Фу Цзюсинь покачал головой и медленно произнес: «Это был не он. Он не искусен в обращении с ножом. Чан Туй в последнее время следит за ним, но он не предпринимает никаких действий».
Раз Фу Цзюсинь сказал, что это не дядя Чен, значит, это точно не он. Доу Акоу понимающе кивнул, но остальные — нет. Чем больше они думали об этом, тем больше им казалось, что это тот таинственный человек из королевства Сию, которого они видели в прошлый раз. Они не могли сдержать громких ругательств. Некоторые кричали в небо, что если у них хватит смелости, то пусть покажутся и устроят честное соревнование. Другие говорили, что их не испугают простые уловки, и что они полны решимости заполучить сокровища королевства Сию.
Семья Ли потеряла нескольких членов, а их мелкий замысел был раскрыт другими. Они потеряли лицо и, попрощавшись, поспешно ушли.
Гу Хуайби еще раз подчеркнул, что никто не должен проникать в башню ночью, после чего все разошлись.
Поскольку глава семьи Ли и Ли Сан отсутствовали в своей группе из тринадцати человек, а также Инь Янь, которая всегда сопровождала Ли Сана, на замену были отправлены люди из Двенадцати Водных Путей. Третья Госпожа оказалась среди них. Как только она вошла, ее глаза загорелись, и она внимательно осмотрела Фу Цзюсиня. Доу Акоу была крайне недовольна и подумала, что когда их позже разделят на группы, она обязательно попросит своего старшего брата включить Третью Госпожу в другую группу. Однако Гу Хуайби, не зная о мыслях дочери, сказала: «Третий молодой господин, вчера мы разделились на две группы. Туннель с нашей стороны тоже заканчивается у стены, но Третий молодой господин не пошел его проверять. Сегодня мы можем действовать сообща. Третий молодой господин может пойти и осмотреть это место. Кроме того, когда все будут вместе, будет больше людей, что также поможет защититься от человека, убившего прошлой ночью».
Все с этим согласились, поэтому Доу Акоу оставалось лишь угрюмо следовать за группой.
Трое членов семьи Ли, в отношении которых проводилось расследование прошлой ночью, скончались в этом туннеле. Следы крови были еще влажными, и там еще оставались куски плоти и внутренних органов. Это было поистине отвратительно.
Они переступили через пятна крови, и, пройдя немного, в свете свечей смутно показалась стена.
Стена по-прежнему выглядела как прежде; ни одна дверь чудесным образом не открылась. Третий молодой господин передал свечу, которую держал в руках, Гу Хуайби и вышел проверить, что происходит.
Он некоторое время возился с ним, затем покачал головой и вздохнул: «Похоже, никакого механизма нет».
Пи Сяоли, потеряв терпение, схватила в горсть сухую желтую шерсть и сказала: «Тогда взорви ее! С кремнем и взрывчаткой из нашего зала Панбо эта стена — ничто!»
Третий Молодой Мастер торжественно произнес: «Мисс Пи, вы не должны этого делать. Я не знаком с механизмами, расположенными здесь, но это не значит, что в этой стене их нет. Если бы механизмы существовали, но были бы разрушены кремнем, они могли бы запустить другие механизмы. Более того, разрушение этой двери также сопряжено с риском обрушения. Лучше действовать с осторожностью».
Пи Сяоли раздраженно расхаживала взад-вперед вдоль стены: «Тогда что вы предлагаете нам делать?»
Она несколько раз резко обернулась, затем внезапно подвернула лодыжку, наступила на что-то и вскрикнула от боли. Как только она закончила говорить, стена позади нее начала сильно трястись и грохотать. «Ух ты!» — закричала Пи Сяоли, вскочив с земли и в ужасе уставившись на стену.
После того как дым и пыль осели, стена медленно поднялась, открыв в конце этого тупикового туннеля удивительно просторную пещеру. Освещенное свечами пространство погрузилось во тьму.
Доу Акоу широко раскрыл рот от удивления: «Ах! Механизм активирован!»
Это было всё равно что найти иголку в стоге сена; после стольких поисков они с удивлением обнаружили, что Пи Сяоли наступил на неё.
Третий молодой господин присел на корточки там, где ранее вскочила Пи Сяоли, внимательно осмотрел механизм и сказал: «Значит, здесь механизм приводится в действие ногой. За это мы действительно должны поблагодарить госпожу Пи».
Пи Сяоли усмехнулся, смущенно почесал затылок и украдкой взглянул на Фу Цзюсиня, который смотрел на Доу Акоу.
