В тот миг ей показалось, будто острый меч пронзил её сердце. Слёзы внезапно хлынули по её лицу, глаза, которые оставались сухими на протяжении всей похоронной процессии. Она безудержно рыдала под эту музыку. Разве это не «Гэ Шэн»? Это стихотворение, описывающее женщину, хоронящую своего возлюбленного в древние времена.
Склон холма покрыт колючками и лианами, густо растет тростник. Здесь похоронен мой возлюбленный.
Кто составит ему компанию? Только одиночество!
Летние дни длинные, зимние ночи безлюдные. Я вернусь, чтобы поспать с тобой через сто лет.
Каждое слово глубоко отзывалось в её душе. Такое утешительное и успокаивающее, словно нежная, спокойная рука, ласкающая её. Она резко села, приподняв занавеску, чтобы посмотреть наружу.
«Мастер Сюэ, вы проснулись?» Музыка резко оборвалась, и кто-то снаружи вагона заглянул внутрь.
«Это ты?» Она увидела короткую флейту у него на поясе и перестала задавать вопросы, повернув голову, чтобы скрыть слезы на лице.
«Ты голодна?» — с улыбкой спросила Мяо Фэн, протягивая пакет — в сумочке лежали завернутые в ткань оранжево-красные мягкие пирожные, которые хранились в карете. Даже в такую снежную погоду они были еще горячими, когда она их получила.
«Оно замерзло насквозь, поэтому я его подогрела», — Мяо Фэн слегка улыбнулся и бросил в рот еще одну фляжку с вином. «Это лечебное вино, которое приготовили Люэр и остальные. Они сказали, что ты полагалась на него, чтобы не простудиться — оно еще и теплое».
Сюэ Цзые была ошеломлена, но прежде чем она успела что-либо сказать, Мяофэн опустил занавеску и повернулся, чтобы продолжить движение.
Вздох... Столкнувшись с этим человеком в улыбающейся маске, совершенно лишенным гнева, она даже не нашла повода рассердиться или пожаловаться — она откусила кусочек мягкого пирога, затем сделала глоток лечебного вина и почувствовала, как удушье в груди немного утихло. Глядя на два отчетливо видимых отпечатка рук на мягком пироге, она наконец не смогла удержаться от смеха — такое мастерство использовалось для разогрева остатков, словно кувалда, чтобы расколоть орех.
Однако он резко остановился, лишь издав смех.
Она упала в карете, покрытой тигровой шкурой, разбросав свои вещи по всему полу.
«Владыка долины Сюэ!» — Мяо Фэн крепче сжал мчащуюся карету, резко остановив её. Он остановил карету, поднял занавеску и прыгнул внутрь. Он поднял потерявшую сознание женщину, положил правую ладонь на акупунктурную точку Синьлинтай у неё на спине, и его тёплая внутренняя энергия хлынула внутрь, циркулируя по её меридианам и постепенно растворяя застой крови, вызванный холодом.
Спустя некоторое время, прошедшее после того, как сгорела благовонная палочка, дыхание Сюэ Цзые выровнялось, и она медленно открыла глаза.
"О, я что... потеряла сознание?" Почувствовав руку, прижавшуюся к спине, она сразу поняла, что произошло. Она криво улыбнулась, чувствуя легкое смущение — как Мастер Долины Медицины, ей действительно нужен был кто-то другой, чтобы спасти ее.
Мяо Фэн слегка кивнул ей, затем не стал задерживаться, выскочил из кареты и, резко рванув с места, помчался на запад — прошло уже двадцать дней с момента их отъезда, и он гадал, как поживает Папа Римский в Великом Светлом Дворце.
Перед отъездом король торжественно велел ему вернуться в течение месяца, иначе исход событий будет непредсказуемым.
Мяо Фэн слегка нахмурился — непредсказуемость заключалась не только в болезни, не так ли? Была ещё и деликатная и сложная ситуация внутри секты, и множество беспокойных подчинённых. С нынешней силой главы секты поддерживать контроль в течение месяца было уже достаточно сложно; если быстро не пригласить известного врача, Великий Светлый Дворец, скорее всего, снова погрузится в кровавую бойню!
Он был встревожен и, не обращая внимания на необходимость беречь силы лошади, поспешил на запад.
Снежная буря усилилась, снег почти доходил до колен лошадей. Карета застряла в снегу, и к наступлению ночи все восемь лошадей были измотаны. Зная, что дальнейшее подгоняние, скорее всего, приведет к тому, что лошади упадут от истощения, Мяофэну ничего не оставалось, как остановить лошадей перед укромным местом в пустыне Гоби и немного отдохнуть.
После дня и ночи в пути он немного проголодался, поэтому поднял занавеску, чтобы взять еду из кареты.
Однако, взглянув вниз, она удивленно воскликнула.
Женщина в фиолетовом платье молча прислонилась к стене вагона, глаза ее были закрыты, лицо бледное; она снова потеряла сознание.
Мяо Фэн был потрясен и быстро протянул руку, чтобы надавить на акупунктурную точку Линтай у нее на спине, а затем, используя технику «Купание в весеннем бризе», вновь наполнил ее своей внутренней энергией.
Спустя мгновение Сюэ Цзые тихо выдохнула и пошевелила пальцами.
Он понял, что из-за тяжести простуды она больше не может поддерживать жизнедеятельность своего организма. Если он не будет часто направлять свою истинную энергию в её тело, она, вероятно, не сможет продержаться даже полдня.
