Gemächlicher junger Meister

Kapitel 107

Les nuages à l'horizon étaient teintés d'une lueur rosée.

J'ai fermé les yeux et je me suis remémoré ma première rencontre avec Lou Xiyue.

C'était le mois de mars, saison du chant des oiseaux et de l'herbe luxuriante. Il rangea son éventail pliant, haussa légèrement un sourcil et sourit : « Je suis Lou Xiyue, salutations au Maître de la Vallée Xia. »

Les saules se balançaient doucement dans la brise, et le soleil couchant projetait ses rayons obliques sur les roseaux. Les fleurs de pêcher ont recouvert les disparus, ne laissant derrière elles que les souvenirs estompés d'une époque révolue, faite de poésie et de vin.

[55] Combien de rêves

Trois jours plus tard, j'étais alité. Après avoir pris mon pouls, les médecins impériaux du palais se frappèrent la poitrine et soupirèrent de désespoir, exprimant à l'unanimité leurs regrets à l'Empereur. Ils annoncèrent que le deuil national approchait et demandèrent à l'Empereur de s'y préparer mentalement.

Je suis médecin et je suis parfaitement conscient de ma propre condition ; peut-être ne me reste-t-il plus longtemps à vivre.

L'aconit de mon maître sera bientôt guéri, et Lianji n'aura plus besoin de mes soins. Lou Xiyue… est retournée dans les Plaines Centrales. Il n'y a que peu de choses qui m'importent en ce monde. C'est donc une bonne chose.

Après avoir vertement réprimandé un groupe de charlatans, l'Empereur a pris la décision de faire entourer de moi un groupe de sorciers qui chantaient et jouaient de la musique.

J’ai incliné la cruche à vin, rempli la coupe et penché la tête pour observer le magicien devant moi qui psalmodiait des incantations en agitant une cloche de cuivre.

Leurs visages étaient peints de symboles fantomatiques et leurs têtes ornées d'ailes, ce qui me rappelait involontairement un vent violent et me faisait penser à lui.

Les empereurs se désignent souvent comme «

moi, le solitaire

», et bien que je n'aie ni le talent ni la stratégie d'un empereur, j'ai profondément compris l'esprit de Dugu Qiubai (une figure légendaire réputée pour son habileté inégalée dans les arts martiaux). Ce sentiment n'est pas agréable, mais je n'ai pas d'autre choix.

Une silhouette vêtue d'une robe bleu foncé à col noir entra. Lianji se pencha légèrement, m'observa de plus près et dit avec un demi-sourire dans les yeux : « Votre Altesse Xuanji semble très intéressée. L'Empereur est impatient, mais vous avez tout le loisir de boire et de vous détendre ici. »

J'ai fait tournoyer mon verre de vin et j'ai ri : « Dans quelques jours, je monterai sur le trône et deviendrai empereur, alors il est tout naturel de fêter ça ! »

Comme si on l'avait touchée au vif, son regard s'est glacé. Elle marqua une pause, puis dit lentement

: «

Tu tiens vraiment beaucoup à Xia Jingnan. Quel dommage que la profonde affection du jeune maître Lou ait été vaine.

»

Mon cœur se serra douloureusement. Je baissai la tête et pris une gorgée de vin, n'ayant aucune envie de me disputer avec elle. Alors, à voix basse, je dis : « Je comprends vos efforts, mais la personne que je plains n'a absolument rien à voir avec le Grand Royaume de Xue ni avec vous, Lian Ji. Le remède que vous avez préparé était en effet très puissant. J'ai besoin de me reposer et de récupérer au palais intérieur, afin d'être en pleine forme pour gérer les affaires d'État plus tard. Veuillez rentrer. »

Lianji me fixa longuement, puis se raidit. «

En effet, Xuanji tomba malade peu après avoir reçu le titre de princesse. Je me demande combien de temps elle pourra tenir après son accession au trône

?

»

J'ai esquissé un sourire et j'ai dit : « Vous vous inquiétez pour rien. Mes compétences médicales laissent peut-être à désirer, mais je ne suis pas si faible. Je crains de ne pouvoir exaucer votre souhait. Le sort que vous avez jeté sur l'Empereur n'est probablement pas aussi difficile à dénouer que vous le pensez. »

Voyant son expression changer soudainement, je l'ai regardée attentivement et j'ai dit : « Qi Xiao, tu complotes contre les autres, mais à la fin, tu finiras toujours par te faire tuer. »

Après avoir parlé, il posa sa coupe de vin et se dirigea vers le palais intérieur.

Lianji m'a interpellé par derrière : « Lou Xiyue m'aimait bien à l'époque, mais il t'a confondue avec moi, c'est pourquoi il est resté avec toi jusqu'à présent. »

Je me suis arrêtée net, la poitrine terriblement douloureuse.

