Wind und Rauch

Kapitel 24

Asentí con la cabeza en señal de acuerdo, y entonces la emperatriz preguntó: "¿Quién está dentro?".

Dudé un momento y luego simplemente dije: "Señorita Fan".

—¿Guanyin? —preguntó la emperatriz. «Guanyin» era el nombre de infancia de la señorita Fan.

Volví a decir que sí, sin atreverme a pronunciar una palabra más.

La emperatriz permaneció en silencio. Tras un largo rato, volvió a preguntar: "¿Quién más está dentro?".

Permanecí en silencio. Aunque sabía que sería una gran falta de respeto no responder a la pregunta de la Emperatriz, no me atreví a pronunciar ni una palabra más.

La emperatriz, sin embargo, ya lo había adivinado: "¿Su Majestad?"

Incliné profundamente la cabeza.

Desconocía la expresión de la emperatriz; solo alcanzaba a vislumbrar su vestido por el rabillo del ojo. Todos guardaban silencio; el tiempo parecía haberse detenido, salvo por el dulce trino de los pájaros en los algarrobos que bordeaban el camino.

Una gota de agua cayó al suelo frente a la Emperatriz. ¿Estaba lloviendo? Todavía me lo preguntaba cuando vi que la prenda inferior de la Emperatriz giraba ligeramente y desaparecía de mi vista.

"He oído que las flores del jardín trasero están en plena floración...", dijo la emperatriz mientras salía, con la voz aún firme, aunque con muchas pausas.

El asistente del palacio añadió apresuradamente: «Sí, los melocotoneros, los ciruelos, las polillas doradas y las flores de jade están en plena floración. Su Alteza bien podría ir a echar un vistazo».

Dos filas de sirvientes del palacio pasaron silenciosamente junto a mí, uno tras otro, siguiendo a la emperatriz hacia el jardín trasero. Finalmente, uno de ellos se detuvo frente a mí.

Levanté la vista y vi a Qiu con los ojos llenos de lágrimas.

—Huaiji —me susurró—, ve rápido a buscar al señor Zhang Maoze e invítalo al jardín trasero.

Estoy de acuerdo. Qiu He se secó los ojos y rápidamente siguió la fila de las damas de compañía de la emperatriz.

Corrí hacia la puerta este interior. Antes de irme, observé la gota de agua en el suelo que se había filtrado en las losas del pavimento, y luego levanté la vista hacia el cielo... El cielo estaba despejado y no había señales de lluvia.

Cuando encontré al señor Zhang, le conté brevemente lo sucedido. Al mencionar el incidente del Palacio Kunning, solo dije: «El emperador y la señorita Fan estaban en el palacio». Lo entendió todo. Antes de que pudiera terminar de hablar, se remangó y se dirigió al jardín trasero.

Dudé un instante, pero finalmente lo seguí. Al llegar al jardín trasero, vi a la emperatriz paseando entre las flores y las hojas, con la mirada perdida sobre ellas, pero sus ojos estaban vacíos, claramente ajena a la belleza del jardín.

El señor Zhang se acercó a ella, hizo una leve reverencia y la llamó suavemente: "Su Majestad".

«Oh, Pingfu…» La voz de la emperatriz tembló ligeramente al verlo. Esto me recordó de repente a la princesa. A veces, cuando la consorte Miao la agraviaba, se enfurruñaba y guardaba silencio, pero si yo intentaba convencerla, me llamaba con un sollozo en la voz, seguido de un llanto desgarrador.

«Majestad, las semillas de arroz que le presentó al Emperador a principios de primavera, junto con las de los seis palacios, ya han brotado. ¿Por qué no va al Salón Guanjia a echar un vistazo?», sugirió amablemente el señor Zhang.

La emperatriz lo miró aturdida, y después de un momento finalmente sonrió levemente: "Está bien, vamos al Palacio Guanjia".

