Часть третья: Вторая снежная ночь
Он бросил таблетку себе в руку, и снежный ястреб спикировал вниз, поймал ее и принес ему обратно, самодовольно воркуя.
Выбросьте его снова. Затем достаньте.
После двадцати пяти раундов игры Хо Чжаньбай наконец-то заскучал.
После того, как его поразила летящая игла, он проспал как мертвец целых два дня. Однако, когда он проснулся, рядом никого не было. На маленьком столике у кровати стояла только тарелка с холодной едой — совсем не то избалованное отношение, к которому он привык. Зная, что женщина всегда ведёт себя странно, он не стал задавать вопросов. Он наелся досыта, потом уснул, потом снова поел. Когда у него появлялось свободное время, он играл со снежным ястребом.
Прошло ещё три дня.
Его терпение наконец иссякло, и он начал оглядываться: на стене висели девять указов о возвращении на Небеса, и у него всё ещё оставался один, который он хранил восемь лет — он должен был осмотреть всех десять пациентов в этом году, но где же все эти люди? Куда они все делись? Он спешил вернуться в Линьань, чтобы спасти Моэр!
Но даже Грини нигде не было видно. Он спросил служанок, которые приносили еду, но не получил никаких ответов — он своими глазами видел, насколько строга эта женщина со своими служанками на протяжении последних восьми лет.
Он просидел здесь взаперти целых три дня.
«Где он? Где он?» — наконец, он не выдержал и закричал, подняв клубы пыли. «Сюэ Цзые, если ты не выйдешь, я снесу это место!»
«О, у Седьмого молодого господина довольно вспыльчивый характер». «Львиный рык» действительно сработал; человек, о котором шла речь, тут же выключился. Сюэ Цзые появилась впервые за пять дней, распахнула дверь и вошла с набором серебряных игл в руке: «Хотите иглоукалывания?»
Он вышел из себя в тот же миг, как её увидел.
«Хе-хе... Я скучал по тебе», — сказал он смиренной, льстивой улыбкой, понимая, что он всё ещё рыба на плахе. «Где ты был последние несколько дней? Разве ты не обещал сделать мне ещё один сеанс иглоукалывания? Если ты скоро не придёшь…»
"Хм?" — Сюэ Цзые, держа иглу, холодно фыркнул и искоса взглянул на него.
«Если бы ты не пришла так скоро, эта рана зажила бы сама собой!» — продолжил он с натянутой улыбкой.
Не глядя, она взмахнула запястьем и вонзила ему в грудь пять серебряных игл, отчего он замолчал от боли.
«Он почти поправился. После нескольких дней отдыха он сможет встать с постели». Она измерила его пульс и, не выражая эмоций, постучала его по груди. «Тебе почти тридцать, а тебя до сих пор так избивают — ты действительно такой крутой, как утверждаешь? Не пытайся обмануть эту домохозяйку своим хвастовством».
«Разве вы не видели мой героический облик, когда я покорял мир одним мечом? Меня лично обучал Мечу Чернильной Души Мастер павильона Динцзянь!» Он закатил глаза и поднял лежащий рядом с собой чёрный меч, чтобы похвастаться.
«Думаю, ты лучше всех в мире умеешь терпеть удары», — сказала Сюэ Цзые, но шуток у неё не было. Она осторожно обхватила его спину и коснулась позвоночника ниже лопатки, слегка нахмурив брови. «Это место снова повреждено. Если ты снова будешь неосторожен и окажешься парализован, не приходи ко мне — это не шутка».
Она знала его израненное тело даже лучше, чем он сам: несколько длинных шрамов ровно тянулись по его спине, словно следы от отрубленных с громким «шуршанием» крыльев. Это была ее работа три года назад — когда он нес семилистный ганодерм из Южной границы через Центральные равнины в Долину Мастера Лекарств, она выкопала из его спины целую чашку ядовитого песка.
Ее пальцы легко постучали по его четвертому позвонку, и боль пронзила его спину, словно молния, в мозг.
Он закричал, всё его тело покрылось холодным потом.
«Перестань перенапрягаться», — вздохнула Сюэ Цзые, впервые смягчив выражение лица. — «Твое тело достигло предела — ты хочешь спасать людей, но тебе также нужно думать о себе. Я не могу помогать тебе вечно».
Хо Чжаньбай тяжело дышал, сжимая в руках постельное белье, когда внезапно его охватило плохое предчувствие.
«Что ты имеешь в виду?» Он поднял на неё взгляд и заметил, что её лицо немного побледнело после нескольких дней разлуки, и ей не хватало её обычной живости и остроты. Он почувствовал себя неловко. «Что случилось? У тебя проблемы?»