Lianji adoucit sa voix : « N'avait-il pas promis de t'attendre, même au prix de devenir princesse ? C'est parce qu'il ignorait la vérité. Après que je la lui ai expliquée, il a compris que tu n'étais pas celle qu'il aimait alors, et il est parti précipitamment sans dire au revoir. Tu ne tiens pas à lui, et tu n'es pas celle qu'il aime, alors tout va bien. »

Je suis resté longtemps silencieux, puis je me suis appuyé sur le bord de la table et je lui ai dit : « Tu as raison, c'est parfait… »

De retour dans le palais intérieur, un goût métallique lui monta à la gorge et il vomit du sang à sec. Il prit une dose de médicament pour se calmer.

Je me suis appuyé contre le bureau et j'ai longuement réfléchi avant de me décider à aller trouver l'Empereur.

À quatre jours seulement de la cérémonie de couronnement, si la Consort Lian sabote secrètement les choses et que je ne peux pas obtenir l'antidote, n'aurais-je pas perdu la vie en vain ?

L'Empereur fronça les sourcils et dit d'une voix grave : « Tu veux retourner dans la Vallée du Roi Médecine ? »

J'ai hoché la tête sincèrement et j'ai dit : « Premièrement, je suis rongé par un poison tenace et je souhaiterais solliciter l'aide de mon maître. Deuxièmement, le poison dont souffrait l'Empereur n'est pas incurable. Il existe une plante appelée Silan dans la Vallée du Roi Médecine. Associée au marbre et à l'Herbe au Goût du Cœur, elle peut chasser le poison. »

Comment savoir que vous ne fuyez pas secrètement pour rentrer chez vous ?

J’ai répondu

: «

Votre Majesté est libre d’envoyer quelqu’un me surveiller. Descendant de Yue Ji, je suis de sang Xue. Le royaume de Li a forcé Jin Lang à mourir à l’époque, et ils pouvaient à peine me supporter.

»

L'Empereur marqua une pause, puis dit froidement : « Je l'interdis. »

J'ai feint la franchise et j'ai dit : « Pour être honnête, Votre Majesté, le poison dont je suis affligé est particulièrement tenace. Puis-je vous demander votre permission ? Si Votre Majesté le juge inopportun, vous pouvez demander à quelqu'un d'apporter l'antidote contre l'aconit dans la vallée. Une fois mon maître guéri, vous pourrez lui demander de venir ici pour une consultation. »

Après un silence, j'ai soupiré et esquissé un sourire forcé, en disant : « Le voyage entre les deux pays est très long. J'ai bien peur que lorsque le Maître arrivera, je sois déjà décédé. »

Certes, les affirmations ci-dessus contiennent quelques exagérations. Par exemple, le légendaire Slan capable de guérir le Migu Fan relève de la pure fiction.

Mais je ne sais vraiment pas combien de temps il me reste à vivre. Je suis désespéré et amer. Si Votre Majesté est un souverain sage, vous devriez savoir qu'une personne mourante peut dire n'importe quoi. Le plus approprié, dans cette situation, serait de m'enfermer afin de ne pas influencer l'opinion publique.

Je me couvris la bouche et toussai encore quelques fois d'une voix grave. L'Empereur ferma les yeux et réfléchit un instant, puis convoqua Zhuo Shang et lui ordonna : « Zhuo Shang, je t'ordonne de prendre des hommes et d'escorter Xuan Ji jusqu'à la Vallée du Roi Médecine. Reviens dans trois jours. Si elle refuse de revenir… »

Il fronça les sourcils, me regarda pensivement et dit froidement : « Alors tuez-la. Il ne faut pas que la lignée des Yueji tombe dans les terres barbares des tribus étrangères. »

On m'a installé dans une calèche. Zhuo Shang, à la tête d'un groupe de personnes déguisées en marchands, est parti pour les plaines centrales.

Je me suis appuyée contre la fenêtre et j'ai regardé le lever et le coucher du soleil, les nuages qui s'élevaient et les nuages roses qui volaient.

Lou Xiyue et moi avons parcouru trois fois cette ancienne route du thé et des chevaux.

Les chevaux soulèvent un nuage de poussière parfumée, les voyageurs passent à la hâte. Sans le savoir, ils ont traversé d'innombrables montagnes et rivières, les sommets superposés semblant réapparaître comme s'ils dataient d'hier.

En passant par Jingzhou.

J'ai relevé le rideau de la calèche et j'ai vu des vendeurs installer leurs étals à côté du Pavillon des Dix Pruniers, faisant cuire à la vapeur des gâteaux aux fleurs de prunier dans des paniers en bambou.

Des gens ordinaires, vêtus simplement et portant des paniers, passaient, la brume masquant les visages des clients devant les étals.

«Votre Altesse, veuillez prendre quelque chose à manger pour vous rassasier.» Zhuo Shang lui tendit un paquet de papier huilé.

J'en suis restée un instant stupéfaite. « Lou Xiyue, je n'ai pas faim. »

Zhuo Shangdao : « Votre Altesse regrette-t-elle le jeune maître Lou ? »

Je fis une pause, baissai le rideau de la calèche, m'appuyai contre celle-ci, écoutai le brouhaha de la ville et murmurai : « Oui, il me manque énormément. »

Zhuo Shang donna quelques instructions à l'extérieur de la voiture, et seul le mot « enquêter » put être vaguement entendu.

