Gemächlicher junger Meister

Kapitel 11

Su Xiaoying sonrió y dijo: "No soy una joven maestra, solo soy la ayudante de la señorita Dong. Sería extraño que la maestra confiara en mí. Sin embargo, ya que la maestra está aquí para cuidarte, si aparece el asesino, sin duda podrás acudir al rescate a tiempo; si el asesino no aparece, como la última vez que no quedó ni rastro de él, aunque la maestra esté a tu lado, no servirá de nada".

La última frase golpeó a Xie Yuanlan como un latigazo, provocando que sus músculos faciales se contrajeran. Tras un instante, dijo: «De acuerdo, entonces tendremos que contar con ustedes dos para esto».

El corazón de Yi Mei se encogió de repente, como si una carga insoportable hubiera caído sobre sus hombros en un instante.

Al salir de la sala de duelo, Su Xiaoying sonrió y le dijo a Yi Mei: "Me pareces bastante torpe".

Yi Mei asintió con un murmullo y preguntó: "¿Y si Xie Chuanle también muere? ¿Debería aceptar los mil taeles de oro? Si los acepto, me sentiré muy avergonzada. Si no los acepto, todo mi esfuerzo habrá sido en vano".

Su Xiaoying dijo: "¿En qué estás ocupada? Te quedaste despierta media noche con nosotros."

Yi Mei dijo: "Lo que dices tiene sentido. ¿Qué te parece esto? Si las cosas no salen bien, no te devolveré las trescientas monedas de oro que ya me has dado, ni aceptaré el resto. ¿Qué opinas?"

Su Xiaoying no pudo evitar soltar una carcajada y dijo: "Si Xie Yuanlan hubiera escuchado estas palabras, habría muerto en el acto sin necesidad de enviar una carta. No tenía ni una sola herida, ni siquiera señales de envenenamiento. Ni los mejores médicos ni los forenses pudieron encontrar nada malo en él. Resulta que murió de ira".

Yi Mei dijo: "¿Cómo puedes hablar así? Estamos aquí afuera, comiendo y durmiendo, ¿acaso no necesitamos dinero? ¿No es bueno ganar más?"

Su Xiaoying dijo: "Por supuesto que es bueno. Por cierto, ¡estas trescientas monedas de oro tienen un excelente uso!"

Yi Mei preguntó sorprendida: "¿Qué?"

Su Xiaoying dijo en tono serio: "Cuando te cases conmigo, esta será tu dote".

Yi Mei se abalanzó sobre él y lo agarró del brazo con fuerza, apretando los dientes mientras decía: "¿Dote? ¿Todavía quieres una dote? ¿Y qué hay de tus regalos de compromiso?".

Su Xiaoying se rió y dijo: "¿Qué te parece esto? Tú me das la mitad, yo te doy 150 como regalo de compromiso y tú te quedas con 150 como dote, así ninguno de los dos saldrá perdiendo."

Yi Mei se quedó en silencio de repente.

Su Xiaoying preguntó con curiosidad: "¿Qué? Deberías haberme dicho si estaba bueno o no".

Yi Mei dijo: "Su Xiaoying, debo tener una deuda contigo de mi vida pasada para haberte conocido".

El espacio abierto que Yi Mei y Su Xiaoying eligieron era la plaza que la mansión Banshao utilizaba para entrenar a sus guardias. La plaza era muy plana y espaciosa. Cuando Yi Mei vio este espacio, creyó firmemente que si Xie Chuanle había sido asesinado inexplicablemente allí, entonces el asesino no debía ser humano, sino un fantasma.

A partir de las 9 de la noche del 18 de marzo, Yi Mei, Su Xiaoying y Xie Chuanle llegaron al centro de la plaza. Xie Yuanlan, Xie Wangyi, Xie Sange y el mayordomo mayor Feng, junto con decenas de hombres capaces, formaron un círculo alrededor de la plaza.

Las hileras de antorchas iluminaban toda la plaza, haciendo que el lugar pareciera excepcionalmente espacioso en la oscuridad.

Le aplicaron una tirita en la frente a Xie Chuanle, donde una flor de ciruelo lo había atravesado, y su rostro estaba pálido, lo que le daba un aspecto bastante lamentable. A diferencia de su segundo hermano, Xie Chuanle no era despreocupado. Aunque estaba sentado con las piernas cruzadas en el futón, sus manos parecían buscar por todas partes, sin encontrar dónde descansar.