Дин Цзысу нетерпеливо сказал: «Теперь, когда дверь открыта, почему бы тебе не поскорее войти? Чего ты ждешь!»
Она становилась все более нетерпеливой. Она так долго находилась в королевстве Сию, но понятия не имела, где находится медицинская книга. Даже если бы у нее еще оставалось терпение, учитывая темперамент Сюй Лирена, она, вероятно, не смогла бы ждать слишком долго.
Она уже собиралась войти, когда третья молодая девушка схватила ее за руку: «Подождите! Вы ничего не чувствуете?»
Её слова заставили всех принюхаться, и, конечно же, среди стойкого запаха крови прошлой ночи появился ещё и неописуемый, странный смрад. Тан Сюньчжэнь прошёл несколько шагов по запаху, затем указал на тёмную пещеру и воскликнул: «Он идёт изнутри!»
Группа обменялись недоуменными взглядами, никто не осмелился подойти и осмотреться. Дин Цзысу замер, колеблясь и не зная, стоит ли идти дальше.
Фу Цзюсинь на мгновение задумался, а затем сказал: «Это не отравляющий газ внутри, это должно быть…»
Не успев договорить, он был внезапно прерван шумом за пределами туннеля. Кто-то ворвался в туннель и крикнул Гу Хуайби: «Молодой господин, убийца появился!»
Все были в шоке. На мгновение никто не обращал внимания на пещеру. Все бросились вниз и увидели людей, сбившихся в кучу в хаотичном беспорядке и кричащих: «Где все? Где этот человек?»
Слуга крепости Силе доложил Гу Хуайби: «Молодой господин, четверть часа назад несколько братьев, патрулировавших территорию, заметили подозрительную фигуру, которая кралась в лесу. У нее также был нож. Мы погнались за ней, чтобы допросить, но она убежала, увидев нас. Сейчас мы ее преследуем».
Пока они пытались выяснить подробности, Фу Цзюсинь совершенно не слушал. Он быстро огляделся, затем внезапно остановился и обнял Доу Акоу за талию: «Пошли!»
Как только они закончили говорить, они поднялись в воздух и направились в сторону леса.
Доу Акоу явно не хватало умения держаться на плаву, и она чуть не упала с высоты, но, к счастью, Фу Цзюсинь подхватил её за талию, позволив ей продолжить движение.
Взгляд Фу Цзюсиня был острым; он заметил фигуру в лесу довольно рано. Он посадил Доу Акоу на верхушку дерева, сказав: «Подожди меня», — и спрыгнул вниз. Он вытащил меч, мгновенно выполнив серию движений, столь же естественных и умелых, как текущая вода, без единого лишнего движения или слова. Его мастерство владения мечом было отточенным и безжалостным, практически созданным для убийства.
Человек под деревом среагировал быстро. Под внезапным и бесшумным ударом Фу Цзюсиня он лишь поднял голову, услышав пронизывающий ветер. Почти одновременно его тело синхронно двинулось, изогнувшись и увернувшись от меча Фу Цзюсиня.
Подняв глаза, Доу Акоу, сидевший на ветке дерева, отчетливо увидел его лицо. Глаза Доу Акоу расширились: "Сюй Лирен?!"
Фу Цзюсинь, не сумев нанести ни единого удара, ни секунды не колебался. Он плавно повернул меч и обрушил на Сюй Лижэня сокрушительную атаку, не дав ему ни секунды передохнуть.
Хотя Сюй Лижэнь тоже занимался боевыми искусствами, то только для самообороны. Позже Доу Акоу обучил его нескольким приемам, уникальным для города Цинъюн. Несмотря на то, что среди обычных мастеров боевых искусств он уже считался выше среднего уровня, он все же немного уступал Фу Цзюсиню, унаследовавшему фехтование из города Хаохуэй.
Он изо всех сил пытался увернуться, и вскоре тяжело задышал. Хуже того, в этот момент обострилась его старая болезнь, отчего его бросило в холодный пот от боли. Сквозь зубы он с трудом выдавил два слова: «Чэнь Сихай!»
Вероятно, это было имя его охранника, но никто не ответил. Тем временем меч Фу Цзюсиня уже был направлен прямо на него.
защитник
Меч Фу Цзюсиня уже был направлен прямо на него.
Сюй Ли поспешно отступил, но случайно упал на грязную землю и выглядел крайне растрепанным.