Она вытащила руку из-под одеяла, улыбнулась и заправила волосы за ухо: «Нет, потому что как только ты получишь противоядие, тебе больше не придется приходить сюда, чтобы я тебя ругала… В любом случае, ты не можешь позволить себе такую высокую плату за консультацию, поэтому в будущем тебе следует быть осторожнее».
Он вздохнул с облегчением и рассмеялся: «Как я мог не прийти? Я уже расплатился своим телом».
Сюэ Цзые слегка улыбнулась, но в ее глазах не было улыбки — если… если бы он знал, что рецепт восьмилетней давности, в котором собраны все редкие сокровища мира, был всего лишь обманом, что бы он сделал?
Болезнь Моэр была врожденной. Цю Шуйинь сильно страдала во время беременности, и недоношенный ребенок родился с врожденными дефектами и никак не мог дожить до десяти лет. Даже она, изо всех сил, смогла лишь временно спасти жизнь ребенка, но была бессильна изменить ситуацию.
Но в то время она только что стала врачом и еще не привыкла к жизни и смерти. Она все еще была мягкосердечной и не могла вынести его мольб. Она также не хотела позволить им отчаиваться. Поэтому ей пришлось смириться и выписать рецепт, который было почти невозможно выписать. Каждый ингредиент в рецепте был редким сокровищем, о котором мечтал каждый в мире боевых искусств.
Она просто давала ему шанс сделать все возможное, чтобы он не чувствовал себя виноватым.
—Потому что этот ребёнок наверняка умрёт в своём трудном путешествии за лекарствами.
Однако она и представить себе не могла, что с годами этот мужчина будет неустанно преследовать её, собирая каждый ингредиент из рецепта и принося ей. И под его тщательной заботой ребёнок чудесным образом выжил, борясь за жизнь до сих пор. Для этого известного целителя всё это было не чем иным, как чудом.
Неужели в этом мире есть кто-то ещё более упрямый и заблуждающийся, чем я?
Она тихо вздохнула. И что же ей теперь делать?
Теперь, когда она рассказала ему правду, она просто не может представить, как отреагирует Хо Чжаньбай.
"Ой! Что случилось?" — в порыве рассеянности она услышала его удивленный вопрос. Испугавшись, она поняла, что неосознанно проткнула серебряную иглу, воткнутую ему в грудь, до самого конца.
«О боже!» — воскликнула она. — «Не двигайся! Я сейчас же это вытащу, так что ни в коем случае не трать свою внутреннюю энергию!»
Хо Чжаньбай посмотрел на нее с некоторым удивлением. За последние восемь лет он никогда не видел эту сильную женщину в таком состоянии паники. Он почувствовал тревогу: с ней должно было что-то случиться, но она не хотела об этом говорить.
Зная друг друга так долго, они стали практически самыми близкими доверенными лицами. Эта одинокая женщина хранила множество секретов, но никогда о них не говорила. Однако кое-что не ускользало от взгляда этого опытного человека: например, он не раз видел ее лежащей на замерзшем озере и бормочущей что-то себе под нос, в то время как под водой лежал человек, умерший много лет назад.
Он наблюдал со стороны, но не подошел.
Он даже не спросил ее об этом — так же, как и она не спросила его, почему он так упорно обращается за медицинской помощью.
Восемь лет он неустанно сражался. Каждый раз, когда он прорывался сквозь залитое кровью поле боя, она ждала его в конце этого кровавого пути… Он был ей так обязан.
Моё желание вот-вот исполнится. Могу ли я как-нибудь ей помочь?
«Ну, — сказал он, наблюдая, как она осторожно, с болью, вскрывает рану иглой для вышивания и вытаскивает случайно попавшую туда иглу, — как насчет того, чтобы сегодня вечером выпить вместе и отпраздновать мое выздоровление?»
Сюэ Цзые на мгновение замерла, затем подняла взгляд, ее лицо выглядело крайне усталым, но вдруг она улыбнулась: «Хорошо, кто кого боится?»
Перед тем как отправиться на вечеринку, она еще раз вернулась в Осенний сад.
За тяжёлыми занавесками ещё витал аромат нектара, а человек всё ещё крепко спал.
Кровотечение в затылке прекратилось, и первая золотая игла из точки Ючжэнь была извлечена и помещена на золотую пластину сбоку. На острой игле застыла черная кровь, словно ее насильно вырвали из запятнанного кровью воспоминания.
Тьма окутала его, словно железный саван.