Gemächlicher junger Meister

Kapitel 25

Lou Xiyue dit lentement : « Alors je parie deux pièces de cuivre qu'elle n'épousera pas Shen Ran. »

Dans un esprit de concurrence loyale et de transparence, je lui ai demandé : « Êtes-vous au courant que Shen Ran entretient une relation personnelle avec Maître Mu ? »

Il hocha la tête pour indiquer qu'il avait compris.

Je suis allé plus loin : « Saviez-vous que le jeune maître Shen et le maître Mu se connaissent depuis de nombreuses années ? »

Lou Xiyue sourit mais ne répondit pas.

J'ai ri : « Hehehehe, savez-vous où se trouve la chérie de Maître Mu en ce moment ? »

Il haussa les épaules. « Je ne sais pas. »

J'ai frappé du poing sur la table et j'ai crié : « J'ajouterai une autre pièce de cuivre, et elles seront définitivement ensemble ! »

Le sourire de Lou Xiyue s'accentua tandis qu'il se rapprochait de moi, sa voix teintée d'un soupçon de plaisir : « Et si on faisait un gros pari ? » Il haussa ses longs sourcils, inclinant la tête pour me regarder avec une expression enjouée.

J'ai posé mon menton sur ma main, plissé les yeux, et croisé son regard. «

Très bien, ajoutez deux pièces de cuivre

!

»

Lou Xiyue tendit la main et traça le contour de mon visage avec le tissu noir, ses doigts s'arrêtant au niveau de mon menton. Elle dit lentement

: «

Si tu perds, on te dessinera trois talismans sur le front et tu tiendras un stand de voyance au marché de Yangzhou pendant trois jours. Qu'en dis-tu

?

»

J'ai serré les dents et j'ai dit : « Si tu perds, tu devras porter trois épingles à cheveux et chanter pendant trois jours dans le jardin Yixiang à Yangzhou, qu'en dis-tu ? »

Lou Xiyue sourit doucement, les yeux baissés, « D'accord. »

À l'approche de midi, Lou Xiyue et moi nous sommes dirigés vers le banquet. En passant, il a nonchalamment cueilli une branche de prunier en fleurs et l'a fait tournoyer entre ses doigts. Je lui ai demandé : « Shen Ran est-il doué en arts martiaux ? Pourrait-il vaincre Mu Yanxue ? »

Lou Xiyue dit nonchalamment : « Il y a quatre ans, Shen Ran a reçu un coup de paume de Feng Wuying pour sauver Mu Yanxue, ce qui a endommagé ses méridiens et lui a fait perdre toutes ses compétences en arts martiaux. Bien qu'il se soit rétabli au fil des ans, il n'est probablement même pas au tiers de ce qu'il était avant. »

J'ai marqué une pause : « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »

Lou Xiyue porta la fleur de prunier à son nez et la sentit. « Tu es même au courant de la longue amitié entre Maître Mu et Shen Ran. Je croyais que tu avais tout compris depuis longtemps. »

Après avoir fini de parler, il me jeta un regard nonchalant, puis fit un pas tranquille en avant, tenant une branche de prunier à la main.

Je suis resté là, envahi par la mélancolie.

En entrant dans le hall principal, j'aperçus le Démon au Visage assis à une table, en pleine conversation avec le Démon Fantôme. Ce dernier ricana

: «

Même si tu t'entraînes jusqu'à la mort, c'est peine perdue. Cette jeune femme est comme une âme en peine à la vue d'un bel homme. Crois-tu vraiment qu'après l'avoir vaincue, elle se donnera à toi

?

»

Je trouvais Mian Sha vraiment gentil. Tandis que Shen Ran observait toujours Mu Yanxue en silence, Mian Sha s'était entraîné sans relâche toute la nuit. Malgré son visage rouge et son front ruisselant de sueur, il pouvait être fier. Quel que soit le résultat, il avait au moins donné le meilleur de lui-même dans l'obscurité.

