Gemächlicher junger Meister

Kapitel 37

Ce que je veux vraiment dire, c'est que même quelqu'un comme moi, qui boit comme un trou, s'est déjà enivré sous l'effet d'un pot de liqueur au poivre.

C'était par une belle journée, les fleurs étaient épanouies et la lune brillait. J'ai cueilli des grenades dans la vallée et j'ai préparé du vin au poivre. J'ai chaleureusement invité mon maître à boire avec moi.

Il existe un vieux proverbe qui résume parfaitement la situation : « En levant notre verre pour inviter la lune brillante, nous devenons trois. » Il décrit une situation où, après avoir bu, on commet un impair et on se retrouve avec une troisième personne à la fête.

Mon maître ne boit pas d'alcool

; il adore le thé d'orchidée nuage. Chaque automne, il cueille des orchidées nuage, les fait tremper dans de l'eau légèrement salée et ajoute quelques pétales à l'infusion, créant ainsi un arôme délicat et raffiné. Il exhale toujours un léger parfum d'orchidée nuage, et lorsqu'il sourit doucement, cette fragrance se répand au loin, comme si un nuage blanc s'épanouissait sous mes yeux, éblouissant et envoûtant.

Je pense qu'avec ma capacité à boire et le fait que mon maître soit abstinent, les choses progressent sans accroc vers un résultat parfait.

Ce soir-là, l'air était embaumé de vin. Je me souviens vaguement de mon maître, un verre à la main, me souriant. Il enchaînait les verres sans que son visage clair ne trahisse la moindre émotion.

Quand j'ai vu des corbeaux voler devant moi, j'ai demandé : « Maître, êtes-vous ivre ? »

Les doigts fins du maître effleurèrent la table, recouvrant ma tasse, et sa voix était aussi froide que le clair de lune : « Xiao Xiang, tu sembles ivre. »

J'ai dit : « Je ne me suis jamais évanoui en buvant, continuons. »

Alors que les silhouettes de mon maître et du Troisième Maître se superposaient devant mes yeux, j'ai demandé : « Maître, avez-vous entendu le Troisième Maître chanter ? »

Le maître pinça les lèvres, posa le dos de sa main sur mon front et dit calmement : « Xiao Xiang, il est tard, va te coucher. »

Je levai les yeux vers lui

; son regard était doux, comme drapé d’un voile de satin argenté froissé, capable, semble-t-il, de captiver l’âme. La brise nocturne était chaude, et les longs cheveux de mon maître, retenus par un ruban, formaient un doux arc de cercle, comme si leurs mèches effleuraient mon cœur.

J'appuyai mon menton sur ma main et demandai à mon maître : « Il y a une jeune fille qui est tombée amoureuse de vous au premier regard et qui vous garde dans son cœur depuis de très nombreuses années. Elle a l'habitude de vous voir sourire les lèvres pincées, et de vous voir moudre de l'encre et préparer du thé à vos côtés. Elle est plutôt jolie, peut-être un peu petite. Maître, vous souviendrez-vous toujours d'elle ? »

Je crois que c'est sans doute la chose la plus mièvre et sentimentale que j'aie jamais dite. Quand j'assistais à une pièce de théâtre, aucune des répliques qui m'avaient fait trembler n'aurait pu rivaliser avec celle-ci. Je pensais autrefois que les dramaturges étaient extrêmement talentueux, qu'ils pouvaient écrire d'un trait de plume, produisant des passages qui transperçaient le cœur et arrachaient des larmes.

Lorsque j'ai enfin exprimé ces mots avec une grande émotion, j'ai réalisé que « les émotions les plus profondes deviennent poésie ». Je pourrais, moi aussi, me considérer comme un poète.

J'ai plongé mon regard dans les yeux de mon maître, cherchant un indice. Ses sourcils se sont légèrement froncés, il a pris sa tasse et en a bu une petite gorgée.

Le maître a dit : Je ne me souviens pas qu'une telle fille ait existé.

La nuit était fraîche et la pièce semblait recouverte d'une couche de givre.

Je crois que j'étais ivre

; j'entendais un bourdonnement dans les oreilles, alors j'ai probablement mal entendu. J'aurais dû redemander à mon maître de me confirmer la réponse. Mais soudain, j'ai perdu toutes mes forces, j'étais si faible que mon cœur s'est serré et je n'ai pas pu me relever. Je me suis effondré sur la table, et peut-être qu'à mon réveil demain matin, je comprendrai que tout cela n'était qu'un rêve.

Le lendemain matin, à mon réveil, j'étais allongée sur le canapé, tout habillée, mon masque ôté et posé sur la table. J'ai redressé la tête et réfléchi longuement, avant de réaliser que je m'étais enivrée jusqu'à perdre connaissance après ma confession sincère à mon maître. Sa réponse était, en réalité, un cauchemar – oui, un cauchemar.

Mon idée initiale de profiter de mon état d'ivresse pour me jeter dans les bras de mon maître et avoir une relation intime avec lui est restée une simple idée ; je n'ai jamais eu l'occasion de la mettre en pratique.

Après mûre réflexion, j'ai tiré deux leçons de cet incident

: premièrement, l'expression «

ce n'est pas le vin qui enivre, mais la personne

» me correspond parfaitement. Je pourrais boire mille coupes sans être ivre, mais j'étais enivré par le regard clair et superficiel de mon maître. Deuxièmement, l'expression «

trébucher après avoir bu

» décrit parfaitement ces hommes et ces femmes amoureux qui trébucheront, qu'ils aient bu ou non.

Quelqu'un me tapota le front avec des baguettes, me ramenant à la réalité. Je regardai Lou Xiyue, qui inclina la tête et me jeta un regard indifférent. « À qui penses-tu ? »

J’ai pris le verre de vin poivré sur la table et je l’ai bu d’un trait, en pensant à mon bien-aimé.

