой.
«Ах…» — разочарованно произнесла Пи Сяоли. — «Мы взорвали его слишком рано… Нам следовало подождать, пока он полностью разденется…»
Как только Фу Цзюсинь вышел, он заметил скрытную Пи Сяоли. Это была не первая и не вторая попытка воспользоваться им, но на этот раз она вела себя довольно дерзко!
Разъяренный Фу Цзюсинь уже собирался встать и погнаться за ним, когда мельком увидел Доу Акоу, который безучастно смотрел на него краем глаза.
Он был ошеломлен. В тот хаотичный момент она увидела столько вещей, которых ей не следовало видеть?
Доу Акоу была измучена жаждой и ошеломлена. Она увидела, как к ней подходит муж с серьезным выражением лица. Она понимала, что должна отвести взгляд, но ее мысли были заняты образом его выхода из ванны.
"Акоу, ты..." Фу Цзюсинь немного забеспокоилась; почему ее взгляд был прикован к чему-то одному?
«Сэр…» — начала Доу Акоу дрожащим голосом, — «…ни у кого из них нет таких больших, как у вас».
"..."
Никто из них не заметил, что Сюй Лирен, находившийся вдалеке, задумчиво разглядывал маленькое родимое пятно на груди Фу Цзюсиня и нахмурился.
Бой на ринге
На следующий день Фу Цзюсинь подошел к двери Доу Акоу и постучал.
«Мисс, вставайте. Сегодня суд над учеником; вы не должны опаздывать».
Услышав внутри шорох, Доу Акоу открыла дверь, потирая глаза: «Сэр, у меня болят глаза, они и болят, и чешутся».
Фу Цзюсинь убрала руку и посмотрела ей в глаза. На веке у нее был небольшой фурункул, покрасневший и опухший.
«У тебя ячмень», — спокойно заметил Фу Цзюсинь.
Доу Акоу был потрясен: «Господин! Неужели я заболел ячменем из-за того, что видел тела стольких своих собратьев-учеников?»
Лучше бы она и не поднимала этот вопрос, потому что в тот же миг лицо Фу Цзюсинь помрачнело, и сердце её сжалось от страха: «Что? Ты ещё недостаточно изучил сутру Цинсинь?»
Услышав это, Доу Акоу уже собиралась снова протереть глаза, поэтому тут же покачала головой и сказала: «Довольно, достаточно».
Вчера она говорила правду: учитель действительно был старше их. Теперь, вспоминая те времена, она понимает, насколько сложным было выражение лица учителя. Позже он наказал её, заставив переписывать Сутру Сердца.
Увидев усталый и измученный вид Доу Акоу, Фу Цзюсинь понял, что она до поздней ночи вчера переписывала Сутру Сердца, и теперь у нее появились фурункулы на глазах. Он невольно смягчился: «Не три глаза. Позже я попрошу Минкун Санжэнь выписать тебе лекарство».
«Ох». Доу Акоу послушно последовала за Фу Цзюсинем, моргнула и снова почувствовала зуд. Как раз когда она собиралась потереть, спереди раздался голос мужа: «Госпожа».
Доу Акоу подумал: «Значит, у этого джентльмена тоже глаза на затылке».
Они прибыли на Платформу для танца слонов, где в центре была возведена арена высотой десять футов, окруженная учениками из города Цинъюн, которые выглядели очень взволнованными.
Тан Сюньчжэнь протиснулся сквозь толпу к Доу Акоу: «Акоу, ты уже жеребьевал? Мой первый матч против Ху Фанъэр, а Гу Хуайби против ученика из двенадцатого ряда. Только ты и Фу Цзюсинь еще не сыграли вничью».
Услышав это, Доу Акоу подбежал к Минконг Санрену, чтобы бросить жребий.
Ей досталась соперница Инь Янь, искусная в танцах с лентами. Тан Сюньчжэнь рассмеялась: «Акоу, у тебя всё будет хорошо. Движения Инь Янь — это сплошная показуха, без содержания, хороши для обмана мужчин, но в настоящем бою она тебе точно не ровня».
Доу Акоу с облегчением сжала нож. Она встала на цыпочки, вытянув шею, чтобы посмотреть на листок бумаги в руке Фу Цзюсиня: «Господин, против кого вы воюете?»
Она уже видела пятна черных чернил на бумаге. Фу Цзюсинь внезапно сложил бумагу и повернулся к ней: «Здесь никого нет».
"Ох." Доу Акоу не стала расспрашивать дальше. Она знала, что меч её учителя очень силён, поэтому не волновалась.
Их очередь была назначена на более позднее время. Сначала Доу Акоу хотела протиснуться в толпу, чтобы посмотреть соревнования, но позже устала и незаметно выбралась из толпы, чтобы найти Сюй Лирена.
Сюй Лирен играл на цитре на открытой площадке перед домом, вернее, он не совсем играл, а просто небрежно перебирал струны. Он услышал, как пришла Доу Акоу, и повернулся к ней: «Ты не собираешься участвовать в суде?»
«Моя очередь ещё не настала. Когда придёт моя очередь, Сюй Ли сможет прийти и помочь мне, хорошо?»
«Хм». Сюй Ли пожал плечами, сохраняя неопределенность.
Он некоторое время перебирал струны, а затем вдруг задумчиво спросил: «Доу Яцай, вы с мужем выросли вместе?»
«Да. Когда этот джентльмен пришёл ко мне домой, ему уже было десять лет. Мы росли вместе».
«Итак, у вашего мужа... родимое пятно на груди, оно было у него в детстве?»
Доу Акоу не сомневалась в намерениях Сюй Лирена, задававшего этот вопрос. Она нахмурилась и попыталась вспомнить, что с подросткового возраста муж больше никогда не мылся с ней. А когда им удавалось это сделать, она была слишком молода. Она немного подумала и вспомнила, что у мужа на груди был едва заметный шрам. Оказалось, это родимое пятно.
«О, да, они есть».
Сюй Ли молчал. После долгих раздумий он улыбнулся. Это была поистине невероятная удача.
Доу Акоу с недоумением посмотрел на внезапную улыбку Сюй Лирена и вдруг занервничал: «Сюй Лирен, неужели ты… ты… ты тоже проникся симпатией к этому джентльмену?»
Она узнала только вчера, что за ее мужем охотилось множество людей, особенно этот невероятно высокомерный Пи Сяоли.
Сюй Лирен на мгновение опешился, а затем сердито воскликнул: «Что за чушь ты несёшь!» Он разбил свою цитру и ушёл, оставив Доу Акоу в полном недоумении.
Когда Доу Акоу прибыла на Платформу Танца Слона, настала только её очередь. Её навыки лёгкости были недостаточно хороши, и она не знала, как забраться на платформу высотой в три метра. К счастью, её мастер использовал свою внутреннюю энергию, чтобы помочь ей подняться на платформу. Она сильно смутилась, когда прыгнула на платформу. Толпа внизу разразилась смехом и указала на неё пальцами.
Доу Акоу, не обращая внимания ни на что, дотронулась до носа и огляделась в поисках своей соперницы, Инь Янь.
Внезапно из толпы раздался ликующий возглас. Доу Акоу посмотрела в сторону звука и увидела, как Инь Янь взмахнула запястьем. Из ее рукава вылетела семицветная лента и обвилась вокруг деревянного столба на арене. Она, используя инерцию, подпрыгнула из толпы и приземлилась на арену, мягко покачиваясь вместе с лентой. Затем лента сжалась, словно радуга, исчезнув в ее рукаве.
Она грациозно стояла на сцене, и бесчисленные однокурсники приветствовали её снизу аплодисментами.