Группа женщин разразилась смехом. Хотя раньше Лю Циндай была невежественна, она смеялась вместе с ними. Этот грубый юмор всегда был изюминкой её жизни. Но сейчас она глубоко опустила голову.
Фу Цзюсинь уже собирался скрыться за углом. Лю Циндай, воодушевленная чем-то неизвестным, внезапно решила догнать его. Однако ей не хватало уверенности, чтобы приблизиться, и она могла лишь тайком следовать за матерью и сыном, наблюдая, как мать давала Фу Цзюсиню несколько указаний, прежде чем войти в городскую портняжную мастерскую, чтобы выбрать ткань.
Фу Цзюсинь стоял на страже у входа в магазин, и вскоре его окружили несколько мальчиков из города.
Дети из бедных семей часто с раннего возраста бродят по улицам, яростно сражаясь за конфету или булочку, развивая свирепые навыки даже в юном возрасте. Им давно не нравилась тихая манера поведения Фу Цзюсинь, сначала из-за зависти к ее красивой матери и ее всегда чистой одежде. Но зависть переросла в ревность, и в конце концов это подпитало вражду между детьми.
Они забросали Фу Цзюсиня камнями, называя его городским книжным червем. Затем один из них затеял драку, и группа детей, воспользовавшись их многочисленностью, окружила его, толкая и пихая, плюя на его чистую одежду. Мать Фу услышала это и поспешно вышла из лавки, но она была бессильна перед этими дикими мальчишками. Она оттащила мальчиков и обняла Фу Цзюсиня. Мальчики начали насмехаться, говоря грязные и бессмысленные вещи, которым их научил отец. Мать Фу покраснела от стыда, но не знала, что делать.
В этот момент Лю Циндай бросилась вперёд. Известная своим свирепым нравом, она пнула каждого из мальчиков по ягодицам, плюнула в лицо вожаку и поцарапала им лица своими неухоженными ногтями. В плане дикости они не смогли противостоять сварливости Лю Циндай и тут же убежали, плача и крича.
Так Лю Циндай познакомилась с Фу Цзюсинь, и постепенно они стали близки. Мать Фу была благодарна ей за помощь в тот день и часто приглашала её к себе домой. Несмотря на тяжёлое положение, эта женщина всегда содержала дом в идеальном порядке. Она нежно расчёсывала спутанные волосы Лю Циндай, чинила её порванную одежду и готовила изысканные и лёгкие угощения.
В этом доме не было вульгарных ругательств родителей, не было бесконечной скуки повседневной жизни, а скорее ощущался едва уловимый аромат аскетизма, исходящий от Фу Цзюсиня, и слышался тихий, нежный шепот его матери. Именно с этого времени Лю Циндай начала учиться быть сдержанной, мягкой и говорить таким же мягким, нежным голосом, как мать Фу.
Лю Циндай стала часто ходить за Фу Цзюсинем, приставая к нему с просьбами научить ее писать и читать, и сама называла его «брат Цзю».
Фу Цзюсинь никогда не отличался инициативностью или энтузиазмом, но и никогда ей не отказывал. Если она хотела держаться за него, он делал всё, что ей было угодно.
Лю Циндай думала, что именно такими и бывают влюбленные с детства в книгах, и что они, вероятно, вырастут вместе именно так, а потом… если… У маленькой девочки было бесчисленное множество романтических мыслей в сердце, но все они были разбиты той зимой из-за смерти матери.
Мать Фу кашляла целый месяц и принимала бесчисленное количество лекарств, но в конце концов не выдержала холода и снега той зимы и тихо скончалась посреди ночи.
Соседи помогли с организацией похорон, но никто не хотел заботиться о сироте. С тех пор Фу Цзюсинь остался без дома и едва сводил концы с концами, питаясь тем немногим, что ему давали окружающие. Однажды Лю Циндай украла несколько испеченных дома желтых паровых булочек, намереваясь отнести их Фу Цзюсиню на улицу, когда увидела там остановившуюся карету. Мужчина средних лет, одетый как торговец, взял Фу Цзюсиня за руку, и они вместе сели в карету.
Лю Циндай наблюдала, как карета медленно выезжает из города Лунфэн, покидая её мир. Десять лет спустя, когда они встретились снова, всё изменилось.
