Никто не видел, как он вытащил меч; среди вздохов, раздавшихся в комнате, острое лезвие уже было направлено ей в горло.
«Ты просто будешь смотреть, как она умирает?» Женщина посмотрела на него, в ее глазах читалась жалость. «Да… она уже мертва. Поэтому я ей не помогу».
Словно под кнутом, разъяренный мужчина внезапно затих, видимо, не понимая ее слов, и безучастно уставился на нее.
«Она была отравлена семизвездочной бегонией и мертва уже два часа». Целительница наклонилась и спрятала опущенную руку обратно в свою меховую шубу — бледная рука все еще была теплой и мягкой. «Вы, должно быть, постоянно направляли в нее свою внутреннюю энергию, поэтому ее тело все еще теплое и похоже на живое. Вообще-то…»
Она не могла больше ничего сказать.
—На самом деле, она уже умерла, когда ты, неся её на руках, бешено бежал по заснеженному полю.
Длинный меч внезапно выпал из его руки, вонзившись в землю с резким металлическим скрежетом. Все в гостинице вздрогнули, но никто не осмелился произнести ни слова. Воцарилась мертвая тишина.
«…» Мяо Фэн хотел взглянуть на женщину в своих объятиях, но по какой-то причине чувствовал себя неловко и не осмеливался опустить голову.
«Чепуха!» — внезапно взревел он в ярости. — «Даже семизвездочная бегония не подействует так быстро! Ты несешь чушь!»
«Это не семизвездочная бегония». В глазах женщины-врача отразилась безграничная печаль, и она вздохнула. «Посмотрите на акупунктурную точку Ляньцюань у него на горле».
Мяо Фэн долго стоял ошеломлённый, его взгляд то выражал ярость, то оцепенение. Наконец, словно приняв решение, он осторожно опустил женщину на землю и дрожащими руками развязал лисью шубу, в которую она была обернута. После снятия шубы наконец открылось лицо женщины — бледное и умиротворённое, словно она просто уснула.
Однако золотая игла была обнаружена прямо посередине его горла!
«О боже!» — воскликнули окружающие пассажиры с удивлением и синхронно отступили на шаг назад.
В тот же миг снежный ястреб внезапно взмахнул крыльями и взлетел, издав резкий свист. Увидев эту единственную красную точку, он похолодел всем телом и больше не мог держаться на ногах. Колени подкосились, и он медленно опустился на колени на холодную землю, закрыв лицо руками и не в силах сдержать рыдания.
«Почему?» — пробормотал он, рыдая, и поднял руку, словно желая убедиться в реальности происходящего, но руки его дрожали неудержимо. «Почему?»
Почему она покончила с собой, когда он отчаянно пытался её спасти? Почему!
«Ее отравили семизвездочной бегонией, и через семь дней она сойдет с ума — думаю, она не хотела такого конца». Женщина-врач вздохнула, подошла и наклонилась, чтобы осмотреть рану. «Должно быть, она была невероятно гордой женщиной».
«Но не грустите — игла попала прямо в точку Ляньцюань, очень точно и глубоко. Должно быть, она не слишком страдала, когда ушла из жизни». Целительница осмотрела рану на ее горле и продолжила утешать ее, но как только она отвела взгляд, ее голос дрогнул. «Это… это…»
Она внезапно, словно сумасшедшая, рванулась вперед, откинула длинные волосы, торчащие по лицу пациента, и внимательно осмотрела его.
"О боже мой..." — Мяо Фэн внезапно услышала тревожный крик, потрясенная и испуганная.
Он неосознанно поднял глаза и увидел женщину-врача, пристально смотрящую на пациента у него на руках, с лицом, полным крайнего страха. Он хотел задать ей вопрос, но она не смогла произнести ни слова, уставившись прямо на Сюэ Цзые, после чего внезапно рухнула на землю.
Нефритовый кулон в ее руке покатился к его ногам; на нем был выгравирован иероглиф «Ляо».
В тот же миг Мяо Фэн вспомнил — разве этот узор не был эмблемой, выгравированной на Небесном Указе?
Женщина по фамилии Ляо — это не кто иная, как Ляо Цинран, бывшая Мастер Медицины Долины!