Su Xiaoying sostenía su Espada de la Lluvia Crepuscular en la mano, limpiando la muesca de la hoja con un trozo de tela blanca áspera. "No te preocupes", dijo Su Xiaoying lentamente mientras limpiaba la espada, "el 19 de marzo apenas ha comenzado".

"Hmm." Xie Chuanle lo miró y forzó una sonrisa.

Su Xiaoying sonrió levemente, sus manos seguían moviéndose, pero preguntó en voz baja: "¿Quién crees que es el asesino?"

Los labios de Xie Chuanle temblaron y dijo: "Yo..."

Su Xiaoying sonrió y dijo: "¿Eres tú?"

Xie Chuanle se quedó perplejo y dijo apresuradamente: "No... no... si supiera quién es, ¿no estaría todo bien?"

Su Xiaoying dijo: "Si el asesino es alguien de tu aldea, ¿quién crees que es el más sospechoso? ¿Es el Tercer Hermano Xie, el Mayordomo Feng, Xie Wangyi o incluso tu padre?"

Xie Chuanle parecía haber escuchado las palabras más increíbles del mundo. Abrió la boca de par en par, pero no pudo decir nada.

Yi Mei frunció el ceño y dijo: "Xiao Ying, ¿Xie Yuanlan también sospecha?"

Su Xiaoying negó con la cabeza y dijo: "No lo sé. Según lo que has dicho, la Espada Veloz del Viento Divino es muy famosa. Es posible que Xie Chuanshu realmente lo haya apuñalado".

Xie Chuanle salió de su trance y gritó: "¡Padre mío! ¡Cómo puede ser esto! ¡Cómo puede ser esto!"

Su Xiaoying dijo: "Solo estaba adivinando".

Yi Mei dijo: "No tiene mucho sentido que un padre mate a su propio hijo".

Su Xiaoying dijo lentamente, como con indiferencia: "Es difícil decir algo".

Sus palabras sonaron particularmente escalofriantes en la oscuridad de la noche, en la plaza vacía. Xie Chuanle se estremeció, pero se obligó a mantener la calma y dijo: «¡De ninguna manera! Mi padre siempre nos ha querido a todos. Es un hombre muy íntegro que hace buenas obras. No solo los campesinos de los alrededores, sino mucha gente de la ciudad de Ganzi se ha beneficiado de su bondad. Si fuera el asesino, estaría completamente loco».

Su Xiaoying sonrió levemente y preguntó: "Tu padre tuvo muchas esposas y concubinas. ¿Había alguna a la que quisiera especialmente?".

Xie Chuanle pareció de repente un poco avergonzado y preguntó: "¿Por qué preguntas esto?".

Su Xiaoying soltó una risita y dijo: "Solo preguntaba".

Normalmente, Xie Chuanle se habría marchado furioso hace rato, incluso si no hubiera respondido físicamente a una pregunta tan grosera. Pero ahora, con su vida pendiendo de un hilo, estaba increíblemente nervioso y tenía la ilusión de que si respondía con sinceridad, sus posibilidades de sobrevivir serían mucho mayores.

Entonces Xie Chuanle tartamudeó: "No... no... por supuesto, el más nuevo es el favorito de mi padre, siempre ha sido así..."

Yi Mei se burló: "Eres inconstante y te aburres fácilmente".

Xie Chuanle se sonrojó y susurró: "Es bueno en todos los sentidos, excepto... excepto que le gustan las mujeres..."

De repente, Su Xiaoying sospechó y miró a Yi Mei, diciendo: "¿Qué quiere decir Xie Yuanlan al insistir en que te quedes en la Mansión Banshao? ¿Tiene segundas intenciones?".

Cuando Yi Mei lo vio levantar la cabeza con expresión seria, pensó que había descubierto alguna pista importante. No esperaba que dijera algo así, y se enfureció tanto que casi quiso pelear con él.

Xie Chuanle soltó una risita y dijo: "¿Cómo es posible? Las mujeres que le gustan a mi padre son todas de primera categoría en apariencia y figura. La señorita Dong probablemente esté un escalón por debajo de ellas".

Yi Mei se enfureció al instante y gritó: "¡Maldita sea, quieres morir!"

Su Xiaoying suspiró para sus adentros, bajó la cabeza y continuó limpiando su Espada de la Lluvia Crepuscular. Mientras la limpiaba, pensó que el kung fu de Xie Chuanle no era muy bueno, pero que era realmente valiente.

Amaneció. Varios sirvientes trajeron agua caliente y comida, colocándola a una docena de pasos de distancia de los tres.

