«Даже если это что-то хорошее, — холодно сказала Сюэ Цзые, её лицо побледнело, — всё равно можно ошибиться, если сказать слишком много».
Хо Чжаньбай смотрел на нее, потеряв дар речи. Его губы дернулись, словно он хотел что-то сказать, но веки наконец тяжело и непреодолимо закрылись.
"Вздох..." Глядя на потерявшего сознание раненого мужчину, она впервые от души вздохнула, наклонилась, чтобы накрыть его одеялом, и пробормотала: "Восемь лет, я так отчаянно боролась... но стоило ли это того?"
Она поняла это с того самого момента, как восемь лет назад они вдвоем приехали в клинику Medicine Master Valley со своим ребенком:
Эта женщина его действительно ненавидела.
Стоило ли оно того? Она всегда хотела задать этот вопрос, но он постоянно перебивал её своими ленивыми подколками, лишая возможности произнести хоть слово. Какой же он умный человек, может, он сам это и так понимал с самого начала.
Когда мы покинули Зимний особняк, было уже за полночь.
Грини и остальные уже были отправлены в Осенний сад. Все остальные служанки в павильоне уже уснули. Она не стала их беспокоить, поэтому, неся фонарь, медленно пошла одна вдоль холодного источника.
На крайнем севере острова Мохе круглый год холодно. Однако в Долине Мастера Медицины бьют горячие источники, поэтому предок, пришедший сюда жить в уединении, приспособился к местным условиям и построил четыре павильона для весны, лета, осени и зимы, в зависимости от разной температуры почвы, чтобы выращивать различные редкие травы. Однако в Зимнем павильоне, расположенном ближе к входу в долину, все еще довольно холодно, и он редко бывает там.
Она слегка вздрогнула от ветра, дувшего со стороны Моэ.
Холодная луна висела над головой, освещая долину, покрытую белым снегом, а в воздухе витал едва уловимый аромат белых сливовых цветов.
Она и не подозревала, что прошла вдоль холодного источника до края спокойного озера. Это озеро образовалось в результате слияния холодных и горячих источников, поэтому пар поднимался с одной половины поверхности, а другая половина была покрыта толстым слоем льда.
Неудержимое томление снова нахлынуло, и она больше не могла сопротивляться. Она схватила фонарь и побежала к озеру. Ступив на лед, она достигла центра озера, отложила фонарь и, дрожа, глубоко наклонилась, пристально глядя подо льдом: человек все еще мирно спал в воде, безмятежный и бледный, не изменившийся за более чем десять лет.
Сюэхуай... Сюэхуай... Ты знаешь? Сегодня кто-то упомянул тебя.
Он сказал, что ты, должно быть, очень красивая.
Если бы вы были живы сегодня, вы были бы красивее всех мужчин в мире, не так ли?
К сожалению, ты всегда оставался во сне подо льдом, не реагируя ни на что, как бы я тебя ни звал. Я так много узнал в медицине и спас так много жизней, но так и не смог тебя разбудить.
Она что-то пробормотала в сторону замерзшего озера, и наконец слезы потекли по ее лицу.
Хотя её хозяин использовал лекарства, чтобы успокоить и утешить её, и некоторые из самых трагических воспоминаний поблекли спустя более десяти лет, она всё ещё помнила отчаяние, вызванное внезапной резней клана Мога, и то, как ей пришлось прыгнуть в ледяную реку, чтобы спастись.
В декабре вода в озере Моэ настолько холодная, что может быть смертельно опасной.
Убийцы преследовали их сзади, в отвратительных масках и с окровавленными мечами. Сюэ Хуай, держа ее за руку, в панике бросился бежать через замерзшую реку Мохэ. Внезапно лед треснул с характерным «треском», и гигантская черная пасть поглотила их целиком! В мгновение ока, перед тем как они упали, он крепко обнял ее и унесло течением подо льдом.
Его сердце было единственным теплым пятном в ледяной воде.
Прошло двенадцать лет с тех пор, как её хозяин спас её из Мохе, но пронизывающий холод всё ещё иногда поднимается в ней. Каждую снежную ночь она внезапно просыпалась, отчаянно распахивала дверь и выбегала наружу, босиком бежа по снегу, пытаясь добраться до той отдалённой деревни Мога, чтобы найти всё тепло, которое она там оставила.
Однако после той кровавой ночи ничего не осталось. Включая Сюэхуай.
Человек, лежавший подо льдом, лежал спокойно, его лицо не изменилось за прошедшие годы.