На рассвете группа из четырех человек покинула почтовое отделение, неся в повозке ивовый гроб.
Оазис Улиастай утопает в зелени ив, а ветер такой нежный, совершенно непохожий на суровость снежного поля.
Легкий ветерок проносился сквозь изумрудно-зеленые ивы, и бесчисленные путники по пути с изумлением смотрели на человека в белом, несущего гроб на восток, — не только из-за его необычно длинных волос, но и из-за изысканно красивых мелодий, которые извлекались из короткой флейты в его руке.
Мелодия, глубокая и печальная, разлилась по пышной зелени.
Когда Ляо Цинран медленно проснулась в вагоне, она услышала песню «Гэ Шэн» и была очарована ею.
«Зимние ночи, летние дни. Спустя сто лет возвращайся в свою комнату».
Она повернула голову и увидела своего ученика, спокойно спящего в лисьей шубе внутри кареты. Сяо Е, Сяо Е… теперь тебе не нужно ждать сто лет; ты можешь вернуться в снег и лед и воссоединиться с тем человеком. Ты счастлив?
Мелодия флейты была подобна плачу, но музыкант не выказывал никакой печали. Нахмурив брови и спокойно держа флейту в руках, он шел сквозь бесчисленные плакучие ивы, словно обычный путешественник, отправляющийся в путь под весенним солнцем, направляющийся на край земли — никто не узнал в нем того самого человека, который прошлой ночью горько плакал в гостинице, прижимая к себе мертвую женщину. Казалось, что вчерашний плач достиг эмоционального предела всей его жизни; однако прошла всего одна ночь, и выражение его лица снова стало спокойным.
Какие мучения, ледяные и огненные, нужно было перенести, чтобы полностью заморозить все эмоции, которые только-только начали прорастать в сердце человека?
Погруженная в музыку, Ляо Цинран в тот миг почувствовала, что действительно начинает стареть.
Выслушав некоторое время, она жестом приказала служанке поднять занавеску кареты и спросила молодого человека, управлявшего каретой: «Кто вы?»
Мяофэн ничего не ответила, она просто продолжала дуть.
«Как моя ученица отравилась? И почему она была с тобой?» — слабо спросила она, поддерживая себя. Она отсутствовала в Долине Мастеров Медицины восемь лет и больше никогда не видела свою единственную ученицу. Она и представить не могла, что их воссоединение произойдет после смерти.
«Скажите, Ваше Превосходительство, — медленно сжала руку Ляо Цинран, — кто именно убил моего ученика?»
Музыка флейты наконец стихла, и Мяофэн тихо спросил: «Старший, вы хотите отомстить?»
«Они из Великого Светлого Дворца?» — Ляо Цинран стиснула зубы и достала платок, которым Шуанхун передала сообщение.
Пятна чернил на носовом платке — неопровержимое доказательство.
Мяо Фэн обернулась, улыбнулась среди зеленых ив, и ее белое платье в ярком свете казалось сказочным.
«Да, Мастер Долины Сюэ была убита за попытку покушения на Короля Секты…» — тихо произнес он, сохраняя спокойствие голоса, несмотря на сложные эмоции. «Однако в конечном итоге ей это удалось, поэтому старшему Ляо не стоит питать никаких мыслей о мести. Все обиды были улажены еще до прибытия старшего Ляо».
«И я… и мне очень жаль, что я не смог спасти жизнь Мастера Долины Сюэ».
Его голос внезапно стал хриплым, и внутри него поднялась неукротимая боль.
Ляо Цинран вздохнула: «Не стоит винить себя... Ты сделала все, что могла».
Она никогда не забудет образ того мужчины, который в панике бежал по заснеженному полю, неся труп.
Она не понимала причинно-следственной связи между происходящим, но ясно знала, что человек перед ней не может быть убийцей.
Ляо Цинран обернулась и взглянула на женщину, завернутую в лисью шкуру, лежащую в гробу. Она закрыла лицо руками под звуки флейты, скрывая свою нескрываемую скорбь — она… была поистине крайне эгоистичной и некомпетентной начальницей!
Действительно ли яд бегонии вечноцветущей неизлечим?