Yi Mei trajo el desayuno, que era muy sencillo: una olla de gachas sin encurtidos. Las gachas ya contenían sal y manteca. Tal como Yi Mei había indicado, los bollos al vapor no estaban enteros; estaban todos partidos y mezclados con las gachas. Yi Mei sirvió un tazón de gachas y estaba a punto de llevárselo a la boca cuando, de repente, una mano le tapó el tazón. Levantó la vista y vio a Su Xiaoying quitándole el tazón, diciendo lentamente: «Ten cuidado».

Yi Mei preguntó: "¿No vamos a comer?"

Su Xiaoying dijo: "Por supuesto que tenemos que comer. Yo comeré primero, y si no hay nada más en media hora, tú también puedes comer".

Yi Mei dijo: "¿Por qué tienes que comer tú primero? Simplemente me gusta comerlo caliente, así que quiero comer primero".

Su Xiaoying la miró y dijo fríamente: "¿Acaso no sabes lo que significa 'cómo debe ser una esposa'? Como tu esposa, deberías poner el tazón de arroz delante de mí y dejarme comer primero. Esa es la etiqueta apropiada".

Yi Mei estaba furiosa y dijo: "¡¿Cuándo me convertí en tu esposa?!"

Su Xiaoying dijo con calma: «Una esposa que no está casada es lo mismo». Mientras hablaba, se llevó el tazón a los labios. Yi Mei extendió la mano para arrebatárselo, y con ese movimiento, su mano pudo transformarse en dieciséis formas diferentes, cada una capaz de interceptar el tazón. Sin embargo, las dieciséis transformaciones fueron bloqueadas por la mano izquierda de Su Xiaoying, y la papilla ya estaba en su boca.

Yi Mei lo miró fijamente sin expresión, y luego no pudo evitar decir: "Con un sorbo bastará".

Su Xiaoying dijo: "Si es realmente venenoso, un solo sorbo te matará. ¿Qué importa si bebes más o menos?"

Yi Mei se levantó de un salto, con las manos en las caderas, y gritó: "¡Te dije que tomaras un sorbo, y tomaste un sorbo! ¡Deja de quejarte! ¿Acaso no quieres tu sueldo el mes que viene?".

Su Xiaoying no tuvo más remedio que guardar silencio y dejar su tazón de gachas.

Xie Chuanle se quedó algo atónito y le preguntó en voz baja a Su Xiaoying: "¿De verdad es tu esposa? ¿Te paga un sueldo?".

Su Xiaoying susurró: "No puedo evitarlo, le tengo miedo a mi esposa".

Media hora después, la energía interna de Su Xiaoying fluía con suavidad y le dijo a Yi Mei: "Las gachas están bien". Xie Chuanle suspiró aliviado y estaba a punto de servir más gachas cuando Su Xiaoying lo detuvo, diciéndole fríamente: "¿Qué estás haciendo?".

Xie Chuanle se quedó perplejo. Yi Mei dijo: "¿Estás buscando la muerte? ¡Entonces come de ese tazón!".

Xie Chuanle se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando y rompió a sudar frío.

El día transcurrió tranquilamente; el almuerzo e incluso la cena transcurrieron sin problemas. Mientras el sol poniente proyectaba su hermoso resplandor rojizo, Su Xiaoying alzó la vista hacia el cielo vespertino y vio una bandada de pájaros que volaba de regreso hacia las colinas cercanas a la Villa Banshao.

Su Xiaoying sonrió de repente y dijo: "Si ocurre algo inesperado esta noche, y esta es la última vez que ves la puesta de sol, ¿tienes miedo?".

Aunque miraba al cielo y hablaba solo, Xie Chuanle sabía que hablaba de sí mismo, y sintió un profundo vacío en el corazón. Sin embargo, se negó a rendirse y dijo: "¡No tengo miedo!".

Su Xiaoying e Yi Mei intercambiaron una mirada, pero ninguna de las dos dijo nada.

Al caer la noche, esta se cernió rápidamente, e innumerables antorchas volvieron a encenderse cerca de la plaza. Xie Yuanlan permanecía fuera del círculo, mirando fijamente a su hijo, absorta en sus pensamientos. Xie Sange, con la mano derecha aún apoyada en la empuñadura de su espada, miraba a Xie Yuanlan y luego suspiró suavemente.

El Maestro del Viento estaba cerca y preguntó: "¿Por qué suspiras?"

Xie Sange preguntó: "¿Morirá el Cuarto Joven Maestro?"