Она медленно проснулась, и Мяо Фэн не осмелился убрать руку, а просто помог ей сесть, поддержав её одной рукой.
"Я... опять потеряла сознание?" Холод в конечностях постепенно стих, оставив после себя неописуемо тепло и уют. Сюэ Цзые открыла глаза и увидела, как Мяофэн снова лечит её от холода. Будучи умным человеком, она сразу поняла ситуацию, зная, что несколько раз за короткий промежуток времени оказывалась на грани смерти и избежала её лишь благодаря помощи другого человека.
Мяо Фэн лишь улыбнулся, словно в вечной маске: «Мастер долины Сюэ, не о чем беспокоиться».
Сюэ Цзые выдавила из себя улыбку, но в душе её не покидало беспокойство: техника «Купание в весеннем бризе» чрезвычайно энергозатратна, как она сможет выдерживать такое частое использование? Более того, у Мяо Фэн всё ещё сохраняется хроническое заболевание, вызванное холодовым отравлением, и ей необходимо ежедневно циркулировать свою энергию, чтобы справиться с ним. Если она будет истощать свою истинную энергию, чтобы продлить свою жизнь, как она сможет подавить холодовое отравление в своём организме?
Увидев, что выражение ее лица улучшилось, Мяо Фэн отпустила руку, которой поддерживала себя, но другая рука так и не оторвалась от акупунктурной точки Синьлинтай на ее спине.
«Пока не двигайся», — Сюэ Цзые наклонилась вперед, убрала руку из жилета и наклонилась, чтобы достать принесенную ею сумку с лекарствами. — «Я найду тебе лекарства».
Мяо Фэн слегка помолчал, затем улыбнулся и сказал: «Не нужно. Рана на животе почти зажила».
«Дело не в ножевом ранении». Сюэ Цзые порылась в куче пилюль и трав и наконец нашла нефритовый флакон с длинным горлышком. «Это для лечения яда ледяного шелкопряда…» Она откупорила флакон, высыпала красную бусинку себе на ладонь и поднесла его к Мяофэну. «Этот „Пылающий Небеса“ был создан мной три года назад. Это самое эффективное противоядие от яда ледяного шелкопряда».
Мяо Фэн смотрел на бусинку, зная, что это чрезвычайно ценное лекарство, которое, будучи проглочено, положит конец неумолимому, пронизывающему его холодному яду. Однако он лишь улыбнулся и покачал головой: «Не нужно».
«Который час!» — сердито и резко спросила Сюэ Цзые.
«Не нужно». Мяо Фэн улыбнулась, покачала головой и оттолкнула её руку. Она спокойно сказала: «Яд ледяного шелкопряда — это знак, данный мне моим любимым отцом. Это моя честь. Как я могу от него отказаться?»
«…» Сюэ Цзые был совершенно ошеломлен его ответом и на мгновение замер в изумлении, прежде чем холодно рассмеяться: «Значит, ты действительно сумасшедший!»
Мяо Фэн оставался спокойным, невозмутимым перед её резким сарказмом: «Король всегда был отстранённым и с трудом доверял другим — если бы не яд ледяного шелкопряда, от которого я страдаю и от которого ему приходится ежемесячно доставлять противоядие, как бы он позволил мне служить ему? Секта окружена волками и тиграми; я хочу оставаться рядом с ним, поэтому…»
В этот момент, словно поняв, что сказала слишком много, Мяо Фэн остановилась и извиняющимся взглядом посмотрела на Сюэ Цзые: «Спасибо за вашу доброту».
Сюэ Цзые безучастно смотрела на молодого человека с синими волосами и в белой одежде, словно тронутая его самоотверженной защитой. После недолгого молчания она произнесла: «Нам приходится останавливаться каждый час, чтобы подышать моим воздухом, а карета застряла в глубоком снегу. Если это продолжится, боюсь, мы не успеем вернуться в Куньлунь вовремя, чтобы спасти вашего короля».
Хотя на лице Мяо Фэн всё ещё сияла улыбка, в её глазах читалась тревога.
«Давайте оставим карету и поедем верхом». Сюэ Цзые встала, выбрала свою самую теплую шубу из рыси, надела ее, сунула грелку для рук в рукав и кивнула Мяофэну. «Давайте возьмем с собой всех восемь лошадей. Мы с тобой можем ехать на одной, а остальные шесть могут либо перевозить необходимые припасы, либо остаться пустыми. Если наши лошади устанут, мы можем пересесть на пустых — такая смена лошадей должна значительно ускорить наше движение».
Мяо Фэн слегка озадачился: «Но здоровье Мастера Долины…»
«Всё в порядке», — улыбнулась Сюэ Цзые, подняла занавеску и шагнула в кружащийся снег. «Разве это не ты здесь?»
Мяо Фэн долго смотрел на неё, затем медленно поклонился и сказал: «Спасибо».
В завывающем ветре они ехали бок о бок по пустынной почтовой дороге, снег покрывал их золотистые рысиные шубы.
Спустя полчаса ее лицо постепенно побледнело, и человек рядом с ней с беспокойством посмотрел на нее: «Мастер долины Сюэ, вы можете подождать?»
«Ничего страшного». Она выдавила из себя улыбку, но внезапно потеряла равновесие и упала прямо с мчащейся лошади!