Однако, как только она обернулась, она внезапно замерла.
Это сон? В глубоком снегу человек молча стоит на замерзшем озере. В длинном пальто он повернулся боком и смотрит вниз на воду. Издалека этот знакомый силуэт выглядит так, словно кто-то, много лет спавший подо льдом, внезапно пробудился и тихо вернулся в мир живых в снежной ночи.
"Сюэхуай?" — тихо позвала она, боясь потревожить сон, и на цыпочках подошла ближе к озеру.
В безлунную ночь бесконечно падает снег, размывая лицо, по которому я тоскую, между днем и ночью.
«Сюэхуай!» — она больше не могла сдерживаться и радостно побежала к заснеженному озеру. «Подожди меня!»
"Сяо Е..." Человек, стоявший на льду, обернулся и увидел, как к нему приближается женщина с фонарем. Он вдруг вздохнул, медленно протянул ей руку и прошептал: "Это ты?"
Она подбежала и бросилась в его объятия, такие крепкие и теплые, словно во сне, нереальные.
Когда он так вырос? Он мог бы легко обнять её одной рукой.
«Это действительно ты…» — пробормотал человек, крепко обнимая её, словно она растаяла бы, как снег, если бы он её отпустил. «Это сон? Как… как могло пройти больше десяти лет в мгновение ока?»
Однако смутно знакомый голос заставил её замереть в шоке.
Нет-нет! Этот, этот голос…
«Мне кажется, я видела сон. Когда я проснулась, все были мертвы… Сюэхуай, глава клана, Ху… все они были мертвы…» Голос над ней глубоко вздохнул, словно свист ветра. «Только ты осталась здесь… только ты осталась здесь. Сестра Сяое, мне кажется, я видела сон».
"Мэйдзи!" — наконец, она подняла глаза, увидела лицо человека и удивленно воскликнула.
Свет от снега освещал его лицо, делая его бледным, но красивым, с тонкими чертами и профилем, поразительно похожим на профиль Сюэ Хуая — типичная внешность клана Мога. Однако его глаза были меланхоличного бледно-голубого цвета, словно бездонные озера.
"Мэйдзи?" — Она посмотрела на него с недоверием. — "Ты... ты уже..."
«Да, я всё помню…» Он поднял голову, глубоко вздохнул и посмотрел на заснеженную ночь. «Сестра Сяое, я всё помню… Я вырвал золотые иглы».
"Это чудесно!" Она с восторгом смотрела на золотую иглу, которую он держал в пальцах. "Это чудесно... Мэйсуке!"
Она протянула руку и коснулась акупунктурной точки Байхуэй на его макушке, и обнаружила, что золотых игл там больше нет: «Отлично!»
«Сюэхуай, он погиб, когда помогал тебе сбежать?» Он наклонился, глядя на мальчика, замерзшего подо льдом — мальчик все еще выглядел на пятнадцать или шестнадцать лет, черты его лица были отдаленно похожи на его собственные, а глаза бормотали: «В ту ночь ворвались те люди. Я видел только вас двоих, держащихся за руки и убегающих, бегущих по замерзшей реке… Я окликнул тебя, но ты внезапно упал в воду…»
Сквозь толстый слой льда он смотрел на своего лучшего друга детства, и его глаза приобрели печальный голубой оттенок.
«Сестра Сяое… я больше не мог тебя помнить после этого…» — пробормотал он бесстрастным голосом, в его глазах мелькнул опасный фиолетовый блеск. «Кажется, мне приснился очень долгий сон… я убил бесчисленное количество людей».
«Минцзе». Прошлое внезапно вернулось к ней. Сюэ Цзые не могла выразить волнение, переполнявшее ее сердце. Она лишь крепко держала его за руку и вдруг заметила, что его рука покрыта шрамами. Она задумалась, сколько страданий он перенес.
«Кто?» — спросила она сквозь стиснутые зубы, и ее обычно спокойные глаза мгновенно наполнились яростью. «Кто их убил? Кто уничтожил деревню? Кто превратил тебя в это!»
Тонг повернула голову набок, чувствуя ветер, и на мгновение уставилась на лицо подо льдом; в ее глазах мелькнули бесчисленные цвета.