Ночной ветерок был немного прохладным, и Лю Циндай сильно задрожала от холода, выйдя из своих размышлений.
Из Чантуи пришли новости о том, что завтра он женится на Доу Акоу. Интересно, насколько глубокую привязанность он будет испытывать к Доу Акоу.
Она отчетливо помнила день, когда Доу Акоу тяжело заболел. Уходя, он передал ей нефритовый реестр, передававшийся из поколения в поколение в королевстве Сию, наказав, что если случится что-то неожиданное, ей нужно будет лишь предъявить этот нефритовый реестр, и даже дядя Чен будет бессилен против нее. Он так ей доверял, что отдал ей нефритовый реестр, надеясь лишь на то, что она сможет защитить Доу Акоу. Но в тот момент она беспомощно наблюдала, как дядя Чен уводит Доу Акоу. Она крепко сжимала нефритовый реестр в руке, ладонь болела от напряжения. Несколько раз она пыталась заговорить, несколько раз пыталась вытащить нефритовый реестр, но что-то душило ее горло.
Оглядываясь назад, она понимает, что ее сердце и легкие сжались от страха из-за посеянного в неизвестное время семени ревности и злобы, которое пустило корни и проросло, наконец, распустившись в самый шокирующий цветок, когда она увидела Доу Акоу на смертном одре.
Оказывается, когда дело касается чувств, дело не в том, кто первым их испытает и кто получит преимущество. Оглядываясь назад, все те годы, которые она считала годами близости, были всего лишь несбыточными мечтами с её стороны.
У Лю Циндай возникла смелая идея: завтра она отправится в город Лунфэн. Даже если Фу Цзюсинь не захочет её видеть, ему всё равно нужно будет вернуть нефритовый реестр королевства Сию.
Она крепко сжала нефритовую табличку, которую держала при себе, полная решимости снова бороться за себя с её помощью.
Церемония завершена.
«Девятый брат, ты женился, но мне не сказал».
Среди гостей внезапно раздался шум и жужжание. Городок Лунфэн был небольшим; люди работали от рассвета до заката каждый день, и после еды им особо не о чем было говорить.
Теперь, когда прибыла девушка, которая, кажется, пытается украсть невесту, все женщины взволнованы, цокают языками и ждут, что же произойдет; мужчины, seemingly поглощенные едой, на самом деле тоже внимательно слушают, втайне завидуя удаче Фу Цзюсиня в отношениях с женщинами.
Тан Сюньчжэнь была в ярости. Эта Лю Циндай не приходила ни позавчера, ни завтра, а ей пришлось выбрать именно этот день. Разве это не напрашивается на неприятности?
Она уже поняла, что у Лю Циндая нет никакой подготовки в боевых искусствах, поэтому схватила кнут, готовая в любой момент свернуть её в клубок и бросить в реку. Гу Хуайби слегка покачал головой и прошептал: «Не волнуйся, настоящие неприятности ещё впереди».
Тан Сюньчжэнь всё это вытерпел, а затем сердито сел.
«Девятый брат». Лю Циндай прикусила губу и снова позвала.
Услышав этот сладкий возглас, все головы вспыхнули, устремившись к жениху в свадебном наряде; десятки глаз пристально смотрели на него, ожидая увидеть его реакцию.
Доу Акоу, естественно, тоже это услышала. Она замерла, ее полусогнутая спина напряглась, она стояла как вкопанная, не зная, что делать. Внезапно она почувствовала, как Фу Цзюсинь коснулся ее руки и сказал: «Акоу, о чем ты мечтаешь? После того, как ты отдашь дань уважения своим родителям, наша церемония будет завершена».
Доу Акоу был поражен: «Но Лю Циндай…»
«Я знаю, — спокойно ответил Фу Цзюсинь. — Даже самые важные вопросы нужно обсудить только после окончания церемонии».
Затем он повернулся к священнику, проводившему церемонию бракосочетания: «Пропойте своё имя».
Ведущий церемонии был человеком с богатым опытом; он видел, как мужчины похищали невест, женщины похищали женихов и даже мужчины похищали женихов на свадьбах… Поэтому, после мгновения ошеломленного молчания, он быстро пришел в себя и продолжил церемонию в организованном порядке.
Доу Цзиньцай сидел на стуле, его лицо выражало крайнее недовольство.