Он несколько сожалел, что лично отправился в город Хаохуэй, чтобы найти медицинскую книгу, опасаясь эффективности Дин Цзысу, но взял с собой только одного охранника, Чэнь Сихая. Сюй Лирен тщательно отобрал Чэнь Сихая из трех тысяч императорских гвардейцев, потому что тот был не только высококвалифицированным мастером боевых искусств, но и преданным, как собака. На протяжении всего пути Чэнь Сихай действительно был надежен в своей работе, эффективно решая многие вопросы для Сюй Лирена, всегда был доступен и не опаздывал.
Трое членов семьи Ли, погибших внутри башни, также были убиты Чэнь Сихаем по приказу Сюй Ли. Он только прибыл, когда узнал, что вход в лабиринт под городом Хаохуэй найден, но механизм еще не активирован. Он знал природу мастеров боевых искусств; как только механизм будет активирован, многочисленные демоны и монстры, собравшиеся здесь, непременно устроят кровавую бойню, хлынув внутрь и вызвав ожесточенную битву. Чтобы предотвратить приближение этих мастеров к лабиринту у подножия башни, он специально поручил Чэнь Сихаю охранять базу, приказав безжалостно убивать любого, кто войдет внутрь.
Метод убийства, использованный Чэнь Сихаем, был поистине гениален. Трагическая гибель трёх учеников, безусловно, остановила тех мелких воришек, которые всё ещё осмеливались пробираться под башню. Ещё пятнадцать минут назад он хвалил Чэнь Сихая, но в этот решающий момент исчез.
Сюй Лирен на мгновение растерялся. Он ожидал почувствовать страх и борьбу при мысли о смерти, возможно, даже пробуждение инстинкта самосохранения. В конце концов, он выдержал девятнадцать лет, чтобы наконец взойти на трон и завладеть всеми великолепными пейзажами мира. Как он мог добровольно умереть вот так? Он действительно хотел жить; иначе, зачем бы он так стремился сюда, чтобы найти легендарную медицинскую книгу, способную излечить все яды и болезни? Хотя шансы найти ее были ничтожно малы, как найти иголку в стоге сена, и даже если бы он ее нашел, он не мог быть уверен, что книга действительно вылечит его от яда, он никогда не сдастся, пока есть хоть капля надежды.
Но когда меч Фу Цзюсиня оказался в трех дюймах от его горла, он вдруг осознал слабый, но неоспоримый голос в своем сердце: умереть вот так было бы не так уж плохо.
Меч не представлял собой ничего особенного; это был обычный меч, который можно купить где угодно в оружейном магазине. Но в руках Фу Цзюсиня он обладал подавляющей аурой, несущей силу молнии, источающей убийственное намерение и леденящую душу ауру, которую можно было почувствовать до самых костей. Сюй Лирен на мгновение ослеп от яркого солнечного света, отражающегося от меча, и наклонил голову набок.
Возможно, время в этот момент внезапно словно замерло, или, может быть, мимолетные обрывки мыслей промелькнули слишком быстро; в любом случае, в этот критический момент Сюй Лирен вдруг вспомнил о многом.
Он изо всех сил пытался вспомнить хоть какое-то тепло, которое испытывал за последние девятнадцать лет. Его жизнь была построена на ненависти и тьме. Он достиг своего нынешнего положения, и хотя его сердце казалось огромным и прекрасным, внутри оно было пустым, готовым развалиться от малейшего прикосновения. И все же, казалось, когда-то был кто-то, кто искренне заботился о нем. Сюй Лирен вспомнил леденящую душу воду города Цинъюн в разгар зимы. Он мыл в ней посуду, его руки были красными, опухшими и потрескавшимися от холода, когда рядом с ним раздался веселый голос: «Позволь мне помочь тебе помыть».
Кто это? Да, это Доу Акоу.
Только она могла обыскать весь город Цинъюн 28-го числа двенадцатого лунного месяца, чтобы найти его, протянуть ему руку и робко спросить: «Пойдешь ли ты со мной на Новый год?»
У него никогда не было настоящего Нового года. Ослепительные огни и звон бокалов во дворце никогда не принадлежали ему. Он всегда пил лекарство от простуды в тускло освещенном дворце, беспокоясь о том, доживет ли до следующего дня. Но в тот год, в доме семьи Доу, он все еще смутно чувствовал отголоски праздничной атмосферы Нового года.
Глаза Доу Акоу… — подумал Сюй Лирен, — словно взгляд в её глаза позволял ему увидеть всё хорошее в мире.
Сюй Лирен запрокинул голову. Под лазурным небом тянулись пятнистые тени деревьев. Ему показалось, что среди пышных, цветущих ветвей он видит глаза Доу Акоу — возможно, призрак, пришедший к нему перед смертью.