Mian Sha se calma, renifla froidement et prit la tasse de thé pour en avaler une grande gorgée.

Je suis passée devant eux tranquillement, et quand ils m'ont aperçue, leurs yeux se sont écarquillés, et « Pfft— » ils ont recraché tout leur thé.

Il m'a regardé, et avant même qu'il ne s'en rende compte, son regard s'est voilé et il m'a fixé d'un air incrédule.

J'étais mécontente. Si le Roi Démon s'était laissé si facilement effrayer par mon visage dissimulé sous un voile noir, je soupçonnais qu'il ne s'était jamais regardé dans un miroir. Je tournai donc mes yeux découverts vers lui, le foudroyai du regard et poursuivis mon chemin. Lou Xiyue était déjà assis à table, s'éventant avec son éventail à fleurs de pêcher et murmurant de temps à autre à sa jeune sœur à la table voisine.

Je me suis assise calmement, et Lou Xiyue m'a attirée contre lui. Prise au dépourvu, je suis tombée à la renverse dans ses bras.

Il continua de s'éventer comme si de rien n'était.

J'ai dit : « Que fais-tu ? »

Il répondit calmement : « Je vais te couvrir avec un ventilateur, sinon je vais faire mourir de peur un tas de gens. »

Je me suis redressée de ses genoux. « C'était vraiment si effrayant ? »

Il m'a jeté un coup d'œil et a dit : « C'est assez effrayant. Bloquons-le pour l'instant. »

Au bout d'un moment, le maître prit place, et je me penchai près de son oreille et demandai : « Maître, auriez-vous de l'argent en plus sur vous ? »

L'artisan esquissa un sourire : « Non, il n'y a pas de soleil à l'intérieur, vous pouvez retirer le rideau. »

Chapitre 3

J'ai hésité un instant, puis j'ai décidé de me cacher derrière l'éventail de Lou Xiyue.

La plupart des gens étaient arrivés, et j'ai jeté un coup d'œil à Shen Ran. Il avait l'air calme et plongé dans ses pensées.

Une série de tintements retentit lorsque les servantes de Mu Yanxue levèrent le rideau et entrèrent, suivies de Mu Yanxue elle-même, vêtue d'une robe blanche et portant une épingle à cheveux violette.

Shen Ran la regarda, ses sourcils se détendirent et son beau visage s'adoucit instantanément.

Mu Yanxue rit de bon cœur, sa beauté resplendissante. « Merci à tous d'être venus au Manoir Muxue. J'ai eu un peu froid hier, c'est pourquoi je vous ai tous retardés d'un jour. Je suis vraiment désolée. »

J'ai donné un coup de coude à Lou Xiyue et j'ai murmuré : « Ne dis pas de bêtises pareilles. Elle est là tous les jours. Si elle attrapait un rhume si facilement, elle serait morte depuis longtemps. »

Lou Xiyue a dit : « Tu es le meilleur pour dire des bêtises, alors dis-moi, que dois-je dire ? »

J'ai murmuré : « Si c'était moi, je dirais que j'ai un coup de chaleur. »

Lou Xiyue m'a jeté un coup d'œil puis a utilisé son éventail pour me recouvrir encore plus complètement.

Un homme en contrebas exprima son inquiétude : « Maître, prenez bien soin de vous. J'ai sur moi un champignon Lingzhi de la Montagne des Os, qui dissipe le froid et l'humidité. Si Maître Mu l'utilise dans sa médecine, il pourra peut-être guérir plus vite. »

J'ai soupiré : « Les hommes, oh les hommes… »

Mu Yanxue sourit et la remercia, puis dit avec une grande assurance

: «

Les préparatifs de la demande en mariage ayant été précipités, nous avons organisé hier un concours pour départager les futurs époux. Cependant, vous êtes tous des maîtres en arts martiaux, et moi, Mu Yanxue, je ne suis qu’une femme

; je ne peux donc pas rivaliser avec vous. J’ai donc trouvé une autre solution, et j’espère que vous comprendrez.

»