В конце концов он согласился выдать Доу Акоу замуж за Фу Цзюсиня, но кто мог предположить, что на свадьбе внезапно появится женщина неизвестного происхождения, и, судя по её поведению, похоже, у неё был роман с Фу Цзюсинем.
Мастер Доу был в ярости. Он уже решил, что если Фу Цзюсинь действительно настолько глуп, чтобы уйти по зову женщины, он немедленно выберет честного человека из числа гостей. Идеальное время: невеста была там, гости были там, и свадебный банкет уже был накрыт. Всё останется по-прежнему, за исключением другого жениха.
Увидев, что Фу Цзюсинь по-прежнему ведет себя довольно вежливо, игнорируя женщину и сосредоточившись только на Доу Акоу, выражение лица Доу Цзиньцая постепенно смягчилось. Он слегка кашлянул и кивнул двум маленьким детям, стоящим на коленях внизу.
Все ожидали зрелища, где две женщины будут бороться за одного мужчину, но когда увидели, что Фу Цзюсинь даже не взглянул на Лю Циндая и остался в доме, торжественно кланяясь Доу Акоу, преклоняя колени и подавая чай, выполняя каждый ритуал с серьезностью и достоинством, они перестали смотреть на это зрелище и снова порадовались за них.
Лю Циндай стояла в одиночестве в тени, словно совершенно забытый клоун, будто ее существование было самым обременительным и лишним.
Она прикусила нижнюю губу до крови, глядя на двух людей в комнате, одетых в торжественные наряды, на ярко мерцающие и сияющие красные свечи, на миниатюрную невесту, стоящую рядом с женихом; они были поистине идеальной парой.
«Церемония завершена!» — воскликнул ведущий, давая понять, что двое наконец-то стали мужем и женой. Гости ликовали и шутили, призывая молодоженов к супружеской близости и рождению детей, а также умоляя Фу Цзюсиня поцеловать их. Атмосфера была наполнена радостью и счастьем.
На лице Фу Цзюсиня тоже появилась редкая улыбка. Лю Циндай впервые видела его такую искреннюю улыбку; по крайней мере, раньше он никогда не улыбался ей так.
Как раз когда они собирались войти в брачный покои, Лю Циндай повысила голос и крикнула: «Девятый брат!»
Это внезапное вторжение резко нарушило оживленную атмосферу, и мгновенно воцарилась тишина.
Фу Цзюсинь остановился, посмотрел на нее и спросил: «Циндай, ты приехала на свадьбу?»
«Нет. Я… Девятый брат, могу я поговорить с вами наедине?» Она посмотрела на него серьезно, надеясь, что он предоставит ей возможность поговорить наедине, вместо того чтобы выставлять напоказ свои постыдные желания перед всеми.
«Циндай, я женат, и женщина, стоящая рядом со мной, — моя жена. Я никогда её не брошу ни при каких обстоятельствах. Скажи здесь всё, что хочешь».
Лю Циндай была ошеломлена. Она чувствовала на себе взгляды со всех сторон.
Он даже не дал ей шанса; она была уже побеждена еще до того, как объявила войну.
Лю Циндай была крайне смущена. Она слышала, как некоторые злобные женщины насмехались над ней, а некоторые легкомысленные мужчины отпускали шутки и говорили о ней такие невыносимые вещи.
Она запрокинула голову назад, затем снова запрокинула, сдерживая слезы, подступавшие к глазам. Она достала нефритовую табличку из груди и посмотрела прямо в глаза Фу Цзюсиню: «Девятый брат, ты тоже этого не хочешь?»
В вытянутой ладони лежал кусок кристально чистого нефрита с уникальными узорами, его белая поверхность с легким красноватым оттенком имела форму ключа.
Доу Акоу напрягла зрение, пытаясь разглядеть, что это, сквозь красную вуаль, висящую перед ней. Она качала головой вверх-вниз, влево-вправо, пока наконец не нашла подходящий ракурс и не увидела нефритовую табличку в руке Лю Циндая.
Она сразу поняла, что эта странной формы нефритовая табличка должна быть чем-то важным. Возможно, это ключ к лабиринту города Хаохуэй, погребенному под желтым песком. Эта вещь, должно быть, так же важна для Фу Цзюсиня, как жизнь и богатство, но теперь она оказалась в руках Лю Циндая.