En un rincón del jardín trasero se alzaba el Salón Guanjia. Cada año, a principios de la primavera, la Emperatriz guiaba a las seis concubinas del palacio para que seleccionaran semillas de los nueve cereales y se las presentaran al Emperador. Este cultivaba personalmente el campo imperial situado debajo del Salón Guanjia, y una vez que las plántulas habían crecido, podían contemplarse desde el salón.

La emperatriz ascendió lentamente al Salón Guanjia, pero no la seguí. En cambio, me quedé en silencio en un rincón del arrozal, observándola desde lejos.

El jardín está cuidado con esmero por un personal dedicado, y los plantones de arroz son exuberantes y verdes, creciendo con vigor. Si uno contemplara el paisaje desde el palacio, la magnífica escena de los nuevos plantones de arroz sería sin duda tal como la describieron los cortesanos: «Los campos fragantes son verdes y exuberantes». Creo que la emperatriz se sentiría muy complacida al verlo.

La emperatriz permanecía serena en el centro del salón, ataviada con una túnica carmesí bordada con intrincados motivos y adornada con dos colgantes de jade blanco. Contemplaba los exuberantes cultivos verdes a sus pies, y su expresión recuperaba gradualmente su habitual calma y serenidad. Una brisa agitó sus mangas azul oscuro, y ella ladeó ligeramente la cabeza, provocando que los doce ornamentos enjoyados de su corona de nueve dragones y cuatro fénix temblaran suavemente. Cerrando los ojos, esbozó una dulce sonrisa.

El señor Zhang permaneció oculto tras ella, de pie junto a una columna, mirándola en silencio durante un largo rato, sin hablar ni moverse.

Vestía una túnica negra y parecía una simple sombra alargada.

(continuará)

La ciudad solitaria cierra sus puertas (La princesa que se enamoró de un eunuco) Engañados sin querer por el viento del este 19. Rezando por la lluvia

Número de palabras del capítulo: 4183. Fecha de actualización: 08-08-21 16:05

19. Rezar para que llueva

En apenas medio día, la noticia sobre la señorita Fan se extendió por los seis palacios. Anteriormente, el emperador había acogido a muchas hijas adoptivas, pero todas ellas habían sido adoptadas por el difunto emperador y sus consortes. Según los rumores palaciegos, entre las jóvenes, la señorita Fan era la primera en "ganarse el favor del emperador". Por lo tanto, las damas comentaban la noticia entre ellas, a la espera de ver cómo la emperatriz manejaría la situación.

Al regresar del Palacio Guanjia, la Emperatriz retomó su compostura imperturbable de Emperatriz Viuda, manejando los asuntos del palacio con la metódica disciplina de siempre. En el banquete, describió al Emperador la ceremonia de mayoría de edad de la señorita Gao y luego mencionó casualmente a la señorita Fan, diciendo que esta ya era mayor y que no estaba dispuesta a dejar que su hija adoptiva abandonara el palacio. Por lo tanto, le pidió al Emperador que mantuviera a la señorita Fan a su lado para que no se separaran.

Sus palabras fueron pronunciadas con calma y franqueza, lo que incomodó un poco al emperador, pero al final accedió y "concedió su petición".

Por lo tanto, la Emperatriz asignó otro pabellón para que viviera la señorita Fan, y el número de sirvientes del palacio en dicho pabellón aumentó considerablemente. Luego, conversó sobre asuntos relacionados con el mayordomo del palacio, el asistente del palacio y otros, y escogió un día propicio para esperar la investidura formal del título por parte del Emperador.

El palacio estaba sumido en el caos, con numerosos rumores circulando. Surgieron diversas versiones de los hechos, una de las cuales afirmaba que la Emperatriz había adoptado a la señorita Fan con la intención de usarla para ganarse el favor de otras concubinas, y que la "seducción" de la señorita Fan al Emperador había sido por orden de la Emperatriz. Mucha gente, al enterarse de que había presenciado algunos sucesos en el Palacio Kunning, me preguntó con avidez al respecto. Guardé silencio. Entonces me rogaron que al menos describiera la expresión de la Emperatriz al enterarse del asunto, preguntándome si estaba satisfecha consigo misma. No respondí, ni siquiera a la Consorte Miao, limitándome a decir: "No vi nada".