«Это бандиты с Черноводной… — холодно произнес он, — эти проклятые разбойники».
Ветер дует извне долины, и снег падает с ночи.
Половина озера была насквозь замерзшей, а другая половина парила, словно сотни медленно поднимающихся белых вуалей.
Они молча стояли лицом друг к другу на льду, и никто не знал, сколько времени прошло.
«В те времена эти бандиты послали людей, чтобы перебить деревню и завладеть жемчужиной из драконьей крови, которая хранилась там», — Тонг продолжал смотреть на лицо подо льдом. «Они сожгли дома, убили всех… Меня похитили, продали в Великий Светлый Дворец, запечатали мои воспоминания и отправили на Поле Шуры, чтобы я стал убийцей».
Она смотрела на лицо Сюэ Хуая, застывшее на двенадцать лет в прошлом, и вспоминала ту кровавую ночь. Пронизывающая боль заставила ее сильно закашляться — все из-за бусины из драконьей крови, все из-за бусины из драконьей крови.
Эти люди разрушили деревню, отняли бесчисленное количество жизней и испортили жизнь этим трём людям!
«Мэйцзе… Мэйцзе…» — она дрожащим голосом сжала руку подруги детства, — «Что, тебя отправили в Великий Светлый Дворец?»
Он ничего не сказал, но слегка кивнул.
Она слышала об убийцах, обученных в Великом Светлом Дворце на горе Куньлунь, которые на протяжении веков служили сдерживающим фактором для Западных Регионов и Центральных Равнин, — но она никогда не могла представить, насколько суровой была подготовка этих детей на Поле Шуры.
«Мне приказали сразиться на дуэли с моими товарищами по тренировкам. Я убил их всех, чтобы выжить». Он поднял взгляд на падающий снег, его лицо было бесстрастным. «Более десяти лет у меня не было прошлого, ни родственников, ни друзей, ни какой-либо связи с этим миром — я выживал только как собака, которую держал Папа Римский».
Он спокойно рассказывал, его голос был тих, как река, текущая подо льдом.
Однако скрытые чувства заставляли сердце Сюэ Цзые дрожать, а руки постепенно начинали трястись: «Значит, на этот раз твоя дуэль с Хо Чжаньбаем тоже была вызвана… тем, что ты получил приказ короля?»
«Хм». В глазах Тонг появился едва заметный фиолетовый оттенок. После паузы она сказала: «Цилянь обнаружил ещё одну жемчужину Драконьей Крови, и король приказал мне прийти и забрать её».
Сюэ Цзые вздрогнула: «Если мы не сможем это вернуть, нас убьют?»
«Хе-хе», — усмехнулся он. — «Быть убитым? Это самое лёгкое наказание».
«Ветер усиливается, пойдем обратно». Он посмотрел на усиливающийся снегопад, снял свое длинное пальто и накрыл ее тонкие плечи. «Я слышал, ты сегодня упала в обморок... Не стой на ветру и снегу посреди ночи».
Это тепло мгновенно окутало её.
Сюэ Цзые сжимала край своего длинного платья, но ее тело медленно дрожало.
«Пойдем обратно в Летний сад». Тонг обернулась, взяла стеклянную лампу и указала ей путь.
Однако она внезапно схватила его за руку: «Мэйдзи!»
"Хм?" — ответил он на незнакомое обращение, чувствуя холодную и дрожащую руку, силу её воздействия, от которой становилось больно. Он опустил глаза, скрывая холодный блеск, мелькнувший в них.
В его ладонь поместили кроваво-красную бусинку, несущую в себе невероятную духовную энергию, которая почти заморозила летящий снег.
Десять тысяч лет драконьей крови! Багровый холодный жемчуг!
Он ахнул и выпалил: "Это…"
«Бери!» — Сюэ Цзые положила бусинку ему на ладонь, подняла голову и посмотрела на него с импульсивностью, свойственной принятию важного решения. — «Но не говори Хо Чжаньбаю. Не вини его... Он сражался с тобой до смерти, потому что должен был спасти тех, кого нужно было спасти».