Сюй Лирен отказался от мысли о выживании. Он смотрел в эти глаза, не моргая, и обнаружил, что глаза некоторое время смотрели на него, а затем внезапно моргнули. Потом в кронах деревьев раздался звук, и что-то внезапно упало с дерева на Сюй Лирена. Сюй Лирен почувствовал внезапную темноту перед глазами, а затем его сильно ударили по затылку. Он поморщился от боли и увидел перед собой звёзды.
«Шипение». Сюй Ли ахнул, сердито глядя на упавшее с дерева — это был Доу Акоу, который попал ему прямо в лицо, всего в нескольких сантиметрах от меча Фу Цзюсиня.
"Акоу!" — быстро отреагировала Фу Цзюсинь, вложив меч в ножны; в её прекрасных глазах читались шок и гнев.
«Сэр», — сказала Доу Акоу, поднимаясь от Сюй Лирена и почесывая голову. Она задумалась, поверит ли он ей, если она скажет, что случайно, по стечению обстоятельств, упала на него.
Доу Акоу медленно поднялся с земли, но по-прежнему стоял перед Сюй Лиреном, не сдвинувшись ни на дюйм.
Она всё ещё пыталась придумать предлог, чтобы убедить Фу Цзюсиня. Её ложь была слишком неуклюжей, и кто-нибудь вроде господина Фу наверняка раскусил бы её с первого взгляда. Но она очень не хотела, чтобы Фу Цзюсинь убил Сюй Лирена, поэтому стояла, ничего не понимая, кусая нижнюю губу и ломая голову над оправданием.
В глазах Фу Цзюсинь она выглядела так, словно стояла перед Сюй Лижэнем так, будто собиралась убить его первой.
Глаза Фу Цзюсиня потемнели, и казалось, что лед и снег поднимаются с его лба. С лязгом он вложил меч в ножны и повернулся, чтобы уйти.
Доу Акоу была ошеломлена. Она даже не сообщила о своем намерении попросить Фу Цзюсиня отпустить Сюй Лирена, а ее «понимающий» учитель сам взял инициативу в свои руки, убрал меч и ушел? Но даже если она была глупа, она знала, что ее учитель разгневан, поэтому он и ушел, не сказав ни слова и даже не взглянув на нее.
«Сэр!» — окликнула она его сзади.
Фу Цзюсинь полностью проигнорировал его, даже не остановившись, и продолжил идти.
«Ах, Синь!» — снова окликнул Доу Акоу.
На этот раз быстро идущий впереди мужчина отреагировал. Фу Цзюсинь внезапно обернулся и направился обратно к Доу Акоу.
Доу Акоу была вне себя от радости и уже собиралась наброситься, когда увидела, как Фу Цзюсинь снял что-то с пояса и с грохотом бросил это перед Сюй Лиреном: «Твоя вещь».
Доу Акоу и Сюй Лирен пристально смотрели, и оказалось, что это тот самый императорский меч, который Сюй Лирен подарил Доу Акоу, тот самый, о выброшенном ею Фу Цзюсинь.
Выбросив нож, Фу Цзюсинь повернулся и ушел, не выражая ни радости, ни гнева, на его лице не было ни выражения гнева, ни радости.
Доу Акоу топнула ногой, обернулась и сказала Сюй Лирену: «Ты император, так что не будь таким легкомысленным в будущем. На этот раз я спасу тебя!»
Она чувствовала, что Сюй Лирен ей слишком многим обязан, и из-за него она оскорбила Фу Цзюсиня.
Закончив говорить, она перестала смотреть на Сюй Лижэня и поспешно догнала Фу Цзюсиня.
Она взглянула на выражение лица Фу Цзюсиня, больше не смел кокетничать и мог лишь следовать за ним. Она держалась от него на расстоянии вытянутой руки, прилипнув к нему, словно тень.
Фу Цзюсинь слышал шаги Доу Акоу, но сейчас не хотел обращать на неё внимания. Он ясно чувствовал, что его эмоции нестабильны, и он не успокаивался. До свадьбы с Доу Акоу, хотя он всегда смотрел на неё с беспокойством, его не так легко было вывести из себя, как сейчас, его сердце легко трогала эта маленькая девочка. Однако после женитьбы на Доу Акоу он обнаружил, что испытывает к ней ещё большее чувство собственничества.
Фу Цзюсинь — властный человек по натуре, и он не потерпит, чтобы кто-либо прикасался к волосам Доу Акоу, тем более сейчас, когда Доу Акоу решил умереть за другого мужчину.