No sé si esto entraba dentro de las expectativas de la Emperatriz, pero de lo único que estoy seguro es de que la gota de agua no era lluvia. Pero no se lo comentaré a nadie, y creo que la actual Emperatriz no se molestaría en explicar ni demostrar nada a los demás.

Incluso antes de recibir un título oficial, el Emperador ha visitado con frecuencia la residencia de la señorita Fan, y en el palacio se especula mucho sobre su rango. Cuando el Emperador toma concubinas, generalmente se les otorga inicialmente el título de Dama Imperial, mientras que a las de un rango ligeramente superior se les conceden los títulos de Dama del Condado o Dama de la Prefectura, excepto a las nobles de quinto rango, y sus ascensos serían graduales. Sin embargo, circulan rumores en el palacio de que la señorita Fan proviene de una familia respetable y es la hija adoptiva de la Emperatriz, por lo que tanto el Emperador como la Emperatriz pretenden otorgarle un rango superior, confiriéndole inicialmente los títulos de Dama Talentosa o Dama Noble, y posiblemente incluso el de Belleza de cuarto rango.

Cuando se mencionó el tema, la mayoría de las mujeres irradiaban entusiasmo, casi como si estuvieran contentas. La razón era obvia: todas esperaban ver cómo la nueva belleza eclipsaba a la anterior.

La consorte Zhang estaba tan inquieta por estos rumores que a menudo esperaba al emperador tras el salón del palacio. Tras repetirse varias veces, el emperador finalmente le dijo que ya no era necesario que viniera. Cuando la noticia se extendió, volvió a ser el hazmerreír del harén.

Presumiblemente, la consorte Zhang no había renunciado a encontrar una solución. Aquellos días fueron particularmente ajetreados para todos en sus aposentos. A menudo se veía a la abuela Jia o a los eunucos de sus aposentos entrando y saliendo de los palacios interior y exterior, con semblante adusto y movimientos apresurados.

«Probablemente quiera consultar de nuevo con el ministro Jia», dijo en privado la consorte Miao. «Pero esta vez fue la emperatriz quien sugirió que el emperador eligiera a una nueva favorita. Fan Guanyin proviene de una buena familia, así que, aunque el ministro Jia desaconseje su elección, el emperador tiene motivos para negarse e ignorarlo».

Tenía razón, pero la grave sequía que se ha prolongado desde el invierno pasado ha cambiado la situación.

Los gobernantes siempre han temido los desastres naturales. Cuando ocurre un desastre, los ministros presentan peticiones al emperador para que reflexione sobre sus acciones, argumentando que sus políticas y actos han sido erróneos y que esto ha provocado el desastre.

Al llegar marzo y seguir sin llover, el emperador estaba profundamente preocupado. No solo evitaba el salón principal y reducía sus comidas, sino que también rezaba con frecuencia para que lloviera en el palacio, probando todas las técnicas posibles para atraer la lluvia. Incluso hizo que el personal del palacio y los eunucos quemaran incienso en sus brazos en señal de oración, pero la lluvia seguía sin llegar.

En ese momento, el canciller Jia Changchao protestó, alegando que había demasiadas mujeres en el palacio y que debía liberar a algunas para evitar una catástrofe. El emperador accedió y, tras regresar al palacio, ordenó que se recuperara el registro palaciego y seleccionó a algunas mujeres que no eran muy cercanas a él para que fueran liberadas.

Ese día aún se celebraba en el palacio una ceremonia para pedir lluvia. Como de costumbre, el Emperador escribió la plegaria personalmente. Cuando tomó su pluma, la Consorte Zhang se adelantó repentinamente y dijo: «He oído que la plegaria debe escribirse con la sangre de quien reza, para expresar la sinceridad. He sido muy favorecida por Su Majestad durante muchos años, pero no tengo forma de agradecérselo. Hoy, ruego por la lluvia. Le pido a Su Majestad que use mi sangre para cumplir mi anhelo de compartir sus preocupaciones».