Les nuages d'un rose éclatant de l'aube tombent sur le papier comme de la brume et de la fumée.

La vallée de Medicine King reste exactement comme avant.

Quelques fleurs et plantes se faufilaient entre les rochers. Les trois maîtres, assis à la table de pierre avec leurs maîtres respectifs, s'inclinaient profondément et jouaient aux échecs.

Le maître était vêtu simplement, ses cheveux étaient retenus par une épingle à cheveux en ébène, et son expression était douce.

Le vent bruissait dans la forêt de bambous longue de seize kilomètres.

Le vent battait des ailes et se posait sur l'avant-toit ; Xiao Jiu se blottissait derrière une meule de foin, tandis que de la fumée s'élevait de l'avant-toit.

Lorsque le troisième duc m'a vue, il a interrompu ce qu'il faisait, s'est caressé la barbe et a crié : « Fille ! »

Le maître marqua une légère pause, puis leva les yeux et sourit doucement : « Petit Xiang, te revoilà. »

Je me suis ressaisi et j'ai avancé en demandant : « Maître, tout va bien ? »

En y regardant de plus près, j'ai remarqué que mon maître avait beaucoup maigri.

Le maître leva la main et lui frotta doucement les tempes en disant calmement : « Ça va. Pourquoi as-tu l'air d'être sur le point de pleurer ? »

J'ai souri et j'ai dit : « Cette fois, je ne referai pas cette erreur. J'ai trouvé l'antidote contre l'aconit. »

Zhuo Shang se tenait devant la maison en bois, escorté par une rangée de gardes. Il s'avança solennellement, tenant à la main un coffret enveloppé de brocart.

Il m'a dit solennellement : « Votre Altesse, je m'apprête à accomplir la cérémonie de consécration. Puis-je vous demander de m'accorder cet honneur ? »

Voyant son expression grave, comme s'il était sur le point de pleurer, j'ai rapidement hoché la tête et répondu : « Bien sûr, je vous apprendrai comme vous le souhaitez. »

Zhuo Shang dit solennellement : « Ciel au-dessus et Terre en dessous. Veuillez ouvrir la boîte, Votre Altesse. »

J'ai dit, "..."

J’ai déballé le satin, ouvert la boîte en brocart, et à l’intérieur se trouvait un flacon de porcelaine couleur jade. J’ai tendu le flacon à mon maître.

Le maître fronça légèrement les sourcils et demanda : « Xiao Xiang, où as-tu trouvé l'antidote ? Qui sont ces gens ? »

J'ai répondu : « J'ai reçu une princesse d'Orient gratuitement. Un groupe de personnes insiste pour que je devienne impératrice, et je ne peux refuser leur gentillesse. Je n'accepte ce rôle qu'à contrecœur. À l'avenir, Maître, quel que soit le médicament que vous désirez, pourvu qu'il soit disponible au Pavillon de la Médecine Orientale, je vous l'enverrai gratuitement. »

Le maître marqua une pause, « Vous êtes une princesse des Terres de l'Est ? »

J'ai répondu : « On pourrait dire ça. Si vous m'enlevez maintenant, cela pourrait provoquer un tollé général à la cour et au palais, menant à une confrontation directe entre le royaume de Li et le royaume de Xue, et marquant l'histoire de son empreinte. Dans ce cas, mon rêve de devenir célèbre dans le monde des arts martiaux se réaliserait. Une femme se doit d'avoir de grandes ambitions, et je pourrais ainsi me faire un nom dans les deux pays et inspirer l'admiration de tous. »

J'ai continué à inciter mon maître à me kidnapper avec une grande ambition, mais Zhuo Shang m'a solennellement interrompu en disant : « Votre Altesse, le seigneur ne vous a accordé que trois jours. »

Il se tourna vers son maître et dit : « Le palais Xuanji est empoisonné. Le seigneur souhaite échanger la vie de la princesse contre l'antidote à l'aconit auprès du jeune maître Xia. Nous implorons le jeune maître Xia de soigner la princesse. »

Après m'avoir écouté, mon maître posa sa main sur mon pouls pour le vérifier, ses sourcils se froncèrent légèrement, et après un long moment de réflexion, il dit : « Je vais vous prescrire des médicaments. »

Il se retourna pour partir, mais se figea soudain, les lèvres tachées de sang.

J'ai dit avec insistance : « Maître, veuillez prendre l'antidote en premier. »

Le maître hocha légèrement la tête et laissa un message : « Je vais dans ma chambre pour administrer le médicament. Rejoins-moi dans une demi-heure. J'ai quelque chose à te dire. »

Je me suis assis et j'ai discuté avec le Troisième Maître de questions familiales, en lui demandant : « Troisième Maître, comment allez-vous ces derniers temps ? »