Доу Акоу запаниковала. А что, если Лю Циндай предложит эту нефритовую табличку в обмен на А Синя? Стоит ли ей торговать? Ее семья Доу переживала трудные времена, и у них не было ничего, сравнимого с этой нефритовой табличкой. А что, если Лю Циндай использует ее, чтобы заманить А Синя...?
Она предавалась фантазиям о своем пессимистичном будущем, когда вдруг услышала, как мужчина рядом с ней, ставший ее мужем, сказал: «Я дал тебе нефритовую табличку, чтобы ты использовала ее для защиты Акоу. Поскольку она не сработала, она мне бесполезна. Распоряжайся ею, как сочтешь нужным».
Лю Циндай задрожал. Это была традиция, передававшаяся из поколения в поколение в королевстве Сию! Неужели он собирался всё бросить ради Акоу?
Взгляд Фу Цзюсиня упал на её потрясённое лицо, и он мысленно вздохнул. Вероятно, она не знала, что дядя Чен следит за ней. Дядя Чен долго искал эту нефритовую табличку, но не мог ничего предпринять, потому что табличка была у него. Теперь же, когда этим занималась Лю Циндай, она фактически подставила себя под пристальный взгляд дяди Чена. Возможно, отныне её жизнь будет нелегкой.
Когда он впервые вернулся в город Лунфэн и встретил Лю Циндай, она подвергалась преследованиям со стороны местного хулигана, который хотел взять её в качестве своей восемнадцатой наложницы. Лю Циндай был в отчаянии, и, из уважения к их детской дружбе, он спас её и позволил ей остаться рядом с собой.
После всего произошедшего он подумал, что, хотя Лю Циндай и не была наивной в детстве, в глубине души она всё же добрая. Поэтому он доверил ей заботу о Доу Акоу, но в итоге был очень разочарован. В конце концов, люди меняются.
Фу Цзюсинь не считал себя сострадательным человеком. Он однажды спас её, но спасти ей жизнь не смог. К тому же, она сама навлекла на себя эту ситуацию.
Он опустил глаза, поняв, что к чему, и холодно отмахнулся от Лю Циндая: «Циндай, возвращайся. Если хочешь остаться выпить на свадьбе, добро пожаловать».
Лю Циндай неустойчиво покачивалась, сердце её было ледяным. Она пришла сюда лишь для того, чтобы таким образом унизить себя.
Она выдавила из себя улыбку, глядя на Фу Цзюсиня, затем взглянула на Доу Акоу, которого он хорошо оберегал, и угрюмо сказала: «Нет, я сейчас вернусь».
Этот инцидент, который, как все думали, вот-вот перерастет в крупный скандал, закончился спокойно.
Гу Хуайби остро почувствовал, что, когда Лю Циндай в печали ушел, его сильное желание убивать тоже исчезло. Он почувствовал облегчение; даже если бы ему пришлось вступить в настоящую битву с человеком, скрывающимся в тени, он не был полностью уверен в победе.
Он кивнул Тан Сюньчжэню, который всё понял. Оба вздохнули с облегчением; к счастью, Фу Цзюсинь на этот раз хорошо справился и не оставил их разгребать беспорядок.
Но эта нефритовая табличка… все только что ясно её видели. Этот нефрит, должно быть, связан с сокровищами города Хаохуэй. Интересно, как Фу Цзюсинь с этим справится.
С наступлением ночи гости разошлись, и некогда оживленный двор постепенно опустел. Гу Хуайби обернулся и двусмысленно улыбнулся Фу Цзюсиню, прежде чем уйти, держа на руках Тан Сюньчжэня. Доу Цзиньцай хотел что-то сказать, но его уговорили несколько ласковых слов его третьей тети.
В комнате остались только двое маленьких детей. Доу Акоу сидела на краю кровати, все еще думая о том, что только что произошло с Лю Циндаем, когда вдруг ее лицо покраснело. Перед ней было лицо ее мужа, целующего ее.
Нежный, как весенний ветерок, поцелуй Фу Цзюсиня был для Доу Акоу совершенно нежным. Он всегда был страстным в сердечных делах, и это был первый раз, когда она увидела такой деликатный и нежный поцелуй.
Она оттолкнула Фу Цзюсиня: «Господин, я вот думаю…»
Чем больше она говорила, тем больше путалась. Она чувствовала, как слабеет все тело, — чувство, которое ей уже было хорошо знакомо. Она понимала, что возбуждена, и ее сознание становилось все более запутанным.