El mayordomo principal murmuró: "No".

Xie Wangyi permanecía sola al fondo, mirando a su hermano menor en el centro de la plaza. La brisa vespertina agitaba su ropa.

¡Ya es pasada la medianoche!

El tambor de medianoche resonó fuera de la plaza. El vigilante nocturno parecía bastante emocionado, y lo golpeó diez o más veces de lo habitual.

Sin embargo, Su Xiaoying se puso de pie y levantó la mano para indicar a la gente que no se acercara. No fue hasta las 3:45 de la madrugada que finalmente suspiró aliviado y le dijo a Yi Mei: "El asesino no ha venido".

Yi Mei dijo: "La persona no está muerta".

Hubo un pequeño revuelo fuera de la plaza. Una mujer corrió hacia allí, y Xie Chuanle fue a saludarla gritando: "¡Madre!". Se escuchó un grito de júbilo.

Su Xiaoying frunció el ceño de repente.

Yi Mei preguntó: "¿Crees que sucederá algo más?"

Su Xiaoying preguntó: "¿Si la carta se rompe, qué le sucede al asesino, según la costumbre del mundo de las artes marciales?"

Yi Mei dijo: "Si el asesino es extremadamente arrogante, renunciará a la venganza si rompe su promesa una vez; si necesita vengarse, enviará otra carta".

Su Xiaoying dijo: "¿Eso significa que no podemos irnos de aquí?"

Yi Mei dijo: "Ya veremos cómo va".

Otra tragedia

Xie Chuanle jamás había disfrutado de un baño tan placentero ni de un desayuno tan delicioso en toda su vida. El amanecer del 20 de marzo fue el más deslumbrante, brillante e inolvidable que jamás había visto. No solo él, sino toda la Mansión Banshao se llenó de una alegría exultante, haciendo que incluso aquellos que ya habían fallecido parecieran insignificantes.

Incluso Xie Chuanshi, el quinto joven maestro, que tenía siete años, estaba particularmente emocionado e insistía en estar con su hermano mayor.

El mayordomo Feng se tapó la boca y rió entre dientes, diciendo: "El Cuarto Joven Maestro está cansado, déjenlo descansar un rato..." Xie Chuanle rió y dijo: "No estoy cansado, no estoy cansado, ¿cómo voy a dormir ahora? Vamos, Xiao Wu, déjame atar tu tirachinas". El mayordomo Feng los siguió, riendo mientras caminaba: "Voy a preparar té y bocadillos".

Xie Chuanle estaba a mitad de camino cuando de repente recordó algo, se detuvo y le preguntó al director Feng: "¿Adónde fue papá?".

El mayordomo Feng dijo con una sonrisa: «El maestro ha ordenado que el Cuarto Joven Maestro descanse bien. Él y la señorita Dong aún tienen algunos asuntos que tratar, y probablemente ya se haya ido al salón lateral. Ustedes dos jóvenes maestros, por favor, vayan a divertirse. Yo personalmente les prepararé té y bocadillos a su gusto».

Mientras hablaba, giró el cuerpo y miró hacia la cocina, pero de repente vislumbró el dobladillo azul de una prenda que se mecía entre las sombras moteadas de los árboles.

Xie Yuanlan no mostró mayor entusiasmo. Ni siquiera dio las gracias, sino que tomó personalmente el té que le había traído la criada, se lo ofreció a Yi Mei y luego a Su Xiaoying.

Yi Mei tomó el vaso con indiferencia y se lo bebió de un trago. Su Xiaoying sonrió levemente y, en nombre de ella y de Yi Mei, dijo: "Yo no me atrevería".

Xie Yuanlan preguntó: "¿Es la espada que el joven maestro Su tiene en la mano la antigua espada 'Lluvia Crepuscular', forjada por el maestro Yizeng hace trescientos años, la primera espada que mató al sabio de la caligrafía, Tong Zi?"

Su Xiaoying sonrió y dijo: "No está mal".

Una expresión solemne apareció de inmediato en los ojos de Xie Yuanlan. "Cuenta la leyenda que la Espada de la Lluvia Crepuscular fue transmitida a la familia Su de Chuzhou. La técnica de espada Langgan de la familia Su no tiene parangón en el mundo, y se dice que puede rivalizar con la Espada Shui Zhenhong Jingyue. ¿El joven maestro Su debe ser descendiente de la familia Su?"

Su Xiaoying se quedó perpleja y dijo: "¿Qué? ¿La familia Su?"