Шестнадцати- или семнадцатилетний юноша, согнувшись пополам и свободно сжав руки на груди, мирно плавал в холодной воде, крепко уснув. Она наклонилась над льдом и прошептала спящему:
Сюэхуай, Сюэхуай... когда ты проснешься?
Если ты скоро не проснёшься, я состарюсь...
Неподалеку находится Летний сад.
Ночная горничная подняла занавеску и увидела женщину, лежащую на льду посреди озера под холодным лунным светом. Она вздохнула, обращаясь к своей спутнице позади себя: «Сяо Цзин, посмотри... Глава Долины снова разговаривает с той, что лежит подо льдом».
Все они были сиротами, которых молодая женщина привезла из окрестных деревень; некоторые страдали от неизлечимых болезней, другие были брошены из-за нищеты — люди, запечатанные подо льдом, существовали уже с тех пор, как они сюда попали. Бабушка Нин сказала: «Это те самые люди, которые двенадцать лет назад вместе с молодой женщиной сплавились по ледяной реке в Долину Мастера Медицины».
Тогда Ляо Цинран, бывшая настоятельница Долины Целителей, спасла девушку, в сердце которой еще оставалась искорка тепла, в то время как юноша уже окоченел. Однако более десяти лет настоятельница Долины верила, что если она немного улучшит свои медицинские навыки, то сможет вывести его изо льда.
«Этот человек на самом деле очень красивый». Сяоцзин с некоторым недоумением смотрела на тень на льду.
Однако её спутница проигнорировала её и сосредоточила взгляд на западной стороне озера. Внезапно она с удивлением воскликнула: «Смотрите, что происходит... Осенний Сад, в Осеннем Саду вдруг начался переполох? Быстро идите и зовите сестру Морозную Красную!»
В осеннем саду мебель в комнате была перевернута, и повсюду виднелись следы драки.
После того, как шесть или семь ударов мечом не коснулись края одежды противника, Грини растерялась и не знала, что делать. Она подняла меч и, задыхаясь, спросила: «Этот человек… неужели он действительно серьезно ранен? Почему он такой ловкий, как только приходит в себя?»
Не двигаясь с места, другой человек мгновенно переместился в другой угол комнаты, приставив серебряный нож к горлу Сяо Чэна: «Иди и позови эту женщину сюда, или я её убью».
Грини топнула ногой, чувствуя, как в ней нарастает гнев.
—Я давно говорила мисс, чтобы она не приносила эту замерзшую змею, а теперь посмотрите, что случилось: она укусила меня, как только открыла глаза!
«Неужели у тебя нет совести?» — она замерла на месте и сердито закричала: «Неблагодарная мерзавка!»
«Позови ту женщину». Другой человек остался невозмутимым и взмахом серебряного лезвия нанёс кровавый порез на шее Сяо Чэна. Сяо Чэн, не понимая, что это всего лишь неглубокий порез, закричал от ужаса и потерял сознание.
«Где Мастер Долины?» Беспомощно повернувшись к стоявшей рядом служанке, она подмигнула: «Она всё ещё в Зимнем Павильоне? Иди и скажи ей, чтобы привела ещё несколько человек!»
Лучше всего было бы привести сюда коллектора Хо Чжаньбая — он единственный в этой долине, кто может справиться с этой ядовитой змеей.
Однако девушка ничего не подозревала. Как только она распахнула дверь, то вдруг воскликнула: «Вон тот самый Мастер Долины!»
Все вздрогнули и обернулись, чтобы посмотреть наружу — снег перестал идти, лунный свет ярко сиял, и над озером поднимался белый туман, отчего оно напоминало сверкающее зеркало. Женщина в фиолетовом лежала на льду, молча глядя на озеро внизу. Рядом с ней стояла служанка в красном, не кто иная, как Ледяная Красная, которая подбежала после того, как её потревожили в Зимнем саду, и что-то ей докладывала.
Она подняла голову и медленно взглянула в этом направлении.
Несмотря на то, что они находились так далеко друг от друга, рука, державшая серебряный нож, слегка задрожала в тот же миг, как посмотрела в их сторону.
Скрытая в тени, бледное лицо Тонг было бесстрастным, но сердце бешено колотилось. Что происходит... что творится? С такого расстояния она даже не могла чётко разглядеть лицо, но с первого взгляда почувствовала это. Неужели... эта целительница тоже практиковала технику работы с учениками?
Сильная головная боль внезапно вернулась.
—Вполне возможно, что умственное истощение, вызванное чрезмерным использованием техники измерения зрачка, привело к этой хронической головной боли.