Les sourcils de Lou Xiyue se froncèrent soudainement et sa main s'arrêta.

Ji Jiu demanda : « Septième jeune maître, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Il détendit aussitôt ses sourcils et ses yeux, agita la main et rit : « J'ai juste une arête de poisson coincée dans la gorge. »

Il m'a jeté un coup d'œil, puis s'est tourné vers Zhang Tong : « Tu viens de dire que tu connaissais Lou Zhao ? »

Zhang Tong sourit et lui servit un verre. « Le conseiller militaire Lou était un stratège hors pair. Tout le monde le connaissait à l'époque. Il était comme un frère pour le général. Il a même pris le couteau pour le général sur le champ de bataille. C'était un véritable héros. »

Lou Xiyue réfléchit un instant puis demanda : « Le général Jin est mort au combat contre les Terres de l'Est. Connaissez-vous cette bataille ? »

Zhang Tong fit tournoyer sa tasse, leva la tête pour boire et sourit d'un air narquois : « Comment aurais-je pu l'ignorer ? Moi, Zhang Tong, j'ai été rétrogradé à Yazhou à cause de cette bataille. »

Lou Xiyue leva les yeux. « Oh ? »

Zhang Tong était déjà ivre, les yeux emplis de tristesse. « Cette bataille fut une défaite écrasante. Le Grand Général a eu la tête tranchée par les rebelles de l'Est et exposée sur les remparts de la ville pendant trois jours. L'Empereur était furieux et des dizaines de personnes ont été impliquées dans ce crime. »

Tout en parlant, il serra les poings et les frappa violemment sur la table, disant avec amertume : « Le général Jin était loyal et courageux, mais il a été trahi par des fonctionnaires perfides. Un jour, mon Grand Li écrasera ces barbares de l'Est et vengera cette vendetta ! »

Lou Xiyue but avec lui, puis demanda : « Après cela, où est allé Lou Zhao ? »

Le visage de Zhang Tong s'empourpra d'excitation. « Sa Majesté le considérait comme un homme talentueux et souhaitait le garder. Mais le conseiller militaire Lou a insisté pour démissionner, puis a disparu. Le conseiller militaire Lou était le frère du général et aurait tout fait pour lui. Lorsque le général fut pris au piège dans la rivière Wen, à l'est, le conseiller militaire Lou mena un groupe de frères pour se frayer un chemin jusqu'à lui et affronta une centaine d'hommes. Ce fut une bataille féroce. »

Zhang Tong prit alors simplement la jarre de vin, pencha la tête en arrière et la vida d'un trait jusqu'à l'ivresse complète. Il continuait de crier : « Le général Jin est la personne que j'admire le plus au monde. J'aurais tellement aimé pouvoir vous venger et tuer vos ennemis. Je suis impuissant… Je suis désolé, Général… »

Je n'avais entendu parler que de quelques bribes de la bataille du comté de Yanmen. Je savais seulement que le royaume de Li et les Terres de l'Est s'étaient affrontés, et que des dizaines de milliers de soldats y avaient péri, leurs cadavres jonchant les champs et leur sang souillant le comté de Yanmen. La tête du général Jin Lang, dégoulinante de sang, avait été exposée à Yanmen. Suite à cette bataille, l'armée de Li, plongée dans le chaos, avait perdu son organisation et était rentrée vaincue.

Jin Lang était un dieu de la guerre illustre du royaume de Li. Il pacifia la frontière nord de trois flèches et réprima la rébellion Han par un chant solennel. Pendant plus d'une décennie, il mena ses troupes sur le champ de bataille, commandant les chefs locaux. Lorsque le peuple était juste, Jin Lang, brandissant sa longue épée, ne laissait aucune vie derrière lui. Au milieu des tempêtes de sable tourbillonnantes et de la fumée incessante du désert, l'étendard «

Jin

» flottait au vent du nord, et Jin Lang engendra d'innombrables légendes.

J'ai dit à Lou Xiyue : « J'ai entendu dire que Jin Lang avait cinquante-trois cicatrices dans le dos, toutes dues à des coups de couteau, et que chaque coup avait pénétré profondément jusqu'à l'os. Je ne sais pas si c'est vrai. »

Lou Xiyue but son vin, redressa la tête et me dévisagea.

J'étais empli d'admiration pour ce héros légendaire. « J'ai aussi entendu dire qu'après sa victoire sur la frontière nord, Jin Lang a enterré vivants plus de 40

000 prisonniers de guerre. C'était un véritable monstre

! »

Lou Xiyue me regarda avec beaucoup d'intérêt. « Continuez. »

J'ai dit : « Il cache de nombreux secrets. Par exemple, lorsqu'on l'a pendu au col de Yanmen, un jour, il a soudainement ouvert grand les yeux et du sang a coulé du coin de ses yeux. De plus, Jin Lang mangeait de la chair humaine et cuisinait et mangeait des prisonniers de guerre dans l'armée. »

J'ai baissé la voix et j'ai dit solennellement : « Il aimait particulièrement manger les langues des gens... »

« Whoosh… » Ji Jiu se leva brusquement et dit d'une voix froide : « Septième jeune maître, il se fait tard, je vais dormir maintenant. » Puis il s'éloigna.

Lou Xiyue jeta un coup d'œil à Zhang Tong, inconscient à côté d'elle, et dit : « Il ne reste plus beaucoup de vin, on le boit ? »

J'ai dit : « D'accord. »

J'ai continué à lui raconter l'histoire de Jin Lang.

Lou Xiyue m'écouta patiemment terminer mon discours, puis sourit et demanda : « Où as-tu entendu parler de toutes ces légendes ? »