Доу Акоу рассердился: «Господин, я говорю с вами о серьёзном деле».
Фу Цзюсинь уткнулся лицом ей в грудь, дразня ее и невнятно отвечая: «Ммм».
Доу Акоу задумался: что же она только что пыталась сказать?
Прежде чем она успела что-либо сообразить, они уже стояли перед друг другом обнажённые в оцепенении. Фу Цзюсинь наклонился над ней, поддерживая её ягодицы руками, и прежде чем она успела что-либо предпринять, он внезапно вонзился в её ещё относительно сухое тело.
Легкое покалывание разбудило Доу Акоу, и она, схватив Фу Цзюсиня за плечи, серьезно спросила его: «Господин, я вспомнила. Я имела в виду, что нам еще нужно отправиться в королевство Сию. Вы же не можете просто так бросить все это, правда? Су Лоян и остальные с вами. И это оружие… э-э!»
Она вскрикнула от удивления, почувствовав, как Фу Цзюсинь медленно поглаживает и скребит, его глаза были глубокого багрового цвета, а голос на удивление хриплым: "Акоу, ты меня не хочешь?"
Доу Акоу была почти покорена его привлекательной внешностью и искренне кивнула в знак согласия. Однако она чувствовала, что ситуация еще не ясна, и не могла позволить Фу Цзюсиню оставить все как есть. Поэтому она толкнула его в грудь и сказала: «Я тебе расскажу…»
Фу Цзюсинь явно не хотел сейчас говорить с ней об этом. Он приподнял её ягодицы и сильно надавил, глубоко сжимая, почти растворяя её в одном месте.
"Слегка... слишком глубоко! Ах, Синь..." Доу Акоу задрожала, почувствовав, как он входит в нее с силой, каждый раз глубоко и мощно. Она уже не была той неопытной Доу Акоу, какой была в юности, и постепенно начала извиваться в такт движениям Фу Цзюсиня.
Глядя на лицо Фу Цзюсиня, которое в пылу страсти стало еще более захватывающе красивым, она смутно подумала: Королевство Сию? Сокровища? Что это, черт возьми, такое? В этот момент она лишь сожалела, что весенняя ночь была слишком короткой, и прежде чем она успела опомниться, две пары красных свечей погасли.
Путешествие начинается
Логично предположить, что новобрачная должна была встать рано на второй день, чтобы подать чай свекровям, а на третий день муж должен был в сопровождении вернуться в родительский дом. Однако из-за особых обстоятельств Доу Акоу и Фу Цзюсиня эти формальности были проигнорированы.
Поэтому Фу Цзюсинь, естественно, проводил дни с Доу Акоу, иногда они боролись и занимались любовью в постели, и день пролетал незаметно.
Тан Сюньчжэнь с тяжелым сердцем посмотрел на Доу Акоу, покачал головой и вздохнул: «Тц-тц, Акоу, если ты будешь так продолжать, что, если забеременеешь? Как ты сможешь путешествовать и познавать мир вместе со мной?»
Доу Акоу покраснела, чувствуя разочарование от мысли о том, как Фу Цзюсинь в последние несколько дней не мог контролировать себя.
Она всегда чувствовала, что дело о королевстве Сию не закончится вот так просто, но каждый раз, когда она поднимала этот вопрос с Фу Цзюсинем, всё заканчивалось неудачей, и они вдвоём без зазрения совести оказывались в постели.
Она вздохнула. Ей очень хотелось отправиться в королевство Сию и найти Меч Чу Эрозии для Фу Цзюсиня.
Эта, казалось бы, мирная, но тревожная жизнь наконец-то начала меняться в последнее время.
Как обычно, в ту ночь Доу Акоу мучилась от действий Фу Цзюсиня и крепко уснула, но внезапно проснулась посреди ночи. Она потянулась к одеялу рядом с собой и обнаружила, что оно пустое и холодное. Фу Цзюсиня рядом не было.
Доу Акоу встала, затаила дыхание и тихо вышла из двора. В конце концов, она обладала некоторыми навыками боевых искусств; в прохладном, водянистом лунном свете она смутно различала две размытые фигуры неподалеку.
Она присела за кустами, напрягая слух, чтобы расслышать, что происходит за углом стены.