Они молча вернулись в свою резиденцию недалеко от города Хаохуэй. Как только они вошли в холл, то увидели Тан Сюньчжэня и Гу Хуайби, а также третью девушку из двенадцатого ряда.
Тан Сюньчжэнь, не подозревая об опасности, поприветствовала их: «Эй, Акоу, вы с мужем пошли повеселиться? Ай-ай-ай, я слышала, там сплошные приключения».
Как только она закончила говорить, то увидела, как Доу Акоу отчаянно пытается подмигнуть ей; в то время как Фу Цзюсинь холодно посмотрел на нее, и Тан Сюньчжэнь тут же вздрогнула.
Любой, кто хоть немного видел, понимал, что супруги ссорятся. Доу Акоу, словно робкая молодая жена, последовала за Фу Цзюсинем наверх.
Они прошли весь путь до своей комнаты. Фу Цзюсинь вошла первой, за ней последовала Доу Акоу. Мастер несколько раз расхаживал взад и вперед перед ней, глядя на Доу Акоу так, словно хотел что-то сказать, но молчал. Внезапно он протянул руку, чтобы коснуться щеки Доу Акоу, но затем его рука на полпути изменила направление, схватила ее за руку и потянула за собой, вытащив за дверь.
Фу Цзюсинь очень умело применила силу, толкнув её прямо за порог, пока она не оказалась вплотную к нему. Затем, с громким хлопком, дверь захлопнулась всего в дюйме от носа Доу Акоу.
Когда дверь закрылась, поднялась пыль, и Доу Акоу немного покашляла. Она кашляла довольно долго, прежде чем вдруг поняла, что муж запер ее снаружи.
Она некоторое время стояла, опустив взгляд, у двери, чувствуя, как в сердце медленно нарастает чувство обиды, отчего у нее щиплет нос.
За исключением того раза во дворце, её господин, который всегда её любил и ценил, никогда прежде так с ней не обращался. Доу Акоу, разъяренная, забарабанил в дверь, её храбрость росла, и она выкрикнула имя Фу Цзюсиня: «Фу Цзюсинь! Открой дверь!»
Фу Цзюсинь немного успокоился, когда больше не видел Доу Акоу в доме. Он боялся, что, если не будет осторожен, может причинить Доу Акоу вред, поэтому, услышав крик Доу Акоу, он как раз запер её снаружи.
Он вспомнил, как Доу Акоу ранее защищал Сюй Лирена, и его гнев снова вспыхнул. Он со свистом распахнул дверь, но его тон и выражение лица оставались спокойными, когда он посмотрел на Доу Акоу за дверью: «Как ты меня только что назвал?»
Доу Акоу с детства подвергалась издевательствам со стороны Фу Цзюсиня. Внезапно возникшая надменность, подпитываемая какой-то неведомой дерзостью, мгновенно рассеялась благодаря спокойному вопросу Фу Цзюсиня. Взглянув ему в глаза, она быстро придумала план, понизила голос, улыбнулась и назвала его самым мягким, дрожащим голосом, который когда-либо использовала: «Брат».
Этот голос сравним с голосом Лю Циндая.
Её ждал звук того, как Фу Цзюсинь в очередной раз безжалостно захлопнул дверь.
уксусное море перевернуто
Даже у глиняной фигурки бывает вспыльчивый характер, не говоря уже о Доу Акоу, которую Фу Цзюсинь последние несколько дней баловал и опекал. Теперь, когда ее гнев вспыхнул, она так разозлилась, что игнорирует Фу Цзюсиня. Она корчит гримасу у закрытой двери, скалит зубы и с гордостью спускается вниз.
Тан Сюньчжэнь и Гу Хуайби были мастерами боевых искусств с острым слухом. Кроме того, Фу Цзюсинь в порыве гнева захлопнул дверь, и это было очень громко. Они оба слышали всё, что те делали внизу. Теперь, увидев Доу Акоу, которая спускалась вниз, опустив голову, они посмотрели на неё с ещё большей симпатией.
«Акоу, иди сюда», — тепло поприветствовал Доу Акоу Тан Сюньчжэнь. «Выпей чаю».
Гу Хуайби злорадно воскликнул: «Младшая сестра, ты самая способная вывести брата Фу из себя».
Тан Сюньчжэнь сердито посмотрел на него, давая понять, чтобы тот замолчал, а затем повернулся, чтобы утешить Доу Акоу: «Акоу, не слушай сквернословие своего старшего брата. Сначала скажи мне, чем ты оскорбил учителя?»